Текст книги "Колумбу не сиделось дома"

Автор книги: Роберт Энсон Хайнлайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Хайнлайн Роберт
Колумбу не сиделось дома

Роберт Хайнлайн

Колумбу не сиделось дома

Долгие хождения не могут

инако, яко на пользу быть!

Марко Поло

– Дело сделано, надо вспрыснуть, – сказал толстяк. – Что будете пить, профессор?

Дверь лифта распахнулась, и в бар вошел еще один посетитель. Толстяк окликнул его:

– Хэлло, Фред, иди к нам!

Он повернулся к гостю и представил:

– Фред, это профессор Эплби, главный инженер космокорабля "Пегас". Я только что продал ему партию спецстали. Ваше здоровье!

– Не зовите меня все время профессором. Тем более что я нигде не преподавал. Титулы, знаете, здорово старят.

– Что вы, у вас вид как у новенькой монеты! Тем более в такой дыре...

– А где еще строить "Пегас", не посреди же Нью-Йорка!

– Э-э, мне вас не понять. Я знаю свое дело – торговать сталью. Но теперь, когда дело сделано, могу я вас спросить?

– Спрашивайте.

– На кой черт вам все это сдалось? Чего вас несет на эту Проксиму Центавра или как там ее?

Эплби усмехнулся:

– Это трудно объяснить. Зачем людей несет на Эверест? Или на Северный полюс? И зачем Христофору Колумбу понадобилось умолять королеву заложить свои бриллианты и купить каравеллы? Никто еще не был на Проксиме Центавра. Вот мы и летим туда.

– Слышь, Фред?

– Я этого тоже не понимаю. Мое дело продавать измерительные приборы. Другие торгуют хризантемами. Третьи лепят космокорабли. А я вот продаю измерительные приборы.

Бармен Пит налил по второму разу.

– Эй, Пит, – сказал толстяк. – Ты бы пошел на "Пегас"?

– Ни в жизнь.

– Почему?

– А мне и здесь хорошо.

Эплби мягко сказал:

– В одних живет Колумбов дух, в других нет.

Он откланялся.

Вслед за ним, шатаясь, ушел и толстяк.

– Все это выдумки и враки – прогресс и все такое, – сказал Фред.

– Не совсем, мистер Фред. Я вот верю в прогресс. Мой отец, помню, подписывал петицию за запрещение летательных аппаратов.

– Значит, ты за "Пегас"?

– Прогресс, я так думаю, – это когда все пробуешь сам. Но гонять почем зря за приключениями – это уж нет, увольте.

– А сам ты куда-нибудь ездишь?

– Десять лет уж, почитай как на одном месте.

– И не тянет глотнуть воздуха посвежее?

– В Нью-Йорке, в Бронксе, не было свежего воздуха. Здесь его тоже нет. Но зато в Нью-Йорке у меня все время болели ноги, а здесь, на Луне, все в шесть раз легче...