Текст книги "Змеи-гиганты и страшные ящеры"

Автор книги: Рольф Бломберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Лов змей в Индонезии

После двух путешествий в Южную Америку и на Галапагосские острова я отправился на Калимантан, третий по величине остров мира (только Гренландия и Новая Зеландия превосходят его). И на этот раз у меня было поручение собирать зоологический материал для наших музеев. Кроме того, гётеборгский Аквариум просил меня привезти коллекцию живых рептилий. Девять месяцев провёл я на Калимантане, забирался в самые далёкие и неизведанные уголки глухих лесов, потом поехал на Яву. И, наконец, двинулся в обратный путь, везя с собой в Швецию множество пресмыкающихся как живых, так и мёртвых.

Первые трофеи я добыл на маленьком островке Нунукане у северо-восточного берега Калимантана. Здесь я гостил у лесовода Эрика Люндквиста, который сам очень интересуется животными. Услышав, что мне нужны рептилии, он тотчас организовал отлов. В его подчинении были сотни лесорубов – малайцы, даяки, китайцы, и вот он велел десятникам, чтобы их бригады собирали для меня живые экспонаты.

Уже на второй день один малайский рыбак принёс мне живую, невредимую морскую змею почти двухметровой длины. Это был великолепный ластохвост, желтоватый, с бурыми поперечными полосами и сплющенным с боков хвостом. Я поместил его в корыто с водой, чтобы получше изучить. В воде он двигался быстро и ловко, как угорь, а на суше был совсем беспомощен. Рыбак рассказал мне, что морские змеи частенько забираются в верши; так и эта попалась. Известно около пятидесяти видов морских змей, и все они смертельно ядовиты. Вот и теперь я услышал, что около Тавао, неподалёку от Нунукана, змея укусила рыбака, который проверял свою вершу, и он в страшных мучениях умер через три часа. Правда, на купающихся морские змеи редко нападают. Если встретишь в воде змею, она, как правило, быстро уходит.

Часто можно увидеть с корабля морских змей у самой поверхности моря. У тихоокеанского побережья Панамы я однажды, меньше чем за час, насчитал их около полусотни. В той части Тихого океана есть только один вид – желтобрюхи. Все остальные виды обитают в области от Персидского залива до западной окраины Тихого океана. В Плаиас – так называется курорт на побережье Эквадора – я поймал желтобрюха, который в отлив оказался на суше. Змея лежала, как мёртвая, но едва я поднёс к ней руку, как она стала яростно извиваться, стараясь меня цапнуть.

Нунуканский ластохвост был очень смирным. Мы с Эриком много раз вынимали его из воды, чтобы осмотреть и сфотографировать; он ни разу не попытался нас укусить.

Моим вторым трофеем был питон; его я нашёл в клетке, в которой Эрик держал макаку. Обезьяны, как и люди, испытывают подсознательное отвращение к змеям, и на питона моё внимание обратила макака. Оцепенев от ужаса, она смотрела в угол клетки и дико визжала. Там, свернувшись пёстрым клубком, лежала змея. Это был сетчатый питон, самый красочный представитель этого подсемейства и самый крупный: он достигает больше десяти метров в длину. Судя по вздутию на брюхе, он только что сожрал крысу или ещё какое-нибудь мелкое животное.

Нунукан вообще богат питонами. Мне рассказали, что на болоте в лесу вблизи бунгало Эрика обитает настоящий великан. Островитяне боялись его, утверждали, что он длиной около пятидесяти метров. Даже если они преувеличивали в пять раз, всё равно питон был редкостный, и я вместе с одним охотником малайцем целую неделю прочёсывал густую колючую чащу. Мы заглядывали в норы, в старые дупла, всё осмотрели, но гигант словно сквозь землю провалился.

^{В животе у этого питона небольшой олень.}

Эрик во время своих походов часто встречал и убивал питонов длиной и в семь, и в восемь метров. Когда я приехал на Нунукан, он показал мне распухшую руку – память о поединке с удавом. За несколько дней до того он у дверей спальни поймал трёхметрового питона, но не остерёгся, змея укусила его, и рана воспалилась. Надо сказать, что укус неядовитой змеи опасен – гниющие остатки пищи у неё на зубах могут вызвать воспаление.

Питон, как и великаны Нового Света боа и анаконда (о них я расскажу дальше), пользуется среди местных жителей дурной славой, которая в общем-то не заслужена. Я знаю только два случая, приведённых голландским зоологом Феликсом Копштейном, когда нападение питона на человека привело к печальному исходу. В одном случае шестиметровый питон сожрал четырнадцатилетнего мальчика, в другом – десятиметровый исполин заглотил взрослую женщину. На Нунукане один из рабочих Эрика, отправившись на охоту, еле вырвался из объятий удава. Идя через джунгли по узкой тропе и высматривая следы, он слишком поздно заметил огромного питона, который лежал на суку и подстерегал добычу. Удав молниеносно обвился вокруг него и стиснул. Охотнику удалось освободить одну руку, и он принялся рубить змею парангом, пока не заставил её отпустить его. У него было сломано несколько рёбер, и он долго болел после этой передряги.

Своего самого крупного питона Эрик нашёл… в курятнике! Куры подняли страшный шум. Эрик пошёл туда и обнаружил, что через окошко к ним забралась громадная змея. Он закрыл окошко и пошёл за ружьём. Вернулся к курятнику – что такое: змея удирает в лес! Окно закрыто, как же питон выбрался? Оказалось, он пробил дыру в дощатой стене, словно она была бумажная! Эрик угостил его пулей и стал обладателем красивой кожи длиной восемь метров.

В Индонезии можно услышать много поразительных и неправдоподобных историй о питонах. Мне особенно запомнился рассказ одного голландца. Бродя по лесу, он вдруг увидел двух здоровенных змей, которые в драке совсем переплелись друг с другом. Одна была мертва, а вторая… пожирала сама себя! Уже заглотала полметра собственного хвоста, в полной уверенности, что это противник. Ведь говорят же, что борцы иногда в пылу схватки выворачивают собственную ногу…

Что можно сказать об этой истории? Пожалуй, самое правильное – не верить девяноста пяти процентам таких рассказов, а остальные пять подвергать сомнению и проверке. Естественно, самые невероятные вещи можно услышать именно об удавах. Что питон сам себя пожирал – это, конечно, басня. Но через несколько недель после прибытия на Нунукан я своими глазами увидел, как питон задушил себя!

А было это так. Два островитянина принесли мне четырёхметрового питона, пойманного в курятнике. Он попался в силок; не снимая силка, они привязали к нему верёвку. Я поместил питона в мешок на время, пока будет готова для него клетка. На тот случай, если змея выберется из мешка, я привязал верёвку за перила террасы моего дома. Сколотил клетку, заглянул в мешок – питон мёртв! Он так крутился и извивался, что сам себя задушил. Верёвка прорезала и кожу, и мясо…

Но вернусь к моим первым трофеям на Нунукане. В тот самый день, когда я нашёл питона у макаки, два улыбающихся даяка принесли мне в маленьких бамбуковых клетках по зелёной гадюке с большой треугольной головой. Эти змеи живут и на деревьях, и на земле. Особенно много их было в бамбуковых зарослях. Они очень флегматичны, так что ловить их легко. В отличие от большинства змей, зелёные гадюки не уходят с дороги при появлении человека, а продолжают невозмутимо лежать на месте, Это удобно для ловца змей, но вообще-то чревато риском для того, кто ненароком наступит на змею. Один малаец уверял меня, что зелёная гадюка шесть дней лежит неподвижно, и только на седьмой отправляется на охоту. Это нелепое представление, наверно, вызвано тем, что она – ночное животное, днём её редко увидишь.

На следующий день моя коллекция пополнилась змеёй улар чин-чин мас; так малайцы называют удивительно красивую, чёрную, с яркими жёлтыми кольцами древесную змею. У неё ядовитые зубы лежат на заднем конце верхней челюсти, так что она неопасна для человека, но нужно остерегаться, чтобы не спутать златокольчатую с ядовитыми крайтами, которые принадлежат к тому же семейству, что кобры. Крайт и златокольчатая очень похожи друг на друга.

В прибрежных болотах и манграх Нунукана было очень много улар чин-чин мас. Однажды, поднимаясь на лодке вверх по реке, я насчитал на деревьях одиннадцать златокольчатых змей, несмотря на то, что они ведут преимущественно ночной образ жизни и днём обычно прячутся. Я нарочно спугнул нескольких змей, чтобы посмотреть, как ловко и быстро они лазают по деревьям – буквально скользят по веткам, почти вертикально поднимаются по стволу.

Итак, за три дня у меня набралось пять змей, представляющих четыре вида. Начало многообещающее! Но дальше дело пошло хуже. Лесорубы носили мне множество рептилий, я и сам с помощью моего малайского друга поймал несколько штук, но новые виды попадались редко. Всё те же зелёные гадюки, питоны и златокольчатые… Ладно, может быть, лучше повезёт на «большой земле» – на Калимантане.

Но сперва расскажу ещё про один случай на Нунукане.

^{Зелёная гадюка.}

– Ой, что это! – услышал я однажды испуганный крик поварихи. – Поглядите, у него на шее живая змея!

Я вышел. В самом деле: стоит малаец, а у него вокруг шеи вместо шарфа обвился небольшой питон!

– Хотите купить, туан? [5]5
  Туан – форма обращения; в переводе с индонезийского языка значит «господин».


[Закрыть]– спросил он.

– Он что, ручной?

Малайцы иногда держат питонов в своих домах и кладовках, чтобы истребляли крыс. Такие питоны привыкают к человеку и становятся совсем ручными. Даже Эрик завёл у себя на складе трёхметрового удава.

Но малаец ответил, что питон только что пойман.

– Ну, знаешь, – не поверил я, – тогда бы он не вёл себя так смирно!

– А меня никакие змеи не кусают! – рассмеялся малаец.

Я решил, что он подтрунивает надо мной, и протянул руку к питону. Удав попытался меня укусить. Может быть, у малайца был дар укротителя? Есть люди, которые умеют обращаться со змеями настолько уверенно и спокойно, что не вызывают у них агрессивных инстинктов.

– Если тебя змеи не кусают, поиграй вот с этими, – в шутку предложил я ему, показывая на клетку, в которой лежали три гадюки. – Только помни, они очень ядовитые.

Малаец подошёл к клетке, открыл её и преспокойно взял в руки двух гадюк. Он обращался с ними далеко не осторожно: схватил их так, что они вполне могли его укусить. Но змеи его не тронули.

– Ну, теперь туан мне верит? – торжествующе воскликнул он.

С острова Нукукан я отправился в дебри Калимантана.

Больше всех меня занимала королевская кобра. Это самая крупная из ядовитых змей, она достигает пяти метров в длину. Местные жители её очень боятся. Когда кобра охраняет яйца, она бросается на каждого, кто приблизится, будь то человек или животное, а яд у неё очень сильный. Один англичанин, в правдивости которого я не сомневаюсь, рассказал мне, что его дважды атаковали кобры, но оба раза ему удалось их убить прежде чем они его укусили.

К счастью (и на беду змееловов), королевские кобры довольно редки на Калимантане. Один раз мы с малайцем Авангом заметили очень длинную тёмно окрашенную змею, которая ушла от нас в чащу. Аванг уверял, что это была королевская кобра. Надо сказать, что кобры бывают самой различной окраски, и их легко спутать с безобидными ужами. Молодая королевская кобра – чёрная, с отчётливыми белыми или желтоватыми поперечными полосами; с возрастом краска может перейти в бурую, оливково-зелёную, грязно-жёлтую, а светлые полосы почти пропадают. Спокойная кобра не похожа на изображение, которое мы привыкли видеть; лишь нападая, она угрожающе раздувает шею.

Мне удалось поймать только чёрную кобру одного из трёх известных на Калимантане видов. Рядом с королевской она невелика; самая длинная не превышает 1,9 метра.

Но однажды вечером – я уже лёг спать – Аванг разбудил меня известием, что один даяк [6]6
  Даяк – собирательное название для коренных жителей Калимантана. В переводе с малайского языка значит «житель внутренних областей».


[Закрыть]принёс большую чёрную змею. Памятуя мои указания, он попытался взять её невредимой, однако змея была очень сильная и вырвалась у него из рук. Тогда он ударил её своим мечом – мандау – и ранил; всё же даяк надеялся получить от меня в награду немного табака. Я вышел посмотреть на добычу и увидел… королевскую кобру. А он ловил её руками! Кобра чуть шевелилась, это были уже предсмертные судороги. Я измерил её – триста шестьдесят сантиметров; крупная, но до рекорда далеко. Она была тёмно-оливкового цвета. Меч рассёк ей голову и тело, поэтому я не стал класть кобру в спирт, а только снял с неё кожу.

Я спросил смельчака, много ли в этих местах королевских кобр. Он ответил, что убил уже несколько штук, причём две из них были куда больше этой. (Не исключено, что он хвастался.) Даяк отлично знал, что это опасная змея; с год назад от укуса кобры погибла женщина из его деревни.

Я пообещал щедрую награду за целый экземпляр, а пока дал ему соли и табака. К сожалению, мне так и не добыли неповреждённой кобры.

Однажды я увидел, что Аванг разрезает на три части змею длиной около тридцати сантиметров, и даёт по куску двум другим малайцам из моего отряда. Я никогда прежде не видел такой змеи, сперва даже принял её за веретеницу, потому что брюхо у неё тоже было покрыто чешуёй. И я стал распекать Аванга: зря он её искалечил.

– Ты же видишь, как я стараюсь добыть всяких необычных животных, а сам испортил такую редкость!

– Что вы, её грех класть в спирт, – возразил Аванг. – У нас считается счастьем найти эту змею. Надо высушить кусок и носить на себе, лучшего талисмана не придумаешь. Её зовут улар кепала дуа – змея с двумя головами. У неё с обоих концов по голове. Это поразительное животное! Она не может сдвинуться с места – каждая голова в свою сторону тянет, вот и не получается ничего.

– Как же она кормится? – спросил я.

– А ей приносят корм маленькие птицы.

– Обеим головам сразу?

– Ну да.

^{Лишь нападая, королевская гадюка раздувает шею.}

Именем улар кепала дуа малайцы называют нескольких похожих друг на друга змей. Речь идёт о червеобразных слепозмейках, у которых голова такой же формы, как хвост, а глаз и маленького рта почти не различить. Вот и кажется, что у них две головы. Они ведут роющий образ жизни и совсем безобидны. Позже мне удалось добыть живую слепозмейку, [7]7
  Слепозмейки (Typhlopidos) – мелкие змеи (до 75 сантиметров), с очень коротким, толстым хвостом, внешне напоминающие червей. Глаза прикрыты щитками, всё туловище покрывают однородные гладкие чешуйки. Около 200 видов слепозмеек распространены в тропиках и субтропиках всего земного шара. Один вид слепозмейки встречается и у нас в Закавказье, Туркмении, Таджикистане и Узбекистане. Не ядовиты.


[Закрыть]правда, не от малайцев – они бы ни за что не отдали такой талисман!

Из обитающих на Калимантане змей очень своеобразны древесные, или «летающие змеи» Chrysopelea. Они не такие уж длинные, даже метра не достигают, тело круглое, но, раздвигая рёбра, змея может стать почти плоской, слегка вогнутой с брюшной стороны. «Летающие змеи» живут преимущественно на деревьях, где охотятся на ящериц и насекомых. Спасаясь от преследования, они расплющивают своё тело и способны пролететь в воздухе довольно далеко – до соседнего дерева или на землю, после чего тотчас опять становятся круглыми. Мы встречали их несколько раз, но поймать ни одной не смогли.

Да, как мы ни старались, результат наших поисков не отвечал моим ожиданиям. Возможно, я сам виноват, неверно представляя себе животный мир Индонезии. По пути туда я прочёл книгу о путешествии по Калимантану; в ней чуть ли не на каждой странице кишели змеи. Конечно, такие книги искажают мир джунглей. Авторы любят делать упор на оборотную сторону медали, собирают воедино все ужасы, какие сами видели или вычитали. Что ж, это тоже естественно, ведь читателю подавай приключения, опасности, удивительные случаи…

Как бы то ни было, в джунглях вовсе не так много ядовитых змей и прочих чудовищ. А те, которые есть, при появлении человека обычно стараются уйти. Сколько раз я напрасно бросался за рептилиями, которые – я чуть не написал: издевательски смеясь – ныряли в заросли, предоставляя мне извлекать из кожи рук и ног цепкие колючки. Был случай, когда я три ночи подряд охотился на чёрно-белых ночных ящериц. Так и не поймал ни одной. Поневоле вспомнишь, что мне говорил один голландец по поводу отлова животных.

– Тут нужна хитрость, – объяснял он. – Хотите знать, как я наловил много-много варанов? В Индонезии есть приправа, которая называется траси. Её чаще всего делают из мелких креветок – их подсолят, потом перемалывают в кашу и дают прокиснуть. Запах – омерзительный. А вараны питаются в основном падалью, и они обожают траси. Ну вот, я намазал этой приправой несколько килограммов гравия, вараны нажрались его и так отяжелели, что, когда я пришёл, не могли от меня убежать…

Конечно, рассказ этого голландца не надо принимать всерьёз – варанов ловить вовсе не так просто!

Я начал главу с питонов, питонами и закончу.

Охотясь ночью в дебрях Калимантана, мы поймали пятиметрового удава, который укрылся в дупле. Накинули ему на шею петлю и извлекли на волю. Но когда мы уже собрались идти с добычей домой, этот негодяй укусил за руку помогавшего нам даяка. К счастью, мне удалось быстро вылечить пострадавшего.

Питона мы убили. Красивая кожа досталась мне, а мясо я поделил между даяками и жившими в том краю китайскими лавочниками. В благодарность один из китайцев угостил меня питоновым филе. Китайцы мастера готовить, и блюдо было вкуснейшее.

Через несколько лет, гостя на Сумбаве (один из Малых Зондских островов), я сам попытался приготовить на обед мясо змеи. Дело в том, что я расхвалил это блюдо владельцу кофейной плантации, шведу Ёсте Бьёрклюнду. Только бы получить крупную змею, а уж я постараюсь! И вот один островитянин принёс трёхметрового питона.

– Давай, показывай своё искусство! – сказал Ёста.

Честно говоря, я плохо разбираюсь в кулинарии. Убив питона и сняв с него кожу, я попросил жену помочь. Она сослалась на нездоровье и куда-то исчезла. Пришлось мне самому взяться за дело. Не скупясь на соль и перец, масло и петрушку, я поджарил филе и подал. Увы, блюдо не вызвало восторга. Вкус-то был ничего, но мясо получилось очень жёстким, и только пиво помогло нам его проглотить.

Когда люди узнали, что мы съели змею, повариха яванка залилась слезами: быть беде.

– Кто ест змею, – объяснила она, всхлипывая, – у того ноги срастаются вместе, получается словно змеиный хвост.

С нами ничего не случилось. Островитяне тотчас сделали вывод, что мы заключили союз с туаном Сетаном – господином Сатаной…

Змея в носу

В бандунгском зоопарке на Яве я увидел великолепный террариум, где обитали всевозможные змеи, в том числе четырёхметровая королевская кобра. Я спросил директора, как им удалось добыть такую красавицу.

– Это Умар принёс, – ответил он, – наш главный поставщик. Он яванец, кормится тем, что ловит ядовитых змей. Продаёт их нам и Пастеровскому институту. Каждую ночь берёт фонарь и мешок и отправляется в лес или на поля сахарного тростника. И возвращается с полным мешком кобр, крайтов и прочих гадов. Он ещё и укротитель змей, да какой! Непременно познакомьтесь с ним!

Я записал адрес Умара. Он жил в деревне, в десяти километрах от города Черибон; я попал туда через месяц.

Умара никак нельзя было назвать красавцем: широченный рот, лошадиные ноздри. Зато он щеголял золотыми пломбами и роскошными серебряными часами.

Мы познакомились, я спросил Умара, нет ли у него случайно королевской кобры.

– Нет, – ответил он, – но есть много других змей, я покажу.

Он зашёл под навес и принёс оттуда несколько ротанговых корзин. Снял с одной крышку – в корзине лежали четыре чёрные кобры.

– Вот хорошая змея, – Умар бесстрашно схватил одну из них около головы и вытащил.

– Ты что-то уж очень запросто с ними обращаешься, – сказал я. – Укусит – не обрадуешься.

– Что ты! – он улыбнулся. – Меня сколько раз кусали змеи. И хоть бы что. Я сам делаю лекарство, от любого яда помогает.

Он положил кобру на место.

– Гляди! – он показал мне свои испещрённые шрамами руки. – Это всё змеиные укусы. И тут… и тут.

На ногах тоже было много шрамов.

– Гляди? – с гордостью продолжал Умар и высунул язык.

Оказалось, что змеи два раза кусали его за язык!

– Это как же так? – удивился я. – Ты что, дразнишь их языком?

– Нет, я пропускаю змей через нос и вытаскиваю изо рта, вот иногда и случается…

Смеётся надо мной! Пропускать змей через нос и вытаскивать изо рта? Сказки!

– Покажи, как это делается! – потребовал я.

Умар открыл корзину и достал из неё тонкую плетевидную змею с острой головкой. И я увидел его коронный номер.

Сначала Умар облизал голову змеи – так смачивают слюной нитку, чтобы лучше прошла в игольное ушко. Потом сунул змеиную голову в ноздрю и стал проталкивать всё дальше, делая при этом страшные рожи. Дал сам себе лёгкий подзатыльник и вытащил змею изо рта. Хвост ещё торчал из ноздри, но голова и примерно треть тела змеи свисали между губами. Умар торжествующе улыбнулся. Ничего не скажешь – лихой трюк!

Наконец он извлёк змею, сплюнул и закусил бананом.

– Ещё я умею укрощать змей, – сказал он.

С этими словами Умар вытащил из корзины красивого ужа, положил его на землю перед собой и легонько придавил ему спину рукой. Уж перевернулся кверху белым брюхом. Пять секунд пролежал так, совсем неподвижно, затем лёг нормально. Умар опять прижал его – уж перевернулся.

После этого Умар поиграл с чёрными кобрами, а в заключение принялся жонглировать крайтом, который очень ядовит.

Тут стоит объяснить, что крайт – очень вялая змея, она редко нападает, так что этот номер меня поразил не так сильно. Можно, не боясь укуса, долго дразнить крайта, он только будет стараться спрятать голову. И хотя он частенько забирается в жилые дома, смертельных случаев из-за него почти не бывает.

Мы условились с Умаром, что он наловит для меня разных рептилий. Кроме того, мне хотелось снять его фокусы, и на следующий день я пришёл с кинокамерой. К этому времени в саду Умара собралось множество народу. Ещё бы, такое событие – Умар превратился в кинозвезду!

Он отлично исполнил свои номера. Видя, с каким увлечением я снимаю, как он пропускает змею через нос, Умар пообещал мне:

– Когда приедешь опять из Европы, погости у меня, я научу тебя этому трюку. Надо начинать с самых маленьких плетевидных змей.

Через два года я и в самом деле снова навестил его, но не затем, чтобы учиться трюкам, а потому что один американский музей попросил меня раздобыть партию кобр. А кто лучше Умара мог помочь мне в этом. Я написал ему письмо из Джакарты и получил ответ, что он ждёт меня. Письмо было подписано: «Собат лама Умар Сланген» [8]8
  Сланген – по-голландски змея.


[Закрыть]– старый друг Умар-Змея.

Приятно было увидеть старого друга. За это время оба мы женились, и Умар познакомил меня с женой – очень милой сунданкой. Потом он с гордостью показал мне сына – десятимесячного малыша по имени Умбар, чем-то похожего на Будду.

– Вот из кого выйдет великий змеиный чемпион, – заявил гордый отец. – Все мои трюки будет знать и другие изучит. Он уже выступает!..

Нам не терпелось посмотреть этот номер, но сперва хозяева угостили нас чаем, а я вручил Умару несколько крупных отпечатков, и он долго любовался собой.

– А теперь покажи моей жене, на что ты способен, – попросил я. – Не забыл свой замечательный номер?

– Забыл? Ха! Теперь я пропускаю через нос сразу две змеи – по одной в каждую ноздрю!

И он начал готовиться. Поставил стул. Что за новости? Неужели заважничал, выступает сидя? Оказалось, что стул предназначен для его жены и сына, которого она держала на руках.

Папа Умар достал двух златокольчатых змей и обмотал ими шею своего наследника. Малыш только моргал глазами, но сидел спокойно, не кричал, а миловидная мама радостно улыбалась. Так вот в чём выражается участие сына в трюках Умара!

Дальше Умар стал показывать остальные номера. Привычным жестом сунул змеиную голову в одну ноздрю и вытащил её изо рта. Затем – вторую, в другую ноздрю. Два товарища помогли Умару извлечь из клетки четырёхметрового питона, и он обмотался им вокруг пояса. Тем временем плетевидные, возмущённые тем, как над ними издеваются, кусали его за нос и за лицо. Так я и снял семейство: Умар в объятиях питона, с торчащими из носа змеями, и маленький чемпион Умбар, шею которого обвили златокольчатые…

Ничего не скажешь, Умар значительно расширил свой репертуар! Следующим номером была игра с улар сапи – быстрой и агрессивной змеёй. Она кусала его в лоб, в шею, в спину. Трюк очень понравился односельчанам Умара.

– Ну, как, нравится? – спросил он меня, тяжело дыша.

– Ещё бы! Но вообще-то мне нужно ещё несколько кадров. Что ты можешь предложить?

– А вот! – воскликнул Умар, подумав. – Вот что ты забыл снять в прошлый раз!

Он высунул искалеченный язык, похожий на цветную капусту.

Щедро вознаградив укротителя змей, мы простились с ним.

– Туан! – окликнул он меня, когда я уже хотел уходить. – А разве Умбар не заслуживает поощрения?

Я сунул в руку малыша серебряную монету, и папаша гордо сказал:

– Умбар-Змея зарабатывает деньги!