Текст книги "Доппельгангер (СИ)"

Автор книги: Рита Лурье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Беспросветный мрак!

После убийства Виктора Итан явно почувствовал себя лучше – уродливая рана у него на шее затянулась сама собой. Но его глаза стали полностью чёрными, чужими и холодными.

– Уходи, – приказал он.

– Но…

– Я завершил свою инициацию, – сказал Безликий, – теперь всё кончено. Найди свою мать и уходи. С остальным я разберусь.

Джуди не хотелось спрашивать, что он под этим подразумевает. Вероятнее всего, реки крови и ещё одну кучку пепла на месте Луизы Ришар.

Но девушка считала себя обязанной поспорить:

– Нет, мы уйдем вместе!

– Джудс, пожалуйста, включи мозги хоть на минуту, – это было сказано почти с мольбой, но оттого не становилось менее обидным. – Теперь я один из них. Ты должна уйти.

Она спрятала лицо в ладонях и потрясла головой.

Нужно было что-то возразить, но у Джуд резко иссякли все аргументы.

Это и не понадобилось. Необходимость дискуссии исключило вмешательство извне.

– Она никуда не пойдет, – вступил в разговор ещё один голос, – как и ты.

Джуди отцепила пальцы от лица. Она увидела Габриэллу и Сэнди. Из-за полумрака ей показалось, что они просто стоят рядом, но, приглядевшись, Джуд заметила причудливый клинок у горла матери.

Быть такого не могло, чтобы Сэнди Дэвис позволила какой-то наглой мексиканке тыкать в себя ножом! Но женщина выглядела покорной и равнодушной, пребывая под действием каких-то неведомых чар.

– До тебя очень долго доходит, – насмешливо проговорила Габи. – Я решила тебе помочь. Условия изменились – твоя мама в обмен на открытый портал.

– Ты пожалеешь, – встрял Итан.

Мулатка пригрозила ему пальцем и демонстративно вдавила лезвие чуть глубже в шею Сэнди.

– Закрой пасть, – потребовала Габриэлла, – лучше уползи обратно в ту дыру, из которой ты взялся.

– Да пошла ты, – огрызнулся Безликий.

Колдунья недовольно прицокнула языком и, заключив, что с Итаном всё равно не достичь взаимопонимания, переключилась на Джуди.

– Ну что, детка? – обратилась к ней Габи. – Твоё упрямство стоит жизни этой женщины? Она такая славная! Жаль, что мне пришлось познакомиться с ней при таких обстоятельствах. Тебе повезло с приемной матерью куда больше, чем с родной мамашей-ведьмой. Она ведь тебя бросила? Меня моя тоже. Видимо, они все так делают. Чёртовы ведьмы. Ненавижу ведьм.

– Но ты одна из них? – с сомнением уточнила Джуд.

Всё, что ей оставалось – это попробовать заболтать Габриэллу. Чрезмерная разговорчивость уже сыграла злую шутку с Виктором, вдруг свезёт и в этот раз?

Ситуация была настолько безнадежной, что Джуди не видела другого способа выпутаться.

Ставки поднялись до небес. На кону была жизнь Сэнди.

– Я это не выбирала, – пылко сказала Габи, – как и ты. Все решили за нас. Магия разрушила мою жизнь. Ведьмы разрушили мою жизнь. Чёртова Лорна Уокер! Я найду её и заставлю за это ответить!

– Так тебе для этого нужен портал? – искренне заинтересовалась Джуд, – чтобы найти Лорну?

Она не видела связи между матерью Итана и Габриэллой, кем бы она ни была на самом деле. Но, зная омерзительный нрав миссис Уокер, легко было предположить, что Джуди – далеко не единственная, кто пострадал от её рук. Оставалось загадкой, каким образом Габи перешла ей дорогу.

– Я понимаю, что ты пытаешься сделать, Джудит, – вдруг сказала мулатка, нахмурившись: – Отвлечь меня. Я вижу тебя насквозь. Не забывай, я хорошо тебя знаю. Тебе меня не одурачить.

«Мне казалось, что и я хорошо тебя знаю, – печально подумала Джуд, – но как же я ошибалась!»

Она не узнавала Габриэллу с этими новыми, заостренными жестокостью чертами. Изменилась даже её манера речи. Испанские словечки, кокетство, глупый смех – всё было притворством.

Маской, упавшей на паркет особняка на Мэгэзин Стрит. Маска так и осталась там. И перед Джуди предстал другой человек. Этот человек ей ужасно не нравился.

– Пора, – поторопила Габи.

Она щелкнула пальцами, и в углу появилось зеркало, до того скрытое колдовством.

Джуд медленно приблизилась к нему и посмотрела в глаза своему отражению.

«И что я тут делаю, Господи?» – изумилась она. Бледная, перепуганная, соседская девчонка казалась такой неуместной в логове коварных ведьм! Клетчатая рубашка, джинсы, старые кеды, вьющиеся волосы, выбившиеся из растрепанной косы, пистолет, заткнутый за пояс – её ничего не роднило с обитателями «Незримого мира». Она не чувствовала в себе искр пресловутой магии, причастности к этому всему.

Лишь страх перед неизвестностью.

Джуди покосилась на Итана, надеясь, что он подскажет, как ей поступить, чтобы всё это закончилось. Но она и так знала ответ. Он ей говорил. Много раз.

– Давай, Джудс, – озвучил он, – сделай это.

– Мне понадобится помощь, – пробормотала она, – эти знаки…

– Только попробуйте что-нибудь выкинуть, – пригрозила Габриэлла, – я убью её.

Под лезвием выступила первая алая капля, но Сэнди не шелохнулась. Зато Джуд почувствовала её боль как свою.

Кровь за кровь.

Она расковыряла старый порез на ладони и промокнула пальцы в крови.

Итан накрыл её руку своей, направляя и вычерчивая нужные знаки на зеркале. Джуд опустила взгляд, вероятно, в последний раз глядя на неведомый символ у него на запястье. Такой знакомый.

Раз.

Зеркало пробудилось ото сна.

«Дыши» – скомандовала себе Джуди, но не выходило. Ей казалось, что сейчас она захлебнётся. Воздух сделался густым, как вода. Глаза щипало от слёз. Но она знала – не сдержит их, наплачет целое море. Они все точно утонут.

Два.

Круги расходились всё шире и шире. В раме плескалось жидкое серебро, едва не переливаясь за край.

– Ты – маяк среди штормящего моря, – шепнул ей Итан, – ты сможешь проложить точный маршрут.

«Найди меня после».

«Ты знаешь, где меня искать».

Один.

Нож выскользнул из руки Габриэллы и отлетел в тёмный угол комнаты. Мулатка зарычала от злости, выпустила Сэнди и принялась шептать заклинание, но её ответный пасс уже не достиг цели – Итан скрылся в портале. Огненный шар врезался в зеркало.

Джуд обессилено рухнула на пол, рукавом закрывшись от града осколков.

Её оглушило осознание, что теперь всё действительно кончено.

Он ушел.

Всё почти вернулось на круги своя. Но…

Девушке ещё предстояло выбраться отсюда живой. Выбраться и вытащить Сэнди. Потому она приказала себе собраться и дать отпор. Итан напоследок обезоружил Габриэллу, но она опасна и без ножа.

«Прикончим друг друга или поговорим?» – вспомнилось Джуди.

При похожих обстоятельствах она сказала это Мелиссе Макбрайд. Теперь на её месте была Габи.

Под прицелом.

– Ты даже колдовать так и не научилась! – пожурила бывшая подруга, поигрывая огненной сферой в руках.

– Баллистика – тоже своего рода магия, – безрадостно усмехнулась Джуди. – Но что дальше, Габс? Сдохнем обе? Может объяснишь, чего ты пыталась добиться?! Зачем тебе Лорна? Что она тебе сделала?

– Я не собираюсь перед тобой исповедоваться! – рявкнула Габриэлла. – Тебе всегда было плевать на меня и моё прошлое. Я бы давно рассказала тебе, если бы ты попросила. Но теперь слишком поздно!

Она права. Слишком поздно. Джуд теряла терпение. Её не тронули претензии бывшей подруги.

Если ей сегодня всё-таки суждено умереть, она захватит эту лгунью с собой!

Джуд вдавила курок почти до щелчка. От убийства её отделяло расстояние меньше дюйма.

– Джудит, нам незачем враждовать, – вдруг сказала Габриэлла и погасила сферу, – мы с тобой похожи. Мы обе пострадали от них. Мы можем забрать то, что нам причитается по праву рождения. Юг лежит у моих ног, Север пал. Только Лорна сбежала. Мы найдем её вместе. Раздели со мной величие. У нас ведь…

Она не успела договорить. Невесть откуда взявшаяся Луиза Ришар повалила мулатку навзничь. Вампирша больше не производила впечатления невинного, безобидного создания. Она уселась Габриэлле на грудь и широко распахнула клыкастую пасть.

Её синие глаза озаряли помещение холодным, потусторонним светом.

– Пока, детка, – Габриэлла слегка улыбнулась.

– Нет! – крикнула Джуди.

Вампирша впилась в горло жертвы.

Джуд зажала ладонями рот, давя крик, и отвернулась. Она предпочла бы не слышать, но отчетливо различала отвратительный булькающий звук и хруст рвущихся сухожилий.

Опомнившись, девушка бросилась к Сэнди. Её мать все ещё пребывала в состоянии транса и не реагировала на внешние раздражители. Взгляд остекленевших глаз был направлен мимо дочери куда-то в пространство.

– Мам… мам… – Джуди потрясла женщину за плечи.

Луиза Ришар закончила с Габриэллой и приблизилась к ним, на ходу утирая кровь рукавом своего синего платья.

Джуд объял трагический аромат потусторонних роз. Он не сулил ей ничего хорошего.

Вампирша лишилась двух из трех своих главных причин для беспокойства. Безликий сгинул. Зеркало обратилось в осколки. Джуди была последней из них.

– Мне жаль, Джудит, – тихо сказала Луиза, словно прочитав её мысли, – я вынуждена сделать это. Твой дар представляет опасность. И ты… уже не станешь прежней.

– Но… что будет с ней? – девушка опустила взгляд на Сэнди.

– Смертным не дозволено знать о нашем существовании, – напомнила вампирша. – Увы, после того, как она побывала здесь…

Джуд мысленно прикинула число оставшихся патронов, а заодно оценила свои мизерные шансы в неравной схватке. Жаль, что Итан не успел прикончить Луизу. Было бы мило с его стороны!

Но Джуди обязана была попытаться сделать это сама.

Она не умела сдаваться. Приютская девчонка привыкла бороться. До последнего.

– Луиза, стой! – в комнату влетела запыхавшаяся Мелисса Макбрайд. – Стой!

Вампирша перевела на неё свои бездонные синие глаза.

Блондинка выглядела изрядно потрепанной – немудрено, учитывая, что им всем пришлось пережить этой ночью. Её волосы стояли торчком, будто вместо магии она открыла для себя электродинамику, а одежда была прожжена во многих местах и болталась рваными лоскутами.

Мэл окинула комнату совершенно невменяемым взглядом и остановила его на Луизе. При виде мертвой Габриэллы блондинка лишь брезгливо поморщилась. Мулатка её не заинтересовала, как и уничтоженное зеркало.

– Где Итан? – выпалила Мелисса.

– Ушёл, – сказала Джуд.

Плечи Макбрайд опустились. Она шагнула к ним и взмахнула руками в каком-то неопределенном жесте.

– Луиза, – снова заговорила она, – пожалуйста, оставь их в покое.

– Ты знаешь, что я не могу… – начала вампирша.

– Можешь, – перебила Мелисса, – ты её не тронешь, ясно? Самозванка мертва, поэтому по праву наследования теперь Верховная – я. Джудит – ведьма, значит, она под моей защитой, под защитой Ковена. Я присмотрю за ней. Я обучу её как полагается.

Они с Луизой долго смотрели друг на друга. Вампирша первой разорвала зрительный контакт, придя к какому-то решению. Оно, судя по всему, далось ей нелегко.

Нечисть покачала головой с осуждением.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнула она и, обернувшись серебристой дымкой, исчезла.

Мэл подбежала к Джуди, беспардонно отпихнула её в сторону и принялась осматривать Сэнди с серьезностью полевого врача на месте боевых действий.

– Надо её расколдовать, – деловито сказала она.

– Почему… – растерянно проговорила Джуд, – почему ты помогаешь? Почему ты за меня вступилась?

– У нас с тобой есть кое-что общее, – сообщила Мелисса и заговорчески подмигнула. Но её улыбка была усталой и печальной.

Эпилог.

Джуди погладила зеркальную раму, считывая подушечками пальцев геометрию резьбы по металлу. Зеркала завораживали её. С тех самых пор, как всё случилось, они казались ей живыми.

– Что скажешь? – спросила она у своего отражения. Она нанесла прозрачный блеск на губы, распустила волосы и крутанулась на месте.

«Вроде неплохо» – ответила Джуд про себя. Да, ей успешно удалось замаскировать следы усталости и недосыпа. Сегодня стоит выглядеть по-особенному. Ей есть, что отметить.

На тумбочке пиликнул телефон. Не отрывая взгляда от зеркала, девушка подобрала смартфон и прижала плечом к уху.

– Привет, кроха, – бодро приветствовал её Рик. – Выходишь?

– Да, – откликнулась Джуди и посмотрела на время, – буду минут через пятнадцать. Где договаривались?

– Ага, – подтвердил друг.

Она погасила свечу и ушла собираться. Ей не хотелось быть одной в этот день, и Джуд искренне радовалась, что у неё есть, с кем его провести.

Второе июня. Двадцать лет, как Джуд умерла, другая она. Двадцать лет, как погиб Итан – Итан из её мира, славный мальчишка, пожертвовавший ради неё своей жизнью.

***

В начале июня усиливался поток туристов, прибывающих в Новый Орлеан. Запутанные улочки Французского квартала наводнили разношерстые незнакомцы. Уровень шума зашкаливал, а в тёплом влажном воздухе витали ароматы выпивки, стрит-фуда и беззаботного веселья. Ведь впереди целое лето!

«Laissez les bons temps rouler».

Джуд проталкивалась через толпу, краем уха прислушиваясь к смеси разных языков и наречий. Она специально оставила наушники дома – она избегала погружаться в себя. Звуки города её успокаивали, отвлекали от тяжёлых мыслей. Она чувствовала причастность к огромному миру вокруг.

– Не может быть! – воскликнула Джуди и резко остановилась. Её чуть не сшибла с ног волна прохожих, потому она заторопилась отойти в сторонку, чтобы присмотреться и убедиться, что ей не померещилось. Её взгляд, блуждавший по вывескам заведений, приметил знакомую табличку над грязным стеклом витрины.

«Не надо!» – взмолился глас рассудка. Не делай этого. Тебя ждут ребята.

Но Джуд тут же оправдала себя, что просто-таки обязана взглянуть хотя бы одним глазком. Она толкнула дверь, сомневаясь, что в такой час антикварная лавка вообще окажется открыта, но её будто ждали.

Внутри было темно, пыльно и тихо. В помещение не проникали звуки и запахи с улицы. Оно жило по каким-то своим законам времени и пространства.

– Эй? – позвала девушка.

Она двинулась вглубь, обходя нагромождение причудливых предметов, и едва сдержала испуганный возглас, стоило высокой фигуре продавца преградить ей дорогу.

– Ох, боже, – вымолвила Джуди и прижала руки к груди, успокаивая сердце, пустившееся в галоп, – здравствуйте…

– Здравствуйте, мисс, – расплылся в улыбке старьёвщик. Его чёрные глаза внимательно изучали позднюю посетительницу. – Хотите приобрести ещё одно зеркало? Мне как раз есть, что вам предложить…

«Да вы издеваетесь!» – подумала девушка. Она прикинула, уместно ли будет обрушить на негодяя увесистые настольные часы с ближайшей полки, но сочла, что при драке разница в габаритах сыграет не в её пользу. И всё же в Джуд клокотал гнев, который невозможно было сдержать.

– Вы…вы… – она захлебнулась своим возмущением, – вы втянули меня в это! Вы впарили мне то зеркало! Вы знали, что оно…

Мужчина неопределенно пожал плечами, обошёл сердито пыхтящую девушку и исчез в тёмном лабиринте старинной мебели и всевозможных диковин. Джуди посеменила за ним, на ходу стаскивая со спины рюкзак.

Она пока не научилась создавать огненные сферы, но знала другой подход ко всяким сверхъестественным тварям. Свинец им тоже не нравился.

– Эй! – продолжала она. – Что всё это означает!? Да кто вы, чёрт возьми, такой?! Зачем вы…

Она умолкла. Продавец, как и обещал, вывел её к ещё одному зеркалу – в простой раме из тёмного дерева. Зеленоватая, облупившаяся по краям амальгама говорила об очень почтенном возрасте предмета.

Мужчина сложил руки на груди и вскинул голову, выжидающе глядя на Джуди.

– Я просто исполняю свою роль, – сказал он.

– Я… – запнулась девушка. Несказанные слова застряли у неё в горле. По-хорошему, ей стоило убраться отсюда, сбегать за Риком и привести его, чтобы вместе во всём разобраться. Позвонить Мэл. Они прищучили бы этого мутного типа и выбили из него правду. Но рациональные доводы были бессильны – зеркало оказывало на Джуди гипнотический эффект. Она всецело оказалась в его власти.

«Найди меня после».

«Ты знаешь, где меня искать».

– Я слышу… – прошептала она и сделала шаг вперёд. Возможно, всему виной было разыгравшееся воображение, недавние нервные потрясения и провальные попытки принять неизбежность. Но Джуд и правда что-то услышала – зов из темноты зеркального коридора.

Голос с другой стороны.

Он приказывал ей подчиниться.

Джуди послушно приняла нож, протянутый продавцом. Она действовала заторможенно, как сомнамбула, и, наблюдая за собой в отражении, словно смотрела на кого-то другого. Девушка в нём поранила себе ладонь и прижала её к стеклу, закрывая глаза.

Её губы шелохнулись, произнося лишь одно слово:

– Яви…

Джуд вслепую вычертила символ, теперь навсегда увековеченный чернилами у неё на запястье. Такой же, как и у Итана.

Символ, связавший их нитью, ведущей сквозь тьму.

Полукруг и две линии, сходящиеся к его центру.

Зеркало приняло жертву: его поверхность под подушечками пальцев пульсировала, становясь жидкой и прозрачной.

Его трансформация разрушила пелену наваждения. На Джуд снизошел ужас от осознания содеянного. А вместе с ним её настиг и аромат граната, затерявшийся в пыльном воздухе магазинчика. Он вдруг стал звонким, навязчивым и тревожным. Он предупреждал об опасности.

Девушка вскрикнула и отдёрнула руку, но поздно. Продавец улыбался ей знакомой зубастой улыбкой. Ночные кошмары воплотились в реальность. Джуди ждала этой встречи и страшилась её. Она знала, что этого не избежать, неустанно задаваясь вопросом, куда же исчезла Камила, но надеялась, что хотя бы успеет подготовиться.

– Нет! – воскликнула Джуди и нырнула в жидкое серебро, спасаясь бегством.

***

Она выпрыгнула из портала и сделала единственное, что, как ей казалось, могло уберечь от преследования твари, севшей ей на хвост. Джуди вытащила пистолет и выстрелила в зеркало, из которого вышла. Сияющие искры окропили старинный паркет.

Но… что дальше?

Джуд сунула пистолет за пояс, спрятала лицо в ладони и затрясла головой. Её разбирал нервный смех. Истерически просмеявшись добрый десяток минут, она соизволила оглядеться.

«Простите, сударыня. Это Австралия или Новая Зеландия?»

В каком-то смысле путешественнице повезло: её не окружали ни мёртвый лес, ни мир неведомых хтонических монстров.

Зеркало привело Джуди в поместье Уокеров, какую-то его версию.

Дом на холме встретил гостью угрюмым молчанием, явно недовольный ее поведением. Эхо выстрелов ещё висело в чопорной тишине, но никто из обитателей особняка не явился на шум. Даже спятившая Лорна не выпрыгнула из-за угла, чтобы оказать «достойный прием».

Впрочем, особняк не казался заброшенным. За ним кто-то приглядывал.

Но кто?

Где вы, незримые слуги заколдованного замка чудовища?

– Эй? – позвала Джуди, вздрогнув от одинокого звука своего голоса. – Есть тут кто?

Она осторожно прошлась по первому этажу, осматриваясь и раздумывая, что делать. У неё не было плана. Разумным поступком стали бы поиски какого-нибудь подходящего ростового зеркала, чтобы отсюда выбраться, но любопытство взяло верх над здравым смыслом.

Побывать здесь и уйти без ответов? Нет уж!

Джуд задумалась – а чего, в действительности, добивалась Камила, если, конечно, то была она? Тварь давно могла выследить ненавистную девчонку и убить. Могла осуществить свою месть, стоило жертве только переступить порог магазинчика. Здесь было что-то другое.

Она нужна была Камиле живой, чтобы открыть портал. Тварь сама хотела попасть в это место. Но зачем? Что она рассчитывала здесь найти?

Что или кого?

Джуди решила воспользоваться случаем и тщательно обыскать особняк. Но для начала необходимо было проверить наличие ноутбука и разобраться, в какую версию поместья ей посчастливилось угодить.

Девушка ступила на первую ступеньку и замерла, зацепившись глазами за веерное окошко над лестницей, ведущей на второй этаж.

Она вспомнила, что уже его видела. Тогда в него сквозил лунный свет, теперь за стеклом кружились снежинки и проглядывался кусок хмурого зимнего неба.

«В особняке должен быть тайник, где он прятал свои записи».

Джуд лишь сейчас поняла, на что смотрит.

Полукруг, разделенный двумя перекладинами на три равных секции.

«Он мог намекнуть, дать подсказку, на случай, если с ним что-то случится. Ты могла не понять этого? Какая-то мелочь в нашем доме. Незначительная деталь. Картина. Книжная полка. Трещина в стене…»

Джуди бросилась ощупывать раму, и, отыскав под ней щель, чуть не расплакалась от переизбытка чувств. Углубление было достаточно глубоким, чтобы просунуть туда руку и натолкнуться на корешок тетради.

«День выдался славный, и я пошёл на остров, но посидеть там спокойно мне не удалось. Притащилась какая-то мелюзга – странно, думаю, я раньше её нигде здесь не видел. Оказывается, эта Джудит – та самая сиротка, которую недавно удочерила наша соседка, миссис Дэвис. Я чуть было не ляпнул сдуру: «Ах, так ты приёмная!» – но сморозил что-то в подобном духе, пусть и менее резкое. Хотел дать девчонке яблоко, чтобы отстала, а она… уронила его в реку и плюхнулась туда сама. Я пытался помочь, но её мгновенно унесло течением. Только и видел, как она мелькнула в воде, и всё…"

Пролистнув страницы до самого конца, Джуд обратила внимание на последнюю запись, датированную февралём двух тысяча двенадцатого года. Незадолго до мнимой кончины Итана. Незадолго до того, как состоялась их последняя встреча на острове.

«Не приходи сюда больше. Я забираю свои слова обратно».

Девушке невдомёк было недоумевать, каким образом ей удалось прыгнуть на десять лет назад, как и беспокоиться о том, что она насмерть замерзнёт в своей летней одежде. Не помня себя, Джуди помчалась на остров.

Кроссовки мгновенно промокли, утопая в предвесеннем рыхлом снегу. Холод жалил кожу, открытую лёгкими майкой и шортами. Плети кустарника оставляли на плечах и руках алые полосы.

Джуд остановилась у переправы, переводя дух. Воздух вырывался из пылающих лёгких рваными облачками пара.

Деревья спали под снежными шапками, но там, под ними, теплилась жизнь, готовясь пробиться наружу и начать новый виток. Течение тащило монументальные льдины. Скоро в Новой Англии наступит весна.

За ажуром ветвей проглядывалась тёмная фигура.

На острове кто-то был.