Текст книги "Алекс. Покорить доминанта (СИ)"
Автор книги: Рита Мейз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Рита Мейз
Алекс. Покорить доминанта
Глава 1
Я уклонилась от толпы азиатских туристов, идущих мне навстречу по оживленному тротуару в центре Манхэттена. Пересекла пешеходный переход и, прежде чем меня кто-то остановил, протиснулась через стеклянную дверь в кафе. Холод сентябрьского дня обернулся теплом, запах выхлопных газов – ароматом ванильных булочек и капучино, шум машин – гомоном голосов.
В этот час здесь было полно народу.
Я огляделась.
Минди сидела за угловым столиком с книгой и чашечкой кофе. Трудно было ее пропустить. Она выделялась среди посетителей как лебедь среди диких уток. У нее были просто невероятные рыжие волосы, спускавшиеся по спине блестящими завитками, белая кожа, не знающая загара, изящные черты. Стильное платье сочеталось с цветом ее волос и облегало узкую талию, подчеркивая идеальное тело.
Она сидела вполоборота, закинув ногу на ногу так, что ее изящное колено виднелось из-под столешницы, и лениво покачивала носком.
Я торопливо направилась к ней по узкому коридорчику между столиков под шум голосов. И едва не упала, когда кто-то из посетителей прямо перед моим носом решил встать. Я налетела на его отставленный стул, тихо пискнула «Извините!» и протиснулась боком.
Минди обернулась на звук моего голоса.
Она поприветствовала меня безупречной улыбкой и сдвинула сумочку от Louis Vuitton с соседнего стула.
Мы познакомились с ней в первый год моего обучения в университете. Она была одной из тех старшекурсниц, кому декан поручил шефство над новичками. Большинство первокурсников встречались со старшими раз или два, а потом продолжали жить своей жизнью. Я бы сделала то же самое, не желая беспокоить ее. Но проходила неделя за неделей, а Минди по-прежнему была рядом и беспокоилась обо мне.
Прошел год, ее обучение завершилось дипломом. Но она все еще оставалась со мной, поддерживала меня и давала советы.
Я не знала, почему так и вообще старалась не думать об этом. Мы были из разных слоев общества, у нас не было и не могло быть ничего общего. Но все же она звонила мне раз в неделю и спрашивала, как дела.
Минди была добра и красива, и я принимала ее дружбу как благословение.
Подойдя, я выдвинула освободившийся стул и рухнула на него. Поставила сумку рядом на пол, открыла и достала смятую газету. И только тогда сказала:
– Привет!
– Не ставь сумку на пол! Она будет грязной.
Минди потянулась, чтобы поднять мою сумку, но я остановила ее:
– Брось. Ей уже ничего не повредит. Боюсь, этот пол новее чем моя сумка.
Она сморщила нос, но спорить не стала. Вместо этого глянула на газету, которую я все еще сжимала в руке.
– Надя, это газета? – в ее глазах запрыгали чертики. – Мы что, вернулись в прошлый век?
Я улыбнулась, но промолчала.
Рядом остановилась официантка. Протянула нам меню в твердых обложках, открыла зеленый блокнот и щелкнула ручкой:
– Добрый день. Что желаете заказать?
О, желала я очень много. Но неоплаченные счета, оставленные дома на полке под книгами, не давали этим желаниям сбыться.
– Просто кофе, пожалуйста.
– Не хочешь перекусить? – предложила Минди, просматривая меню.
– Я не голодна.
Ложь сорвалась с моего языка слишком легко. И тут же мой желудок прогрохотал, выдавая мое состояние.
Минди обернулась к официантке:
– Сэндвич с индейкой без салата, гляссе и чизкейк.
– Ожидайте, – ответила женщина и вернулась за стойку.
– С каких это пор ты ешь мясо? – я забарабанила пальцами по столу, надеясь перекрыть вопли моего живота.
Минди захлопнула меню и бросила на край стола.
– Я нет. А ты голодна. И ты будешь есть, как бы твоя гордость не твердила обратное.
– Ты слишком добра, – пробормотала я, пряча взгляд.
– Ерунда, – она отмахнулась и вдруг ухмыльнулась. – Когда-нибудь ты станешь богатой сукой, а я приду к тебе на обед. Считай это просто небольшой инвестицией.
Я почувствовала, как мои щеки окатило огнем. Тонкая кожа и яркий румянец по каждому поводу были моим наказанием.
– Минди, я…
– Хватит.
Она сделала вид, что занята своим телефоном. Включила экран, убедилась, что никто не звонил, и бросила обратно на стол.
– Черт, Минди! Ты должна меня выслушать. Мне повезло с последней работой, я смогла снять жилье… но везение, похоже, закончилось. Меня взяли на определенный срок, в качестве одолжения. Но за все это время постоянное место так никто и не предложил. И завтра меня уволят, – я замолчала, чувствуя, как к горлу подкатился комок. – Это невероятно…
– Так, подожди. – Она обняла меня и схватила газету. – Где ты это взяла?
– В местной библиотеке.
– И зачем? Разве не легче найти вакансии через сайт?
Я пожала плечами.
– Легче. Но мой комп приказал долго жить. Точнее, он все еще жужжит, но экран остается черным. Я вызвала знакомого техника, он сказал, что ремонт обойдется в четыреста долларов. Но он не дает никаких гарантий, мой комп слишком старый. Я должна выбросить его и купить новый. – Не сдержавшись, я нервно хихикнула. – Так просто. Выбросить и купить новый. О да, идея мне нравится. Я бы хотела иметь новый комп, а еще четыреста баксов.
Минди кивнула:
– Комп не проблема. Я отдам тебе свой. Тоже старый, но он работает.
– А как же ты?
– Обо мне не беспокойся, – она подмигнула. – Адам купил мне новый.
Адам был ее бойфрендом. Богатым и успешным серфингистом из Флориды, который находился в пяти минутах от того, чтобы надеть обручальное кольцо на тоненький пальчик Минди.
Она была роскошной добычей, и он это знал.
– Спасибо, – я не стала отказываться, – это было бы здорово. Конечно, в библиотеке довольно интересно, но в моей спальне нет прокуренных парней, которые постоянно задевают мое кресло.
Минди поморщилась и встряхнула газету, как это делали герои в фильмах пятидесятых годов. Улыбка пропала с ее лица, сменившись удивлением, когда она прочитала то, что я еще раньше обвела маркером:
– Помощник администратора? Ты шутишь?
Я пожала плечами.
Как раз в этот момент официантка поставила передо мной заказанный кофе. Я тут же потянулась за ним.
– Но у тебя же ученая степень по информатике! – Минди снова заглянула в газету. – Ты можешь рассчитывать на хороший оклад, а тут даже зарплата не указана… Наверно, совсем мало.
Я бросила в кофе два пакетика сахара и сделала первый глоток.
Горячий кофе обжог мне гортань. Я закашлялась. А когда смогла отдышаться, то хмуро произнесла, не глядя на Минди:
– Я уже шесть месяцев работаю на голом энтузиазме. Помнишь, я начала искать работу за месяц до выпуска. Я подавала резюме в сотню фирм! И знаешь, что я везде слышу?! «О да, ваши знания впечатляют, мисс Майерс. Ваш список достижений просто шикарен. Но у вас нет практического опыта, так что, к сожалению, вы нам не подходите». Я слышала это столько раз, что уже не надеюсь услышать что-то еще. Я в полном отчаянии. Еще чуть-чуть, и я пойду устраиваться кассиром в Макдональдс, чтобы хоть как-то заработать на жизнь.
Мне не хотелось думать об этом, тем более проговаривать вслух. Но жизнь не оставила выбора. Чтобы жить, нужны деньги. И я готова была взяться за любую работу в этот момент.
– Я согласна на любое место, где мне будут платить, – тихо закончила я. – Если нужно, наймусь няней или пойду выгуливать за деньги чужих собак.
– А твоя мать? Ты к ней обращалась?
– Смеешься? Она умотала в Тайланд с новым мужем. К тому же у меня язык не повернется просить ее о помощи после того, как я сама ушла из дома. – Я покачала головой, нервно крутя свою чашку. – Мне просто нужна временная работа, которая позволит держаться на плаву, пока я не найду что-то приличное.
Нам принесли сэндвич. Официантка поставила его перед Минди с дежурной улыбкой.
– Желаете заказать что-то еще?
– Нет, спасибо.
Она отошла.
– Ешь! – Минди толкнула тарелку ко мне. – Здесь делают лучшие сэндвичи с индейкой во всем Нью-Йорке.
Я ответила благодарной улыбкой.
– Черт, я тебя не заслуживаю.
Она рассмеялась.
– Кстати… Я приглашаю тебя на вечеринку. Адам устраивает барбекю для своих парней из Флориды.
– Это лишнее, – пробормотала я с набитым ртом.
Ее идеальная бровь многозначительно приподнялась.
– Ты же одна, верно?
Я закатила глаза.
– Минди, ты прелесть, но не пытайся меня уговаривать. Парни либо игнорят на меня, либо используют, чтобы подобраться к тебе. Мне надоело быть палочкой-выручалочкой для этих мешков тестостерона. Нет уж, спасибо.
Минди смутилась:
– Извини. Я думала, что Джейсон… Он был таким милым, я решила, что вы с ним прекрасно ладите.
Я отмахнулась от ее слов. Но не могла отмахнуться от мысли о парне, с которым встречалась еще три недели назад. Он был милым и внимательным, и я по глупости влюбилась в него слепо и безоглядно. А когда он безжалостно разбил мое наивное сердце, все стало просто ужасно.
Я думала, что он шутит. Но он не шутил. Он сказал:
«Детка, ты славная, но тебе нужен другой парень. Кто-то… твоего уровня».
«Моего уровня? – закричала я тогда. – А чем тебе не подходит мой уровень? Я недостаточно хороша? Потому что не накачала силикон в сиськи и в зад? Это ты хочешь сказать?!»
Это было жестоко. Он оставил меня и ушел. А я плакала и кричала ему вслед разные гнусности, за которые мне до сих пор было стыдно.
– Забей, – сказала я Минди. – Будем считать это вводной главой в моей взрослой жизни.
Она покусала губы, прежде чем снова заговорить.
– Ладно. Но у меня есть еще кое-что. Это связано с работой. – Она улыбнулась, и на ее щеках сверкнули ямочки. – Алекс Рэнгольд ищет нового секретаря.
– Алекс Рэнгольд? Тот самый, которого на третьем курсе исключили за связь с женой ректора?
Это случилось за семь лет до меня. Но до сих пор об этой истории в универе ходили легенды.
Ее челюсть упала.
– Под каким камнем ты жила все это время? Он генеральный директор Рэнгольд Коммуникейшн! Самый молодой генеральный директор, какой у них когда-либо был! И он просто великолепен! – Она остановилась и окатила меня осуждающим взглядом. – Невероятно…
До меня, наконец, начало доходить.
Пришлось поднапрячь мозги, чтобы вспомнить, что мне известно. Если верить слухам, то Алексу было около тридцати лет, но его деловое чутье позволило ему добиться высокого поста за короткое время. Он был проницательным и серьезным, и отвечал за гигантскую компанию, где сотрудникам платили немаленькие зарплаты. Для меня попасть туда было бы невероятной удачей.
Но улыбка на лице Минди смутила меня.
– Я слушаю, – сообщила, отставляя пустую чашку.
Глава 2
– Итак… Я могу посодействовать. Он ищет умного и креативного сотрудника с хорошим образованием. Если ты сможешь убедить его, что твоя кандидатура это то, что ему нужно, то отсутствие опыта не станет проблемой.
– А если он спросит, почему с таким образованием я согласна на должность простого секретаря? Расскажу ему обо всех мытарствах и трудностях среднестатистического выпускника?
– Нет. Он не спросит. Он ценит умных людей и сам умен как дьявол. Работать с ним это все равно, что бросить вызов своим способностям. Держу пари, ты многому научишься у него.
Я кисло усмехнулась
– Звучит заманчиво. В чем подвох?
– Ну… – она помедлила. – Он… гм… у него есть особые условия. Он может работать по двадцать часов без перерыва, ночевать в офисе и в любое время суток сорваться на подписание контракта куда-нибудь в Новую Зеландию или Зимбабве.
Я пожала плечами и впилась в свой бутерброд.
Минди уставилась на меня и сверлила нетерпеливым взглядом, пока я не ответила, давясь куском сэндвича:
– Хорошо! Я не против сверхурочной работы, если за нее будут платить. Я вообще не против любой работы, за которую платят, и ты это знаешь.
– Ну, есть еще кое-что… – Она замялась, потом все же добавила: – Он ищет не просто секретаря. Ему нужно, чтобы его личный помощник всегда был при нем. Все двадцать четыре часа. И если потребуется, тебе придется ночевать в соседней комнате.
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить ее слова. Кусок застрял у меня во рту, когда дрожь осознания наполнила разум.
– Хочешь сказать… – прошептала я недоверчиво, – мне придется с ним жить?
Минди внезапно покраснела, и я заметила мелкие капельки пота, выступившие у нее над верхней губой. Это говорило о ее сильном возбуждении.
Мое сердце почему-то забилось сильнее. Будто я только что узнала какую-то тайну.
– Минди, – я толкнула ее под столом, – что происходит?
– Ох, ты сама все поймешь, когда увидишь его!
Не сговариваясь, мы наклонились друг к другу через стол, и она зашептала, не слишком заботясь, подслушивает нас кто-то или нет:
– Он самый великолепный мужчина, на которого я когда-либо знала! И самый недоступный. Он ни с кем не заводит романов. Но я точно знаю, что у него есть… девушки для встреч. Особые девушки! Они приезжают к нему по звонку и делают все, что он скажет. И я… черт! Я хотела стать такой девушкой для него. Однажды. До встречи с Адамом. Это был самый потрясающий секс в моей жизни… Но потом он выбрал кого-то еще.
– Минди…
Я не могла поверить своим ушам.
Эта мисс элегантность и мисс светский лоск сейчас раскраснелась как последняя шлюшка от одних только воспоминаний! Ее зрачки расширились, глаза горели от возбуждения, а грудь бурно вздымалась.
И это моя Минди, которая всегда была примером для подражания?
Она облизнула губы и хитро глянула на меня.
– Эй, детка, такой шанс выпадает только раз в жизни! Клянусь, ты выпрыгнешь из своих пуританских трусиков, когда увидишь его.
– Не думаю, – буркнула я. Внешность никогда не была моим сильным местом. – Вряд ли такой великолепный мужчина обратит внимание на такую серую мышь как я. И сомневаюсь, что сексуальная связь на рабочем месте законна. Кстати, куда делся его предыдущий секретарь?
– Вышла замуж.
– У него на этот счет пунктик?
– Конечно, – Минди пожала плечами. – Ему нужна свободная личность, не обремененная бытом, семьей и детьми.
– Понятно…
Я призадумалась.
Хотя, черт возьми, кому я пытаюсь солгать? Я согласилась еще в тот момент, когда Минди внесла свое предложение. Потому что у меня не было выбора.
Я нуждалась в работе. Нуждалась в деньгах.
И даже то, что предстоит трудиться двадцать четыре часа в сутки, было большим плюсом для меня. Я устала пережевывать в одиночестве трагедию своей любви. Возможно, Минди права, работа поможет отвлечься.
Мне нужно что-то, где будут четко обозначены границы отношений. Где нет никаких эмоций, и обе стороны знают, чего хотят.
Бизнес.
Благословенный бесчувственный бизнес.
– Ну, ты попробуешь? – теперь уже Минди толкнула меня.
– Не могу поверить, что соглашаюсь на это, – сказала я, глядя в чашку.
– Я знаю.
Она оторвала кусок газеты и что-то быстро начеркала карандашиком-брелоком, который болтался на ее телефоне. Потом положила это огрызок бумаги передо мной.
– Вот. Это номер, по которому идет запись на собеседование. Поторопись, если хочешь получить эту должность.
Я не стала говорить, что последние центы с мобильного я потратила на звонок ей. И пополнить мне его нечем…
Тем же вечером я вошла в квартиру, которую делила с хозяйкой на двоих, с ноутбуком Минди под мышкой.
Минди предупредила, что ее ноут старый, но оказалось, что он на пару лет моложе моего, так что "старым" его можно было назвать только с натяжкой.
Записка с контактами собеседования и именем Алекса Рэнгольда жгла мой карман. Мне казалось, что я сошла с ума, раз согласилась на это. Одно дело наняться секретарем в серьезную фирму и совсем другое – жить в одной квартире с собственным боссом.
Неужели у него нет своей личной жизни? Минди сказала, что он нанимает девушек для досуга. И что я должна буду делать, когда одна из них придет к нему? Он предложит мне пойти прогуляться? Или в мои обязанности будет входить расписание подобных встреч и подбор кандидатур?
От всех этих мыслей голова шла кругом. И чем больше я думала, тем больше понимала, что вряд ли смогу сказать «да», каким бы завидным не было предложение.
И все же, я хотела быть честной сама с собой. Я нуждалась в работе. В любой работе! И то, что предложила мне Минди, это джек-пот, который сам идет в руки. Я буду полной дурой если скажу «нет».
Хотя бы из благодарности к подруге, которая позаботилась обо мне, я должна попытаться. Без нее я не смогла бы достать контакты собеседования и попасть на него. И кто знает, может, я совсем не подойду мистеру Рэнгольду.
Оставив вещи на кровати в маленькой спальне, я направилась в кухню. Было всего девять вечера, так что я могла позволить себе перед сном чашку чая, а заодно и просмотреть последние объявления о работе.
– А, ты дома.
Я вздрогнула, когда Лиз – моя хозяйка – заглянула в кухню. На ней была только длинная майка с логотипом «Плейбоя», из-под которой торчали загорелые ноги. Короткие волосы были взъерошены, брови нахмурены, взгляд – недовольный.
Она хмуро глянула на меня.
– Через пять дней плата за аренду, – проинформировала сухим тоном.
Я наполнила чайник водой и включила.
– Лиз, я помню. Через пять дней заплачу.
– Как знаешь, – она пожала плечами. – Потому что у меня есть кое-кто, кому интересна твоя комната. Если через пять дней денег не будет, я тебя выселю. Больше никаких отсрочек, никаких одолжений. Все ясно?
Меня охватила паника, когда я вспомнила о своем банковском счете. Денег, которые там оставались, могло хватить лишь на еще один месяц аренды. Всего один!
– Я заплачу, – повторила я, стараясь говорить твердым тоном.
Но едва Лиз ушла, мое горло сжалось и на глаза навернулись слезы. Я почувствовала, как они потекли по щекам. Я была в полном отчаянии.
Диплом престижного колледжа должен был открыть передо мной все двери. По крайней мере так мне твердили профессора. А вместо этого я прозябала в бедном районе, в квартирке с картонными стенами и кучей долгов.
Мой диплом ничего не стоил без связей, которые помогли бы устроиться в приличную фирму. Он вообще ничего не стоил. Просто бумажка, на которую я потратила пять лет своей жизни.
Вернувшись в спальню с чаем, я уже не сдерживала слез. Поставила чашку на стол и упала в кровать. Мой размытый взгляд зацепился за стопку счетов, которые нечем оплачивать. Я с минуту бездумно разглядывала белеющие листки, потом так же бездумно глянула на жакет, в кармане которого осталась записка Минди.
Кажется, это был единственный выход…
Глава 3
Спустя пять дней после встречи с Минди, я стояла на тротуаре в центре города и, задрав голову, смотрела на главный офис Рэнгольд Коммуникейшн. Передо мной возвышалось гранитное крыльцо, размером с небольшую площадь, и огромные двери из затемненного стекла. Я смотрела на них и не могла заставить себя подняться вверх по ступенькам.
В этот момент двери раскрылись, пропуская мужчину в деловом костюме. Его золотые запонки сверкнули на солнце, привлекая мое внимание.
Я отпрянула, испытывая жгучее желание развернуться и убежать.
Мне здесь не место. Это так очевидно.
Дрожащими руками я расправила юбку. От частых стирок она слегка выцвета, и черный цвет превратился в графитовый. Но хуже всего были нитки, торчащие из швов. Как я ни боролась с ними, как ни уничтожала, они все равно лезли и лезли, придавая неряшливый вид.
Да и белая блузка выглядела не лучше. Купленная еще во времена студенчества, она мешком висела на мне.
Единственное, что во мне было ценным, это туфли и сумочка. Не дизайнерские и не из последних коллекций сезона. Купленные на распродаже. Зато, из добротной кожи и очень удобные.
В общем, я выглядела как попрошайка, стоя у стен одной из крупнейших компаний Америки. Да я и была попрошайкой. Я пришла умолять генерального директора взять меня на работу. И не могла поверить, что делаю это…
Напомнив себе о счетах, я собралась с духом и шагнула вперед.
Возьмут меня или нет, смогу ли я справиться с этой работой или нет…
Я не хотела даже думать об этом. Я сломалась. За этими дверями была моя единственная надежда.
Вчера мне пришел отказ из двух сетей быстрого питания, в которые я отправляла свое резюме. Мне вежливо сообщили, что у них нет вакансий для человека с моим образованием, и пожелали удачи.
Мне оставалось одно из двух. Либо попрошайничать на улице, либо место личного секретаря Алекса Рэнгольда. И ради этого места я готова была на все. В прямом смысле.
Я глубоко вздохнула, поднялась по ступенькам и вошла в вестибюль через арку металлодетектора, крепко сжимая сумочку. Меня окружили мрамор и зеркала, но я сосредоточила все внимание на человеке, который стоял за стойкой рецепшена. Это был молодой крепкий парень в форме охранника.
Едва я вошла, он ухватил меня цепким взглядом.
– Чем могу помочь, мисс? – его вопрос прозвучал прежде, чем я поздоровалась.
– Добрый день. Я здесь, чтобы увидеть мистера Рэнгольда. – Я прочистила горло, надеясь, что это вернет твердость голосу. – У меня назначена встреча.
Он согнулся над монитором, проверяя какую-то информацию. Потом посмотрел на меня.
– Вам нужно заполнить кое-какие бумаги. Это формальность. Подойдите сюда.
Я обошла стойку и он повернул монитор ко мне.
Трясущимися руками я заполняла формуляр со своими данными. Закончив, застыла, не зная, что делать дальше. В этом месте я чувствовала себя потерянной и чужой.
Охранник за стойкой распечатал какой-то листок и сунул мне в руки.
– Вам туда, – он указал в заднюю часть вестибюля, – лифт номер пятнадцать, уровень пятьдесят шесть.
Я скомканно поблагодарила его и двинулась в указанном направлении, чувствуя спиной прожигающий взгляд. Кажется, этот парень не склонен был доверять визитерше в обносках.
Мое сердце колотилось, ноги передвигались с трудом. Вдобавок ко всему от волнения я резко вспотела и теперь чувствовала, как треклятая блузка прилипает к подмышкам. Но времени на посещение туалета у меня не осталось, да я и не знала где искать дамскую комнату в этом огромном здании. Оставалось только надеяться на свой дезодорант. Тем более что производитель обещал целый «сорок восемь часов без запаха пота».
Выйдя из лифта, я увидела трех женщин, ожидающих в кожаных креслах возле массивной двери. Напротив них стоял письменный стол, за которым сидела элегантная дама в очках. Она что-то быстро набирала на своем компьютере, но мне была видна только задняя часть монитора.
Стиснув сумку в вспотевших руках, я направилась к ней. Мне хотелось выглядеть уверенной и достойной этого места, но волнение и страх буквально скрутили мои внутренности в один колючий узел.
– Добрый день, – выдавила я из себя. Потом откашлялась и попыталась снова привлечь внимание секретарши. – Я здесь по записи на собеседование.
Она холодно глянула на меня поверх очков.
– Ваше имя, пожалуйста.
Ее тон был абсолютно нейтральным, как и лицо. Словно ее совершенно не смутил мой невзрачный вид.
– Надя Майерс.
Она заглянула в свой монитор, несколько раз кликнула мышью и кивнула в сторону женщин:
– Вам придется подождать, пока вас вызовут. Я назову ваше имя.
Я кивнула, чувствуя, как кровь отливает от щек. Потом заняла свободное кресло и посмотрела на своих конкуренток. И вот тогда у меня появилось желание истерично расхохотаться.
Три женщины передо мной выглядели образцами стиля и элегантности. Они словно сошли с обложек глянцевого журнала. Изящные, точеные черты, светлые волосы уложенные волосок к волоску, идеальный макияж и маникюр, дизайнерские костюмы из бутиков на Пятой авеню. Вместо дешевой бижутерии – жемчуг и золото.
Я им и в подметки не годилась. Даже мои знания и профессиональные качества вряд ли могли мне помочь. Я была жалким, гадким утенком, случайно заплывшим в стаю прекрасных лебедей…
– Этна Фабиани, – объявила секретарь хорошо поставленным голосом.
Женщина, сидевшая с левого края, изящно прогнулась, подняла свою сумочку, в другую руку взяла кожаную папку, которая все это время лежала у нее на коленях, и прошествовала к дверям с таким видом, будто шла в Каннах по красной ковровой дорожке.
Я, едва не раскрыв рот, следила за ней. Пока меня не накрыла внезапная мысль.
Папки!
У них у всех были папки. Кожаные, дорогие, с тиснением и инициалами владелиц на лицевой стороне. Эти женщины знали, куда шли. Они подготовили не жалкое резюме, уместившееся на одном альбомном листочке, а целый пакет документов!
Я вспомнила об одиноком листе бумаги, лежащем в моей сумочке. У меня не было опыта даже на два листка, не говоря уже о портфеле. Что я вообще делаю здесь?
У меня не было ничего, что я могла бы противопоставить моим конкуренткам. Ни опыта, ни красоты. И вряд ли моя школа, какой бы хорошей она не была, могла соперничать с их достижениями.
Я рылась в своих мыслях, пытаясь найти хоть какое-то качество, что позволит мне претендовать на место, когда была вызвана следующая соискательница.
Когда она встала, мой взгляд скользнул по ее красивым ногам и прилип к лаковым туфлям. На подошве мелькнул тот самый логотип, что и на сумке.
Что ж, у нее достаточно денег, чтобы носить обувь от Валентино.
Я заставила себя отвернуться к окну. Неужели у меня нет ничего, что я смогу противопоставить этим лощеным красавицам?
Ответ был однозначный: нет, ничего. Мое присутствие здесь было абсолютно бессмысленным. Я просто теряю время. Нужно встать и искать реальную работу. Например, зайти в ближайший Старбакс и спросить, не нужны ли им поломойки…
Понадобилось несколько секунд, прежде чем я осознала, что мое имя повторяют уже второй раз. Не веря своим глазам, я увидела, что все кресла пусты. Третья женщина тоже исчезла. Я была так погружена в свои мысли, что не заметила ее ухода.
Все это время секретарь выжидательно смотрела на меня, спустив очки на кончик носа и заломив одну бровь.
Я вскочила на ноги, нервно поправила одежду, а потом прижала сумку к груди. Мой взгляд заметался.
– Проходите, мисс Майерс, – секретарь указала на приоткрытую дверь. – Вас ожидают.
Я прошла мимо ее стола, слыша, как в висках пульсирует кровь. Сделала глубокий вдох, положила пальцы на холодную золоченую ручку и осторожно толкнула.
Несмотря на свою массивность, дверь легко распахнулась. И я увидела огромное, роскошное помещение, которое меньше всего было похоже на кабинет генерального директора.
Огромные панорамные окна занимали противоположную стену от пола до потолка, и в них отражалось Нью-Йоркское небо. Слева от меня стоял круглый стол, окруженный четырьмя стульями, за ним располагалась кушетка и журнальный столик, а с другой стороны – два кожаных кресла. Справа находился гигантский стол, накрытый темно-красным сукном. И на нем – скромная вазочка с одиноким цветком.
Я все еще стояла на пороге, сомневаясь, стоит ли мне входить, когда мой взгляд наткнулся на человека, стоявшего у стола. И мне показалось, что я падаю с большой высоты. Мой желудок перевернулся, а потом рухнул вниз в свободном падении.
Минди предупреждала, что Алекс Рэнгольд великолепен. Невероятно великолепен, сказала она. Но эти слова не могли передать и десятой доли его магнетизма.
Передо мной, заложив пальцы в карманы брюк, стоял высокий, атлетически сложенный мужчина. От него незримыми волнами исходили уверенность и харизма. Расстегнутый пиджак и слегка ослабленный галстук придавали ему вид изящной небрежности, а глубокие синие глаза были такими же спокойными, как лед на горных вершинах.
– Мисс Майерс? – произнес он, пристально глядя на меня. – Надя Майерс, верно?
Я смогла только кивнуть. Нервный спазм сжал мое горло.
– Присаживайтесь.
Он легко отодвинул один из громоздких стульев и встал за его спинкой, продолжая смотреть на меня.
На негнущихся ногах, угрожающих подломиться в любой момент, я приблизилась к этому стулу и села. Внутри меня что-то происходило. С той самой минуты, как я переступила порог, с моим телом что-то творилось. Меня колотила внутренняя дрожь, но в то же время мне было так жарко, что хотелось сорвать с себя блузку и облиться стаканом воды.
Теперь я поняла, почему каждый раз, когда Минди упоминала про Алекса Рэнгольда, ее глаза начинали возбужденно блестеть. И теперь стало ясно, почему красивые, обеспеченные женщины выстраиваются в очередь под дверями его кабинета, в надежде получить должность секретаря. Вероятно, они готовы на любую должность, если это позволит им быть рядом с ним.
