Текст книги "Властелин Хаоса"

Автор книги: Роберт Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 78 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

Приметив уныние на его лице и приписав это скорби по погибшим двуреченцам, девушки перешли к более веселым рассказам. Насколько можно было уяснить из их сбивчивого щебетания, Перрин женился-таки на Фэйли. Ранд мысленно пожелал ему счастья, гадая, долго ли оно продлится. Девушки находили этот союз превосходным во всех отношениях, хотя и жалели, что обстоятельства не позволили устроить соответствующий обычаю свадебный пир. Фэйли они одобряли, восхищались ею и даже чуточку завидовали ей. Все, не исключая Ларин.

Побывали в Двуречье и Белоплащники, а с ними Падан Фейн, старый бродячий торговец, приходивший в Эмондов Луг каждую весну. Девушки, похоже, так и не разобрались, друзьями были Белоплащники или врагами, зато Ранду все стало ясно, и если у него и оставались сомнения насчет Фейна, теперь им пришел конец.

Старый Падан Фейн – Приспешник Темного, если не хуже того, и готов на все, лишь бы навредить Ранду, Мэту и Перрину. Особенно Ранду. Возможно, самое скверное известие заключалось в том, что никто не знал, погиб Фейн или спасся. Но, так или иначе, троллоки сгинули, Белоплащники тоже, а в Двуречье через Горы Тумана нескончаемым потоком прибывали беженцы, принося с собой всевозможные новшества – от обычаев до ремесел, от семян до нарядов. Кстати, и среди прибывших сюда девушек были две тарабонки, одна доманийка и три с Равнины Алмот.

– Ларин, так та заказала себе доманийское платье, – рассмеялась маленькая Дженеси, – только матушка заставила ее снести наряд обратно мастерице.

Ларин подняла было руку, но передумала и, фыркнув, поправила косу. Дженеси прыснула.

– Нашли о чем болтать, о платьях! Ранда-то платья не интересуют! – возмущенно воскликнула хрупкая, худенькая Суса ал’Син. Она всегда легко приходила в волнение, а сейчас прямо-таки раскачивалась на цыпочках. – Главное-то другое. Аланна Седай и Верин Седай проверили всех. Вот. Ну, почти всех…

– Силия Коул тоже хотела, чтобы ее проверили, – встряла пухленькая Марси Элдин. Ранд про нее только и помнил, что раньше она и по улицам ходила, уткнувшись носом в книгу. – Даже настояла на своем и прошла испытания, но ей сказали, что она старовата для послушницы.

– А мы все прошли… – перебила Марси Суса.

– Мы ехали целый день и почти всю ночь с самого Беломостья, – вставила Боде. – Так хорошо остановиться и передохнуть.

– А ты видел Беломостье, Ранд? – перекричала Боде Дженеси. – И сам Белый Мост?

– …и теперь едем в Тар Валон, чтобы стать Айз Седай, – закончила свою фразу Суса, обведя взглядом Боде, Марси и Дженеси. – В Тар Валон!

– Пока еще мы не едем в Тар Валон. – Донесшийся от дверей голос отвлек внимание девушек от Ранда, но появившиеся на пороге Айз Седай небрежно отмахнулись от девичьих вопросов и восклицаний, ибо как раз их внимание Ранд занимал всецело.

Трудно было найти двух женщин, менее похожих друг на друга. Разумеется, черты лица обеих не позволяли определить возраст, но на этом сходство заканчивалось. Верин была коренастой толстушкой с тронутыми сединой волосами, тогда как ее спутница, не иначе как Аланна, оказалась стройной черноволосой красавицей со светящимися внутренним огнем глазами. Правда, сейчас эти глаза покраснели, словно женщина недавно плакала, хотя Айз Седай трудно даже вообразить плачущей. Шелковое платье Аланны, серое с зелеными прорезями, выглядело так, будто его только что надели, не то что изрядно помятый светло-коричневый наряд Верин. Но несмотря на небрежность в одежде, Коричневая сестра взгляд имела острый и проницательный и буквально прилепилась к Ранду глазами, словно мидия к скале.

Следом за сестрами в обеденный зал вошли двое мужчин в тусклых зеленых кафтанах – один седовласый и кряжистый, другой смуглый, рослый и худощавый. На поясе у каждого висел меч, а по волчьей грации движений нетрудно было догадаться, что это Стражи. Ранда они как будто не замечали, а на айильцев и салдэйцев взирали с невозмутимостью, ничуть не скрывавшей их готовности к мгновенным действиям. Айильцы при их появлении не шевельнулись, но выглядели так, будто вот-вот закроют лица вуалями. Пальцы молодых салдэйцев потянулись к рукоятям мечей. Кажется, по-настоящему спокойными оставались лишь Бэил и Башир. Девушки смотрели только на Айз Седай, но толстяк хозяин тотчас почуял неладное и заломил руки, видимо, полагая, что сейчас его заведение разнесут вдребезги.

– Никаких неприятностей не будет, – громко заявил Ранд не только для перепуганного толстяка, но и для айильцев, и, как он надеялся, для всех. – Не будет. Разве что ты, Верин, вздумаешь их устроить.

Некоторые девушки ошарашенно уставились на него – как он посмел так разговаривать с Айз Седай? – а Ларин громко фыркнула.

По-птичьи склонив голову набок, Верин некоторое время молча рассматривала его, а потом сказала:

– Кто я такая, чтобы устраивать неприятности? А ты далеко пошел с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Об этом Ранду почему-то не хотелось вспоминать, и он заговорил о другом:

– Раз вы не едете в Тар Валон, значит, уже знаете о расколе в Башне? – Девицы заохали, они-то ни о чем подобном не слышали. – А вы знаете, где собрались Айз Седай, выступившие против Элайды?

– Есть вещи, которые лучше обсуждать с глазу на глаз, – спокойно отозвалась Аланна. – Мастер Дилхем, нам потребуется отдельное помещение.

Толстяк чуть нос себе не расшиб, кланяясь и уверяя, что комната в их распоряжении.

Верин направилась к боковой двери:

– Сюда, Ранд.

Аланна глянула на него, вопросительно приподняв бровь.

Ранд усмехнулся. С Айз Седай всегда так. Похоже, командовать для них так же естественно, как дышать. Двуреченские девушки посматривали на него с сочувствием – одни с большим, другие с меньшим; все они полагали, что Айз Седай зададут ему трепку. Да и сами Верин с Аланной, по-видимому, собирались так поступить. Любезным поклоном Ранд предложил Аланне пройти вперед. Значит, он далеко пошел? Что ж, они еще не знают, как далеко.

Аланна кивнула в ответ и, подобрав юбки, поплыла вслед за Верин, и тут-то едва не начались неприятности. Оба Стража направились было вслед за Айз Седай, но не успели сделать и шага, как двое Совин Най с холодными глазами двинулись им наперерез, а пальцы Сулин забегали в языке жестов – Энайлу и коренастую Деву по имени Дагендра она послала к двери, куда приближались Айз Седай. Салдэйцы вопросительно взглянули на Башира, и он жестом приказал им не двигаться, но сам при этом взглянул на Ранда. Аланна досадливо хмыкнула:

– Мы поговорим наедине, Айвон.

Стройный Страж нахмурился, но неохотно кивнул. Верин оглянулась с таким видом, словно ее вырвали из глубокой задумчивости:

– Что? Ах да, конечно. Томас, побудь здесь, пожалуйста.

Седовласый Страж заколебался, с сомнением посматривая на Ранда, потом и он прислонился к стене возле выходившей на улицу двери. Будто отдыхал, если так можно сказать о пружине настороженного капкана. Только тогда расслабились, если это слово вообще применимо к айильцам, и Совин Най.

– Я хочу переговорить с ними с глазу на глаз, – сказал Ранд, глядя прямо на Сулин, и ему показалось, что она собралась спорить.

Последовал оживленный обмен жестами с Энайлой и Дагендрой, но в конце концов Девы, неодобрительно покачивая головами, отошли от двери. Пальцы Сулин вновь стремительно забегали, и все Девы рассмеялись. Ранду очень хотелось научиться этому языку. Как-то раз он даже обратился с такой просьбой к Сулин, чем та была просто потрясена.

Двуреченские девушки проводили Ранда растерянными взглядами, а как только он закрыл за собой дверь, взволнованно загомонили, обсуждая увиденное. Сам же он оказался в небольшой комнатушке, обставленной вместо лавок полированными стульями, с оловянными подсвечниками на полированном же столе и резной полкой над очагом. Оба окошка были закрыты, и открывать их никто не собирался.

Интересно, подумал Ранд, заметили они, что жара на меня не действует, так же как и на них?

– Вы собираетесь везти их к мятежницам? – с ходу спросил он.

Верин нахмурилась и принялась разглаживать юбку:

– Ты, я вижу, знаешь гораздо больше нашего.

– Мы слышать ничего не слышали о событиях в Тар Валоне, пока не добрались до Беломостья. – Голос Аланны звучал холодно, но в глазах полыхало пламя. – А что тебе известно об… отколовшихся? – Слово это она произнесла с отвращением.

Стало быть, о расколе они прознали лишь в Беломостье и отправились в Кэймлин, ничего не сказав девушкам. А решение не ехать в Тар Валон приняли, судя по удивлению Боде, уже здесь. По-видимому, после того как сегодня утром убедились в достоверности слухов.

– Я полагаю, вы не назовете мне своих соглядатаев в Кэймлине.

Обе Айз Седай промолчали. Верин разглядывала его, склонив голову набок. Прежде под невозмутимыми, холодными взглядами Айз Седай Ранд всегда испытывал беспокойство, но теперь этого не было, хоть на него и смотрели две сестры разом. Гордыня!– безумно рассмеялся Льюс Тэрин, и Ранд с трудом подавил гримасу.

– Мне сообщили о существовании мятежниц. Вы не отрицаете, что знаете, где они находятся. Я не желаю им зла. Более того, у меня есть некоторые основания рассчитывать на их поддержку. – О главной причине, по которой он стремился это узнать, Ранд умолчал. Возможно, Башир прав, поддержка Айз Седай и вправду не помешает, но отыскать мятежниц он желал прежде всего потому, что с ними, как ему сообщили, находилась Илэйн. А Илэйн нужна ему, чтобы получить Андор, обойдясь без кровопролития. И только с этой целью. Он знал, что опасен для нее, так же как и для Авиенды. – Во имя Света, если вы знаете, скажите мне, где они.

– Хоть бы и знали, – возразила Аланна, – мы все равно не имели бы права говорить о том кому бы то ни было. Если они действительно решат тебя поддержать, то сами тебя найдут, будь уверен.

– Причем, – добавила Верин, – когда это потребуется им, а не тебе.

Ранд мрачно усмехнулся. Конечно, такого и следовало ожидать. Ни больше и ни меньше. Он никогда не забывал совета Морейн: женщине, носящей шаль, нельзя доверять даже в час ее смерти.

– А Мэт с тобой? – спросила Аланна, будто это только что пришло ей в голову.

– Хоть бы я и знал, где он, с какой стати мне говорить это вам?

– Глупо с твоей стороны считать нас врагами, – пробормотала Аланна. – Вид у тебя усталый, небось вовсе не отдыхаешь. – Айз Седай подняла руку, но Ранд отступил, и она остановилась. – Как и ты, Ранд, я не желаю зла и не сделаю ничего, что причинило бы тебе вред.

Этому можно было поверить, ведь лгать напрямую Айз Седай не способны. Он кивнул, и Аланна поднесла руки к его голове. Кожу начало покалывать, по всему телу пробежала теплая рябь – Аланна обняла саидар и проверяла его здоровье.

Аланна удовлетворенно кивнула, и тут тепло неожиданно превратилось в непереносимый жар, будто Ранд оказался в горниле плавильной печи. Ощущение это длилось лишь миг, но, когда оно исчезло, возникло другое, совершенно незнакомое. Он каким-то странным образом осознавал теперь Аланну. Мускулы словно превратились в вату, колени подгибались. Кажется, и от Льюса Тэрина исходило ощущение растерянности и тревоги.

– Что ты сделала? – в ярости вскричал Ранд и схватился за саидин. Только поток Силы позволил ему устоять на ногах. – Что ты сделала?!

Почувствовав, как нечто бьется о поток между ним и Истинным Источником, Ранд понял, что Айз Седай пытаются отгородить его от саидин. В ярости он разметал в клочья сплетенные ими щиты, свил собственные и сомкнул их вокруг обеих женщин. С тех пор как Верин видела его в последний раз, он и впрямь далеко пошел. Пошатнувшись, Верин ухватилась за стол, чтобы не упасть, а Аланна вскрикнула, словно получила удар кулаком.

– Что ты сделала? – Даже пребывая в холодном коконе Пустоты, Ранд скрежетал зубами от гнева. – Говори! Я не давал обещания не вредить тебе. Если не скажешь…

– Она связала тебя узами, – поспешно промолвила Верин; если ее невозмутимость и поколебалась, то лишь на миг. – Связала тебя с собой как одного из Стражей. Вот и все.

Аланна овладела собой еще быстрее. Даже будучи отгороженной от саидар, она смотрела на Ранда, сложив руки на груди, спокойно и с оттенком удовлетворения.

– Я ведь сказала, что не причиню тебе вреда, так оно и вышло. То, что я сделала, тебе только на пользу.

Медленно и глубоко дыша, Ранд пытался овладеть собой. Он попался, попался, как малое дитя. Снаружи кокона Пустоты клокотал гнев.

Спокойно, говорил он себе. Необходимо сохранять спокойствие. Один из ее Стражей. Конечно, она ведь Зеленая – впрочем, ему-то какая разница! О Стражах он знал очень мало и понятия не имел, как разорвать установленные узы. И Льюс Тэрин, судя по исходившему от него ощущению, недоумевал. Уже в который раз Ранд пожалел о том, что после гибели Морейн Лан ускакал куда-то прочь.

– Вы сказали, что в Тар Валон не едете. В таком случае, раз уж вы говорите, будто не знаете, где обосновались мятежники, оставайтесь здесь, в Кэймлине. – Аланна открыла было рот, но он не дал ей выговорить ни слова: – И скажите спасибо, что я не закрепляю щиты и не оставляю вас огражденными!

Поняв, что это не пустая угроза, Айз Седай стали слушать внимательнее, но Верин стиснула зубы, а глаза Аланны метали молнии.

– Итак, вы останетесь здесь, но будете держаться от меня подальше. Обе. До тех пор, пока я за вами не пошлю. Внутренний Город для вас закрыт. Вздумаете нарушить запрет, окажетесь не только отгороженными от Источника, но еще и запертыми в темнице. Мы поняли друг друга?

– Прекрасно. – Несмотря на горящие глаза, голос Аланны был холоден как лед.

Верин просто кивнула.

Распахнув дверь. Ранд остановился на пороге. Он совсем позабыл о двуреченских девушках. Некоторые из них уже разговорились с Девами, другие перешептывались за чаем друг с дружкой, а Боде и ее землячки из Эмондова Луга слушали Башира, что-то вещавшего им, держа в руке оловянную кружку и поставив ногу на лавку. Вид у них был наполовину зачарованный, наполовину испуганный. Звук захлопнувшейся двери заставил их оглянуться.

– Ранд! – воскликнул Боде. – Этот человек говорит о тебе ужасные вещи!

– Он утверждает, будто ты Возрожденный Дракон! – выпалила Ларин.

Девушки в дальнем углу, видать, не прислушивавшиеся к рассказу Башира, заохали.

– Так оно и есть, – устало промолвил Ранд. Ларин хмыкнула и сложила руки на груди.

– Надо же! Как только я увидела твой кафтан, сразу смекнула, что у тебя голова кругом пошла после того, как ты сбежал с Айз Седай. Я догадалась об этом раньше, чем услышала, как непочтительно ты разговаривал с Верин Седай и Аланной Седай, но уж никак не думала, что ты стал полным дуралеем и пустомелей.

Боде рассмеялась, но смех ее звучал испуганно.

– Такие вещи нельзя говорить даже в шутку, Ранд. Вроде бы Тэм воспитывал тебя как следует. Ты Ранд ал’Тор, вот кто. И сейчас же перестань дурить.

Ранд ал’Тор. Так его звали, но он и сам толком не ведал, кто он такой. Тэм ал’Тор воспитал его, но настоящим его отцом был айильский вождь, давно умерший. А мать – Девой, но родилась она не в Айильской Пустыне. Вот и все, что он о себе знал.

Саидин все еще наполняла Ранда. Мягко обернув Боде и Ларин потоками Воздуха, он поднял обеих девушек так, что их туфельки зависли в футе над полом.

– Я – Возрожденный Дракон. – Что толку отрицать это, все одно ничего не изменишь. Хоть и захочешь, да не изменишь. – Я уже не тот Ранд, которого вы знали в Эмондовом Лугу. Теперь вам понятно? Понятно?

Он сообразил, что сорвался на крик, и умолк, стараясь унять охватившую его дрожь. Почему Аланна так поступила? Какие коварные планы вынашивались в ее хорошенькой головке? Учила же его Морейн никому из них не доверяться.

Чья-то ладонь коснулась его руки, и Ранд резко обернулся.

– Пожалуйста, отпусти их, – сказала Аланна. – Ты их напугал до смерти. Пожалуйста.

Напугал – это еще слабо сказано. У Ларин кровь отхлынула от лица, а челюсть отвисла так, словно она силилась закричать, да забыла, как это делается. Боде содрогалась в рыданиях. Остальные девицы сбились в кучку в дальнем углу, многие из них тоже плакали. Да и служанки дрожали от страха, прижавшись к стене. Хозяин гостиницы осел на пол. Глаза его выпучились, из горла вырывалось бессвязное бульканье.

Ранд поставил обеих девушек на пол и поспешно отпустил саидин.

– Простите меня. Я не хотел вас напугать. – Как только Боде и Ларин обрели свободу, они бросились друг дружке на шею. – Боде! Ларин! Простите. Я не сделаю вам ничего плохого. Честное слово.

Они не смотрели на него, так же как и остальные двуреченские девушки. Зато Девы смотрели, и вовсе не одобрительно.

– Что сделано, того не воротишь, – сказал Башир, поставив на стол кружку. – Почем знать, может, оно и к лучшему.

Ранд медленно кивнул. Наверное, так. Лучше, если они будут держаться от него подальше. Для их же блага. Жаль только, что он не успел подольше поговорить с ними о доме. Чуть подольше, пока был для них просто Рандом ал’Тором.

Колени его еще подгибались, но он сделал шаг и не останавливался, пока не взобрался на Джиди’ина. Да, подумал он, для них лучше, если они будут, меня бояться. А для него лучше позабыть о Двуречье и не ропща нести свою ношу. Хотелось бы только знать, полегчает когда-нибудь эта ноша или будет становиться все тяжелее и тяжелее.

Глава 11
УРОКИ И НАСТАВНИКИ

Лишь когда Ранд вышел за дверь, Верин позволила себе глубоко вздохнуть. Ведь говорила же она и Суан, и Морейн, насколько он может быть опасен. Ни та ни другая не прислушались, и что же? Не прошло и полугода, а Суан усмирена и скорей всего мертва, тогда как Морейн… Улицы Кэймлина полнились всякими слухами о Возрожденном Драконе, порой самыми невероятными, но никто не говорил о том, что рядом с ним Айз Седай. Морейн могла позволить ему считать, будто он поступает по-своему, но на деле никогда не выпустила бы его из-под контроля, а уж тем паче теперь, когда он вошел в такую силу. Уж не пришлось ли ей столкнуться с куда худшим натиском с его стороны, нежели только что выдержали они? С тех пор как Верин видела его в последний раз, Ранд заметно повзрослел, а на лице его явственно проступили следы внутренней борьбы. Одному Свету ведомо, в здравом ли он уме и не была ли та борьба борьбой с надвигающимся безумием.

Итак, Морейн скорее всего мертва. Суан мертва. Белая Башня расколота, и Ранд, похоже, на грани безумия. Верин досадливо прищелкнула языком. Неужто почти семьдесят лет кропотливой работы пойдут прахом из-за одного молодого упрямца? Нет, она прожила слишком долго, испытала слишком много, чтобы даже в таких обстоятельствах позволить себе отчаяться. В первую очередь следует думать о главном, о том, что надо предпринять, а не сокрушаться по поводу того, чего, возможно, и не случится. Это правило вдалбливали ей в Башне, и она не только заучила урок, но и приняла сердцем.

А главным сейчас было успокоить девчонок, все еще дрожавших и всхлипывавших, сбившись в тесную кучку. Верин могла их понять, она-то не впервые сталкивалась с направлявшим Силу мужчиной, но всякий раз желудок ее вел себя словно на море во время качки. Стараясь, чтобы голос ее звучал по-матерински ласково и уверенно, она принялась утешать девушек – одну погладит по плечу, другую по головке – и убеждать их, что Ранд ушел, а значит, ничего страшного больше не случится. Это стоило ей немалых усилий, но наконец рыдания стихли. Правда, Дженеси не унималась и требовала, чтобы ей сказали, что Ранд говорил неправду, а все увиденное всего-навсего фокус. Бодевин столь же настойчиво твердила о необходимости спасти ее брата – Верин дорого бы дала за возможность узнать, где этот самый брат находится, – а Ларин лопотала одно: надо сейчас же, сию минуту убираться из Кэймлина.

Отделив от прочих одну из служанок, простоватую с виду женщину лет на двадцать старше любой из двуреченок, дрожавшую и утиравшую передником слезы, Верин спросила, как ее зовут, а потом распорядилась:

– Принеси-ка им свежезаваренного чаю, Эзрил. Меду добавь побольше да влей по капельке бренди. – Посмотрев на девушек, Айз Седай поправилась: – Нет, пожалуй, не по капельке. Плесни каждой как следует, это поможет им успокоиться. Да и вам, служанкам, не помешает принять по стопочке.

Эзрил всхлипнула, шмыгнула носом, поморгала, но в конце концов, утерев лицо, сделала реверанс. Возвращение к привычным обязанностям в какой-то мере привело ее в чувство.

– Чай им подай в комнаты, – сказала Аланна, и Верин кивнула в подтверждение. – Сон творит чудеса. Правда, они и встали-то совсем недавно, но ничего. Усталость и бренди сделают свое дело.

Это распоряжение вызвало переполох.

– Нам здесь не спрятаться, – ухитрилась вставить Ларин, хотя почти непрерывно всхлипывала. – Бежать надо! Скорее бежать. Он всех нас перебьет!

Щеки Бодевин блестели от слез, но на лице ее появилось решительное выражение.

– Еще чего надумала, бежать! Надо сначала Мэта найти! Нельзя же оставить его с этим… с этим, который… Даже если это Ранд, мы не имеем права…

– А я хочу посмотреть Кэймлин, – расхрабрившись, пискнула все еще дрожавшая Дженеси.

Мнения разделились. Некоторые, несмотря на страх, поддержали Дженеси, большая же часть девушек настаивала на немедленном отъезде. А одна из них, слишком светленькая для двуреченки, Илли из Сторожевого Холма, заголосила что было мочи.

Верин с трудом удержалась от искушения отшлепать всю эту ораву. Самых молоденьких еще можно оправдать, но Ларин, Илли и некоторые другие уже заплетали косы и считались женщинами. В конце концов, опасность миновала, да большинства из них она и не коснулась. Но с другой стороны, девушки устали, визит Ранда явился для них потрясением, и, скорее всего, их ждет немало подобных потрясений в ближайшем будущем.

Исходя из этого она предпочла не давать воли своему раздражению. А вот Аланна – нет. Эта сестра даже среди Зеленых славилась вспыльчивым нравом, каковой недостаток в последнее время заметно усугубился.

– Отправляйтесь в свои комнаты, – невозмутимо промолвила она, но спокоен был лишь ее голос.

Верин вздохнула, увидев, как из потоков Воздуха и Огня Аланна сплетает Иллюзию. Глаза у девиц чуть не повыскакивали из орбит, комната наполнилась охами и ахами. Реальной нужды прибегать к такому сильному средству не было, но обычай не одобрял вмешательства в действия другой сестры, да, по правде говоря, Верин и сама почувствовала немалое облегчение, когда смолкли завывания Илли. Ведь и ей самой спокойствие давалось непросто. Необученные девчонки, конечно, не могли видеть свитых Аланной потоков, и им казалось, что с каждым словом Айз Седай становится все выше и выше. И голос ее словно рос вместе с ней – тон оставался неизменным, но звучал теперь громко, под стать росту Зеленой сестры.

– Вам предстоит стать послушницами, а первая добродетель послушницы – послушание. Вы должны повиноваться Айз Седай без проволочек, жалоб и попыток уклониться. – Аланна стояла посреди комнаты, оставаясь в глазах Верин такой же, как и прежде, но девушкам казалось, будто ее голова уперлась в потолочную балку. – А теперь бегом! Той из вас, которой не окажется в комнате, когда я досчитаю до пяти, придется жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Раз… два…

Не успела она произнести «три», а девицы уже гурьбой мчались по лестнице – удивительно, как они друг дружку не затоптали.

Аланна не стала утруждать себя счетом до пяти и, как только последняя из двуреченских девушек исчезла наверху, отпустила саидар. Иллюзия пропала, и Айз Седай удовлетворенно кивнула.

Теперь этих девчонок придется уговаривать хоть нос высунуть из комнаты, подумала Верин, но может, оно и к лучшему. При таком повороте дел предпочтительнее, чтобы их не подмывало тайком улизнуть из гостиницы да посмотреть город. Сейчас не до того, чтобы разыскивать этих недотеп и возвращать на место.

Само собой, поступок Аланны возымел и побочный эффект. Служанок, попрятавшихся под столами, пришлось уговаривать вылезти оттуда, а одну, запнувшуюся о порог при попытке удрать на кухню, поднимать на ноги и приводить в чувство. Правда, эти не шумели, а лишь трепетали, словно листья на ветру. Верин пришлось слегка подтолкнуть каждую и повторить свое распоряжение насчет бренди и чаю раза три, прежде чем Эзрил перестала таращиться на нее так, словно боялась, что Айз Седай сей же миг отрастит себе вторую голову. У толстяка хозяина челюсть отвисла до груди, а глаза чуть не вылезли из орбит. Верин взглянула на Томаса и знаком велела ему помочь перепуганному трактирщику.

Томас посмотрел на нее довольно кисло – так бывало всякий раз, когда ему приходилось заниматься обыденными делами, хотя оспаривал ее распоряжения он крайне редко, – похлопал мастера Дилхема по плечу и весело осведомился, не прочь ли тот пропустить с ним за компанию кружечку-другую винца. Лучшего, какое найдется в гостинице. Айвон уселся на лавку и задрал ноги на стол. Одним глазом он ухитрялся смотреть на улицу, а другим на Аланну. Причем на Аланну поглядывал с тревогой. С тех пор как в Двуречье погиб Овэйн, другой ее Страж, Айвон стал относиться к Аланне особенно заботливо, но весьма настороженно воспринимал проявления ее нрава, хотя обычно ей удавалось держать себя в руках лучше, чем сегодня. Сама Аланна не выказала ни малейшего интереса к ликвидации последствий устроенной ею суматохи. Она стояла посреди комнаты со сложенными на груди руками и устремленным в никуда взглядом. Со стороны Аланна могла показаться воплощением спокойствия, но Верин понимала, что Зеленая сестра готова взорваться.

– Нам надо поговорить, – промолвила Верин, коснувшись ее руки.

Аланна подняла глаза – в них ничего нельзя было прочесть – и, не промолвив ни слова, поплыла к двери в отдельную комнатушку.

Верин услышала, как мастер Дилхем дрожащим голосом спрашивал у Томаса:

– Как вы думаете, могу я теперь объявить, что моя гостиница находится под покровительством Возрожденного Дракона? Как-никак, он ведь у меня побывал.

Айз Седай улыбнулась – с хозяином гостиницы все будет хорошо – и плотно прикрыла за собой дверь. Улыбка Верин исчезла.

Аланна расхаживала взад и вперед по маленькой комнатушке, и ее шелковая юбка шелестела, словно скользивший в ножнах клинок. От ее деланного спокойствия не осталось и следа.

– Наглец! Каков наглец! Ограждает нас. Нас!

А потом еще и указывает, куда ходить, куда не ходить. Прежде чем заговорить, Верин присмотрелась к ней. Ей самой потребовалось десять лет, чтобы пережить смерть Балинора и связать себя узами с Томасом. Овэйн же погиб совсем недавно, и свое горе Аланне приходилось держать в себе. С тех пор как они покинули Двуречье, Аланна пару раз всплакнула, но этого, конечно же, недостаточно.

– Не пустить нас во Внутренний Город, конечно, в его силах, там ведь караулы стоят. Но вряд ли он может против нашей воли удержать нас в Кэймлине.

Аланна ответила на это испепеляющим взглядом, и заслуженно. Они-то уйти могут; сколь бы многому ни научился Ранд, едва ли он способен проследить за двумя женщинами в огромном городе, но уйти означало бросить здесь двуреченских девушек. А такого клада, как в Двуречье, ни одной Айз Седай до них не удавалось обнаружить с… Наверное, с самих Троллоковых Войн. Даже в восемнадцать лет уже нелегко приспособиться к послушнической жизни, потому они и установили этот предел. А подними они возрастной рубеж лет на пять, с ними сейчас могло быть вдвое больше молодых женщин. Пять из этих девушек – целых пять! – включая Мэтову сестричку, Илли и юную Дженеси, обладали природной искрой, то есть со временем начали бы направлять Силу, даже не будучи обученными. Они с Аланной не взяли с собой и еще двух девчушек с такими же данными, оставили до следующего года, чтобы те подросли и смогли невозбранно покинуть родной дом. Это не внушало опасений – девушки с врожденной искрой, не получив подготовки, редко проявляли свои способности до пятнадцати лет. Да и остальные сулили многое. Двуречье оказалось кладезем чистого золота.

Как только Аланна обратила наконец на нее внимание, Верин тут же сменила тему. В действительности у нее не было намерения ни бросать этих многообещающих девиц, ни удаляться от Ранда.

– Ты думаешь, он прав? Насчет мятежниц?

Аланна вцепилась в свой подол.

– О такой возможности мне даже думать противно! Неужто мы и вправду дошли до… – Она осеклась на близкой к отчаянию ноте и понурилась. К глазам ее подступили слезы.

Теперь, когда гнев этой женщины приутих, Верин решилась приступить к расспросам другого рода:

– Есть ли надежда, что, ежели ты копнешь поглубже, эта твоя торговка расскажет побольше обо всем случившемся в Тар Валоне?

Женщина, содержавшая мясную лавку, не была личной лазутчицей Аланны. Она работала на Зеленую Айя, и Аланна обнаружила ее по выставленному в окне условному знаку. Что это был за сигнал, Аланна, разумеется, не сказала, да Верин и не спрашивала, ибо и сама не стала бы посвящать ее в секреты Коричневых.

– Нет. Все, что ей известно, содержалось в том сообщении, которое она передала мне. Да и передала-то с грехом пополам, у бедняги от страха еле язык ворочался. А послание краткое, и суть его такова: «Все предано забвению. Верным своему долгу Айз Седай надлежит вернуться в Башню». – В глазах Аланны промелькнули искорки гнева и тут же угасли. – Если бы не все эти слухи, я бы никогда не рассказала тебе о ней.

– Понимаю, – отозвалась Верин, усаживаясь за стол, – и ценю твое доверие. Ну, так вот. Ты должна согласиться с тем, что это сообщение подтверждает слухи. В Башне раскол, и где-то вне ее, по всей вероятности, обосновались так называемые мятежницы. Вопрос в другом – нам-то что делать?

Аланна посмотрела на нее как на сумасшедшую, да оно и не диво. Суан могли низложить, но лишь по решению Совета Башни, в соответствии с законом. Сама мысль о попрании закона казалась безумной. Правда, столь же безумной казалась и мысль о расколе.

– Если у тебя пока нет ответа, подумай об этом. И еще вот о чем: то, что молодой ал’Тор был обнаружен, в первую очередь дело рук Суан Санчей.

Аланна открыла было рот – не иначе как спросить, откуда Верин это знает и не замешана ли во всей истории сама, – но Верин помешала ей задать вопрос:

– Нужно быть изрядной простушкой, чтобы поверить, будто ее свержение никак с этим не связано. Таких совпадений не бывает. Вот и подумай, как должна относиться Элайда к Ранду. Не забудь, она Красная. А пока размышляешь, ответь мне на вопрос попроще. Чем ты руководствовалась, когда связывала его узами Стража?

Этот вопрос вроде бы и не должен был застать Аланну врасплох, однако же застал. Она заколебалась, выдвинула стул, села и, прежде чем заговорить, долго разглаживала юбку.