Текст книги "Ловец титанов (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– С одним мы уже справились. И не забывай, что чем больше монстров, тем больше добычи. А у этих ребят врата нужной нам шестой стадии.

– Я рада, что ты позитивно оцениваешь наши перспективы, – заметила Мирам. – Но сначала надо их победить.

– Начнем с мотылька, – решил Алекс. – Он ближе всего к нам…

Выжившие монстры сильно отличались друг от друга. Первым был шар с небольшими щупальцами длиной всего в пять-десять метров. Учитывая габариты монстра, они напоминали волосы.

Второй был гладким веретеном и походил на уменьшенный Монолит, на котором Алекс когда-то добрался до Ваантана. Третий напоминал мотылька – толстое тело посередине и два огромных крыла бабочки.

Но самым странным было четвертое существо. В его силуэте легко угадывался черный цветок. Правда, лепестки имели такие размеры, что, сжавшись, они могли легко охватить весь легион. Поэтому Алекс сделал себе зарубку не попадаться в ловушку.

Ни зубов, ни глаз, ни когтей, ни других «угрожающих» деталей монстры не имели. Впрочем, на их уровне им и не требовалось ни зубов, ни когтей. Монстры умели менять пространство. И, в отличие от титана, действовали не так примитивно. В смысле, они могли драться с малыми отрядами.

Тем не менее бой начал их босс.

Раааамммм…

Титан выпустил приветственную волну энергии и отлетел подальше.

– Этот гад не собирается драться, – заметила Мирам, пока легион маневрировал.

Волна оказалась достаточно широкой, поэтому их задело краем, но защита устояла. Более того, энергия титана даже немного «подкормила» хаос.

– Меня это устраивает, – бросил Алекс. – Хуже, если бы они навалились все вместе.

– Навалились – не наш случай, – буркнула Мирам. – Уместнее говорить наступили.

– В этом бою все решат умения и запасы энергии. Летим к мотыльку! Проверим, насколько хороша его защита…

Легион дернулся вперед, мгновенно приблизившись к врагу. Тот явно не ожидал такой прыти и наглости от мелких соперников. Ведь очевидно же, что их мечи и копья ничего не сделают исполинскому телу.

Впрочем, вариант боя с огромными противниками был давно отработан. По крайней мере, в теории. Поэтому едва адепты оказались рядом, на монстра обрушился шквал навыков. Но это было так… встречное приветствие от легиона, а не настоящая атака. Истинным оружием было вибрационное поле, из которого вылетели сгустки энергии.

А в тех местах, где легион почти касался монстра, сгустки не вылетали, а вырастали. Причем ими управляли бойцы с помощью своих Линз. А поскольку передний край заполнял хаос, бойцы били очень сильным оружием. Гораздо сильнее, чем все их навыки.

В результате правое крыло мотылька мгновенно покрылось огромными дырами. Показалось даже, что вот-вот легион разнесет монстра. Но тот взмахнул менее поврежденным левым крылом, и армию унесло не хуже, чем от волны.

Никто не пострадал, но адепты мгновенно очутились в нескольких километрах от своей цели. Которая при этом начала быстро восстанавливаться.

– Мы ничего ему не сделали, – разочарованно произнесла Мирам.

– Это был пробный удар. Ты уже выяснила расположение его врат?

– Естественно!

– Тогда не забудь о них, пожалуйста, в следующий раз. Посмотрим, как этот громила проживет без них…

Глава 16
Удар ладонью

Одного обмена ударами хватило, чтобы составить первое впечатление о враге. Картина складывалась следующая – титан и свита из обычных мелких монстров были экосистемой, в которой главную роль играл сам исполин. Его можно было сравнить с планетой, а остальные… просто суетились под ногами.

Однако титан плюс гиганты напоминали слаженный боевой отряд, где каждый член имел значение и выполнял свою роль. В общем, разница была примерно такая же, как между неорганизованной толпой и спецназом.

Все это говорило о том, что к легиону Корвус отнеслись крайне серьезно и бросили на него наиболее подходящую команду…

Помимо общих впечатлений, Алекс разглядел несколько нюансов – да, он тоже учился извлекать информацию через вибрационное поле и делал это довольно неплохо. Пусть не так качественно, как Юрд или Мирам.

Кстати, не только они втроем «считывали» вибрационное поле – многие офицеры, сканеры, аналитики и даже некоторые простые бойцы занимались тем же самым. Запрета на подключение к легиону с целью наблюдения за монстрами не было. Наоборот, Мирам всячески рекламировала возможности вибрационного поля и помогала всем желающим. Ведь запросто могло получиться так, что какой-нибудь адепт с уникальными способностями заметит то, мимо чего пройдут все остальные.

Правда, Алекс подозревал, что Мирам затеяла все это лишь для того, чтобы обойти «конкурента» Юрда. Теперь талантливые сканеры стали ее дополнительными глазами. Потому что именно с ней они первыми делились полученной информацией.

Но Алекс не возражал. Все, что повышало выживаемость, было допустимо. Тем более это работало. Например, сейчас Мирам деловым тоном перечисляла «свои» наблюдения:

– Волосатый шар и Веретено – явно стрелки. Будут атаковать нас издалека. А вот Мотылек и Цветок ближе к рукопашникам, если так можно выразиться. Они предпочитают использовать свои тела.

– Получается, если тело имеет большую площадь, это помогает гигантам бороться с адептами вблизи. А если они сжаты в шар, значит, это стрелки, – протянул Алекс. – Любопытно.

– У нас мало данных о гигантах, чтобы утверждать это наверняка, но в этом есть смысл, – согласилась Мирам.

– А что говорят архивы о сражениях с гигантами?

– Почти ничего.

– Ну да. Они же в Первый Радиус не заглядывают… А чем занят титан?

– Судя по всему, работает в качестве поддержки. Обрати внимание, как быстро восстановился Мотылек. Это не просто так. Его явно вылечили!

– Лучше бы титан по нам стрелял, – хмыкнул Алекс. – Больше пользы бы принес.

– У него с тобой разные понятия о пользе. У меня, кстати, тоже…

Сознание Алекса работало на максимальной скорости, позволяя вести разговор с Мирам, удерживать легион, самому отслеживать состояние и положение противника, а также строить планы на будущее и подстраивать тактику легиона под обстоятельства и новые возможности.

Свои и адептов.

По этой причине он подходил для управления армией лучше, чем любой Полководец. Кстати, у Листа имелись сразу два Полководца, но все они уступали Алексу, потому что умели управлять армиями, а легион скорее являлся живой аномалией, а не разрозненными отрядами.

И это надо было учитывать…

Давление снаружи превысило все допустимые пределы. Это был уже не фон, а прямая атака Силой – гиганты и сам титан давили Бесформенностью, не переставая. Хотя при этом успешно занимались другими делами.

Однако небольшой добавки вибраций Тела Звезды хватило, чтобы легион легко сопротивлялся вражескому давлению, а бойцы внутри не испытывали никаких неудобств и не травились.

Вместе с тем это был отличный шанс начать формировать Сосуды, а после и Тела Потенциала, поэтому Алекс немного ослабил защиту. Излучение гигантов не пробивалось через нее, а вот вибрации титана легко потекли внутрь легиона – они были тоньше и одновременно сильнее. Именно этим титан и отличался от своих более примитивных собратьев.

Вибраций было немного. Ровно столько, чтобы не навредить мастерам Линзы, но достаточно, чтобы запустить трансформацию.

На этом обязанности Алекса не заканчивались. Еще он постоянно отслеживал запасы хаоса. Даже более тщательно, чем свои резервы. Нужно было поддерживать максимальную концентрацию энергии на краях легиона. Да, Инженер пустоты был забит хаосом под завязку, но это был неприкасаемый резерв.

Эта энергия активно расходовалась. Причем не всегда самим Алексом. Поэтому ему приходилось постоянно собирать хаос. Хотя правильнее было бы сказать, выращивать. Из-за этого он сам себе напоминал садовника, терпеливо ухаживающего за огромным садом.

Так или иначе, в ход шла любая возможность увеличить запас. Любой избыток активной энергии. К сожалению, давление Силы работало хуже всего – навык с трудом перерабатывал тонкие вибрации титана и гигантов. Поэтому Алекс и хотел, чтобы титан продолжал палить волнами. Это было опаснее, расходовало хаос, но общий баланс сдвигался в пользу легиона.

Однако титан предпочитал лечить своего слугу. Поэтому легион постоянно маневрировал. Со стороны могло показаться, что они пытаются увернуться от потенциального удара, однако Алекс просто копил хаос…

– Пора! – решил он через некоторое время.

Армия снова устремилась к Мотыльку. Но тот предусмотрительно скользнул вбок, что оказалось полной неожиданностью для адептов. Гиганты вообще двигались подозрительно быстро. Даже быстрее своего босса.

Второй неожиданностью для адептов оказался маневр Цветка, который встал на место товарища и начал сжимать лепестки.

В результате этих маневров армия вот-вот должна была оказаться внутри монстра. Это была та самая ситуация, которой Алекс хотел избежать. Но хаос уже разгорался на краю, а скорость была набрана – если начать сейчас тормозить, легион потеряет часть энергии впустую.

На принятие решения оставались мгновения.

– Не останавливаемся! – приказал Алекс.

– Давление растет, – сухо заметила Мирам.

– Вижу. Но мы с этим справимся. А если затормозим, потеряем момент. Вперед! И сожми армию.

– В кулак?

– Во что хочешь. Главное, чтобы мы ускорились…

* * *

Посторонний наблюдатель, случайно оказавшийся в этом районе космоса, увидел бы примечательное зрелище – бой большой армии адептов и небольшой группы монстров.

Однако если оценивать соперников по массе, то любой наблюдатель сразу решил бы, что бой слишком неравноценный. Потому что армия адептов выглядела крошечной, несмотря на количество членов.

Да, она была объята темно-багровым пламенем, которое еще подсвечивалось по ходу движения, но разве могла вся эта иллюминация сравниться с монстрами, самый маленький из которых был шаром диаметром в пять километров? А остальные имели еще более впечатляющие габариты.

Адепты же, наоборот, не впечатляли. Особенно когда угодили в ловушку – в черный цветок, лепестки которого уже начали сжиматься. Тем не менее адепты самонадеянно летели вперед.

Тут любой решил бы, что монстры вот-вот победят. Слишком уж их противник напоминал глупого шмеля, спутавшего хищника с цветком. Хотя в последний момент армия начала перестраиваться – чуть вытянулась, а свечение на острие резко усилилось. Однако это больше походило на отчаянную попытку смертника выиграть несколько дополнительных мгновений. Тем более гигантский цветок продолжал спокойно закрываться. Очевидно, действия мелкого противника его ничуть не беспокоили.

Да и остальные гигантские создания также спокойно висели на своих местах, что указывало на полный контроль ситуации с их стороны.

Через мгновение монстр-цветок полностью сомкнул лепестки. Все адепты оказались внутри. На несколько мгновений космос замер. Казалось, бой закончен.

Помп!

Неожиданно монстр-цветок содрогнулся, а в его основании появилась светящаяся точка. Через мгновение она увеличилась, и основание – самая плотная часть – разорвалось.

Во все стороны полетели ошметки плоти. Вместе с ними вылетела армия адептов. К этому моменту она еще больше походила на пулю и на вид ничуть не пострадала.

Монстр же явно понес большой урон. Его лепестки судорожно распахнулись, а тело сильно изогнулось. Такого подлого удара он не ожидал, но сделать уже ничего не мог – добыча оказалась слишком сложной для переваривания.

Тем временем армия и не думала останавливаться – вылетев из объятий одного врага, она тут же устремилась к Мотыльку, с которого началось это сражение. Тот находился всего в двух шагах от раненого собрата и увернуться не успевал. Теперь уже маневр разумных оказался неожиданностью для монстров.

Армия врезалась в Мотылька.

Однако на этот раз адепты действовали по-другому – в последнее мгновение они расширились, превратившись из пули в сеть. Это больше напоминало не удар, а рой мошек, облепивших вкусное яблоко.

Со стороны атака не выглядела чем-то особенным, но Мотылек судорожно задергался, пытаясь сбросить паразитов, но ничего не вышло. Тогда он задергался еще сильнее.

Его панику можно было понять – существо еще не отошло от первой схватки, успело увидеть, как его собрата пробили насквозь, а тут вредные адепты и до него добрались. От таких паразитов ничего хорошего ждать не приходилось.

Два других гиганта – волосатый шар и веретено – мгновенно бросились на помощь, однако армия мошек уже отлепилась от своей жертвы и быстро отлетела подальше от места боя.

Жертва же осталась на месте.

Казалось, ничего не произошло, однако огромные крылья Мотылька не шевелились. И если бы наблюдатель просканировал монстра, он бы с изумлением понял, что гигант мертв. Точнее, его плоть еще излучала энергию, но из его тела пропало главное – врата, ведущие к источнику Силы.

Каким-то образом за несколько мгновений прожорливые мошки выгрызли врата из монстра.

Шар и веретено замерли, а затем нерешительно потянулись к огромной змее. Черный цветок поспешил за ними, всем своим видом показывая, что не хочет оставаться один на один с непонятными адептами.

Через несколько секунд атмосфера на поле боя резко изменилась – монстры сжались, а адепты медленно начали вращаться вокруг них, словно выбирая новую жертву. Нет, их победа пока не стала очевидной – слишком мелкими они выглядели – но их стали принимать всерьез…

* * *

– Неплохая вылазка получилась! – возбужденно воскликнула Мирам. – Мы вырвали все врата из этого гада! Представляешь, все семь! Невероятно. А я не верила, что у нас что-то получится.

– Никто не верил, – усмехнулся Алекс. – Ни мы и ни монстры. Поэтому и получилось. Однако второй раз нам проделать подобный фокус спокойно не дадут. Кроме того, остальные монстры более крепкие. Мотылек был самым худым.

– Может, займемся цветком? Он ранен и не такой плотный, как остальные. Часть врат я уже обнаружила.

– Вряд ли он допустит нас до своего тела. Скорее закроется своими лепестками.

– Тогда на кого мы нападем?

– На шар, – решил Алекс.

– Он же самый защищенный, – удивилась Мирам.

– Вот поэтому никто не будет ожидать, что мы выберем его. Энергию я уже набрал. Вперед…

* * *

Серая зона. Четвертый слой. Дориан.

С тех пор как они добрались до четвертого слоя, Дориан так и продолжал пребывать в изумлении. Он не мог привыкнуть к тому факту, что они напали на исполинов. А ведь это была его вторая схватка с титаном, причем снова под командованием Алекса.

«Словно мы делаем что-то запретное, – иронично думал он. – Или пошли против богов в их собственном доме!»

Впрочем, «бог» и трое оставшихся в живых прислужников выглядели откровенно бледно. Партия монстров потеряла уже двух членов, тогда как адепты обходились без потерь. Это Дориан знал из офицерского канала. Из него же он узнал, что их следующей целью будет монстр-шар.

– Волосатик? – искренне удивился верный Клош, находящийся рядом с боссом. – Так он же самый здоровый из всех гигантов.

– Неважно, что самый здоровый. Командование решило, что нападаем на шар, значит, нападаем на шар, – отрезал Дориан. – Готовься!

– Как?

– Морально! Остальное тебе скажут позже. Но одно я знаю точно, мы снова будем в первых рядах, – хмыкнул Дориан.

По правде говоря, его также удивил выбор монстра, но он не сомневался в лидере. Тем более адепты все равно ничего не могли сделать – выход за границы легиона грозил смертью, поэтому все они были связаны одной целью.

Точнее, вибрационным полем, которое не только защищало от Бесформенности, но и здорово облегчало маневрирование. Дориан вообще не представлял, как иначе полумиллионная армия смогла бы так резво петлять. Но адептам достаточно было держаться своего места, и все остальное происходило почти автоматически.

Однако они не были простыми зрителями, пусть даже во время сквозного пролета через монстра-цветок от них требовалось лишь сжаться посильнее. Мотылька убили именно они, умело действуя Линзами и навыками.

А еще семь команд по указке Мирам вырвали врата. Это точно была заслуга бойцов. Причем одну из команд возглавлял лично Дориан, как сильнейший адепт легиона. Этому очень помогали Тело Потенциала и Каркас.

Из-за Каркаса, кстати, снаряжение Дориана почти не портилось. Впрочем, оно почти не портилось внутри легиона и у остальных. Просто благодаря общей защите. В результате ценность дорогой брони теперь не имела такого большого значения. Бойцов защищала не броня, а вибрационное поле. Разве что специальные команды испытывали дополнительную нагрузку и требовали спецсредств.

Например, Каркасы…

– Мы используем тактику Копья! – голос Мирам звучал в ушах каждого адепта. – Впереди летят бойцы с Телом Потенциала. Команды я распределила, схему построения сбросила. Командирам отчитаться по готовности!

Пылающий кулак, Копье, Сеть… Мирам старалась использовать простые и понятные всем названия техник. И пока это срабатывало – две успешные стычки были тому доказательством. Однако следующая схватка обещала быть довольно жесткой и опасной. Уж слишком большое тело имел их враг. Это не тонкий Мотылек и даже не цветок.

Дориан бросил взгляд на огромный шар. Глаза словно бы приблизили монстра, и сразу стали видны серая кожа – наверняка невероятно плотная – и извивающиеся щупальца. Мало того, что они сами по себе были оружием, так между ними еще бегали красные искры.

«Он ударит по нам, как только мы его коснемся. Надо быть готовым, если защита не выдержит. Хотя нам еще нырять внутрь, а я беспокоюсь о поверхности. Странно все это…»

– Перестраиваемся! – приказала Мирам.

Армия начала движение, и из нее быстро выросли пять колонн с общим основанием. Вместе они походили на раскрытую ладонь с пятью пальцами разной длины – по одному на каждые врата их противника.

Очевидно, что длина соответствовала глубине, на которую следовало проникнуть, чтобы выдернуть врата. По случайности Дориану достался самый длинный палец…

Перестроение прошло оперативно, как обычно бывает в напряженном бою адептов и монстров. Хотя враг настороженно держался вдалеке и не думал нападать. Тем временем копья-пальцы сформировались, удлинились, а на их кончиках появилось свечение.

Легион резко полетел вперед.

В этот момент монстры засуетились – волосатый шар вышел вперед.

«Ты-то нам и нужен!» – азартно подумал Дориан.

Бам!

Ладонь с размаха вонзилась в шар. Колонны чуть замедлились, задрожали, но устояли и начали погружаться.

– Дориан, поле истончается! – предупредил Эрик – энергетический хирург, отвечающий за их палец.

– Принял! – коротко ответил тот.

Мельком Дориан уловил, что Тело Потенциала начало расти, но отвлекаться не было времени – он летел через плоть монстра на самом острие копья-колонны, и защита между его телом и плотью действительно постоянно уменьшалась.

«Как тут вообще ориентироваться?» – успел подумать он.

– Сейчас! – раздался в ушах сухой голос Мирам.

Но в это мгновение Дориан и сам почувствовал перед собой пульсирующую плоть. Короткий удар, и вот он уже летит обратно, утаскивая за собой врата гиганта. Живые и неповрежденные!

«Как же все точно было рассчитано!» – порадовался он.

А через несколько мгновений Дориан оказался снаружи. Врата уже были упакованы в спецконтейнер.

Вообще, погружение в тело огромного монстра было крайне рискованным занятием. Кому сказать – не поверят. Тем удивительнее, что они справились и всего за одну атаку уничтожили третьего гиганта.

«Невероятно! Мы точно боремся с богами, – с восторгом думал Дориан. – И боги проигрывают!»

Его по-прежнему изумлял этот бой, хотя он являлся непосредственным участником событий.

– Ты неплохо справился, – похвалила его Мирам.

– Каким монстром мы займемся дальше?

– Пока решаем. Главное, чтобы они не сбежали. А то в прошлый раз этот змей от нас удрал…

Глава 17
Ветер

– Непонятно! – раздраженно заявила Мирам. – Я вижу этих троих, но не понимаю даже, какое между нами расстояние. Точнее, понимаю, но все размыто. Словно мы снова находимся в средоточии в Квазаре.

– И там, и там мы имели дело с Бесформенностью, – спокойно заметил Алекс. – Так что ничего странного.

– Но там-то были ментаты. А они – большие любители манипулировать реальностью.

– Титан не хуже. Не недооценивай его. В чем-то он даже лучше.

– Почему же он раньше не менял пространство?

– Потому что раньше ему это просто не требовалось. Плюс энергии недоставало – все-таки не его профиль. А сейчас энергии полно.

– С этим не поспоришь, – все тем же раздраженным голосом буркнула Мирам.

С момента уничтожения монстра, похожего на шар, прошло аж четверть часа, но никаких особых успехов легион не добился. Хотя предпринял несколько попыток. Но все они провалились. А некоторые так вообще едва не закончились катастрофой. Например, во время последнего нападения Алексу пришлось потратить часть неприкосновенного запаса из Инженера пустоты. Только так они смогли выбраться. Да и то, с большим трудом.

В общем, время простых атак закончилось, хотя сейчас против адептов выступали всего два оставшихся гиганта и один титан. Но этого хватало…

Враг вообще чувствовал себя все лучше и лучше, доказывая простое правило – если дать монстрам достаточно времени, то они подстроятся под любую тактику разумных. Если, конечно, помимо времени дать монстрам и достаточно энергии. К сожалению, с этим у противника никаких проблем не было – Бесформенность не просто была в избытке, она еще постоянно прибавлялась!

Причиной было небольшое течение. Ветер Бесформенного, как назвала это явление Мирам. Проявлялось оно в виде медленного движения Бесформенности сверху вниз, если считать верхом Второй Радиус, а низом – Бездну. Кто-то словно дунул и закрутил огромные массы энергии внутри серой зоны.

Насколько Ветер силен и какую территорию охватывает, Алекс пока не знал, но Юрд с Мирам утверждали, что ощущение серой зоны полностью изменилось.

– Я уверен, что это – глобальная проблема, – заявил Юрд. – Все изменилось!

– И фон внутри пузыря? – поинтересовался Алекс.

– Не знаю. Вряд ли изменения затронули целый сектор. Это слишком невероятно. Скорее всего, дело ограничилось четвертым слоем.

– Это тоже немало. Хм… значит, Ветер запустили ради нас. Любопытно.

– Просто мы активировали защиту, – хмуро заметила Мирам. – И теперь нам приходится за это расплачиваться. Наверняка эти меры предназначались для адептов Второго Радиуса, если они сюда залезут.

– Вопрос, будет ли Ветер возрастать, – задумчиво протянул Алекс.

– Этого тебе сейчас никто не скажет. Но раз монстры не нападают на нас, значит, они ждут усиления Ветра…

С одной стороны, новая напасть даже немного помогала, поскольку двигающаяся Бесформенность имитировала полет, и теперь легиону достаточно было стоять на месте, чтобы пополнять запасы хаоса. А с другой – монстрам Ветер помогал еще больше.

Алекс подозревал, что пройдет совсем немного времени, когда противник от обороны перейдет к атаке.

«Мирам права. У нас мало времени», – думал он.

А с учетом высокой скорости монстров убежать от них вряд ли получится…

– Мы должны что-то сделать, или иначе эти гады на нас набросятся! – Мирам явно беспокоила ситуация.

– Каждая следующая попытка нанести урон заканчивалась для нас все хуже и хуже, – хмыкнул Алекс. – Ты же сама все видела. И просила не делать глупостей.

– Я редко это говорю, а тем более прошу… но сейчас отчаянная ситуация.

– На что ты намекаешь?

– Я жду от тебя плана! – торжественно произнесла Мирам. – Готова принять даже самую безумную идею. Лучше так, чем болтаться тут и ждать, когда титан осмелеет. Он наверняка уже забыл потерю трех слуг.

– Мы должны накопить энергию…

– Знаю-знаю, но хаосом монстров не удивить. Они к нему привыкли и научились справляться. Нужно что-то еще. Что-то такое, что даст нам преимущество…

Надо сказать, противник действительно научился неплохо справляться с атаками легиона, догадавшись встречать их не собственными телами, а волнами, выстрелами и вообще действовать на расстоянии. В этом смысле Мирам была права – одного хаоса не хватит, потому что он действовал хорошо только вплотную. Это было оружие ближнего боя.

Но и совсем без энергии Алекс не мог действовать.

Да, волны и выстрелы увеличили запас хаоса, но во время интенсивного боя он расходовался еще быстрее. В результате легион быстро терял защиту и откатывался обратно. О нападении в такой ситуации уже речи не шло…

За эти четверть часа они несколько раз нападали и на Веретено, и на полностью восстановившийся Цветок, и даже про титана не забыли. Все было безуспешно. А потом Титан сообразил, что выпускать волны не имеет смысла, и начал менять пространство, что сильно расстроило Мирам.

В результате его действий поле боя стало напоминать Средоточия ментатов. Выражалось это в том, что вся территория превратилась в одну большую аномалию. Передвигаться по ней – это все равно, что прыгать по минному полю. Только вместо мин легион наталкивался на барьеры либо, наоборот, на внутренние течения, которые отбрасывали его назад.

Хуже всего, что Мирам, Юрд и остальные сканеры довольно плохо чувствовали препятствия, поскольку те имели непространственную природу – в их основе лежала измененная Бесформенность, как бы странно это ни звучало. В общем, адепты потеряли свое главное преимущество – возможность быстро маневрировать.

Нет, в одиночку Алекс легко пробивался через любые барьеры, даже без таланта Без Границ. Но тащить за собой легион не получалось. В такие моменты помогал только избыток хаоса, но его расход значительно увеличился. Собственно, поэтому в последний поход на монстров и пришлось жечь резервы из Инженера пустоты. Причем чтобы выбраться.

А до монстров они в тот раз не добрались…

Вторая проблема – легиону все сложнее было менять форму. В смысле, едва они вытягивались, титан концентрированными ударами пытался перерезать армию. Поэтому приходилось сворачиваться в ежа, чтобы хоть как-то прыгать по полю боя. Но это резко уменьшало возможности адептов.

Например, один раз они сумели добраться до Цветка, врезались в него плотной кучей и даже вырвали врата. Но от этого монстр не умер – титан просто направил своему слуге чуть больше энергии, и тот быстро излечился. Снова. И неизвестно, требовались ли гиганту сейчас все врата или босс мог питать слугу напрямую.

В общем, Мирам была права – нужно было что-то изобрести…

– Придется рискнуть, – решил Алекс.

– Давай! Лучше рискнуть сейчас, пока мы еще можем! – обрадовалась Мирам. – Что ты придумал?

– Атакуем сразу всех троих монстров…

– Подожди! Когда я сказала, что лучше рискнуть, я не это имела в виду!

– Поверь, это превосходный план. Правда, времени у нас будет мало, поэтому надо хорошо подготовиться.

На подготовку Алекс выделил себе несколько минут. Для осуществления плана ему действительно требовалась энергия. Без нее бросаться на монстров не имело никакого смысла. Тем более после появления Ветра и изменения пространства.

Поэтому легион продолжал вращаться вокруг поля боя.

Троица противников не обращала на адептов никакого внимания. Веретено и Цветок так вообще отлетели подальше от своего господина и зависли на месте. Впрочем, тут и без подсказок было понятно, что это ловушка.

«Титан явно хочет, чтобы мы напали. Значит, он уже подготовил нам новую гадость, – напряженно размышлял Алекс. – Надеюсь, мой план окажется посильнее его фокусов».

– Проклятье! Феликс говорит, что у нас начались новые проблемы, – воскликнула Мирам. – Он едва удерживает связь между сегментами легиона.

– Вижу, – спокойно кивнул Алекс. – Все под контролем. Это атака титана. Он решил, что достаточно изменил пространство, и теперь пытается изменить нас.

– Что тогда значит твое «все под контролем»?

– Мы пока держимся.

– А если этот гад подберет ключик? Он вообще может взломать нас? – поинтересовалась Мирам.

– Может, но пока я справляюсь.

– Судя по твоему тону, это ненадолго!

– До нашей атаки он ничего сделать не успеет, – хмыкнул Алекс. – А дальше все изменится. Так что нечего переживать о выходках титана. Убежать мы все равно не можем. Даже хорошо, что он занят. Это лучше, чем нападение.

– Это все проклятый Ветер! – буркнула Мирам. – Эх, не вовремя он поднялся. Теперь у этой сволочи слишком много энергии. Ее на все хватает. Даже не представляю, как с титанами сражаются во Втором Радиусе или на Дальних Рубежах. Там они еще сильнее…

Внешне ничего не изменилось, но противник действительно атаковал адептов новым способом. Это была не волна и не чистая Бесформенность, а гораздо более тонкое воздействие. Что-то вроде сильного аналога Алхимика, только его целью было не пространство, а легион как целое.

Держаться помогало исключительно Тело Звезды – его вибрации единственные сопротивлялись воздействию титана. К сожалению, рано или поздно титан должен был справиться с легионом. Взломать, как сказала Мирам. Потому что, как ни крути, но одно Тело Звезды на полумиллионную армию – этого явно было мало.

«Если бы у нас было больше адептов с Телами Потенциала, они бы усилили нас», – думал Алекс.

Он догадывался, почему титан не предпринимал подобных попыток раньше. И не только из-за Ветра. Просто во Втором Радиусе у каждого бойца имелось персональное Тело Звезды, которое прекрасно сопротивлялось любым изменениям. Поэтому адепты девятнадцатого уровня спокойно жили во Втором Радиусе.

Атаковать их подобным способом просто не имело смысла. Однако монстр понаблюдал за легионом, подумал и догадался, что здесь сработает новая тактика.

«Они действительно подстраиваются под нас», – поморщился Алекс.

С учетом предусмотрительности противника тянуть было крайне опасно. Однако у легиона будет всего одна попытка, и ее нельзя упустить. Кроме того, пока Алекс набирал энергию, Мирам объясняла детали плана офицерам и бойцам.

Но имелась еще одна причина тянуть. Как ни странно, положительная… титан вливал кучу энергии в легион, пытаясь его изменить. И это были самые тонкие вибрации, которые даже Алекс не мог изолировать. Тем более они действовали на пространство, занимаемое адептами.

Чем-то это напоминало временную ловушку ментатов, от которой нельзя было просто так увернуться.

Но, как выяснилось, эти тончайшие вибрации значительно ускоряли рост Тела Потенциала. Фактически Алексу даже не требовалось сейчас как-то дополнительно обрабатывать адептов, чтобы они начали меняться – энергия проникала прямо в них. Нужно было только запустить процесс формирования Сосудов и Тел Потенциала, которые росли даже быстрее, чем аналогичные структуры у чемпионов в Квазаре.

Каждая секунда сейчас равнялась часам набора потенциала в мертвом кластере.

Для ускорения процесса Алекс даже специально собирал вибрации титана и «складировал» их в адептах. Не разбираясь, что там и как. Все потом. Главное, что на это умений хватало. Заодно он снижал воздействие на сам легион…