Текст книги "Во власти судьбы (СИ)"

Автор книги: Рита Ренард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13

Спала я достаточно беспокойно, несколько раз за ночь снились все те же кошмары, преследовавшие меня всю жизнь. Мужчина, напоминавший Адриана, Аврора, умирающая от его рук, разрушенные города Лироса. Все это бесконечным круговоротом разрывало мое сознание. А еще пару раз сквозь дрему мне казалось, что я замечала клубящиеся черные щупальца, которые шелестели по потолку и наблюдали за мной. Наверно, прислужник ищейки наведывался ко мне и охранял добычу своего хозяина.

Проснулась я еще затемно, приняла душ и поспешила спуститься к Даре. Вроде бы Файт не запрещал мне покидать это крыло, а еще он не давал никаких указаний, что я обязана его дожидаться. Тем более, мне до жути не хочется оставаться в этом неуютном месте, пропитанном энергетикой ищейки.

Маленькая хрупкая лирийка уже вовсю работала на кухне. Более того, она сообщила, что остальные лиросы подкрепились и тоже отправились выполнять свои обязанности. Сколько же тогда времени отводилось им для сна? Я поругала себя за то, что не проснулась и не пришла помогать еще раньше. Хоть Дара и противилась давать мне – наследнице – работу, я все равно напросилась к ней в помощницы. Мне было легче отвлечься от раздумий о доме и близких, а ей было полезно хоть иногда просто присаживаться и переводить дыхание.

Лиросам было позволено лишь на недолгое время отлучаться на небольшой прием пищи один раз в день, поэтому я была очень рада, когда увидела первых местных жителей. Обо мне, естественно, знали уже все: и по рассказам Дары, и по собственным ощущениям мощной Древней Искры.

Примерно в полдень на пороге кухни показался первый посетитель: худенький парнишка лет двадцати. На нем был точно такой же серый бесформенный холщовый костюм, который еще больше подчеркивал худобу и бледность. Его взгляд выражал такое восхищение и надежду, что я даже засмущалась. Как потом оказалось, абсолютно все лиросы Аркоса воспряли духом, считая, что я очутилась здесь для их спасения.

Большая часть местных лиросов были неодаренными либо со спящей Искрой. Бывших магов было совсем немного, далеко не все выживали после опустошения в Башне Жрецов. По итогу, из ста шестнадцати большую часть составляли такие же как этот парнишка истощенные девчонки и мальчишки, практически с самого детства попавшие в рабство.

Я глупо улыбалась каждому из них, кто-то спрашивал разрешения дотронуться или обнять меня, кто-то плакал от переполнявших чувств. Но никто из лиросов не задерживался на кухне дольше короткого приема пищи. Если нарушить расписание, то за этим следовало наказание надсмотрщиков, коих во дворце было чуть ли не больше самой прислуги!

В качестве наказания могли последовать побои, магические истязания и ночи в камерах в подземелье, где я провела свои первые сутки. Но, боюсь, что даже этим дело не ограничивалось.

Сегодня я провела с Дарой весь день, Файт ни разу не появился, и даже, когда на улице совершенно стемнело, меня никто не беспокоил. Решив, что мне позволено побыть в кругу своего народа еще какое-то время, я дождалась возвращения лиросов на ужин и сон. Мне было тепло и уютно рядом со всеми, и я понимала, что мое появление вызывало нечто очень важное в сердцах лирийцев. Дара призналась, что впервые видела многих с улыбками на лицах.

Уже очень-очень поздно, почти ночью, уставшая, но приободренная общением, я поднялась в крыло Адриана. Проведя в Аркосе уже несколько дней, я так и не придумала, что делать дальше. Я просто плыла по течению. Может быть, когда вернется ищейка, мое положение будет более определенным? Надеюсь, что я правильно истолковала все слова Авроры.

К моему огромному сожалению, магия так и не вернулась ко мне. Вроде бы я ощущала где-то зачатки силы, но стоило попытаться хоть немного использовать Искру, как сквозь пальцы проходила лишь пустота.

Следующим утром хоть я и была крайне сонной, но поднялась гораздо раньше, чем накануне. Опять же, быстренько собравшись, поспешила к Даре. Даже застала часть лиросов, которые наспех завтракали на кухне. Весь этот день, также как и прошлый, я провела здесь. Эбрахим снова не посетил меня, хоть я и ощущала порой ненавязчивое наблюдение со стороны: что-то вроде бестелесного присутствия магического существа. Я даже почти привыкла к своим тихим будням и милому общению с Дарой, когда через пару дней уже глубоким вечером, поднявшись по винтовой лестнице на нужный этаж, я не застала в коридоре Его.

Адриан стоял, прислонившись к стене рядом с комнатой, в которой я ночевала. Его губы растянулись в издевательском оскале, глаза сверкали хищным блеском. Я замерла во входной арке, совершенно не дыша. Да, я предполагала, что он вернется, что окажется здесь, но так отчаянно этого не хотела, что теперь не могла поверить в реальность.

– Я смотрю, ты уже достаточно освоилась здесь. Но я не припомню, чтобы давал разрешение возвращаться так поздно? – он задумчиво потер подбородок, явно издеваясь. Я бы запомнила, если бы мне давали какие-то указания, но Эбрахим ничего такого не упоминал.

– Я… Я не думала, что это запрещено. Я только помогала, – мой жалкий лепет, кажется, осел на идеальном ковровом ворсе, даже не долетев до адресата.

– О, я в курсе. Мне доложили, что тебе понравилось быть рабыней. – Он полностью исковеркал смысл моей помощи!

– Да, ты знаешь, кстати, рабыне не положено ночевать в таких хоромах, поэтому, пожалуй, я вернусь к своим! – на мои слова Адриан засмеялся и открыл дверь спальни, галантно приглашая туда войти.

– И все-таки ты рабыня императорских кровей! К тебе особое отношение, Ева.

Я вышла из оцепенения и медленно направилась в его сторону. Ищейка позволил мне пройти мимо, и лишь на долю секунды меня буквально сбил с ног такой яркий древесный аромат, смешанный с сухой листвой. Я будто на мгновение оказалась в осеннем лесу, где пахло костром, хвоей и жженой корой. Пытаясь отмахнуться от этого наваждения, я пулей залетела в комнату и резко обернулась к мужчине.

Адриан стоял на пороге, как будто примеряясь, войти ему сюда или нет. Бесцеремонно разглядывал мое тело, отчего мне казалось, что я нахожусь не в робе прислуги, а совершенно голая. Жутко покраснев, я отвернулась в сторону. Читал ли он мои мысли? Наверное, да. Хотя у меня сейчас было написано на лбу, что меня тревожит и как его действия пугают.

– Я желаю тебе незабываемой ночи, Ева… – опять оскал, и этот голос: притворно бархатистый, хотя я-то знаю, каким раскатистым басом Адриан мог раздавить любого противника.

Мужчина закрыл за собой дверь, а я с облегчением выдохнула. Еще несколько минут просто стояла, следя за дверью и прислушиваясь к звукам. В какой именно спальне живет ищейка, я не поняла. Надеюсь, что как можно дальше от этой комнаты. Наспех умывшись, спряталась под одеялом. Сначала думала, что страх не позволит мне уснуть, но, как оказалось, я так устала в течение дня, что через время все-таки отключилась.

В моем сновидении Его не было, я вообще не видела никаких образов, только лишь беспроглядную темноту и возможно зеленые глаза, наблюдающие из мрака. Встала я ночью через пару часов и больше не уснула. Сердце сбивчиво стучало в груди, напоминая приступ аритмии. Вероятно, сказывалось нервное перенапряжение.

Не зная, чем себя занять, недолго думая, я снова выскользнула из спальни к Даре. Сидела в привычном кресле еще целый час, попивая травяной отвар и дожидаясь хозяйку кухни и ее распоряжений. Только когда она пришла, я смогла прийти в себя и успокоиться. Мы готовили для лиросов завтрак и обед, на время я даже отвлеклась от мыслей об Адриане. Правда, даже не могла себе представить, что за показательную казнь он устроит совсем скоро.

На кухне помимо нас двоих было еще пятеро лиросов, забежавших на минутку за порцией еды, когда на пороге объявились ищейки Рабат и Харт и еще несколько незнакомых мне воинов. Адриан зашел последним. Лиросы в ужасе отпрянули к стенам, когда перед ними, как скалы, выросли эти рослые даргхарцы. Я непонимающе уставилась на эту компанию, а Дара, стоявшая за моей спиной, начала нервно всхлипывать.

– Я не разрешал тебе сюда спускаться! – вот и бархат в тоне пропал, уступая место угрожающему голосу.

– Но и запрета не было! – ведь это правда, что он не запрещал мне вчера заниматься тем, что я привыкла делать в прошлые дни.

Не сказав ни слова, мужчина сделал пару резких шагов и схватил меня за шею. Словно кукла, я сжалась в тисках. А магия так и не приходила!

– Повиноваться, Ева! Ты должна понимать с полуслова свои обязанности! – Адриан кивнул своим ищейкам, и они выдернули Дару у меня из-за спины. Мужчина рывком развернул меня к ней лицом, впечатывая в свое тело и заставляя наблюдать за происходящим.

Здоровенный Рабат буквально швырнул хрупкую и миниатюрную женщину на колени, опуская тяжелую ладонь ей на плечо. С другой стороны подошел Харт и также сжал Дару мертвой хваткой. Лирийка дрожала и старалась не смотреть на меня. Молоденькие лиросы с криком бросились к ней, но магический удар воинов отбросил их обратно к стене. Схватка была абсолютно неравной.

– Смотри, Ева. Твое непослушание будет приносить муки твоему народу. Любая оплошность, и они могут мучительно погибнуть! – Адриан сильнее сжал мой подбородок, хотя я, итак, не сводила глаз с женщины.

Мгновение, и яркие искры пробежали от мужских ладоней по беззащитному телу лирийки. Она немного вскрикнула, но продолжала держаться. Наверно, не в первый раз получает наказание. Я затрепыхалась, пытаясь отстраниться от ищейки и нанести ему удар.

– Не надо! Остановитесь! – я кричала так, что оглушила саму себя. – Накажи меня, не ее!

– Они должны понимать, какое рабское положение занимают лиросы во дворце! – Рабат и Харт продолжали издеваться над Дарой, пронзая ее тело магией. Остальные лиросы тоже кричали и плакали где-то в стороне, их били другие даргхарцы.

– Пожалуйста, не надо! Адриан, прошу… – я перестала вырываться и накрыла рукой ладонь, сжимавшую мою шею. Мои пальцы судорожно блуждали по его грубоватой коже, и тогда, наконец, железная хватка немного ослабла.

– Пойдем наверх, Ева…

Слова словно молот ударили в виски, горячее мужское дыхание опалило шею. Адриан перехватил мое плечо и толкнул прочь из комнаты. На ватных ногах я обошла лежавшую на полу Дару. Рабат пихнул ее ногой и зло оскалился, глядя на меня. Они остались там, в этой маленькой кухне – беззащитные лиросы и несколько безжалостных даргхарцев, а мы уходили прочь.

Шаг, другой, третий, и вот я снова поднимаюсь по знакомой винтовой лестнице вслед за ищейкой. Он тянет меня за плечо, но я, итак, послушно следую за ним.

– Зачем ты так поступил с ними?

– Твое появление вселило в них излишнюю надежду, они стали много болтать о спасении и прочих вещах.

– Но ведь они не сделали совершенно ничего плохого! Зачем быть таким жестоким? – я попыталась дотронуться до мужского плеча, надеясь, что прикосновения помогут сгладить его напряжение.

– А ты не считаешь жестоким давать им надежду на освобождение или твой побег, когда это совершенно невозможно? – Адриан повернулся ко мне, удивленно взглянув на мою ладонь на своем плече, отчего я тут же ее одернула.

– Вы превратили мой народ в рабов! Они не заслуживают этого! – мы вышли в знакомый холл и направились к моей спальне.

– Не заслуживают? Боюсь, ты ошибаешься, Ева. Лиросы всегда смотрели на нас свысока, считали, что они умнее и лучше. Вот что теперь случилось с ними, – он распахнул дверь и втолкнул меня в комнату.

– Я тебе не верю! – отпрянула от Адриана чуть в сторону. Он захлопнул за собой дверь и мне вдруг стало не хватать воздуха. Спальня наполнилась древесно-кофейным ароматом. Этот запах облаком окутывал меня с ног до головы. Боже! Он что использует какие-то местные дурманящие зелья? Ни один лирос или даргхарец, встреченные мною, никогда не пахли хоть чем-то отдаленным и еще так сильно.

– Ева, когда вы шли к Альмерии, ты видела кого-то в лесу помимо лиросов? – ищейка застал меня врасплох. Первые секунды я отрицательно качала головой: после путешествия к пещере случилось столько всего, что время, проведенное с Фидо, Тэсой и Урсом, было таким далеким и полузабытым.

– Нет… Не думаю… – пока говорила, ко мне пришло осознание, что я соврала. Это лишь на мгновение промелькнуло на моем лице, но я не успела скрыть эмоции от Адриана.

– Ева, Ева… – мужчина покачал головой и слегка цокнул языком словно пожурил маленького ребенка. Я не хотела врать, я просто не сразу вспомнила, но только хотела сказать это, как запнулась, глядя в омут зеленых глаз.

Затем, не управляя своим телом, я подошла к кровати и присела на краешек. Адриан медленно следовал за мной, на его лице застыла довольная улыбка, а глаза сияли все ярче и ярче, так, что совершенно невозможно было оторвать взгляд. Мужчина слегка наклонился к моему лицу и провел пальцами по скуле, подбородку, спустился вниз по шее к ключицам и слегка задел холщовую ткань рубашки, которая спасала от более глубоких прикосновений.

Глава 14

Нежнейшая бархатистая персиковая кожа покрывалась мурашками под моими пальцами. Девчонка замерла, практически перестав дышать. Мне даже не приходилось прилагать усилия, она была так податлива моей Искре. Даже в этом уродливом сером костюме Ева была краше всех дворцовых девок, слонявшихся по этажам в поисках встречи со мной и предлагавших свое тепло.

Наказать лиросов было необходимо: стоило наследнице появиться в Аркосе, как они пытались сговориться устроить бунт, спрятать ее и вывести из города. Они шептались, надеясь, что их никто не услышит, но даже у стен есть уши… Дара была одной из самых старших и уважаемых среди лиросов, она не уследила за остальными, порой принимая непосредственное участие в этих заговорах. В конечном итоге кухарка знала, за что поплатилась.

Но меня теперь волновало другое: что там случилось в лесу и правда ли Грэхем встретил девчонку? Опустил ладони ей на виски и сосредоточился. Дыхание Евы поначалу немного сбилось, но затем она расслабилась. Должно быть боль от вмешательства в сознание стала потихоньку утихать.

Образы стали появляться один за другим. После поимки Евы мне было абсолютно неинтересно, что происходило в этом лесу, пока она с лиросами шла до Альмерии. Тем более, я почти все ночи, что они пытались сбежать от меня, посещал ее сны. Но сейчас я понял, что упустил нечто очень важное. Фидо учит ее заклинаниям, девчонка неумела, но обладает огромным потенциалом. Один раз даже почти покалечила этого блондина. Даже пыталась управлять другими и проникать в сознание. Только вот эта магия максимум может повлиять лишь на лиросов, потому что даргхарцы учатся ей с детства, и она является их неотъемлемой частью.

Договорилась с прислужником, чтобы тихо улизнуть от группы? Умно. Если бы моей целью была не только Ева, ищейки разделились бы и отправились по следу всех. Но мы были сосредоточены только на ней, поэтому не отследили, осталась она одна или нет. Тем более, в лесу была такая путаница из троп лиросов, что я шел лишь за нитью, связывающей нас с Евой.

Наконец, среди образов блуждающей измотанной лирийки я увидел то, что меня интересовало. Девчонка случайно вышла на путь Кирса. Хоть магия ее и скрывала, но такую Искру слишком трудно спрятать. А Грэхем был айрином, но с очень запутанной родословной и огромным опытом следопыта и лесного скитальца. Он ее учуял! Не знаю как, но он распознал среди миллиардов других аур именно ее. Конечно, он не понимал, как такое возможно, но, наплевав на логику, он точно знал, что встретил отголоски древней Искры.

Вот оно! Вот что Грэхем спешил доложить в Эвран! Корвин не меньше моего хотел бы заполучить древнюю Искру лиросов. Тем более, я теперь знаю, что их Источник точно также поражен и их территория приходит в упадок.

Осторожно покинул сознание Евы и взглянул на девчонку. Она все еще сильно жмурилась и морщила нос, видимо, не оправившись от дискомфортных ощущений. Прикоснулся к коже на лбу, и тонкая серебристая нить соскользнула с кончиков моих пальцев. Лирийка расслабилась и, не открывая глаз, медленно опустила голову мне на плечо. Теперь она будет долго и крепко спать. Я знаю, что мое появление прошлым вечером не давало ей покоя и, полная страха, она ждала, что я приду к ней. Но я лишь наблюдал, проникнув сюда невидимой тенью и вдыхая этот невероятный аромат.

Взял Еву на руки, уложил на подушки и укрыл пледом. Поддавшись искушению, сам лег рядом, изучая черты ее лица и пропуская белокурые пряди волос сквозь пальцы. Насколько точную информацию о девчонке может доложить Грэхем? Он ведь не может даже думать о том, что кто-то из императорской семьи выжил. И насколько поверят ему эвранцы? Доложат ли об этом самому Корвину или Орхусу? Да и каким образом, они поймут, что Кирс не только говорит правду, но и то, что эта древняя Искра попала в Даргхар? Ева должна служить только нашему Источнику и только мне. Я не позволю, чтобы хоть кто-то попытался снова украсть ее из моих рук!

Дурманящий аромат тирина притягивал меня все сильнее и сильнее. Тыльной стороной ладони я слегка касался ее скул, обводил контур подбородка и все ближе и ближе приближался к чувственным губам, немного раскрывшимся в вот-вот срывающемся пламенном стоне.

Больше не сдерживая себя, решил попробовать эти губы на вкус. Медленно наклонился и поймал ее дыхание, этот магический аромат будоражил воображение и парализовывал тело. Едва заметное касание, и, выбивающий почву из-под ног, разряд! Редчайшие терпкие плоды арды и впрямь будто только что сорвались с этих губ, придавая такую сладкую горечь нежной плоти. Краем сознания, боясь ее разбудить, я еще сильнее вводил девчонку в сон, а сам как стервятник, все яростнее впивался в распахнутые для меня уста.

Что за глупость в моих действиях? Почему я крал этот поцелуй, когда мог заставить ее сделать все, что я захочу? Не хотел видеть страх в ее синих глазах? Или боялся прочитать отвращение в испепеляющем взгляде? Проклятье, Адриан! Ты должен лишь ненавидеть лиросов! Ненавидеть их так, как этому учили с самого детства. Убивать, мучать, насиловать и унижать – вот, что ты должен делать с их родом! Но никак не искать встречи с бездонным синим омутом!

Проклинал и корил себя, но продолжал целовать ее губы, все глубже врываясь в открытые уста, ловя сбившееся дыхание, сжимая пальцами ее стройное тело. Интересно, каково это, когда она горит от страсти, когда сама терзает своими поцелуями, когда стонет и плавится в крепких объятиях? Я видел того сопляка, который в другом мире имел право быть с ней. Я видел, как она засыпала с ним, как он прикасался к ее телу, как обожал ее взглядом. Разве мог простой смертный устоять перед этой магией ее губ? Но еще сильнее меня злило, как она его любила в ответ! Дарила себя и свои счастливые дни какому-то «человеку»!

Злился и впивался в ее тело, оставлял свой запах на Евиной коже. О да, я знаю, что она поймет, догадается, что я делал, будет ненавидеть, но не сможет ничего поделать в ответ. Завтра я буду прежним: холодным, каким и должен быть. Но ночью могу быть таким, каким хочется моей душе.

Глава 15

Черт! Не решалась открывать глаза, хотя уже давно проснулась. Ищейка вырвал из меня воспоминания о пути в Альмерию. Не знаю зачем, но отчего-то ему важна была моя встреча с Лисом. Хотя тому инциденту в лесу я не придавала никакого значения вплоть до расспросов Адриана. Сейчас же я слишком выспалась: настолько сильно, что начинала побаливать голова. Когда подняла веки, то за окном стоял рассвет. То есть, я провалялась в постели минимум целые сутки.

Постепенно приходя в сознание, я все сильнее ощущала близкое присутствие Адриана. Сначала мне показалось, что он находится буквально за спиной, но в комнате его не оказалось. Затем я все яснее чувствовала уже привычный запах осеннего леса от простыней и подушек. Потом отправилась в ванную, но аромат, словно шлейф, преследовал меня повсюду. Пока не осознала, что это я пахну хвоей, горящими на костру листьями и молотыми кофейными зернами.

Кинулась к зеркалу и стянула одежду: искала следы на своем теле, но ничего не заметила, как и неприятных ощущений внизу живота. Лишь взъерошенные волосы, припухшие глаза и слегка потрескавшиеся губы, но, вероятно, я просто больше суток не пила ни капли воды, и организм немного обезвожен.

Наполнила ванну и с головой окунулась в воду. Хотелось смыть с себя этот запах, он слишком отвлекал, путал мысли и вводил в тревожное состояние. Но даже выплеснув на себя половину бутылки какого-то местного душистого мыла, я все-равно будто уткнулась носом ищейке в грудь. Вот же проклятье!

Затем пару часов сидела в комнате, наблюдала за жизнью Аркоса и просто ждала. Сегодня ко мне пришел Эбрахим, сухо поприветствовал, правда, при этом пристально окинув взглядом. Мне не хотелось с ним разговаривать. Думаю, он не лучше, чем другие ищейки и воины, живущие в этом дворце. А свое лицо они показали, когда издевались над хрупкой Дарой.

Я просто молча следовала за Файтом, запоминая лабиринты коридоров. Он привел меня в совершенно новое крыло: здесь было не как в императорских покоях, но и не так аскетично, как в коридорах лиросов. Пахло едой, тут и там бродила прислуга из лица айринов, и даже встречались даргхарские воины и несколько совсем странных персонажей типа поваров в специальных шапках и костюмах. Как оказалось, это была императорская кухня. Правда, в сам жаркий цех меня не пустили, но вручили увесистый поднос с несколькими блюдами под высокими крышками.

– Надеюсь, ты запомнила дорогу обратно? Напротив твоей спальни столовая Адриана. Занесешь туда это и возвращайся обратно за новыми блюдами, – дорогу назад я вроде бы запомнила, но возвращаться не хотела. Судя по всему, теперь я не увижу своих лиросов и буду исполнять желания самого наследника.

Не знаю, следил ли кто-нибудь за мной или нет, а может быть где-то незаметно летал магический прислужник, но передвигалась я свободно. Занесла в указанную комнату этот поднос, расставила блюда на огромном столе посреди зала и спустилась за новой порцией. Когда я закончила и с этими тарелками, буквально в дверях столкнулась с Ним.

– Останься здесь.

Адриан сегодня был одет достаточно расслабленно: обычно я привыкла видеть его в броне, накидке или почти голым на матрасе, но сейчас на нем была расстегнутая черная рубашка и свободные темные брюки. Похоже, он только что из душа: волосы искрились капельками воды, а от тела исходил пар, словно мужчина вынырнул из-под горячих струй. Я неловко отошла в сторону, давая ему пройти к столу.

От влажного тела знакомым ароматом пахло еще сильнее. Меня начинало это раздражать: вроде бы вот только недавно избавилась от этого навязчивого запаха, как он снова заполнил комнату. Обошла стол и отвернулась к окну – тут воздух кажется намного свежее.

– Обслужи меня.

Нервно кашлянула. Хочешь, чтобы обслужила? Хорошо. Развернулась и подошла вплотную к мужчине, он вальяжно раскинулся в высоком кресле, облокотившись подбородком на одну руку, а пальцами второй постукивая по подлокотнику. На столе уже стояло несколько кувшинов с напитками, налила первый попавшийся красный нектар в резной бокал. Открыла высокие крышки блюд, где красовались, наверно, лучшие изыски всей империи: запечённые морские гады, стейки из мяса, несколько видов гарниров, соусов и специй. Даже тарелка с несколькими небольшими и причудливыми десертами. Пахло очень вкусно, хотя я уверена, что Дара готовила ничуть не хуже и из дешевых продуктов.

Положила перед ищейкой в тарелку мясо и парочку гарниров и снова отошла в сторону. Смотревший на меня до этого без отрыва Адриан чуть подался вперед и стянул со стола приборы. Острым лезвием мужчина отрезал маленькие кусочки еды и, продолжая пялиться на меня, медленно приступил к трапезе.

– Не присоединишься? – он кивком указал на ближайшее к себе кресло.

– Спасибо, нет аппетита, – есть я хотела, да и ароматы были манящими, но не сидеть же с ним рядом.

– А я все-таки настаиваю, Ева, – его взгляд мгновенно из нахально-издевающегося превратился в жесткий и командный. Я опустилась в чертово кресло, проглатывая злость.

Положила в свою тарелку одно мясо и ничего более. Из всех напитков же выбрала простую воду. Кажется, во всех остальных кувшинах было что-то пьянящее. Ели в молчании, а я еще и под пристальным вниманием, отчего кусок не лез в горло. Еще пару раз я по команде подрывалась с места, чтобы наполнить его бокал или поменять тарелки.

– Когда уберешь здесь все и отнесешь обратно на кухню, зайди в дальнюю комнату этого крыла. Я жду, – мужчина закончил с едой и, наконец, оставил меня одну. Опять в несколько заходов отнесла все это обратно. В коридорах то и дело на меня пялились все, кто только можно. Даргхарцы смотрели с явным охотничьим инстинктом, а айрины удивленно шарахались в стороны.

Тянула с уборкой как можно дольше, но, в конечном итоге, пришлось снова идти наверх. Комната, в которую велел зайти Адриан, была его лабораторией. Здесь было темно и зябко, вдоль стен стояли полки с всевозможными зельями и причудливыми вещицами, в воздухе висели магические огни, а посередине находилось что-то вроде жертвенного алтаря. Это было самым точным описанием этого каменного гроба, заполонявшего большую часть пространства.

Адриан стоял около одного его края, смешивая друг с другом несколько жидкостей из мутных склянок.

– Сядь за стол, – он указал на высокий табурет перед собой, и мне пришлось подойти слишком близко к мужчине, чтобы взгромоздиться на эту конструкцию. – Мне нужно провести несколько экспериментов, боли быть не должно.

Я не знаю, меня больше успокоили эти слова или напугали. Да и до этого Адриан никогда не проявлял ни капли великодушия, поэтому верилось с трудом. Ищейка взял мою левую руку и положил на стол, развернув тыльной стороной вверх. Эта процедура напоминала прием в самой настоящей медицинской лаборатории, когда ты идешь сдавать кровь. И в подтверждении моих слов, мужчина капнул мне на предплечье несколько капель белой жидкости из своих мутных склянок и аккуратно растер эту влагу по руке.

В отличии от ледяной жидкости его ладонь была очень горячей и на удивление очень нежно касалась кожи. Я смутилась и отвела взгляд в сторону, а он успел прочитать мои странные мысли и легко усмехнулся. Когда Адриан убрал свою руку, а жидкость окончательно впиталась в кожу, я почувствовала едва заметные покалывания, а затем онемение.

Спустя пару мгновений мужчина одной своей рукой перехватил мой локоть, а большим пальцем второй медленно провел вдоль проглядывающей сквозь полупрозрачную кожу большой вены. На поверхность засочилась густая алая кровь, змейкой собиралась в воздухе и ныряла прямо в заготовленную прозрачную склянку. Боли я действительно не чувствовала, только завороженно смотрела на эту магическую процедуру. Кровь бежала быстро и без каких-либо физических усилий, но ни одна капелька не пропадала просто так – Адриан внимательно контролировал процесс.

Лицо мужчины было напряженно сосредоточенным, он без отрыва следил, как алая змейка бежит по моему предплечью и собирается в стекле. Это было так важно для него. Наверно, сейчас он проверит, насколько моя Искра подходила для даргхарского Источника и пригодится ли моя жизнь для нужд его народа.

За пару минут емкость была полностью наполнена, крови ушло гораздо больше, чем я ожидала, и гораздо быстрее, чем на любой человеческой процедуре в больнице. Я почувствовала легкую слабость и головокружение, но пыталась держаться, чтобы Адриан не заметил мое недомогание.

– Знаешь, Ева, какой невероятной силой обладает древняя кровь? – мужчина отошел от меня и был полностью сосредоточен на драгоценной склянке.

– Из нее делают магические зелья, оружие и лекарства, – в Тенебрисе лиросы немного ввели меня в курс дела по поводу ценности моей Искры.

– Зелья и лекарства можно сделать почти из любой крови, лишь бы маг был более или менее одаренным… А вот продлевать жизнь или даже возвращать ее – может только древняя Искра. Причем Искра лиросов. К сожалению, магия даргхарцев имеет разрушающие свойства.

Адриан подозвал меня к себе и указал на небольшой горшок с увядшим цветком, стоявщий на соседней полке. Земля была сухой, растение специально загубили и не поливали. Ищейка занес склянку над ним и капнул всего лишь каплю моей крови прямо на цветок.

– Это Граспий – популярное в Даргхаре растение, цветущее маленькими красными бутонами, – сейчас это был просто поникший безжизненный стебель без намека на цветы, но стоило алой капле упасть на растение, как он сначала заискрился, а потом буквально на глазах начал оживать: зеленеть, наполняться силой, тянуться стеблем вверх, и вот уже стали набухать маленькие яркие бутончики, напоминавшие ту самую каплю крови, а потом они распустились, превратившись в красивое густое соцветие, похожее на привычную кустарную розу, но только в миниатюре.

– Красивый, правда? – Адриан восхищенно смотрел на цветок, его глаза горели от удовольствия. – Через пару дней здесь должен вырасти и другой цветок – Флавий. Он всегда появляется на месте падения древней крови.

Красные бутоны начинали немного плыть передо мной, и я отошла в сторону, облокотившись на каменный стол. Меня начинало подташнивать, поэтому пришлось делать глубокие вдохи и закрыть глаза. Да, у меня забрали много крови, но не настолько же…

– Я понимаю, что с тобой: с кровью уходит и часть Искры. Потом ее дольше и сложнее восстанавливать, – Адриан подошел и встал слишком близко. Глубоко вдыхая воздух, теперь легкие наполнялись и его запахом. Я немного отстранилась, но мужчина специально придвинулсяы еще ближе, касаясь моих ног своими бедрами.

– Процедура закончилась? – я отошла в сторону, стараясь скрыть свою неловкость и покрасневшие щеки. Воздуха катастрофически не хватало, и это было не из-за моего самочувствия, а слишком близкого присутствия даргхарца.

– Закончилась, но ты мне еще понадобишься сегодня, – мужчина скрестил руки на груди, усмехнулся и прищурил глаза. Мне кажется, его забавило мое состояние.

– Я могу выйти в свою комнату ненадолго? – я разорвала зрительный контакт и будто бы стало чуть легче дышать.

– У тебя есть полчаса. Затем за тобой зайдет Файт, передаст несколько моих поручений, – Адриан, наконец, отошел от меня, и я, послушно кивнув, стремглав вылетела из этой чертовой лаборатории.

Боже! Наконец-то, можно нормально дышать! Ополоснула лицо холодной водой, а затем и вовсе решила принять ледяной душ. Стоило мне провести хоть пару минут наедине с Адрианом, как на моей коже оседал его запах: слишком терпкий, тяжелый и дурманящий.