Текст книги "Тайный поклонник"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10

Селена замерла на месте, пытаясь унять участившееся дыхание. Затем заставила себя повернуться. Оставив дверь открытой, вернулась на сцену.

Ее встретили перепуганные крики и недоуменный шепот. В глаза сразу бросилась кучка ребят, столпившихся в углу сцены.

Что они разглядывали? Чем были так взволнованы? Девушка протиснулась вперед. – Что происходит? Что стряслось? – спрашивала она.

Сперва Селена разглядела ботинки Элисон, расположенные необычно – носками к полу. Затем – часть ноги. А потом – массивный гардероб. Огромный деревянный, шкаф, завалившийся набок. Он накрыл Элисон! – О нееееет! – вырвалось у Селены.

Она увидела рассыпавшиеся по сцене волосы Элисон.

Лицом вниз. Селена поняла, что несчастная лежала лицом вниз, беспомощно раскинув руки. В одной из них все еще была зажата книжка.

Элисон не двигалась. Не двигалась. Не двигалась.

А поверх нее лежал тяжелый шкаф. Переломивший ее тело. Переломивший ей спину.

Переломивший ее.

Элисон не двигалась. Ее руки были такие бледные и безжизненные. Придавленные шкафом. А волосы покрывали часть сцены, словно пролившаяся кровь.

Селена поняла, что ей становится плохо.

Она зажала рот ладонью и кинулась прочь со сцены.

Прочь от встревоженных голосов, испуганных криков.

Девушка пыталась овладеть собой, но повсюду видела раздавленное тело Элисон.

И слышала резкие, взволнованные голоса:

– Она умерла?

– Почему же он упал?

– Оттащите же его!

– Нет! Не трогайте!

– Я сказал, оттащите, его! Ты спятил?

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! – открыв глаза, Селена увидела мистера Риордана, склонившегося над Элисон. – Вызовите «скорую»!

– Я уже вызвал! – закричал Денни, входя в зал. – Они едут.

– Она?.. Она?.. – плакала Джуди Мэйсон, лучшая подруга Элисон.

– Не знаю, – ответил учитель дрожащим голосом. – На нее свалился шкаф! Не могу сказать, что…

Его голос сорвался. И тут Селена услышала громкий стон. Элисон!

Теперь шкаф уже оттащили в сторону, и она пыталась приподнять голову.

– Не двигайся! – сказал ласково мистер Риордан. – Не двигайся. Помощь уже близка.

Селена вздохнула с облегчением. «Пожалуйста, – молилась она, – пусть Элисон выживет».

Девушка обернулась, услышав быстрые шаги, и увидела Кэти, поднимавшуюся на сцену.

– Что случилось? – выпалила она. – Мне кое-что понадобилось в раздевалке, а когда я вернулась…

– Элисон, – ответила Селена. – Ее придавило шкафом.

– Не может быть! – воскликнула подруга. Как же это вышло? Он такой неподъемный – и вдруг свалился?

– Может быть, его слишком набили? – предположил кто-то.

– Или подтолкнули, – произнес Джек.

– Глупости, – воскликнула Кэти. – Кому нужно убивать Элисон?

– А может быть, не Элисон? – продолжал Джек. – Ведь тут было любимое место Селены.

Девушка уставилась на него, не в силах ответить.

Двери зала распахнулись, появились медики и полицейские.

Через несколько секунд раненую бережно положили на носилки. Элисон нашла силы сказать врачам несколько фраз. И даже улыбнулась в ответ на какие-то слова доктора.

– Что у нее повреждено? – накинулась с вопросами Джуди Мейсон. – У нее сломаны кости? Это очень опасно?

И она выскочила из зала вслед за носилками санитаров. Селена опустилась на пол, чувствуя одновременно облегчение и полный упадок сил.

Мистер Риордан утер пот со лба и объявил, что прослушивание откладывается до завтрашнего вечера. Ребята начали понемногу расходиться, негромко обсуждая происшествие.

Полицейские разглядывали сцену, прикидывая, как все могло произойти. Селена тоже осталась. Ей помешали уйти любопытство и желание узнать причину случившегося. Слова Джека не шли у девушки из головы. Неужели «несчастный случай» планировался для нее?

– Похоже, гардероб был перегружен, – сказал полицейский мистеру Риордану. – Не стоило так сильно его набивать. И ножки следовало проверить. Вон та, правая передняя, сильно шатается.

– Ведь это был несчастный случай… правда? – пролепетал учитель. – Он упал под собственным весом?

– Похоже на то, – кивнул полицейский.

– Спасибо, офицер, – произнес мистер Риордан благодарно.

Через несколько минут зал опустел. Селена поднялась на ноги и направилась к высокому деревянному шкафу. «Прав ли полицейский? – ломала она голову. – Неужели шкаф действительно упал из-за перегрузки? Или все же кто-то толкнул его на Элисон?»

«Нет! – тут же ответила она на собственный вопрос. – Нет. Нет. Нет. Никто на такое не способен. Никто».

Она провела пальцами по дверце шкафа. Возле ручки нащупала что-то липкое.

Девушка в изумлении поднесла ладонь к глазам и увидела знакомую оранжевую наклейку.

Глава 11

Ha следующий день по дороге домой Селена никак не могла отделаться от назойливых и жутких мыслей. Бесконечный дождь и ветер делали улицу Страха еще мрачнее, чем обычно.

«Что же со мною происходит? – думала девушка. – Неужели я встревожена глупыми записками и звонками?» Прослушивание прошло блестяще. Она с легкостью получила роль Джульетты. Ведь без Элисон у нее не осталось достойных соперниц.

Но теперь эта победа, не доставила Селене особой радости. Элисон попала в больницу, и она чувствовала себя виноватой перед нею.

Конечно, Солнце метило в Селену, а не в Элисон. Кэти и Джек в один голос твердили, что наклейка оказалась на шкафу по чистой случайности. Но сама Селена знала, что это не так. Кто-то собирался раздавить ее гардеробом.

Во дворе дома было довольно грязно и, поднимаясь на крыльцо, Селена чуть не поскользнулась. Открывая дверь, она желала лишь одного – чтобы мама уже вернулась с работы.

Селена включила свет и стала подниматься по лестнице, прислушиваясь к своим шагам, гулким эхом разносящимся по пустому дому. Переоделась в сухое и бухнулась на мягкие подушки своей постели. Сейчас ей предстояло еще сделать задание по геометрии и как следует выучить роль.

Снаружи бушевал ветер, раскачивал деревья и стучал в окно. Но Селене было тепло и уютно. Она принялась за «Ромео и Джульетту»: «Как ты попал сюда? Скажи, зачем?

Ведь стены высоки и непреступны…»

Девушка подняла глаза, пытаясь удержать прочитанные строчки в памяти. Она собиралась было перейти к следующей реплике, когда неожиданно на ночном столике зазвонил телефон.

Селена сняла трубку:

– Алло?

– Селена, это я – Денни. Некоторое время девушка сидела молча, ощущая, как пульсирует кровь в висках. Потом наконец произнесла:

– Привет, Денни.

– Как дела?

– Нормально, – ответила она раздраженно. – Что тебе нужно?

– Ну… Не знаю, как сказать, – замялся парень. – Но мы с тобой перестали встречаться уже так давно.

— И что же?

– Дай мне возможность поговорить с тобой, вот и все. Может быть, сходим в закусочную. Ты ведь еще не обедала?

– У тебя плохо с головой? – воскликнула Селена. – Я уже говорила, что больше не пойду к тебе на свидания!

Денни помолчал секунду, потом спросил:

– А, собственно, почему? Я ведь приглашаю тебя лишь на пару часов.

– Не важно, – отрезала девушка. – Ты отстанешь от меня или нет?

– Что ж, я понял. Ты стала злая от того, что слишком отощала. По-моему, полненькой ты была гораздо лучше!

– Думай, что хочешь! – выпалила Селена сердито. – Я не собираюсь с тобой встречаться. И вообще не желаю тебя видеть. Мне не нужны советы относительно моего веса. И твои дурацкие шутки мне осточертели!

– Что? Какие шутки?

– Все эти идиотские наклейки в виде солнца. Может быть, и шкаф на Элисон тоже ты опрокинул? Совсем свихнулся!

– Повторяю в последний раз – я не знаю, о чем ты говоришь, – возразил Денни. – Я бы никогда не обидел Элисон. И у меня нет никаких наклеек.

– Да, верно, – откликнулась девушка. – Уже нет…

– Какая муха тебя укусила? – взвился парень. – Если тебе даже и не хочется со мною встречаться, к чему эти глупые обвинения?

– Ну… – Селена задышала тяжело и шумно. – Ну… кто-то старается мне навредить, – выложила она. – Какой-то псих!

Девушка бросила трубку.

Она не собиралась этого говорить. Не хотела этого говорить.

Не хотела говорить Денни вообще ничего.

Селена вновь взялась за книжку.

Потом пришла неожиданная мысль. «Может быть, он действительно ничего не знает, – подумала девушка. – Может быть, Солнце – это вовсе не Денни».

Вообще-то в душе она не верила, что Денни мог свалить шкаф на Элисон, даже если и знал, что там место Селены. Вряд ли он желал причинить кому-то настоящее зло.

Может быть, это был кто-то незнакомый, как предполагала Кэти. Кто-то, плененный ее игрой.

Селена заставила себя вновь взяться за роль, но никак не могла сосредоточиться. «Забудь про Денни, – твердила она себе. – Думай о пьесе». Девушка начала снова зубрить:

«Мой слух еще и сотни слов твоих.

Не уловил, а я узнала голос:

Ведь ты Ромео?..»

И опять ей помешал телефон.

– Алло?

– Селена? – раздался глубокий голос показавшийся ей незнакомым.

– Кто это?

– Это Эдди. Эдди Мартин. Из драмкружка.

Сердце вновь начало колотиться, но совсем по другой причине.

– Эдди! – воскликнула Селена. – Привет. Как поживаешь?

– Ну… нормально, – ответил тот. – Я хотел сказать тебе, что сегодня ты играла потрясающе.

– Спасибо. Правда, меня мучает соя весть. Из-за того, что Элисон не смогла прийти на прослушивание.

– Да, – согласился Эдди. – Но самое главное, что она вообще осталась жива. Я узнавал у мистера Риордана, и он сказал, что через неделю Элисон снова пойдет в школу, и все будет нормально.

– Замечательно! – воскликнула Селена. – Какая прекрасная новость!

– А работа над постановкой должна продолжаться, – объявил Эдди.

Повисла неловкая пауза.

– Я… я уже подумываю о репетициях, – выдавила девушка.

– На твоем месте многие бы волновались, – заметил Эдди. – Джульетта – довольно ответственная роль.

– Вот это-то меня и возбуждает, – объяснила Селена. – Чем ответственнее роль, тем увереннее я держусь на сцене.

– Ух ты! – не удержался парень. – Даже не верится, что ты – тот же самый человек. Раньше ты казалась такой стеснительной. Носила мешковатую одежду и прятала глаза за толстенными очками. А теперь оказывается, что тебе по плечу бросить всем вызов, не моргнув глазом.

Селена удивилась.

Откуда ему известно о ее прежней застенчивости?

Где он разнюхал, во что она раньше одевалась?

Девушка глубоко вздохнула.

– Эдди, – произнесла она мягко. – Каким образом ты узнал, что я носила два года назад?

Тишина.

Селена задержала дыхание в ожидании ответа.

– Наверное, я похож на старый справочник, да? – ответил он наконец. – Я знаю о тебе многое, Селена, – и прежде, чем она успела еще что-нибудь спросить, добавил: – Послушай-ка, ты свободна в пятницу вечером?

– Пока что да.

– Замечательно. У меня есть два билета на предварительный просмотр в кинотеатре возле нашего колледжа. На китайский фильм. Кажется, очень забавный. Хочешь пойти?

– С удовольствием!

– Здорово, – отозвался Эдди. – Только одно условие. Никому из драмкружка – ни слова. И особенно мистеру Риордану.

– Почему? – удивилась Селена.

– Ну, пойдут разные сплетни, что я встречаюсь с девчонками из кружка, со старшеклассницами, – объяснил парень.

– Ну и что? Ты же не учитель.

– Все равно, – ответил Эдди. – Лучше не надо.

– Ладно, – согласилась Селена. – Не стану создавать тебе трудности. Ни одна живая душа не узнает. Даже моя мама.

– Прекрасно. Заеду за тобой к семи. Селена положила трубку и просидела, уставившись в стену, до тех пор, пока цветы на обоях не стали расплываться. Самой не верилось, что Эдди пригласил ее на свидание!

Кажется, он по-настоящему ее заинтересовал. Девушка стала вспоминать все, что о нем слышала. Потом зарылась в подушки – не было никаких сил дождаться пятницы.

Яркая вспышка молнии прорезала вечернее небо. Селена села на постели, вглядываясь в окно. Над головой громыхнул гром. Свет померк, и мелкий дождичек тут же перерос в ливень.

«Проверю-ка на всякий случай, закрыты ли окна», – решила девушка.

Она проворно осмотрела мамину комнату, затем скатилась по ступеням и проверила все помещения на нижнем этаже. На кухне окно оказалось распахнутым, и дождь хлестал на край стола. Селена тут же захлопнула окно и стала любоваться бурей. Молнии сверкали прямо над газоном одна за другой.

Девушка невольно вздрогнула, подумав о том, что мама где-нибудь на улице.

Она открыла дверь, вглядываясь в пелену дождя, и вдруг заметила на пороге промокший сверток.

Селена подняла его и вернулась в кухню, отряхивая мокрый лоб тыльной стороной ладони.

Дождь успел довольно сильно промочить сверток, так что коричневая бумага почти расползалась под пальцами.

В ноздри ударил незнакомый запах. Тяжелый и неприятный.

– О-ох, – простонала девушка, чувствуя, как кружится голова.

И тут, разглядев содержимое свертка, она швырнула его на пол.

И вскрикнула.

А потом кинулась к раковине, кашляя и изо всех сил сжимая зубы, не в силах бороться с подступившей тошнотой.

Глава 12

Дождь хлестал прямо на кухонный пол. Только вернувшись от раковины, Селена заметила, что забыла закрыть дверь.

В куче коричневой оберточной бумаги лежала крыса. Дохлая крыса.

Уже наполовину разложившаяся. Ее ноги свела судорога. Ее клочковатая шерсть свалялась. Ее голова…

Ее голова была раздавлена в лепешку, разгрызена кошкой или еще кем-нибудь.

Безголовая дохлая крыса.

Удушливый запах заполнял кухню и лез в ноздри.

Девушка задержала дыхание, стараясь сдержать новый приступ тошноты. «Кто же мне ее подсунул? – думала она, ощущая скорее страх, чем отвращение. – У кого такое извращенное воображение? Кто подбросил на порог кухни такой отвратительный подарок?»

Наклонившись, Селена заметила на коричневой бумаге знакомый оранжевый кружок.

Солнце. Снова Солнце.

Потом заметила записку, торчащую из свертка. На клочке бумаги красовались крупные черные буквы, наполовину размытые дождем. Но прочесть их было еще можно:

«Селена! Я.

Это ты!

Это ты, если не покинешь сцену.

Вчера я допустил ошибку – напал не на ту девчонку.

Но теперь мои удар будет точен.

Если мне не суждено быть с тобой, значит никому не суждено.

Не будь крысой, Селена. Иначе…»

Остальные слова были смыты дождем.

Девушка смотрела на записку, стараясь унять дрожь в руках, и перечитывала ее снова и снова.

Первые послания казались ей шутками. Но теперь… «Это зашло слишком далеко», – подумала Селена мрачно.

Солнце действительно собирается ее уничтожить. Кем бы оно ни было, оно уже пыталось ее убить, только вместо нее подвернулась Элисон.

Догадаться, что было написано дальше, не составляло труда. Если Селена не оставит сцену, ее убьют.

Она станет дохлой крысой.

«Может быть, сейчас он где-то поблизости? – подумала девушка. – Дожидался, пока я возьму сверток».

Перешагнув через гниющую крысу, Селена выглянула во двор. Дождь по-прежнему лил, как из ведра. Можно было разглядеть лишь сплошную водяную завесу, время от времени прорезаемую вспышками молний.

Девушка захлопнула дверь и заперлась на замок. По лицу стекали потоки воды.

Потом она выбросила крысу и Вымыла пол. А после еще надо будет проветрить дом, чтобы изгнать этот омерзительный запах.

«Ну а дальше? – подумала Селена. – Что мне делать?»

Вернувшись в свою комнату, она постаралась сосредоточиться на пьесе. Но разлагающаяся крыса никак не шла из головы. Не желала исчезать, и все тут.

«Нужно позвонить Кэти, – решила девушка. – Позвоню и расскажу о происшествии. Ей всегда удается поднять мне настроение».

Подруга взяла трубку лишь после третьего звонка.

– Селена? Что случилось? У тебя такой испуганный голос!

– Ох, Кэти, ты не поверишь! – воскликнула девушка. И она выложила ей все, что произошло за этот вечер. Воцарилась секундная пауза. Наконец Кэти тяжко вздохнула.

– Говорила же, что за тобою охотится какой-то псих, – произнесла она. – И я изо всех сил стараюсь выяснить, кто он такой. Нам известно, что он связан с драмкружком, так? Значит, нужно взять под подозрение всех, кто занят в постановке.

– Спасибо, – выдохнула Селена. – Но ему известно, где я живу. Ему известно…

– Селена, может быть, тебе и вправду бросить репетиции? – спросила подруга мягко. Теперь ее голос тоже звучал испуганно. – Если все это так серьезно…

– Бросить сцену? – вскрикнула Селена. – Ни за что!

– Но ты пропустишь не так уж и много! – возразила Кэти. – Всего лишь весеннюю постановку.

– Но она для меня важнее всего! Это мой единственный шанс заработать стипендию в Северо-Западном университете!

– Тогда необходимо рассказать обо всем мистеру Риордану, – сказала Кэти. – Это слишком серьезно, чтобы скрывать от него.

– А если он решит снять пьесу?

– Твоя жизнь важнее этого спектакля! – резко возразила Кэти.

– Ты права, – вздохнула Селена. – Я ему скажу.

– Хорошо. Только не забудь. Подойди к нему завтра, – она помолчала. – Ты нормально себя чувствуешь? Может, лучше заехать к тебе?

– Спасибо, я в порядке, – ответила Селена. – После нашего разговора мне стало значительно лучше.

– Ну, – вздохнула подруга, – чем меньше ты будешь думать про этого психа, тем лучше. Да, кстати, ты еще не решила, какие нам с тобой взять кассеты в видеотеке на пятницу?

– Ой, Кэти! Совсем забыла. В пятницу у меня свидание.

Кэти на несколько секунд лишилась дара речи, потом произнесла:

– А перенести его нельзя?

– Не думаю, – ответила Селена. – Может быть, возьмем кассеты на субботу?

– Ладно, – согласилась Кэти. – Вроде бы она у меня свободна. А кто тебя пригласил?

Селена вспомнила, что обещала хранить тайну. Но не могла не поделиться новостью со своей лучшей подругой.

– Ни в жизнь не поверишь. Эдди.

– Эдди? Но ведь он же студент. Не староват ли для тебя?

– Не очень, – ответила Селена. – Подумаешь, разница в два года. Зато он такой славный. Мы общались всего пару раз, но, оказывается, ему известно о моей жизни буквально все. И мне кажется, будто я с ним знакома уже давно.

– Ну, у тебя своя голова на плечах, – сказала Кэти сухо. – А мне еще делать уроки.

– Что ж, – ответила Селена. – Спасибо за поддержку.

– Не за что, – буркнула подруга. – Но, Селена, будь предельно осторожна. Я думаю, что тебе угрожает серьезная опасность.

Селена повесила трубку, однако последняя фраза Кэти продолжала звучать в ушах. «Но даже если это правда, – подумала она, – нельзя же думать об этом без конца».

Девушка плюхнулась животом на постель и снова принялась учить роль. Однако ни одна реплика в памяти не держалась.

Дождь забарабанил в окно с новой силой. Окно слегка дребезжало под напором ветра. А постоянные громовые раскаты никак не давали сосредоточиться.

Селена вспомнила тот вечер, когда они с Кэти нашли во дворе лестницу. Потом встала и закрыла окно на задвижку.

«Там никого нет. Никто за мной не наблюдает», – твердила она про себя. Однако на всякий случай снова поднялась и задернула шторы.

Лампочка слабо мерцала. Селена с тяжким вздохом в очередной раз опустилась на кровать и принялась учить роль. Однако вскоре поняла, что пока не утихнет буря, ей не запомнить ни одной фразы. Но может быть, удастся сделать задание по истории.

Ужасающий удар грома потряс весь дом.

«Там никого нет, – повторила девушка мысленно. – Прекрати себя изводить, Селена. Прекрати немедленно».

Но что, если преследователь вернулся?

И как узнать, нет ли его поблизости? В такую грозу он может и в дом пробраться незамеченным.

Селена зажмурилась и постаралась отогнать тревожные думы. Но перед мысленным взором тут же возникла темная молчаливая фигура, крадущаяся по дому и уже приближающаяся к ее двери.

Девушка открыла глаза.

Из-за вспышки молнии через всю комнату пролегли длинные тени. «Прекрати! – вновь одернула себя Селена. – Не позволяй собственному воображению расправиться с тобой. Это просто дурацкая буря», – и она вновь зажмурилась.

«Может быть, лучше бросить домашнее задание и лечь спать пораньше?»

Селена снова растянулась на кровати, пытаясь расслабиться. Пространство за окном то озарялось очередной вспышкой молнии, то вновь погружалось во тьму. Над лесом, примыкавшим к улице Страха, все также бушевал ливень.

Потом донесся какой-то звук, перекрывавший шум дождя.

Буханье тяжелых шагов. Шагов по дому.

У Селены перехватило дыхание. Она села на постели. Ее сердце стучало от ужаса, словно молот.

Неужели она забыла закрыть кухонную дверь? Или кто-то вломился через окно?

Девушка сидела молча, глубоко дыша и стараясь не замечать ритмичных звуков.

Топ. Топ. Скрип.

Шаги раздавались все ближе. Кто-то шел по лестнице.

Кто-то шел по дому.

Неужели Солнце?

Скрип… Скрип… Топ..

Ближе. Теперь уже на самых верхних ступенях.

Селена соскользнула с постели. Схватила металлическую настольную лампу у основания, выдернув шнур из сети, и взвесила ее на ладони.

Потом спряталась за дверью и стала ждать.