Текст книги "Доппельгангер (СИ)"

Автор книги: Рита Лурье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Джуд заскулила, призывно разводя бедра, требуя заполнить её чем-то большим, чем дразнящие пальцы. Сейчас ей было абсолютно плевать, чьи руки ласкают её между ног и сжимают ноющую грудь, лишь бы только продлить удовольствие.

Он сказал: «Я бы тебя не бросил».

Но бросил! Где он теперь, тот человек с непроницаемо чёрными глазами и вымученной улыбкой.

Так что пусть катится к чёрту! Грош цена его обещаниям.

Итан разорвал поцелуй и прижал её спиной к своей грудной клетке. Его кожа не была потусторонне-холодной, она обжигала. Он придержал девушку под коленом, заставляя раскрыться и обеспечить лучший угол проникновения в её тело, но всё равно вышло немного болезненно. После двух половых актов подряд с непривычки саднило промежность. Это не уменьшало желания. Джуд легко стерпела минутный дискомфорт.

Она прикусила кулак, чтобы не быть слишком громкой. Приглушенный, сдавленный звук прорвался и через эту преграду.

Мужчина отвёл её руку в сторону, разрешая не сдерживаться в своих порывах, и протолкнул ей в рот свои пальцы. Они оказались немного солеными. После того, как побывали у Джуди внутри.

– Ты на вкус, как океан, – шепнул Итан, опаляя её шею разгоряченным дыханием. Это, наверное, было самое прекрасное и самое порочное, что ей когда-либо доводилось слышать. И самое ужасное!

Ведь она всё вспомнила.

Соль и мускус океана, на берегу которого он попробовал её в первый раз. Не Итан, а кто-то другой, намертво прописавшийся в её мыслях.

Голоса замолчали, тени убрались обратно во мрак, остался лишь он.

Гость из зеркала.

Разум связал концы разорванных нитей в самый неподходящий момент. Сейчас этого делать точно не стоило. Не тогда, когда Джуд должна была упиваться прикосновениями любимого мужчины и его движениями в своём теле. Это было предательством, думать о ком-то другом, пока Итан, прикусив её за загривок, изливался в ней.

«Большее, на что ты можешь рассчитывать – физическая близость» – предостерег её он.

Конечно, Джуди ослушалась. Вот и наступил час расплаты.

Девушка почувствовала сокращение внутренних мышц и бесконтрольную дрожь в коленях. В ушах зашумело, всё барьеры пали, и она потеряла контроль. Запретное имя воспользовалось этим, чтобы беспрепятственно выскользнуть изо рта.

– Натан.

Оглушенная тишиной, нахлынувшей со всех сторон, Джуди вскочила, чтобы спастись бесславным бегством. Трусливый побег был лучшим из всех решений, принятых ей за последнее время.

На бегу кутаясь в рубашку, она услышала удар кулака. Ей оставалось только порадоваться, что пришёлся он на спинку кровати, а не на её непутёвую голову.

Не помня себя, Джуд примчалась к зеркалу и плюхнулась перед ним на колени.

Прохладная, тёмная гладь остудила её горяченный лоб, но не мысли. Девушка стиснула раму в пальцах до хруста в костяшках. Витиеватая резьба отпечаталась на ладони.

Джуди отупело разглядывала узор на коже, когда различила шаги позади. Отбросив привычку передвигаться тихо, как крадущийся зверь, Итан специально намекнул на своё присутствие.

Она боялась поднять глаза на отражение мужчины у себя за спиной.

– Ох, Джудит, – девушка вздрогнула от голоса. – Всё никак не пойму: что с тобой не так.

Не вполне миролюбивое, нейтральное «Джуди», не язвительное «Джудс». Полная форма имени звучала предупреждением. Никогда, ни в чьем исполнении, кроме, разве что Габриэллы, она не сулила ничего хорошего.

Скверная ситуация.

Джуди пересилила себя и опасливо покосилась на двойника, чтобы оценить масштабы катастрофы. Он успел одеться, но грудь под незастегнутой рубашкой ещё блестела от пота, а волосы на голове торчали дыбом. И хоть он казался таким домашним и совсем родным, было сразу заметно насколько он зол.

Натан поймал её взгляд, покачал головой и щелкнул пальцами в воздухе.

По комнате прошла легкая рябь – пелена магии осыпалась осколками разбитого зеркала. Обветшалый особняк на Мэгэзин Стрит вернулся к своему прежнему, тоскливому виду. Исчезли стильный ремонт, красивые шторы и удобная, современная мебель. На каминном алькове расцвели чёрные пятна копоти, со стен снова свисали ошметки шелковых обоев. Под клоком проводов, на месте утраченной люстры, громоздился нелепый диван, запомнивший ещё газетные статьи о войне во Вьетнаме.

Только зеркало осталось неизменным, безжалостно отражая перепуганную на смерть девушку перед ним.

– Ты же, чёрт возьми, выбрала синюю таблетку, синюю, Джудс, – посетовал Натан, проследив, как меняется окружающая обстановка. – Ты так хотела своего ненаглядного Итана, счастье в уютном гнёздышке! Вот зачем, скажи, было всё портить?

– Ты не Итан, – тихо сказала Джуди.

– Конечно! – легко согласился двойник и добавил с осуждением: – Но я готов был им стать для тебя.

– Да пошёл ты нахер! – вспылила девушка.

Она поднялась на ноги и бегло огляделась в поисках чего-нибудь, что сгодится в качестве средства самообороны.

Джуд нервно одёрнула рубашку, с опозданием засмущавшись своего полураздетого вида. Бедра были влажными и липкими после того, чем они занимались. Перед тем, как она всё испоганила своей потребностью докопаться до правды.

Докопалась.

– Ты меня обманул! – вырвалось у Джуди. Она, наконец, нашла то, что искала. Теперь она прикидывала, как бы ей незаметно завладеть вожделенным предметом.

– Себя тоже, в каком-то смысле.

– Закрой рот! – потребовала она, делая первый осторожный шаг в направлении камина. Она смекнула, что болтовня и предъявление двойнику обвинений, между прочим, очень даже заслуженных, отвлекут Натана от её передвижений по комнате. – Ты воспользовался мной.

– Чего!? – искренне возмутился он. – Джудс, да о чём ты толкуешь?! Ты сама этого хотела. Поправь меня, если я ошибаюсь, но не ты ли вешалась на меня, как течная сука?

Девушка поперхнулась воздухом. А она наивно считала, что приноровилась к хамской манере общения двойника! Последним выпадом он превзошел сам себя. Все его изощрённые, временами даже забавные уколы не стояли рядом с настолько вопиющей грубостью.

«Он, наверное, действительно зол» – подметила Джуди. Раз снизошел до прямых оскорблений в обход привычных замысловатых формулировок. Но этого Натану оказалось мало. Потому он продолжал:

– Ты должна быть мне благодарна. Теперь есть мизерный шанс, что скудные извилины в твоей голове начнут хоть как-то функционировать, не отвлекаясь на бесконечный зуд между ног…

Джуд схватила кочергу, приставленную к керамической отделке камина, и взвесила её в руке.

– Хватит! – рявкнула она, демонстративно поднимая импровизированное оружие на уровень его глаз. – Не утруждай себя. Я знаю, кто ты. Луиза Ришар мне всё рассказала. Можешь больше не прикидываться ни Итаном, ни кем-то другим. Я больше на это не куплюсь! Я не дам тебе того, чего ты хочешь.

– Ты чертовски хороша в гневе, эриния, – умильно подметил Натан, проигнорировав добрую часть сказанного, но быстро посерьёзнел. Он прищурился, и тьма в его глазах угрожающе шелохнулась.

– Надо думать, Ришар успела знатно насрать тебе в уши, – проговорил он. – О, она это умеет. Но будь добра объяснить, дорогая, почему ты так охотно поверила ей? Ей, а не мне.

– Потому что каждое твоё слово – ложь! – выпалила Джуди.

– Я берег тебя от правды, – со вздохом признал двойник. – Правда убила бы тебя.

Джуди покосилась в сторону зеркала. Ей надоело вести этот спор, она раздумывала, как действовать дальше. Конечно, у неё уже наметился очередной идиотский план, годный за неимением возможности обдумать всё более тщательно.

– Да пошёл ты, – произнесла девушка одними губами.

Она всё решила. Её обуревал гнев, он придал ей нужный импульс и храбрости. Её ничуть не страшила бесславная гибель от рук захватчиков из другого измерения. Если перед этим она успеет отомстить за осмеянные чувства, за обман и унижение – так тому и быть. Джуд не исключала и удачного расклада, при котором она напоследок основательно разукрасит кочергой наглую физиономию двойника.

Но начать стоило с его ненаглядного зеркала.

Джуди замахнулась, кочерга свистнула в воздухе, но зависла в дюйме от поверхности. Откуда-то рядом с девушкой материализовалась Габриэлла, успевшая перехватить орудие в последнюю секунду.

– Даже не думай, – пригрозила она.

Джуд зарычала, выдёрнула кочергу и обрушила её, но не на зеркало, а на голову самозванки, посмевшей примерить облик её лучшей подруги. Камила была к такому не готова и едва смогла увернуться. Она отскочила в сторону, бешено сверкая глазами и по-звериному оскалив рот.

– С этим пора заканчивать, – зашипела она. Женщина-ворон перевела взгляд на двойника, безучастно наблюдающего их противостояние.

– Наигрались, хозяин?! – презрительно бросила она и повторила: – С этим пора заканчивать! Ты должен вернуться домой!

– Не указывай мне, что делать, – отмахнулся Натан.

Камиле его ответ решительно не понравился. Она позабыла про Джуди и угрожающе двинулась на своего господина, на ходу возвращая себе прежнюю внешность. Гостиную огласил зловещий стук её каблуков.

Раз. Два. Три.

«Так, наверное, звучит поступь самой смерти» – подумалось Джуд.

Но это её не касается! Пусть разбираются сами. Конфликт между злодейской парочкой девушке был только на руку. Она с удовольствием осталась бы и посмотрела, как они перегрызут друг другу глотки, но у неё были иные планы.

Камила ненадолго замедлила шаг и бросила взгляд на Джуди. Той почудилось, что помощница двойника чуть заметно кивнула.

Это подстегнуло Джуд к решительным действиям. Она вонзила острый конец кочерги себе в ладонь и зажмурилась. На её счастье адреналиновый всплеск притупил боль. На рассечённой коже выступила первая красная капля.

«Ты принесла жертву, достаточную, чтобы открыть дверь между мирами».

Джуди стиснула раму израненной рукой.

– Отведи меня в безопасное место, – попросила она зеркало.

Оно откликнулась. По поверхности разлилось жидкое серебро.

«Где бы это безопасное место, чёрт возьми, не находилось» – панически подумала Джуд, шагая в портал.

Глава семнадцатая

Отталкиваясь от пола, Джуди переусердствовала с вложенным импульсом. В результате вывалившись из портала с другой стороны, она знатно проехалась грудью по влажной земле.

Девушка сплюнула попавшие в рот травинки, огляделась вокруг и застонала.

Это – безопасное место? Серьёзно? Это место – какое угодно, только не безопасное!

Беглянку окружал лес. Во все стороны простирались голые стволы деревьев, без единой веточки или листочка. Между ними лежала белесая дымка, застилающая дальнейший обзор.

Было тихо. Неестественно тихо, словно в уши набилась вата. Ни пения птиц, ни гудения насекомых, ни шелеста ветра. Ничего. В этом безраздельном царстве безмолвия раздавались лишь стук сердца и дыхание Джуд, вырывающееся изо рта клубочками пара.

Она шатко встала и отряхнула рубашку от грязи. Как ни странно, она не чувствовала холода, лишь недоумение, приправленное нарастающим раздражением.

Безопасное место, ага.

Впрочем, в этом присутствовала и некоторая доля истины: девушке действительно ничего не грозило. Кроме неё, деревьев, жесткой, будто пластиковой травы под ногами, и зеркала в простой раме, здесь ничего и не было.

В каком-то смысле ей повезло, ведь она могла очутиться в мире жутких чудовищ!

– Потрясающе, блядь, – пылко выругалась Джуди.

Собственный возмущенный голос немного успокоил её – она хотя бы не лишилась способности говорить.

Она погрозила зеркалу кулаком и скорчила рожицу своему отражению.

– Съел, сукин сын?! – усмехнулась она. – Тут тебе до меня не добраться!

Увы, Джуд не сильно верила в свои слова.

Сейчас она страшно горевала о безинициативности в обучении колдовству. Ей не помешали бы сведения о защитных знаках, которыми Рик запечатывал зеркальный проход. Не ровен час, Безликие закончит выяснять отношения и явится по её душу. Если, конечно, они не поубивают друг друга в процессе.

Было бы славно!

«Какая кошка, интересно, между ними пробежала?» – задумалась Джуди. Разлад мистической парочки был на лицо. Но в чём причина, что не поделили монстры? Не уж то её!

Они, кстати, оба Безликие?

У них есть внутренняя иерархия, из-за которой один командует другим?

Как всё сложно!

На месте Луизы Ришар было бы мило закончить свой познавательный экскурс, прежде чем отдавать гостью на съедение сородичу.

Это о ней говорила Камила? Луизе нельзя доверять?

Зачем женщине-ворону вообще понадобилось предупреждать Джуд? Помогать ей?

Вот что не вызывало сомнений: Камила намерено отвлекла Натана, потворствуя бегству девчонки. Едва ли из вредности, просто чтобы насолить господину. Но тогда для чего?

От бесчисленных вопросов у Джуди уже начинала раскалываться голова.

Размышляя обо всех этих необъяснимых явлениях, она бродила между деревьями. По её ощущениям, шла она достаточно долго, но всё равно очутилась вновь рядом с зеркалом.

Что дальше?

– Что дальше? – пробормотала она. Отсюда, видимо, существовал только один выход – им было проклятое зеркало. Ей предстояло набраться смелости и прыгнуть куда-то ещё. Но куда?

Риск был велик. Вдруг в следующий раз Джуд повезёт меньше, и она угодит в какое-нибудь богомерзкое измерение? Перспектива близкого знакомства с хтоническими чудовищами совсем не радовала. Фантазия девушки тут же ринулась в пляс, в красках рисуя пиршество, которое устроят неведомые твари из её тщедушного тельца.

Натан хотя бы выглядел как человек.

На Джуди резко навалилась усталость, и она привалилась спиной к стволу ближайшего дерева. Ноги гудели, ей стало трудно удерживать себя в стоячем положении. Она сползла спиной по шершавой коре и обняла себя руками. Ей хотелось устроиться прямо траве и задремать, а проснувшись, обнаружить, что произошедшее было лишь дурным сном. Кошмаром, что рассеялся на рассвете.

Тут есть солнце?

Было довольно светло, но сквозь плотные кроны деревьев не пробивался и крошечный лучик.

Какое сейчас время суток? Здесь вообще есть время? Сколько Джуд уже торчит в этом лесу?

«Я пришёл из места, где время движется иначе».

Он был здесь, Натан? Отсюда он пришёл? Но где тогда остальные Безликие?

Что это за жуткий, мёртвый мир?

Окружающий лес был мрачным и неуютным, но у него имелось и одно неоспоримое достоинство – в нём не таилось опасности. Ничего не таилось. И эта пустота настораживала.

Джуд тихо всхлипнула, но расплакаться в полную силу ей не удалось. А она то рассчитывала, что небольшая, вполне оправданная истерика поможет снять внутреннее напряжение! Потому она гневно ударила кулаком в землю, вырвала клок травы и отшвырнула его в сторону.

Теперь девушка жалела, что сбежала из особняка на Мэгэзин Стрит. Лучше бы осталась на растерзание Безликим! Некоторые вещи из тех, что с ней делал ложный Итан, были вполне приятными. Куда приятнее пребывания здесь в неизвестности.

– Прекрати! – пробормотала Джуд. Она хлопнула себя по лбу, надеясь, что от удара её бестолковые мозги встанут на место, а подобные мысли перестанут казаться вменяемыми.

Совсем умом тронулась! Ситуация не была нормальной, ни с какой точки зрения.

Нужно называть вещи своими именами: девушку околдовал монстр из другого измерения. Она нежилась в его объятиях и покорно отдавалась ему, как под действием алкогольного или наркотического опьянения. Все это стало возможным лишь потому, что Джуди считала самозванца своей потерянной любовью. Из-за бардака в её голове.

И нечего с умилением вспоминать об их близости и трепетать, как глупая школьница!

Это был не Итан.

Но что-то тут не вязалось. Мотивы двойника оставались совершенно неясными. Зачем он затеял свой спектакль? Почему не уговаривал Джуд открыть проход в зеркале, а напротив, напрягся, когда этого стала добиваться Камила? К чему все эти признания в любви и душещипательные речи? Слишком вжился в роль? Или…

Джуди испуганно ощупала свой живот, но не обнаружила никаких признаков скоропостижной демонической беременности. Произвести на свет инфернальное дитя – вот чего ей точно не хватало для полного счастья!

Но она, как ни старалась, не могла придумать другую цель, во имя которой Натан вступил бы с ней в плотскую связь, кроме как заделать антихриста.

«Трудно ему, должно быть, пришлось, учитывая его отвращение к презренной девчонке!» – со злым удовольствием подумала Джуд. Но то было слабое утешение. Она жаждала расквитаться с двойником за «всё хорошее». Ей нужно выбраться отсюда хотя бы для совершения мести!

Она решительно поднялась на ноги и встала у зеркала, задумчиво растирая руками затёкшие коленки.

Девушка судорожно соображала, к кому ей обратиться за помощью. Кто-то же должен знать, как разобраться с Безликими? Ей нужны союзники. И больше сведений о своих врагах.

Увы, перебрав в голове все доступные кандидатуры, Джуд пришла к удручающему выводу: ей, по сути, и некому помочь. Рик и его вуду-друзья знать не знают об экспансии монстров. Премудрая Мелисса Макбрайд скорее всадит Джуди нож в спину, чем поделиться знаниями.

У Джуд не было и малейших гарантий, что вампиры, сведущие в этом вопросе, не предпочтут всё-таки отобедать девчонкой, заварившей всю кашу.

Но был кое-кто ещё. Им уже давно пора встретиться.

Джуди подковырнула корочку на ранке и прижала ладонь к стеклу. Было что-то неуловимо-красивое и завораживающее в кругах, ползущих по поверхности зеркала.

– Лорна, – озвучила девушка, – приведи меня к Лорне Уокер.

***

В лицо Джуд ударила волна тепла. Она почувствовала запах горелой древесины.

«Как это хорошо было бы, если бы мы могли пройти насквозь в дом за зеркалом. Я уверена, что там должна быть масса красивых вещей».

В этот раз девушка была аккуратнее – она не бросалась в портал, как в последний вагон уходящего поезда. Оттого и приземление на старинный паркет вышло мягче и грациознее.

Поначалу она испугалась, что вернулась в особняк на Мэгэзин Стрит, но оглядевшись, выдохнула облегчённо. Джуди опознала гостиную поместья Уокеров, и выглядела она иначе, нежели в прошлый визит сюда девушки, не такой обветшалой.

В памяти невольно всплыло воспоминание о дне, когда она узнала о смерти Итана. Тогда Джуд стояла в дверях, а в камине так же, как и сейчас, теплилось пламя.

Помещение утопало в мягком свете настенных бра и торшеров из ткани. Огонь пожирал поленья с уютным потрескиванием.

Только очутившись здесь, Джуди поняла, как сильно продрогла в лесу. Ей захотелось поднести оледеневшие руки к пламени, чтобы согреться.

– Добро пожаловать, Джудит, – прозвучал в тишине знакомый голос.

Девушка обернулась и увидела Лорну Уокер.

Зеркало не обмануло! Оно действительно привело к ней!

– Лорна… – прошептала Джуд.

– Признаться, я ждала другого путешественника, – сказала пожилая женщина.

«Видеть тебя не желаю, мелкая дрянь».

Вопреки этому предупреждению, Лорна выглядела настроенной дружелюбно, хотя её привычка к сдержанности в эмоциональных проявлениях и мешала понять до конца. Как минимум, она не торопилась расквитаться с ненавистной девчонкой.

Миссис Уокер улыбалась почти ласково, придерживая свою неприязнь при себе.

Женщина практически не изменилась и была всё также прекрасна. Возраст отточил её благородную красоту, всегда впечатлявшую Джуди. Высокая, болезненно-худая и статная, облаченная в старомодное белое платье Лорна казалась аристократкой, хозяйкой фамильного замка. Цвет наряда составлял живописный контраст с густыми тёмными волосами, поседевшими лишь на висках.

В мягком свете камина её глаза отдавали золотом, как и у Итана.

«Как же они похожи!» – поразилась Джуд. Прежде сходство было не так очевидно.

– Но… как… – пролепетала она, – вы…

Она едва преодолела порыв обнять женщину, вспыхнувший от переизбытка чувств. Лорна вряд ли бы оценила.

– Мы с Риком вас искал! – девушка кое-как собралась с мыслями. – С вашим учеником, Рикардо Ривьерой. Где вы были? Как давно вы вернулись?

Миссис Уокер прервала её взмахом руки.

– Я всегда была здесь, – сказала она, чуть нахмурившись. – Я всё объясню тебе, Джудит. Но сначала тебе нужно поесть, чтобы заземлиться после перехода. И не помешало бы одеться. Я вижу, ты очень замёрзла. Не самая подходящая экипировка для долгого путешествия.

Джуд вспыхнула. От осознания, как мало на ней одежды и что именно на ней надето, к щекам тут же прилила кровь.

«Да, ведь я сбежала из постели вашего сына», – невесело усмехнулась она, но тут же возразила сама себе: то было чудовище из другого измерения, а не Итан.

И она уж точно не собиралась делиться такими подробностями с миссис Уокер.

Лорна подобрала с кресла плед, расплавила его и набросила гостье на плечи. Она проделала это, избегая малейшего тактильного контакта с Джуд.

Девушка забилась в угол дивана, натянув плед до носа. Ей стало теплее, но руки по-прежнему ощущались ужасно холодными, как Джуди не терла их друг о друга под тканью.

Она задумалась, не является ли это побочным эффектом пребывания в том жутком лесу, ведь и двойник после прибытия в их мир был ледяным, как надгробная плита. От его дыхания тогда могла остаться изморось на стёклах.

Лорна ненадолго отлучилась, а вернулась с изысканно сервированным подносом. Позабыв обо всех приличиях, Джуд сцапала румяную булочку и торопливо затолкала себе в рот. Миссис Уокер наблюдала за ней, но удержалась от язвительных комментариев о манерах гостьи.

Оголодавшая девушка полностью опустошила блюдо с выпечкой, проглотив её с аппетитом дикого животного. Едва дожевав последнюю порцию пищи, она заговорила:

– Но как так вышло, Лорна? Почему дом выглядел заброшенным? Рик очень волновался…

Лорна чуть покривила уголком губы. Она разлила по фарфоровым чашечкам чай, источающий нежный аромат жасмина.

– Как дела у Рикардо? – светским тоном поинтересовалась она, проигнорировав вопросы гостьи.

– Неплохо, – запнувшись, ответила Джуд. Она с сожалением вспомнила, что, вроде как, оставила друга в дураках. Бедняга, наверное, совсем потерял покой, разыскивая уже не одну, а двух пропавших девушек.

Что, кстати, потом стало с Мелиссой и вампирами? Безликие расправились с ними?

Так им и надо! После того, как клыкастые попытались её убить, Джуди не испытывала сострадания к их гипотетической печальной участи.

– Рик обосновался в Новом Орлеане, – зачем-то добавила она. – Под крылышком у вуду-общины. А ещё он дружит с Мелиссой Макбрайд.

– Ах, Макбрайд, – понимающе повторила Лорна. Она пригубила чай с достоинством чопорной леди и чуть наморщила лоб. Между её бровей пролегла морщинка, такая же, как у Итана. Даже мимика у матери с сыном была почти одинаковой.

– Вы знакомы? – заинтересовалась Джуд.

– Я неплохо знала её мать, – откликнулась женщина. – С девчонкой близко общаться не довелось.

«Вот и ответ» – подметила Джуди, припомнив про загадочное письмо, найденное в прошлый приезд. Его отправила не Мелисса. Но кто? То была одна из вещей, о которых девушке стоило основательно расспросить миссис Уокер. Но что-то подсказывало Джуд, что будет непросто, ведь Лорна не отличается особенной разговорчивостью. Она явно не горела желанием посвящать кого-то в свои секреты.

– Когда мы были здесь с Риком, мне попалось письмо, адресованное вам, но без подписи. Кто-то просил вас приехать в Новый Орлеан, потому что нашёл то, что вы искали. Кто это мог быть? О чем там…

– И часто ты читаешь чужие письма, Джудит? – прервала женщина. Её золотые глаза недобро блеснули.

Джуди опустила взгляд и нервно стиснула чашку.

– Простите, – пристыжено сказала она. – Я подумала, что это может быть связано с Итаном. Он ведь не умер тогда, да? Зачем вы мне сказали, что он мёртв?! Что случилось десять лет назад?

– Мне тоже хотелось бы это понять, – ответила Лорна.

– Вы не знаете…

Миссис Уокер резко отставила в сторону чай и поднялась с кресла. Она приблизилась к камину и стала смотреть в огонь. Её пальцы, унизанные массивными перстнями, взволнованно забарабанили по мраморному алькову.

– Джудит, где его дневник? – вдруг спросила женщина.

Джуд нечего было ответить. Она впервые слышала о существовании дневника. Конечно, она легко догадалась о чьём дневнике идёт речь.

– Я не знаю, – молвила она, – я…

– А мне кажется, что ты врёшь, – перебила Лорна.

Огонь вспыхнул ярче, с шипением взметнув в воздух сноп искр.

Джуди поняла, что к этому имеет непосредственное отношение недовольство миссис Уокер. Девушка достаточно насмотрелась на всякие мистические штуки, чтобы наконец перестать удивляться.

– Итан начал вести дневник в пятнадцать лет, – продолжала миссис Уокер. – Может, чуть раньше. Я думаю, что он описывал там свои эксперименты с зеркалами и путешествия в другие измерения. Учитывая его дотошность, он, возможно, даже начертил что-то вроде путеводной карты. Дневник приведёт меня к нему. В особняке должен быть тайник, где он прятал свои записи. Он что-то говорил тебе об этом?

– Нет! – воскликнула пораженная Джуди. – Клянусь вам, Лорна, я ничего об этом не знала!

Миссис Уокер наскучило изображать из себя радушную хозяйку. Теперь она выглядела угрожающе: её глаза бешено блестели, отражая беснующийся огонь, а ноздри раздулись, как у хищника, учуявшего запах жертвы.

– Ложь, – рявкнула женщина. – Он постоянно ходил к тебе на остров, и ни слова не сказал о том, чем занимается? Он доверял тебе. Только тебе. Ты должна знать. Он мог намекнуть, дать подсказку, на случай, если с ним что-то случится. Ты могла не понять этого? Какая-то мелочь в нашем доме. Незначительная деталь. Картина. Книжная полка. Трещина в стене. Коробка на чердаке. Хоть что-то.

Джуди оскорбило обвинение во лжи, но она решила помалкивать и не провоцировать Лорну. Она уже жалела, что явилась сюда. Из огня да в полымя! Благоразумнее, наверное, было оставаться в лесу.

Но гнев миссис Уокер быстро схлынул, сменившись тоской. Она опустила подбородок к груди, и, тяжело вздохнув, покачала головой.

– Извини, – горько сказала она. – Извини, что сорвалась на тебе, Джудит. Я просто устала. Я так давно пытаюсь найти его! Дневник – моя последняя надежда.

Невыносимая печаль исходила от неё волнами, ощущаясь даже на расстоянии. Джуд стало мучительно жаль женщину, потерявшую единственного сына. Она понимала её чувства. У каждой из них были свои десять лет слёз, это их роднило.

Ей захотелось как-то выразить сочувствие, и она осторожно приблизилась, чтобы всё-таки обнять Лорну. Но миссис Уокер предвосхитила её намерение, выставив перед собой руку.

Джуди по-прежнему была ей отвратительна. Лорна больше не силилась это скрыть.

– Он ушел через зеркало? – спросила девушка.

– Он из него пришёл, – нервно усмехнувшись, сказала женщина, но тут же поджала губы. Загадочная фраза не предназначалась для гостьи и, скорее всего, вырвалась у Лорны случайно. Потому бессмысленно было просить растолковать её смысл.

– Ты устала с дороги, – поспешила перевести тему миссис Уокер. – Можешь отдохнуть в любой спальне. Вернёмся к разговору позднее.

***

Лорна, видимо, искреннее раскаивалась за свой выпад, потому не осудила Джуд за её выбор. Это было очень любезно с её стороны, учитывая, что девушка пожелала переночевать именно в комнате Итана. И двигали ей вовсе не сентиментальные чувства.

Джуди, конечно же, загорелась идеей первой завладеть дневником.

Она поблагодарила миссис Уокер за гостеприимство, кров и предоставленную одежду и прикинулась спящей. Дождавшись, пока шаги хозяйки поместья утихнут, Джуд выбралась из постели и взялась за дело.

Постель эта, к несчастью, не сохранила ни тепла, ни запаха. Она была холодна, как могила, так что Джуд не испытала желания задержаться там подольше, упиваясь соприкосновением с призраком своей любви.

В первую очередь девушка проверила матрас и основание кровати, но ничего не нашла.

Она предполагала, что ценную тетрадь или блокнот с личными записями Итан держал где-то под рукой. Потому Джуди с особой тщательностью принялась досматривать комнату.

Она заглянула в шкаф и комод, не обойдя вниманием ни одну из полок, ни один закуток, проверила и карманы в одежде. Но первую интересную находку она сделала, переключив внимание на письменный стол.

Выдвинув нижний ящик, Джуд наткнулась на ноутбук. Тот самый ноутбук, который она вывезла в Новый Орлеан.

Девушка недоумённо покачала головой и повертела компьютер, осматривая со всех сторон. Ошибки быть не могло. Она хорошо запомнила царапины на нижней части корпуса и затёртую наклейку с техническими характеристиками, пока наблюдала за Руди.

Но каким образом ноутбук вернулся в особняк Уокеров, если им завладели Безликие? Не сам же долетел сюда самолётом!

«Лорна – это точно Лорна?» – усомнилась Джуд. Что, если беглянка угодила в новую магическую иллюзию, созданную двойником? Наивно думала, что сбежала, а на деле лишь трепыхалась в паутине, как муха.

А разговоры о каком-то там дневнике – повод запудрить жертве мозги, усыпить её бдительность? Не иначе, на утро миссис Уокер под каким-нибудь невинным предлогом попросит открыть зеркальный проход.

Беспросветный мрак.

Чтобы отвлечься от панических мыслей, Джуд продолжила поиски. Она разворошила стопку книг на подоконнике. Многие произведения были известны ей с посиделок на острове, иные она встречала впервые. Последней в её руках оказалась «Алиса», в классическом издании с иллюстрациями Джона Тэнниела.

– Ну, конечно, – фыркнула девушка. – Попался, гадёныш!

Книга утвердила Джуд в подозрении, что она вернулась в проклятый дом на Мэгэзин Стрит.

Безликий сам подбросил подсказку!

Она ни за что не поверила бы в совпадение. Откуда здесь взяться книге, которую Натан зачем-то хранил под подушкой в своей новоорлеанской берлоге?

Джуди задумчиво пролистнула страницы, и на пол выскользнул листок бумаги, вложенный между ними. Девушка подобрала его и поднесла к полосе лунного света, лежащей на подоконнике, чтобы как следует рассмотреть.

«Поисковой группе удалось найти тело пропавшей семилетней девочки. Его вынесло на берег залива в районе…».

– Какого черта!? – беспомощно сказала она.

В потрепанной, изрядно истертой газетной вырезке не упоминалось имени погибшей, не было её фотографии. Но Джуд обратила внимание на дату – труп обнаружили через несколько дней после их знакомства на острове. Несколько дней, что спасатели искали малышку, упавшую в реку из-за злосчастного яблока.

«Твой мелкий трупик унесёт в залив».

Джуди приложила пальцы к губам, удерживая себя от шумных возгласов. В полном неверии она перечитала статью ещё пару раз. Это казалось немыслимым. Невозможным.

Должно же быть какое-то логическое объяснение!

Пожалуйста!

Джуд повидала уже изрядное количество фантастических вещей, но ни одна из них не заставила бы её усомниться в собственном существовании. Она жива. Она не утонула в реке.

Кем тогда была эта бедная девочка?

Другой Джудит Дэвис.

Итан знал. Неизвестно откуда, но знал. Возможно, он почерпнул эти сведения из своих путешествий по другим измерениям, если Лорна, конечно, не соврала. Становилось понятно, почему он так рассердился, когда Джуди как-то полезла купаться в реке.