Текст книги "Бывший муж, предатель и отец (СИ)"

Автор книги: Рита Нестерова

Соавторы: Кара Райр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 31

Таисия

– Ты что, охренела? – крик Влада пронёсся по кафейне, как удар хлыста.

Люди за соседними столиками обернулись. Кто-то уронил ложку, кто-то замер с чашкой на полпути к губам.

Я вспыхнула. Щёки запылали, сердце грохотало в груди, как будто я не сидела в спокойном заведении, а стояла на краю обрыва, а сзади кто-то тыкал в меня палкой, пытаясь скинуть вниз.

– Влад, пожалуйста… – начала я, пытаясь встать, но он положил руку на моё плечо и не дал мне этого сделать.

– Это кто? – он ткнул пальцем в Илью, будто тот был мусором, прилипшим к подошве. – Ты что творишь, Таисия? А?!

– Простите, но я бы попросил не повышать голос, – ровно проговорил Илья, не вставая с места, но уже слегка отстранив чашку от себя. Он выпрямился, и на его лице не было ни растерянности, ни страха. Только холодная, сдержанная вежливость. – Вы сами то кто такой?

– Не твоё дело! Это ты кто такой вообще? – взорвался Влад. – Чего ты тут расселся, соблазнитель, блядь? На чужое заришься?!

– Влад, перестань, – снова попыталась сказать я. – Это просто знакомый. Мы случайно встретились. Пьём кофе. Всё. Успокойся!

– Просто знакомый? – Влад зарычал. – А ничего, что я видел через стекло с улицы, как ты смеёшься и кокетничаешь тут с ним?! Ты даже не отвечаешь на мои звонки, но сидишь тут, в кафе, с этим…

– Этим? – спокойно переспросил Илья, слегка повысив голос и теперь уже вставая.– Простите конечно, я не хотел вмешиваться в вашу личную… драму. Но мы тут разговаривали о детях. И как я понимаю, вы причастны к её личной жизни. Вы в неё влюблены?

Влад на секунду замер. Будто не ожидал такого вопроса от Ильи.

– Кем вы ей являетесь? Она сказала, что у неё никого нет. Тогда кто вы такой? Ведёте себя, словно муж! Только вот, где ваше кольцо? – Илья не растерялся и продолжил напором наседать на Влада.

– Я её муж, да! Гражданский! Это не твоё дело, нахрен! Будешь вякать, рожу тебе разобью прям здесь! – пригрозил Влад.

– Я бы посоветовал вести себя как мужчина, – холодно отрезал Илья. – А вы ведёте себя, как агрессивный подросток. И пугать женщину, точно не способ показать, что вы за неё боретесь. Но именно это вы сейчас и сделали, напугали её.

– Ты сейчас у меня попляшешь, сука… – Влад резко сбросил с себя пальто.

– Влад! – я почти закричала. – Хватит! Он вообще ни при чём! Не устраивай сцену, пожалуйста!

Но было уже поздно. Люди вокруг уже снимали на телефоны. Бариста смотрели на нас из-за стойки, переглядывались, не зная, что делать.

– Эй, эй! – вмешалась молодая девушка-администратор, подбежавшая к нам. Она встала между мужчинами. – Здесь нельзя устраивать скандалы. Это общественное место. Прошу вас либо покинуть заведение, либо немедленно прекратить ссору.

– Я сейчас уйду, – рявкнул Влад, не глядя на неё. – Только вот с ним разберусь! Мне минуты хватит.

– Не стоит, – отрезал Илья. – Вы уже достаточно себя показали. Вам бы успокоиться и подумать над своим поведением. А иначе, эта минута покажется вам худшей в вашей жизни…

– Да кто ты вообще такой, чтоб говорить мне, что делать?! Урод ты сраный! Я тебя в бараний рог скручу сейчас! – он попытался дать Илье пощёчину, но у него не получилось. Илья виртуозно увернулся.

– Влад! – я наконец встала и тоже втиснулась между ними, вместе с администратором кафе.– Прекрати, прошу тебя! Хватит! Достаточно этого цирка!

– У тебя ребёнок в садике ждёт тебя, а ты тут, блядь, на свиданке?! И ещё меня обвиняешь? Тебе не стыдно? – зарычал он.

– Мне?! – я взорвалась. – А тебе?! Ты вламываешься в кафе, орёшь, как сумасшедший, устраиваешь цирк! Думаешь, если я с кем-то просто разговариваю, это предательство?! Кто я тебе, чтобы ты так себя вёл?! Кто?! Я не твоя собственность и даже не твоя девушка!

– Я отец твоей дочери, и…

– Да хоть дед её! – перебил Илья, уже не скрывая злости. – Вы можете оскорблять меня, но не смейте кричать на эту девушку! Она не заслуживает вашего отношения к ней! Вы нападаете, кричите, ведёте себя, как неадекват. Уйдите, здесь все против вас и вы не правы в этой ситуации! Прекратите, пока не поздно!

– Это не твоё дело! – рыкнул Влад и направил на Илью указательный палец.

– Господа! – повысила голос администратор. – Ещё слово, и я вызываю охрану!

– Вызывайте, – бросил Влад, даже не смотря на неё. – Пока не начищу этому паршивцу морду, не уйду!

– А вот и посмотрим, кто кому начистит, – сказал Илья, глядя ему прямо в глаза.

Я стояла между ними. Будто молния разрывала воздух, а я – просто громоотвод. Мне хотелось провалиться под землю. Уйти. Исчезнуть. Но не могла.

Всё вокруг поплыло. Лицо горело от стыда. Всё это на глазах у десятков людей. Какой стыд.

Прошло меньше минуты, как у входа раздался сигнал сирены. Через мгновение в кафе вошли двое сотрудников охранной фирмы в бронежилетах и с автоматами наперевес.

– Что здесь происходит? – сразу спохватился первый из них.

– Вот он, – девушка-администратор указала на Влада. – Угрожает посетителям, устроил скандал. Отказывается уйти.

– Мужчина. Пройдёмте с нами, – спокойно сказал охранник.

– Я ничего не нарушал! – гаркнул Влад. – Я просто хотел поговорить!

– Сейчас вы мешаете работе заведения и угрожаете другим. Пойдёмте. Либо по-хорошему, либо мы вас упакуем как положенно. И поверьте, нам это будет в удовольствие – Пригрозил охранник, положив руку на приклад автомата.

Я ничего не говорила. Просто смотрела, как Влада скривил лицо от злости. Он бросил последний взгляд. Злой, тяжёлый. Мне на душу, будто кирпич скинул. Сжал зубы и обернулся.

– Сейчас я разберусь с ними и приду за тобой, – кинул он через плечо Илье.

Охрана увела его. Через окно кафе я увидела, как он пытался поговорить с ними, но они затащили его в машину. А через несколько минут приехал наряд полиции.

Воздух в кафе словно стал чище. Но внутри меня осталась только пустота и глухая боль.

Я извинилась перед администратором . Мы сели обратно за столик и толпа потеряла к нам интерес. Нависла гулкая тишина между мной и Ильёй. Я не знала, что сказать ему, как всё объяснить, а он лишь смотрел на меня, не отрывая взгляд. Хотел, чтобы я хоть что-то сказала, но не стал давить. Не стал говорить первым.

Глава 32

Таисия

Я сидела, глядя в чашку с остывшим кофе. Руки дрожали. В голове стоял белый шум, как будто включили телевизор на расстроенном канале. Всё внутри сжалось. Мне хотелось просто исчезнуть.

– Извините меня, – наконец, выдавила я. – Я не думала, что он следит за мной.

– Не стоит. Вы меня простите, – вдруг сказал Илья. Его голос был спокойным, сдержанным, но в нём чувствовалась усталость. – Я не хотел, чтобы это выглядело как сцена из дешёвого сериала. Просто… Не привык отмалчиваться, когда на беззащитную девушку кричат. И…

Он сделал паузу.

– Я бы с удовольствием вышел с ним из кафе и объяснил, как нужно вести себя в обществе. Но так как вы были рядом, я не хотел опускаться до его уровня. Тем более, что… как я понимаю, это ваш бывший мужчина?

– Спасибо за вашу сдержанность, – я тихо покачала головой. – И спасибо, что заступились за меня. Он… он не всегда такой. Я не знаю, что на него нашло.

– Я не в праве вас осуждать, – продолжил он, внимательно глядя на меня. – И не хочу. Мы просто случайно пересеклись, и я увидел в вас человека, которому нелегко. Но сейчас… я, наверное, понимаю, почему вы старались держать дистанцию со мной. Всё из-за него.

Я сжала губы. Хотела сказать, что всё не так. Что он не должен был этого видеть. Что я не хотела, чтобы кто-то оказался втянут в мою личную катастрофу. Но слова не шли.

– Если хотите, я могу уйти, – добавил он и поднялся. – Я понимаю, вам сейчас не до разговоров.

– Нет… – я быстро подняла глаза. – Не уходите. Пожалуйста. Я не хочу сейчас быть одна. И так на душе тошно, а вы… Вы хороший. Мне с вами спокойнее.

Илья слегка удивился, но кивнул.

– Хорошо, – он посмотрел на наручные часы. – Думаю, нам уже пора идти за детьми.

Мы вышли из кафе, не говоря больше ни слова. Прохожие продолжали жить своей жизнью, будто сцены, разыгравшейся несколько минут назад, не было. Она и была значима только для меня. Кому какое дело до моих проблем? Только я чувствовала, что теперь внутри всё сдвинулось. Как будто мир вокруг стал другим.

По дороге Илья ничего не спрашивал. Не пытался утешить. Не навязывался. Просто шёл рядом. Его молчание не давило – наоборот, в нём было что-то успокаивающее. Мне казалось, если я оступлюсь – он подставит плечо.

Когда мы подошли к детскому саду, я увидела Софию, стоящую на крыльце. Их группу уже вывели на встречу родителям.

Подойдя ближе, увидела, что она стояла, прижав к себе свою любимую мягкую игрушку. Как только она увидела меня, её лицо расплылось в улыбке.

– Мамочка! – радостно воскликнула она и побежала ко мне.

Я наклонилась, обняла её крепко-крепко. Вдохнула знакомый запах конфет, мыла и детства. Это немного вернуло мне дыхание.

– А кто это? – вдруг спросила она, разглядывая Илью с любопытством.

Моё сердце забилось чаще. Я не знала, как объяснить дочери, почему я так выгляжу. Почему рядом со мной новый мужчина. И что она сейчас думает, увидев нас вместе.

– Это… мой знакомый. Он просто пришёл со мной, – ответила я, стараясь улыбнуться.

София прищурилась.

– Он хороший?

– Да, хороший, – кивнула я.

Она немного подумала. Потом посмотрела на Илью, потом снова на меня.

– Это мой новый папа?

Кровь застыла в жилах. Я почувствовала, как Илья замер рядом. А потом, как напряглась моя собственная спина. Не зная, что ответить, я посмотрела дочери в глаза.

А она продолжала стоять, прижав к себе игрушку, и ждать моего ответа.

Глава 33

Таисия

– Это мой новый папа? – повторила София, глядя на меня с такой серьёзностью, что внутри всё оборвалось.

– Нет, солнышко, – я мягко обняла её. – Просто знакомый. Он проводил меня.

София немного подумала, но больше ничего не сказала. Зато в следующее мгновение распахнулась дверь детского сада, и на крыльцо вышла ещё одна девочка. Кудрявая, в яркой курточке, с рюкзачком в виде кошки. Она уверенно сошла по ступенькам и остановилась прямо рядом с Ильёй.

– Папа! – весело воскликнула она.

София обернулась и уставилась на неё, потом на меня, потом снова на девочку.

– У тебя тоже дочка? – спросила она у Ильи.

– Да, – улыбнулся он и погладил девочку по голове. – София, познакомься, это Кира. А Кира, это София.

Девочки переглянулись с тем самым детским скепсисом, когда ещё не ясно, враг или потенциальная подруга. Но через пару секунд Кира кивнула:

– У тебя прикольная игрушка.

– Это Зефирка, – важно ответила София. – Она со мной всегда.

– Пошли играть! – предложила Кира, и уже через пару секунд они держась за руки, направились к ближайшей детской площадке.

– Мам, можно? – крикнула София через плечо. – Ну пожалуйста, хоть чуть-чуть!

Я хотела отказаться. День был слишком тяжёлый, слишком много всего. Но, увидев её счастливые глаза, кивнула. Илья посмотрел на меня и мягко сказал:

– Мы с дочкой никуда не торопимся. Если вы тоже, то пусть немного побудут на свежем воздухе.

Я кивнула.

Мы сели на лавочку у площадки. Девочки уже вовсю строили домик из песка, смеясь, перебивая друг-друга, договариваясь, кто будет принцессой, а кто феей в их ролевой игре.

– Я с утра оставил машину у сада, – сказал Илья после паузы. – Решил проводить вас до офиса. Думал, потом вернусь, но… – он чуть улыбнулся. – День пошёл иначе.

– У нас с вами это становится традицией, – вырвалось у меня.

– Что именно? – поднял брови он.

– Когда всё идёт не по плану.

Мы оба усмехнулись. В этой улыбке было что-то лёгкое, как глоток воздуха после долгого погружения в воду.

– Я могу подбросить вас до дома, – предложил он. – Не знаю, где вы живёте, но мне в любом случае будет по пути.

– Даже не знаю, – пробормотала я. – Это будет… неловко.

– Не переживайте, мне не сложно, – улыбнулся Илья.

Я пожала плечами. Не знала, что ответить. Мне действительно было неловко. Но не от того, что он предложил. А потому что мне хотелось согласиться…

– Ну, если вы не против, – тихо сказала я.

– Не против? – повторил он. – Я же сам вам предложил. Как я могу быть против?

Я благодарно кивнула. Через минуту мы уже во всю разговаривали о быте родителей одиночек. О том, как это сложно, о том, что было бы хорошо иметь поддержку второго супруга, но самое главное, как хорошо было бы нашим детям иметь и маму и папу.

Мы подождали, пока девочки вдоволь набегаются. Потом усадили их в машину, пообещав, что завтра они обязательно увидятся снова и также поиграют вместе. Без этого условия ни одна из них не соглашалась ехать домой.

Машина тронулась. Мы ехали в тишине, нарушаемой лишь детским смехом. Я ловила себя на мысли, что мне комфортно рядом с Ильей и его дочкой. Без лишних слов, без объяснений, он был просто… рядом. И это так подкупало.

Когда подъехали к дому, я почувствовала, как снова напрягаюсь. Возвращение к реальности. В голове тут же всплыли Алёна, работа, Влад, фото, угрозы. Всё это снова навалилось, как тяжёлое одеяло.

Хоть Алёна и отстала, а работа теперь уж точно стала легче, но разве всё кардинально поменялось? Это всё может измениться по щелчку пальцев. Вдруг Алёна решит, что то, что я отстраняюсь от Влада – вовсе не достаточно? Что есть так?

Думать об этом я совершенно не хотела…

Я вышла из машины, обернулась.

Кира и София обменялись крепкими объятиями, когда мы приехали домой и это почему-то тронуло меня до слёз.

– Пока, София! – крикнула Кира, садясь обратно в машину.

– Пока! – отозвалась София, помахала подруге вслед и встала рядом со мной.

– Спасибо, что подвезли, – сказала я Илье.

– Не за что, – он улыбнулся, но потом чуть посерьёзнел. – Если будет нужно – просто позвоните. В любое время. Без стеснения. Я рядом.

Я кивнула, не зная, что ответить. Просто стояла с Софией за руку, а он стоял напротив. И это молчание между нами… казалось, в нём было больше смысла, чем во всех словах, сказанных за день.

Дома пахло спокойствием. Тем самым, что пахнет только вечером, когда за окном уже темно, а внутри включён тёплый свет и стены словно обнимают. Я сняла пальто, помогла Софии разуться, повесила её рюкзак на крючок у входа. Она зевнула, потянулась и сразу пошла в комнату с плюшевой Зефиркой под мышкой.

– Мам, я хочу кушать, – крикнула она оттуда.

– Сейчас, моя хорошая, – отозвалась я, проходя на кухню.

Открыла холодильник. Остался вчерашний рис и немного курицы. Поставила сковородку, быстро обжарила всё с кусочками моркови и сладким перцем, капнула немного соевого соуса. Привычный, незатейливый ужин.

– Готово, – позвала я, расставив тарелки.

София пришла уже сонная, зевая на ходу. Уже растрёпанная, успела снять с себя резинки.

– Мам, а можно Зефирку посадить рядом? Она тоже голодная.

– Конечно, – улыбнулась я. – Но пусть сидит тихо и не отвлекает тебя от трапезы.

– Хорошо, – кивнула София и посадила игрушку на соседний стул.

Мы ели молча. Обе очень устали. Я чувствовала, как потихоньку отпускает тревога. Тело начинало расслабляться, хотя внутри всё ещё клубилось тяжёлое ощущение неопределённости. Мне казалось, что всё это затишье перед бурей. Но я не хотела пугать дочку. Сейчас хотелось лишь побыстрее лечь и уснуть.

После ужина я собрала посуду и пошла набирать воду в ванну. София уже уселась на коврик в ванной, раздевая Зефирку.

– Мам, а папа Влад нас больше не будет забирать? – вдруг спросила она, играя с мыльными пузырями.

Я вздрогнула. Опустила взгляд на струю воды, будто там был ответ.

– Он… занят, – выдавила я. – И сейчас не может.

– А ты его любишь? – София смотрела на меня в упор, с той детской прямотой, от которой не отмахнёшься.

– Почему ты спрашиваешь?

– Ну… – она замялась. – Сегодня был другой дядя. Он тоже хороший. Он тебе нравится?

– София, – я вздохнула, – взрослые могут просто дружить. Мы с Ильёй друзья.

– А кто будет моим настоящим папой? Влад? Или он?

Я замолчала. Сердце сжалось.

– Пока что у тебя есть твоя любимая мама. А остальное… это всё взрослые дела. Об этом рано думать, хорошо? – ответила я.

– Хорошо, – кивнула она. – Только ты не грусти, мам. Ты красивая и добрая. И я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. У тебя скоро будет муж, а у меня папа, я это знаю.

Моя хорошая… Я наклонилась и поцеловала её в лоб. Всё будет хорошо, она права…

После купания мы вместе выбрали пижаму, София повозилась с Зефиркой, попросила включить ночник с зайчиком, и, наконец, свернулась калачиком в постели.

Я укрыла её, погладила по голове.

– Спокойной ночи, мам. Пусть тебе приснится что-нибудь весёлое, – прошептала она, уже почти засыпая.

– Спасибо, родная. И тебе волшебных снов.

Я вышла из комнаты, закрыв дверь. В груди было щемяще тепло. Устала так, что казалось – просто рухну на диван, и усну. Но не успела даже расстелить постель, как экран телефона мигнул.

Новое сообщение.

Влад: «Я сейчас приеду. У нас с тобой будет очень серьёзный разговор.»

Холод мгновенно пробежал по коже. Я выронила телефон, он глухо упал на диван. Сердце забилось как бешеное. Не раздумывая, бросилась к окну, раздвинула шторы и уставилась в темноту.

Его что, отпустили? Что теперь он сделает? Если он так орал при всех в кафе, что будет, если он вломится в квартиру? Мне стало реально страшно от этих мыслей.

Двор был полон машин. Чёрные силуэты, едва различимые в свете фонарей. Где-то хлопнула дверь. Кто-то прошёл с пакетом мимо подъезда.

Где он?

Я судорожно прижалась лбом к стеклу, выискивая среди машин знакомую. Пальцы дрожали.

Он ведь не шутит. Он едет. И он зол. Очень зол.

Глава 34

Таисия

Я сидела на краю кровати, глядя на спящую Соню, прижавшую к себе плюшевого мишку. Её дыхание было ровным, спокойным, таким далёким от того хаоса, что творился в моей голове. Вчерашняя сцена в кафе всё ещё стояла перед глазами: Влад, ворвавшийся с обвинениями, его пальцы, указывающие на Илью, его голос, полный злости. А Илья… Он не кричал, не спорил, но его спокойствие было как стена. И потом, когда Влад ушёл, Илья не стал наседать. Отвёз нас с Соней домой. Без лишних слов, без давления. Просто был рядом.

Я взяла телефон. Сообщение от Алёны. «Тася, завтра в 9:00 у меня в кабинете. Поговорим о твоём будущем». Её слова звучали как приманка, но я знала – это не забота. Она думает, что я сдалась, что отказалась от Влада ради её «щедрого» предложения. Но я ничего не обещала. И это пугало. Я не знала, что скажу ей завтра. Открыто согласиться на её игру? Или наконец сказать, что я не пешка?

Влад звонил четыре раза за вечер. Я не отвечала. Его настойчивость была как нож, который он сам же вонзал всё глубже. Он хотел вернуть нас с Соней, но не слышал меня. Никогда не слышал. Семь лет назад я ушла, потому что его любовь была как цепи – тяжёлые, холодные. Он обещал всё исправить, но каждый его шаг только доказывал, что он не изменился. И всё же, когда Соня называла его «папой», моё сердце сжималось. Она не знала всей правды. Не знала, почему я ушла. И не объяснишь ведь ребёнку, что её папа изменщик. Я боялась, что если дам ему шанс, он снова всё разрушит. Ещё это его сообщение с полчаса назад. Я так перепугалась, что не знала, куда себя деть. И только уже подумала, что он передумал приезжать, как

Раздался звонок в дверь. Я вздрогнула, посмотрела на часы. Почти десять вечера. Влад? Господи, я так не хотела его видеть...

Но на моё удивление в дверном глазке я увидела Катю, мою подругу, с которой мы не виделись уже с полгода. Она всё по заграницам ездила по работе и вот, всё-таки вернулась, не предупредив меня.

Честно сказать, настало такое облегчение. Слава Богу это не Влад.

В руках у Кати был пакет и бутылка красного вина. Её улыбка была как маяк в темноте.

– Тась, открывай, я притащила антидепрессанты! – крикнула она, не дожидаясь, пока я открою.

Я впустила её, и Катя тут же обняла меня, крепко, как будто хотела выжать из меня весь этот день. Она поставила пакет, из которого пахло свежей выпечкой, на стол и достала кексы с шоколадной крошкой. Начала разливать вино.

– Ты что, решила мне сюрприз сделать на ночь глядя? – почти взвизгнув от восторга, спросила я.

– Я люблю так делать, ты же знаешь. Лучшая встреча – незапланированная встреча, – посмеялась подруга.

Это точно. Катя в своём стиле. За полгода без неё я уже и забыла об этом.

– Рассказывай, – сказала она, усаживаясь на диван. – И не вздумай говорить, что всё нормально. У тебя на лице написано, что ты на грани.

Я вздохнула. С Катей не получалось врать. Она видела меня насквозь, и это было одновременно облегчением и тяжестью. Поэтому я рассказала всё: про Влада, который ворвался снова в мою жизнь, про кафе, про Илью, который встал на мою защиту, хотя был знаком со мной один день, но не устраивал сцен, про Алёну, которая думает, что купила моё молчание. И про Соню, мою маленькую Соню, которая любит Влада и не понимает, почему я так боюсь его вернуть.

Катя слушала, не перебивая, только хмурилась, когда я упоминала Алёну. Когда я закончила, она поставила бокал на стол и посмотрела на меня.

– Тась, ты не можешь жить, оглядываясь на всех, – сказала она. – Влад? Я в шоке вообще, что он объявился. И я понимаю, чего он хочет. Он хочет назад, но не ради тебя, а ради себя. Может быть, он и хочет загладить вину, но не знает, как. Илья? Он кажется нормальным, по твоим словам, но ты боишься, потому что не веришь, что нормальные мужики вообще существуют. Эта травма после Влада так и сидит в тебе. А Алёна… Она просто играет в свои игры. Она ведь на десяток лет тебя старше, разведена и сейчас желает захапать себе Влада. Но знаешь, что? Она ведь не знает его, как знаешь ты. Это ей ещё аукнется. Тем более, ты сильнее её. Ты просто забыла, какая ты сильная. Зато я помню. Помню эту юную девушку, которая вгрызалась зубами в любую глотку, лишь бы защитить маленькую дочку и обеспечить её. Так что...

Я молчала. Её слова задели что-то внутри, как камешек, упавший в пруд. Круги разошлись, но дна я ещё не видела. Катя была права: я боялась. Боялась довериться Илье, боялась, что Влад заберёт Соню, боялась, что Алёна раздавит меня на работе. Но больше всего я боялась самой себя – того, что не смогу сделать выбор. Выбор, который может показаться очевидным. Но в моей жизни в последние недели так всё поменялось, весь мир с ног на голову перевернулся...

– Я не знаю, как с ней говорить, – призналась я, имея в виду Алёну. – Если я откажусь от её сделки, она меня уничтожит. А если соглашусь… я потеряю себя. Свои принципы. Но ведь с другой стороны, я должна делать всё ради дочери...

Катя покачала головой.

– Ты не потеряешь себя, пока сама этого не позволишь. Алёна сильна, только пока ты молчишь. Поговори с ней. Не как подчинённая, а как равная. А с Владом… Тась, ты знаешь, как его остановить. Ты уже делала это. Семь лет назад ты ушла, потому что была сильнее его и даже сильней самой себя. Вспомни это. Ты наплевала на свои чувства и ушла с гордо поднятой головой. Это поступок сильной, очень сильной женщины.

Я сделала глоток вина. Оно было терпким, но тёплым, как голос Кати. Она права. Я ушла от Влада, потому что смогла сказать «нет». Может, пора снова это сделать? Не криком, не слезами, а твёрдо, как человек, который знает, чего стоит. И плевать, что он скажет и сделает? Биться до конца, как львица...

– А Илья? – спросила я тихо. – Что с ним делать?

Катя улыбнулась.

– Ничего не делай. Просто дай ему шанс быть рядом. Не как спасителю, не как новому Владу. Просто как человеку. Если он такой, каким кажется и себя представляет, он сам всё сделает правильно. Ты сама всё поймёшь и сделаешь выбор. Главное, не торопись.

Я посмотрела на неё, и в груди стало чуть легче. Не до конца, но достаточно, чтобы вдохнуть. Завтра будет тяжёлый день – Алёна, офис, слухи, коллеги. Но, может, я смогу встретить его не как жертва, а как женщина, которая начинает вспоминать, кто она есть на самом деле?

– Ладно, Кать, хватит уже обо мне да обо мне. Ты то как? Рассказывай, где была, что видела? – хотела перевести тему я, но Катя не успела ответить, потому что по квартире разнёсся звук стука в дверь. Тяжёлый и напористый.

Влад? Неужели он всё-таки приехал? Я замерла, глядя на Катю. Она подняла бровь, но в её глазах не было страха – только любопытство и лёгкая насмешка.

– Это что, твой бывший опять решил устроить шоу? – спросила она, отпивая вино. – Или у тебя теперь ещё и тайные поклонники по ночам?

Я невольно улыбнулась, но улыбка вышла нервной. Подошла к двери, посмотрела в глазок. На площадке стоял Илья. В том же светлом пальто, с чуть растрёпанными волосами, будто он спешил. В руках – небольшой бумажный пакет. Я открыла дверь, стараясь скрыть удивление.

– Илья? – мой голос прозвучал тише, чем я хотела. – Что ты здесь делаешь?

Он слегка улыбнулся, но в его глазах читалась тревога.

– Прости, что так поздно, – сказал он, переминаясь с ноги на ногу. – Я… просто хотел проверить, всё ли с тобой в порядке. После кафе… ну, ты понимаешь. И вот, – он протянул пакет. – Это для Сони. Кира настояла, чтобы я передал. Она сказала, что у её подруги должен быть такой же мишка.

Я взяла пакет, заглянула внутрь. Там лежал маленький плюшевый медведь, почти такой же, как у Сони, только с голубым бантом. Кира, его дочь, явно знала, как растопить сердце. Я посмотрела на Илью, и внутри что-то дрогнуло. Он не лез с вопросами, не требовал объяснений. Просто приехал, потому что волновался. Потому что ему было не всё равно.

Но конечно же, я понимала, что Мишка это просто очень удобный предлог, чтобы меня увидеть.

– Спасибо, – тихо сказала я. – Это… очень мило. Соне понравится.

Катя, сидевшая на диване, кашлянула, явно намекая, что не собирается быть третьей лишней. Она встала и вышла в прихожую, прихватив свой бокал вина и с улыбкой поприветствовала Илью.

– Наслышаны, наслышаны. Очень приятно, Катя. – Представилась она, а затем повернулась на меня. – Ладно, Тась, я пойду. Но ты подумай над тем, что я сказала.

Я хотела было возразить, но не успела. Катя с прищуром и открытой улыбкой посмотрела на Илью.

– Кажется, этот парень не такой уж плохой. Не прогоняй его сразу, окей? – усмехнулась она.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Катя всегда умела разрядить обстановку. И поставить в неловкое положение тоже могла. А тут вообще всё сразу смешала.

Она быстро надоела ботинки, залпом допила оставшееся вино, поставила бокал на обувную тумбочку, обняла меня на прощание, подмигнула Илье и вышла, оставив нас наедине.

Я вдруг почувствовала себя неловко. Илья стоял в дверях, будто не решался войти. А я слишком долго медлила, хотя хотела пригласить его войти.

– Хочешь кофе? – спросила я, просто чтобы заполнить тишину и ненавязчиво пригласить в дом.

Он кивнул, и мы прошли на кухню. Пока я включала кофеварку, Илья сел за стол, глядя на свои руки. Он не торопился говорить, и это было так непохоже на Влада с его вечным напором. Илья ждал, пока я сама начну.

– Спасибо, что заступился за меня в кафе, – наконец сказала я, ставя перед ним чашку. – И что отвёз нас с Соней. Не знаю, как бы я справилась одна.

Он пожал плечами, но его взгляд был тёплым.

– Ты один раз уже благодарила и этого достаточно, Таисия. Главное, что мой поступок не прошёл даром. Я просто не мог уйти, – сказал он. – Этот парень… Влад? Он был на взводе. Я не хотел, чтобы ты осталась с ним один на один. Мало ли что ему взбрело бы в голову. Но, Таисия, если я перешёл черту, скажи. Я не хочу быть ещё одним, кто лезет в твою жизнь.

Его слова были такими искренними, что я на секунду потеряла дар речи. Он не требовал ничего – ни ответов, ни обещаний. Просто хотел, чтобы я была в порядке. И это пугало. Потому что я не привыкла к такому. После Влада я ждала подвоха, ждала, что за заботой последует контроль или ультиматумы. Но Илья был другим. Или мне просто хотелось в это верить?

– Ты не перешёл черту, – сказала я, глядя в свою чашку. – Просто… всё сложно. Влад – отец Сони. И он хочет вернуться. А я… я не знаю, чего хочу. Кроме того, чтобы Соня была счастлива.

Илья кивнул, будто мой ответ был ему понятен.

– Я не знаю, что у вас было, – сказал он. – Но я вижу, что ты стараешься ради дочери. И это главное. Если тебе нужно время или просто кто-то, кто не будет давить, – он слегка улыбнулся, – я могу быть просто другом. Без всяких «но».

Я посмотрела на него, и в груди стало теплее. Не от влюблённости, не от какого-то внезапного порыва. Просто от того, что кто-то видел меня не как проблему, не как трофей, а как человека. Но тут же в голове всплыло сообщение Алёны. Завтрашний разговор. Её «сделка». Если я откажусь, она сделает всё, чтобы меня уничтожить. А если соглашусь… я предам себя. И Соню.

Прежде чем я успела ответить, раздался резкий стук в дверь. Громкий, тяжёлый, как будто кто-то бил кулаком. Я замерла. Илья нахмурился, его взгляд стал насторожённым.

Я медленно подошла к двери, сердце колотилось так, что казалось, оно заглушает всё вокруг. В глазке был Влад. Его лицо было тёмным, глаза горели злостью. Он увидел меня через стекло и постучал ещё раз, громче.

– Таисия, открывай! – его голос был хриплым, на грани крика. – Я знаю, что он у тебя!

Я обернулась на Илью. Он встал, но не сделал ни шага, просто смотрел на меня, готовый поддержать, но не вмешиваться. Мой взгляд метнулся от него к двери, и в этот момент я поняла, что сейчас всё может рухнуть.