Текст книги "Владычица Единорогов. Смотрители перекрёстков – 5"

Автор книги: Рита Харьковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава восьмая

За окном послышался нарастающий с каждой минутой рёв.

В небе вспыхнули перекрещивающиеся белые столбы света.

Анфиса, заметив в углу комнатёнки колченогий табурет, подтащила его к окошку и попыталась выглянуть.

В черном небе, освещаемом только лучами непонятного происхождения, с диким рёвом неслись странные и страшные железные птицы. Оказавшись почти над самым домом, в который попали ведьма и эльфийка, птицы начали извергать из своего нутра продолговатые яйца.

Яйца лопались, едва долетев до земли.

Поверхность незнакомого Мира сотрясалась от их падения.

Джингл, испуганно сжавшаяся в углу, завизжала от ужаса.

В два прыжка Анфиса очутилась рядом с девочкой, прижала её к себе, зажав уши эльфийки руками.

«Птицы не могут нестись вечно! – думала ведьма, – даже такие! Рано или поздно это закончится, и я смогу выйти наружу и узнать где мы очутились».

Прошло немало времени, прежде чем «птицы», развернувшись, стали удаляться. Грохот, сопровождавший «птиц» все время, пока они кружили над домом, стал затихать, и вскоре исчез полностью.

«Странное место они выбрали для кладки, – подумала Анфиса, – и необычный способ! Ни одна нормальная птица не станет бросать своё яйцо на землю с воздуха! Это насколько нужно быть глупой, чтобы не понимать – яйцо, упавшее с такой высоты, разобьется!»

Анфиса перенесла Джингл на лежак в углу, укутала её в тряпье и начала укачивать, как маленького ребёнка. Вскоре, ведьма поняла, что эльфийка уснула. Спустя некоторое время задремала и сама Анфиса.

* * *

– Ну что, ущербные, не обосрались от страха?! – резкий визгливый голос разорвал тишину комнаты.

Анфиса тотчас вскочила. Она увидела, что небо за окошком стало серым, а это значит – настал новый день.

В дверях комнаты стояла огромная бабища и улыбалась щербатым ртом:

– Что замерли?! Быстро поднимайте задницы и марш на площадь! Даром я вас кормить не буду! – и добавила, заметив все еще испуганный взгляд ведьмы, – налёт закончился! До вечера все будет спокойно! А в следующий раз не выделывайтесь, а бегите вместе со всеми в бомбоубежище!

Почти все, о чем говорила женщина, которая, как подумала Анфиса, и была хозяйкой этого убогого жилища, для ведьмы абсолютно ничего не значило. Так. Непонятный набор слов и звуков! Решив зацепиться хоть за какое-то знакомое слово, Анфиса уточнила:

– А зачем нам на площадь?

– Как зачем? – захохотала бабища, – за тем же, что и всегда! Ты будешь гадать по руке и на картах, обещать тупым кухаркам, что их мужья и сыновья вернутся с войны живыми! А твоя страхопутная дочурка будет петь жалобные песни! За жалобные больше подают! Так что давайте, выметайтесь! Накормлю, когда вернётесь!

– А мы давно у вас живём? – решилась задать вопрос Анфиса.

– Да тебе, никак, взрывной волной совсем память отшибло! – рявкнула бабища. Потом, словно смилостивившись над «убогим», добавила, – да уж с месяц, как прибились.

– Мы сейчас пойдём, – согласилась Анфиса, – только дочку возьму на руки поудобнее.

– С чего это ты её на себе таскать вздумала, – бабища вытаращила глаза, – сама пусть чапает! На своих двоих! – и подскочив с удивительной для её веса скоростью к лежаку, дёрнула Джингл за руку.

Эльфийка, как пёрышко, слетела с лежака и, сделав несколько семенящих шажков по комнатке, оказалась рядом с Анфисой.

– Ты можешь ходить! – ведьма едва не разрыдалась от счастья.

– Конечно может, – ухмыльнулась бабища, – с чего бы ей разучиться?

– У моей девочки были проблемы с ногами, – осторожно подбирала слова Анфиса, – давно, еще когда она была маленькой. Я испугалась, что треволнения сегодняшней ночи могли лишить её возможности ходить. Но, как вижу, все обошлось.

– Обошлось! – рявкнула бабища, – так что нечего тут рассиживаться! Идите на площадь! Может, заработаете пару пенни.

Анфиса, взяв за руку всё еще испуганно вздрагивающую Джингл, поднявшись по стёртым каменным ступеням, вышла из полуподвальной комнатушки и оказалась на улице.

Место, куда перенеслись ведьма и эльфийка, было Анфисе не знакомо. Узенькие, вымощенные булыжником улочки, вились между старыми, в основном двухэтажными, домами, многие из которых были полуразрушены. Но в полуподвалах и подвалах, под грудами кирпичей и брёвен, всё еще теплилась жизнь.

Из дома, мимо которого как раз проходили Анфиса и Джингл, им наперерез выскочил мальчишка. Такой же рыжеволосый, как и ведьма.

– Привет, Воробьиное Зёрнышко! – мальчишка подбежал к эльфийке и схватил девочку за руку. И только потом взглянул на Анфису:

– Ты почему осталась дома?! Мамка моя сказала, что такого налёта, как в нынешнюю ночь, с самого начала войны не было! Бомба могла угодить в ваш дом! И тогда бы вы обе погибли!

– Ты нас знаешь? – осторожно спросила Анфиса.

– Конечно! – радостно усмехнулся мальчишка, – все на нашей улице знают ведьму и её безумную дочку, которая только и умет, что петь песни тоненьким голоском. Вот только слов никто разобрать не может. А так – всем нравится. Подают и тебе и Воробьиному Зёрнышку немало. Ваша хозяйка довольна.

Мысли кружили и путались в голове Анфисы. Толстуха оказалась не только владелицей комнатушки, но и их, как сказал мальчик, «хозяйкой». Начни Анфиса её расспрашивать, женщина может что-то заподозрить. Что именно? Ведьма не знала. Но и рисковать не хотела. Другое дело вот этот мальчик. Он еще ребёнок, ровесник Джингл, а может и младше. Если уж кого и разговорить – лучшей кандидатуры не сыщешь.

– Почему ты назвал меня ведьмой? – спросила Анфиса.

– Ну так ты имени своего не помнишь, – засмеялся мальчишка, – мамка говорит, что тебе память со страху отшибло! И гадания твои всегда сбываются! Вот сказала, что дочь пекаря переживёт своего молодого мужа, которого призвали всего два месяца тому, и недавно получила юная леди похоронку. Вот уж она тебя проклинала! Грозилась волосы повыдёргивать! Соседки её не пустили. Отговорили. Потому как и хорошее, о чем ты рассказываешь, тоже сбывается! И кто же ты после этого, как не ведьма?! – продолжал веселиться мальчишка.

– Понятно, – кивнула Анфиса, – а почему мою девочку зовёшь Воробьиным Зёрнышком?

– А посмотри на неё, – предложил мальчишка и тут же живописал то, что, по его мнению, увидел бы каждый, – маленькая, страшненькая, сморщенная. Ну точь-в-точь просяное зёрнышко, которое только и годится, что на корм воробьям.

– Воробьиное зёрнышко, просо, – бормотала Анфиса чуть слышно, – Прося… ну что ж, пусть будет так, – и добавила, обращаясь к мальчишке, – сегодня ночью я вспомнила своё имя. Зови меня Анфисой.

– Хорошо, – кивнул мальчишка, – а я – Гарри. Это если ты вдруг забыла! – и снова звонко расхохотался.

Узенькая улочка все так же извивалась между домами, и все так же по ней неторопливо шли Анфиса, Джингл, которую отныне ведьма решила называть Просей, и Гарри. Откуда-то издалека послышался бой часов.

– Что это? – удивилась Анфиса.

– Как что, – Гарри взглянул на ведьму, – э… да я вижу, что тебе вовсе со страху все мозги отшибло! Это Биг-Бен спешит нам сообщить, что уже настало утро!

Сведения Анфисы об истории Мира без Магии были весьма скудны. Но Ольга, Смотрительница Перекрёстка, развлекая ведьму беседой во время выздоровления, однажды, вынув из книжного шкафа атлас достопримечательностей этого Мира, указывая на какое-то из фото, тут же давала пояснения, рассказывая, что это за место и чем оно знаменито.

«Биг-Бен. Часы на ратуше Вестминстерского Аббатства, – Анфиса запомнила и это название, и картинку, – значит, мы в Лондоне. Ольга рассказывала, что, невзирая на бомбардировки, разрушившие Вестминстерский дворец, часы на башне не пострадали и не замолчали ни на день. Мы очутились в Англии во время войны», – ведьма замедлила шаг, стараясь обдумать ситуацию до того момента, как они достигнут пресловутой площади.

Анфиса сожалела о том, что не расспросила Ольгу об истории Мира без Магии поподробнее! Как кстати пришлись бы сейчас любые сведения! Но знаний, кроме тех, что каким-то чудом остались в памяти, больше не было, а потому, ведьма решила при любой возможности, чтобы не вызывать ненужного любопытства, ссылаться на потерю памяти. По крайней мере, до тех пор, пока не поймет, что же им делать дальше.

– Мы идём на площадь к аббатству? – обратилась к Гарри ведьма.

– Еще чего?! – усмехнулся мальчишка, – кто нам позволит попрошайничать в таком месте?! Да и далеко это. Просто колокол звучит громко, вот и кажется, что до Биг-Бена рукой подать.

– А куда же мы тогда направляемся? – удивилась Анфиса, – и скоро ли придём?

– Уже пришли! – мальчишка ткнул пальцем в рыночную площадь.

* * *

Гарри, взяв Анфису и Джингл за руки, ловко расталкивая появившихся невесть откуда мальчишек, протискиваясь между мужчинами и женщинами, одни из которых старались продать немудрёный скарб, а другие – купить что-то необходимое в хозяйстве, шел к одному ему известному месту.

Наконец, остановившись у растущего прямо посередине площади дерева, мальчик вынул из котомки, не замеченной ранее Анфисой, небольшую тканую дерюжку, расстелил её прямо на булыжнике:

– Ну вот! Садись, бери свои картинки и камушки! – Гарри вывернул перед Анфисой из мешочка то, что в нем лежало. Непонятные клочки бумаги с нарисованными на них силуэтами и знаками и разноцветные камешки, напомнившие ведьме те, что лежали на берегах рек в её родном Мире.

Мальчик посмотрел на эльфийку:

– А ты давай пой! Иначе, как леди узнают о том, что вы уже пришли?

Джингл улыбнулась, и над площадью зазвучал тонкий нежный голос.

Эльфийка пела о том, как прекрасен её родной Мир.

Как великолепно ярко-голубое небо.

Как зелены леса и глубоки озёра.

О том, как она тоскует по этому Миру, который покинула, желая встретить свою любовь.

О том, что она не теряет надежды однажды вернуться.

Вернуться вместе со своим избранником.

С тем, кого она обязательно найдёт.

С тем, кому предначертано стать её истинной парой.

Люди, снующие до этого по площади, остановились, заслушавшись песней. Никто не понимал слов. Да и откуда было знать жителям Мира без Магии язык эльфов? Но это было не нужно. Потому как у каждого из них была своя печаль. Своя тоска по тому, кто сражался на войне. И своя надежда. Надежда, на то, что тот, кто любим, обязательно вернётся живым!

Окруживших Анфису и Джингл людей, растолкала молодая женщина. Она присела на корточки рядом с ведьмой:

– Ты все верно сказала! Мой муж жив! Он ранен и сейчас находится в госпитале на побережье! Но скоро будет дома! – женщина протянула Анфисе какую-то купюру, – возьми. Это все что у меня есть. Купи своей девочке тёплую одежду, скоро станет совсем холодно, а на ней только тонкое платьице, да и то в дырках.

Гарри ловко выхватил купюру из руки недоумённо рассматривающей её ведьмы:

– Ого! Целый фунт! – и спрятал в своём кармане.

Анфиса только пожала плечами. Женщину, столь щедро заплатившую ей за добрые вести о муже, оттеснили. Перед ведьмой уже стояла дама постарше, державшая за руку юную девушку лет шестнадцати.

– У меня нет денег, чтобы заплатить тебе, ведьма, – тонкое лицо женщины скривилось, словно она презирала саму себя за то, что вынуждена признаться в нищете. Но дама быстро взяла себя в руки:

– Скажи мне, ведьма, где мой муж? Где отец моей дочери? Жив ли он?

Анфиса протянула руки ладонями вверх:

– Покажи мне, – ведьма сразу поняла, что все эти картинки и камешки всего-лишь антураж. Что для того, чтобы увидеть, узнать хоть что-то о том, кто пришел к ней за предсказанием, нужен тактильный контакт.

Дама положила ладони на протянутые руки Анфисы, и ведьма крепко сжала их, зажмурив глаза.

Анфиса увидела эту даму и её дочь, одетых во все чёрное. Женщины замерли у простого гроба, сколоченного из неоструганых досок. Ни одна не плакала, но в их глазах словно замерла вся боль и отчаяние этого Мира.

Ведьма разжала руки, открыла глаза, посмотрела в лицо женщины:

– Мне нечем тебя порадовать. Твой муж погиб и скоро ты предашь земле его тело.

Женщина вскочила, словно её ужалила оса:

– Ты лжешь, проклятая ведьма! Ты все выдумала, чтобы причинить мне боль!

– Зачем мне это? – пожала плечами Анфиса, – я могла бы солгать и сказать, что твой муж жив. Но зачем? Ведь ты пришла ко мне за правдой?

– Не только, – Анфиса оглянулась и заметила стоявшего невдалеке мужчину, – они идут к тебе, ведьма, за надеждой, – произнёс незнакомец.

– Каждый должен уметь смотреть в лицо опасности и горю, – Анфиса не сводила глаз с незнакомца, – каждый должен принимать все, ниспосланное Творцом! Потому что ничего ни в одном из Миров не совершается просто так. У всего есть причина. И есть закономерный конец.

Женщина, которой Анфиса предсказала скорое вдовство, немного успокоилась и протянула ведьме пакет:

– Возьми.

– Ничего не нужно, – покачала головой Анфиса.

– Это для твоей девочки. Подают вам неплохо, а ты не удосужилась до сих пор купить её хоть какую-то одежонку, – женщина бросила пакет у ног все так же сидящей на булыжнике Анфисы и, развернувшись, зашагала прочь, не выпуская руки своей дочери.

– Вот здорово! – радовался Гарри, – и одежда для Воробьиного Зёрнышка есть, и денег тратить не нужно! – мальчишка подмигнул Анфисе, – давай, разворачивай! Посмотрим, что принесла тебе леди! Судя по тому, как она и её дочка одеты, должно быть что-то хорошее.

– Да откуда у неё возьмётся это хорошее, – пробормотала Анфиса, – только что ведь сказала, что денег нет.

– Денег нет, – рассуждал Гарри, – а вещи еще до войны покупали! Давай, разворачивай и пусть Воробьиное Зёрнышко сразу все наденет! А то ваша хозяйка может и отобрать!

Лёгкие шелковые эльфийские туфельки, уже изрядно разорванные и непонятно каким чудом все еще державшиеся на ногах Джингл, сменили добротные кожаные ботинки. Поверх тонкого платья Анфиса надела на Джингл коричневую шерстяную плиссированную юбку и отороченный мехом светло-серый жакет. Мех успела отведать моль, живущая в шкафу, и он зиял проплешинами, но это было неважно. Главное, что он был тёплым и уютным. Неопрятные, словно давно немытые волосы девочки, Анфиса убрала под зелёный бархатный берет, тоже залоснившийся кое-где.

Гарри во все глаза рассматривал преобразившуюся благодаря одежде эльфийку:

– Ну вот! Теперь ты стала на девочку похожа! Хотя, все такая же страшненькая.

Анфиса только улыбнулась, слушая простодушную болтовню мальчишки. Откуда ему было знать, кто перед ним?! Как он мог догадаться, какое будущее уготовано вот этой девочке, которую он называет Воробьиным Зёрнышком.

Но будущее будущим, а не мешало бы позаботиться и о настоящем. И начать эту заботу нужно, как минимум, с того, чтобы что-то поесть.

– Гарри, – Анфиса ухватила мальчишку, готового куда-то убежать, за край куцого пиджачка, – где можно купить еду?

Гарри тотчас оживился:

– Вон там стоит жена пекаря. Она торгует горячими пирожками с капустой и ливером! А чуть дальше есть трактир. Можно заказать суп и эль!

Ведьма знала, что ни пирожков, ни супу, ни, тем боле, эля эльфийке не нужно. Она привыкла питаться фруктами и утолять жажду соками. Но где взять все это в Мире без Магии? Тем боле, в стране, где идёт война? Но ведь как-то они прожили этот месяц?! Что-то ели?! Владелица комнатёнки сказала, что покормит их после того, как жилички вернутся с площади. Может, лучше попросить мальчика отдать купюру и отправиться в подвал, ставший для них домом?

– Мы, наверное, домой пойдём, – вздохнула Анфиса.

– А как же поесть?! – огорчился Гарри, рассчитывавший, что и ему перепадёт горячий пирожок или тарелка супа.

– Я не уверена, что Прося захочет пирожков, – все еще сомневалась ведьма.

– С капустой – захочет! – мальчишка с удовольствием проявил осведомлённость о вкусовых предпочтениях девочки, – ваша хозяйка скармливает вам капустную баланду целыми кастрюлями! Говорит, что ничего другого вы не едите! Врёт, наверное?!

– Не знаю, – растерялась Анфиса, – я не помню, чем мы питались до сегодняшнего дня. Но, если ты говоришь, что моя девочка ест капусту – пойдем, купим пирожков. А там – посмотрим.

Анфиса поднялась на ноги. Гарри быстро скрутил в рулончик дерюжку и снова засунул её в котомку. Потянул руку:

– Давай сюда свои картинки и камушки, а то еще потеряешь, или мальчишки украдут, как в прошлый раз!

Никакого прошлого раза ведьма не помнила. Она вообще не могла представить, как мог выпасть из памяти целый месяц, который, по словам хозяйки подвала, они с эльфийкой провели в этом городе и в этом времени.

А потому, сложив в мешочек всю атрибутику гадания, Анфиса протянула его мальчику, словно надеясь, что в руках Гарри картинки и камушки будут в полной сохранности.

– Ну что же, – ведьма весело взглянула на мальчишку, и взяла за руку Джингл, – веди нас в свой трактир!

Глава девятая

– Вам не нужно больше никуда идти! – дорогу Анфисе преградил мужчина, с которым она перемолвилась парой слов во время гадания.

– Кто вы?! Что вам от нас нужно?! – прошипела Анфиса, прижимая к себе эльфийку.

– Не бойся меня, ведьма, – улыбн6улся мужчина, – я – Смотритель Перекрёстка в этом городе.

– Смотритель?! – удивилась ведьма, – но как и зачем ты нас нашел?!

– Не думаю, что самое лучшее для нас, разговаривать на площади, – улыбка мужчины была доброй и обезоруживающей. Анфиса не чувствовала от него флюид зла.

Да и потом, если мужчина назвался Смотрителем, значит, имеет на это право. Значит, осведомлён о Магических Мирах.

Выбор, стоявший перед ведьмой, был невелик: либо довериться незнакомцу и отправиться с ним на Перекресток, откуда они с Джингл смогут попасть в Город у Моря к Ольге, либо вернуться в холодный тёмный подвал. И еще не факт, что бабаища, хозяйка подвала, не отнимет у эльфийки подаренную одежду.

Анфиса растерянно смотрела на Гарри, словно ожидая от мальчишки подсказки.

– Я так и знал, что твой муж, которого ты почему-то называла людом, отыщет тебя! – радостно воскликнул Гарри, – ты рассказывала о нем каждый день! Ждала его!

«Ждала? Люд?! – мысли снова захороводились в голове Анфисы, – мой люд?! Нет, это не он! Да и как мог простой люд пройти через провал Междумирья?! Что-то тут не то! Может, лучше хватать эльфийку в охапку и бежать подальше от этого незнакомца?!»

– Попрощайся с мальчиком и пойдём, – мужчина не отрываясь смотрел на ведьму, – на нас уже начали обращать внимание. Того и гляди, сердобольные горожане сбегают за констеблем.

– Попрощаться? – зачем-то переспросила Анфиса.

– Да! – твёрдо ответил незнакомец, – в подвал вы в любом случае больше не вернётесь.

* * *

Эльфийка, уютно свернувшись калачиком, спала на мягком диване, укрытая тёплым шерстяным пледом.

* * *

Путь до Перекрёстка занял около часа. Анфиса, велев Гарри бежать домой, и позволив мальчишке оставить себе тот фунт, что дала ей какая-то молодая женщина, которой она предсказала скорую встречу с мужем, ни о чем не расспрашивая больше незнакомца, шла и шла следом за ним по незнакомым улицам.

Мужчина, поняв, что ведьма сделала свой выбор, не оглядывался, словно не сомневался в том, что теперь иномирянки не свернут в одну из боковых улочек, попадающихся на пути.

Джингл едва переставляла ноги, настолько она устала, и Анфиса совсем уж было открыла рот, чтобы полюбопытствовать, когда они наконец-то доберутся до Перекрёстка, как незнакомец, остановившись у одного из домов, не разрушенного бомбёжкой, вынул из кармана ключ:

– Вот мы и пришли, – незнакомец вставил ключ в замочную скважину, провернул его дважды и распахнул дверь, – входите.

Поднявшись по винтовой железной лестнице на третий этаж, ведьма и эльфийка оказались в большой светлой комнате, окна которой выходили на все четыре стороны. Вместо потолка тоже было огромное стекло, и Анфиса удивилась тому, что оно сохранилось. Не треснуло во время одной из бомбёжек, не было вынесено взрывной волной. Ведьма сама не понимала, откуда в её голове подобные мысли, но удивляться им не стала. Пришли – ну и ладно. Есть более насущные вопросы, ответы на которые необходимо получить.

Мужчина, взяв за руку Джингл, подвел девочку к дивану, перед которым стоял небольшой столик, накрытый бежевой льняной скатертью:

– Давай я помогу снять тебе жакет, эльфийка, и предложу тебе отведать чего-то боле подходящего и привычного для твоего Мира.

Джингл заартачилась. Прижав кулачки к груди, девочка вовсе не собиралась позволить какому-то незнакомцу отнять одежду в которой ей так тепло и уютно.

– Не хочешь, – усмехнулся мужчина, – хорошо, можешь пока не снимать верхнюю одежду, – обернувшись к Анфисе, которая растерянно стояла на пороге комнаты, добавил, – проходи, ведьма, садись на диван рядом с той, кого ты так и не смогла доставить в нужное место.

Тон незнакомца был резким, и Анфиса подумала, будто он обвиняет именно её в том, что она и Джингл попали в этот город и в это время. Ведьма решила, коль сколь скоро они на Перекрёстке, а в том, что это Перекрёсток Миров, Анфиса почти не сомневалась, то у неё будет предостаточно времени все узнать и объясниться со Смотрителем.

Оставив озирающихся гостий в одиночестве, мужчина вышел в неприметную дверь, срытую от любопытных глаз шелковым гобеленом. Впрочем, отсутствовал он недолго. Через четверть часа, неся в руках поднос с дымящимся чайником, от которого на всю комнату разносилось благоухание каких-то трав, и тарелочку с огромным краснобоким яблоком, Смотритель вернулся обратно в комнату:

– Ешь, эльфийка! – мужчина поставил тарелку перед Джингл, посмотрел на Анфису, – надеюсь, что ты, ведьма, не голодна?

Анфиса вспомнила, как обрадовался Гарри, когда перед ним замаячила перспектива посетить таверну. Как рассказывал мальчишка, что хозяйка подвала кормила её и эльфийку капустной похлёбкой, и сделала вывод, который напрашивался сам по себе: в этом городе, в стране, где идёт война, с продуктами явная напряженка.

– Я не голодна, – твёрдо ответила ведьма, – но от чашечки горячего травяного чая не откажусь, – и пододвинула тарелку с яблоком к девочке, – бери, ешь.

Джингл, не дожидаясь повторного приглашения, схватила фрукт и вонзила в него зубки. Сок брызнул на подбородок, и эльфийка зажмурилась от удовольствия. Вскоре, от яблока не осталось не только кочерыжки, но даже и семян.

Травяной чай, горячий и ароматный, не содержал в себе никаких вредоносных компонентов, и Анфиса с удовольствием выпила всю чашку до дна.

Конечно, ведьме было интересно узнать, что произошло во время перемещения, но намного больше ей хотелось вот просто сейчас, немедленно, оказаться в комнате Ольги. И даже если весь отрезок времени, месяц, как сказала хозяйка подвала, выпадет из памяти навсегда – это не имеет ровно никакого значения! Главное, это доставить к Ольге Просю и вернуться в свой Мир! В Мир Ведьм, где послезавтра должен состояться Праздник Торжества Светила! Где её ждет избранный ею люд, уже готовый к брачному обряду, который свяжет их судьбы воедино!

Мысль Анфисы споткнулась на слове «послезавтра». А послезавтра – это когда? Это уже было? Или только еще будет? Как сложно разобраться во всех временных хитросплетениях! Но дать объяснение тому, что беспокоило ведьму именно в этот момент, Смотритель не мог. По крайней мере, именно так думала ведьма.

Анфиса вытерла испачканные губы эльфийки, взяла девочку за руку и встала из-за стола:

– Мы благодарны тебе, Смотритель! А теперь – нам пора продолжить путь! Позволишь ли ты воспользоваться Перекрёстком?

– Я бы и рад, но не могу, – мужчина развел руками, – все Перекрёстки в этом городе, впрочем, как и во многих других, запечатаны на время войны. Иномирцам, многие из которых бегут сюда от проблем в своих Мирах, вовсе незачем оказываться там, где их могут в любую минуту убить.

– Но ведь мы здесь как-то оказались?! – пролепетала Анфиса.

– Вот именно, что «как-то», – Смотритель уставился на сложенные на коленях руки, – я и сам не могу этого понять. Но точно знаю только одно: вы пришли в этот Мир минуя Перекрёсток! И это остается загадкой не только для меня.

Смотритель говорил какими-то загадками. Вся его речь была полна недомолвок, что Анфисе совершенно не нравилось. Но выказывать своего недовольства ведьма не стала.

– Откуда ты узнал, что мы здесь?! – Анфиса нахмурилась, – откуда знал, где нас искать?!

– Давай уложим девочку поспать, – Смотритель кивнул в сторону эльфийки, которая уже явно дремала, не желая вникать в то, о чем говорят взрослые.

* * *

– Примерно месяц тому назад, я почувствовал всплеск провала Междумирья, – тихо говорил Смотритель, – вслед за ним последовал какой-то непонятный и непознанный мною удар. Словно Время сжалось в пружину и распрямилось, изогнувшись странным образом. До этого момента ничего подобного на моём Перекрёстке не случалось!

– Наверное, это был тот самый миг, когда нас выбросило в этот город, – прошептала Анфиса.

– Я так и подумал, – кивнул Смотритель, – сразу решил, что кто-то из иномирцев непонятно каким образом сумел прорвать кордон. Нужно было отыскать непрошеного гостя, хотя бы для того, чтобы сохранить ему жизнь.

– Почему же ты не нашел нас на следующий день?! – негодовала ведьма.

– Да потому что я не чувствовал присутствия в городе иномирцев! – Смотритель повысил голос, не думая о том, что рядом спит эльфийка, но тут же взял себя в руки и снова стал говорить тихо, едва ли не шепотом:

– Лондон огромный голод, но я, едва занимался рассвет, обходил один район за другим. Присматривался, прислушивался, чуть ли не принюхивался, пытаясь усмотреть, учуять того или тех, кто осмелился проникнуть в город не смотря на запрет. Но все было тщетно! Ни малейшего всплеска Магии, который, случись он, не прошел бы мимо меня! Так было до того дня, пока ко мне на Перекрёсток не прибыл один из Величайших иномирцев. Именно он велел мне не прекращать поиски, к которым я приступил с удвоенной силой!

Анфисе было до жути любопытно, кого назвал Смотритель Величайшим Иномирцем. Но перебивать вопросом она не осмелилась, а мужчина продолжил:

– В конце концов, я не побывал только в Ислингтоне. Да и то, только потому что знал – район почти полностью уничтожен бомбардировками. Но больше искать было негде. И я, едва дождавшись рассвета, отправился в путь. Чем ближе я подходил к рыночной площади, тем явственней становилось присутствие Магии. Она словно витала в воздухе! Словно перетекала и змеилась по булыжникам мостовой! А когда я услышал песню эльфийки – понял, что мои поиски завершены! Что я нашел вас!

– Почему я ничего не помню о том месяце, что мы прожили здесь? – Анфиса все еще старалась получить ответы, – как могло случиться, что целый месяц выпал из памяти?

– У меня нет ответов, ведьма, – Смотритель пожал плечами, – может, ты получишь их от того Величайшего Иномирца, который велел мне не прекращать поиски? Который обещал непременно вернуться сюда, на Перекрёсток.

– Кто это? Ты можешь хотя бы назвать мне имя?! – глаза Анфисы сверкнули от нетерпения.

– Вы скоро встретитесь, – улыбнулся Смотритель.

– Как скоро?! – казалось, еще мгновение, и ведьма впадёт в неистовство.

– Успокойся и не кричи! – одёрнул Анфису Смотритель, – не нужно пугать девочку! Мы не в праве руководить делами и замыслами Величайших! А потому, ложись-ка ты, ведьма, спать! Тем более, что и я устал за сегодняшний день и нуждаюсь в отдыхе.

Анфиса, поправив подушку под головой Джингл, прилегла рядом с эльфийкой и обняла девочку, натянув на себя краешек пледа. Оставить без присмотра ту, кого ей поручили, ведьма не могла.

Смотритель, убедившись в том, что гостьи крепко спят, пошел в угол шестигранной комнаты. Он сделал несколько пасов руками, что-то прошептал, кого-то позвал. Но Провал Междумирья только вспыхнул на доли секунды слабым призрачным светом, и остался таким же закрытым и безмолвным.