Текст книги "Сделка с некромантом (СИ)"

Автор книги: Рия Маркез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 11

– Чуть выше! Еще чуть-чуть! Отлично!

Через три дня должен был состояться праздничный зимний бал. Выделенная группа кадетов помогала мне крепить гирлянды в нашей импровизированной зеленой зоне. Моя задумка очень уж нравилась мне! Стеклянные панели соединяли центральное крыло, то есть актовый зал и библиотеку, с жилым крылом. Стеклом была создана северная «стена», соединяющая библиотеку и вход в северо-восточную башню Биржи, и, конечно, потолок. Именно под ним раскинулась «сеть» огней в виде гирлянд. Помимо «потолка» мерцали и малочисленные кусты и деревья, который пришлось очистить от снега и магически озеленить. Как я и планировала, вырастили и ровный газон, выложили мощеные дорожки-тропинки, и уже выставили длинные столы, которые на празднике заполнят яствами. Скамеечки, разумеется, также были поставлены, как и пара небольших столиков со стульями, если уж кто-то не захочет поглощать закуски у общих столов. Пришлось также вырастить подобие плюща, который бы закрыл окна, выходящие на «зеленую» зону. Мне казалось, что этот импровизированный зал лучше отгородить от коридоров жилого корпуса. Да, днем из-за этого в коридоры толком не попадал свет, но у нас отлично работали артефакторные сети, поэтому из-за темноты волноваться не стоило. К тому же, это же всего на несколько дней, пока праздник не пройдет.

А вот актовый зал, наоборот украшали снежными зимними иллюзиями, которые питались все от той же артефакторной сети. Я оказалась права и все живущие в Академии уже не замечали, как входя в очередную дверь пополняли своей силой артефакты, на которые толком не действовала некромантия.

– Айяна! – Возглас Брена заставил отвлечься от гирлянд и обернуться. – Принимай холл, мы закончили и подключили артефакты! Там уже чисто!

А я же чуть не завизжала и не захлопала в ладоши! Я так боялась, что они могут не успеть! А ведь через главный холл будут прибывать наши гости!

Ринулась вперед, обгоняя Брена, пробежав через актовый зал в холл и вновь одернула себя, чтобы не запрыгать от радости, как маленькая девочка!

Красивые светлые стены с молдингом, светлые мраморные полы с темными прожилками, большие, пока еще пустые, стенды, а справа и слева от них навесные стеллажи для наград, которые мне прислали. Я костьми лягу, но заставлю некромантов гордиться своей деятельностью!

Красивые новые большие окна с ровными откосами, без каких-либо намеков на подобие стекловаты! Для таких даже не нужны шторы! А лестница! Это не лестница – это мраморное произведение искусства! Она точно станет изюминкой нашего холла!

О да! Я в экстазе!

– Дыши, Айя! – Тихо произнес Брен. – Твоя реакция лучше, чем какая-либо другая похвала!

– Это великолепно, Брен! Даже актовый зал не показался мне таким… величественным!

– Главный холл – это лицо Академии. Мы старались, Айя.

Не выдержала и обняла друга.

– Премии быть! – И мы дружно расхохотались.

То, как напрягся друг, почувствовала не сразу. Я все еще летала на облаках радости, того, что стало красиво, что мы успели, что все к празднику готово. Не зря нанимали еще две бригады, которые поднимали «теплый» купол над стадионом для тренировок по маговердингу, да и столовую почти закончили. А в новом году останется облагородить аудитории, превратить башни в нормальные кафедры со всем необходимым, чтобы разгрузить и часть башни Биржи. Но кафедры будут делаться параллельно с лазаретом, а то он никогда не бывает пустым, а своими каменными стенами пугает…

– Айя. – Но тихий голос заставил напрячься и меня.

Я резко отпустила Брена из объятий и, почему-то, покраснела. Как будто настоящий муж застукал на чем-то страшном, а не фиктивный на общей радости с другом.

– Д-дорогой, посмотри, как здесь стало красиво! – Ну, подумаешь, немножечко заикнулась…

Да, что ж он так злиться то!? Брен и раньше меня обнимал при встрече!

Но бывший однокурсник тихонечко отходил к двери в актовый зал, а все остальные рабочие и вовсе постарались скрыться от разгневанного Главы подальше.

Мне же убежать было ни к лицу. Пришлось стоять, затаив дыхание, прямо-таки ощущая, как сила разноглазого лорда обволакивает меня, словно кокон.

Через мгновение и сильные мужские руки привычно опустились на мою талию.

– Да, красиво.

И так он это сказал, что по мне почему-то побежали мурашки. Добежали до его рук на талии и ринулись обратно к ушам, от чего я хватанула ртом воздух, как будто последний кислород в этом холле.

Не зря хватанула. Дыхания и в следующие секунды стало не хватать, ибо Глава прижал меня к себе и запустив одну руку мне в волосы, нагло поцеловал меня прямо при отступающих рабочих…

Да, поняла я, поняла! Больше с Бреном не обнимаюсь! Я верная жена, легенда, чтоб ее!

М-м-м! Ну, нельзя же так, в самом деле! Я же сейчас как маслице на сковородке растекусь… Вот и колени уже подгибаются… И мысли… улетучиваются…

Когда Глава отпустил мои губы и уперся в мой лоб своим, я обнаружила, что мои волосы распущены, а талию крепко-крепко сжимают двумя руками, как будто боясь, что она куда-то денется. Учитывая сколько, я ношусь по Академии – никуда она не денется!

– П-прическа… – Заикаясь прошептала я, осознавая, что еще не полностью спустилась с небес на землю.

– Тебе идет с распущенными. – Почему-то и он шептал.

– Жаль это не поощряется нормами приличия.

– Нам можно. – Засмеялся он, наконец, от меня отрываясь.

А я украдкой кинула взгляд по сторонам.

Никого не было!

Ни Брена, ни рабочих, никого!

– Все ушли! – Уязвленно простонала я.

Как же так? У меня тут мозги от поцелуев для зрителей плавятся, а они все испарились!

– Хм, и правда. А я и не заметил.

Да, он же сейчас лжет!

Зачем нужно было меня так долго и упоительно целовать, если все разбежались!?

– В Академии больше незачем меня…

– Айя! – Меня перебили. – Как твой муж я буду целовать тебя там, где захочу.

– Но… – Да что ж, я сегодня, как рыба, вытащенная из воды, хлопаю ртом!?

– На бал прибудет Император и его свита. А за ними и его… оппоненты, если их можно так назвать. И да, я буду целовать тебя при них неоднократно! Борьба разразилась не шуточная! И к сожалению, как бы я не хотел уберечь тебя от этого, именно тебе предстоит выступать гарантом благонадежности некромантов!

Каког… Ка.. Чт… Чего!?

Что он имеет в виду!? Он же не подпускал меня к этому с той идиотской проверки!

– Тебе придется официально стать вторым лицом Академии. А еще придется дать клятву, что наш сын тоже станет некромантом и в дальнейшем сменит меня и тебя.

– Сы… с-с???

Наконец, я сумела сделать глубокий вдох и:

– Какой сын!? У нас фиктивный брак!

– Хочешь всем об этом поведать, Айя?

И так спокойно улыбнулся, гад! Прекрасно знает, что я никому ничего не расскажу!

– Клятва Императору – это не шутки! Как вы собираетесь это… это… осуществлять!

– О! Я бы тебе с удовольствием это подробно описал, но боюсь, ты меня чем-нибудь прибьешь!

– Рав!

– О, наконец-то! Нужно было раньше вывести тебя из себя, чтобы ты начала называть меня по имени!

Я глубоко вздохнула и прикрыла на мгновение глаза, пытаясь успокоиться:

– Я пыталась добиться официальной необоснованности требований и высказываний вашего брата и его окружения, чтобы работа при Академии могла быть включена в двадцатилетнюю отработку! Как? Каким образом дело дошло до клятв о нашем гипотетическом наследнике!?

– Потому что все это высокая политика и распределение влияния, Айя. – Он вновь шагнул ко мне, но я поспешила отстраниться. И так туго соображаю. – Ты же прекрасно понимаешь, что власть сейчас принадлежит определенным аристократическим родам. Именно в таких семьях, приближенных к Императору, сосредоточено влияние над различными сферами жизнедеятельности. За мной Север, Айя. Торговля шерстью, древесиной и полезными ископаемыми. А еще направление некромантии. Я богат. Богат, как никогда не станет богат мой отец или брат, которые в силу гордыни пошли против меня, даже не подумав о том, что мне, на тот момент еще зеленому юнцу, импонирует кронпринц. Они пытались избавиться от позора семьи, не догадавшись превратить проклятие в дар. Я сделал это самолично. И я, и Император с приближенными сейчас делают ставку на то, что я, наконец, обзавелся своей семьей. Я больше не буду доставлять хлопот лаясь со своими родственниками – для своего наследника я поведу все свои начинания открыто. Открыто и с выгодой для страны.

– То есть именно сейчас ты заявишь о своей силе. Ты выставишь на показ все свое влияние…

– Именно. Император хочет наградить меня герцогским титулом.

– Но это же усиленная клятва служения!

– Я ее уже давал. Зато для других я стану не просто изгоем-некромантом-рудокопом. Они осознают, что против меня, в общем-то, нет смысла идти.

– Но при чем тут я?

– При том, что ты моя семья. Гарант того, что у меня будут наследники. А возможно и сын, наследующий мою направленность силы – возможность подпитывать купол.

– Но ведь мы…

– Ты начала всю эту переделку, Айя. Неужели старый некромант не заслуживает, чтобы его поддержали?

О, не надо этих умильных улыбок! Меора права и золотой глаз, вот вообще не выглядит паинькой!

– У нас фиктивный брак!

– Конечно, он фиктивный! – Он в мгновение оказался передо мной и вновь схватил за талию. – Потому что кое-кто не хочет признавать свои чувства!

Поцелуй обрушился на меня, как снег на голову. Смел меня с ног, лишил, как обычно, дыхания, заставляя дышать этим невозможным лордом, лишая возможности хотя бы трепыхнуться в его руках.

Но все-таки я нашла силы… оставить отпечаток своей ладони на его лице.

– Никакого сына! – Выкрикнула я и помчалась в «стеклянную» зону.

– А дочь? – Довольно переспросил Глава. А потом, наверное, мне почудилось: – Да уж, сглупил. Совсем крышу сносит…

Но через «стеклянную» зону я выскочила на улицу и понеслась на северную стену, чтобы бездумно пялиться, как шастает за ней нежить. В последнее время для меня это зрелище стало чем-то умиротворяющим. Подумаешь, шатаются в надежде уловить запах живых. Подумаешь, периодически пару штук отлавливают для занятий, а некоторые кадеты даже дают зомби имена…

Если не воспринимать их, как людей, которые когда-то любили и ненавидели, мечтали или действовали расчётливо… В общем, это просто твари, которые загрызут тебя, едва почуяв. Ни больше, ни меньше. Тогда можно и абстрагироваться от проблем с Аркадской лихорадкой. А если можно отстраниться от проблемы такого масштаба, то почему бы не закрыть глаза на действия Главы? Хотела же поднять некромантию на более высокий уровень – вот возможность. Вот только, не переступать же при этом через себя. Не соглашаться иметь полноценный брак с мужчиной, который видит в тебе лишь того, кто сможет помочь с работой в Академии. Сбежала от навязанного жениха, называется. Теперь с вынужденным мужем не знаю, что делать…

А ведь, он, гад, еще и играется! Знает, что может быть очаровательным! Чувствует, что я к нему расположена. Не может не чувствовать, что я таю во время этих чертовых поцелуев! И ведь сама всю эту кашу заварила!

Идиотка!

– Айяна? – Обернулась, увидев обеспокоенного Брена. – Я видел, как ты вылетела из «зеленой» зоны. Твой муж рассердился из-за того, что мы… обнимались?

– Нет, что ты. Не переживай об этом.

– Сложно не переживать, когда давит такая сила. Но его можно понять. И я был бы зол, увидев, что моя жена с кем-то обнимается.

Вот только вся соль в том, что я его не настоящая жена! И не уверена, что хотела бы становиться ею, даже не смотря на подгибающиеся колени! Мне просто-напросто совесть и гордость не позволят быть при мужчине всего лишь средством.

– Как я уже сказала, дело не в этом. Просто я не хочу брать на себя определенные обязательства. А… муж пытается меня уговорить. В общем, не бери в голову. – Через силу улыбнулась и попыталась сменить тему. – Я так понимаю все бригады сегодня на заслуженные выходные?

– Да. Раз доделали холл. – Заулыбался Брен, который не покидал Академию уже больше трех недель. Так-то каждому работнику мы оплачивали телепорт один раз в месяц до столицы. Этим очень уж дорожили семейные люди из рабочих бригад. – Хоть в столовой и неплохо кормят, но с матушкиной стряпней ничего не сравнится! Может пойдем вместе перекусим, раз дело ни в ревности твоего мужа?

– Иди один. Мне еще нужно кое-что обдумать.

Брен ушел, а я на самом деле не знала о чем думать. Если бы ни клятва Императору, я бы продолжила и дальше играть жену Главы по нашему договору. И сделала бы все возможное, чтобы некроманты возвысились. Но как быть теперь? Получить откат от клятвы, когда через время я все-таки создам семью и рожу ребенка не от Главы!? Бред! Не стану я так рисковать ни собой, ни предполагаемым ребенком!

Да, я понимаю все происходящее. Император хочет показать, что у него в подчинении не просто будущий герцог с огромным влиянием, а то, что у некроманта будут те, кто продолжит его дело. Тогда с его родственниками больше не будут церемониться – целая ветвь оппозиции утратит свой авторитет.

Черт. Вот это я попала.

Император сейчас расценит мой отказ, как капризы глупой девчонки! Меня так и силком под некроманта могут подложить! Но ведь Глава на это не пойдет? Правда же? Дурацкий брак! Дурацкая ситуация! Я просто хотела спокойно работать и жить!

Мне даже не сбежать! Просто-напросто бежать некуда! Да и деньги сначала нужно будет со счета снять… Еще поддельные документы бы раздобыть…

Да кого я обманываю!? Меня найдут уже через несколько часов!

Так хватит! Нужно просто пойти и поговорить с Бравлингом! Он не имел права решать такое за нас двоих. Да и прекрасно успел меня изучить – понимал, что я буду против. Так что… разговор. А уже потом тактика «загнанная крыса в угол и кошку покусает».

Глава 12

Некромант нервно вышагивал по старенькому ковру в гостиной, где до сих под иллюзией стояла кровать, на которой он спал последние месяцы. И когда уже здесь начнут ремонт? Стоп. Вероятно, скоро это станет уже не моей проблемой.

Едва открылась дверь, являя помощницу на пороге, лорд замер, вглядываясь в меня: в каком настроении? Убегу, устрою скандал?

Нет, я все лишь хочу услышать правду. Его мысли на этот счет.

– Как ты мог на это согласиться? – Да, после этого я не стану обращаться на «вы».

Но он молчал. Продолжал хмуро смотреть и молчал. А мне, почему-то, с каждой секундой становилось все хуже. Что-то, как будто, трещало на сердце. Как будто… предали? Подорвали доверие? А оно ведь было… абсолютное. Я ведь сама вручила себя ему в руки!

– Ты должен был сказать Родерику, что наш брак не настоящий. – Непроизвольно сделала шаг и поняла, что вот-вот затрясется нижняя губа. – Ты должен…

Но некромант опередил и резко приблизился ко мне.

– Не настоящий!? – Вдруг натурально прорычал он. – Родерик видел, как я реагирую на тебя! Он смеялся мне в лицо, как только я рассказал ему о произошедшем в спешке, чтобы тебя не посмели вновь выкрасть! Знаешь, что он мне сказал? – Но я лишь растерянно хлопала ртом. – То, что я не позволил бы себя окольцевать ни за что на свете, если бы действительно этого не хотел!

– Ты принял решение за несколько минут… – Просипела, вспоминая, как попросила взять себя в жены, и как Глава интересовался успеем ли мы до приезда бригады ремонтников.

– А за сколько, по-твоему, к этому приходят? За сколько приходят к мысли о том, что не хотят терять женщину, которая поселилась в твоем сердце?

– Ты говоришь это из-за клятвы… – Неуверенно начала я, даже сама не желая в это верить.

– Ты всерьез так считаешь? Всерьез считаешь, что все происходящее из-за того, что Император придумал план?

Но я уже не могла ему отвечать. Во мне шла неистовая борьба, где надежда пыталась удержаться на плаву в мощном потоке рационализма. Поняла, что слезы текут по щекам, когда Бравлинг начал аккуратно стирать их большими пальцами рук.

– Каждый день, иногда буквально утаскивая тебя на руках, я отрывал тебя от дел, чтобы мы вместе поужинали. И нет – не для легенды. Не для легенды я дарил тебе цветы и драгоценности, которые ты ни разу так и не надела. Хорошо, что хоть книги принимала…

– Так это такие паритетные выпуски… – Глупо пробормотала я, не успев понять, как это сейчас неуместно.

Он хрипло рассмеялся, вновь прижимаясь к моему лбу своим.

– Я подарю тебе все что захочешь, Айя. Ни для легенды, ни для клятвы или императорского плана. А потому, что хочу, чтобы ты улыбалась. Я не умею ухаживать за девушками, Айяна. У меня никогда не было даже подобия серьезных отношений. Но я знаю одно. Ты подарила мне целый мир, полный ярких красок, которые, казалось, были утрачены навсегда. Я сделаю все возможное, чтобы и твой мир был ярок, как никогда. А со мной или без меня не важно. Просто откажешь в клятве Императору, когда он попросит и все. И поверь, никто ничего не посмеет тебе сделать. Я об этом позабочусь.

А мои мысли и в самом деле растекались в маленькие лужицы, совершенно не собираясь помогать мне в ситуации.

Он сказал… А что он сказал? Что дорога?

Конечно, дорога! На тебя можно скинуть Академию!

– Хватит… – Прошептала я, даже не понимая себе я это говорю или лорду.

– Не веришь мне, да?

Некромант отпустил меня и медленно сделал шаг назад. И едва я подняла на него зареванные глаза, как будто на что-то решился. Как-то стремительно, будто боясь передумать, он опустился на одно колено:

– Я не знаю правильно ли я поступаю. Возможно, тебя это вновь лишь оттолкнет и напугает, но… Наверное, впервые за… больше, чем за полвека, я поступаю так, как, действительно, хочу. А хочу я, чтобы ты была моей. Айяна, ты станешь моей женой? По-настоящему?

Все. Занавес.

Моих мыслей так точно.

Секунды складывались в минуты, а Бравлинг продолжал стоять на колене и смотреть на меня с надеждой. Но, но я… Я сейчас просто не в состоянии что-то решить! Верю ли я ему? Зачем тогда он вообще заикнулся о клятве? Ведь он мог сделать все по-другому…

– Зачем ты заговорил о клятве? Ты ведь знал, как я отреагирую…

– Ты обнималась с Бреном.

– Что?

– А что тут непонятного!? – Он вскочил на ноги. – Я вообще соображать перестал, когда увидел, как вы обнимаетесь!

– Но ведь это же Брен…

– Вот именно! Молодой симпатичный парень, с которым у вас совместные воспоминания о годах учебы! Его семья обожает тебя и всегда шлет тебе гостинцы!

– Ты ревнуешь!?

– Разумеется! Ты заметила, что даже Райкор стал подходить к тебе реже?

– А… чт…? – Кажется сегодня я утрачу возможность выражать свои мысли.

– Ты хоть представляешь каково это пытаться соблазнить собственную жену, которая в упор не замечает твоих стараний?

– Да, потому что у нас договор!

– Договор был составлен для твоего морального спокойствия! И я понятия не имел, как сказать тебе, что для меня он не имеет значения! Что решил ухаживать за тобой, когда рядом с упавшей полкой ты заявила мне, что с тебя хватит и мы отправляемся в столицу!

– А я как должна была это понять!?

– Конечно, ведь все что ты слышала – это твои страхи превратиться из помощницы в проректора Академии! – Он гневно дышал и казалось вот-вот затопает ногами. – А знаешь, сделаю тебя проректором прямо завтра!

– Это ты мне так мстишь!?

– Нет, это я так повышаю тебе зарплату! И завтра, когда ты успокоишься, вечером у нас будет свидание!

– Да с чего это вдруг!?

– С того, что с этого момента больше никаких намеков! Я тебя люблю, я за тобой ухаживаю! Никаких клятв Императору, но проректором ты станешь!

– Да ты…! Ты! – Не выдержала и кинулась на него, пытаясь ударить ладошкой побольнее, в очередной раз доказывая, что до леди мне… Далеко, в общем. В руке только кухонного полотенца не хватало, чтобы мужику еще обидней было!

Вот только, меня очень быстро перехватили и прижали к стене. Поцелуй не заставил себя ждать и я… позорно растеклась по этой самой стеночке, даже толком не трепыхнувшись, чтобы возразить. Ну, а как тут возражать, если в этот момент его губы кажутся тебе самым значимым событием в твоей жизни? А еще и надежда пытается кричать: «Хватит думать! Хватай его и больше не отпускай!».

Не знаю, как уж этот гад пытался ухаживать за мной последние месяцы, но на его поцелуи я подсела однозначно!

Как и обычно Глава отстранился сам, резко выдохнул и быстро ретировался из комнаты. Так понимаю, предоставляя мне то самое «когда остынешь».

Следующие три дня я буквально скрывалась от Главы. А, вероятнее всего, от себя самой, позорно не отреагировав на записку о совместном ужине. Мне не хотелось думать о будущем. Не хотелось предполагать из-за чего конкретно некромант сделал мне предложение. Но, признаться опыт прошлой жизни подсказывал, что Глава отлично справлялся с убийством двух зайцев. А, возможно, и большего количества. И если подобное раньше вызывало во мне лишь уважение, то сейчас я просто боялась, что… Ой, да того, что используют и заставят нянчиться всю оставшуюся жизнь не только с Академией, но и с детьми от мужчины, любовь которого была чем-то мимолетным и лишь способом достижения цели. Ну, или удобства.

Но, в то же время, разве хоть раз некромант ставил свои желания выше моих? Разве хоть раз он отмахивался от моих просьб? Разве заставлял делать меня все то, что я тут устроила?

Он всегда просто находился рядом и поддерживал. Поддерживал, даже если сомневался в правильности моих решений. Заботился обо мне, спасал. И ведь я прекрасно знала, что он делал бы все абсолютно также и без нашей легенды…

Хотелось ли мне быть с таким мужчиной? Однозначно.

Хотелось ли мне «втекать» в аристократичное болото? Ни за что.

И кажется, я боялась именно принятия решения, в котором я принимаю этого мужчину со всей его… подноготной. Прошлым и будущем. Силой и проклятием. Влиянием и врагами.

– Наконец-то! – Я дернулась и обернулась на знакомый женский голос. – Такой прекрасный холл, что ни за что не подумаешь, что дальше будет такой ужас!

Меора плюхнула какие-то громадные чехлы на кровать и кинулась меня обнимать. Всего третья встреча, а мне, действительно, приятны ее объятия.

– Эта Академия столько лет ждала ремонта, что подождет еще пару месяцев.

– Много еще осталось?

– Немало.

– Как хорошо, что Бария тебя сюда направила.

– И почему я не сомневалась, что вы знакомы? – Хмыкнула я.

– Она, кстати, уже приехала?

– Думаю гости начнут стягиваться не раньше, чем через два часа.

– И это отлично! У нас есть время подготовиться!

– В тот раз ты справилась с моими сборами минут за двадцать.

Но настала ее очередь хмыкать:

– Не сравнивай нечисть с химерой, дорогая! В тот раз ты не была женой Первого некроманта страны!

Сказать, что Меора превзошла себя – ничего не сказать. Произведение искусства по случайности, названное платьем, представляло собой абсолютное нечто. Это самое нечто было создано из неведанного мне материала, которое отблескивало золотом и, одновременно, наводило на мысли о чем-то прозрачном. По нему раскинулись симметричные темно-изумрудные и темно-золотистые узоры в виде толи вышивки, толи пайеток. Они напоминали мне чью-то переливающуюся жесткую чешую, и чем-то отдаленно походили на затейливое переплетение аксельбантов на мундире. Само платье шло ровно по фигуре, но от пояса, оглаживая бедра и ниспадая объемным шлейфом, все та же странная ткань, как будто издеваясь, намекала на стандартную пышность юбки фалдами. И именно в этой части не наблюдалось изумрудных и золотистых линий, от чего ткань сама по себе навевала мысли о… крыльях стрекозы. Как будто те же узоры стелились за моей спиной и, казалось, что я вот-вот подниму крылья и взлечу.

И пока я стояла с открытым ртом, в буквальном смысле офигевая от того, во что меня нарядили, Меора тоже успела облачиться в нечто по истине невероятное.

Стук в дверь в очередной раз заставил дернуться и оторваться от созерцания платьев. Глава перешагнул порог и застыл, как соленой столб, при виде меня. Кажется, про Меору и вовсе забыл.

Приятно – ничего не скажешь.

– Умеешь же ты, Рав, делать комплименты. – Засмеялась Меора, но некромант, так и не смог оторвать от меня глаз. – Ну, что ж, оставлю вас.

Но признаться и я не заметила, как женщина выскочила за дверь, ибо разномастные колдовские глаза лорда меня как будто гипнотизировали.

И надежда, и страх, и восхищение… мне казалось я вижу в его глазах весь спектр эмоций человека.

– Долго будешь бегать от меня? – Голос хриплый, надломленный, но мой такой же…

– Сколько понадобится.

Он подходит в плотную ко мне и именно поэтому я успеваю заметить, как он из последних сил берет чувства под контроль.

– Народу будет больше, чем мы планировали. – Глава хотел положить руки мне на плечи, но передумал. – Будь осторожна. Родерик уже несколько недель отзывается о тебе благосклонно. Те, кому нужно, уже осознали к чему ведет подобное поведение Императора.

– И после этого, ты говоришь, что я могу не давать клятву?

– Да. Это расстроит Его Величество, но не остановит. Так как именно я повторю свою усиленную клятву прилюдно.

– Сегодня? Он хочет вручить тебе герцогский титул сегодня?

– Да. За заслуги перед страной.

Вот вроде давно пора, но… Но именно сейчас становится понятным, что единственным слабым местом у пока еще не герцога – его молодая жена, которую можно… например, опорочить. Я сразу же теряю место проректора. А еще никто не позволит новоиспеченному герцогу иметь такую жену. Да, и дадут ли титул, если успеют как-то подставить меня до церемонии?

Ох, как же все зыбко в этих чертовых интригах!

– В украшениях, что на тебе – защита. Выдержит два магических удара. Снизит боль от нескольких физических. Зелья и порошки – зависит от концентрации. – И почему не удивлена, что Глава думал о том же, что и я. – За тобой будут приглядывать несколько моих бывших учеников, я тебе их покажу, но Айяна, ты и сама должна быть осторожна.

– Конечно. – Киваю, поражаясь, как отстраненно я воспринимаю его заботу и обеспечение безопасности. Вероятно, и хорошо, что эмоции, как будто посерели и отошли на задний план. Сейчас, и в самом деле, важнее выжить и не оказаться облитой подставной грязью.

– Айя, мы…

– Все будет хорошо. – Сжимаю его руку, которой он, кажется, хотел коснуться моей щеки. – Мы справимся.

И как хорошо, что он догадывается не задавать вопросов о том, с чем конкретно мы справимся. Я вот, вообще, не готова давать хоть какие-то ответы.