Текст книги "Владычица Единорогов. Смотрители Перекрёстков – 4"

Автор книги: Рита Харьковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава вторая

Где-то за печкой всю ночь шуршали тараканы. В доме одуряюще пахло высушенными травами, цветами и минералами. Лавка была жесткой и неудобной, а одеяло тонким и маленьким. Только под утро девушкам удалось крепко заснуть.

Утреннее пробуждение было тяжелым и долгим. Аврора все никак не могла освободиться из настойчивых объятий Морфея. Казалось, что веки намазали вязким клеем, и открыть глаза не удастся, сколько не старайся.

Но в распахнутое настежь окно врывался поток свежего воздуха и многоголосый птичий щебет. Нужно было просыпаться!

Фрэйя первой соскользнула с лавки, ставшей для них постелью, прошлёпала босыми ногами к окну. Остановилась, всматриваясь во что-то и к чему-то прислушиваясь.

– И куда подевалась старая ведьма? – осведомилась Аврора, сиплым после сна голосом.

– О чем ты говоришь? – Фрэйя обернулась к подруге, – какая старая?!

– Та, что приютила нас вчера вечером, – Аврору уже сидела на лавке и пыталась окончательно проснуться.

– Иди сюда, – Фрейя поманила подругу пальцем, – иди-иди! Сейчас сама все увидишь и поймёшь!

Аврора остановилась у окна рядом с подругой и удивлённо вскрикнула, стараясь не привлечь внимание тех, кто в двадцати метрах от дома на лугу, поросшем травой, творил волшбу.

Моложавая высокая женщина, с иссиня-черными кудрями, ниспадающими до талии, в цветастом платье, стянутом расшитым бисером поясом, держа за руки двух девочек лет шести-семи, пыталась замкнуть круг. Наконец, малышкам удалось схватить друг друга за руки. Ведьмовской малый круг был замкнут! Над лугом полилась печальная заунывная песнь. Не размыкая рук, ведьмы вскидывали лица к небу, в котором все выше и выше поднималось дневное Светило.

– Неужели мы опоздали?! – испуганно прошептала Аврора, – неужели Ведьма успела избрать путь Тьмы и уже родились её дочери, обреченные нести в мир Зло?!

– Не думаю, – покачала головой Фрэйя, – я не чувствую здесь Зла. Ты ведь знаешь, что одной из особенностей единорогов является умение отличить добро от зла по запаху. В этом доме пахнет всем, чем угодно, но только не злом.

– Хорошо, что ты не утратила эту свою способность при переходе, – облегчено вздохнула Аврора, – а чем здесь пахнет, как по-твоему?

– Любовью, – Фрэйя принюхивалась, стараясь уловить все нюансы ароматов дома и облечь их в слова, – любовью матери к своим детям. Любовью детей к той, что даровала им жизнь. Сестринской любовью. Добротой. И еще, совсем немного, тоской и печалью. Правда, по ком тоска – я не могу понять. Но, думаю, что рано или поздно разберусь.

– Значит, – снова вздохнула Аврора, спешка при переходе все же сыграла с нами злую шутку и мы промахнулись во времени.

– Думаю, что ты права, – кивнула Фрэйя, – мы пришли слишком рано. Черной Ведьмой должна стать одна из этих малышек. Конечно, когда вырастет.

– И что же нам теперь делать? – Аврора смотрела на подругу, рожденную в Мире Хранителей Времени, – ты сможешь переместить нас во времени хотя бы лет на десять вперед?

– Нет, – Фрэйя была огорчена тем, что оказывает подруге.

– Но почему?! – недоумевала Аврора, – думаю, Тристан выправил бы этот временной провал! Ведь перемещение вызвано необходимостью!

– Я не умею, – казалось, что Фрэйя готова расплакаться.

– Тебя этому не обучили? – Аврора погладила подругу по растрепавшимся во сне волосам.

– Не в этом дело, – вздохнула Фрэйя, – просто для того, чтобы совершать прыжки во времени, мне еще слишком мало лет! Все придёт с возрастом. В определенный момент я просто почувствую готовность к перемещениям. Сейчас этого нет.

– Значит, так тому и быть! – Аврора кивнула головой, словно приняв какое-то решение, – мы должны любыми путями остаться если не в этом доме, то в селении. Наблюдать, как растут девочки, и, заметив, что одна из них сворачивает на тропу Тьмы – воспрепятствовать этому.

– Десять лет! – вскрикнула Фрэйя, – мы застрянем здесь на целых десять лет?!

– Не знаю, – Аврора пожала плечами, – может, ты почувствуешь пробуждение дара перемещений несколько раньше, и мы сможем перепрыгнуть какой-то временной промежуток, но будет лучше, если мы смиримся с тем, что нам предстоит прожить в посёлке все эти годы.

В глазах Фрэйи заблестели слёзы. Когда тебе всего шестнадцать, десять лет кажутся вечностью.

***

– Поздоровайтесь, девочки, с нашими гостьями-людянками, – Ведьма подтолкнула вперед двух дочерей, – они искали ночлег вчера поздним вечером и я им его предоставила.

Фрэйя и Аврора во все глаза смотрели на абсолютно не похожих малышек.

Ведьма, указала на девочку-брюнетку, кудри которой были схвачены красной лентой, с глазами цвета пармской фиалки, с бледным личиком без следа румянца, с губками, алыми, как июньские первые вишни:

– Это моя дочь, Селена! – девочка присела в книксене.

Ведьма перевела взгляд на вторую девочку. Пшеничные волосы, заплетенные в косу, как нельзя лучше гармонировали с голубыми глазами и румяным личиком. Нежно-розовый ротик улыбался незнакомкам.

– Это моя дочь, Адель! – представила Ведьма вторую девочку, так же подхватившую юбку перед тем, как присесть в книксене.

– Настало время назвать ваши имена, девушки, – Ведьма, прищурив глаза, смотрела на своих гостий.

– Я – Аврора, – девушка-Дракон небрежно кивнула всем присутствующим.

– А я – Фрэйя, – улыбнулась ведьмам Единорожка.

– Мы людянки, – проговорила Аврора заученную фразу, – на наш посёлок напали незнакомые люды и истребили всех! Только нам удалось сбежать каким-то чудом!

– Мы ищем для себя пристанище, – продолжила Фрэйя, – если бы ведьмы и люды вашего селения приняли нас в общину, мы были бы очень рады.

– Не смотрите, что мы молодые и внешне хрупкие, – уговаривала Аврора, – мы многое умеем, будем работать, и принесем селению пользу!

– Посмотрим, – пробормотала Ведьма. Взглянула пристально на девушек, – так говорите – людянки! Хорошо. Помогите моим дочерям с обедом, а я схожу в деревню. Так или иначе, а о вашем появлении я обязана доложить Старшим Ведьмам. Они и будут принимать решение – удовлетворить вашу просьбу или изгнать за пределы селения.

***

– И что мы станем готовить на обед? – Аврора весело смотрела на девчушек.

– Не знаю, пожала плечиками Адель, – а что вы любите?

Сказать девочкам, что Авроре абсолютно все равно, и что Фрэйя питается только её кровью, девушки не могли, а потому молча уставились на Селену.

– Суп! – приняла решение Селена, – теперь пойдём в лес, насобираем кореньев и трав! – и, развернувшись, вышла за порог дома.

Вся компания углубилась в лесную чащу.

– Мама не велит далеко в лес уходить, – попыталась остановить быстро шагающую впереди сестру Адель.

– А мы ей не скажем, – засмеялась Селена, – зато в лесу самые сочные и ароматные травы, и самые плотные наваристые клубни! То, что нужно для супа. Тем боле, что мы не одни, а со взрослыми!

– Не такие уж мы и взрослые, – Фрэйя догнала девочку и взяла её за руку, – а маму нужно слушаться! Поэтому, дальше мы не пойдём. Показывайте, какие травы нужно собирать.

– А разве ты не знаешь, какие травы нужны для супа? – Селена снисходительно смотрела на Фрэйю.

– Мы пришли с севера, – повторила заученную фразу Фрэйя, – у нас совсем другие травы и коренья.

– Как интересно! – шагающая рядом с Авророй Адель, которую девушка тоже взяла за руку, восторженно взвизгнула. Потом, словно сникнув, добавила, – а мы кроме нашего селения нигде и не были.

– Ничего, – Аврора сжала ручку девочки, – подрастёте – побываете.

– Нет, – грустно вздохнула Адель, – мама говорит, что Мир полон опасностей! Это в нашем селении люды не обижают ведьм, а бывает и по-другому.

Аврора умолкла. Она не хотела расспрашивать девочку о Мире в котором оказалась, показывая тем самым свою неосведомлённость, а потому поинтересовалась:

– Вы с мамой живете? – Адель кивнула, – а где ваш отец?

– Его вепрь задрал на охоте, – беспечно, как показалось Авроре, ответила девочка.

– Как это печально, – пробормотала Аврора.

– Нет, – Адель улыбнулась, – мы, ведьмы, общаемся только с ведьмами, а наш отец был простой люд.

Аврора осторожно спросила:

– А твоя сестра тоже ведьма?

– Конечно! – подтвердила Адель.

Аврора задумалась. Она многое знала о Мирах Ведьм. Знала о том, что только старшая из дочерей, рожденных ведьмой, возьмёт себе материнский Дар. Все, кого ведьма приведет в этот мир следующими, будут рождены простыми людянками. Так было от Начала Времён! Так повелела Творец! Значит, Адель ошибается относительно сестры! Но как же тогда понимать ведьмовской ритуал, в котором обе девочки принимали участие еще сегодня утром? Странно все это и непонятно. Но вряд ли сестрички могут дать ответы на вопросы вихрем кружащие в голове Авроры.

Девушка посмотрела туда, где, сидя на корточках, что-то выковыривали из земли Фрэйя и Селена.

– Смотри, какой корешок хороший! – Фрэйя гордо протянула Селене огромный только что найденный клубень.

– Выброси немедленно эту гадость, – Селена отшатнулась от протянутой руки Единорожки, – это страшная отрава! Это нельзя не только есть, а даже прикасаться!

Фрэйя зашвырнула клубень, которым так гордилась еще минуту тому подальше в лес:

– Мы же говорили, что не знаем вашей флоры.

– Да уж вижу, что не знаете, – снисходительно усмехнулась Селена, – и вообще, все людяне – глупые!

– С чего ты взяла? – Фрэйе не понравилось, как девочка отозвалась о тех, кто живёт с нею бок обок.

– С того, что будь мой отец умным, разве позволил бы он вепрю задрать себя?! Владей он магией, уж применил бы какое-то заклинание, чтобы отогнать свина подальше! – голос Селены был обиженным, но при этом девочка и не думала сомневаться в своих умозаключениях.

Фрэйя посмотрела на Аврору, которая в этот момент подошла к ним, ведя за руку Адель. Аврора незаметно для девочек приложила палец ко рту, призывая подругу прекратить расспросы.

– Смотрит не нашу добычу! – Аврора поставила на землю корзинку, полную сочных стеблей.

– У нас не меньше! – гордо ответила Селена, – а если бы вот она, – девочка ткнула пальчиком в Фрэйю, – не насобирала всякой ядовитой дряни, то и побольше бы было!

– Давайте вместе заполнять корзинки, – предложила Аврора, – тогда не будет нужды делить и сравнивать.

Маленькие ведьмы удивлённо переглянулись: как это? Не сравнивать? Но спорить не стали, а вновь погрузились в привычное собирательство.

***

Домой компания добытчиц пропитания вернулась, когда Светило уже прошло зенит.

– Нужно поторопиться! – скомандовала Адель, – скоро мама вернется! К её приходу суп должен быть готов!

Закипела вода в котле, установленном на жарко пылающей плите. Не доверяя гостьям процесс приготовления супа, девочки выбирали из корзины по одни им понятному порядку корешок за корешком, травинку за травинкой, что-то шептали, поднеся выбранное к губам, и бросали в котелок.

По дому разлился запах густого мясного бульона. Фрейя и Аврора переглянулись. Уж мяса им в поисках точно не попадалось! Ну и ладно. Судя по всему, девочки знают, что делают.

– Ах как вкусно пахнет! – в дверях стояла Ведьма, вернувшаяся из деревни, – мои умницы! Давайте садиться за стол!

Суп разлили в пять глиняных мисок. Каждую поставили перед сидящей за столом. Аврора тут же с аппетитом начала уплетать предложенное угощение. Ей примеру последовали ведьмы. Фрэйя, «пополоскав ложку» в супе, отодвинула миску:

– Я не голодна.

– Ешь! – настаивала Адель, – суп получился вкусный!

– Мама, мы все сделали, как ты учила! – поддержала сестру Селена, – я не знаю почему она, – Селена указала пальчиком на Фрэйю, – не хочет даже попробовать!

– Я не голодна! – еще раз повторила Единорожка.

За столом воцарилось напряженное молчание.

– Ну не хочешь, так не хочешь, – Ведьма смотрела на Фрэйю настороженно и с любопытством, – девочки, не нужно заставлять нашу гостью делать то, чего она не хочет! А мы продолжим ужин.

Вскоре миски опустели. Ведьма взяла нетронутую еду Фрэйи и вынесла куда-то на улицу. Задавать вопросы о том, что станет делать Ведьма с супом, не отважилась ни Аврора, ни Фрэйя.

Вернулась Ведьма не скоро. Уже ушло за линию горизонта Светило, и в доме сгустился сумрак.

– Девочки, – Ведьма строго посмотрела на дочерей, – вам пора спать!

Сёстры, и не подумав возражать или капризничать, тут же встали из за стола и удалились в смежную комнату.

– Ну мы с вами, гостьи мои, немного прогуляемся, – Ведьма, полностью уверенная в том, что девушки последуют за ней, вышла из дома.

Глава третья

Ведьма, Аврора и Фрэйя все глубже и глубже удалялись в лес. Вязкий, словно живой, сумрак окутал их, нашептывая страхи и неприятности.

Аврора зябко поёжилась от прохлады, словно идущей от каждого дерева, которое старалось приблизиться, прислониться, схватить веткой за волосы или край платья.

– Куда ты нас ведешь, Ведьма?! – Авроре надоело следовать безмолвно за той, которая словно вела их с Фрэйей на заклание.

– Долго же ты терпела, – Ведьма усмехнулась, – прежде чем озаботиться конечным пунктом нашей прогулки. Впрочем, мы уже на месте.

Аврора осмотрелась по сторонам. Когда-то, в уже забытой жизни, её мама, Лина, читала дочери сказку. Аврора забыла о чем там была речь, что хотел поведать сказитель, но вот словосочетание «берендеев лес» прочно засело в памяти. Для Авроры «берендеев лес» должен был быть густой и непроходимой чащей, от одного взгляда в которую сразу же возникали мысли, что вот тут и сейчас наступит твой конец! Потому как выхода из «берендеева леса» не было!

– Зачем ты нас сюда привела? – еде слышно прошептала Аврора, оглядывая древние сосны и ели, топорщащие свои иглы, словно желающие проткнуть непрошенного путника.

– Затем, что только здесь я могу быть полностью уверена, что нас никто не подслушает. Это родовая ведьмовская поляна моей семьи! Войти сюда могу только я и мои дочери. И те, кого я захочу впустить сама.

– Все понятно, – кивнула Аврора, – но зачем ты привела нас?! Почему решила показать нам место, в которое не имеют доступа даже твои сёстры-ведьмы?!

– Потому что мне нужны ответы! – Ведьма решила не церемониться с девчонками, морочившими ей голову на протяжении целых суток, – и вы либо ответите мне честно, либо навсегда покинете нашу деревню! И уж я позабочусь о том, чтобы вы не могли ни увидеть, ни отыскать наше селение!

– Мы простые людянки, – завела ставшую уже привычной «песню» Аврора.

– Так! – Ведьма грозно насупилась, – или вы говорите мне правду, или сами выбирайтесь из этой чащобы!

Слова Ведьмы о том, что она бросит девушек одних в лесу, вовсе не испугали Аврору. Приняв ипостась Дракона, она могла в считанные секунды взлететь над лесом, повалив его, как спички. В одно мгновение могла уничтожить, сдуть с лица Мира, спалить, утопить деревню. Для Дракона, которому подвластны все Стихи нет ничего невозможного! Но Аврора помнила слова Эльжбеты: «если не хочешь уничтожить, изменить до неузнаваемости будущее – не уничтожай прошлое!»

Аврора смотрела на Фрэйю. Обращалась только к Единорожке. Так, словно рядом с ними и не было Ведьмы, возомнившей себя всемогущей:

– Мы не можем уйти! Ты понимаешь?!

– Я понимаю, – кивнула Фрэйя.

– Но мы не можем и объявить всем о нашей первичной ипостаси! Это изменит будущее!

– Я понимаю, – снова согласилась Фрэйя, – но что же нам делать?

– Мы должны остаться в деревне! Мы должны наблюдать за девочками! Но, если мы не признаемся этой зазнавшейся ведьмочке в том, кто мы, продолжим притворяться простыми людянками, то нас изгонят из селения! И наша миссия будет полностью провалена!

– Значит, нам остается только одно – рассказать Ведьме о том, кто мы, – вздохнула Фрэйя.

– Быть по сему! – Аврора произнесла слова, оповещающие о том, что Дракон принял решение.

Ведьма, словно завороженная, переводила взгляд с одной девушки на другую, стараясь не пропустить ни слова.

– Ты настаиваешь, Ведьма, на том, что мы должны тебе открыться?! – грозно спросила Аврора.

– Да! – Ведьма смотрела в глаза девушки-Дракона, и по всему было ясно, что она не отступится.

– Ты понимаешь, что от того, какое решение ты примешь в эту ночь, зависит судьба и жизнь не только твоя, но и твоих дочерей?! – вопрошала Аврора.

– Да! – подтвердила Ведьма. – Я хочу! Я должна знать обо всем!

– Ты сделала выбор!

Зрачки Авроры удлинились, став вертикальными, тело начало изменяться. Через несколько секунд, распахнув огромные крылья, сломавшие в момент раскрытия несколько многовековых сосен, перед Ведьмой стоял могучий Дракон.

Ведьма, испугано охнув, склонилась в глубоком поклоне:

– Приветствую тебя, великая Драконтесса!

Аврора снисходительно кивнула в ответ:

– Я еще не Драконтесса, ибо не обрела до сегодняшнего дня пару.

Ведьма тут же подумала: «Как такое может быть?!» – но задавать вопросы поостереглась, а только уточнила:

– Прости меня, но я не могу понять, какой Стихией ты управляешь?

Тело Авроры в ипостаси Дракона меняло цвет каждую минуту. Она то становилась белоснежной, как Дракон воздуха. То, буквально на глазах, вспыхивала багровым пламенем, как Дракон Огня. Тут же преображалась и сияла прозрачной голубизной, как Дракон Воды. И в следующее мгновение радовала глаз коричнево-песочным оттенком Дракона Земли. Ведьма не могла оторвать взгляд от этих метаморфоз.

– Мне подвластны все Стихи, – ответила Аврора, – а ту, которой стану служить, я еще не выбрала.

– Твоя подруга тоже Дракон? – Ведьма обернулась и увидела перед собой белоснежного Единорога, грозно наклонившего голову.

Перепуганная Ведьма распростёрлась на земле, поняв, что витой рог может проткнуть её в любую секунду:

– Не обращай меня в прах, Хранительница Времени! Мне нужно вырастить и воспитать дочерей!

– Да я и не собиралась, – смущено ответила Фрэйя, – ты сама захотела узреть нас в первичной ипостаси.

Через несколько секунд перед Ведьмой снова стояли две молоденькие девушки.

Понадобилось немало времени, прежде чем Ведьма пришла в себя. Аврора и Фрэйя её не торопили, давая возможность осознать и принять произошедшее.

Наконец, Ведьма вздохнула, потёрла пальцами виски, что-то тихо прошептала, словно приходя в себя:

– Вы что-то говорили о моих дочерях? – Ведьма умоляюще смотрела на девушек, – не губите их! Не причиняйте им вреда! Они еще совсем крошки!

– Пока – да, – печально вздохнула Аврора, – но ты должна знать, о том, что может случиться в будущем, – и начала свой рассказ…

***

– Этого не может быть! – кричала Ведьма, – мои девочки не способны на подобные злодеяния!

– Только одна из них ступит на тропу Тьмы, – пыталась успокоить безутешную мать Аврора.

– А если вы ошиблись?! Если та, о ком вы только что рассказали, живет не в нашем селении?! – вопрошала Ведьма.

– Мы ошиблись во времени, за него отвечают Единороги, – настаивала Аврора, – но не в месте. За местоположение несут ответственность Драконы. Да и выбросило нас из Воронки Времени недалеко от твоего селения. Так что тебе придется смириться и помочь нам.

– Но ведь я могу не согласиться?! – хваталась за соломинку Ведьма.

– Можешь, – кивнула Аврора, – но тогда ты никогда не вернешься к дочерям. Мы будем вынуждены обратить тебя в прах и сами воспитаем твоих девочек. Ты этого хочешь?!

– Нет! – замотала головой Ведьма, – конечно нет! Я помогу вам избежать страшного будущего! Только скажите – какая из моих дочерей?! Которая из них выберет путь Зла?!

– Мы не знаем, – Фрэйя с жалостью смотрела на безутешную мать только что узнавшую, что в будущем одна из её потомков станет причиной многих бед во многих Мирах, – лучше объясни, как две твоих дочери смогли унаследовать Дар Магии?

– Их рождение было таким необычным, – оживилась Ведьма, – то, что мои девочки двойняшки, вы уже, наверное, и сами догадались. Но родились они в один час, в одну минуту, и в одну секунду! Мои доченьки пришли в этот мир, крепко обняв друг друга! Они были настолько крохотными, что их рождение даже не причинило мне особой боли. Старые Ведьмы не верили, что мои кровиночки выживут. А вот я верила! До года я и сама с трудом различала моих девочек. А после того, как погиб на охоте их отец, девочкам в этот день как раз исполнился годик, они стали меняться. Сначала изменился цвет волос, потом – глаз, потом я увидела, что меняется характер моих крошек. Но от этого я не стала любить какую-то из них больше, а какую-то меньше!

– А как изменились характеры девочек, – осторожно спросила Аврора, – и у которой ты стала замечать нечто необычное?

– Я ничего вам больше не скажу! – Ведьма упрямо сжала губы.

– Но почему? – удивилась Фрэйя, – нам было бы проще, если бы мы заранее знали, на которой из девочек нужно сосредоточить внимание.

– Именно поэтому! – нахмурилась Ведьма, – вы не знаете, которой из моих дочерей грозит опасность стать проводником Зла, и можете ошибиться!

– Ты права, – кивнула Аврора, – именно поэтому в твоих интересах, и в интересах твоих дочерей сохранить в тайне все, о чем ты сегодня, по собственному любопытству, узнала. Иначе… – девушка-Дракон запнулась.

– Иначе что?! – вскинула голову Ведьма.

– Иначе, – Аврора чеканила каждое слово, – мы будем вынуждены убить тебя, уничтожить твоё селение, стереть твоим дочерям память и уйти с ними в лес! И станем воспитывать их так, как посчитаем нужным! Ты этого хочешь?!

– Нет, конечно – нет, – бормотала Ведьма, – я сделаю все, как вы скажете.

– Вот и хорошо, – кивнула Аврора, – а теперь – идём домой. Скоро рассвет и будет неловко, если твои дочери встретят его одни.

Ведьма снова шагала впереди, словно указывая дорогу. За ней шли Фрэйя и Аврора. Девушки тихо переговаривались.

– Ты думаешь, что мы правильно сделали, напугав эту несчастную Ведьму? – спрашивала Фрэйя.

– Правильно, – кивнула Аврора, – лучше сказать и не сделать, чем потом разгребать последствия.

– Она нас послушается? – все еще сомневалась Фрэйя.

– Конечно! – ответила Аврора, – ведь она так любит своих дочерей! И готова ради них пожертвовать всем! – добавила, – как когда-то Лина, моя мама, отдавшая за меня жизнь.

***

Поцеловав дочерей, Ведьма в это же утро снова ушла в деревню.

– Я хочу, чтобы девушки, пришедшие в мой дом прошлой ночью, остались жить под моим кровом и моей опекой! – говорила Ведьма своим соплеменницам.

– Ты уверена, – уточняли Старшие Ведьмы, – они чужачки! Не принесли бы беду в наше селение!

– Уверена, – голос Ведьмы не допускал ни тени сомнения, – я живу одна, и мне и моим девочкам не помешает помощь, на которую люды в последние годы не так-то и щедры.

– Хорошо, – кивнули Старшие Ведьмы, – но помни, что ответственность за чужачек лежит на тебе!