Текст книги "Проверка на прочность"

Автор книги: Роланд Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 12

Заложники тоже ждали, сидя рядом с мертвецом. Все произошло на глазах у охранников, наблюдавших трагедию через мониторы видеонаблюдения. Рейган Холт отжималась от пола на одной руке и умерла на девятом упражнении, успев сделать три подхода. Похоже, с ней случился инфаркт.

Сперва все подумали, что девушка просто отдыхает. Феникс подбежал к ней и потряс за плечо.

– Рейган? – Мальчик с неприкрытым отчаянием обернулся к остальным. – Она не шевелится!

– Что за чушь! – воскликнул Алистер Оу. Он подошел к Рейган и осторожно ее перевернул. Лицо девушки было мертвенно-бледным. – О господи!

Заложники по очереди пытались делать искусственное дыхание, звали на помощь и требовали доктора, пока не охрипли. Потом они плакали. Наконец умершую накрыли простыней и перенесли поближе к двери.

Охранники не спешили: им хотелось доиграть партию в покер. Прежде чем отпереть дверь, они надели маски и приказали заложникам отойти подальше.

Те тупо смотрели на Весперов скорбными глазами. Один из охранников навел на узников видеокамеру, другие – пистолеты.

– Прицелились, так стреляйте! – воскликнул Фиске. – Давайте с этим покончим!

Охранник с камерой рассмеялся.

– Сначала покончим со съемками. Улыбочку!

– Свиньи! – крикнула Нелли.

– Идиоты! – прошипела Натали.

Охранник сунул пистолет за пояс и грубо схватил Рейган за руки. Не успел он протащить труп и двух шагов, как безжизненные ноги Рейган резко вскинулись и плотно сомкнулись на его толстой шее. Громила взмыл к потолку и упал на бетонный пол, больно ударившись спиной. Живехонькая девушка и остальные заложники набросились на охранников, как стая летучих обезьян. Правда, второй охранник успел как следует пнуть старика в колено, только это не помогло. Нападавшие одержали верх.

Рейган подняла пистолеты и видеокамеру, сунула ее охраннику в лицо и воскликнула:

– Теперь я тебя поснимаю! Улыбочку!

Девушка швырнула камеру охраннику на грудь, он попытался было ответить, но даже вздохнуть не смог – удар вышиб из него весь воздух. Другой стражник лежал на полу без сознания. Заложники помогли старику подняться на ноги, вышли через железную дверь и захлопнули ее с громким лязгом.

Глава 13

Шайенн Вайоминг расчесывала белокурые волосы, сидя в частном самолете на высоте десять тысяч метров. Ее брат-близнец, Каспер, расположился напротив с зеркальцем и пинцетом, ловко выщипывая из носа светлые волоски.

– Я же говорил: как только стащим книжку из Пергамского музея, Веспер-Один нас снова примет, – талдычил Каспер. – Ой!

Он поднес пинцет к глазам и внимательно рассмотрел свою добычу.

– Нас еще не приняли обратно, – возразила Шайенн. – Просто не убили. Пока.

Она взяла смартфон и прочла вслух сообщение от Веспера-Один:

«Я отозвал своих псов. Пока. Не вздумайте снова меня рассердить. Немедленно вылетайте в Бамако, оттуда по Нигеру доберетесь до Тимбукту. Приглядывайте за Кэхиллами, только не смейте им мешать. Иначе мои наемные убийцы разорвут вас в клочья.

Веспер-Один»

– Шеф убедительно излагает, – заметил Каспер. – Зато он допустил серьезную ошибку.

– Это какую же?

– Надо было взять в заложники малыша Дэнни. Его сестра бы не рыпалась, лишь бы защитить ненаглядного братика.

– Вэ-Один и из этого извлек пользу, – возразила Шайенн. – Мальчишка смышлен.

– Ничего подобного! Просто ему везет. – Каспер выдернул последний волосок. – Ой!

Глава 14

Дэну снилось, что звонит Веспер-Один…

– Где мой телефон?

Мальчик мигом распахнул глаза. Перед ним стояла Эми в гостиничном халате, руки в боки.

Дэн заметил, что все еще сжимает в руках свой мобильник. Звонок ему не приснился, только звонил другой телефон.

– Неважно, уже нашла, – сказала Эми. – Наверно, это Эван. Алло! Кто говорит?

Дэн посмотрел на огорошенное лицо сестры и произнес:

– Вряд ли это твой бойфренд.

Эми покачала головой и включила громкую связь.

– Откуда у вас мой номер?

– Интерпол – крупнейшая в мире международная полицейская организация. Однако он здесь ни при чем. Твой братишка Дэн рядом? У него мой бумажник и бесценная рукопись, которая принадлежит Пергамскому музею.

– С первым вы угадали, – ответил Дэн. – Со вторым попали пальцем в небо. Это не мы вынесли «Книгу знаний об остроумных механических устройствах».

– Тогда откуда вы знаете о пропаже?

– По телику видели. Погодите минутку, Ванек. – Дэн выключил звук и посмотрел на сестру. – Из-за свидания по скайпу ты кое-что пропустила.

– Какое там свидание!

Дэн быстро ввел сестру в курс дела, потом снова включил звук.

– Простите за паузу, Ванек. Мы сейчас в самолете, телефоны велели отключить. Поговорим позже…

– Парень, хватит шутить! – перебил его Ванек. – Вы в номерах триста тринадцать и триста четырнадцать в отеле «Бранденбург Хоф». Я стою за дверью, все выходы перекрыты, как говорят у вас в Америке. Давайте не будем тревожить других постояльцев и решим все по-тихому.

Эми с Дэном подскочили, как ужаленные, и изумленно уставились на дверь.

– Нам надо подумать. – Дэн снова отключил звук и подкрался к двери. В глазок он увидел детектива Ванека с прижатым к уху телефоном.

Эми подошла и решительно распахнула дверь.

* * *

Милош Ванек смотрел на усталых детей, взъерошенных и растерянных. Растрепанная девочка в гостиничном халате, казалось, только что встала с кровати. Мальчик стоял в помятой одежде, в которой, видимо, и спал.

– Можно? – Вообще-то детектив и так вошел бы, однако всегда лучше соблюдать приличия. Хотя гостиница окружена полицейскими в штатском, Ванек надеялся вывести Кэхиллов без лишнего шума.

Эми кивнула и посторонилась. Ванек проскользнул в изысканно обставленный номер.

– Шикарно! Должно быть, приятно иметь денег больше, чем можешь потратить.

– Прошлой ночью мы спали на кладбище, – заметил Дэн.

Ванек усмехнулся. У мальчика слишком буйная фантазия. Он перевел взгляд на Эми.

– Одевайтесь. И не вздумайте удрать через смежный номер, у дверей дежурит полицейский.

Дэн поморщился.

– Вы даже не представляете, что происходит!

– Почему же, очень даже представляю. Похищение бесценного шедевра, побег из-под стражи, нападение на полицейского, кража у него личных вещей и документов. – Ванек протянул руку. – Будьте добры, верните мой бумажник, паспорт и ключи.

– Откуда вы узнали мой номер мобильника? – спросила девочка.

– Из Пергамского музея, где ты так любезно его оставила, – ответил Ванек. Он сунул руку в карман и извлек ее часы. – Возможно, это произошло случайно.

Дети с ужасом уставились на часы. Эми робко протянула руку. Ванек покачал головой и спрятал часы за спину.

– Сначала бумажник.

– А что потом? – спросил мальчик.

– Потом я вас арестую и отвезу в тюрьму.

– Мы ничего не брали из Пергамского музея!

– Проверим. К тому же остается бесценная картина Караваджо, которую вы украли в Италии.

– «Медуза» оказалась подделкой, – напомнил Дэн. – Вообще-то нам полагается награда – ведь мы нашли настоящую!

– Бумажник, – повторил Ванек.

Мальчик скрестил руки на груди и покачал головой.

– Нет.

– Дэн, – ласково сказала девочка, выразительно глядя на брата. – Ты же знаешь, как мне дороги эти часы.

– Конечно, – ответил он, выразительно посмотрев сестре в глаза. – Зато бумажник Ванека ему тоже дорог. Если нас отпустят, я все отдам.

Мальчик не ошибся: бумажник был детективу жизненно необходим. Поэтому он вошел в гостиничный номер один, хотя запросто мог приказать сопровождающей его группе прикрытия вынести дверь. Охранники музея знали, что мальчишка приковал Ванека к тумбе наручниками. С этим уже ничего не поделаешь. Но никто не знал, что Дэн обчистил карманы детектива. И все же Ванек отрицательно покачал головой.

– Не пойдет.

– Ладно, – пожал плечами мальчик. – Забудьте про часы и бумажник! Зовите своих копов и ведите нас в тюрьму. Вы никогда не получите свои вещи обратно.

– Я надеялся, мы обойдемся без этого, – притворно вздохнул Ванек и достал из кармана рацию.

– Подождите! – Мальчик побледнел, как полотно.

Ванек задумался. На усталых детских лицах отражались тревога и отчаяние. Обычные преступники так себя не ведут – они либо умоляют о пощаде, либо изображают напускную храбрость.

– Давайте договоримся. Я возвращаю бумажник, вы – часы, – нерешительно предложил Дэн. – А если вы нас отпустите, я отдам вам Луну Амато.

Ванек побагровел, услышав проклятое имя. Воры, убийцы, фальшивомонетчики – подлые негодяи, однако продажные полицейские хуже их всех, вместе взятых. Когда Ванек доложил о происшествии с Луной своему руководству, на него посмотрели очень странно и дело замяли. Похоже, Амато имела те еще связи. Детектив решил заняться предательницей лично, вот только в Турции окончательно потерял ее след. Он искал Луну повсюду и вдруг получил анонимную наводку: Кэхиллы собираются посетить Пергамский музей.

– Ты знаешь, где она?

Дэн посмотрел детективу в глаза.

– Знаю. Если вы нас арестуете, ни за что не скажу.

Ванек уставился на дерзкого мальчишку, взвешивая свои шансы.

– Откуда мне знать, что ты не обманешь?

– Откуда мне знать, что вы не спустите на нас своих копов, как только я все расскажу?

– Даю слово, – пообещал Ванек.

– И я тоже!

Ванек пристально смотрел ему в глаза. Мальчишка даже не мигнул. Кэхиллов детектив найдет в любое время, однако до Луны Амато ему не добраться никак.

– Ведь я не просто коп, с которым ты в гляделки играешь. Я реально могу помочь, если только позволите.

Девочка покачала головой.

– Увы, мы не вправе рисковать.

Ванек видел, каких усилий ей стоило сдержать дрожь в голосе. Что-то с этими детьми не так. Хотя детектив знал, что все преступления совершили именно они, картинка не складывалась.

Он помолчал, потом достал из-за спины часы. Измученное лицо девочки на миг неузнаваемо исказилось, настолько огромным было облегчение. Мальчишка кивнул и извлек бумажник из заднего кармана штанов.

Ванек усмехнулся.

– Прятать лучше на виду, верно? Так где же Луна Амато?

– В Мумбаи.

– Я много лет жил и работал в Мумбаи. Это огромный город – население двадцать миллионов человек. Как мне отыскать среди них Амато?

– Найдите Йону Уизарда – найдете Луну Амато.

Ванек удивленно поднял бровь.

– Йона Уизард, музыкант и кинозвезда? Каким образом он связан с этой лживой предательницей?

– Он за ней присматривает.

– Зачем?!

Эми решила вмешаться.

– Расспросы не входят в условия сделки. Полиция охраняет все выходы?

Ванек кивнул.

– Насчет Луны Амато все в силе? – уточнил он.

Дэн снова взглянул ему в глаза.

– Как говорит Йона Уизард, в точку!

Глава 15

– В точку! – Йона Уизард сунул телефон в карман и посмотрел на Гамильтона Холта. – Звонила Эми. Ребята берут самолет, чтобы проветриться до Тимбукту. Кража бриллианта обломалась, зато у заложников пока все пучком. Из Германии к нам скачет какой-то интерполовский крендель, у него сафари на Луну Амато.

Гамильтон недоуменно уставился на мега-звезду рэпа и своего партнера. Последнее время Холт общался с Йоной круглосуточно, однако ему было куда проще понять ломаный английский мумбайского уличного торговца, чем жаргон, на котором болтал его знаменитый кузен.

– Ты имеешь в виду, что ребята летят на твоем самолете в Тимбукту, «Золотой юбилей» украсть не удалось, но Рейган и остальные заложники целы?

– Тебе что, сурдоперевод нужен, братишка?

– Да уж. – Гамильтон взял из рук торговца пав бхаджи на банановом листе и открыл банку содовой. На противоположной стороне улицы заклинатель змей выманивал кобру звуками флейты.

– Все змеи – глухие! – сказал Йона.

– Скажешь тоже, чувак, – засомневался Гамильтон.

– Они правда глухие, – повторил Йона. – Кобра не слышит ни единого звука флейты. Смотри, как извивается и покачивается заклинатель! Змея просто копирует его движения, музыка тут совершенно ни при чем.

Йона перешел улицу, бросил несколько купюр заклинателю, потом начал покачиваться и извиваться с ним вместе.

* * *

Эразм настоял, чтобы в Индию они ехали инкогнито: никаких папарацци, никаких лимузинов. По огромному городу решили передвигаться на мотоциклах. Точнее, мотоцикл был только у Эразма. Для мальчиков он достал моторикшу: один везет, другой едет. Из-за этого Йона и Гамильтон постоянно препирались.

Пятизвездочные отели также попали под запрет. Пришлось остановиться на конспиративной квартире Мадригалов, которая на деле оказалась простой лачугой.

И никаких пятизвездочных ресторанов… Гамильтон снова откусил пав бхаджи и посмотрел на кузена.

И никакого Йоны Уизарда.

– Никто не должен узнать, что Йона Уизард прибыл в страну, – объяснил им Эразм. – Как следить за Луной Амато, если за нами по пятам будет гоняться армия фанатов?

Вслед за Луной они добрались до аэропорта в предместье Рима, где она заказала билет первого класса до Мумбаи. Эразм выбрал места в самом хвосте самолета. Йона впервые летел туристическим классом, и ему совсем не понравилось.

Едва самолет приземлился, Гамильтон с Йоной схватили свои немногочисленные пожитки и приготовились бежать, потому что боялись потерять Луну в толпе.

– Сядьте, – приказал Эразм. – Ей нужно забрать багаж, пройти паспортный контроль и таможню. На все про все – один час и двенадцать минут. Нам хватит шестнадцати минут, поскольку багаж забирать не надо, а на паспортном контроле у меня есть прихват.

Через шестнадцать минут они покинули здание мумбайского аэропорта. Еще полчаса потратили на то, чтобы раздобыть мотоцикл и моторикшу. Ровно двадцать пять минут спустя Луна Амато вышла на улицу и уселась в лимузин.

За гостиницей Луны решили наблюдать по очереди, по шесть часов каждый. Эразм настоял, чтобы Йона и Гамильтон дежурили вдвоем и в случае необходимости будили друг друга. Когда Йона поинтересовался, кто же разбудит самого Эразма, тот ответил, что не спит на посту. Возразить было нечего.

* * *

Гамильтон запил последний кусок пав бхаджи глотком содовой. Йона тем временем закончил свой змеиный танец и вернулся.

– Пора сменять Эразма. – Гамильтон посмотрел на часы.

– Еще надо рассказать ему про интерполовского кренделя.

– Какого кренделя?! – воскликнул Гамильтон, следуя за Йоной к моторикше.

– Ты что, совсем не слушаешь? К нам летит Милош Ванек. Нужно провентилировать, что на уме у этого лунного поклонника. Моя очередь рулить!

Эразм стоял все там же, где они оставили его шесть часов назад. Его ничуть не беспокоило, что в гостинице есть несколько выходов, через которые Луна может ускользнуть. Все его родственники занимались гостиничным бизнесом и туриндустрией. Один звонок – и за Луной кинутся наблюдать десятки человек, которые заметят ее малейшее движение. Стоит ей сделать только шаг, как Эразму мигом доложат.

– Эй! – окликнул Йона.

– Привет, Эразм, – сказал Гамильтон.

Эразм кивнул и уселся на мотоцикл.

– Увидимся через пару часов.

Йона и Гамильтон долго смотрели ему вслед.

* * *

Эразм не поехал на конспиративную квартиру, а отправился в интернет-кафе. В Мумбаи их сотни, поэтому он никогда не появлялся в одном и том же дважды.

Он заплатил за вход и сел за компьютер в самом темном углу. Затем вошел в систему и открыл зашифрованный почтовый ящик. Во входящих было более пятисот писем. Кэхиллы со всего мира слали информацию в Эттлборо. В свою очередь Эван пересылал Эразму каждый, даже самый малозначительный, фактик. Где-то среди этой лавины данных Веспер-Один оставил свой след, виртуальный отпечаток, по которому они непременно на него выйдут. Обычно Весперы избегали открытых действий, однако захват заложников и убийство Макинтайра их выдали. Самое время вывести негодяев на чистую воду.

Эразм просмотрел все письма. Особого внимания заслуживали только два. Кража в Национальной лаборатории импульсных магнитных полей в Тулузе, Франция. Злоумышленники вывезли из нее все магниты, все выходные трудились, не покладая рук. Зачем им столько, если они не ученые-физики?

Вторая кража произошла в Американском компьютерном музее в Бозмане, штат Монтана. Похищена копия Антикитерского механизма. Сам прибор в 1900 году обнаружил ловец губок на месте древнего кораблекрушения где-то в Средиземном море. Предположительно датируется вторым или первым веком до нашей эры. Сначала ученые приняли находку за часы, однако позже поняли, что это самый ранний прототип аналогового компьютера. Никто точно не знал, для чего и как его использовали в древности, но механизм мог отображать Метонов цикл, вычислять даты солнечных и лунных затмений и определять время проведения Олимпийских игр.

Копия была очень красива, но Эразма заинтересовала фотография самого Антикитерского механизма. Обломок ему что-то напоминал, вот только Эразм никак не мог припомнить, где его видел.

Эразм тщательно запомнил мельчайшие детали фотографии, потом сохранил ее на флешке, где содержалась вся информация по Весперам. Еще один фрагмент из тысячи. Когда-нибудь все они сложатся вместе, и тюрьма для Весперов будет готова.

Осталось еще одно дело: погуглить Йону Уизарда. В последние несколько дней Йона изо всех сил старался не быть самим собой, однако Эразм понимал, что тот не сможет сохранять инкогнито долго. Фанаты рэпера не знали покоя: якобы Йону видели в Эллис-Спрингс, Австралия, где он читал рэп аборигенам, потом в Черчилле, Канада, где Йона зажигал с полярными медведями. Кто-то даже додумался отправить его в Бразилию на поиски Эльдорадо. И вдруг всплыло – Мумбаи, Индия. Эразм прошел по ссылке и открыл видеоролик на «Ютубе» – Йона Уизард танцует с королевской коброй.

Ох уж этот Йона!

Досмотрев ролик до конца, Эразм вставил другую флэшку, удалил с жесткого диска все данные и взглянул на часы. Времени вполне хватит, чтобы перекусить и сходить в кино. Можно даже на двойной сеанс. Эразм обожал фильмы на хинди, а что может быть лучше, чем смотреть их на родине индийского кинематографа – в самом Боллевуде?!

* * *

Веспер-Три услышал сигнал тревоги и проснулся. Эразм снова в сети, данные с его компьютера поступают непрерывным потоком. Веспер-Три играючи взломал его флэшку и теперь она не просто удаляет информацию, но и передает каждый бит и каждое нажатие клавиши Весперам.

Не сложнее, чем отнять конфетку у ребенка. Эти Кэхиллы даже не подозревают, с кем связались!

Веспер-Три с удовольствием представил выражение лица Эми, когда она узнает, что ее предали свои. Весперы успели подобраться гораздо ближе, чем она думала. Они вовсю использовали в своих интересах ее маленький командный клуб. Так называемый лидер Кэхиллов считала, что ее особняк вполне надежен. Вот только у Весперов были свои глаза (и, разумеется, агенты) повсюду.

Веспер-Три улыбнулся. Самое время подключать Луну Амато. Мышки в сборе, нюхают приманку. Веспер отправил по электронной почте сигнал к началу операции. Пора захлопнуть мышеловку!

Глава 16

– Сюда!

– Нет, сюда!

– Вы оба неправы. Нам сюда!

– Замолчите вы все! – крикнул Тед.

Все замерли на месте. Тед Старлинг редко говорил и никогда не кричал. Заложники пробежали по длинному темному тоннелю и остановились у развилки трех коридоров, которые расходились в разные стороны.

– Слишком шумите, – поморщился Тед. – Двое охранников в бункере далеко не единственные! Я слышал пять разных голосов. Плюс наши два охранника – всего семь, а может, и больше.

Нелли держала Теда за руку и вела по тоннелю.

– Тед прав, – сказала она. – Мы вырвались из бункера, и все же пока мы не на свободе.

– Давайте разделимся, – предложила Рейган.

– Не стоит, – покачал головой Фиске. – Численность – наше единственное преимущество.

– Неправда, – возразила Рейган и достала из-за пояса пистолет.

– Надеюсь, он нам не понадобится, – вздохнул Фиске.

Тед ощупал стены.

– Опишите, где мы.

– Это каменный тоннель, – ответила Нелли. – Возможно, старая шахта. Каждые десять метров – лампочка. Некоторые перегорели. Мы прошли несколько железных дверей, но все они заперты и покрыты ржавчиной. Впереди три одинаковых тоннеля: направо, налево и прямо.

– На стенах есть какие-нибудь отметки, по которым можно определить наше местонахождение? – спросил Тед.

– Нет.

– Подведите меня к развилке и помолчите пару минут, мне нужна полная тишина.

Нелли помогла Теду, мальчик напряженно прислушался.

– По правому тоннелю идут люди. Довольно далеко, в нескольких минутах ходьбы. Значит, помещение огромное. Они не бегут, и, наверное, даже не подозревают о нашем побеге. В среднем тоннеле все тихо, из левого тоннеля веет свежим воздухом.

– Идем налево, – решил Алистер.

– Давайте поскорее выбираться! – воскликнула Рейган и помчалась впереди всех.

Следом пошли Натали и Фиске, Нелли с Тедом, Феникс и бедняга Алистер. Охранник сильно повредил ему колено, поэтому старику пришлось опереться на плечо Феникса.

Беглецы спешили, даже Алистер хромал как можно быстрее. Казалось, тоннелю конца не будет. От каждого шума или удара о неровный пол беглецы испуганно оглядывались по сторонам. Последний километр дался особенно тяжело. Рейган далеко обогнала всех и вдруг остановилась. Лицо у нее было растерянное.

– Впереди тупик!..

– Не шути так, – попросила Нелли.

– Увы. – Рейган отвернулась и ударила в стену кулаком. – Сплошная скала.

– Ш-ш! – Тед прижался ухом к стене. – Они близко!

– Спрячься у меня за спиной, – велел Алистер Фениксу.

– Я чувствую свежий воздух! – Тед поднял бледное лицо к потолку. – Откуда же он идет?

Беглецы так увлеченно искали трещины в скале, что никто и не подумал посмотреть наверх. Там была узкая шахта, через которую сочился слабый свет.

– Если подпрыгнуть, я достану до лестницы. – Рейган разбежалась, подскочила и ухватилась здоровой рукой за нижнюю перекладину. Она подтянулась, как гимнаст-олимпиец, и спустилась вниз. – Там решетка, до нее метров восемь. Все наверх!

Сначала подсадили Феникса, потом Алистера, Теда, Натали и Фиске.

Рейган сцепила руки в замок, чтобы помочь Нелли.

– А как же ты? – спросила Нелли.

– Подпрыгну как-нибудь. Только сначала надо задержать наших друзей.

Нелли покачала головой.

– Это опасно! Выбирайся поскорее, я справлюсь сама. Ведь я недурно стреляю!

– Не стоит, – покачала головой Рейган. – Я выстрелю несколько раз наугад, они испугаются и затаятся. К тому же ты все равно не допрыгнешь до перекладины.

Нелли неохотно подчинилась и забралась наверх. Рана на плече открылась и болела так, будто на нее плеснули бензином и подожгли. Нелли сжала зубы и попыталась не обращать внимания ни на боль, ни на льющуюся кровь.

Внизу раздались семь оглушительных выстрелов, потом ответный огонь. Нелли перепугалась и едва не свалилась с лестницы.

– Рейган, ты цела?

– Все в норме, лезь наверх.

Нелли попыталась подняться еще немного, однако места уже не было.

– Давайте скорей! – крикнула она.

– Решетка заперта на висячий замок! – ответил Феникс.

Рейган ловко вскочила на лестницу позади Нелли и протянула ей пистолет.

– Осталась одна обойма. Передай наверх и скажи Фениксу, чтобы считал патроны. Пусть поспешит, Весперы появятся с минуты на минуту.

Феникс радостно схватил оружие, и Алистер спросил с опаской:

– Тебе когда-нибудь приходилось стрелять, малыш?

Феникс чуть улыбнулся.

– Как сказать. Я побывал с Йоной на съемках «Гангстерских хроник», мне дали пистолет, заряженный холостыми патронами.

– Скорей! – завопила Рейган. – Они совсем рядом!

Феникс прицелился в замок, зажмурился и нажал на курок. Щелк.

– Предохранитель! – крикнула Рейган. – Слева, рядом с твоим большим пальцем. Подними его!

Феникс снял пистолет с предохранителя и снова нажал на спусковой крючок. Бум!

Железный осколок отскочил и впился Фениксу в правую руку. Мальчик инстинктивно отшатнулся, потерял равновесие и едва не упал. Алистер подтолкнул его в спину и помог удержаться на лестнице.

– Теперь открой решетку!

Решетка оказалась слишком тяжелой, Феникс с ней не справился. Внизу раздался топот охранников. Натали лихорадочно посмотрела вниз, потом перелезла через Теда, чтобы помочь Фениксу и Алистеру. Спустя несколько томительно долгих секунд массивная решетка распахнулась. Беглецы мигом выскочили наружу. Едва Рейган выбралась из шахты, как раздался свист пуль. Девушка упала на землю и откатилась в сторону.

– Чудом успела, – пробормотала она, разглядывая дымящуюся дыру в комбинезоне. К счастью, пуля девушку не задела.

Они вышли на полянку, окруженную громадными елями. Стояла удушающая жара, но беглецам было все равно: впервые за много недель они дышали свежим воздухом!

– Куда теперь? – спросила Нелли.

– Туда, – указала Рейган. – Спускайтесь с горы, внизу наверняка есть дорога или река.

– Что значит «спускайтесь»?! – Нелли подозрительно покосилась на Рейган. – А ты?

– Не хочу никого обидеть, ребята, только вы еще те скороходы. Кому-то придется остаться и проследить, чтобы крысы не выбрались из норы. Не бойтесь, я вас догоню.

– Пули кончились, – напомнил Алистер.

Рейган подняла увесистый камень.

– Чем не оружие? – Она швырнула камень в шахту, откуда тут же раздался крик боли.

– Я остаюсь с тобой, – заявила Нелли. – Уходите скорее!

Фиске взял Теда за руку.

– Встретимся внизу, – кивнул он.

Беглецы поспешили к деревьям, Алистер похромал сзади.