Текст книги "Осколки тьмы (СИ)"
Автор книги: Рия Эшмар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)
– Передай Лине, что я счастлив. Счастлив и… свободен.
Больше Терран не оборачивается – уходит все дальше в воду, пока наконец не скрывается в морской пучине. А я все стою и смотрю ему вслед, с трудом сдерживая слезы.
Тэан говорит, что души помнят о смерти. Наверное, Терран помнит лицо Лины, пытавшейся удержать его от последнего шага во тьму. Но ведь он тоже погиб уже после того, как погрузился в этот мир! Почему тогда нет того Террана, которого все мы знаем?
Быть может, он бродит здесь слишком долго, настолько, чтобы забыть свою жизнь, кроме той ее части, которая пробудила яркие чувства? Быть может, сам пожелал отпустить воспоминания?
Невозможно бродить во Тьме вечно и при этом знать, что люди, которые тебе дороги, непременно погибнут, а ты уже ничем не сумеешь им помочь.
Но что значат его слова? Счастлив? Свободен? Как можно быть свободным, если ты заточен в царстве тьмы?! С другой стороны… в отличие от нас, он ведь всегда любил тьму. Возможно, Терран действительно чувствует счастье, полностью сливаясь с Первозданной Тьмой.
Я равнодушно бреду вдоль берега, чувствуя влажные прикосновения волн к босым ногам. Сколько я так брожу, отгоняя мысли прочь? Несколько часов? Дней? Месяцев? Лет? А может быть, целую Вечность? Прохладный ветер играет волосами, переплетая между собой чуть вьющиеся пряди, порывисто теребит длинный черный подол, легкой, почти невесомой тканью стелющийся по песку.
Впереди виднеются нагромождения камней, которые быстро перерастают в самый настоящий утес. Он высится над морем, словно гребнем вздыбившаяся волна, готовая обрушиться вниз, но вдруг неподвижно застывшая в самый последний момент.
Невзирая на то, что этот мир сейчас для меня реален как никогда, я не испытываю ни капли страха, взбираясь вверх по камням. Наверное, я могу сорваться. Наверное, я могу упасть и разбиться, но мне не страшно.
Добравшись наконец до поросшего короткой травой утеса, устраиваюсь на самом краю. Свешиваю ноги вниз и смотрю на неистово бьющиеся о камни волны. Это зрелище завораживает и манит, но мысли все равно возвращаются – вместе с морскими брызгами, услужливо доносимыми ветром, они вновь находят дорогу ко мне.
А ведь Тэан прав. Я действительно очень хотела оказаться с ним в его мире и забыть обо всем. Оставить позади свою жизнь, друзей, близких людей и навсегда поселиться в царстве тьмы, где могла бы провести с Тэаном вечность.
Возможно, боялась. Возможно, никогда всерьез не задумывалась, чем придется ради этого пожертвовать, но все же хотела. Чем теперь я недовольна? Событиями, которые послужили толчком и ускорили мое погружение во тьму? Но Тэан не виноват ни в смерти Лоя, ни в смерти Хранительницы, ни в смерти Террана. Не он их убил – это сделал Тхавиант, а Тэан… просто-напросто о них не подумал, потому что он не человек. Он думал только обо мне. Но почему? Кто я такая, чтобы мною заинтересовалась Душа Тьмы?!
– Тэан… – тихо, едва слышно зову я. Мой зов подхватывает ветер, а вместе с ним и тьма. Кажется, проходит всего лишь мгновение, прежде чем я слышу его голос.
– Ты звала меня?
– Да, хочу поговорить.
Совершенно беззвучно в клубах тьмы Тэан приближается и опускается на краю обрыва рядом со мной.
– Ты не человек, – говорю я, продолжая наблюдать за морскими волнами и ощущая на себе взгляд Тэана. – Ты не аллир и даже не любое другое живое существо. Для чего я нужна тебе? Почему ты так хотел, чтобы я оказалась в этом мире?
– Все началось в тот момент, когда Тьма выбрала тебя и твоих друзей в качестве своих сосудов. Это привлекло мое внимание, но остальные трое ничем меня не заинтересовали, а вот ты заинтересовала. Я знал, что ты была избрана, чтобы стать Хранительницей Света, а Высшие никогда ничего не делают просто так. Значит, на то была причина. Именно поэтому я стал наблюдать за тобой. Наблюдал с самого детства.
Вот почему я чувствовала его присутствие. Незримое, почти неуловимое. Я не могла знать, но он был рядом. Всегда, даже до пробуждения тьмы. Теперь в этом не остается сомнений.
– Постепенно я привыкал к тебе, узнавал все лучше и лучше. Именно ты пробудила во мне интерес к людям. Я начал изучать их жизнь, повадки, поведение, ценности. Тьма в тебе росла и крепла и однажды позволила мне просочиться в твой сон. – Тэан ненадолго замолкает. Не могу сдержаться – заглядываю в задумчивые янтарные глаза. Все это время он неотрывно смотрит на меня. – С тех пор я понял, что ты нужна мне.
– Нужна… – эхом повторяю, – но все равно не могу понять, для чего? Неужели у Души Тьмы могут быть хоть какие-то чувства? Привязанность? Привычка? – На большее я не могу и надеяться.
Тэан чуть улыбается:
– Изначально – нет. Но вспомни, где все девятнадцать лет находится Первозданная Тьма. В людях! Понимаешь, тьма все это время находится в людях, и я сам становлюсь если не человеком, то… по крайней мере, начинаю чувствовать. И я чувствую, что ты нужна мне, Алиса… я хочу прикоснуться к тебе, прижать к своей груди и никогда не отпускать, потому что невозможно уже представить вечность без тебя.
– Тэан… это… это прекрасные чувства… – шепчу я. Он протягивает руку и нежно проводит кончиками пальцев по моим щекам, смахивая капельки слез. Надо же, а я и не заметила, что снова плачу.
– Ты не сможешь смириться?
– Мне больно знать, что мои друзья погибнут. Сейчас, здесь, с тобой, мне невероятно хорошо, но я не могу забыть, не могу не думать о том, что они где-то там, далеко, будут убиты Тхавиантом. Но разве это что-то меняет?
Прикрываю глаза, из которых так и не перестают струиться слезы. Тянусь навстречу Тэану и касаюсь его губ. Поцелуй получается на удивление печальный, но оттого еще более яркий и пронзительный.
– Ты могла бы отпустить воспоминания, отдать Тьме и освободиться от них.
– Нет, не имею права. – Я грустно качаю головой. – Какими бы горькими они ни были, но это мои воспоминания, моя жизнь, все то, что у меня осталось. Я должна это сберечь.
– Тогда… – Некоторое время, глядя на меня, Тэан еще раздумывает, терзаемый противоречивыми чувствами, но все-таки уверенно продолжает: – Ты можешь попробовать выбраться из тьмы. Не знаю, возможно ли это, но если такая возможность все-таки существует, то она существует только для тебя. Несмотря ни на что, в твоей душе есть свет. Этого не изменить. Высшие выбрали тебя, значит, твой свет способен выжить даже в Первозданной Тьме. Ты должна найти его. Тогда у тебя появится шанс вернуться.
Некоторое время я ошеломленно смотрю в горящие решительностью янтарные глаза и не могу вымолвить ни слова. Неужели… неужели еще не все потеряно? Так хочется в это поверить. Хочется, но очень страшно. Надежда умирает очень мучительно, выдираемая из души с невероятной болью, но воскресает она намного больнее.
– Разве я не умерла?
– Нет. Твоя душа, твой разум, ты сама погрузилась во тьму, слилась с ней и стала ее частью точно так же, как я. Тьма теперь управляет твоим телом, но тело еще живо. Если получится вернуться, то ты вернешься в тот самый момент, когда покинула мир аллиров.
– Что я должна делать?! – восклицаю, уже чувствуя, как внутри возрождается надежда. И почему я боялась? Боль – это жизнь. Ко мне возвращается жизнь!
– Найди в себе свет.
– Но как?..
– На этот вопрос можешь ответить только ты, избранная Светом.
В первый миг ощущаю, как возродившаяся надежда начинает вновь угасать. Нет, я не позволю ей вновь оставить меня!
Вскакиваю на ноги, лихорадочно осматриваюсь по сторонам, будто ожидая увидеть какой-то знак или подсказку, или, может, искомый свет, но вокруг лишь привычная темнота. Ветер усиливается. Подхватывает волосы и безжалостно бросает их в лицо. Поднимает в воздух тонкую ткань платья, словно пытаясь сорвать с меня. С каждым порывом ветер становится все более сильным и неукротимым.
Морские волны вздымаются так часто и высоко, что кажется, вот-вот дотянутся до утеса и погребут нас под собой. Я стою, чуть покачиваясь на ветру, готовом перерасти в настоящий ураган, и продолжаю с отчаянием вглядываться во тьму. Она повсюду: черными, беспросветными клубами наплывает с разных сторон.
Я дышу не воздухом, нет! Я дышу тьмой. Вливаясь в легкие, она циркулирует внутри моей души, заполняя собой каждый уголок. Где? Где же мне найти свет?! Отчаяние вновь мною завладевает.
Понимая, что так ничего не добьюсь, закрываю глаза и пытаюсь прислушаться к себе. Ветер неожиданно стихает. Или я больше не замечаю его, как не замечаю ничего, что творится вокруг. В этом мире нет моего тела. Здесь только душа, и я смотрю прямо в нее.
Что во мне нашли Высшие? Почему выбрали именно меня? Почему они решили, будто моя сущность настолько близка Первозданному Свету, что я смогу стать его Хранительницей? Может, они все-таки ошиблись? Ведь я… а что я могу? Даже если получится вернуться назад, что тогда буду делать? Все мы стоим на волоске от смерти.
Тхавиант вновь атакует – и нам уже нечего будет ему противопоставить. Все мы погибнем: растворимся в Пустоте, отдав перед этим свои силы в руки аллира.
Даже если вернусь, что смогу изменить?
Решительно отбрасываю эти мысли прочь. Какая разница? Я буду там, с ними. Сделаю все возможное, чтобы защитить друзей. Боже, я не могу позволить, чтобы они погибли!
Что-то горячее вдруг обжигает грудь. С удивлением понимаю, что это свет. Маленький, дрожащий огонек света, не способный разогнать тьму, но упрямо зовущий к себе.
– Ты уверена, что хочешь уйти?
Резко открывая глаза, встречаюсь с внимательным, проникновенным взглядом Тэана. Кажется, он тоже видит мою душу насквозь – этот маленький огонек в глубине.
– Если ты уйдешь, у нас больше никогда не будет возможности остаться вместе. Понимаешь, Алиса? Никогда. Неужели ты готова принести такую жертву ради того, чтобы лишь попытаться спасти своих друзей?
– Не только друзей, Тэан, – грустно качаю головой. – Намного больше. Если Тхавианта не остановить, рано или поздно погибнет вся Вселенная.
– Какое тебе дело до остальной Вселенной? Разве ты не хочешь остаться со мной?! – В янтарных глазах вспыхивает искра отчаяния, но почти сразу затухает. Или мне и вовсе грезится?..
– Очень хочу, но… наверное, не суждено. Несмотря на свои желания, я не могу остаться здесь. Не могу бросить на произвол судьбы все и всех. Ты сам говорил, что душа человека привыкла делить на добро и зло. Я отлично помню, что творила, когда поддалась тьме. Я ни во что не ставила чужие жизни, предпочитала развлекаться и не думать ни о ком. Я готова была убивать. Сначала аллиров, которых ненавидела. Потом студентов, которые разозлили меня своей глупой самоуверенностью. И это страшно. Моя душа действительно стремилась к злу. Как оказалось, оно всегда жило во мне, не имея никакого отношения к тьме! Я не могу вновь поставить свои желания выше чужой жизни, на этот раз – жизни моих друзей и, быть может, судьбы не одного мира. Я не хочу превратиться в бесчувственное чудовище…
– Алиса, но зачем тебе эти человеческие привычки? Ты нужна мне. Да, мне чуждо понятие добра и зла, но я принимаю тебя такой, какая ты есть, со всеми твоими устремлениями. Какая разница, что плохо, а что – хорошо? Просто позволь себе быть счастливой. Сделай то, чего хочешь ты. А ты хочешь остаться со мной. Отбрось все эти человеческие условности, и ты увидишь…
– Но я человек! – восклицаю, перебивая Тэана. – Понимаешь? Пусть ты не видишь смысла в том, чтобы делить мир на добро и зло, но в этом и заключается суть человека. Мы слишком разные, Тэан. Я горжусь тем, что я человек. А человек никогда не будет свободен, потому что обязан думать не только о себе, но и о других. Я не могу принять свободу, которую мне готова подарить Тьма. И не могу остаться, несмотря на то, что очень хочу. Прости…
Тэан хочет еще что-то сказать, но я прикладываю палец к его губам. Привстаю на носочки и целую. В последний раз особенно больно. Боль разрывает душу на части, затмевая разум, ослепляя и обнажая эмоции.
Как же хочется остаться здесь с Тэаном, наплевать на все и жить в этом мире, полном тьмы, где ничто не сможет нас разлучить! Он ведь раскрыл предо мной свои чувства… такие яркие, невероятные! Я могла бы быть счастливой, если б только позволила себе забыть, что творится за пределами царства тьмы.
Да, я знаю, что не будет другой возможности вернуться в мир Тэана, где он навсегда останется не только властелином среди других душ, но и пленником. Как бы ни сложилось, что бы ни произошло…
Я отчетливо понимаю, что упускаю свой единственный шанс. Но, несмотря на это, уверенно шагаю навстречу собственному Свету, сумевшему выжить даже в бесконечности Первозданной Тьмы.
Глава 10. Обо всем и даже больше
Стас сидит на коленях и прижимает к себе израненную Лину. Подруга без сознания. Друг перебирает черные, спутанные волосы. Гладит лицо, стирая капельки крови, набухшие вдоль царапины на щеке. Осторожно проводит пальцами по бледным, безвольно повисшим рукам и, чуть покачиваясь, тихо шепчет:
– Я понял слишком поздно, слишком поздно, Лина…
– Неужели мне придется всех вас убить, чтобы наконец получить силу? – насмешливо спрашивает Тхавиант.
– Нет! – восклицает Стас и резко поднимает голову, пронзая аллира решительным взглядом. – Не трогай их. Я отдам тебе свою тьму. Только не трогай Лину и Алису!
Бережно опуская Лину на пол, он поднимается на ноги и шагает навстречу Тхавианту.
– Я жду, – мягко говорит аллир. – Произнеси слова отказа. Знаю, Денмонт поведал вам, как это сделать.
– А ведь ты заранее нас ко всему подготовил, верно? – невесело усмехается Стас, зачем-то оттягивая решающий момент. – Денмонт назвал слова отказа, при этом добавив, что мы никому не должны отдавать тьму. Он сделал все возможное, чтобы мы сберегли силу до встречи с тобой. Ну что ж, хорошо… – Ненадолго замявшись, Стас набирает в грудь побольше воздуха и начинает произносить слова, предназначенные для добровольной передачи тьмы: – Я открываю свою душу и выпускаю…
А теперь моя очередь действовать. Я вернулась не для того, чтобы Стас отдал силу этому сумасшедшему убийце!
Никто не ждал подвоха с моей стороны – все отчетливо чувствовали, как я потеряла контроль над телом. Все видели почерневшие глаза и даже представить не могли, что я сумею вернуться. Аллир, наверное, предполагал, что, превратившись в безвольную марионетку, я выплесну из себя тьму, но он никак не был готов к умышленному, четко спланированному удару.
Прерывая друга на полуслове, я призываю тьму. Направляю ее мощным потоком в сторону противника.
Несмотря на эффект неожиданности, Тхавиант все же успевает среагировать, закрываясь стеной Пустоты, но всех нас ждет еще один сюрприз. Слезы благодарности обжигают глаза, когда я ощущаю в себе силу, которая беспощадно затопляет Пустоту и заполняет собою серое ничто, вновь наделяя жизнью то, что уже перестало существовать.
В одно мгновение Тьма изгоняет Пустоту из пространства и прорывает оборону аллира.
Тэан сделал мне подарок, о котором я не смела и мечтать. Он не хотел, чтобы я уходила. Но принял мое решение и перед тем, как отпустить на свободу, наделил мою душу той Первозданной силой, которую когда-то использовал сам.
Первым погибает Денмонт. Лишенная оболочки Пустота исчезает, ничем более не сдерживаемая в этом мире. Тхавиант еще пытается сопротивляться, отчаянно призывая родную стихию холода и льда, но что она такое в сравнении с истинной Тьмой? Тхавиант погибает, захлебываясь тьмой – я чувствую, как капля его силы присоединяется к моему бескрайнему океану. Ее даже не нужно звать – она сама вливается в меня, притянутая прощальным даром Тэана.
Физических сил не остается, ноги невольно подкашиваются. Я опускаюсь на пол, ощущая нестерпимую слабость, а вместе с ней и головокружение.
– Алиса? – ошеломленный Стас, еще не успевая понять, что произошло и каким образом я сумела вернуться, делает ко мне неуверенный шаг, видимо, желая помочь. Но я останавливаю его:
– Приводи в чувство Лину. Мы избавимся от тьмы раз и навсегда.
Оставляя вопросы на потом, Стас спешит к подруге. Я же всеми силами пытаюсь отогнать подкатывающую к горлу тошноту. Тело отказывается повиноваться, голова не перестает кружиться, будто я качаюсь на сумасшедших каруселях. Уши со звоном закладывает.
Однако к тому моменту, когда Лина открывает глаза, мне удается подняться на дрожащие ноги и даже сделать несколько пробных шагов, после которых еще некоторое время приходится восстанавливать дыхание, будто после целого кросса.
– Что нужно делать? – с готовностью спрашивает Стас, приближаясь ко мне вместе с Линой, которую бережно держит на руках. Подруга обводит нас отстраненным, затуманенным взглядом и тихо постанывает от боли. Неестественная бледность лица, словно в нем нет и кровинки, пугает, но сейчас нужно беспокоиться совершенно о другом.
– Мы должны позвать Тэана, – говорю я. – Вся тьма теперь сосредоточена в нас троих, поэтому он сможет воплотиться. А если мы все втроем захотим избавиться от тьмы, то он сумеет ее запереть. И, думаю, нужно звать его полным именем…
Не зная, как именно должен проходить этот процесс, мы на всякий случай несколько раз повторяем вслух: «Тэан вар Хашшен!» Голос Лины звучит совсем слабо, едва слышно, однако она упрямо пытается остаться в сознании. Некоторое время ничего не происходит. Я уже начинаю сомневаться, что Тэан придет.
А вдруг мы делаем что-то неправильно? Почему я не расспросила во всех подробностях, как именно мы должны его позвать? Или вдруг Высшие по какой-то причине не пускают его? Вдруг он сам не желает? Пока во мне остается Тьма, он может приходить в мои сны…
Проклиная свою глупость и уже почти отчаиваясь, вдруг отчетливо ощущаю знакомое присутствие, которое ни с чем невозможно спутать. Прямо перед нами закручиваются вихри тьмы, образуя человеческий силуэт. Вскоре тьма опадает к его ногам, открывая взору закутанную в плащ фигуру Тэана. В руках он держит гетитовый сосуд, как брат-близнец похожий на тот, который хранит в себе Первозданный Свет.
Янтарные глаза смотрят прямо на меня. От этого взгляда в горле разом становится сухо. Кажется, я не смогу произнести ни слова. Но, беру себя в руки, перевожу дыхание и решительно спрашиваю:
– Ты запрешь Тьму в сосуде?
– Я ведь пришел, – невесело усмехается Тэан. В этот момент я вдруг отчетливо понимаю, что он действительно мог не откликнуться на зов и не захотеть нам помогать. Разве он что-то мне обещал? Разве что-то должен нам?
Сердце сжимается от боли, когда я в полной мере осознаю, на что он соглашается, решаясь прийти.
Все это время, разрастаясь в наших душах, Тьма была свободна. Она гуляла по миру вместе с нами, она жила вместе с нами! А теперь Тьма вновь вернется в равнодушную гетитовую клетку. Тэан готов заточить самого себя, навсегда обрывая связь с внешним миром. Готов погрузиться в царство тьмы.
Хочу задать вопрос, узнать, но боюсь. Возможно, я боюсь услышать ответ. Возможно, боюсь, что Тэан передумает.
– Что мы должны делать?
– Произнесите фразу отказа, только отдайте тьму не кому-то, а мне, – все так же неотрывно глядя на меня, говорит Тэан. Я тоже скольжу взглядом по его лицу, пытаясь запомнить каждую черту, каждую деталь, которые и без того прекрасно знаю.
– Я открываю свою душу и выпускаю Тьму, поселившуюся в ней. Я отказываюсь от Тьмы и добровольно отдаю ее тебе, Тэан вар Хашшен… – Три голоса сливаются в один, сильный и уверенный.
Как только последнее слово произнесено, я чувствую, что Тьма поднимается внутри, на миг полностью затопляя собой. Однако на этом не останавливается и выливается на свободу, черным потоком устремляясь в приоткрытое горлышко сосуда. Почти безболезненно, оставляя после себя странное ощущение пустоты и растерянности, она покидает меня и вливается в сосуд, как в бездонный колодец. Рядом льются еще два потока, освобождая друзей, но я не замечаю ничего, кроме янтарных глаз. Я пытаюсь впитать в себя их свет, чтобы хоть что-то сохранить, когда Тэан уйдет, на этот раз навсегда.
Последние капли скрываются в сосуде. Тэан вдруг приближается ко мне и касается рукою груди. Странный разряд, похожий на электричество, проходит от его ладони ко мне. Слегка улыбаясь, Тэан поясняет:
– Твой личный портал на Землю.
Я пытаюсь перехватить руку Тэана, удержать, хотя бы еще на мгновение, однако внезапно нас разделяет расстояние. Далекий силуэт теряет свою четкость и черным дымком устремляется внутрь сосуда, а вслед за ним закрывается пробка, навсегда отрезая Первозданную Тьму от окружающего мира. Еще некоторое время сосуд висит в воздухе, но и он подергивается призрачной пеленой, после чего растворяется в пространстве, устремляясь к своему законному месту.
Наверное, я должна радоваться избавлению от тьмы и ликовать всей душой, но чувствую лишь разъедающую тоску и невыносимую усталость. Вновь сползаю на пол и теряю сознание, проваливаясь в самую обычную темноту. В ней оказывается непривычно одиноко.
Прихожу в себя. Понимаю, что лежу на чем-то мягком и уютном, а не на каменном полу, как следует ожидать. Мысли еще лениво путаются, а потому я не успеваю толком испугаться – лишь слегка удивляюсь.
Открываю глаза, упираюсь взглядом в разрисованный цветами потолок и удивляюсь чуть больше.
Если сначала можно было бы предположить, что кто-то обо мне позаботился и притащил в святилище мягкие одеяла, то теперь совершенно точно становится ясно, что я в другом месте. Но где же тогда?
Тело неприятно ноет. Каждая мышца чувствует странную слабость и отказывается откликаться на мысленные сигналы. Понимая, что пока ни сесть, ни тем более встать не получится, я не без труда поворачиваю голову на бок и принимаюсь изучать интерьер.
Комнатка совсем маленькая: вся мебель – это кровать, да невысокая тумба у изголовья. Сквозь полупрозрачные занавески, изображающие все те же цветы, очень похожие на ромашки, в комнату проникает солнечный свет. Значит, сейчас день. Тогда почему я до сих пор валяюсь в кровати?! И, черт возьми, где все остальные?!
Собираю волю в кулак, мысленно рявкаю на разнежившееся тело и приказываю ему послушно выполнять все указания. Не скажу, что это особо помогает, но с грехом пополам удается сесть. Нет, если бы знала, что так на меня повлияет расставание с тьмой, ни за что бы не стала ее отдавать!
Сразу вспоминается боль, испытанная мною, когда тьма плотно срасталась с душой. Оказывается, сейчас все-таки не так уж плохо. Подумаешь, слабость!
Пока я размышляю, пытаясь собрать силы, чтобы попробовать встать, дверь открывается. В комнату заходит встревоженный Альрайен. Впрочем, при виде меня, если не особо здоровой, то хотя бы живой, аллир улыбается:
– Выспалась?
– А сколько я спала? – уточняю с подозрением.
– Два дня.
– Что?! – От удивления я вскакиваю на ноги, но они вновь подкашиваются. Не падаю только благодаря тому, что Альрайен, разом преодолевая расстояние, успевает меня поддержать. – А где Лина? Стас?
– С ними все в порядке.
– Я хочу их увидеть!
– Да ты еле на ногах держишься, – хмыкает Альрайен, окидывая меня оценивающим взглядом. Судя по всему, картина не впечатляет.
– Все равно отведи меня к ним! – требую я. Интересно, смогу ли доковылять до двери или рухну на полпути? Осознавая, что самой все-таки не получится, примирительно добавляю: – Пожалуйста…
– Упрямая, – фыркает аллир и неожиданно подхватывает меня на руки.
– Что ты делаешь? – возмущаюсь, чувствуя себя как-то неловко. – Я сама могу!
– Можешь, – спокойно подтверждает Альрайен, однако отпускать не собирается и вместе со мной выходит в коридор. – Вот только я не хочу потратить еще два дня на дорогу к твоим друзьям.
– Они настолько далеко? – ужасаюсь я.
– Ты настолько плохо выглядишь, – поправляет Альрайен.
– Ну и не смотри тогда, – обиженно бубню, мгновенно теряя неловкость. Если ему так хочется, то пусть мучается и несет меня хоть через весь дом!
– Я всего лишь имел в виду, что тебе пока трудно передвигаться, – смеется аллир.
Вопреки предположениям, далеко мы не уходим. На этом этаже я насчитываю всего лишь еще две двери, разделенные коротким коридорчиком. Он заканчивается лестницей, ведущей вниз. Однако Альрайен останавливается у ближайшей двери и, вдруг убирая из-под моих коленей руку, толкает ею дверь. С тихим писком я готовлюсь к падению, но сила ветра успевает меня поддержать, а в следующий миг рука аллира возвращается на место – под мои колени.
Альрайен входит внутрь. Я вижу точно такую же комнату, как та, которую мы только что покинули. Только в этой между кроватью и стеной обнаруживается маленький деревянный стульчик, на котором сидит Стас. В постели лежит Лина. Ее размеренное, глубокое дыхание подсказывает, что подруга спит.
– Алиса? Я рад, что ты пришла в себя, – улыбается Стас при виде меня.
– Как ты себя чувствуешь? С Линой все в порядке? Что случилось, где мы? – Вопросы высыпаются из меня, как горох. Хочется узнать все и сразу. Проснувшийся мозг наконец начинает работать в полную меру, требуя немедленных ответов.
Последнее воспоминание не очень приятное. По крайней мере, падение в обморок на каменный пол святилища в самом центре заснеженных гор – не лучшее решение в нашей ситуации.
Альрайен ставит меня на ноги. Не желая испытывать не внушающие особого доверия силы, я осторожно устраиваюсь на краешке кровати, стараясь при этом не потревожить спящую подругу. Стас посматривает на меня с веселой улыбкой, но все впечатление портят темные круги под глазами – видимо, другу тоже досталось неслабо.
– Сразу столько вопросов, а, между прочим, у меня к тебе их не меньше!
– Давай сначала ответишь ты, – чуть морщась, предлагаю я. Вспоминать проведенное в царстве тьмы время совершенно не хочется. По крайней мере, не сейчас. Слишком ярко, слишком больно. Нет, определенно лучше подумать об этом чуть позже, когда полностью приду в себя.
– Хорошо, – соглашается Стас, окидывая меня проницательным взглядом. – А произошло не так уж и много, по крайней мере, при мне. Как только ты потеряла сознание, я поспешил проверить самочувствие Альрайена. Лине было слишком плохо, она потеряла много крови, поэтому требовалась срочная помощь. Альрайена оказалось привести в чувство намного проще, чем кого-то из вас. Видимо, он уже успел хорошенько отдохнуть…
– Ты так говоришь, будто у меня там курорт был на каменном полу, – фыркает аллир. Поскольку комнатка совсем маленькая и больше троих человек не вмещает, Альрайен стоит в дверном проеме, прислоняясь плечом к косяку.
– В общем, Альрайен нашел в себе силы, чтобы с помощью ветра донести нас до ближайшей горной деревеньки, где мы, собственно, сейчас и находимся, – как ни в чем не бывало продолжает Стас. – Потом я, к сожалению, отправился вслед за вами, но пролежал без сознания не так долго. К Лине приходил местный маг, такой же захудалый, как и деревенька. Он вылечил все раны, но настолько обессилел из-за этого, что на нас у него магии уже не осталось. Нам пришлось справляться самим, именно поэтому ты так плохо себя чувствуешь.
– С чего ты взял, что плохо?
– Ну, ты выглядишь…
– Стоп! Вот подробностей о том, как я выгляжу, не надо! – Хм, а я ведь и не помню, когда в последний раз в зеркало смотрелась. И что-то уже не уверена, что хочу увидеть свое отражение.
– Не хочешь рассказать, как ты узнала о способе избавления от тьмы? – интересуется Стас, но в этот момент просыпается Лина и обводит нас растерянным взглядом. Другу приходится повторить рассказ, только на этот раз добавляя некоторые подробности. – Когда Тхавиант тебя ранил, Алиса использовала тьму, чтобы нас защитить, и при этом… она потеряла над собой контроль!
– Что?! – Лина широко раскрывает глаза, глядя на меня будто на привидение. – Но как?..
– А вот это нам уже Алиса сама расскажет, но факт в том, что спустя какую-то секунду она вновь вернулась к нам. Я ведь собственными глазами видел, как ею завладела тьма! Но Алиса вернулась…
– Мне помогло, что я была выбрана Высшими в качестве новой Хранительницы Света, – поясняю, не желая вдаваться в подробности. Однако понимаю, что в погоне за краткостью слишком искажаю истину, а потому приходится добавить: – Ну, то есть, они выбрали меня, потому что считали, будто во мне есть что-то близкое Первозданному Свету. И, как оказалось, действительно есть! По крайней мере, я нашла дорогу назад…
Чувствуя на себе пристальный взгляд, я оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Альрайеном. Он действительно рассматривает меня, очень внимательно, изучающе, словно оценивая. Я лишь пожимаю плечами и вновь поворачиваюсь к друзьям.
Когда Стас заканчивает рассказ, сообщая, что мы уже два дня в деревенском домике, Лина в задумчивости молчит какое-то время. Но вдруг, вспоминает что-то неприятное, вздрагивает и с ужасом восклицает:
– Вы оставили Террана там?!
– Лина, Терран ведь уже…
– Не говори этого, не смей! – Глаза подруги в одно мгновение наполняются слезами. – Мы могли ему помочь! А вы… вы бросили его! Как так можно?!
– Лина… – Стас обнимает ее, не зная, что еще сказать и как утешить. Она рыдает в голос, бьет друга кулаками в грудь, пытается его оттолкнуть, но тут же сама прижимается к нему и что-то пытается сказать, но сквозь всхлипы невозможно разобрать ни слова.
Я обязательно расскажу Лине о встрече с Терраном во тьме, но только не сейчас. Все потом, потом…
Черт! Неужели я снова падаю в обморок?..
Я парю в воздухе, пытаясь понять, куда меня опять занесло. Вокруг нет ничего, и в то же время отчетливо ощущается бесконечность. Не свет, не тьма. Да и есть ли у меня привычные органы чувств, чтобы что-то разглядеть?
Я не чувствую даже собственного тела, что еще больше мешает определить положение в пространстве. Кажется, разум дрейфует в бесцветном мареве, где нет ни верха, ни низа, нет вообще ничего.
Додумать и, как следствие, впасть в панику мне не позволяют.
– Приветствую тебя, Хранительница Света, – раздается чей-то голос, до отвращения торжественный.
– Что? Какая я тебе Хранительница?! – Говорить попросту нечем, но, видимо, он слышит мои мысли точно так же, как и я – его.
– Ты избавилась от Первозданной Тьмы, – поясняет второй голос. Не знаю, как я их различаю, но этот голос принадлежит кому-то другому. – Теперь ты можешь выполнить предназначение и стать Хранительницей Света. Прежняя Хранительница погибла. Ты была избрана нами, чтобы ее заменить.
– А-а-а, Высшие, да? – недобро уточняю я. Надо же, какие предусмотрительные. Наверняка знали, что эта Хранительница погибнет, а потому заранее выбрали ей замену, так вовремя освободившуюся от тьмы.
– Да, Хранительница Света, ты удостоилась встречи с Создателями Вселенной, – подтверждает первый голос, тот, который торжественный и раздражает меня неимоверно.
