Текст книги "Заряд 2098"
Автор книги: Рита Маре
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Глава 4. Вакуум
Эмоциональное напряжение достигло пика. Уна залпом допила голубое вино и жестом попросила робота наполнить бокал.
– Да, влипла, – подтвердила Риот, заедая напиток лимоном в глазури. – Что он говорит?
Зен скрестила руки на груди, как бы отгораживаясь от осуждающего тона подруги.
– Риот. Ты же знаешь, как я относилась к семейным Индивидам. Но у него другие отношения с Брачной Личностью – ничего романтического, договорённость «Союз как партнёрство». Я сама сначала думала: вот, наболтает что угодно, чтобы привлечь внимание. Но… всё изменилось. А по поводу Заряда единственное объяснение – у него послабление из-за принадлежности к Элите.
– Сколько у него детей?
– У него нет детей. Его Личность была беременна, родила, а на третьи сутки ребёнок умер. Большая трагедия. Он рассказывал, что она почти два года не вылезала от Светилы психолога. Их Союз скрепляет только уважение к пережитому горю.
– Звучит очень прозаично и знакомо, – не выдержала Риот.
Зен угрюмо на неё посмотрела:
– Да, и что? Я верю. Он весьма убедителен – не прячет меня от Брачной Личности, признался в любви и сказал, что хотел бы прожить оставшееся время со мной и с ребёнком.
– Но он в Союзе! – сама от себя не ожидая, громко воскликнула Уна.
– Мы пока ещё так мало встречаемся, – Зен устало потёрла глаза. Может, она уже и жалела, что рассказала подругам. – Я хочу понять его мысли, поступки, прочувствовать силу любви на себе. Зачем торопиться и что-то решать? Сейчас я наслаждаюсь самым лучшим периодом в своей жизни и не хочу от него отказываться. Я сама всё прекрасно понимаю. Я свободна, он несвободен – это классика, но, может, к чему-то мы придём.
– Зен, – начала Риот, потом несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться. Она с трудом сдерживалась, чтобы не перейти границы приличий и не отчитать подругу. – Зен, я не хочу тебя обидеть, мне кажется ты не понимаешь. Говоришь разумно, но последствия затронут не его, а тебя!
Уна не знала, что и думать, очень уж похожая ситуация складывалась в её Союзе, только она находилась с другой стороны. Ей самой вставать перед женским трибуналом, рассказывать историю, выслушивать вопросы о мотивах и, главное, отвечать на них себе. Себе.
– А можно ли пересилить Заряд? – Уна услышала свой голос будто со стороны. Риот так резко повернулась, что Личность удивлённо дёрнула головой.
– А у тебя что?
– Всё ещё хуже, – удивительно спокойно произнесла Уна. Когда она закончила историю, молчание было пугающим. Уне нечего было стыдиться – чувства искренни, помыслы чисты, физическая верность соблюдена – но под взглядами подруг она растерялась. Система не была противницей человеческих желаний, но она культивировала другую любовь: к Пользе, детям и Обществу в целом.
– Риот, ты знаешь, как обойти Заряд? – повторила вопрос Уна. – Это решит мой вопрос.
– Нет, – покачала головой подруга, – Твои проблемы не в Акте. Начинать надо с Сета. С Меном вы мало знакомы и не разделяли радости и горести, быт, не испытывали друг друга. Чтобы одобрить заявку на ребёнка, Комитет оценивает уровень в Обществе, а ты даже не знаешь материальную обеспеченность Мена. Но при этом готова совершить самый важный, судьбоносный и в то же время самый ужасный поступок в жизни!
Риот гневалась. Она привстала в гамаке, испепеляя Уну острым, осуждающим взглядом. Правда оказалась гораздо разрушительнее, чем ожидала Уна: словно в горло залили литр кислоты, и та медленно опускалась вниз по телу, разъедая его изнутри.
– Я, как и Зен – Уна облизнула пересохшие губы, – хочу жить с любимым, родить ребёнка.
– Ты лишаешь себя будущего! – воскликнула Зен. Она смотрела на неё, как на чужую.
– Я пытаюсь найти выход из ситуации, а вы говорите только про Низы и как это всё ужасно, – вспылила Уна. – Я влюблена, понимаете, влюблена. Я счастья хочу, а не Сета! Понимаете, нет?!
Зен примирительно накрыла рукой ладонь Уны.
– Что вы вообще делаете вместе? – миролюбиво спросила подруга.
– Говорим, – на секунду растерялась Уна, но быстро нашлась, – обо всём. Катаемся на флайбордах. Он устраивает волшебные свидания…
– А о главном говорили? Что он предлагает? – не дослушав, перебила Риот, но, увидев изменившееся лицо Уны, осеклась. Та была готова взорваться.
Робот разлил голубое вино, обновил закуски – которые Зен от нервного напряжения поглощала без остановки, а Риот, наоборот, почти ни к чему не притронулась – а тишина всё висела.
– Риот, что делать с Зарядом в Союзе? – холодно повторила Уна. Она настроилась получить ответ, и она его получит.
– Ну, сами знаете, – тихо начала Риот, – влюблённые идут по стандартному пути – пальцы без проникновений, обоюдные оральные удовольствия, эро игрушки.
Уна и Зен понимающе кивнули. А у Риот уже включилась программа «академические знания».
– Заряд – наночастица, которая вживляется в заднюю стенку влагалища (или в крайнюю плоть, если речь идёт об Индивиде). Она считывает генетический код проникаемого объекта по половым органам или пальцам. Любое проникновение чужого живого предмета или погружение в живой предмет мгновенно распознаётся Зарядом. Да, множественные суррогаты половых систем Индивидов и Личностей не являются изменой и разрешены для использования в Брачном Союзе.
Вот уж компромисс, подумала Уна, если вдруг с Индивидом или Личностью что-то случится, а семью сохранить хочется. Она, будучи в Союзе, во всех смыслах удовлетворялась своими длинными пальцами, но частенько подумывала о субституте фаллоса. Рынок удовольствий кишел фаллоимитаторами всех размеров, форм и функций. Личность приглядывалась к одной вещице с подогревом, чтобы холодная ненатуральность, игрушечность не сбивала тщательно подобранный настрой. Но так и не купила.
– Заряд очень силён и точен, он приносит дикую боль уже при начальном проникновении, парализует разум. Продолжать невозможно. Говорят, учение Новая Йога у нескольких человек вызывает абсолютную терпимость к сильной боли. Но Светилы работают над совершенствованием Заряда, поэтому при каждой Перезарядке ставят обновлённую версию.
Перезарядка. Ненавистное слово. Мало того, что Уна живёт с Индивидом, который ей безразличен, а ещё приходится преодолевать неприятные процедуры. Риот не останавливалась:
– У тебя, Уна, совсем тяжёлый случай, ты рискуешь своей жизнью, а значит вариант перетерпеть боль не подходит. Не обойти Систему. Ты можешь жить в Обществе, оставшись в Союзе с Сетом или договориться о мирном Разводе. Ну или начать конфликт. Моё мнение: подожди, если тебя не торопит Акт и ребёнок.
– Ох, вот он меня как раз и торопит, – Уна больше не находила в себе силы на злость, обиду и оправдания. Она уже было открыла рот, чтобы упомянуть о срочных делах, как Зен звонко щёлкнула языком:
– Жаль не знаешь, кто такая Чёлка Если так уж хочешь развестись, можно познакомиться с ней и договориться. Хотя я думаю, что Сет просто дурит девочке голову, не помышляя о Разводе. Он так тебя любил!
– И что, я должна жить с ним, потому что когда-то «он меня так любил»? – съязвила Уна. Она понимала, что Зен зеркалила ее ситуацию на себя. – Зато теперь ненавидит.
Подруги переглянулись, но промолчали. Уна почувствовала себя очень глупо.
– Да… невесело, – выразила общее настроение Риот.
Позже Риот прислала виноватую голограмму с кратким содержанием: «Сначала не хотела говорить, но тебе нужно знать обо всех вариантах. Есть учёные, которые расскажут больше об измене и силе Заряда. Но они живут в Боттоне. Я поеду туда по делам, могу выбить тебе пропуск волонтёра».
Личность успокоилась. Несмотря на то, что не поддерживала ее решений, Риот хотела помочь.
После негативной реакции близких людей Уна твёрдо решила поговорить с Меном об их отношениях. Но оказалось, что выбрать время для серьёзной беседы не так-то просто. В ближайший рабочий день влюблённые поехали на полюбившуюся маленькую открытую флайплощадку. Одним из ее плюсов была слепая зона рядом с допотопной камерой, которую забывали заменить. В те секунды, когда с флайдрома исчезали все посетители, Уна и Мен страстно целовались в тайном месте, чувствуя себя безумно влюблёнными. Притяжение сделало их бунтарями. Оно добавляло страсти в их и без того лёгкие, необременённые обоюдными претензиями встречи.
На улице совсем стемнело и на площадке усилили освещение. Мен, сладко улыбаясь, поманил Личность за собой. Она всё поняла, огляделась. Никого. Специально приземлив флайборды в слепую зону, любовники слили свои тела в объятии. Уна замерла, вдыхая его запах, прощупывая твёрдые мышцы под флайкостюмом, теснее прижимаясь бёдрами. Ещё ближе, ещё! Поцелуй, ещё поцелуй. Мен запустил руку под юбку и начал ласкать Личность. Как же хорошо и приятно от его прикосновений! Уна закрыла глаза и отдалась захватившим её чувствам.
И это была ошибка. Мен замер, дёрнулся, отпрянул от Личности. Она открыла глаза, чтобы возмутиться, но дыхание перехватило.
Квен.
Её темноволосая подруга резко развернулась и пошла обратно в раздевалку. Но Квен не двигалась, внимательно осматривала задранную юбку Уны, опухшие от поцелуев губы, Мена, прижимающегося к Личности.
Сначала лицо девочки казалось каменным, мёртвым, но горечь разочарования постепенно проступала. Уна кинулась к Квен, но та остановила ее жестом и, резко развернувшись, бросилась бежать.
Личность не помнила, как попрощалась с Меном и приехала домой. Напрасно она пыталась связаться с Квен, весь вечер набирая вызов, посылая видеоголограммы, которые так и оставались непросмотренными. Девочка обрекла Уну на мучения в ожидании следующей недели, когда она приедет к отцу. Случилось то, чего Уна больше всего боялась, но думала, что произойдет это после Развода. И все это она сделала своими руками.
Сил не осталось даже на связные мысли. Личность, совершенно опустошённая, забралась в кабину, отправилась на любимый пляж под скалами, выпила бутылку голубого вина и там же уснула.
Уна варилась в собственном соку переживаний, медленно помешивая ложечкой смесь из размышлений и сомнений. Утром она вспомнила события прошлого вечера и ее затрясло от стыда. В душе поставила подтягивающий массажный режим и долго смывала следы неуклюжего паршивого сна. В конце программы душевая кабина распылила молочко для тела с нежным запахом кофе. Жаль, что мрачные мысли и некоторые события не смоешь водой. Запах стыда не перебьёшь сладкими ароматами.
Всё произойдёт вечером.
Ещё вчера, в состоянии полной решимости, Уна договорилась о встрече. Пора бы уже всё выяснить. Мен предложил прогуляться, и Уна выбрала маленький немноголюдный парк, где им никто не помешает. А главное, где нельзя проявлять чувства, и она сможет сосредоточиться и собраться с мыслями, не отвлекаясь на проявления страсти.
Она, конечно же, волновалась, но гораздо сильнее – злилась. На себя, вчерашнюю ситуацию с Квен, а иногда даже и на Мена, что он вообще повстречался на ее пути и привёл к краху то немногое, что у неё было. На работе Уна заставляла себя вести как положено, надела строгий наряд, неброские украшения, нанесла базовый рабочий макияж. Она думала, что хорошо играет свою роль.
– Уна, – позвал подчинённый, как только она вернулась с быстро пролетевшего обеда. – Заходил один из Управляющих Партнёров, оповестил, что послезавтра утром личное собрание.
– С каких пор у нас Управляющие ходят ногами, – попыталась пошутить Уна, задумываясь, что же от неё хотят на высшем уровне. Неужели Квен умудрилась рассказать всё Сету, и он решил отомстить? Да ну, глупости.
– Ну, не своими ногами, голограммными, – засмеялся подчинённый, а Уне пришлось вежливо улыбнуться.
Личность спокойно отработала оставшуюся часть дня. Но когда приехала в парк, беспокойство овладело ей.
– Рада тебе!
– Ты сегодня очень собранная, строгая, – Мен попытался взять Уну за руку, но она убрала её за спину. Необходимо сразу расставить границы, чтобы рзговор получился серьезным.
Личность чувствовала, что ему было не по себе, после того как их вчера застукали. Он понял, что это кто-то из знакомых Уны, но не задал ни одного вопроса. Даже сейчас, медленно шагая рядом, Уна понимала, что она позвала его, ей и говорить. Кожа начала зудеть чуть ниже левого локтя. Она чесала руку под платьем, скрывая неловкие движения. Может, всё ложное, напускное и лишь Брачный Союз твёрдая опора под ногами? Там, в апартаментах, где всегда узнаваемая почти мертвая тишина и Сет, сутками не выходящий из Т-комнаты? Или она боялась того, что сам Мен откажется от неё?
– Я хотела поговорить о… о нас.
Зуд распространился вниз на кисть и пальцы. Уна почёсывалась, пряча руки за спину.
– Что ты планируешь? – хрипло спросила она.
– Я думаю, что всё прекрасно, – удивился Мен вопросу. Ему явно не нравилось напряжение, усиливающееся с каждой минутой. Не нравилось, что от него чего-то хотят.
– Что мы будем делать?
Личность яростно раздирала нежную кожу. Нервная чесотка передалась на ладонь, и Уна впивалась острыми ногтями, только из-под маникюрного аппарата, в маленькие красные пузырьки. Она ждала, что Мен произнесет слова, которые ей так надо услышать. В них Уна хотела отыскать надежду, зацепиться за нее и продолжить приятные и столь важные отношения. Пусть он скорее поцелует её, заставит поверить в серьёзность их чувств.
– Наслаждаться общением! Всё же так здорово, – непринуждённо ответил Мен. Его не беспокоили её серьёзные проблемы. Для него и не существовало никаких проблем.
– Я…думала, мы хотим большего, – Уна чуть не поперхнулась слюной. Неправильное направление разговора встряхнуло, отрезвило её. Вовремя.
– Чего ты хочешь? – вылетело у Мена. Уна даже не удостоила его ответом. Она не смогла бы себя уважать, если бы вырвалось ее страстно желаемое – «семью». Особенно находясь в Союзе. Это как, стоя на коленях перед любовником, вымаливать хоть капельку любви, потому что она не нужна своему Брачному Индивиду. Какой стыд.
– Ты разве не слышал моё признание?
– Нет, какое признание, когда?
Уна смотрела в одну точку, не моргая, не различая дороги из-за застилающих глаза слез. Она всё это время чувствовала, что что—то не так, что она что-то важное упускает. Она для себя решила, что он тоже влюблён.
– Ты хочешь развестись? – переменил Мен вопрос и по тому, как вздохнула Личность, понял, что угадал. Но…
– А ты хочешь? – Уна наконец почувствовала обиду. Почему до неё так долго доходило?
– Пожалуй, это будет нелогично. Ты прекрасная Личность, потрясающе красивая, но я…
Он замолчал. Уна методично расчёсывала руку до крови, пытаясь унять нестерпимый зуд. Мен невозмутимо продолжил:
– Я не ожидал, что встречи зайдут так далеко. Я думал, ты понимаешь.
– Ты играл со мной?
– О чём ты? Это было обоюдно. Ты в Союзе, да ещё твой Заряд. Акт не стоит таких жертв.
– Ах, Акт. Забудь.
Уна, резко остановившись, развернулась и бросилась к кару, дистанционно запуская автопилот до дома. Не надо было оборачиваться. Но Мен даже не пытался её остановить. Он стоял и печально смотрел вслед. Только Личность села, кар сорвался и поехал в сторону центра. Вот теперь можно откинуться на мягкое сиденье и от беспомощности закрыть окровавленными руками лицо. Она сама виновата! Она сама придумала то, чего не было.
– А-а-а – стон и рыдания вырывались из горла. Как же просто и быстро открываются глаза на события, которые, казалось, были такими понятными. Не осталось ничего.
Вакуум поглотил цветочное поле, вскормленное надеждами.
Глава 5. Мотоциклист
Я не нужна ему.
Я всё себе придумала.
Я почти себя уничтожила.
Уна сидела в каре, на окраине города. Что она делала? Похоже, что качалась из стороны в сторону, как маятник, зажав голову руками. Как здесь оказалась? Личность взглянула на аппарат, да, второпях она задала неверный адрес, и кар выполнил ее волю. Сколько прошло времени? Час, два, три? Уже глубокий вечер. Перед глазами все плыло, но слезы так и не появились. О чём здесь рыдать? Если только о собственной ничтожности.
Подъезжая к дому, Уна почувствовала, как саднят руки. Нервный зуд заставил её ободрать кожу, повсюду были раны от ногтей. Кровь мелкими каплями оросила все доступные поверхности: складки наряда, голые ноги, туфли, сумку, сиденье сбоку и даже переднюю панель кара. Она даже не замечала, насколько сильно покалечила себя.
На своей половине апартаментов Уна скинула одежду, оставшись только в нижнем белье, прихватила парящий мини-холодильник и спряталась в любимую виртуальную кабину. А, да, надо вызвать мобильную медицинскую капсулу для регенерации кожи рук. Ей нельзя появляться в Обществе с ранами, кричащими о том, что она несчастная, психически неуравновешенная Личность.
А Личность ли? Личность должна быть цельная, твёрдая и гибкая, разумная и волевая. А Уна даже любви не смогла противостоять. Не получилось разглядеть нелюбовь. Бесцельная, бессмысленная борьба. Зато Мен, со свойственной Индивидам обезоруживающей бесцеремонностью, избавил её от необходимости принимать решение. Какая нелепость! Они, люди, стали Высшими Личностями, образовали высокоморальное развитое Общество, а вопросы любви всё равно толкали в пропасть низменных физиологических желаний, глупых определений и навязанных смыслов.
«Знаешь, что, Личность, жаждущая любви, – сказала себе Уна, открывая бутылку зелёного рома, – сейчас мы договоримся. Я хочу утонуть в жалости к себе. Это слабость и безволие. Сегодня я пью, завтра я пью. Послезавтра собрание, и я беру себя в руки».
Она отпила прямо из горла затем взяла бокал со льдом и наполнила его до краёв. Что же включить? Игру или кино с погружением, может, сеанс релаксации? Вместо этого она запустила концерт любимой группы, выбрав место возле сцены. Музыканты вышли в зал, и Уна, вскочив на ноги, стала подпевать и двигаться в такт музыке, разбрызгивая ром на стоящих рядом ботов.
В таком виде её и застал Сет. Она не дала команду запереть дверь, и он неожиданно вошёл в кабину. Уна стояла – и сама прекрасно видела себя со стороны – в соблазнительном нижнем белье (которым и соблазнять-то некого было), со взъерошенными волосами, безумными глазами и бокалом в окровавленных руках. Хороша! Сет был взбешён, но в первую секунду он опешил от увиденного.
– Ты ненормальная! – закричал он, придвигаясь к Уне. – Квен! Тебя видела Квен!
Он на мгновение запнулся и вновь открыл рот:
– Ты понимаешь, что наделала? Понимаешь или нет?! Моя дочь! – он почти плевал ей в лицо. Уна ощутила смутное, далёкое желание, которое, однако, не продержалось и сотую долю секунды. Она замерла и покорно ждала, пока Брачный Индивид остановит поток гнева. Да и что она могла сказать в свою защиту? Иногда сухое «ничего» лучше, чем бессмысленные оправдания. – Ты притворялась, что любишь её, что она тебе интересна, что ты заботишься о ней. А потом она видит тебя на общественной третьесортной площадке с каким-то…! Как она после этого будет чувствовать себя в моем доме?
И это больно резануло. «Мой» дом, будто её уже здесь нет, хотя всё принадлежит обоим. Уна молчала. Если она сейчас откроет рот и начнет его обвинять в том, что он отдалился от собственной дочери, ничем хорошим это не закончится.
Нет, не в том она положении.
– Ты же знаешь, я очень люблю Квен. Я поговорю с ней.
Сет только недоверчиво взглянул на Личность:
– Посмотри на себя. Что с тобой происходит? Вроде от отношений на стороне Личности должны хорошеть, а ты всё дурнеешь. Или готовишься к Низам?
Он высказал всё самое обидное и перевёл дыхание. Уна ждала, когда к нему вернётся разум. Она даже в качестве примирения протянула ему бокал, но Брачный Индивид отмахнулся. Он внимательно осмотрел её волосы, тело, его взгляд сосредоточился на руках.
– Это не повторится, – тихо сказала Уна. – Сет, я согласна с тобой, я очень ошиблась. Оставим всё как есть.
Сет издевательски усмехнулся:
– Значит, он тебя бросил.
Уна кивнула. А Индивид продолжал:
– С тобой одни проблемы: дефектный Заряд, Брачный Союз, я. То-то его перекосило на Приёме.
Это было слишком. Но честно. Жестокая правда ранила Личность – Сет понимал ситуацию с самого начала, знал, что ей задурили голову, а она позволяет так с собой поступать. Возможно, про себя он насмехался над её глупостью и недальновидностью.
Нет, она ни за что не позволит себе заплакать при нем.
– Всё будет как раньше, – пообещала Уна и осушила бокал.
– Ещё подумаю, нужно ли мне это, – Сет кинул последний взгляд на её руки и вышел из кабины.
Уна, опустошённая, вымотанная, погрузила ладони в медицинскую капсулу и говорила сама себе:
– Нет, Личность, давай не так. Давай ты просто уберёшь куда подальше свои романтические представления о любви. И тогда не придётся испытывать такое унижение и боль.
Она осеклась и с грустью осознала, что ещё немного таких глупостей с ее стороны и ошибку было бы уже не исправить. Следующий монолог с собой она вела бы в Боттоне. И неожиданно в голову пришла мысль, что, возможно, Сет не так сильно уж её и ненавидит.
– – – —
Перед дверью в приёмный зал Управляющих Партнеров Уна сделала глубокий вдох и постучалась. Она всего два раза была в этом месте: один при назначении в Корпорацию, второй после нескольких повышений до статуса Руководящего Партнёра младшего уровня. В огромном полукруглом кабинете, со всех сторон оборудованном виртуальными панелями, восседали ОНИ. Десять кресел угадывались в тени, чрезмерно высокий, сужающийся кверху потолок визуально вытягивал фигуры (четыре кресла пустовали). Неизвестно, проецировались ли это голограммы или перед Уной предстали живые люди. Что уж говорить, Личность всегда впечатляла атмосфера таинственной важности и представительной строгости.
Для неё в центре комнаты было приготовлено кресло в форме капли, блестящей и идеально пропорциональной. Уна села на край. Она выпрямила спину, аккуратно убрала ноги вниз, уважительно подалась в сторону Партнеров. На удивление она была равнодушна к происходящему. От тщетных попыток принять решение за другого человека она устала сильнее, чем от страха за своё дальнейшее будущее.
– Уна, – голос, музыкальный, притягательно властный, прозвучал неожиданно громко. – Перед тобой Главные Управляющие Партнёры 1-6. Мы выразим общую волю.
– Рада вам! – казалось, ей удалось унять дрожь в коленках. Умирать – так с высоко поднятой головой.
– Рады вам! – пронёсся шелест голосов Управляющих Партнеров.
– Знаете, зачем мы вас позвали? – спросил Первый голос.
– Возможно, из-за показателей Пользы, – лучше говорить прямо и максимально открыто. – Я готова, если необходимо, их улучшить.
– Мы наблюдали за вашей работой после информирования от вышестоящего коллеги. Вы ведь знали об этом?
– Да.
– Вы прошли проверку и показали себя хорошим Руководящим Младшим Партнёром.
Уна еле слышно выдохнула и позволила себе чуть приподнять уголки губ в улыбке. В последние недели она работала плохо, но это компенсировали ее предыдущие заслуги, когда она перерабатывала в два раза больше положенного. Дома ведь никто не ждал.
– В Корпорации запускается особый проект, и мы ищем куратора группы.
У неё всё поплыло в глазах от неожиданности. Повышение сразу на две ступени!
– Однако претендент на это место должен быть чистейшей Личностью с устойчивым положением в Обществе.
Уна кивнула. Конечно. Значит ли это, что в ней сомневаются?
– В ближайшие два месяца мы оценим вашу лояльность, стабильность, ряд других показателей и примем окончательное решение.
– Спасибо. А на моё место?
– На вашу позицию уже подобран специалист, он проходит обучение.
– В чём суть проекта?
Фигуры в тени зашевелились, Первый голос произнёс:
– Если коротко, то мы снова собираемся внедрять Искусственный Интеллект в рекламные технологии. В особой форме, конечно. Этим и предстоит заняться команде разработчиков.
«Но…но я не участвую сейчас в исследованиях, у меня нет соответствующего образования», – хотела сказать Уна, но промолчала.
– У вас есть стратегическое видение и хорошо развитое мышление, – будто прочитав её мысли, в разговор вступил Второй, женский, голос, – Образование вы получите. Или, может быть, вы сомневаетесь в собственных возможностях? Мы предварительно выделили вас, не думаю, что здесь уместна неуверенность.
Уне показалось, что голос слегка изменился, в нем почувствовалась холодность. Действительно, анализ труда сейчас был предельно точен, эффективность определялась по цифровым показателям.
Разговор был окончен.
– Мы проинформируем вас о решении, – заключил Первый голос. – Высокой Пользы!
– Высокой Пользы, – Уна громко отчеканила слоган Системы. Когда она выходила, кресла уже опустели.
Кабинка туалета. И снова Личность сидит с закрытым ладонями лицом. Невероятно. Не может быть! Она, Уна, Младший Руководящий Партнёр и такое повышение! Раньше Уна бы прыгала от радости, но сейчас она чувствовала, что назначение невозможно. Новое образование, интеллектуальные разработки, она во главе, собственная команда Исследователей. Это значит…значит, что она будет на Высшем уровне Общества? И сможет через пару ступеней выйти в Элиту? Но довольно. Её не выберут. Она ненадёжная Личность: непонятные отношения с Сетом, отсутствие ребёнка и моральной стойкости, как показали последние месяцы. Нет, она не подойдёт, даже если кинет все силы на то, чтобы наладить отношения в Брачном Союзе.
После работы – и шокирующей новости – Уна решила не заезжать на флайдром, а сразу отправиться домой. В воркбасе она увидела Мена. Он стоял впереди, такой милый, притягательный, и пристально смотрел на неё. Сердце ухнуло вниз. Уна заставила себя отвернуться. Придётся привыкнуть, работают они по-прежнему в одной Корпорации.
Дома Личность вдоволь накупалась (два курса в массажной водной капсуле), сбрызнула тело распылёнными аромамаслами и почувствовала, что оживает. А когда вышла из ванной, распаренная, в мягком белом халате до пола, потягивая кофейный напиток с парящего подноса, подумала, что есть ещё надежда на счастье. Она и не поняла, как, гуляя по квартире, оказалась на половине Сета. Из кабинета отчётливо слышались голоса. Любопытство толкнуло её подойти поближе.
– И почему ты всё не закончил? – мелодичный женский голос. Это Чёлка. Чёлка в её доме, через стенку, в комнате Сета общается с её Брачным Индивидом! Вот так они, Уна и Сет, разговаривали каждый со своим возлюбленным – с её стороны, бывшим – в их общем доме, каждый на своей половине, совершенно не таясь.
– Я тебе уже объяснял, – вздох, – пока не время. Не хочу поднимать эту тему в ближайшие месяцы, – еще вздох. – Нам ещё ждать полгода, почему она тебя сейчас волнует?
Чёлка, похоже, скривила губы, потому что голос прозвучал ниже, чем раньше:
– Я люблю тебя, не могу представить, что ты живёшь с ней в одном доме. С этой…
Уна опрометью бросилась в свою комнату и не услышала, с какой «этой». Хватит с неё, хватит! Она не питала иллюзий и могла только догадываться, что Чёлке рассказывал обозлённый Брачный Индивид. Вполне возможно, что Развод не так уж и отдалён по времени. Полгода, проронил он. Почему полгода?
И Уна задумчиво улыбнулась: есть надежда договориться мирно. Вот бы наладить с Брачным Индивидом контакт, запросить положительный отзыв для работы и после повышения отпустить друг друга на свободу.
Надо найти Чёлку, только вот как?
– – – —
Она постепенно возвращалась к привычным делам: флайдрому и работе. Много времени проводила наедине с собой, смотрела в окно на пролетающие мимо патрульные камеры, расфокусировав взгляд. Уна тосковала по встряхнувшему ее жизнь Мену или себе в начале их отношений с Сетом. И ей казалось, что только это сейчас наполняло ее жизнь.
Когда Риот вызвала её на голосвязь, Личность не заметила, как нажала на кнопку.
– Уна!
Голоизображение Риот светилось. Подруга не знала, что у Уны уже нет никакой дилеммы и она опять вернулась к своей скучной во всех смыслах жизни. Личность пока избегала момента, когда расскажет Риот и Зен о то, чем закончились е любовные приключения. Молчаливое осуждение близких друзей пережить тяжелее, чем их открытую критику. Когда Уна поняла, что хочет поехать в большое путешествие, свободно на флайборде пролететь над океаном, залезть в древние пещеры, проложить путь в густом лесу, она написала Абелю. «Значит, разговор с Меном состоялся,» – сочувственно констатировал друг. Уна сказала пару фраз о том, что ничего не было, она сама всё придумала и «давай не будем поднимать больше эту тему». Она боялась опять начать себя жалеть, зацикливаясь на том, что никого, кроме друзей, у неё нет. Радовало, что Абель обещал предложить программу путешествия при ближайшей встрече на флайдроме.
Риот что-то прокричала, но Уна ушла в свои мысли и пришлось переспросить:
– Ещё раз, что?
– Мы едем в Боттон. К Низам. И это не обсуждается.
Ну вовремя! Уна простонала, закатив глаза:
– И что же в этом хорошего?
– Как! Ты не понимаешь?! Посмотришь, как живут другие люди, возможно, узнаешь что-то у «шаманов» про Заряд. Это поможет тебе принять решение.
– Риот…
– Ты же знаешь, я там была как представитель благотворительной организации. А сейчас подтвердили мой личный проект. Личный! На территории Боттона!
Риот распирало от радости, она хотела разделить ее со своей подругой. Уна засмотрелась на квадратный носочек домашних туфель.
– Ты поговорила с Меном? – насторожённо предположила Риот.
– Да, – вздохнула Уна, на душе стало тяжело от нахлынувших чувств.
Но Риот отреагировала не словами «яжеговорила», а предложила помощь:
– Мне приехать? Или встретимся в ресторане?
– Спасибо, но сегодня чётный день и ужин с Сетом. Мне надо попытаться наладить с ним отношения.
– Ладно. Тогда тем более нужно отвлечься. И не думай, что сможешь отвертеться от поездки, откажешься – возникнут вопросы, а они нам ни к чему, – хитро блеснули глаза подруги.
– Хорошо, – согласилась Уна. – Когда летим?
– Через две недели. Я ещё позвоню и дам инструкции! И…Уна… расскажешь всё при встрече.
Риот отключилась, так и не придумав, как утешить подругу, не причинив ей боли.
– – – —
Квен обычно приезжала в районе обеда, но в этот раз объявилась только к вечеру. Поцеловала отца и предпочла не заметить Уну, которая ждала девочку, не находя себе места от переживаний. Совместного ужина так и не случилось: Квен опоздала, Сет не вышел из кабинета, и Уна ела одна. Начинающуюся нервную чесотку она останавливала кремом, иначе все руки опять были бы в крови. Квен прошла в свою комнату, а Сет красноречиво глянул на Уну – «вот до чего довела». Личность устало прикрыла глаза. На веки навалился груз сожалений. Разочарование Квен – вот что самое тяжёлое в сложившейся ситуации.
Девочка осознанно избегала её. Она уходила рано, а возвращалась в общую столовую только во время чётного ужина или тогда, когда Уна была с Сетом. У Личности даже промелькнула трусливая мысль оставить девочку в покое. Она осознала, что в глубине души радовалась избавлению от малоприятного разговора. И именно поэтому решила обязательно поговорить с ней.
