Текст книги "Владычица Единорогов. Смотрители перекрёстков – 5"

Автор книги: Рита Харьковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава третья

Адель всхлипывала на плече мужа:

– Но как же так, Аслан?! Неужели нельзя было избежать того, что нам предстоит?! Неужели было недостаточно того, что мы согласились расстаться на долгие годы с твоими сыновьями?! Неужели моим девочкам тоже суждено покинуть нас?! Ведь они так юны и неопытны!

Правитель молчал. Он вспомнил о том, что Инвару и было-то всего тринадцать, когда Адель, ни минуты не сомневаясь в правильности решения Авроры и Фрэйи, поддержала подруг. Но озвучивать свои мысли Правитель не торопился, а только спросил жену:

– Ты начала сомневаться в правильности того, что предпринимают девушка-Дракон и Единорожка?

– Нет! Ну что ты, конечно, нет! – ответ был слишком быстр и Правитель незаметно улыбнулся, поняв, что Ведьма смутилась, – Аврора и Фрэйя все правильно делают! Но ведь наши дочери – они девочки! И сердце матери всегда сильнее болит за дочерей! Ты должен меня понять!

Аслан прижал покрепче жену, постарался её успокоить и не показать, как его задело отношение Ведьмы к его сыновьям:

– Насколько я понял, решение все же должна принять сама Магда?

– Да, – вздохнула Адель, – но я заметила, как сверкнули её глаза, когда девочка услышала о том, какая роль ей предначертана в Мире Оборотней.

– Ну что же, – снова поцеловал жену в висок Правитель, – ни для кого не секрет, что Магда чувствует себя чужой в Мире Эльфов.

– И все же, не станем её торопить и на чем-то настаивать, – гнула свою линию Ведьма.

– Конечно, – улыбнулся Аслан, – а теперь – давай спать. Тебе нужен отдых после столь напряженного дня.

Адель прижалась к мужу, подумала, что её возлюбленный самый лучший из всех мужчин, живущих когда-либо во всех Мирах. Глупая ведьма не понимала, что любящий и любимый мужчина всегда будет самым лучшим для каждой женщины.

* * *

Магда, едва добравшись до своих покоев, отослала служанок, бросившихся к ней с намерением помочь снять одежду. Девушка, как когда-то и её мать, не злоупотребляла ни вычурными нарядами, требующими в момент одевания или снятия помощи как минимум трёх служанок, ни обилием драгоценностей, которые нужно разложить в отдельные футляры, ни новомодной обувью со сложной шнуровкой, заканчивающейся на середине бедра, от которой к вечеру выламывало ступни ног. Наряд Магды был настолько прост, насколько это позволял статус дочери Правителя. А потому, оставшись в одиночестве, девушка быстро сбросила тонкое платье, сняла лёгкие шелковые туфельки-лодочки и юркнула в постель.

* * *

Магда вспоминала о том, как все шли и шли вперед Аврора и Фрэйя следуя по одному им известному маршруту.

О том, как перешептывались сёстры, едва поспевая за девушкой-Драконом и Единорожкой. Девочки мечтали, что едва покинув замок, тут же с удобством разместятся на спине дракона и отправятся в восхитительный полёт, а вовсе не собирались сбивать ножки на узкой извилистой тропинке!

О том, как прикрикнула на дочерей Адель, замыкавшая шествие. Каким строгим стал голос Ведьмы, сказавшей, что гостьи вовсе не ездовые животные, прибывшие для потехи неразумных девчонок.

О том, как притихли сёстры, и продолжили путь в молчании до того момента, пока не остановились у подножия огромного старого хвойника.

Адель не спешила рассказывать дочерям обо всех подробностях их рождения, а девочки не торопились любопытствовать. Потому для них стало полной неожиданностью, когда Адель, улыбнувшись одновременно мечтательно и печально, опустилась на опавшую хвою:

– Садитесь рядом со мною, дочери. Именно здесь, под этим деревом я и родила вас, – и добавила, заметив недоверчивые взгляды девочек, – да-да. Не на мягких перинах в окружении служанок и лекарей, а здесь, на колючей хвое, опавшей с дерева, выросшего из семени неизвестно каким образом занесенного из Мира Ведьм.

Девочки, уже не опасаясь за сохранность платьев, сели возле матери. Аврора и Фрэйя тоже составили им компанию, разместившись чуть в стороне. Девушка-Дракон и Единорожка понимали, что именно матери надлежит рассказать дочерям историю их рода, и слушали плавную, тихую речь Ведьмы не перебивая.

Адель не утаила от дочерей ничего! Ни причины, по которой оказалась в Мире Эльфов, ни подробностей знакомства с их отцом, ни того, какое испытание ей устроил Правитель, прежде чем назвать своей возлюбленной.

Единственное о чем умолчала Адель, да и то только по просьбе Авроры, что на этом все беды и треволнения вовсе не закончились.

– Ну вот! – Фрэйя весело подскочил с земли, – настала пора исполнить ваше желание! Полёта на драконе я вам не обещаю, а вот прогулку на единороге – запросто!

Через минуту на полянке у дерева стоял белоснежный единорог, сверкающий сапфировыми глазами. Девочки с радостным визгом бросились к Фрэйе. В последнюю минуту Адель успела схватить за руку Магду:

– Останься. Для тебя рассказ еще не закончен.

Старшая дочь Ведьмы внимательно посмотрела на мать. Почувствовала испуг Адель и какое-то ожидание. Какую-то непонятную надежду незнамо на что, и снова опустилась на опавшую хвою.

Того, что Магда не принимает участия в их забаве, сёстры словно и не заметили. Они бегали вокруг Фрэйи, гладили её шелковистую гриву, любовались витым рогом.

– Очередность вы установите сами, – Фрэйя, слегка согнув правую ногу, наклонилась к земле, – а я с удовольствием покатаю вас. И поверьте – не многим во всех Мирах удавалось оседлать единорога!

– Я первая! – крикнула Марина, оглянулась и, не заметив рядом Магду, добавила, – по старшинству!

Матильда и Мишель согласно закивали. Мануэла вздохнула. Она была самой младшей, а потому придётся обождать своей очереди.

Увидев, что Фрэйя полностью завладела вниманием девочек, Аврора пристально посмотрела на Магду:

– Рассказ для тебя не закончен. Сейчас ты услышишь то, о чем твоим сёстрам знать не обязательно, – и девушка-Дракон, стараясь ничего не упустить, рассказала Магде о том, какую роль предстоит сыграть старшей дочери Ведьмы в Мире Оборотней.

Аврора видела, как менялось выражение лица Адель, как все печальнее становилась Ведьма, замечая заинтересованность в глазах Магды, а потому произнесла фразу, избежать которую была бы очень рада:

– Решение за тобой, Магда! Но принимая это решение, ты должна помнить, что сейчас от тебя зависят судьбы многих иномирцев. Да что там! – воскликнула девушка-Дракон, – именно на этом этапе от тебя зависят судьбы Магических Миров! Принудить и заставить тебя никто не сможет, а потому, я не требую немедленного ответа. У тебя есть несколько дней, чтобы все обдумать.

Магда была настолько ошарашена всем услышанным, что только и смогла кивнуть в ответ.

* * *

Магда не спала почти всю ночь, обдумывая каждое слово из услышанного накануне рассказа. И чем больше девушка размышляла, тем больше проблем, прорех и невозможности осуществления задуманного Авророй, она находила.

«Нужно уже сегодня, – Магда взглянула в окно, за которым уже посерело небо, возвещая о скором наступлении нового дня, – сразу же после завтрака обсудить все с Авророй! Не иначе я что-то недопоняла. Ведь не может же девушка-Дракон так плохо знать оборотней?!»

Приняв необходимое решение, Магда крепко уснула.

Девушке снился тот день когда она, еще будучи ребёнком, впервые увидела Оборотня.

* * *

Правитель перестал доверять своим приближенным. После несостоявшегося бунта он в каждом видел потенциального врага и предателя. А потому, посоветовавшись со сводным братом, Аслан отправил Олафа в Мир Оборотней, чтобы пригласить тех, кто захочет, к себе на службу.

В Мире Оборотней шла война между волками и псами. Темница Светлейшего ломилась не только от захваченных в плен псов, но и от волков, которые не поддержали своего вожака. Среди волков было достаточно тех, кто не хотел доминировать и гнобить тех, кто если и отличался от них – то самую малость. Подобного неповиновения Светлейший терпеть не стал.

Волки и псы, разделённые толстыми прутьями клетей, ожидали дня, когда им будет велено выйти на ристалище и умереть в бою на потеху Светлейшему и его прихвостням. Не было возможности восстать или сбежать. Каждый из пленников находился в своей клетке один. А что такое один, пусть даже сильный, волк или пёс против стаи?!

Светлейший только ухмыльнулся, услышав просьбу Олафа. Ему вовсе не хотелось расставаться с кем-то из подданных! В Мире идёт война, крепкие зубы и когтистые лапы ему самому не помешают. Другое дело – пленники! Кроме того, что их нужно кормить, так еще и думай каждый день, как пресечь возможный акт неповиновения, под угрозой которого Светлейший жил постоянно. Избавиться от неугодных, а заодно и подзаработать на этом было бы очень неплохо!

– Я знаю, что эльфы непревзойдённые мастера в создании артефактов, – осторожно начал свою речь Светлейший.

– Да, это так, – кивнул Олаф.

– Я не стану оповещать членов своры о твоем предложении, эльф, – Светлейший внимательно наблюдал за реакцией гостя. Увидев, что тот нахмурился, продолжил:

– Но я готов обменять пару десятков оборотней, которые сейчас находятся в моей темнице на некоторые артефакты.

– Мне не нужны измождённые пленники! – Олафа явно не заинтересовал возможный обмен, – мне нужны воины!

– Кто говорит о том, что предлагаемые тебе плен6ики не воины?! – возмутился Светлейший, – они-то, как раз, и являются самыми лучшими воинами! Но сейчас и здесь для меня от них только вред и проблемы! И ты, эльф, либо согласишься забрать их в обмен на артефакты, либо – убирайся с пустыми руками в свой Мир! Другого ответа ты не получишь!

Олаф ненадолго задумался. Зная клановость Мира Оборотней, предполагая, что вожак стаи или своры захочет получить некую компенсацию за то, что отпустит своих подданных в чужой Мир, Аслан снабдил брата небольшим количеством артефактов разной направленности, позволив Олафу распорядиться ими по своему усмотрению.

– Какой из артефактов интересует тебя, Светлейший, – спросил Олаф, – может, ты хочешь получить лук, стрела которого всегда попадает точно в цель? Или тебя заинтересует меч, лезвие которого всегда остаётся острым?

– Зачем мне оружие?! – фыркнул Светлейший, – мы сражаемся совершено по-другому!

– Может, тебе нужен амулет, способный сделать тебя неотразимым в глазах представительниц противоположного пола! Или твоим самкам нужен минерал, укрепляющий и умножающий потомство?!

– Каждая из сук, живущих в этом Мире, только и мечтает о том, чтобы возлечь со мною на ложе и стать матерью моих отпрысков, – Светлейший скривился от того, что кто-то мог подумать о подобной низменности его желаний, – эти артефакты мне не интересны!

– Хорошо! – Олафу надоело играть в «угадайку», – скажи, чего ты хочешь?! И если подобное у меня есть – совершим обмен!

– Мне нужен артефакт, который полностью лишит воли моих врагов! – провозгласил Светлейший.

– Но это невозможно! – растерялся эльф, – действие артефакта ограничено определенным радиусом! Те, кто сейчас находятся за несколько километров от тебя, просто не почувствуют магию артефакта, а значит – не покорятся ему!

– Я ожидал подобного, – кивнул Светлейший, – значит, мне нужны четыре артефакта, которые я смогу разместить по своему усмотрению на территории проживания моей стаи! Они у тебя есть, эльф, нуждающийся в моих воинах?!

Олаф предполагал, что Светлейший захочет именно такой артефакт. Аслан посоветовал прихватить не один, а несколько.

– Надеюсь, это всё? – спросил эльф, недовольно поморщившись.

– Нет! – ухмыльнулся Светлейший, – еще мне нужен артефакт, который полностью подчинит каждого, кто посмеет приблизиться к моей персоне!

«Повиновение, подчинение, не возможность противостоять, – думал Олаф, – что задумал этот волк-альбинос?!» – но расспрашивать и тем более рассчитывать на ответ, было верхом самонадеянности, а потому эльф только кивнул в ответ и добавил:

– Если ты захочешь еще что-то, то на этом мы попрощаемся! Я отправлюсь в свой Мир, а ты останешься со своими пленниками!

Светлейший, надеявшийся, что получится выторговать еще парочку артефактов, понял, что на этом разговор будет закончен, если он не поумерит свои аппетиты.

– Давай артефакты! – волк-альбинос протянул руку, – и пойдём в темницу!

– Только после того, как увижу пленников, – Олаф понял, что Светлейший принял условия.

На стенах темницы, расположенной глубоко поз землёй, едва светились грибы-гнилушки. В низких клетках, не позволяющих оборотням совершить прыжок для обретения первичной ипостаси, полулежали мужчины. С первого взгляда Олаф понял, что это сильные воины и удивился недоумевая каким образом Светлейшему удалось пленить их. Но думать об этом было не время и не место.

– Вот твои артефакты! – Олаф бросил мешочек с камнями под ноги Светлейшего, добавил, увидев, как жадно вспыхнули глаза волка-альбиноса, – прикоснуться к ним ты сможешь только после того, как мы покинем этот Мир!

– Откуда мне знать, что ты не обманул, лукавый эльф? – воскликнул Светлейший.

– Смотри! – Олаф достал из мешочка один из камней, острым ножом, всегда висевшим на поясе, сострогал в ладонь горстку пыли и крошек. Дунул в ладонь так, что пыль попала на всех пленников.

Оборотни, до этого момента злобно сверкавшие глазами на своего тюремщика, обмякли и словно потеряли всякую мысль о сопротивлении.

Олаф положил артефакт обратно в мешочек:

– Там четыре таких! А тот, который ты возжелал напоследок, отличается по цвету. В общем, разберёшься! А теперь – открой клети и позволь нам уйти!

* * *

Эльф в сопровождении двадцати шести мужчин, в которых каждый иномирец без труда узнал бы оборотней, быстро пройдя один из Перекрестков, едва поздоровавшись со Смотрителем и не вдаваясь в объяснения, снова скрылся в провале Междумирья. Впрочем, особо любопытствовать у Смотрителя не было ни малейшей охоты. Изящный эльф в сопровождении двух десятков огромных мужчин, которые шли за ним, словно слепые щенки, не вызвал желания ознакомиться ни с целью путешествия иномирцев, ни с тем местом, куда они направляются.

Едва Олаф и оборотни оказались в Мире Эльфов, как начало слабеть действие пыли от артефакта повиновения. Оборотни, завидев над головами чистое небо, начали совершать кульбит и обретать первичную ипостась. Эльф понимал, что еще от силы несколько минут, и действие артефакта сойдёт на нет, а потому не стал терять время даром:

– Выслушайте меня, оборотни! – эльф старался не показать, как он напуган, – отныне и навсегда вы свободны! Каждый из вас может решить, как поступить в дальнейшем! Вы можете вернуться в свой Мир и вновь вступить в борьбу со Светлейшим! А можете принять предложение моего брата, Правителя Южных Эльфов и стать надёжной охраной для него и его семьи! Мы знаем, что только решение, принятое оборотнем добровольно, гарантирует его верность и преданность! А потому, если кто-то решит вернуться в свой Мир – я открою для вас вход на Перекрёсток! Тех, кто останется – приглашаю посетить замок Правителя Южных Эльфов.

– Я возвращаюсь! – огромный молодой серый волкодав упрямо мотнул башкой.

– Я с тобой, дружище! – пёс, в котором любитель собак без труда узнал бы бультерьера, встал рядом с волкодавом.

Больше желающих вернуться не нашлось.

Едва Волкодав и Бультерьер исчезли в провале Междумирья, Олаф снова вернулся к оставшимся. Перед ним стояли двенадцать волков и двенадцать псов.

– Я попрошу вас снова вернуться в людскую ипостась, – улыбнулся оборотням эльф, – не нужно пугать подданных Правителя вашим грозным обликом.

Выполнив просьбу Олафа, оборотни заспешили вслед за ним к замку Правителя.

Глава четвёртая

Прошло три года с того момента, как в замке Правителя появились оборотни. Эльфы, оказавшиеся в крыле, отведенном под покои Правителя и его семьи, издалека видели мужчин, денно и нощно охраняющих безопасность того, кто отныне стал для них работодателем.

Слухи о том, что Правитель заручился охраной, о которой можно только мечтать, быстро разлетелись по окрестным замкам. Эльфы пожимали плечами, удивляясь и недоумевая. Да, было дело, они, поддавшись эмоциям и минутным желаниям перемен, собрались устроить переворот. Ну так что?! С кем не бывает?! Главное, что вовремя одумались! О том, что «одумыванию» поспособствовала поддержка правящей четы драконом и единорогом, эльфы старались не вспоминать.

Оборотни, не пожелавшие жить в огромном каменном замке, сами обустроили свой быт. На достаточном расстоянии от замка, но так, чтобы в случае надобности оказаться рядом в считанные минуты, мужчины, выбрав уединённое место в самом конце огромного парка, выстроили дом из неоструганых брёвен. Дом этот скорее был местом для ночлега и еды, потому как все свободное от несения службы время, оборотни занимались совершенствованием навыков боя на небольшом плацу, скрытом от любопытных глаз густым и высоким кустарником.

Впрочем, любопытные эльфийки очень быстро стали постоянными зрительницами тренировок оборотней. Они оставались на облюбованных местах даже когда один из оборотней разжигал огонь под огромным котлом, установленным на треноге перед домом, и приступал к приготовлению обеда.

Вопрос с питанием оборотней решился просто и быстро.

Наконец-то так любимая эльфами охота обрела смысл!

Наконец-то не нужно закапывать трупы зверей и птиц убитых на охоте!

Наконец-то появились те, кто с удовольствием поедает то, к чему ни один нормальный эльф не решится даже приблизиться!

Эльфийки морщили носики и закатывали глазки, наблюдая, как эти огромные «звери» отрывают куски горячего, только сваренного, дымящегося ароматного мяса крепкими белыми зубами. Но уйти было выше их сил. Потому как каждая эльфийка представляла себя в объятиях одного из этих мужчин. Эротические фантазии любвеобильных дамочек иногда заходили так далеко, что одна из них, всхлипнув, вздохнув и взвизгнув, сотрясаясь от спонтанного оргазма, оседала на землю, заливаясь слезами восторга и сожаления. Сожаления о том, что все произошло только в её мечтах.

Олаф, проводивший с оборотнями много времени, заметил соглядатаек и предложил запретить эльфийкам приближаться к дому.

– Пусть себе, – ухмыльнулся чёрный волк, – не мешают, – и блеснул углями глаз в сторону зарослей, где попискивали любопытные дамочки.

Волки живут стаями. Псы – сворами. Назвать каким-то одним словом сообщество, состоявшее в равных долях из волков и псов – не представлялось возможным. Но и волкам и псам всегда нужен вожак. И им никогда не станет тот, на кого они работают. Вожаком будет один из них. Тот, кому доверяет всё сообщество. Тот, чей авторитет непререкаем и безусловен.

Таким вожаком для оборотней стал Чёрный Волк.

На первый взгляд он ничем не выделялся. Разве что выглядел немного старше товарищей, когда был в людской ипостаси. Но если кому-то взбрело бы в голову внимательно всмотреться в глаза Волка, то любопытный увидел бы и мудрость прожитых лет, и горечь потерь, и пренебрежение к собственной жизни.

Но желающих играть в переглядки с Волком не находилось. Даже оборотни старались лишний раз не всматриваться в бездну глаз вожака, выбранного ими в первые же дни по прибытию в Мир Эльфов.

Прошло немало дней прежде чем одна из эльфиек, набравшись смелости, отчаянно желая близости с таким экзотичным мужчиной, решилась выйти из своего убежища, которое ни для кого не составляло тайны.

Оборотень, которого эльфийка задалась целью обольстить и соблазнить во что бы то ни стало, был молод и горяч. Он и сам с некоторых пор посматривал на дамочек с кукольными личиками, от которых так восхитительно пахло.

Пахло похотью и вожделением.

Нужно ли говорить о том, что молчаливый призыв эльфийки не остался без ответа. В один из вечеров, молодой оборотень и его «дама сердца», прячась ото всех, скрылись в лесу.

На следующее утро всё женское население замка с восторгом обговаривало новость. Эльфийка, едва не падая в обморок от восторга, вовсю расписывала страстную ночь, которую провела и «этим диким грубым зверем». Впрочем, повторить эту «дичь и грубость» дамочка намеревалась в самое ближайшее время.

Оборотни, учуяв от товарища вернувшегося в дом лишь под утро, запах самки, не ожидая добровольных признаний, устроили ему форменный допрос. Отнекиваться и отказываться от содеянного молодой оборотень не стал. Над Миром Эльфов сияло Ночное Светило в полной фазе. Противостоять в это время плотскому искушению трудно для каждого оборотня.

Чёрный Волк в этот же день решил обговорить сложившуюся ситуацию с Олафом. Идти к Правителю с подобной «проблемой» вожак не стал.

Олаф, до которого уже дошли слухи о спонтанном совокуплении оборотня и эльфийки, только пожал плечами, усмехнувшись:

– Если это не станет мешать вашей службе, пусть себе резвятся.

– Но ведь от подобной связи может быть зачат ребенок! – вожак высказал то, что беспокоило его больше всего, – и неизвестно, кто это будет!

– А вот об этом можешь даже не думать, – расхохотался Олаф, – наши дамы беременеют только тогда, когда сами этого захотят! И если подобное произойдёт, то это будет уже проблемой мужа эльфийки. Впрочем, наши дамы слишком ответственно относятся к продолжению рода, а потому – несите службу так же, как до сих пор, и нареканий не будет!

– Правитель нами доволен? – решил уточнить Чёрный Волк.

– Еще бы! – Олаф хлопнул по плечу оборотня, который был чуть ли не на голову выше его, – с тех пор как вы занялись обеспечением безопасности Правителя и его семьи, наши эльфы боятся не то что сказать о Правителе что-то плохое, а даже взглянуть в его сторону без подобострастия во взоре! Чёрный Волк поморщился от витиеватости речи эльфа, но промолчал, только кивнул в ответ, словно подтверждая, что он все понял.

Вскоре почти каждый оборотень обзавёлся «дамой сердца». Возникающие спонтанно пары, так же спонтанно распадались. Очень долго оборотни не могли понять, чем вызвана внезапная холодность той, которая еще вчера млела в его объятиях. Но на смену ветреной эльфийке, решившей распрощаться с любовником по одной ей известной причине, тот час спешила следующая. Перенапрягать мозг выискиванием причин подобного поведения было не свойственно ни одному оборотню. Да и не нужно. Ведь никому из них даже в голову не взбрело бы увидеть в эльфийке свою пару! Создать с нею логово для будущих потомков! Парой для оборотня может стать только девушка-оборотень! Только она в положенный срок обрадует его рождением щенка или волчонка! А эти эльфийки, при всей своей миловидности и искушенности в любовных утехах, так и останутся «девочками для забав».

И только Чёрный Волк не скрылся в лесу ни с одной эльфийкой ни разу. Товарищи, добродушно подтрунивая над вожаком, отважились однажды поинтересоваться от чего так. Это случилось в первый и последний раз.

Вожак, в ту же секунду, как позвучал бестактный вопрос, совершил оборот. Перед оборотнями стоял огромный Чёрный Волк, оскалив пасть и сверкая глазами. Еще чуть-чуть, и волк бросится на каждого, кто осмелится повторить попытку вторжения на его территорию. Оборотни опустили глаза. Смотреть в упор на готового к бою волка-оборотня все равно, что принять его вызов. А делать этого никто не хотел.

Впрочем, Чёрный Волк вскоре взял себя в руки и, приняв людскую ипостась, присоединился к сидящим у костра товарищам:

– Это долгая и печальная история, – пробормотал вожак словно извиняясь, – пока я не готов рассказать её вам.

Оборотни закивали, понимая и принимая тот факт, что у каждого может быть своя тайна. И что если вожак захочет, то рано или поздно он посвятит в эту тайну своё сообщество. Ну а пока – путь будет так…

* * *

Чёрный Волк очень редко стоял в охране у покоев Правителя. Чаще он занимался обучением и тренировками молодых оборотней, которые со временем перестали делить себя на волков и псов, а начали чувствовать единство стаи. Но все же подобные дни иногда случались и вожак, точно так же, как и другие оборотни, замирал у двери зала советов или спальни Правителей.

Иногда, в глубине коридоров, Чёрный Волк видел девочку. Подойти поближе малышка не отваживалась, а только таращила любопытные глазёнки издалека, тотчас бросаясь наутёк, едва заметив, что оборотень обнаружил её присутствие.

Когда в вотчине Правителя давали бал, оборотни должны были нерушимо стоять за троном Аслана. Всем прибывшим из окрестных замков подданным, разу же становилось понятно, что их повелитель находится под постоянной и недремлющей охраной.

Жену Правителя, Адель, Чёрный Волк учуял на одном из таких балов. Как пахнут эльфийки, оборотень уже хорошо знал, а потому сразу понял – перед ним Ведьма. Правда, сразу узнать, как оказалась ведьма в Мире Эльфов – не получилось. Только спустя какое-то время, после бурных ласк в гуще леса, одна из эльфиек решила перемыть косточки» Правителям. Разболталась и разоткоровеничалась сверх меры. Чуть позже, поняв, что сболтнула лишнего, стала просить своего любовника сохранить все в тайне. Поди знай, как отреагирует Ведьма на то, что её обсуждают собственные подданные?!

Молодой оборотень пообещал возлюбленной, что не станет злоупотреблять её болтливостью, но уже на следующее утро обо все доложил вожаку.

Чёрный Волк только кивнул в ответ, давая понять, что он все услышал. В принципе, это дело Правителя – кого избрать себе в пару. Дальше этих двоих оборотней сплетня не пошла, но вожак понял, отчего так странно пахла девочка, которая в последнее время пыталась подойти к нему все ближе и ближе. И от которой исходил аромат смеси ведьмовской и эльфийской крови.

* * *

Чёрный Волк сидел в тени развесистого дерева и смотрел, как клонится к закату Светило. Только что закончилась тренировка, и оборотни убежали к ручью, чтобы смыть с себя пот и пыль, осевшие на их телах.

Так близко к дому оборотней Магда еще ни разу не приближалась. Если бы мама или папа узнали, куда она собралась, то нахлобучки было бы не избежать! Но Правитель был занят государственными делами, А Ведьма, устав от жары сегодняшнего дня, прилегла после обеда и уснула, положившись на то, что служанки и няньки присмотрят за дочерьми.

Они и присматривали.

За всеми, кроме Магды.

Девочке, которой уже исполнилось десять лет, очень нравилось учиться ведьмовской волшбе. А отводить глаза, проскользнуть незамеченной мимо толпящейся прислуги, тихо рассмеяться за спинами, заставив вздрагивать служанок – Магда просто обожала. Жаловаться на её проказы няньки не отваживались, а потому Адель часто не имела понятия о том, где проводит время её старшая дочь.

Сегодня Магда решила подобраться поближе к месту обитания оборотней. Девочка долго сидела в кустарнике, наблюдая за тренировкой. Ветер дул в её сторону, а потому ни один из оборотней не учуял незваного зрителя.

Когда оборотни, весело перекрикиваясь и играя мускулами, словно и не провели полдня на плацу, убежали в лес, Магда решила подобраться еще ближе. Тем боле, что в тени дерева остался тот, кто вызывал в девочке жгучий интерес. Юная ведьма и сама не понимала, что такого необычного в этом оборотне? Почему она почти сразу выделила его из всей стаи? Но любопытство может сгубить не только брыску, но и ведьму.

Магда, сделав несколько шагов, не поняла, что вышла из подветренной зоны, оказавшись в досягаемости для чуткого обоняния оборотня.

Черный Волк в два прыжка оказался у кустарника в котором пряталась девочка. Ухватив наблюдательницу за шкирку, одним взмахом руки выдернул её из убежища и поставил на землю прямо перед собой:

– Что тебе нужно, дочь ведьмы в лагере оборотней?! – от взгляда Чёрного Волка по спине Магды побежали мурашки. Такой, если захочет, разорвет напополам или перекусит! Да так, что и вскрикнуть не успеешь! И никакая волшба не поможет! Потому что просто не успеешь прошептать нужное заклинание, усмиряющее зверя.

– Я дочь Правителя! – Магда дёрнулась в руке все еще державшую её за ворот платья.

– Ну и что? – удивился оборотень, – разве это даёт тебе право подглядывать за мною?

– Я не подглядывала! – взвизгнула Магда, сделав еще один безуспешный рывок.

– Интересно, – улыбнулся оборотень, а как назовут вот это все твои родители, когда я притащу тебя к ним?!

Магда представила, как огромный волк тащит её к замку, ухватив за шкирку. Как смеются эльфы и сёстры, радуясь её позору, как разгневается отец, как разъярится мама… и расплакалась.

– Не реви, – оборотень наконец-то выпустил ворот платья девочки, – я не хотел тебя напугать.

– А я и не испугалась! – Магда, усевшись на землю, размазывала по лицу остатки слёз.

– Это хорошо, – добродушно кивнул оборотень, – но все-таки, расскажи, почему ты следила за нами?

– Потому что мне скучно! – выкрикнула Магда.

– Как может быть скучно дочери Правителя, к услугам которой все, чего бы она ни пожелала?! – искренне удивился оборотень.

– Что – всё?! – Магда чуть не подпрыгнула на попе, – разговоры о балах и охотах?! Присутствие на бесконечных ежедневных завтраках, где только и делают, что обсуждают наряды друг друга, количество драгоценностей, которое навесила на себя сегодня какая-то эльфийка?! Обсуждение достоинств любовников?!

– Ты откуда о таком знаешь?! – изумился оборотень, – где ты подобное слышала?!

– Все знают! – расхохоталась девочка, – и никто даже не понизит голос, когда рядом окажусь я или мои сёстры! В Мире Эльфов все создано для наслаждений и удовольствий! И все дети, едва научившись понимать слова взрослых, знают обо всем!

– Но это твой Мир, – смутился оборотень, – а значит, тебе придётся принимать его реалии.

– Ну уж нет! – Магда гордо вскинула голову, – я не намерена оставаться в этом Мире! Мне он чужд и неинтересен! Как только я вырасту, сразу же покину Мир Эльфов навсегда!

– И куда же ты намереваешься отправиться? – осторожно полюбопытствовал оборотень, – много ли Миров тебе довелось увидеть?

– Ни одного, – горько вздохнула девочка, – эльфы такие домоседы! Чтобы принудить их покинуть родной замок, не говоря уж о Мире, должно произойти что-то из ряда вон выходящее! – Магда на минутку задумалась, – я потому и хотела познакомиться с тобой, что надеялась услышать рассказы о других Мирах! Ведь ты, наверное, много где побывал?

– Ты ошиблась, – оборотень погладил девочку по голове, – я не был нигде, кроме Мира Оборотней и Мира Эльфов.

– Этого не может быть! – не верила Магда, – ты врёшь!

– Нет, – грустно вздохнул волк, – я не вру тебе, дочь Правителя. Вставай и я провожу тебя к замку, – оборотень хитро улыбнулся, – с оказанием всяческих почестей соответствующих твоему сану.

– Я хочу чтобы мы подружились, – пробормотала девочка, отряхивая с подола платья налипшие травинки.