Текст книги "Повелительницу Тьмы вызывали? (СИ)"
Автор книги: Рокси Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 3
Ну, вот и прибыли. Инструкцию бы кто ещё выдал, ан нет, мои будущие подданные всё также любезны, как и прежде. Плыви, Ника, как хочешь, а мы всей толпой подождём, пока ты не оступишься, чтобы радостно попрыгать на твоей гордости, а если повезёт, то и на костях.
Оглядевшись, я утвердительно хмыкнула про себя, гадюшник как есть. Отдельной группой стоят напыщенные придворные, возможно пресловутые советники и министры. Разряженные в дорогие одежды, увешанные громоздкими украшениями, а взгляды одинаково надменные и самодовольные. Бее!
Чуть в стороне стоит вторая группа присутствующих, более малочисленная и более колоритная. Разные существа, одеты тоже очень различно, будто их оторвали от дел неожиданно. Может это какая-нибудь независимая комиссия или наблюдатели от разных рас? Но, на их лицах и мордах было больше любопытства, чем превосходства, поэтому я тепло им улыбнулась и слегка склонила голову, проходя мимо.
Со стороны местной знати раздался неодобрительный гул, ибо в их сторону я бросила только мимолетный взгляд и отвернулась.
Ну, а третьей группой, пусть и более разрозненной были прибывшие явно без приглашения. Они жались к стенам, прятались за спинами приглашённых официально и всячески старались слиться с обстановкой. Любопытствующие слуги, сопровождающие, которым не светило попасть в число первых двух групп, а может и охрана в штатском. От таких соглядатаев и разносятся главные сплетни и новости. Что ж, мне только на руку, главное не облажаться.
Дойдя до трона, я остановилась в размышлении, а что дальше то? Ко мне никто на выручку не спешит. Только я, трон и корона на подставке рядом. Корона и трон из черного металла, словно поглощающего свет, при этом довольно изящные, а на троне лежит подушечка под попу, заботушки какие. Недолго думая, присела на трон, и ничего ровным счётом не произошло, ни земля не разверзлась, ни гром не грянул. Значит, посидеть на троне никому не возбраняется и дело или в короне или в сочетании её с троном. Говорят, что риск благородное дело, вот и проверим.
Усмехнувшись, аккуратно взяла в руки невесомую корону, как не странно, металл был теплым и очень приятный на ощупь, как плюшевая игрушка. Забивать голову мыслями о происхождении материала и самой возможностью существования такого металла не хотелось, нестерпимо хотелось примерить уже этот символ власти. И я решительным жестом определила корону себе на голову. И опять ничего сверхъестественного не случилось, кроме непродолжительного легкого движения в волосах. Потрогав корону, убедилась, что она слегка ужалась, приняв идеальный размер.
Так и сидела, не зная, что делать дальше. Даже обидно, что ли как-то. Знать бы ещё, как ритуал проходит, может меня тут на атомы должно было распылить, если бы недостойна была, или вот раз нет никаких спецэффектов и ощущений, то и тьма не откликнулась. Вдруг по залу начал гулять робкий шепоток, да и вообще присутствующие как-то оживились и напряжённо стали следить то ли за мной, то ли за происходящим у меня за спиной. Началось?
Очень хотелось оглянуться и своими глазами увидеть от чего у гостей округляются глаза, но я мужественно терпела и старалась сделать вид, что так и задумано. Но сохранять невозмутимый вид довольно тяжело, когда кроме удивления на лицах свидетелей, творящегося сзади, явственно проступает испуг, а некоторые особо впечатлительные – непроизвольно пятились и вжимались в стены.
И вот когда я еле сдерживалась от любопытства, да и что греха таить и от страха, начала замечать изменения вокруг. Я увидела тени, глубокие, подвижные и наползали они из-за спины, медленно, но верно поглощая пространство. Сердце зашлось в бешеном ритме – тьма откликнулась! И судя по всему проблем мне это явление не принесёт, ведь я давно уже нахожусь если и не в эпицентре, то довольно близко, а дискомфорта не появилось, а если ещё учесть шок и трепет, присутствующих в зале существ, то процесс сошел с проторенной дорожки.
Тьма заполнила половину зала, полностью заняв ту часть, в которой находилась я с троном. Странно, но страх окончательно покинул меня, стало скорее уютно, жгутики теней осторожно касались меня, будто знакомясь, а там где они касались обнажённой кожи, прикосновения вызывали мурашки, и было немного щекотно. Щекотки я всегда боялась, но сейчас она была легкой и желания истерично дрыгать всеми конечностями, не вызывала. Насладившись знакомством тьмы со мной, я решилась на ответные меры и медленно протянула руку к щупальцу, зависшему недалеко от моего лица. А жгутик взял и потёрся о мою ладонь, как котёнок, напрашивающийся на ласку. Это было неожиданно, но очень приятно и я сама не ожидала от себя задорного смеха, вырвавшегося из моего рта непроизвольно. Бедные подданные, поди, думают, что я тут в этой непроглядной мгле с ума сошла.
Пока придавалась неуместному веселью и откровенно наслаждалась прикосновениями теней, тьма вокруг меня пришла в движение, вокруг образовался вихрь, центром, которого, несомненно, была я, и очистил пространство диаметром в пару метров. Напротив меня из завесы начала проступать на ходу формируясь, женская фигура. Не прошло и пары мгновений, как передо мной стояла прекрасная, но немного грустная женщина лет тридцати. Тени ластились к ней так же, как и ко мне. Незнакомка разглядывала меня с материнским теплом во взгляде, улыбка же на красиво очерченных губах становилась все более радушной, и кажется, ей искренне нравилось то, что она видела, то бишь я. Я немного смутилась, но поддавшись порыву, поклонилась ей и произнесла:
– Здравствуйте, Первозданная Тьма. Я очень рада, что Вы откликнулись и удостоили меня личным присутствием.
– Я рада, что не ошиблась в тебе, – и её смех хрустальным перезвоном заполнил собой, кажется каждую частичку вокруг меня. – Кария, сделала правильный выбор. Ты умеешь быть жесткой, но ты не жестока, ты решительна, но не безрассудна. Из тебя получится прекрасная Повелительница Тьмы, – и она подмигнула мне так задорно, словно беззаботный подросток.
– Простите, Кария? Это Ангел Смерти? – Сделала я единственное логичное предположение.
– Ты права, ты так хотела жить, что забыла поинтересоваться, – мягко пожурила Тьма, а я от такого замечания смутилась окончательно, а ещё стало стыдно перед Ангелом, стресс стрессом, но она мне шанс дала, пусть даже с взаимной выгодой. – Не переживай, никто тебя не упрекает, все стороны остались довольны разрешением каждый своей проблемы, а это главное. Возможно, ты ещё встретишься с Карией.
– Не очень уверена, что готова к новой встрече с ней, – плечи сами собой передёрнулись, – хотя и безмерно ей благодарна за предоставленную возможность обрести новую жизнь, – постаралась вложить в голос всю благодарность к Ангелу, потому что движения плеч от женщины не укрылись, и она откровенно веселилась.
– Не стоит заранее бояться встречи с Вестником Смерти, итог встречи может тебя приятно удивить.
– Вестником? Её повысили? – Я искренне радовалась за Карию.
– О да, она взлетела вверх по карьерной лестнице. Давай оставим обсуждение судьбы Карии на более подходящее время. Мне хотелось бы рассказать свою историю, чтобы ты могла во всеоружии встретить свою будущее, – перешла на деловой тон Тьма. – Наш мир очень древний и мы безумно устали, в моих силах только помочь выжить моим детям.
И она поведала грустную историю о любви двух хранителей – Света и Тьмы. По сути, они были создателями этого мира, ведь изначально им досталась только искра жизни, которую они развивали в полноценную планету долго и тщательно. И пошли почти по заветам христианства, это там где Бог создавал небо и землю, а в конце человека. Вот только хранители были теми ещё выдумщиками и помимо людей были созданы ещё много рас: оборотни, демоны, эльфы, гномы. Каждая раса появлялась в ответ на возникающую проблему и получала свою сферу влияния. Со временем эволюция породила новые разновидности, а магические эксперименты породили различных существ типа дриад, фей, нимф и их тёмных видов, нежить разумную и неразумную, а также магических животных.
Хранители, как и положено после создания полноценного мира удалились в свои чертоги и приняли роль наблюдателей и только изредка навещали своих детей и мудро направляли их советами. За всей внешней идиллией они не заметили зла в людях, которые будучи изначально не обделены магией и прочими плюшками от создателей, возомнили себя пупами земли и решили взять бразды правления миром в свои руки. И на почве проросших в своих немногочисленных рядах ростков нацизма, устроили форменный геноцид, всем якобы нечистым созданиям. В их картину мира вписывались только они сами и немногочисленные представители демонов, остальных планировали отправить в утиль, попутно проведя кучу опытов над несчастными жертвами. Знакомый сценарий, не правда ли?
Но злодеев раскусили немного раньше, чем они планировали полностью выйти из подполья, и началась война. Противостояние длилось долго, силы оказались равны, ведь помимо людей и демонов многие разумные приняли их сторону. А в результате жестоких экспериментов появилось новое направление магии – некромантия, которая содержала в себе силу самой Тьмы, которую вытягивали из первозданных демонов, и её применение резко перевесило чашу весов на военном поле. Орды, не знающих устали, зомби двинулись по земле, оставляя после себя только пустоши и пепелища. Тогда Свет и Тьма решили вмешаться, попирая все установленные в мироздании устои. Свет наполнил своей силой эльфов, практически выжиг себя этим и впал в беспамятство. Эльфы, с поддержкой существ, что были на их стороне, справились с зомби, а Тьма лишила сил всех некромантов, но, к сожалению, пожалела их и подарила им жизнь. Пусть и без магии, но они могли жить дальше, что впоследствии только озлобило их, ведь знания остались при них. Тьма оградила территории, по которым прошли зомби, и поселила там бывших некромантов и их соратников, на долгое время, заперев границы Тёмных Земель, как назвали позже эти территории, непроницаемым куполом.
Время шло, Свет всё также был в коме в чертогах, Тьма поддерживала купол и старалась пробудить любимого, но изменений не было. Существа по обе стороны купола плодились и развивались, а Тьма впадала в отчаяние и все больше уставала от жизни. Единственный шанс на счастье со своей второй половинкой она видела в уходе из мира, а для этого ей нужен приемник, чтобы равновесие не рухнуло полностью. Но найти такого оказалось тяжело, светлые проникнуть и испытать себя не могли из-за купола, а тёмные настолько погрязли в интригах и жестокости, что Тьма не решалась наделить кого-то своей силой. Она убрала купол, но стало только хуже. Светлые ринулись на территории тёмных с карательной миссией, и вот тут она и обратилась к Смерти, чтобы та поспособствовала с поиском достойного наследника. Ну, а дальше на сцене появилась я.
– Мне очень жаль, что на тебя навалилось разом столько проблем, я постараюсь быть рядом, сколько смогу. У Света время подходит к концу, если я не успею увести его, то он растворится в мироздании без следа, но я не отпущу его одного, – она решительно сжала кулаки, а мне стало их безгранично жаль, за что с ними так обошлась судьба.
– Я сделаю всё, что смогу. Это моя жизнь и мне хотелось бы её не только прожить, но и прожить счастливо. – Я тоже была решительно настроена.
– Будь собой, не подстраивайся под чужие ожидания, – уже мягче сказала женщина. – Выбирай путь только по велению души, в ней есть свет. Помни, тьма не означает зло, а свет не добродетель.
– Положитесь на меня, – поклонилась Тьме.
– Доверься мне сейчас, – попросила она. – Будет немного больно, я волью в тебя столько силы, сколько получится, и немного похозяйничаю в твоём теле. Покажу и твоим подданным и тебе, на что ты способна.
Я прикрыла глаза и постаралась расслабиться. Не то, чтобы было совсем не страшно, боль опять-таки обещали, но у меня не получалось воспринимать эту уставшую от борьбы женщину, как вселенское зло. Я безоговорочно поверила в её рассказ, и всячески хотела помочь скинуть с плеч груз бремени этого мира. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Постепенно успокоившись и расслабившись, я почувствовала в себе силу, она заполняла каждую частичку тела, плескалась внутри теплыми волнами. Сознание разделилось на две части, одна осталась с телом и продолжала принимать в себя силу Тьмы, а вторая, наиболее активная, зависла над плечом хранительницы. Мир разделился тоже на две части, как режим картинка-в-картинке на телевизоре. Я словно смотрела на себя со стороны, но при этом связи с телом не потеряла.
Непроглядная мгла вокруг трона расступилась, и я предстала перед подданными зависшей в воздухе, с клубящейся из глаз тьмой. Волосы развиваются, простыня мягкими складками обволакивает тело. Ну, чисто богиня, сошедшая с небес к своей пастве.
Существа в зале ошарашенно смотрели на моё парящее над троном тело. Кто-то начал падать ниц, кто-то отползал подальше к стенам, а то и к выходу. Группа напыщенных придворных хмурились и качали головами, но оставались на ногах. Один только шаман упал на колени и с силой приложился лбом об пол и под перестук своих бус тихонько молился.
В тот момент, когда все в зале замерли, отмерло моё тело и потусторонним голосом, разложенным на несколько отдельных голосов, но говорящими в унисон, начало вещать:
– Я, Вероника Орлова, отныне являюсь Повелительницей тьмы, полноправной хозяйкой Тёмных Земель, любимой дочерью Первозданной Тьмы. Моё слово есть закон на Тёмных Землях. Я вольна поступать, согласно своим желаниям. Любое моё действие заранее одобрено Первозданной Тьмой. Право сие закреплено силой, струящейся по моим венам. Моё право карать виновных и награждать преданных. Да будет так!
Притихшие присутствующие в разнобой повторили «да будет так». На лицах некоторых отражался священный ужас, а некоторые, в частности советники, крайне неодобрительно смотрели на старого мага и шамана. И если шаману было определенно наплевать на их одобрение, потому что он так и молился на меня, то вот магу было явно не по себе, и на меня он смотрел с испугом и на советников косился тоже напряжённо. Ага, нежданчик к вам пришел, господа придворные.
И пока я отвлекалась на разглядывание гостей в зале, Тьма дальше рулила процессом. Вокруг меня парящей, сгустились клубы чёрного тумана и тревожно трепетали. И над залом снова разнеслась моя разноголосая речь:
– Не все здесь присутствующие одобрили выбор Первозданной Тьмы и проявили неуважение не только к Повелительнице, но и к самой Тьме. Вы, погрязли в своей жестокости и коварстве, своими выходками вы позорите свою создательницу и защитницу. Магистр Леонир, – плети тьмы метнулись к старому магу и подняли его в воздух, на уровень с моим телом, – Вы проявили крайнее пренебрежение к своим обязанностям, унизили своим приёмом свою Правительницу, Вы посмели поставить меня на один уровень с дешёвыми шлюхами, предложив развратный гардероб с чужого плеча. Вы недостойны занимаемой должности, я никогда не смогу Вам довериться. Ваше наказание – смерть иссушением.
Зал ахнул, кто-то даже в обморок отбыл, а плети мгновенно преобразились и стали похожи на огромных пиявок. Они пульсировали и местами светились, а в стороны отлетали небольшие кристаллы бордового и чёрного цветов. Среди присутствующих поселился не просто испуг, большинство было в ужасе. А я злорадно смотрела на предсмертную агонию старого мага и не испытывала ни капли сочувствия к этому смертнику. Становиться убийцей не хотелось, но чувствовала, что чем быстрее откину предрассудки старого мира, тем быстрее смогу тут адаптироваться и стоит черстветь уже сейчас. А именно такая пугающая демонстрация силы необходима, чтобы минимизировать жертвы в дальнейшем. Здесь уважают только силу. Тьма не зря выбрала именно такой вид казни – иссушение считалось знанием древних, некроманты так вытягивали силы из своих жертв. Можно было силу забрать себе, но Тьма поступила мудро, обратив магию и жизненные силы мага в кристаллы-накопители, одной казнью убила двух зайцев – показала, что силы тьмы полностью мне покорны и что я не нуждаюсь в лишней подпитке.
Пульсация затихала медленно, горки кристаллов росли. А силён был маг, это я понимала той частью себя, что была вместе с Тьмой и управляла этими пиявками. Но любые запасы когда-то кончаются, и запасам сил магистра тоже пришёл конец и он кучкой жирной золы упал на пол. Ближайшие к упавшей кучке подданные отшатнулись от останков, но при этом продолжали алчно палиться на кристаллы. Вот ведь прогнившие сущности, стоит задуматься над глобальной чисткой этого змеиного гнезда.
– Великий шаман Урумшай, ты готов выслушать свое наказание? – Оглушительно прозвучал мой голос в стоящей в зале тишине, многие нервно дёрнулись, хотя ни злобы не угрозы вопрос орку не нёс.
– Да, госпожа, на всё воля Ваша, – шаман, не поднимаясь с колен, согласно кивнул.
– Мне нравится твоя прямолинейность и преданность трону, но ты обидел меня, поэтому я временно лишаю тебя титула «Великий», вернуть его ты сможешь, когда полностью восстановишь моё доверие. – Вынесла «я» вердикт орку, а он удивлённо смотрел на меня не мигая. Думал, что я его тоже казню? – Собери кристаллы и используй на свои нужды.
В зале в очередной раздался гул потревоженного улья. Кристаллов пожалели? Но времени на обдумывания у меня не было, мягко, но решительно моё сознание потянуло обратно в тело. И стоило воссоединиться всем частям меня, как передо мной сформировалась Тьма, и ласково погладив меня по щеке произнесла:
– Помни, дитя, я верю в тебя и всегда рядом с тобой. – Она развернулась и эффектно двинулась по воздуху в сторону выхода из тронного зала, на ходу истончаясь и теряя свою материальность. К выходу она не дошла, истаяв, окончательно не дойдя до дверей несколько шагов.
За моей спиной послышался шорох, и я, проводив взглядом уходящую Тьму, повернулась на звук. За спиной трепетали огромные крылья, сотканные из непроглядной мглы. У меня вырвался истеричный смешок, но сил удивиться уже не хватило, лимит на волшебные изменения уже исчерпался. Подумаешь огромные крылья, мелочь то какая на общем фоне.
И пока я раздумывала над тем, как мне с этим роскошеством присесть, а подданные в очередной раз офигевали надо мной, крылья с хлопком сложились и исчезли. А я только радостно потёрла руки, так гораздо удобнее, а знание о том, как их вызвать и многое другое были выжжены на подкорке. Тьма умела обучать.
Глава 4
– Ну что господа, готовы к глобальной чистке? – Плотоядно улыбаясь, я обводила собравшихся взглядом. В задних рядах кто-то икнул, не выдержав моего внимания.
– Господа, – я кивнула в сторону предположительно вассалов, – я буду рада с вами познакомиться, но, к сожалению, смогу сделать это только после того, как разберусь с «зайцами», – и, уловив полное непонимание, о чем я говорю, уточнила. – С теми присутствующими здесь существами, которые не были приглашены на ритуал, но каким-то образом оказались среди свидетелей. Не стоит посвящать их ещё в большие детали.
Толпа мгновенно расступилась, представив моему взору, жавшихся друг к другу слуг и нескольких подростков в роскошных одеждах. Дети, явно отличались высоким статусом и задирали свои высокородные носы, сторонясь коллег по несчастью. Все в родителей, вестимо.
– Подойди ко мне, пожалуйста, – ласково пригласила к себе бледную девушку лет восемнадцати, – не бойся, я не кусаюсь без повода.
Девушка тушевалась и робела, детишки негодовали, что не им выпала честь на первую мою аудиенцию, а мне хотелось начать с чего-то хорошего, поиграть на контрасте с казнью. Негатива к служанке я не испытывала и наказывать её, даже если она по собственной воле в угоду любопытству сюда проникла, я не собиралась, но интуиция подсказывала, что её насильно сюда отправили.
– Представься и расскажи, как ты тут оказалась.
– Несси, Повелительница, – назвалась она и присела в каком-то сложном книксене. – Мне очень хотелось посмотреть, и я пробралась тайком, – голос предательски дрогнул.
– Кто тебя надоумил рискнуть жизнь и пробраться в тронный зал? – Девушка потупилась и почему-то потёрла запястье, скрытое под рукавом скромного платья и я спросила жестче, – тебе не оставили выбора?
– Что Вы, Повелительница, мне не положен выбор.
– В смысле? – Я так опешила, что даже перестала подбирать слова, в попытках подражать велеречивости местных. – Ты рабыня?
– Нет, Повелительница, я личная слуга.
– Так, стоп. Тебе платят? Есть выходные? Ты можешь уйти?
– Нет, Повелительница. У меня ничего нет. Рабам надевают ошейники и приковывают цепями, у меня же есть работа, одежда и еда. – Четко ответила девушка и посмотрела на меня прямо.
Куда я попала?! Что за мракобесия? И никто из присутствующих даже не возмутился, хотя бы наигранно.
– На руке метка? Она тебя привязывает к хозяину? – Проявила я гений дедукции.
– Да, Повелительница. Это метка принадлежности, через неё можно приказывать и наказывать. – Несси отвечала чётко и смотрела с затаённой надеждой. Ну, а почему бы и не да?
– А знаешь, у меня ведь ещё нет личной камеристки… – протянула я – Хотела бы работать за оплату и иметь возможность уйти, когда пожелаешь?
Да мне любой змей-искуситель обзавидуется, вон как девушка оживилась.
– Это честь для меня, Госпожа, – Несси присела опять в умопомрачительном книксене, в глазах горел такой восторг, что и у самой расплылась довольная улыбка.
– Подойди и закатай рукав, – в уме скрестила пальцы, чтобы удалось снять эту чёртову метку, а то совсем некрасиво получится, и сама опозорюсь и Несси устрою сладкую жизнь.
Девушка осторожно приблизилась и медленно протянула мне руку, предоставив возможность вдоволь полюбоваться на метку. Ну что сказать, клеймо в чистом виде, даже узор над кожей выступает как от ожога. И вот в такой напряженный момент со стороны дворян раздался возмущённый шёпоток, не одобряет местное высокопоставленное общество мой порыв. И больше не раздумывая накрыла своей ладонью клеймо, всем сердцем желая девушке свободы. Несколько секунд ничего не происходило, фигуры эксплуататоров расслаблялись, а я мысленно взвыла от несправедливости, Несси же замучают мне назло, если не сниму эту пакость. Я облегченно выдохнула, когда из-под ладони метнулась тень, нагревая наши руки. Несси вскрикнула, я же успела сдержать порыв поддержать её крик боли. Надо держать марку, и плевать, что пальцы опаляет раскалённым металлом.
Как вообще тени так обжигают, или это фантомные какие-нибудь боли? Тьма обещала, конечно, знания, но скорее всего сейчас мой мозг не готов впитывать информацию, итак перегружен до предела, того и глядишь дым из ушей повалит.
– Отныне ты свободная девушка, Несси. Используй свой шанс с умом. – Подмигнула шокированной девушке, поглаживающей абсолютно гладкую кожу на месте метки.
Зал взорвался, вассалы одобрительно хмыкали и смотрели на меня вполне дружелюбно, а вот дворяне возмущались очень активно, какой-то особо отличившейся пытался докричаться до меня, что я покусилась на чужую собственность и этого тёмного лорды так не оставят.
– Несси, расскажи, пожалуйста, почему тот несимпатичный господин называет тебя чьей-то собственностью, ты же сказала, что не рабыня, – решила я уточнить принципы социального взаимодействия.
– А я и была собственностью тёмного лорда Аарона дер Швайкса, меня младенцем в их род продали, без права выкупа, освобождение от метки, возможно, только со своей смертью, если умрёт хозяин – метки перейдут старшему в роду, – спокойно произнесла Несси. – На все воля хозяина: когда есть, когда спать, да собственно с кем спать тоже. Если очень повезёт, разрешат выйти замуж, но дети рождаются уже с меткой. Мне отчасти повезло, во мне есть крупица крови дроу, поэтому меня с пелёнок учили служить леди, и ради приличий не использовали для утех.
– Я думала рабство плохо, но в моем мире у многих рабов было больше прав, чем у ваших слуг, – в голове не укладывалось, людей и не только, приравнивают к скоту, а они не только не сопротивляются, но и считают это нормой. – Несси, а кому именно из родственниц лорда Аарона ты служила?
– Тёмной леди Арабелле дер Швайкс, старшей дочери тёмного лорда.
– Леди, лорды, что за анахронизмы, – фыркнула я, и мысленно призвала эту паршивку в зал, а моя магия мгновенно подчинилась, и в центре зала закрутился чёрный вихрь. Воспользоваться знаниями, вложенными в память Тьмой, было легко, я просто представила, что захотела перенести сюда эту леди, а тело само сформировало правильный импульс для призыва.
Вихрь опал и выпустил из себя растрёпанную девушку, гневно сверкающими глазами. Эта Арабелла оказалась предводительницей девушек, с которыми столкнулись в коридоре, по пути на ритуал. Сюрприз, однако.
Девица орала, угрожала своим похитителям и отчаянно не хотела подумать и сопоставить все факты. А ещё она смешно называла себя «Первой леди Тёмных Земель», от такого заявления я чуть с трона от смеха не сползла. А хотя, впору плакать было бы, во-первых, её никто из окружающих не поправил, то есть все заочно согласились на это самоопределение, а во-вторых, если это первая, то какие тогда остальные?
Тихонько уточняла у Несси детали про девушку и оказалось, что она наследница рода, ей почти двадцать пять, совершеннолетие у тёмных отмечают в двадцать, она чистокровная тёмная леди, чтобы это не значило и самое меня возмутившее – она просто живёт в Тёмном Оплоте, занимает огромные покои, изводит местных слуг и придворных и никакой общественно полезной деятельностью не занимается. Только балы, интриги и отнюдь не детские развлечения. Официально этим леди, положено сохранять девичью честь до брака, что-то там связанное именно с продолжением родословной лордов, которую они физиологически и сохраняли, но по факту пробу на этих юных созданиях ставить было негде. Фантазия и опыт, передаваемый поколениями, повергли даже меня в шок, а я ведь жительница двадцать первого века, пусть и не настолько раскрепощённая, но знать то многое знаю. И все это за счёт казны, на минуточку. И таких девушек в Оплоте наберётся человек двадцать, а есть ещё сыновья, племянники и прочие родственники, ведущие праздную жизнь на всем готовом и не занимающие никаких должностей. Ну, и огромная толпа любовниц, содержанок, фаворитов и прочих развлекательных личностей, занимающая отдельное крыло замка.
Нашу познавательную беседу с Несси прервал крик Арабеллы:
– Как ты смеешь стоять тут передо мной, словно ровня. Живо на колени, иначе наказание будет более суровое, чем обычно. – Крик предназначался Несси, но на неё должного впечатления не произвёл.
Я с удовольствием наблюдала, как моя камеристка стоит напротив голосящей девицы и не проявляет ни капли раболепия, только интерес и предвкушение. Даже особого злорадства не заметила, хотя Несси явно умна и я уверена, что сделала правильные выводы на счёт возможного будущего бывшей хозяйки.
– Не стоит необдуманно бросаться несбыточными угрозами, Арабелла. – Мой голос прозвучал, словно раскат грома, опять тьма прорезалась, сильно видимо возмутила история этих приживалок в замке. А я ведь младше многих из них и всю самостоятельную жизнь горбачусь всё свободное время, а они тут мою казну на свои развлечения разбазаривают, ироды.
– Леди Арабелла, попрошу не забывать кто я. – Высокомерно вскинутая голова меня даже развеселила немного.
– Да я знать не знаю, кто ты, кроме того, что ты устроила из моего замка свой личный Диснейленд. С чего ты решила, что твоя жизнь ценнее жизни Несси?
– По праву рождения. Я чистокровная тёмная леди, наследница могущественного рода. Как можно сравнить мою жизнь, чей ребёнок в будущем может стать Тёмным Властелином и какую-то служанку?
– То есть, твое достижение – это рождение в хорошем роду и всё? Если твоя задача рожать будущих властелинчиков, то, что ты делаешь в Оплоте и почему до сих не беременна? Почему простые люди, должны содержать тебя? У вашего рода нет возможности обеспечить тебя жильём? Где же будущий счастливый супруг в таком случае? – Арабелла бледнела, я закипала ещё сильнее, тьма вокруг меня закручивалась быстрее. – Жизнь самая большая ценность, это единственное, что есть у любого существа только его, а ты подвергла жизнь Несси опасности ради удовлетворения своего любопытства. Я не буду судить твои прошлые прегрешения, пусть они останутся на твоей совести, мне достаточно тех, в которых ты сейчас призналась.
Вперед вышел довольно импозантный мужчина лет пятидесяти, с легкой проседью в волосах, сохранившейся с годами поднятой фигурой и негодованием на холёном лице.
– Довольно, Вы достаточно оскорбили мою дочь, оскорбили мой род. Леди Арабелла ещё юна и неопытна, я проведу с ней беседу о её импульсивности. Моя дочь слишком высокого происхождения, чтобы судить её поступки на глазах простолюдинов.
– То есть Вы и есть батюшка этой избалованной леди и именно с Вашей лёгкой руки она творит, что хочет? – В недоумении изогнула бровь. – Дак повторю тогда вопрос Вам, на каком основании она проживает в замке и какую работу выполняет, чтобы окупить своё содержание?
– Она тёмная леди, ей не пристало работать. Её судьба радовать супруга сильными наследниками и блеста…
– Хватит увиливать от ответа, – рыкнула я, перебив речь «папаши». – Если она племенная кобыла, то почему её стойло оплачивают другие? Почему не скинуть это бремя на будущего мужа? Или Вы пытаетесь поправить свое финансовое положение, устроив смотрины за казённый счет? А вечные балы, тряпки, побрякушки и череда фаворитов это необходимый элемент зачатия? У нас в стране настолько хорошее экономическое состояние, что мы можем себе позволить себе содержать эту стайку инкубаторов?
Мужчина силился что-то ответить, но только открывал рот и покрывался нервными пятнами. Ага, щёлкнула его самолюбие по носу, видимо.
– Отныне, проживать в Тёмном Оплоте могут служащие, придворные, занятые в непосредственных государственных делах и мои личные гости, на время официальных мероприятий приглашённые будут размещаться в гостевых покоях, – обвела взглядом недовольных дворян и продолжила всё тем же голосом тьмы. – Допускается проживание вместе с мужем у занятых придворных женщин, при наличии малолетних детей, количество личных слуг ограничить необходимым минимумом, но не более трёх. К завтрашнему вечеру в замке не должно остаться ни одного лишнего существа. Для непонятливых: утром послезавтра я начну проверять должности всех оставшихся, особенно аристократов, и уличённые в подлоге или обмане будут казнены на месте. Все слуги будут освобождены от меток и работать будут за жалование.
