Текст книги "Иноздесь"

Автор книги: Роберт Энсон Хайнлайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Это была Элен Фишер, в костюме, распространенном здесь и среди женщин, и среди мужчин. Возле нее стоял Роберт – или Айгор? – его гномье личико сморщилось в улыбке.

Фрост осторожно высвободился из объятий.

– Дорогая, – глуповато произнес он, – какая неожиданность встретить вас здесь.

– Какая неожиданность встретить здесь ВАС, – парировала она. – Ах, профессор… вы плачете!

– Нет, нет, что вы, – торопливо пробормотал он и повернулся к Монро. – Рад вас видеть, Роберт.

– А я вас вдвойне, док, – ответил Монро.

Предводительница что-то сказала ему, Монро ответил на местном языке и вновь обратился к Фросту:

– Доктор, это – моя старшая сестра Маргри, Эктун Маргри… майор Маргри, примерно так это переводится на английский.

– Она была очень добра ко мне, – сказал Фрост и поклонился в знак признательности. Маргри, сцепив руки, прижала их к груди и наклонила голову, сохраняя безучастное выражение лица.

– Она приветствует вас как равного, – объяснил Роберт-Айгор. – Я попытался перевести титул «доктор» как можно точнее, и она решила, что вы в одинаковом звании.

– И что мне следует делать?

– Ответить тем же.

Фрост так и сделал, но – неуклюже.

Доктор Фрост посвятил своих бывших студентов в события последнего времени – использовав этот не вполне точный термин, поскольку находились на разных временных осях. Его неприятности с представителями власти заставили Элен негодующе воскликнуть:

– Бедный вы, бедный! Но какие же они дураки!

– Я бы так не сказал, – возразил профессор. – С их точки зрения это было вполне разумно. Но, боюсь, мне теперь лучше не возвращаться.

– И не надо, – заверил Айгор. – Мы вам здесь более чем рады.

– Может, я смогу пригодиться в этой войне.

– Вполне вероятно… Но вы и так уже сделали больше, чем кто-либо другой, когда помогли мне попасть сюда. Мы теперь со всем этим работаем.

Широким жестом он обвел комнату.

Айгора освободили от непосредственного участия в военных действиях и перевели на работу в штаб с тем, чтобы он сделал земные технические разработки пригодными для использования. Элен помогала ему.

– Никто мне не верит, – признался он, – никто, кроме сестренки. Но я смог им продемонстрировать достаточно много, чтобы они поверили в важность моих начинаний и предоставили свободу действий; а теперь они практически не отходят от меня, ждут – не дождутся, когда мы что-либо выдадим. Я уже приступил к строительству реактивного истребителя с ракетным вооружением.

Фрост не скрывал удивления. Как можно сделать столь много за такой короткий срок? Или у времени здесь другая скорость? Значит, Айгор и Элен попали именно сюда много недель назад, если считать по этой временной оси?

Нет, сказали ему, соотечественники Айгора, хотя и не додумались до ряда земных изобретений, но намного опередили людей в сфере производства. Они использовали однотипные механизмы для изготовления практически всего. В машину закладывается программа – синька, как выразился Айгор за неимением лучшего определения, – а точнее подробная, с соблюдением масштабов, модель изделия, которое необходимо изготовить; машина сама перенастраивала себя и копировала образец. Одна из них, например, в этот момент формовала из пластмассы корпуса истребителей, цельнолитые и за одну операцию.

– Мы вооружим их статус-лучами и ракетами, – рассказывал Айгор. Будем сперва замораживать, а потом расстреливать эти чертовы штуковины, пока они неуправляемы.

Они проговорили еще несколько минут. Но Фрост заметил, что Айгор начинает нервничать. Он понял причину и начал прощаться. Монро не стал спорить.

– Мы еще увидимся с вами, попозже, – с облегчением сказал Роберт. – Я попрошу кого-нибудь подыскать вам жилье. Мы СЕЙЧАС страшно заняты. Война есть война… вам этого не понять.

В эту ночь Фрост заснул с мыслями о том, чем сможет он помочь своим юным друзьям, и друзьям его друзей в их борьбе.

Но из этого ничего не получилось. По образованию он был более теоретик, нежели практик; Фрост обнаружил, что справочники, которыми запаслись Айгор и Элен, понятны ему меньше, чем китайская грамота – ту он хоть как-то знал. Он пользовался уважением, жил в комфорте, потому что Айгор заявил, что именно благодаря его помощи планета получила новое бесценное оружие; но вскоре Фрост убедился, что в практической работе он беспомощен, а c обязанностями истолкователя ему не справиться.

Он стал безобидной помехой, пенсионером – и сам это понимал.

И подземная жизнь начала действовать на нервы. Раздражал круглосуточный свет. Он испытывал беспричинный, порожденный невежеством страх перед радиацией, и никакие заверения Айгора не могли его развеять. Угнетающе действовала война. Его темперамент не позволял ему спокойно сносить вызываемое ей нервное напряжение. Он ничем не мог помочь в этой войне, страдал от недостатка общения, от собственной незанятости – и это только усугубляло его скверное настроение.

Как-то он забрел в рабочий кабинет Айгора и Элен, надеясь немножко поболтать, если они не очень заняты. Они не были заняты. Айгор расхаживал по комнате, Элен не сводила с него озабоченного взгляда.

Фрост откашлялся.

– Э-э… вижу, что-то случилось?

Айгор кивнул, бросил:

– Случилось, и много чего, – и снова закружил по комнате.

– Дело в том, – пояснила Элен, – что мы все еще проигрываем, даже несмотря на новое оружие. Вот Айгор и пытается сообразить, что можно еще предпринять.

– Ясно, – произнес Фрост. – Прошу прощения.

И направился к выходу.

– Не уходите. Присаживайтесь.

Он послушался, попытался тоже придумать что-нибудь. Досадно все это, очень досадно!

– Боюсь, пользы в этом от меня немного, – сказал он наконец Элен. Жаль, нет с нами Говарда Дженкинса.

– Не думаю, что он бы помог, – отозвалась Элен. – В наших справочниках собраны все новейшие земные достижения.

– Я не про это. Я имел в виду самого Говарда, из того мира, куда он отправился. Там, в его будущем, есть такая небольшая штуковина, именуемая бластером. Я понял, что это очень сильное оружие.

Уловив что-то из разговора, Айгор резко повернулся:

– Что за оружие? Как оно устроено?

– Честно говоря, – признался Фрост, – я не знаю. Это не моя область, вы же понимаете. Я полагаю, это какой-то вид дезинтегрирующих лучей.

– Вы можете его нарисовать? Ну, думайте же, приятель, думайте!

Фрост попробовал. Но вскоре прекратил попытки и сказал:

– Боюсь, ничего толкового из этого не выйдет. Я и внешний-то его вид не очень помню, а что у него внутри – понятия не имею.

Айгор вздохнул, сел и запустил руку в волосы.

После нескольких минут угрюмого молчания Элен сказала:

– А не могли бы мы его получить?

– Да? А как? Как мы его найдем?

– Профессор, а вы не можете это сделать?

Фрост выпрямился.

– Не знаю, – медленно проговорил он. – Но… я попробую!

Это был тот же город. Да, и те же самые ворота, через которые он уже проходил. Фрост поспешил вперед.

Звездочка была рада его видеть, но нисколько не удивилась. Способно ли хоть что-нибудь нарушить безмятежность этой мечтательной девы? подумал Фрост. Зато энтузиазма Говарда хватило на всех. Он так хлопнул Фроста по спине, что дело вполне могло кончиться плевритом.

– Добро пожаловать домой, Учитель! Добро пожаловать домой! Не знал, появитесь вы когда-нибудь или нет, но ждали мы вас всегда. Я приказал пристроить комнату, для вас и только для вас, если вы когда-нибудь к нам загляните. Ну, что скажете? Знаете что, живите-ка вы с нами. Чего ради вам возвращаться в этот проклятый колледж!

Фрост поблагодарил, но тут же добавил:

– Я пришел по делу. Мне нужна ваша помощь – и срочно.

– Помощь? Какая именно, дружище, говорите же!

Фрост объяснил.

– Как видите, мне придется вернуться, чтобы передать им секрет бластера. Им он необходим. И они должны его получить.

– И они его получат, – заверил Говард.

Но некоторое время спустя выяснилось, что проблема эта более сложна, чем представлялось. Несмотря на все усилия, Фрост оказался просто не в состоянии запомнить технические подробности, необходимые для создания бластера. Представьте, что безграмотного дикаря необходимо обучить радиотехнике на таком уровне, чтобы он смог растолковать инженерам, никогда с этим дела не имевшим, как построить радиоцентр – перед ними стояла проблема примерно такого же масштаба. К тому же, Фрост вовсе не был уверен, что сумеет пронести бластер через страны Времени.

– Ладно, – сказал в конце концов Говард. – Значит, придется мне отправиться вместе с вами.

Звездочка, равнодушно слушавшая их, впервые проявила хоть какой-то интерес.

– Дорогой! Тебе не следует…

– Прекрати! – оборвал ее Говард, упрямо выставив вперед подбородок. Это дело чести и долга. А тебя не касается.

Фрост почувствовал себя крайне неловко, как и всегда, когда ему приходилось присутствовать при споре между мужем и женой.

Когда приготовления закончились, Фрост взял Говарда за запястье.

– Смотри мне в глаза, – приказал он. – Помните, как мы делали это раньше?

Говарда била дрожь.

– Помню. Учитель, вы уверены, что сможете это сделать… и не потерять меня?

– Надеюсь, – ответил Фрост. – А теперь расслабьтесь.

Они оказались в комнате, из которой Фрост стартовал, и это обстоятельство он приветствовал с облегчением. Было бы не очень удобно обшаривать полпланеты в поисках друзей. Он еще до сих пор не до конца понимал, какая связь существует между измерениями пространства и времени. Ему предстоит когда-нибудь заняться этим вопросом, выработать гипотезу и постараться проверить ее.

Айгор и Говард не стали тратить лишнего времени на обмен любезностями. Элен не успела даже еще как следует поздороваться с профессором, а они уже углубились в инженерные проблемы.

Но наконец…

– Вот, кажется, и все, – сказал Говард. – Свой бластер я оставляю в качестве модели. Вопросы есть?

– Нет вопросов, – ответил Айгор. – Я все понял и, к тому же, записал каждое твое слово. Ты просто представить себе не можешь, насколько это важно для нас, старина! Это же несомненно означает нашу победу в войне!

– Нетрудно догадаться, – заметил Говард. – Это небольшое устройство служит гарантией безопасности нашей планеты. Приготовьтесь, доктор. Что-то я начинаю волноваться.

– Но ведь вы же остаетесь, док? – воскликнула Элен. Это был одновременно и вопрос, и протест.

– Я должен отвести Говарда обратно, – ответил Фрост.

– Вот именно, – подтвердил Дженкинс. – К тому же, он останется жить с нами. Верно, Учитель?

– Ну уж нет! – возмутилась Элен.

Айгор обнял ее.

– Не уговаривай его, – сказал он. – Ты же знаешь, здесь он не был счастлив. Мне думается, в доме Говарда его встретят лучше. Если так, то он заслужил это.

Какое-то время Элен размышляла, потом подошла к нему, положила руки на плечи и поцеловала, приподнявшись на цыпочки.

– Прощайте, док, – произнесла она срывающим голосом, – или, лучше, до свиданья!

Он взял ее за руку и погладил ее.

Фрост лежал на солнышке, наслаждаясь его лучами, согревающими старые кости. Здесь, несомненно, все оказалось очень даже славно. Он немножко скучал по Айгору и Элен, но подозревал, что в действительности они не так-то и часто о нем вспоминают. К тому же, жизнь с Говардом и Звездочкой устраивала его больше. Официально он числился воспитателем их детей, ежели те когда-либо появятся. А пока жил в бездельи и праздности, о чем всегда мечтал, полностью распоряжаясь собственным временем. Время… Время…

Но одно ему очень хотелось бы выяснить: что молвил сержант Изовски, когда поднял голову и обнаружил, что полицейский фургон пуст? Решил, наверное, что это невозможно.

Впрочем, это не имело ни малейшего значения. Слишком он разленился, даже думать не хочется. А времени как раз достаточно, чтобы вздремнуть перед ленчем. Времени достаточно…

Времени…