Текст книги "Глаз гадалки"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Она нашла свои шлепанцы. И старый журнал Тин. И много пыли.

И тогда она увидела это.

Не песчаного краба. Даже не тысячу крабов. Это было намного ужаснее.

Нижняя губа Келси задрожала. Так же как и ее руки.

Она закрыла глаза, надеясь, что когда откроет их, ужасная вещь исчезнет.

Но когда она открыла глаза, это все еще было там.

Карта Дурака, которую она разорвала в клочья.

Она была там.

Под ее кроватью.

Целая.

Луч солнечного света проникал в окно и освещал карту. Келси могла видеть угрожающую усмешку Дурака – угрожающую усмешку, предназначающуюся только ей.

7

– Так крабы были настоящие или нет? – спросил Дрю.

Келси рассказывала Дрю все об ужасе этой ночи, в то время как эти двое утром гуляли по пляжу.

– Я говорю тебе! – завопила Келси. Потом довольно спокойно продолжала: – Они не были настоящими. Ну, один из них точно был настоящим. Но не остальные.

– Тогда почему ты испугалась?

– Смотри! – Келси пихнула карту ему прямо в лицо.

– И? – Дрю отодвинул ее руку.

Келси не могла поверить, что он не сказал ничего больше.

– Я говорила тебе. Я разорвала ее на миллион кусочков и бросила в мусорный ящик! Теперь посмотри на карту. Она даже не измята и не погнута.

– В этом нет никакого смысла, – сказал Дрю, когда они достигли пляжа и пошли по песку.

– Вау, Дрю. Когда это ты стал таким гением?

– Очень смешно, – проворчал Дрю. – И что же ты собираешься делать?

– Ну я точно не собираюсь позволить старой цыганке и ее глупому проклятию напугать меня, – объявила Келси. – И я собираюсь избавиться от этой карты – навсегда.

Келси подошла к океану. Несколько минут она стояла на берегу и смотрела, как набегают волны.

– Что ты делаешь? – спросил Дрю.

– Смотри, – сказала она ему. Келси рвала карту снова и снова и снова, пока рвать больше было нечего.

Келси спустилась прямо к воде. Когда первая волна лизнула ее кроссовки, она рассеяла несколько кусочков над водой.

Она и Дрю смотрели, как вода уносит их.

Когда налетела следующая волна, она выбросила больше, чем до этого.

Следующая волна – она сделала то же самое, пока не осталось ни кусочка карты.

Прибой унес их с тобой.

– Теперь все хорошо. Пошли плавать.

– Мы должны подождать родителей, – напомнил Дрю. – Ты знаешь правила. Нельзя плавать, пока они не с нами.

– Да, да, я знаю. Они обещали, что выйдут сразу же за нами, – пожаловалась Келси. – Так где же они?

Она осмотрела пляж, ища их.

– Они вон там! – увидела Келси своих родителей.

Келси подпрыгнула и замахала руками, привлекая внимание. Когда они махнули в ответ, Келси забежала в океан.

– Устроим гонку! – крикнула она Дрю.

Дрю тоже зашел в воду.

Они боролись с набегающими волнами, пока не зашли в воду по плечи. Сзади них образовывалась большая волна.

– Давай прокатимся на ней! – завопила Келси.

– Хорошо! – тоже крикнул в ответ Дрю.

Келси согнула колени и оттолкнулась от дна. Дрю сделал то же самое. Поездка на волне. Удивительная поездка.

Они плавали и ждали следующую большую волну. Внезапно Келси почувствовала, что что-то мягкое дотронулось до ее спины. И прилипло между лопатками.

– Дрю, – позвала она. – Ты видишь что-нибудь на моей спине?

Но Дрю не было рядом. Он поймал волну и плыл к берегу.

Келси попыталась рукой достать это что-то со спины.

Кончики ее пальцев задели что-то мягкое.

Что-то влажное и слизистое.

Что-то, что начало извиваться на ее коже.

– Медуза! – завопила она в страхе.

Она попыталась стряхнуть ее, но медуза не сдвинулась с места.

Келси подпрыгнула, пытаясь избавиться от нее.

Но чем больше она боролась, тем больше она цеплялась за нее.

Она копошилась на ее спине.

Жалила ее смертельным ядом.

8

– Дрю! – закричала Келси. – Дрю! Помоги мне!

Но Дрю уплыл далеко. Он не слышал ее.

Келси царапала спину ногтями. Пыталась скинуть медузу. Ее пальцы погрузились в скользкое тело. И с отвратительным чпокэто сомкнулось вокруг ее руки.

– Помогите мне! – закричала она. – Кто-нибудь, помогите мне!

Келси извивалась и крутилась, пока не вырвала свою руку.

«Надо быстрее возвращаться, —подумала она. – Сейчас я должна сделать именно это».

Поднялась волна.

« Я поеду на ней, – решила Келси. – Это будет самый быстрый путь назад».

Как только волна достигла Келси, она попыталась прыгнуть на нее, но промахнулась. Она попробовала со следующей. Но волны, казалось, старательно избегали ее.

Она пропустила еще одну волну. И чем сильнее она пыталась, тем быстрее волны проплывали мимо нее.

Ее кожа горела под слизистым тельцем медузы.

– Плыви! – сказала она себе. – Только доберись и получишь помощь!

Келси поплыла быстро, как могла. Но она, казалось, двигалась как в замедленной съемке. Вода стала как масло. Стала густой и мутной.

Плыть стало тяжелее. Ее руки разрезали воду. Но ощущение было, что она плывет в желе.

«Почему так трудно плыть?»

Такое ощущение, что она прилипла к одному месту.

Медуза сильнее сжала ее спину. Острая боль пронзила все тело.

Келси переставляла ноги. Все тяжелее и тяжелее.

Ее руки болели. И в мышцах ног она почувствовала судороги. С каждым новым движением Келси задыхалась. Но ей нужно было плыть, чтобы получить помощь. Она должна скинуть ту медузу со своей спины.

«Я теперь совсем недалеко от пляжа», – подумала Келси.

Она посмотрела.

Она была дальше от берега, чем когда начала плыть!

– Как это может быть? – закричала Келси.

Ей нужно было отдохнуть, прежде чем плыть дальше. Келси закрыла глаза. Она перевернулась на спину и немного так поплавала – пока не почувствовала что – то на своих плечах.

Келси повернула голову набок.

Две отвратительные капли висели у нее на плечах.

Две отвратительные синеватые капли.

Медуза!

Гигантские синие капли медуз!

Блестящая синяя капля, которая висела на ее правом плече, была неровной и полупрозрачной. Но от нее по плечу разбегались красные полосы.

Ядовитая медуза! Теперь Келси была уверена в этом.

Она перевернулась, но прежде чем смогла скинуть с себя этих ужасных существ, ее ноги что-то ужалило. Затем ее руки. Затем живот и спину. Даже ступни.

– Они жалят всю меня! – завопила Келси.

Некоторые из них были маленькими, как прозрачные кусочки мармелада. У других были щупальца, мерцающие в воде. Они вились вокруг ее конечностей. Смыкались вокруг них. Теснее и теснее.

Одна крошечная капелька прилипла к реснице Келси. Каждый раз, когда она моргала, она смотрела сквозь его скользкое, мутное тельце.

Сердце Келси заколотилось. Она почувствовала головокружение. Все вокруг нее начало вращаться.

«Без паники!– сказала она себе. – Плыви!»

Руки Келси разрезали воду, когда она боролась, плывя к берегу.

Но плыть становилось тяжелее и тяжелее.

Вода становилась все более густой и клейкой.

Она плыла в море из медуз!

Глаза Келси заметались вокруг. Всюду были медузы. Казалось, медуз было больше, чем воды. Волны медуз катились к ней. Налетали на ее кожу с отвратительными шлепками.

Келси крутилась в море слизи.

– Я не собираюсь оставаться здесь, – застонала она. – Я собираюсь вернуться.

Море медуз густело вокруг нее. Она едва могла поднять руки, чтобы плыть дальше.

А затем огромная волна подняла ее и понесла к берегу. Как только ее ноги коснулись песчаного дна океана, она встала и побежала из воды.

– Помогите мне! – закричала она. – Кто-нибудь помогите мне избавиться от этой штуки!

Но люди на пляже не сдвинулись с места.

Почему никто не помогает ей? Что с ними такое?

– Келси! – крикнул Дрю. Келси повернулась, чтобы увидеть его. – Что с тобой?

– Медузы! Медузы! – все, что могла сказать Келси, встряхивая зудящими руками и ногами.

– Где медузы? – спросил Дрю, изумленно глядя на океан.

– На всем моем теле! – закричала Келси. – Смотри!

– Келси, – ответил Дрю, – на тебе нет никаких медуз.

9

Келси уставилась на свои руки. Она вытянула ноги и осмотрела их. Она провела пальцами по волосам.

Никаких медуз.

– Медузы были, – настаивала Келси, растирая кожу на руках, чтобы избавиться от ощущений прикосновения слизи. – Они были на каждом сантиметре моей кожи. И весь океан был полон ими!

Келси заметила, что люди вокруг слушали ее и старались не смеяться.

– Ты видишь их теперь? – спросил Дрю.

Келси посмотрела в воду. Она и Келси стояли там.

Тихо.

Вода омывала их ноги.

Чистая, чистая вода. И ни одной медузы в поле зрения.

– Нет, – признала Келси. – Но что-то жуткое все продолжается.

– Я тоже так думаю, – согласился Дрю.

– Ты же не думаешь, что я схожу с ума, не так ли? – спросила Келси.

– Нет, – ответил он. – Ты не сходишьс ума. Ты и такчокнутая.

– Ха, ха! – Келси изобразила улыбку.

И тут она почувствовала, как что-то ударилось о ее лодыжку. Келси подскочила и отпрыгнула, практически свалив Дрю.

– Медуза! – крикнула она, прежде чем смогла остановить себя.

Дрю посмотрел вниз.

Келси увидела его лицо, застывшее в страхе.

– Это медуза? – вскрикнула она. – Да?

– Нет, – прошептал Дрю. – Не медуза.

Келси медленно посмотрела вниз. В воде, около ее ноги, была карта Дурака.

Целая.

Дурак, оскалившийся на нее в дьявольской усмешке.

– М-может, это необычная карта, – начался заикаться Дрю.

Келси встала на колени, чтобы подобрать карту.

– Дрю, я думаю, что гадалка действительно прокляла меня. Я не верила в это. Всю свою жизнь я прожила на Фиар-стрит, и со мной не случилось ничего ужасного. Но я провела на побережье неделю и меня прокляли!

– Смотри, – нервно сказал Дрю, – если ты реально проклята, то должен быть способ избавиться от этого, верно?

– Как я могу это знать? – резко ответила Келси. – Я похожа на цыганку?

– Хорошо, может нам следует найти эту жуткую старуху снова, – начал он. – И, возможно, если ты извинишься перед ней, она примет твои извинения.

– Это она должна извиняться передо мной, – сказала Келси. – Она разрушила мой отпуск.

– Это правда, Келси. Но мы должны что-то сделать.

– Хорошо, хорошо, – согласилась Келси. – Давай найдем глупую ведьму.

Келси сказала родителям, что они с Дрю пойдут побросают мяч в кольцо.

Тогда они отправились по дощатому настилу на поиски старой цыганки.

– Что я должна сказать, когда найду ее? – спросила Келси Дрю. – Мне очень жаль, что я думала, что вы фальшивка – избавьте, пожалуйста, меня от заклятия?

– Это звучит очень хорошо, – сказал Дрю, когда они шли по дощатому настилу. – Смотри. Здесь пиццерия. Лачуга должна быть справа за этим углом.

Келси пошла за угол вслед за Дрю – и увидела лачугу. В то время как она приближалась к ней, ужасные мысли посещали голову.

Что, если цыганка откажется снять проклятье?

Что тогда она будет делать?

– Ты готова? – спросил Дрю, подходя к двери.

Келси кивнула.

Дрю открыл дверь, и Келси шагнула внутрь.

Скелет все еще был там. Но сейчас он казался настоящим. Следящим за каждым ее движением.

Келси вздрогнула.

Тогда из-за темного угла их позвал голос:

– Добро пожаловать.

Келси пристально посмотрела на фигуру. Она села на стол, уставившись на хрустальный шар.

Но что-то в фигуре не было правильным.

– Добро пожаловать, – снова таинственно произнесла фигура. Но даже не видя ее лицо, Келси поняла, что это не та же самая цыганка.

– Удивительная Зандра расскажет ваше будущее, – продолжила женщина без малейшего акцента.

Когда Удивительная Зандра окончательно вышла вперед, она выглядела совсем не мистически.

По правде, Удивительная Зандра не выглядела намного старше соседки Келси, которая закончила старшую школу в прошлом году.

Келси даже подумала, что она довольно милая. У нее были длинные волнистые каштановые волосы. И ее глаза были самые обыкновенные. Карие. Оба карие.

Ее ногти были накрашены бордовым лаком. И у нее было кольцо на каждом пальце. И она не была мистической или таинственной, как Мадам Валда.

– Я ожидала увидеть другую цыганку, – объявила Келси.

– Здесь нет другой цыганки, – объявила им Зандра.

– Нет, есть, – сказал Дрю. – Она была здесь вчера. Она старая и морщинистая.

– Ты должно быть шутишь. Здесь нет другой цыганки. И никогда не было, – настаивала Зандра.

Сердце Келси ушло в пятки.

– О, нет, – простонала она. – Куда я теперь пойду? Я проклята навсегда!

10

– Здесь правда нет другой цыганки? – снова спросил Дрю.

– Послушайте, дети, – ответила Зандра. – Я цыганка, которая работает здесь, ясно? Единственная цыганка. Так вы хотите, чтобы я предсказала ваше будущее или нет?

«Удивительная Зандра врет нам, подумала Келси. – Она была здесь».

– Послушайте, Удивительная Зандра, – сказала Келси, как ей казалось, самым вежливым голосом. – Мы были здесь вчера. Но вас здесь не было. Зато была другая цыганка. И она была действительно, действительностарой.

– И пугающей, – добавил Дрю.

Но Зандра отрицательно покачала головой.

– У нее был странный акцент, – вспомнила Келси.

Ничего. Только Зандра еще энергичнее тряхнула головой.

– Она прокляла меня, – безнадежно сказала Келси.

Тут выражение лица Зандры изменилось.

– Проклятие? – она изумленно приоткрыла рот. – Если тебя прокляла цыганка, у тебя будут большие проблемы.

– Расскажите мне об этом, – попросила Келси.

– Возможно, я смогупомочь тебе, – ответила Зандра.

– Правда? – нервно спросила Келси.

– Да, правда, – ответила Зандра. – Только это не легко, – добавила она. – И это не дешево.

– Как много? – спросила Келси Зандру.

– 10 долларов.

– 10 долларов! – изумленно вскрикнула Келси.

Это было много. Это были все деньги, которые у нее имелись. Она собиралась потратить их на карнавале на игры, поездки и мороженое.

Но у нее не было выбора. Она не знала, реально Зандра цыганка или нет. Но это была ее единственная надежда.

Келси отдала гадалке деньги.

– Снимите с меня проклятие, – сказала она ей.

– Во-первых, ты должна подробно рассказать мне, как была проклята, – сказала Зандра. – Старая цыганка прокляла твое имя?

– Нет, – сказала Келси. – Но она называла мое имя.

– Как она назвала тебя? – спросила Зандра.

– Глупая, – сказала ей Келси. – Но она была действительно сумасшедшей, так что не поверить ей было сложно.

Зандра встряхнула головой.

– Сейчас со мной происходят всякие ужасные вещи, – продолжила Келси. – Вчера мы потерялись. А прошлой ночью сотни песчаных крабов атаковали меня в моем сне.

– И этим утром, – вставил Дрю, – она думает, что чуть не утонула в море из медуз.

Зандра низко наклонила голову.

– И чтобы я не делала, – продолжила Келси, – я не могу избавиться от этой карты.

Келси положила карту Дурака на середину стола перед Зандрой.

– Она возвращалась ко мне дважды. И как только она возвращается назад, со мной происходят разные по-настоящему плохие вещи.

– Ох, – серьезно кивнула Зандра. Проклятие карты Дурака. Это очень сильное проклятие, – сказала она Келси. – Но Удивительная Зандра может устранить его.

– Действительно? – спросила Келси.

Зандра кивнула. Она закрыла глаза и начала бормотать, крутя головой по кругу.

Зандра пела не так, как старая цыганка. И она не использовала разные странные слова.

Когда Зандра окончательно вышла из транса, она взяла толстый красный маркер и нарисовала Х на «лице» карты Дурака. Затем она взяла ее и положила в металлический ящик, который она захлопнула и заперла.

– Эта карта больше не причинит тебе проблем, – уверила Зандра.

– Что это значит? – спросила Келси. – Проклятие снято?

– Еще нет, – ответила Зандра. Она достала другой ящик и вытащила из него небольшой предмет. – Ты должна носить этот магический амулет для защиты.

Это не выглядело как магический амулет, по мнению Келси. Это выглядело как сверкающая капелька на шнурке.

Но Келси все равно взяла амулет и повесила на шею.

– Носи амулет 3 дня. Не снимай. И через 3 дня проклятие будет снято навсегда.

Оставшаяся часть дня для Келси прошла вообще без проблем. И даже в течение ночи у нее не было никаких жутких кошмаров. Поэтому к следующему утру она начала чувствовать себя намного лучше.

Но Келси не собиралась рисковать. Не до того, как пройдут 3 дня. Она и Дрю гуляли около дома в первый день, ведь там было безопасно. Они хорошо провели время, играя в пинг-понг и настольные игры. Келси едва думала о проклятии.

На второй день она почувствовала себя еще более храброй. Достаточно храброй, чтобы пойти в игровые автоматы.

И всего за пятнадцать минут она выиграла видеоигру, которую хотел Дрю!

– Вау! Дрю, эти чары велики! – сказала она, перебирая шнурок амулета на шее. – Он работает против проклятия и также приносит мне удачу!

К тому времени, когда она и Дрю отправились домой, у них была охапка игрушек, которые выиграла Келси.

Днем третьего дня Келси настолько расхрабрилась, чтобы пойти на пляж. Солнце светило. Океан был теплым. И Келси была почти уверена, что Зандра сняла проклятие.

Келси и Дрю стали строить очень необычный замок из песка.

– Давай построим ров вокруг него, – предложила она, опрокидывая ведро песка около замка.

– Хорошая идея, – согласился Дрю.

– Вот здесь, – указала Келси, отмахиваясь от раздражающего слепня. – Иди, заполни ведро водой. Я пока начну рыть.

Дрю взял ведро и пошел к воде.

Келси начала рыть траншею около замка.

Она огляделась вокруг. Их замок был безусловно самым большим и самым необычным на этом пляже. Она решила украсть верхушку красивыми оранжевыми ракушками, которые ее семья часть называла «чипсовые» раковины.

Бззз. Противный слепень приземлился на ногу Келси.

– Ай! – вскрикнула Келси, потому что слепень ужалил ее. – Кыш! – Келси спугнула насекомое. Она увидела пятнышко крови там, где сидел слепень.

Бззз. Слепень летал над замком.

Дрю вернулся с первым ведром воды и вылил его в незаконченную траншею. Песок всосал всю воду.

– Нам нужно больше, – сказала ему Келси.

– Правда, – согласился Дрю. Он вернулся к воде, держа ведро в руке.

Келси вернулась к рытью траншеи, когда почувствовала щекотание крошечных ног на своей шее.

Слепень.

Она дернулась, прежде чем он смог снова ее ужалить.

Слепень взлетел, но продолжал гудеть вокруг нее, когда Келси работала.

Она дернула головой, потому что слепень снова сел на нее.

– Только сядь! – завопила Келси нетерпеливо.

Наконец слепень приземлился на раковину около замка, и она смогла продолжить работу – пока не почувствовала щекотание на ноге.

Другой слепень.

Прежде чем она смогла ударить его, третий слепень приземлился прямо на кончик ее носа.

Келси подпрыгнула, замахав руками, чтобы избавиться от слепней.

– Ай! – вскрикнула она, потому что ее ужалили в лодыжку. Она посмотрела вниз, чтобы увидеть укус, и заметила трех слепней, ползущих по ее бедру.

– Пошли вон! – завопила она, пытаясь ударить их всех разом.

Но они не улетели. Казалось, что чем больше она борется с ними, тем больше их появляется.

– Это не может происходить! – закричала Келси, касаясь магического амулета. Но он был покрыт гудящими слепнями, которые начали жалить ее руки, стоило ей коснуться украшения.

Келси чувствовала словно крошечные булавочные уколы по всему телу. Сотни слепней летели к ней. Сотни. Чтобы жалить ее. Много раз.

Она бегала кругами, пытаясь увернуться от уродливых насекомых. Но они следовали за ней. Они садились на нее.

Если она не избавиться от них, то слепни искусают каждый дюйм ее тела.

Их глаза навыкате ярко горели, когда они гудели вокруг ее головы. Гул. Гул. Гул.

Черное облако насекомых кружилось около ее лица. Ближе и ближе.

Она не могла дышать.

– Я задыхаюсь! – крикнула Келси. – Я задыхаюсь!

11

Она дико замотала головой. Ее потное тело дрожало в ужасе.

Слепни все еще окружали ее. Кусали глубже и глубже. Тело ее горело.

Она попыталась избавиться от слепней, но теперь их было слишком много. И Келси обессилено упала на землю.

Она задыхалась. Вдыхала глубже. Вдыхала полный рот песка.

Бормоча, отплевываясь, Келси ползла к океану.

– Я утоплю их! Я утоплю их!

Вскочив, она помчалась к океану, окружаемая слепнями.

– Эй! Смотри под ноги! – кричали некоторые маленькие дети, когда она спотыкалась об их ведра и совки.

Наконец Келси почувствовала всплеск волн у ног. Она собиралась нырнуть, чтобы успокоить ее саднящую кожу.

Но кто-то схватил ее.

– Отпусти! – крикнула она, извиваясь, чтобы вырваться на свободу.

– Куда это ты? – спросил Дрю, крепко держа Келси.

– В воду! – орала она. – Чтобы избавиться от слепней!

Дрю не ответил, но выражение его лица сказало Келси то, что она должна была знать.

На ней не было слепней.

Ни одного.

Кожа перестала гореть и саднить.

– Это глупый амулет не работает, – безнадежно произнесла Келси. – Что мне теперь делать?

– Давай вернемся к нашему замку. Тогда и подумаем, – предложил Дрю.

Он помог Келси встать, и они вернулись к своему месту на пляже.

– О, нет! – Келси задохнулась от изумления, потому что их песчаный замок вырос перед ними. Она указала дрожащим пальцем наверх одной из башен.

Дрю проследил за ее пальцем. И застонал.

– Как это может быть? – закричала Келси.

На верхушке башни лежала карта Дурак – с ярко-красным иксом, перечеркнувшим лицо.

12

– Проклятие не снято! – кричала Келси. – Это сводит меня с ума!

Она схватила карту и побежала прочь.

– Эй! Подожди! – крикнул Дрю. – Куда ты?

– Обратно, к Удивительной Зандре, – ответила Келси.

Келси резко рванула вперед. Дрю последовал за ней.

Она не остановилась, пока не оказалась в лачуге Удивительной Зандры.

Цыганка сидела за столом, положив на него ноги, перелистывая модный журнал.

На ней было надето цыганское платье, но оно было задрано, так что Келси могла видеть джинсы под ним.

Ее волосы больше не были длинными и темными. Они были короткими и светлыми. Темные волосы были париком, и без них Зандра выглядела еще моложе. Кажется, она была ненамного старше Келси.

– Вы – фальшивая! – закричала на нее Келси.

– У нас есть карта, и мы можем доказать это, – добавил Дрю.

Келси швырнула карту на стол перед Удивительной Зандрой.

– Смотрите, – сказала она. – У нее даже есть красный крест, проведенный вами. Как вы это объясните?

Зандра уставилась на карту.

– Где вы ее взяли? – подозрительно спросила она.

– Она только что появилась, – сказала ей Келси. – Прямо после того, как я подверглась нападению слепней.

– Вы двое пытаетесь меня обмануть? – спросила она.

– Мы? – переспросила Келси. – Это вы обманули меня! Вы сказали, что сняли проклятье. Но вы этого не сделали. Меня почти сожрали те слепни! Вы не сняли это глупое проклятье – карта доказывает это!

– Это, – объявила Зандра, – другая карта. Ту, которую вы принесли мне, благополучно заперта в этой коробке.

Тогда она достала металлическую коробку и поместила ее на стол.

– Действительно? – Келси ухмыльнулась. – Тогда покажите мне ее.

– Никаких проблем, – ответила Зандра. – Сейчас.

Она опустила руку в карман платья и вытащила ключ. Она засунула его в замок и повернула.

Зандра колебалась только мгновение, прежде чем она сняла крышку.

– О, нет! – она задохнулась, смущенно глядя в коробку. – Как это может быть?

Глаза Келси будто приклеились к коробке. Она точно знала, что они найдут внутри.

Ничего.

Зандра наклонила коробку так, что бы Келси и Дрю могли увидеть.

Но коробка не была пуста.

И Келси завопила, когда поняла, что находится внутри.

13

– О, нет! – заплакала Келси. – Я не верю!

В коробке было изображение Келси. И прямо на лице Келси большой жирный крест.

Зандра осмотрела карту Дурака, которую затем отдала Келси. Затем она изучила изображение Келси.

– Как вы это делаете? – потребовала она ответ.

– Сколько еще раз вам повторять! – разозлилась Келси. – Я ничего не делала! Карта постоянно возвращается ко мне, потому что я проклята! Именно поэтому я заплатила вам десять долларов, помните? Чтобы снять проклятие!

– Стоп! Это звучит странно, – сказала Зандра. – Как будто ты действительно находишься под проклятием.

– Мы говорим вам это все время! – завопил Дрю. – Теперь, вы можете сделать что-нибудь, чтобы помочь, или нет?

– Я не знаю, – Зандра пожала плечами. – Я думаю, вы должны поговорить с цыганкой, которая прокляла вас, и попросить снять проклятие.

– Но…но, – забормотала Келси, – я уже пыталась. Я видела ее только здесь, но вы сказали мне, что это невозможно, что не было никакой другой цыганки!

– Я единственная цыганка здесь, – заявила Зандра. – Как звали ту, другую цыганку? Она говорила вам свое имя?

– Да, – ответила Келси. – Но я не помню какое. Это было что-то странное…

– Мадам что-то, – вспоминал Дрю. – Мадам… Мадам...

– Валда! – выпалила Келси.

– Вот именно! – согласился Дрю. – Мадам Валда!

У Зандры отвисла челюсть.

– Что случилось? – спросила Келси.

– Этого не может быть, – сказала Зандра, качая головой. – Мадам Валда здесь? Нет, – кажется, она отвечала на свой вопрос. – Этого не может быть.

– Вы знаете, кто такая мадам Валда? – спросил Дрю.

– Конечно, – ответила Зандра. – Каждый цыган в мире знает, кто такая мадам Валда.

– Ну и кто она? – спросила Келси, уперев руки в боки.

Зандра глубоко вздохнула.

– Мадам Валда – самая могущественная цыганка, которая когда-либо жила. И самая злая. Но вы не могли видеть мадам Валду, – заверила их Зандра.

– Почему это нет? – хотела знать Келси.

– Потому что, – ответила Зандра, глядя прямо в глаза Келси, – мадам Валда мертва уже больше ста лет.

14

– Мадам Валда не может быть мертва! – крикнула Келси. – Она сидела прямо здесь! Скажи ей, Дрю!

– Она была, – настаивал Дрю.

– Может, вы думаете о другой мадам Валде, – сказала Келси.

Но Зандра отрицательно покачала головой.

– Есть только одна мадам Валда, – утверждала цыганка. – И я говорю вам, что она уже очень долго мертва.

– Но мы видели ее! – воскликнул Дрю.

– Хорошо, – Зандра колебалась лишь мгновение. – Некоторые старые цыгане говорили, но я не верила им…

– Что вы имеете в виду? – спросила Келси.

– Ну, некоторые старые цыгане полагают, что мадам Валда может еще появиться – даже после смерти.

– И теперь вы этому поверили! Потому что я видела мадам Валду здесь!

– О, Боже, – Зандра поежилась. – Это ооочень жутко.

– Вы это мне говорите? – переспросила Келси. – Ведь именно меня прокляла мертвая цыганка!

– Так, и что нам теперь делать? – спросил Дрю.

Зандра пожала плечами, а потом объявила:

– У вас есть я.

– О, великолепно! – Келси была очень раздражена. – Просто великолепно!

– Не паникуй, – попросила Зандра Келси. – У меня есть дядя. Он знает все о старых слухах. Именно он рассказал мне о мадам Валде. Держу пари, что он может помочь вам.

– Где он? – спросил Дрю.

– Как скоро мы сможем его увидеть? – взволнованно добавила Келси.

– Вы можете увидеть его прямо сейчас, – ответила Зандра. – Только подождите здесь. Я пойду разбужу его.

Келси и Дрю наблюдали, как Зандра исчезла за занавеской из бусинок, за которой были задние комнаты.

– Ты веришь этому? – кажется, Келси говорила с собой, а не с Дрю. – Мертвая цыганка прокляла меня! Надеюсь, дядя Зандры похож на суперцыгана или что-то в этом роде. Иначе я обречена.

– Ты не обречена, – пробормотал Дрю, но он не казался очень убедительным.

В этот момент бусинки разъехались, и появилась Зандра, а за ней старик.

Казалось, он был таким же старым, как и мадам Валда. Келси подумала, что это хороший знак.

Он был одет во все черное. Черные штаны, черная куртка. Черный кожаный жилет. На цепочке на его шее висела большая синяя бусина.

Когда Келси пригляделась лучше, она поняла, что это был стеклянный глаз!

– Это мой дядя Грегор, – сказала Зандра, когда подошла к ним.

– Рада познакомится с вами, мистер Грегор, – сказала Келси так вежливо, как могла. Этот цыган был ее единственной надеждой, и она не собиралась его оскорблять.

Морщинистое лицо цыгана ничего не выражало. Он стоял на месте как статуя и смотрел на Келси.

– Зандра сказала мне, что вы думаете, что были прокляты мадам Валдой, – сказал он наконец.

У Грегора был такой же акцент, как и у мадам Валды. Келси подумала, что это еще лучший знак.

– Я не думаю, что была проклята, – сказала Келси Грегору, – я знаю, что была проклята.

Келси рассказала Грегору о карте и о мадам Валде. Она рассказала ему все: о том, как они потерялись, о крабах, о медузах, о слепнях.

Грегор слушал и не прерывал Келси. Он даже не моргал.

Когда девочка закончила, цыган сказал:

– Должен вам сказать, что это очень необычно.

– Никакого обмана! – возмутился Дрю. – Тем более что мадам Валда мертва!

– Смерть – это только поворот в пути для кого-то столь же влиятельного, как мадам Валда, – сказал Грегор Дрю.

– Какой поворот? – Келси широко открыла глаза.

– Поворот в пути, – повторила Зандра. – Это означает, что смерть не может остановить мадам Валду, а только замедлить ее на некоторое время.

Келси повернулась к Дрю и увидела, как у него отвисла челюсть.

– Я сказала вам, что мадам Валда была самой могущественной цыганкой, которая когда-либо жила, – сказала Зандра, как будто Келси нужно было это напоминать!

– Да, – согласился Грегор. – Она была самой могущественной цыганкой, которая когда-либо жила. Только она была невероятно злой. И она использовала свои силы на невероятные дела.

– Что значит невероятные? – спросила Келси, в действительности вовсе не желая этого знать.

Грегор только покачал головой. Он не ответил на вопрос Келси. Но он продолжил свою историю.

– Мадам Валда была настолько злой, что другие цыгане боялись ее. Они боялись ее силы. Но так же и того, что ее зло принесет страшную неудачу остальным цыганам.

Итак, тайно, другие цыгане решили убить ее. Они выбрали мальчика и девочку, которые должны были прокрасться в ее палатку и отравить вино.

– О, ничего себе! – воскликнула Зандра. Она села и начала обмахиваться своим модным журналом.

Грегор продолжил.

– Как мальчику и девочке удалось обмануть ее, никто не знает. Но Валда умерла. Ее труп скинули в море. Но она не осталась там. Ее видели на протяжении ста лет в самых разных местах. И всегда она приносила только зло.

Когда Грегор закончил свою историю, ни Келси, ни Дрю ничего не могли выговорить.

Но, наконец, Келси первая подала голос:

– А что произошло с мальчиком и девочкой, которые отравили ее?

– Мадам Валда прокляла их, и в итоге они сошли с ума.

– Итак, вы знаете, как снять проклятие мадам Валды? – спросила Зандра своего дядю.

Келси так ждала ответа, что, кажется, перестала дышать.

Грегор кивнул, что означало да.

– Но я должен предупредить вас, что это будет нелегко. Ни в коем случае.

Грегор медленно двинулся к Келси. Она смотрела на стеклянный глаз на его шее, в то время как цыган говорил шепотом:

– Я могу снять проклятие, – заявил он. – Но это будет настолько ужасным, что вы можете подумать, что это хуже, чем быть проклятым!

15

Келси задрожала. Она попыталась ответить, но ее голос был похож скорее на писк:

– У меня нет выбора. Я хочу снять проклятие.

– Тогда ты должна сделать точно только то, что я тебе скажу.

– Хорошо, – согласилась Келси. – Только бы это поскорее закончилось.

Морщинистое лицо Грегора, наконец, расплылось в улыбке. Затем он засмеялся.

– Ты еще не готова, – сказал он девочке.

– Я готова прямо сейчас! – настаивала Келси.