Текст книги "Просто верь!"

Автор книги: Робин Грейди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8

Закончив рабочий день, Декс принял душ и переоделся в смокинг и туфли, которые держал в своем офисе как раз для таких случаев. Напевая себе под нос мотивчик, который часто слышал в исполнении Шелби, и глядя на себя в зеркало, он завязал галстук.

Декс находился в предвкушении предстоящего вечера. Для Шелби он специально заказал еще один билет. Вопрос стоял так: покинет ли Шелби свою безопасную зону и примет ли его приглашение?

Их соглашение с Шелби было временным. Декс надеялся – маньяк, преследовавший Гатри, скоро будет арестован. Тогда Тейт вернется домой, а значит, и Шелби исчезнет из его жизни.

Когда он добрался до назначенного места, гостей было уже немало – все роскошно одетые, ухоженные. Стоя на красной дорожке, Декс взглянул на часы. Менеджер отеля позвонил ему раньше: Шелби выбрала платье и подобрала необходимые аксессуары. Майку, студийному шоферу, было дано распоряжение ждать ее перед отелем.

Рассеянно глядя на свои бриллиантовые запонки. Декс то и дело бросал взгляд в сторону улицы: Шелби должна была скоро подъехать.

Полчаса спустя широкий ручей прибывающих уменьшился. Скоро должна была начаться официальная часть и Декс уже подумывал над тем, чтобы войти внутрь. Но сначала он решил справиться у Майка, дождался ли он Шелби? Но телефон зазвонил прежде, чем Декс успел набрать номер.

– Просто проверяю, – услышал он голос Тиган.

– У Тейта все хорошо?

– Все отлично. Декс, он – душка! Я не хочу его отдавать.

– Ты всегда была жадиной.

Единственная девочка в семье Хантеров, Тиган пользовалась всеобщей любовью. Когда она была подростком, ее гардероб превосходил материнский. В жизни Тиган был период, когда в результате одного несчастного случая она долго лежала в больнице. Поэтому ни для кого не стало сюрпризом, когда она изъявила желание работать в оздоровительной сфере. Кто, глядя на нее сейчас, сможет представить – когда-то она даже не могла ходить?

– Прости, – донеслось до Декса. – Я была жадиной? Все с ног сбивались, лишь бы дать восхитительному Дексу все, чего он только ни пожелает! Если подумать, то что изменилось? – Дразнящие нотки пропали из ее голоса. – Декс, мне сегодня звонили из страховой компании. Сказали, ты дал им мои контакты.

– Лохотрон, не верь, – сказал Декс.

– Мужчина сказал, у тебя был пожар…

Весь мир сузился перед глазами Декса. Он даже перестал дышать. Не мог моргать. Наконец он сглотнул и произнес:

– Что ты ему сказала?

– Отключила телефон. Я знаю, ты обязательно упомянул бы про пожар, особенно если это касается Тента.

Декс думал, как на это ответить, когда появился лимузин и из него вышел Майк.

– Я должен идти, извини.

– Ты на каком-то мероприятии? Я слышу гам. С кем ты идешь? С Шелби?

– С чего ты это решила?

– Тейт не единственный, кто заметил: вы нравитесь друг другу.

– Спокойной ночи.

– Развлекайся! – Тиган рассмеялась. – Впрочем, желать это тебе – лишнее.

Декс был далек мыслями от развлечений, думая о словах Тиган. Этот тип продолжает развлекаться за его же счет, пытаясь добраться до Декса через его сестру! Нужно ее предупредить.

А что насчет Тейта?

Он не мог вернуться в Австралию. Уинн ни на мгновение не откажется приютить Тейта у себя в Нью-Йорке. Но если этот тип связался с Тиган, значит, он может найти подходы и к другим членам его семьи…

Итак, Дексу предстояло жить с Тейтом и заботиться о его безопасности. Завтра он наймет частного детектива и позаботится о мерах безопасности. Пока же он постарается выжать максимум из сегодняшнего вечера с Шелби.

Шелби вышла из машины с элегантностью, присущей состоявшейся кинозвезде. Блестящие волосы струились по спине. Какой бы прием ни использовал визажист, глаза у Шелби приобрели томное выражение, совершенно околдовав Декса. А это платье…

Длинные ноги выглядывали из-под атласного пурпурного платья, когда Декс помог ей сойти на тротуар. Он улыбнулся при виде ее сверкающих глаз. Когда она перевела дыхание и улыбнулась ему в ответ, он взял ее под руку и повел ко входу.

– Ты затмишь здесь каждую женщину, – сказал Декс. – Гости обязательно захотят узнать имя новой голливудской красавицы.

– Просто чтобы ты знал, – сказала Шелби, когда они шли мимо столиков, – я рассердилась на тебя за билет, за платье и за все остальное.

– И до сих пор сердита?

С легкой улыбкой Шелби покачала головой, и ее волосы заплясали по плечам.

– Если честно, я чувствую себя принцессой.

– Ты на самом деле похожа на принцессу. Может быть, тебя похитили при рождении из какой-нибудь малоизвестной европейской королевской семьи?

– Ну и воображение у тебя, – покачала головой Шелби, слегка округлив глаза.

Но Дексу легко было представить ее в творениях высокой моды. Она буквально заставляла окружающих людей поворачиваться ей вслед. Шелби, кажется, даже не отдавала себе отчета в том, как потрясающе выглядит. Впрочем, потрясающе она выглядит в любой одежде, даже в своей пижаме.

Войдя в танцевальный зал, Шелби округлила глаза при виде сверкающих люстр, занавеса, украшенного гирляндами, и элегантно накрытых столов. Их провели к столу рядом со сценой. Отовсюду доносились обрывки разговоров, звякали хрустальные бокалы для шампанского, негромко играл оркестр. За столом сидело пять других пар. Они кивнули друг другу, состоялся обмен приветствиями. Усадив Шелби, Декс повернулся к ней с намерением задать несколько вопросов, например, как к ней относился персонал отеля, подобрала ли она другие платья, как вдруг почувствовал, как его легонько стукнули по плечу. Оглянувшись, он увидел Ранса Логгинса в смокинге и ярком оранжевом галстуке. Ранс сиял, но его улыбка была обращена не к Дексу, а к Шелби.

Ранс склонился в поклоне:

– Шелби, вы выглядите потрясающе!

– Спасибо, – с приятной улыбкой отозвалась Шелби.

Дексу совсем не нравилось, как его друг смотрит на Шелби – совсем как медведь, нашедший мед.

Ранс снова обратился к Шелби:

– После ужина и формальной части не захотите ли со мной потанцевать?

Сдерживая готовое сорваться рычание, Декс вскочил:

– Вечер только начался! Разве тебе не нужно вернуться к своей спутнице?

Ранс выпрямился в полный рост и уперся носом в подбородок Декса.

– Я спрашиваю только потому, что ты скорее предпочтешь заболеть, чем пройти круг фокстрота, – возразил он. – А Шелби сегодня вечером заслуживает хотя бы одного тура танца.

Шелби вмешалась в их разговор:

– Свет гаснет. Кто-то уже на сцене. Поговорим позже, Ранс?

Взгляд Ранса переместился на Шелби, и напряжение в его глазах пропало:

– С нетерпением буду этого ждать.

Декс тяжело опустился на свое сиденье.

– Ты в порядке? – спросила Шелби.

Его губы растянулись в улыбке, хотя Декс был сердит.

– Декс, дорогой, чудесно тебя увидеть! Не могу поверить, что я встретилась с этой молодой леди. – К их столику подошла Минерва Вайн в россыпи сапфиров.

– Значит, у вас нет никакого опыта модели? – спросила Минерва у Шелби. – Не я наблюдала за вами. Вы двигаетесь, словно родились на подиуме.

Шелби слабо улыбнулась:

– Всю юность я провела в седле.

– Глядя на вас, думаешь скорее о купальниках, нежели о стетсонах. – Минерва раскрыла свою расшитую пайетками сумочку. – У меня в Лос-Анджелесе модельное агентство. Я бы хотела, чтобы вы как-нибудь заглянули ко мне и поговорили о возможной карьере.

Декс разгладил салфетку на коленях.

– Боюсь. Шелби не интересует модельный бизнес.

– Благодарю вас, – сказала Шелби, – но моего отца удар хватит, стоит ему сказать, что я буду разгуливать полуголой на публике.

Реакцию остального Маунтин-Риджа предугадать было просто невозможно…

– Милая, если ты не заметила, – сказала Минерва, – но твое платье оставляет мало места воображению.

Шелби покраснела.

Да, платье сидело на ней отлично, к тому же, учитывая покрой и ткань, продавщица бутика посоветовала не надевать лифчик. Но, не считая рук, Шелби была полностью прикрыта. Разве не так?

Наманикюренный палец Минервы постучал по ее обнаженному плечу.

– Подумай чад моим предложением столько, сколько понадобится.

Шелби потянулась к визитке, оставленной Минервой возле бокала, и ее пальцы соприкоснулись с пальцами Декса. Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо:

– Хорошо, что мы заключили контракт.

Но это в любом случае ничего не меняло.

– Я не хочу быть моделью, – произнесла Шелби, чувствуя, как ее пульс ускорился под его большим пальцем.

– Но Минерва права. Камеры тебя полюбят.

Шелби оглянулась и снова удивилась тому, как легко она вписалась в это общество – не сравнить с тем чувством, которое она испытывала на последнем мероприятии в Маунтин-Ридже. Тогда она была унижена. Была парией. Ей ненавистна сама мысль, что когда-нибудь придется встречаться с теми людьми снова. Если бы не ее отец…

Снова заиграла музыка, а по погрузившейся в темноту зале запрыгали лучи света. Заметив на танцполе пары, она вспомнила про предложение Ранса Логгинса. Шелби любила танцевать, но ведь она пришла сюда с Дексом!

Словно прочитав ее мысли. Декс также устремил взгляд на танцпол. Может, он тоже ждал, что Ранс снова возникнет со своим предложением? Шелби не хотелось становиться черной кошкой в дружбе этих мужчин, поэтому она предложила:

– Не возражаешь, если мы уйдем? Я выпила слишком много вина – у меня голова кружится.

В эту минуту возле их столика оказался какой-то мужчина.

– Могу я украсть эту очаровательную леди для танца, Декс? – спросил мужчина с техасским выговором. – Обещаю ее вернуть. – Губы его изогнулись. – Точнее, обещаю постараться вернуть.

Шелби опередила Декса:

– Мы собирались уходить.

Мужчина, в котором Шелби узнала героя не одного блокбастера, пожал плечами:

– Тогда в следующий раз.

Когда мужчина отошел, Декс повернулся к ней:

– Я порчу тебе вечер.

– Совсем нет!

– Иди танцевать. Давай я верну Оуэна. – Декс поднялся, но Шелби удержала его за руку.

– А ты сам не хочешь потанцевать со мной, Декс? – Она озорно приподняла брови. – Я могу вести.

Желтые глаза засверкали.

– Звучит соблазнительно, – признал Декс, однако не сделал ничего, чтобы помочь ей встать.

В глубине души Шелби знала, что так и будет. Значит, лучше все-таки уйти. Шелби взяла свою сумочку.

Уже в отеле Декс сказал Шелби о звонке Тиган. Тейту так хорошо живется в Сиэтле, что он может и не захотеть вернуться в Лос-Анджелес.

Бросив пиджак на спинку дивана, Декс добавил:

– Вообще-то завтра я еду за ним.

Он выглядел озабоченным, обеспокоенным. Но затем на его лицо вернулась улыбка. Он подошел к девушке, и ее снова окутал исходящий от него запах. Взгляд Декса опустился на ее губы. Сердце у Шелби пропустило удар, а затем забилось с неистовой силой.

– Если это вино… – сказал он, когда Шелби прислонилась к перилам и с трудом перевела дыхание.

Не оборачиваясь, она пробормотала:

– Это не вино.

– Хочешь, я оставлю тебя одну? Ты ведь знаешь, что я чувствую, Шелби, правда?

Этот низкий, глубокий голос. То, как он произнес ее имя…

Она хотела то, что ей предлагал Декс, но этому мешали воспоминания. Они предупреждали ее о том, как хорошо все может начинаться и как правильно остановиться и быть умнее своих чувств.

– Я буду честен, – сказал Декс, подходя ближе. Даже не оборачиваясь, Шелби чувствовала его кривую усмешку. – Все серьезно. Очень. Если я не поцелую тебя, то могу сойти с ума.

Это признание вызвало у нее улыбку. Затем она почувствовала его пальцы на своей руке. От приятной боли внизу живота Шелби едва не застонала.

– Приехав в Лос-Анджелес, – сказала она, – я пообещала себе, что ни с кем не буду встречаться.

– Из-за Риз и Курта?

Ее взгляд устремился к Дексу. Но она сама виновата: проговорилась в ту первую ночь, когда они с Рансом работали над сценарием. Разумеется, Декс пришел кое к какому выводу.

– Это длинная, ужасная история…

– Если когда-нибудь захочешь о ней поговорить…

Его горячая ладонь двинулась вверх по ее руке. Декс подошел еще ближе, их губы соприкоснулись, и пол поплыл под ногами. Чувствуя, как у нее кружится голова. Шелби ухватилась за его рубашку.

– Может… – Ее горло конвульсивно сжалось, и она попыталась снова: – Может, нам обоим будет что рассказать друг другу.

Его ладони легли на ее обнаженные плечи. Декс словно вечность испытующе смотрел ей в глаза, затем притянул ближе к себе и наконец припал к ее губам.

В его поцелуе были огонь и нежность. Мысли смешались. Почувствовав его язык, Шелби разжала губы. Декс ласкал ее нежно и дразняще. Время словно остановилось…

Когда Декс наконец оторвался от нее, Шелби вся дрожала от желания.

– Я хотел сделать это уже давно, – прошептал Декс.

Едва дыша, она провела рукой по его подбородку, на котором проступила щетина.

– Тогда не останавливайся.

Ее руки обвились вокруг его шеи. Из горла Декса вырвался удовлетворенный рокот. Шелби приоткрыла рот, его голова наклонилась – и словно жидкий огонь обжег девушку.

Это был не поцелуй. Это было настоящее откровение. Этот мужчина знал то, о чем не знали другие. Как гипнотизировать. Как превращаться в наркотик.

Наконец, оторвавшись от губ Шелби, он коснулся ее подбородка, затем опустился ниже по горлу и замер в том месте, где бился пульс. Чувствуя головокружение. Шелби ухватилась за его плечи и притянула ближе к себе.

– Поцелуй меня! – прошептала сна и вздохнула. – Целуй меня везде!

Девушка почувствовала его зубы между плечом и шеей. Декс прижал ее бедра к себе.

– Скажи мне снова. – Он нашел чувствительное место ниже ее уха. – Скажи мне, что ты хочешь.

Она призналась:

– Я хочу тебя.

Шелби сдвинула бретельки с плеч, и платье воздушным облаком скользнуло к ее ногам. Теперь она стояла перед ним в трусиках и в туфлях на каблуках. Закрыв глаза и приоткрыв губы, Шелби потянулась к нему, но Декс вдруг удержал ее.

– Ненавижу себя за это, – сказал он, – но должен тебе напомнить, что мы стоим на балконе.

Глаза у нее распахнулись. Шелби несколько раз моргнула. На улице было темно, тихо, за исключением едва слышного гула машин, долетавших снизу.

– Да, мне должно быть не все равно, верно? Кто-нибудь может увидеть.

Но Декс снова уже был близко, его руки скользили по ее спине. Когда его ладонь легла ей на бедра. Шелби прижалась к его груди. Подняв ногу, она провела коленом по бедру Декса.

Он поднял ее лицо к себе и снова поцеловал ее так, что девушка едва не задохнулась. Все это время он не переставал теребить тонкую полоску шелкового белья между ее бедер.

Когда его палец скользнул внутрь ее, Шелби вздрогнула от пронзившего все тело желания и потянулась к пуговицам его рубашки. Его палец продвинулся глубже, одновременно он быстрее задвигал языком. Шелби охватила небывалая сила ощущений. Голова у нее стала легкой-легкой.

Пока Декс освобождался от рубашки, ее рот скользнул ниже к его груди. Шелби провела языком по его плоскому соску, ее собственные груди набухли еще больше.

Когда подушечка его пальца стала теребить ставший твердым сосок, Шелби почувствовала как ее опалила еще одна вспышка желания. Потерявшись в нахлынувших на нее волнах наслаждения, она закрыла глаза и изогнула спину.

Пока его язык ласкал ее сосок, она расстегнула молнию и старалась снять с него брюки. Декс прижал ее спиной к стене.

Прохлада кирпичной стены ярко контрастировала с его обжигающими губами. Декс прервал поцелуй.

– Нравится? – прошептал он ей в ухо.

Шелби ответила, найдя его руку и положив ее на свои ягодицы.

Он поднял ее выше, и ноги девушки обвились вокруг его бедер. Когда Декс опустил ее на себя, Шелби сдвинула трусики в сторону, и его плоть вошла в нее.

Мир закружился перед глазами. В это самое мгновение Шелби почувствовала небывалую свободу, как будто они остались одни на целом свете. Волосы на его груди щекотали ей груди, запах Декса дурманил голову…

А затем Декс стал двигаться, и Шелби словно начала свое восхождение на небо, с каждым толчком поднимаясь все выше и выше. Обвив руками шею Декса, она целовала его.

Внезапно Декс напрягся, слегка отвернул голову от ее губ. Одной рукой удерживая ее вес, другой уперся в стену, тяжело дыша.

Шелби встретилась с ним взглядом.

– Я забыл о предохранении, – сдавленно выдохнул он.

Это заявление тут же отрезвило Шелби. Декс опустил ее на пол. Опершись о стену, она смотрела, как Декс наклонился. Сначала Шелби подумала – он хочет что-то поднять, но затем почувствовала его теплое дыхание на своей ноге. Две ладони легли ей на бедра, затем он убрал ее трусики настолько, чтобы коснуться ее складок.

Шелби почувствовала влажные поцелуи на своем животе. Она словно оказалась в огне. Языки пламени ласкали ее тело, и Шелби быстро приближалась к своей вершине. Губы и язык Декса уступили место пальцам, и девушке начало казаться – сейчас она умрет от наслаждения. Шелби уже не сознавала, где она находится. Все, что имело для нее значение в эту минуту, – это небывалый восторг, который ей дарил Декс.

Еще одна ласка – и словно что-то взорвалось внутри нее.

Смакуя каждое мгновение, Декс держал сотрясавшуюся в его руках Шелби. Он лишь надеялся, что никому в голову не придет смотреть на них в объектив в этот момент. Приходилось признать – он увлекся. Как, впрочем, и Шелби. Стоило догадаться – она окажется такой чувственной и жадной до удовольствий.

Наконец ее тело перестало сотрясаться. Декс поднял Шелби на руки и понес в свою постель.

Опустив Шелби на кровать, он убрал из-под нее покрывало. Найдя в ящике прикроватной тумбочки презерватив, он снял туфли, затем брюки, все это время не сводя взгляда с молодой женщины, освещенной лунным светом. Ее тело белело в темноте, волосы были спутаны, а ее мечтательно-томная улыбка говорила ему, что она полностью удовлетворена.

Шелби изогнулась, молча предлагая ему присоединиться к ней. Он снял с нее туфли и устроился между ее ног, лаская пальцами треугольник между ее бедер, затем переместился на живот.

Декс обхватил руками ее груди. Шелби положила руки за голову и стала смотреть за тем, как он ласкает ее соски.

Оказалось, Шелби прекрасно подходит ему. Двигаясь в ее теле, опершись на один локоть, он убрал локон с ее щеки, затем стал осыпать лицо поцелуями. Огонь желания становился все сильнее, охватывая его тело нестерпимым огнем.

Ноги Шелби обвились вокруг его спины, она слегка вонзила ногти ему в кожу, что только обострило его восторг.

– Все в порядке? – спросила Шелби.

– Все просто отлично.

Шелби слегка усмехнулась. Декс не сразу понял, что это значило, но, почувствовав, как начали сокращаться ее внутренние стенки, стиснул зубы и едва не застонал от затопившего его удовольствия. Он сумел хрипло рассмеяться, затем выругался и… признал свое поражение.

Матрас продолжал прогибаться под их телами, пока обоих не захлестнули невидимые, огненные волны, дарящие небывалое наслаждение.

Глава 9

– Однажды я любила, – рассказывала Шелби. – Мы собирались пожениться, но у нас ничего не вышло. Знаю, это происходит часто…

Они лежали в темноте, наслаждаясь ощущениями, которые им подарила сгоревшая страсть. Щека Шелби лежала на его груди. Декс одной рукой обнимал ее. Под покрывалом его тело было таким горячим… Лежа рядом с ним, чувствуя, как поднимаемся и опадает его грудь в такт дыханию, Шелби поняла – уже давно она не чувствовала себя в такой безопасности.

Когда минуту назад Декс погладил ее руку и спросил, почему она оставила Маунтин-Ридж, Шелби впервые не стала сомневаться, стоит ли об этом говорить. Декс уже примерно представлял себе, что произошло с провинциалкой, почему она уехала из дома.

Несчастная любовь. Разбитое сердце.

Прижавшись губами к ее макушке, Декс прижал голову Шелби еще крепче к себе.

– Кто бы ни был этот парень, он не так умен, раз позволил тебе уйти.

Хотел ли Декс знать детали? Правду, которая скрывается за самыми щекотливыми эпизодами в ее жизни? Когда она рассказала обо всем Лили, подруга пришла в ужас. Затем она обняла Шелби и сказала: ей нечего стыдиться!

Но Декс… Он мог усмотреть в ее действиях в тот вечер что-то вроде истерики. Особенно если бы Шелби призналась в своем самом страшном секрете – в том, что произошло после того, как она шокировала объявлением город. Она сама едва могла в это поверить.

«Но у всех есть секреты, – решила Шелби, рисуя на его груди узоры. – Интересно, какие секреты таит от меня Декс?»

– Расскажи мне про тех крыс… в цокольном этаже.

Его рука, обнимавшая ее, напряглась, стук сердца зачастил. Через несколько секунд Декс уже сидел на кровати.

Он пристально вгляделся в ее лицо:

– Ты уверена, что хочешь знать?

Шелби тоже села:

– Да. Да, хочу.

– Несколько лет назад я оказался вовлечен в проблемы друга – начал он спустя несколько секунд. – Его уволили в результате клеветы, за которую он должен был поблагодарить одного амбициозного коллегу. Это все, о чем он мог думать и говорить. Друг умел обращаться с цифрами. Помог мне, когда я в этом нуждался. Но он не мог найти работу.

– Ты не предложил ему работу у себя?

– Я думал об этом. Честно говоря, мне не очень нравилось его настроение. Затем он начал играть. Конечно, из этого ничего хорошего не вышло… – Декс зажег прикроватную лампу. – Я давал ему денег, уделял время. – В конце концов посоветовал – ему стоит об этом поговорить с профессионалом. В ту ночь он пригрозил устроить пожар на предприятии своего бывшего работодателя.

– Поджог?

– Он позвонил оттуда и сказал, что эти подонки должны отплатить. Я велел ничего не предпринимать. Сказал, что приеду за ним. Но когда я туда добрался, все уже было в огне…

– Кто-нибудь пострадал?

– К счастью, нет.

– Сколько ему еще расплачиваться за это преступление?

Декс опустил глаза.

– Ты никому не сказал?!

– А теперь появился некто, знающий об этом. От него я получил требование заплатить, иначе последует расплата. Заметь, Джоэлу не угрожали. Он едва способен позаботиться о себе, не говоря о том, чтобы у него водились хоть какие-нибудь средства.

– И ты не обращался в полицию, получив эти угрозы?

– Последуют вопросы. – Декс потер шею. – Я некоторое время не видел Джоэла. Не хочу его подставлять.

– Поэтому ты и покинул дом…

– Да. Когда увидел гроб, горящий во внутреннем дворе.

Шелби заморгала:

– Ничего себе юмор!

– А раньше была записка. Чтобы заставить их замолчать, надо было принести деньги туда, куда мне укажут.

– Ты не думаешь о том, чтобы платить?

– Назначенная ими дата прошла. Я надеялся, все кончено, но кто бы за этим ни стоял, сегодня они связались с Тиган. Этот человек выдал себя за страхового агента. Он сослался на меня и упомянул про пожар…

– Что ты собираешься предпринять?

– Предупредить Тиган и позаботиться о ее безопасности. Я свяжусь с человеком, который расследует дело моего отца. Он один из давних друзей Коула. Брэндон может порекомендовать частное агентство.

– Но ты сказал, что собираешься встретить Тейта завтра! Думаешь, это безопасно для ребенка?

– Будет лучше, если Тейт окажется под моим контролем. Я возьму отпуск – до тех пор, пока все не образуется.

– Но кто это может быть?

– Джоэл, должно быть, кому-то рассказал… Вымогательства случаются чаще, чем кажется. Некоторые так и считают: зачем работать, если всегда есть возможность заработать легкие деньги?

Шелби была вынуждена согласиться с Дексом:

– Такие люди могут пойти на что угодно. Вспомни хотя бы ситуацию с отцом.

– Этот подонок не сможет причинить вред, духа не хватит. Когда я узнаю, кто это, я поговорю с ним. Со мной такие шутки лучше не шутить. – Его глаза засверкали. – Когда мы встретимся лицом к лицу, думаю, он прислушается к слову разума.

Шелби лишь могла надеяться, что именно так и будет.

* * *

На следующее утро, спустя два с половиной часа полета, Декс приземлился в Сиэтле. Подъехав к дому Тиган, он попросил таксиста подождать. Когда на его стук дверь не открылась. Декс почувствовал дурноту.

Тиган должна была его ждать, так где ее черти носят? Неужели та крыса, устроившая пожар, что-то предприняла? А вдруг случилось несчастье? С Тиган? С Тейтом?

Декс уже собирался зайти с черного входа, когда дверь распахнулась. На пороге стоял Тейт, на его лице – широченная улыбка. Декс подхватил братишку на руки и прижал к себе.

– Где твоя сестра? – проглотив ком в горле и зажмурившись, спросил он.

– Я здесь.

Декс открыл глаза. Тиган стояла с встревоженным выражением на лице, густые светлые волосы собраны в знакомый хвост. Декс зашел внутрь, закрыл дверь и поставил Тейта на ноги.

Тиган сжала плечо своего младшего брата:

– Иди возьми свой рюкзак, милый.

– Но Декс здесь! – Тейт ухватился за руку Декса.

– Ты собираешься с Дексом домой, – сказала Тиган с тем выражением, которое Тейт хорошо знал, поэтому он подчинился.

Когда он убежал, Тиган обняла Декса, а затем отступила на шаг, внимательно глядя ему в лицо.

– Ты белый как привидение, – сказала она, моргнув.

– И близок к сердечному приступу. Почему ты так долго не подходила к двери?

– Заканчивала телефонный разговор. А Тейт знает, ни при каких обстоятельствах он не должен открывать дверь один!

– Когда я вернусь, организую телохранителя и для тебя.

– В этом нет необходимости.

– Надеюсь, нет, но хочу подстраховаться.

– Я уже подстраховалась. Точнее, мой друг подстраховался.

– И что за друг?

– Тот, который настоял на том, чтобы я приняла его помощь.

– Это не тема, которую обсуждают за кофейным столом. Все серьезно.

– Почему ты так долго это скрывал?

– Я сказал об этом Коулу. Я поговорил с ним сегодня утром и позвонил Брэндону. Он дал свои рекомендации относительно агентств – как в Сиэтле, так и в Лос-Анджелесе.

– Как я и сказал, Дэмиан позаботится обо всем.

Кажется, Тиган его не поняла.

– Чтобы решить эту проблему, нужен тяжеловес, а не любитель, увлекающийся накачиванием мышц и протеиновыми шоколадками.

Тиган рассмеялась:

– Извини, но если бы ты знал этого друга, понял бы. Он действительно способен помочь.

Случайно, не тот самый парень, с которым Тиган должна была встретиться на прошлой неделе? Как хорошо она знает этого человека? Пусть Декс превратился в параноика, но теперь он был готов подозревать каждого.

Вернулся Тейт. С его плеча свисал его рюкзак в форме динозавра. Дойдя до них, он обхватил ногу Тиган и поднял на них глаза, которые могли бы растопить айсберг.

– Поедешь с нами, Ти? – спросил Тейт.

– Не в этот раз. – Она наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку.

– Может, тебе стоит поехать с нами? – озабоченно протянул Декс.

Тиган вздохнула:

– Мне надо работать.

– Тот парень присмотрит за тобой, верно? – сказал Декс, по-прежнему преисполненный подозрения.

Тиган тепло улыбнулась:

– Верно. Позвоните мне, когда вернетесь домой. И передайте привет Шелби. – Лоб Тиган прорезала морщинка. – Она ведь по-прежнему живет с тобой?

– Да.

И хотя Декс сожалел, что Шелби тоже оказалась замешана в их непростой ситуации, он был рад, что она с ним. Шелби была понимающей, серьезной… А то, что произошло между ними прошлой ночью, было невероятно прекрасно. Этим утром, когда они снова занялись любовью, он пожалел, что не может задержаться дольше. Держать ее в своих объятиях казалось таким… правильным. Декс никогда еще не испытывал тех чувств, которые будила в нем Шелби.

Но пока с ними в номере будет жить Тейт, им придется на время остановиться. Шелби сама сказала ему об этом до его отъезда.

Вернувшись в Лос-Анджелес, Декс с Тейтом зашли в номер. Почти сразу показалась улыбающаяся Шелби. Она поздоровалась с Тейтом и добавила:

– Я испекла немного кексов специально для тебя, Тейт.

– Могу я съесть один? – тут же спросил Тейт.

– Можешь съесть два, – вмешался Декс. – Если, конечно, Шелби не возражает.

– Давай я сначала помогу тебе разобрать вещи? – предложила Шелби.

Тейт крепко схватился за рюкзак:

– Я сам могу это сделать.

Шелби и Декс обменялись взглядами.

– Конечно, – с улыбкой сказала Шелби, пожала плечами и прошла в гостиную. – Я кое-что купила сегодня, когда была на улице. – Она кивнула на миниатюру, которую Декс заметил раньше своего брата: зловещий вулкан, болота и устрашающего вида маленькие пластиковые динозавры. Настоящий доисторический мир.

Тейт уронил свой рюкзак, подбежал к фигуркам и схватил существо, в котором Декс узнал Кинг-Конга.

– Ух ты! – воскликнул Тейт.

– А еще птеродактиль и пара…

– Стебазаров…

– Стетозавров, да, – рассмеялась Шелби. – Думаю, они твои любимые.

Шелби опустилась на колени рядом с Тейтом.

Декс придвинулся ближе:

– Иди умойся, а затем мы проглотим все кексики с молоком. – Когда Тейт оставил динозавра, он сказал: – Возьми его, если хочешь.

Когда Тейт удалился в свою спальню, Шелби извинилась:

– Надеюсь, ты не возражаешь против парка Юрского периода в своей гостиной?

– Если Тейт счастлив, я тоже счастлив.

Она встала и присоединилась к Дексу:

– Он выглядит потерянным.

– В самолете я не мог его угомонить.

– Мне кажется, это из-за меня.

Декс знал правила. Никаких прикосновений, никаких поцелуев, пока Тейт был здесь. Но его брат был в другой комнате, а Шелби нуждалась в поддержке…

Он притянул ее к себе. Шелби напряглась:

– Я подумала… Раз ты взял отпуск, может, мне лучше откланяться? Оставить вас двоих.

– Если бы так было лучше для Тейта, я бы не возражал. – Декс коснулся пальцами ее щеки. – Но ты я и Тейт… С первой минуты нашего разговора с тобой в кафе я понял – мы составим отличное трио. – Он поцеловал ее в нос. – Просто дай ему время.

Дни шли без изменений.

Тейт рассказывал Шелби о своих друзьях, оставшихся в Сиднее, просил почитать книжки на ночь. У нее каждый раз щемило сердце, когда она укладывала мальчика спать. Она слышала его молитвы, когда он с закрытыми глазами просил Боженьку позаботиться с его семье, особенно о Тиган.

Неделю спустя после приезда Тейта Шелби прочитала объявление о выставке, и ей пришла в голову идея. После завтрака Тейт вышел из столовой и отправился играть. Шелби спросила у Декса, что он думает по этому поводу.

Декс оторвался от документа, который изучал на экране лэптопа.

– Тейту будет жутко скучно.

– Я имела в виду нас двоих Может, Тиган захочет навестить Тейта? Ему бы это очень понравилось.

Декс нахмурился:

– Нам пока желательно не поднимать головы. Тиган сможет приехать…

– Тиган приезжает?.. – Тейт вбежал в комнату.

Декс старался его угомонить:

– Я не сказал, что Тиган приезжает.

– Ты сказал, я слышал! Ты сказал, она сможет приехать.

Шелби подала Дексу телефон:

– Уверена, она не будет возражать против одного выходного дня.

Декс усмехнулся:

– Идея твоя – ты и спрашивай.

Тейт замер, ожидая ответа сестры, его большие глаза устремились на Шелби. Он был такой маленький и так зависел от взрослых…

– Позвони ей! – велела она Дексу.

Декс набрал номер, но, когда в трубке послышался мужской голос, Шелби растерялась.

– Извините, – пролепетала она. – Должно быть, я ошиблась номером.

– Вам, наверное, нужна Тиган? – произнес мужчина. – Сейчас я передам ей трубочку.

У этого мужчины был приятный, низкий голос. В нем слышалась уверенность. Когда в трубке послышался голос Тиган, Шелби не могла не отметить, что он звучал хрипло.