Текст книги "Запах ванили"

Автор книги: Робин Грейди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Когда Софи в сопровождении Купера зашла в ресторан, она все еще испытывала чувство волнения от того, что находится рядом с ним – отцом ее будущего ребенка.

В дверях их встретил молодой метрдотель, весь в черном. С широченной улыбкой на лице он поприветствовал пару.

– Предпочитаете сесть на открытом воздухе?

– Да, – кивнул головой Купер.

– Нет! – одновременно с ним произнесла Софи и поспешила аргументировать свой отказ: – Сегодня слишком ветрено.

Купер посмотрел на небо и на деревья через стеклянные двери, ведущие на веранду.

– Зато как освежает!

Софи поплотнее запахнула свой кардиган и потуже завязала поясок на нем.

– У них там специальные обогревающие лампы, а если ты замерзнешь, то я тебя согрею, – усмехнулся Купер.

Как же ей будет с ним тяжело! А ведь еще пару месяцев назад она решила избегать именно такого

типа мужчин. Властных и не терпящих возражений. Нет, она ни за что не даст ему доминировать над ее желаниями! И она не согласится на заранее обреченный и несчастливый брак.

В наше время у женщин есть все права и возможности. И не надо хвататься за замужество, как за последнюю соломинку, особенно если оно не по любви. Ее ребенку лучше расти с ней, одинокой мамой, чем в полной на первой взгляд семье, но где мама и папа будут спорить и ругаться по любому поводу, даже по тому, какой сегодня день.

Софи вовсе не хотелось, чтобы ее ребенок пережил такое же детство, как и она сама. Уж слишком хорошо она помнила, как пыталась зарыться в подушку, только бы не слышать, как родители спорят по ночам.

Только вот вопрос: почему она раздумывала над предложением Купера попробовать пожить вместе в течение трех месяцев?

Сев за столик, Софи почувствовала, как холодный ветер проникает сквозь вязаный кардиган.

– Вообще-то я бы хотела сесть внутри помещения.

Метрдотель вопросительно посмотрел на Купера, ожидая окончательного решения. На этот раз тот не стал спорить:

– Да, внутри, пожалуйста.

Молодой человек взял со стола меню и проводил их в уютное тепло ресторана, оформленного в старинном стиле.

В углу находилась барная стойка из темного дерева, на столиках стояли маленькие вазочки со свежими цветами. На стене напротив висели семейные фотографии: старые черно-белые и современные цветные.

Софи была единственным ребенком в семье. И, конечно же, ценила преимущества своего положения: не надо было ни с кем делить игрушки, телевизор, родителей. Но иногда ей становилось очень одиноко…

Интересно, каково это – расти в большой шумной семье? Как на одной из этих фотографий. На ней отмечают день рождения ребенка. Так много людей и все выглядят такими счастливыми!

Софи сама частенько размышляла, когда и она станет матерью? И станет ли ею вообще? Казалось, все подобное будет происходить в каких-то далеких временах и не наяву, а в фантазиях.

Как же она ошибалась! Теперь это все становится реальностью, все происходит на самом деле!

Усевшись за стол, Софи почувствовала растерянность. Она не знала, как себя вести, что говорить. Чтобы скрыть свое смущение, начала крутить на руке браслет с изображением листика клевера.

Купер снял пиджак и тоже сел.

– Кто подарил тебе этот счастливый браслет? Любимая тетушка? Ты же наверняка знаешь, что трилистник – это к счастью.

Софи неожиданно разозлил его издевательский комментарий.

– Вообще-то я сама себе его купила. Давно уже…

– И с тех пор не снимала, так? – с усмешкой сказал он.

– Замок сломался.

Купер наполнил бокалы водой из графина. Ему с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не ляпнуть какие-нибудь хлесткие, обидные слова.

– Понятно…

Ее живот был еще плоским. Но желание поесть возникало с завидной постоянностью. Да, беременность Софи изменит их жизни навсегда. Но у него есть еще и сестра, о которой тоже не стоит забывать.

– Не представляю, как отреагирует Пейдж на новости, – пробормотал Купер.

С большим интересом! – не сомневалась Софи.

Когда Пейдж первый раз заговорила с Софи о сексе и о своем парне, та посоветовала своей ученице поговорить об этом с матерью, а выяснив, что у девушки нет некого, кроме чересчур заботливого брата, предложила обратиться к школьному психологу. Но Пейдж не захотела ни с кем обсуждать такие вопросы. Она доверяла лишь своей учительнице.

Купер изучал меню. Он уже дошел до странички с десертами и кофе. Оторвав взгляд от папки, произнес:

– Я слышал от Пейдж только лестные отзывы о мисс Груэбелле.

– Давай представим, что ты все еще не знаешь моей фамилии, – раздраженно произнесла Софи.

Купер уступчиво кивнул.

Софи Смит – впервые мысленно она примерила его фамилию на себя. Ей вдруг захотелось взять салфетку и попробовать, как такое сочетание будет смотреться на бумаге, захотелось представить свою подпись. Но тут же в голову пришла другая мысль: а какая фамилия будет у ее ребенка?

– Пейдж, наверное, закатит вечеринку, когда услышит, что скоро станет тетей. Она всегда любила детей, – заметил Купер.

Софи и сама это знала. Пейдж часто говорила, как хочет когда-нибудь завести детей. Возможно, ее желание поутихнет – после того как она пару раз посидит с ребенком?

– Итак, – заговорщически произнес Купер, – о чем это Пейдж беспокоилась, что ты мне расскажешь?

– Это личная информация, извини.

– Заговор ученицы и учительницы. Это как грешник и святой отец.

– Наверное, даже более конфиденциально.

Купер поискал глазами куда-то запропастившегося официанта.

– А это не о Пейдж ты тогда говорила? Помнишь, про свою ученицу?

Щеки Софи запылали, но она со смешком солгала:

– Нет, я не о ней говорила.

Софи доверяла Пейдж, верила, что девочка серьезно взвесит все за и против, прежде чем решится на важный в жизни каждой женщины шаг. Но в то же время Пейдж была чересчур любопытной. Да и потом, скоро ей исполнится семнадцать – уже не такая и маленькая. Все же хорошо, что Пейдж уедет на некоторое время. Может, это путешествие отвлечет ее от желания поскорее повзрослеть и познакомиться с чувственной стороной любви?..

Кстати, это предложение Купера жить вместе… Не означало ли оно и спать вместе?

В голове то и дело мелькали мысли о том, что было между ними…

Увы, правда заключалась в том, что Софи очень хотелось повторения всего. Ни одна нормальная женщина не отказалась бы вновь испытать такие ощущения. Сможет ли она устоять против Купера, если простой поцелуй обернется ночью, а ночь – неделями и месяцами, проведенными вместе?

Она скрестила ноги под столом. Как бы ей ни хотелось снова испытать с ним близость, это просто не умно! Сегодняшний поцелуй – лишь подтверждение того, что у Купера есть над ней власть. И, окажись Софи у него в постели, кто знает, на что еще она согласится?

Нет, все-таки его сумасшедшая затея ни к чему не приведет. Хотя, впрочем, лишь докажет, что Софи оказалась права и у них ничего не выйдет. В этом случае ей надо быть осторожной, не терять голову и следить за тем, чтобы он не начал ее раздевать…

– Купер, я тут подумала…

Из его сотового раздалась мелодия, так и не дав ей договорить. Купер взглянул на экран телефона и поднял вверх указательный палец.

– Извини, мне надо ответить. Это важно.

Вздохнув, Софи откинулась назад на спинку стула.

– Конечно.

К их столику подошел официант и зажег свечу. Через пару секунд Купер положил телефон.

– Просто ради того, чтобы поспорить с тобой, я, пожалуй, соглашусь на пробный вариант брака. – Софи старалась не обращать внимания на победный взгляд ее собеседника. – Нам только надо разобраться, кто где будет спать.

Телефон снова зазвонил. Купер уже хотел ответить, но прежде вежливо спросил у Софи разрешения на разговор.

– Конечно, пожалуйста, – ответила она, безразлично пожав плечами.

Вот такой, видимо, и будет жизнь с этим динамичным мужчиной. Он постоянно занят, а жена скучает. Венди уже это поняла. Им пришлось прервать медовый месяц в Сингапуре из-за срочных дел Ноа. Венди говорит, что все понимает. Когда выходишь замуж за бизнесмена, тебе больше ничего не остается. Купер закончил разговор.

– Так о чем ты говорила? – спросил он, но его взгляд был рассеянным, и мысли явно еще блуждали далеко от Софи.

Софи уже начинала потихоньку злиться. Купер вдруг оживился и широко улыбнулся.

– Смотри, кого черти притащили!

Софи обернулась, и ее глаза широко раскрылись от удивления.

– А она-то что здесь делает? – прищурив глаза, Софи посмотрела на Купера. – Это ты все подстроил?

– Хотелось бы, но, к сожалению, нет. По-моему, будет весело.

Он встал со стула, чтобы поздороваться с Пенни Ньюли, которая уже заметила его.

– Где-то я вас видел… Ах да, на свадьбе! А вы знакомы, дорогая? – обернулся он к Софи.

Софи показалось, что стены со всех сторон давят на нее. Это был очень важный момент в ее жизни, разговор, в котором решалось ее будущее, и бестактные замечания Пенни сейчас ей совсем ник чему. Она была готова задушить Купера за это представление. Правда, для Пенни, похоже, такая ситуация тоже была не из привычных.

Натянув улыбку на лицо, Софи повернулась к подруге.

– Пенни, мне казалось, что ты не заходишь в эту часть города.

Пенни вся сияла. И пахла божественно. Белое платье от дизайнера выглядело просто сногсшибательно на ее загорелом теле. А платиновые волосы, как всегда, лежали безупречно.

Пенни, казалось, не сразу узнала Софи. Восхищение преобразило ее лицо, и пухлые губки растянулись в улыбке.

– Я очень хорошо помню, как вы ушли со свадьбы, но, к сожалению, не помню, чтобы нас представили друг другу, – довольным голосом произнесла она.

Купер протянул руку Пенни.

– Самое время.

Только бы Купер не сболтнул лишнего! – молилась про себя Софи.

– Купер Смит. – Он бросил быстрый взгляд на испуганную Софи. – Мы решили пообедать пораньше. Пропустили завтрак и дико проголодались. – Его улыбка была очаровательной. – Ну, вы же знаете, как это бывает…

Брови Пенни изогнулись дугой, и она медленно перевела взгляд с мужчины на Софи.

– Да, для завтрака поздновато. А вы разве не на той свадьбе впервые встретились?

Купер наклонился к Пенни.

– А вы верите в судьбу?

– К-конечно, – запинаясь, произнесла Пенни, завороженная улыбкой Купера.

– Вот и я тоже верю. – Он обожающим взглядом смотрел на Софи, которая, не выдержав такого цирка, закатила глаза. Ну и актер! Он игриво ей подмигнул и обратился к Пении: – Не хотите к нам присоединиться?

Пенни прикусила губу, как будто размышляя, и отрицательно покачала головой.

– У меня тут встреча. Но я буду очень рада видеть вас на своей вечеринке, которая состоится в следующем месяце. Уверена, что уже отправила тебе приглашение, Софи… – с запинкой пробормотала Пенни.

Софи на секунду задумалась

– Возможно, я и получала твое приглашение. Надо еще раз посмотреть почту. Не помню, видела я его или нет.

– Без проблем! Пришлю еще одно, – Пенни не могла оторвать заинтересованного взгляда от Купера.

– Буду рад снова с вами увидеться. Мы обязательно придем, – сказал он, наклонив голову.

Виляя худыми бедрами, Пенни удалилась к своему столику.

– Теперь ей будет о чем посплетничать, – довольный собой, произнес Купер.

– Я удивлена, что ты еще не схватил меня и не начал крутить над головой.

– Надо было…

Софи наигранно нахмурила брови. На самом деле ей жутко понравился такой розыгрыш. Купер, такой серьезный и принципиальный человек, в то же время мог быть очень веселым.

Его теплые руки легли поверх ее кистей, заставив сердце Софи забиться быстрее.

– Так на чем мы остановились?

Но она не могла думать ни о чем другом, кроме его прикосновения.

– Я говорила, что согласна на испытательный срок в три месяца. – (Он кивнул и пододвинулся ближе.) – При условии, что не будет никакого секса.

Его лицо вдруг стало серьезным.

– А что, есть проблемы? Какие-то осложнения?

– Не то, что ты думаешь. С ребенком все в порядке. Я хочу, чтобы ты знал: я все еще пребываю в уверенности, что мы устраиваем какой-то фарс и что у нас все равно ничего не выйдет. Если бы ты посмотрел на ситуацию со стороны, то согласился бы со мной.

Купер убрал свои руки.

– Не надо продолжать. Главное, что ты даешь нам и нашему ребенку шанс. Но чтобы у нас и правда были все шансы, этот вопрос даже не обсуждается. Секс должен быть!

От его слов Софи стало жарко. Щеки ее окрасились румянцем, но она нашла в себе силы отрицательно покачать головой.

– Секс только все усложнит, неужели ты не понимаешь?

– Усложнит что? Вопрос, может ли наш ребенок жить в счастливой семье?

Из его уст это звучало так трогательно… Сердце Софи сжалось в груди.

Наш ребенок…

Она крепко сжала руки на коленях. Не стоит забывать, что Купер юрист, а значит – манипулятор. Кому, если не ему, известно, как нужно вести переговоры? Но она тоже, будучи учителем, знала, как заставить человека увидеть всю картину целиком. У нее тоже есть своя линия зашиты.

– Ты просто пытаешься меня запутать.

Купер снял запонки с рукавов рубашки и закатал их, обнажая сильные загорелые руки.

– Подумай сама. Мы практически незнакомцы, но нас уже так много связывает. Нам просто надо поближе узнать друг друга. А лучшего способа, чем тот, на котором мы остановились, нет.

Софи почувствовала, что спорить сейчас не надо. Будет только хуже. Ей просто следует самой помнить об этом и не позволять возникать всяким опасным ситуациям между ними. В конце концов, на дверях спален всегда есть замки. Придя к такому заключению, она даже повеселела и решила сменить тему:

– Пейдж уезжает во Францию через две недели. Вчера после школы она подошла ко мне и спросила, не поеду ли я провожать ее в аэропорт. Думаю, будет разумно начать наш эксперимент уже после ее отъезда. А до этого нам лучше не общаться. – И почти безразлично она добавила: – Мне надо слишком много сделать и организовать.

– Договорились. – Его рот изогнулся в триумфаторской улыбке, и он наклонился, чтобы скрепить их соглашение поцелуем.

Но Софи вытянула руку в качестве протеста.

– Ты, наверное, пропустил момент насчет интимных отношений. Мы еще не пришли к соглашению.

– Поцелуй меня, может, ко мне вернется память? – хитро прищурил он глаза.

И, прежде чем Софи нашлась с ответом, Купер притянул ее к себе и мягко поцеловал, заставив ее сердце бешено заколотиться.

– Не забывай, что я делаю это вопреки голосу разума.

– Но твой разум заблуждается.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Две недели спустя Софи смотрела в чистые голубые глаза Пейдж и держала ее за руки.

– Не волнуйся. Если что, сразу же звони.

Пейдж глубоко вздохнула. Ее взволнованный голос перекрикивал шум международного аэропорта.

– Я еще никогда в жизни так не боялась и не была так счастлива одновременно!

Купер провел рукой по ее волосам.

– Два месяца во Франции – это приключение, которое ты никогда не забудешь.

Софи посмотрела на девушку. На ней были голубые джинсы и удобный вязаный свитер. Самая подходящая одежда для дальнего перелета. Странно, но казалось, что Пейдж и пахнет как ребенок. Хотя, и Софи знала это очень хорошо, ее ученица пользовалась только дорогим дизайнерским парфюмом. Впрочем, как и большинство учениц старших классов в их школе.

– Если у тебя возникнут проблемы с приемной семьей, – продолжал наставления Купер, – помни, что мадам Лорен решит их, ты и глазом моргнуть не успеешь.

– По-моему, вообще не стоит волноваться, ведь мадам Лорен едет с вами.

Софи и мадам Лорен частенько вместе перекусывали в учительской. Чтобы избежать в дальнейшем неудобной ситуации, Софи заранее предупредила мадам о том, что она и старший брат Пейдж встречаются. Несмотря на неоднозначность ситуации, ее подругу обрадовала такая новость.

Софи еще не решилась заговорить о своей беременности, но, похоже, коллеги уже что-то заподозрили и шептались по углам.

– Время быстро пролетит, так ведь? – пробормотала Пейдж, покусывая нижнюю губу.

– Как помнишь, мы уже путешествовали с тобой, и каждый раз время пролетало незаметно. – Купер по-братски потрепал Пейдж по волосам и одновременно приобнял Софи за талию, что не осталось не замеченным со стороны его сестренки.

Как и договаривались, они с Купером не виделись в течение предыдущих двух недель. И сегодня утром, когда он за ней заехал, Софи хотелось лишний раз до него дотронуться, лишь бы ощутить его тепло. Рядом с этим мужчиной ее охватывало не только сексуальное возбуждение, но и восторг оттого, что хотя бы ненадолго она станет частью его семьи – чувство, к которому привыкнуть очень легко.

Махнув рукой из толпы девочек и провожающих их взволнованных родителей, мадам Лорен обратилась к Куперу:

– Мистер Смит, если это возможно, я бы хотела поговорить с вами наедине.

Купер кивнул и тут же направился к ней. Пейдж даже не обратила на это внимания, она смотрела на стойку паспортного контроля и громко вздыхала, словно говоря: «Мне не было бы так плохо сейчас, если бы я не знала, что так долго не увижу Халлама…»

Халлам Грегсон – первокурсник, парень Пейдж. И, конечно, как девушка считала в ее нежном возрасте, любовь всей жизни. Софи попыталась приободрить ее:

– Он будет здесь, когда ты вернешься, вот увидишь!

– Я знаю, на самом деле вы думаете, что это не так. Но мы с Халламом по-настоящему любим друг друга, как Ромео и Джульетта.

Жаль только, что конец у той истории печальный, подумала Софи.

– Может, тебе пригласить Халлама на барбекю, когда вернешься?

Пейдж всегда с таким восторгом говорила о своем парне! Но раньше Софи не чувствовала себя так глубоко посвященной в историю их отношений. Возможно, за время своего отсутствия Пейдж охладеет к нему, а возможно, будет думать о нем со все возрастающей страстью. В последнем случае парня стоит представить семье.

– Я могла бы поговорить с Купером. Ну, понимаешь, подготовить почву, настроить его…

Пейдж переменилась в лице.

– Прошу вас, не надо! Когда мой брат узнал, что я целовалась с мальчиком два года назад, он чуть с ума не сошел, взорвался просто!

Софи уже могла себе это представить. Но все же…

– Уверена, он понимает, что ты теперь стала немного взрослее.

Учитывая специфику работы Купера и покровительственное отношение к сестре, без сомнения, его реакция будет весьма бурной. Но как бы там ни было, это не изменит чувств Пейдж, как и не остановит взросления девушки.

Все еще сильно сомневаясь, Пейдж пожала руку Софи.

– Так-то это так, но не в его понимании. Купер отличный брат, но представления не имеет о жизни девушки моего возраста. Его любимые слова: «Я устанавливаю правила, а ты им следуешь».

Купер уже шел к ним обратно. Каждый раз, когда Софи встречалась с ним взглядом, она терялась, как тринадцатилетняя девчонка. Ее уже начали одолевать сомнения, сможет ли она прожить с Купером целых три месяца, быть так близко к нему и не оказаться в его постели?

Замужем за ним Софи представить себя не могла, зато ясно представляла, как снова поддается соблазну…

– Вас пригласили на паспортный контроль.

Пейдж приподнялась на цыпочки и поцеловала Софи в щеку, а затем прошептала ей на ухо:

– Спасибо, что пришли сегодня и что выслушали.

Софи почувствовала, как ее охватывает нечто вроде привязанности к этой девочке.

Пейдж уже обнимала брата, и тот не без тревоги в глазах, но с неизменной улыбкой на лице давал последние наставления:

– Не забывай хорошо завтракать и смотри, поосторожнее с французскими парнями!

Пейдж вприпрыжку отправилась к другим девочкам и помахала на прощание.

– Отправлю тебе открытку из Лувра!

Купер помахал ей в ответ.

– Приятного путешествия! И позвони мне, как прилетишь.

– По-моему, вы вместе смотритесь просто здорово! – выкрикнула она напоследок и исчезла из виду.

Софи и Купер переглянулись, и оба с облегчением вздохнули.

– Ну вот мы и одни, – с ухмылкой сказал Купер.

Пока они шли по шумному аэропорту, Софи не могла избавиться от мысли, что сегодняшнюю ночь она проведет под одной крышей с Купером, В его доме. Как и Пейдж, она была взбудоражена и напугана одновременно.

Софи ступила на автоматическую дорожку, Купер же шел рядом и в течение нескольких секунд не замечал, что потерял свою спутницу. Когда же заметил, она сделала по-детски печальное лицо и помахала ему, уезжая дальше. Купер прищурил глаза и, разбежавшись, перепрыгнул через перила.

Софи громко рассмеялась.

– От меня так просто не избавиться! – Он оказался так близко, что она чувствовала жар, исходящий от его кожи. – Я три года подряд был чемпионом по прыжкам в высоту.

Его губы, растянутые в улыбке, были всего в нескольких сантиметрах от ее, его мускусный запах притягивал и завораживал. На какой-то момент Софи почти потеряла самообладание и чуть было не обвила руками его шею, не прильнула к его рту…

Не лучшее начало, учитывая ее установку – не поддаваться его чувственности.

– Ты много путешествовал? – спросила Софи, с трудом прогоняя мысли об их поцелуе.

– Достаточно. А ты?

– Пока еще не довелось. Но я обещала себе, что когда-нибудь увижу и Эйфелеву башню, и Статую Свободы, и Биг-Бэн. Обязательно увижу!

– Надеюсь, в ближайшее время ты не собираешься садиться в самолет? – Купер положил руку ей на живот – Есть риск преждевременных родов.

Софи засмеялась.

– Это после тридцати шести недель. – Ее подруга и коллега Молли Сандерс была беременна в прошлом году, и Софи много раз выслушивала рассказы про беременность и всевозможные риски.

По лицу Купера Софи поняла, что он недоволен ее реакцией.

– В твоем положении нельзя не быть «слишком осторожной», – заметил он.

Он взял ее под руку, и, поскольку это было вполне невинное прикосновение, Софи решила не тратить силы зря и не жаловаться, тем более что ей даже понравилось чувствовать себя как бы под его защитой.

Через десять минут они уже сидели в спортивной машине Купера. Он оглянулся и ловко выехал с парковки.

– Когда я познакомлюсь с твоей семьей? Родители, наверное, умирают от любопытства, кто станет отцом их внука.

У Софи замерло сердце, и, чтобы скрыть свою реакцию, она бессмысленно уставилась в окно.

– Они в паре часов езды отсюда. Еще успеем…

– Когда-то надо будет их посетить, – произнес Купер и с любопытством посмотрел на нее. – Буду рад присутствовать рядом с тобой, когда ты объявишь им о ребенке.

Софи тут же представила себе сцену: как ее мать не знает, радоваться или плакать, а отец – гордиться или стыдиться.

– Они тут же потребуют, чтобы мы выбрали дату свадьбы.

Купер положил свою руку на тонкую кисть.

– Скоро мы им назовем этот день.

Он нежно водил пальцами по тыльной стороне ее ладони, и это было так приятно… У Софи возникло ощущение, что они уже давно вместе и эти прикосновения для них вполне естественны.

И все-таки его уверенность в себе просто поражает.

– Не радуйся. Я даже не думаю выходить за тебя. Знаешь что? Это не произойдет хотя бы потому, что ты этого хочешь.

Купер спокойным взглядом посмотрел в зеркало заднего вида и также спокойно произнес:

– Я не согласен.

– Все адвокаты такие упертые? – Софи тоже старалась не терять самообладания.

– А учителя?

В Софи нарастало негодование. Они вдвоем всего-навсего каких-то пятнадцать минут – и уже препираются! Она выхватила из его ладони свою руку.

– Ты, безусловно, знаешь, как польстить девушке.

Он охватил взглядом все ее тело. Софи, почувствовав пристальное внимание к себе, вжалась в кресло, и ее щеки запылали. Как ему удается одним взглядом привести ее в такое состояние?

– Я не соврал Пенни в тот день. Я верю в судьбу. Мы поженимся, потому что так суждено. Нет смысла с этим бороться.

Софи немного расслабила ремень безопасности, чтобы развернуться лицом к Куперу.

– Врешь. Ты не суеверный, не веришь в удачу! – Она вопросительно смотрела на него.

– Верить в судьбу – это не суеверие. Нет никакой связи с удачей. То, что происходит в нашей жизни, уже давно предопределено.

Софи уже было открыла рот, чтобы поспорить, но решила, что это бесполезно.

– Здесь наука. Относительность времени, очередность событий. Сочетание желания и возможностей. Именно так я искал себе жену. Вот и нашел. И мне от этого не убежать. И тебе не стоит, – продолжал рассуждать Купер.

Тут в голову Софи пришла неожиданная мысль: а что, если Купер уже в ту ночь решил, что готов создать семью? Она на секунду задумалась, чтобы правильно и как можно точнее сформулировать вопрос.

– Я должна спросить… Те презервативы – ты знал, что они бракованные? Ведь иначе я не могла забеременеть.

Купер от удивления поднял брови, и на его лбу появились две морщинки.

– Глупый вопрос. Но я отвечу – нет, не знал. Честно говоря, для меня это такая же неожиданность, как и для тебя. – Он включил радио и убавил звук. – Это судьба.

Вот, значит, как!

– Мужчина и женщина хорошо проводят время вместе… И вот это случается, даже когда предохраняешься. Мы с тобой – тому доказательство. А иногда ничего не происходит, даже если пара пытается зачать ребенка в течение нескольких лет.

Софи сидела молча и ловила каждое его слово.

По лицу Купера было видно, что он над чем-то размышляет. Они остановились на светофоре, и Купер развернулся лицом к Софи.

– У меня была связь с женщиной в течение двух лет. Тогда я еще не был готов остепениться. Но она была готова и думала, что если забеременеет, то просто ускорит события. И только несколько месяцев назад она раскололась, сказав, что уже давно не предохранялась и думала, что я просто не способен дать ей ребенка. – Он сжал губы при воспоминании об этом.

Раздражение Софи вырвалось наружу.

– Она хотела обманом забеременеть?

– Ее биологические часы тикали, как она говорит.

Он расстегнул верхнюю пуговицу на своей рубашке, и Софи заметила темные волосы на его груди. Они напомнили ей о той ночи, когда она с головой отдалась страсти. Как бы там ни было, ей было неприятно думать о том, что у Купера кто-то был. Но она не прервала его рассказ. Софи понимала, как важно вовремя выслушать человека.

– Ее кузина тоже пыталась забеременеть, но ничего не получалось. Евангелина понимала, как это могло отразиться и на нас, и на нашем браке, и решила все мне рассказать. И прекратить наши отношения.

Софи представила себе, что мог чувствовать Купер. Злость. Обиду. Тревогу.

– Ты решил, что в будущем, с другой женщиной, у тебя тоже будут трудности, когда захочешь ребенка?

Он пожал плечами.

– Я не знал, в ком причина. Но был уверен, что рано или поздно захочу семью. И в тот день на свадьбе решил, что пора искать будущую миссис Смит.

– Ну вот и получил яйцо раньше курицы! – засмеялась Софи.

– Не самое лучшее сравнение, – усмехнулся Купер.

Софи хоть и улыбалась, но в голове у нее крутились не самые веселые мысли. Купер хотел быть с ней не из-за нее самой, а потому, что она дала ему то, что он уже не надеялся иметь, – свое дитя.

Купер Смит хотел семью, хотел каждый вечер возвращаться к своей жене и ребенку. Была ли она, Софи, его судьбой или просто подарком, который вскрыли еще до наступления праздника?

– Время подсластить настроение. ^—С этими словами Купер свернул на парковку перед старинным магазином.

Софи послушно села за пластиковый столик на улице у входа в магазин, дожидаясь возвращения своего спутника. Когда же она увидела его выходящего из магазина с двумя огромными рожками мороженого, то разразилась смехом.

– Тройной шоколад – то, что надо! – Софи буквально объедалась мороженым с тех пор, как забеременела. Пожалуй, это единственное, перед чем она на самом деле не может устоять. С ребяческой непосредственностью она откусила дно рожка и, закрыв глаза, вся отдалась наслаждению.

– Оно же все вытечет! – удивленно воскликнул Купер, и, прежде чем он успел еще что-то произнести, она схватила его руку и откусила донышко его рожка. – Глазам своим не верю! А вот мне больше нравится лизать, чем кусать, – сказал он, не подозревая о двусмысленности произнесенной фразы. Зато щеки Софи запылали, выдавая ее мысли.

– Совсем забыла. Сегодня по почте пришло приглашение от Пенни.

Софи вынула розовую бумажку из сумочки, а вместе с ней вылетела и другая. Поспешно схватив ее, Софи продемонстрировала приглашение Куперу.

«Вы приглашены на коктейльную вечеринку – маскарад Пенни Ньюли».

– И кем же мы будем?

– Все зависит от твоей смелости.

– Может, Кларком Гейблом и Джин Харлоу? Но надо будет что-нибудь сделать с твоими ушами. – Она уже было протянула руку, чтобы дотронуться до его ушей, но тут же ее отдернула. – Или ты будешь Джеймсом Бондом, а я девушкой, которая носит твой золотой пистолет.

В улыбке Купера явственно читались шаловливые мысли.

– К этой мысли мы вернемся позже. – Его внимание привлекала другая записка. Нахмурившись, он взял ее из рук Софи. – А это что?

– Я получила это письмо от директора школы. Кажется, до него дошли кое-какие слухи…

– О нас? – насторожился Купер.

– О ребенке. – Софи пожала плечами в ответ на его озабоченный взгляд. – Однажды после занятий я вынула из пакета распашонку, которую купила для ребенка в универмаге, и начала ее разглядывать. И не заметила, как в класс вошла дочка директора – забрать свой свитер, который она там оставила.

– И что, она рассказала об этом отцу?

– Думаю, что как раз ему еще не успела, а вот ее друзья наверняка уже обо всем знают. Сейчас наверняка слухи дошли и до директора.

– И вот теперь он просит: «Пожалуйста, объясните…», – Купер пробежал глазами письмо.

Ради ребенка Софи старалась не расстраиваться. Она взяла у Купера письмо, сложила бумажку и убрала обратно в сумку.

– Директор не может меня уволить. Времена, когда учителя увольнялись «по семейным обстоятельствам», давно прошли. Но тут есть и другой аспект… Если у школьного начальства предубеждение против матерей-одиночек, которые работают учительницами, то, согласись, их пребывание в школе можно сделать невыносимым.

– Невыносимым настолько, что ты сама уволишься?

Софи только и смогла кивнуть. Отчаяние постепенно брало верх над ней.

– Я поговорю с ним! – решительно заявил Купер.

Софи еще ни разу не видела его таким серьезным. Она протестующе вытянула руку.

– Не надо, я не хочу. – Хоть Софи и было приятно ощущать его заботу, Купер мог только усугубить ситуацию. – К тому же я могу просто преувеличивать. Может, наоборот, директор хочет сказать, что предоставит мне любую поддержку, которая мне понадобится?

Шоколад капал на его руку, и Купер выкинул мороженое в ближайшую урну.

– В любом случае можешь завтра же сказать им, что на их школе свет клипом не сошелся.

– Зачем же мне это делать?

– Тебе не нужна эта работа! – Он наклонился к ней, и Софи в который уже раз испытала на себе его магнетизм. – Когда я говорил, что позабочусь о тебе и о ребенке, то не врал.

Его глаза светились от радости, и сердце Софи таяло от этого.

– Я же говорила тебе, что люблю свою работу, люблю школу, – тем не менее возразила она.

Купер достал платок из кармана и вытер свои липкие от мороженого руки.

– Отдыхать тебе понравится не меньше. Он слушает ее хоть когда-нибудь?