Текст книги "Владычица Единорогов. Смотрители Перекрёстков – 4"

Автор книги: Рита Харьковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Нет, – грустно усмехнулась девушка-Дракон, – я родилась на территории военной базы и хорошо помню свою маму. Эльжбета ошиблась.

– Все равно, – не унималась Фрэйя, – это так интересно и неожиданно! Оказалось, что где-то в Мире без Магии живёт моя сестричка. Или братик. Не важно – кто! Надеюсь, что он или она не такой высокомерный засранец, как Марсель!

Девушки тихо захихикали и через несколько минут погрузились в сон.

Вскоре им предстоял переход в другой Мир. Переход в Прошлое. А кода он состоится – должен решить Тристан. Он выберет самое благоприятное время! Им обеим просто нужно быть готовыми в любой момент.

Глава восьмая

На следующий день единороги ушли в океан. У них были свои дела и свои обязанности. Да и подкрепиться светом звёзд не мешало.

Фрэйя и Аврора заскучали. Они в мечтах и планах уже давно переместились в ждущий их чужой, далёкий Мир. Уже планировали, как будут действовать, что предпримут, а тут – остались одни в ожидании возвращения табуна.

– Надолго они ушли, как ты думаешь? – Аврора грызла сочный стебель травы и смотрела на безмятежную гладь океана.

– Не знаю, – Фрэйя стояла рядом с подругой и тоже рассматривала океаническую бездну, – по-разному бывает. Иногда, за пару дней управятся, а иногда, если кто-то неумелой волшбой навязал временных узлов, или нарыл провалов – то могут и больше провозиться.

– Вот уж не думала, что со Временем могут быть такие проблемы, – пробормотала Аврора, – мне всегда казалось, что день сменяется днем, год – годом. Что течение времени бесконечно и нерушимо.

– Ага, – хихикнула Фрэйя, – как бы ни так! Есть некоторые торопыги, что не желают подчиняться плавному течению времени. Все норовят либо вырезать какой-то отрезок, либо перескочить в будущее, не задумываясь о том, что каждое событие должно произойти в отведенную ему минуту и час! От этого возникают провалы, и тогда кто-то из иномирцев теряет целые годы, а то и десятилетия!

– Я знаю, как это бывает, – вздохнула Аврора, – мы с Ольгой ждали Максимилиана больше десяти лет, а он считал, что отсутствовал всего-лишь несколько месяцев.

– Вот-вот! – обрадовалась Фрэйя, – это и есть временной провал! Я думаю, что этот твой Максимилиан как раз и занимался тем, что вырезал куски из непрерывной нити Времени! Признавайся! Было такое?!

– Было, – потупившись, ответила Аврора, – иногда, перемещаясь в какой-то из Миров по своим делам, Макс возвращался к нам едва ли не в ту же самую минуту, как ушел! Мы так радовались этому!

– Вы радовались, – проворчала Фрэйя, а единорогам приходилось выравнивать провалы и распутывать узлы. Пообещай, что никогда больше не станете делать подобного!

– Обещаю! – горячо откликнулась Аврора, – и сама не стану, и другим не позволю!

Девушки побрели по песчаному побережью океана. Короткий разговор, если и отвлёк их, то ненадолго.

– А давай слетаем в рощу! – осенила Фрэйю «гениальная» идея.

– Зачем? – удивилась Аврора.

– Ну как зачем? Повидаемся с Эльжбетой! Я ведь кроме тебя и её других драконов не знаю! – голос Единорожки стал грустным, – да я вообще больше никого не знаю. А ведь мне уже пора ходить в океан с соплеменниками! Посещать другие Миры! Вот только папа не пускает!

– Наверное, тому есть причины, – успокаивала подругу Аврора, – тем более, что совсем скоро мы отправимся с тобой туда, где, может быть, и не бывали твои соплеменники!

– Когда еще это будет, – вздохнула Фрэйя.

– Помнится мне, что совсем недавно одна барышня назвала кого-то торопыжкой, – Аврора улыбалась, видя, как смутилась Единорожка и, желая развеять неловкость, предложила, – ну что? Полетели к роще?

***

Сколько девушки не звали Драконтессу, заточённую во временной капсуле, ответом им был тихий шум ветерка в ветвях деревьев.

Фрэйя, которая сохранила ипостась единорога, вошла в первый ряд деревьев. Наклонив голову, попыталась проникнуть в капсулу насильно, проткнув её рогом.

– Будто в резину, – огорчено вздохнула Единорожка, – чуть подается, а потом спружинивает обратно.

– Откуда ты знаешь о резине? – удивилась Аврора.

– А я и не знаю, – Фрэйя словно пожала плечами, – так, само на ум пришло. Или читала в какой-то книжке.

Аврора вздохнула:

– Наверное, Эльжбета не хочет нас видеть. Пойдём домой?

Воздух у входа в рощу замерцал, открывая проход в котором стояла Драконтесса:

– Проходите, девочки, – Эльжбета сделала приглашающий жест рукой, и как только подруги вступили во временную капсулу, тотчас закрыла её.

– Нам нужно быть очень осторожными, – говорила Драконтесса, идя по тропинке к поляне, где Аврора и единороги побывали совсем недавно, – на то чтобы создать эту капсулу Тристан истратил половину Магии данной ему Творцом. А для того чтобы поддерживать её в этом состоянии, он берет по капельке Магии у своих соплеменников. Не знаю, замечают ли единороги это, но если они узнают о капсуле и обо мне – беды не миновать! Тем более, что Марель давно вынашивает планы, как самому стать во главе табуна.

– Думаю, что никто ни о чем не догадывается,– поспешила успокоить Драконтессу Фрэйя, – я ничего подобного не слышала!

– А ты, малышка, любишь подслушивать? – с улыбкой спросила Эльжбета.

– А что еще остается? – смутилась Единорожка, – мне очень часто бывает скучно, а взрослые по-прежнему думают, что при ребенке, каковым меня считают до сих пор, можно говорить о многом не скрываясь. Словно я не в состоянии всего понять. Если бы кто-то упомянул о капсуле – я бы непременно узнала!

– Вам нужно подкрепиться! – Эльжбета указала на стол, уставленный блюдами и подносами, как и в прошлый раз. Посмотрела на Аврору, – и поделись жизненной силой с подругой! Думаю, что вы вскоре покинете этот Мир.

Насытившись, Аврора взглянула на Драконтессу:

– И что мне нужно сделать? Разбить губу, как первый раз?

– Ну зачем же так кардинально? – рассмеялась Драконтесса, – можешь просто царапнуть когтем запястье. Когти дракона остры, как бритва!

– Я не могу здесь перевоплотиться в дракона, – грустно ответила Аврора.

– Ах да! Я совсем забыла, – Эльжбета взяла со стола нож, – сейчас воспользуйся этим, а как только вы покинете Мир Единорогов, ты снова сможешь обрести ипостась Дракона.

Аврора взяла нож, провела по запястью, на котором тут же выступило несколько капель крови. Протянула руку Фрэйе:

– Не бойся, мне совсем не больно, и я даже рада, что смогу подпитать тебя.

Фрэйя аккуратно слизнула капли. Взглянула на Аврору:

– Вкусно! А можно еще?

– Конечно! – засмеялась девушка-Дракон, – пей, сколько хочешь!

Фрэйя припала губами к запястью.

– Всё! На сегодня хватит! – Эльжбета ладонью отвела в сторону голову Единорожки, – кровь Дракона может быть как пищей и лекарством, так и ядом, если переусердствовать!

– Ой как здорово! – Фрэйя подхватилась со стула и закружила вокруг Драконов, – такой лёгкости и энергичности я не чувствовала ни разу в жизни! Хоть сейчас в путь отправляйся!

– Сейчас ты сядешь на своё место и внимательно послушаешь, что я скажу! – Эльжбета указала на стул.

– Да мы уже устали от разговоров! – капризно надула губы Фрэйя, – папа каждый день по сто раз повторяет одно и то же! Надоело! Нам пора в путь!

– Думаю, что этот момент наступит быстрее, чем вы предполагаете, – пробормотала Эльжбета, – а потому позволю себе повторить то, что как вам кажется, вы и так хорошо знаете.

– Мы слушаем тебя, Драконтесса, – Аврора поймала Фрэйю за руку и чуть ли не насильно усадила за стол.

– Я повторю вам в сотый раз! – Эльжбета строго посмотрела на девушек, – и я уверена, что вы об этих моих словах еще не однажды вспомните! Так вот – каждое событие, случившееся в прошлом, должно случиться! А вот с каким знаком, плюсом или минусом оно произойдёт, будет ли окрашено в черный цвет Злом, или станет лучиться Добром – это будет зависеть от вас! Но, если вы не хотите изменений в будущем, не уничтожайте прошлое! Всегда помните о том, что я вам сейчас сказала! Дать конкретные инструкции я не могу, потому что даже Творцу не ведомо, перед какой дилеммой вам суждено оказаться, но о словах, сказанных мною сейчас, не забывайте!

Голос Драконтессы звучал грозно и повелительно, словно она читала заклятие. Даже расшалившаяся Фрэйя притихла и внимала тому, о чем говорила Эльжбета.

– И еще, – Драконтесса, словно успокоившись после выполнения особой мисси, заговорила тише и размеренней, – помните, что вам не нужно даже соваться в Мир Горгулий. Это не принесёт ничего хорошего ни вам, ни вашим близким. Воспринимайте это, как вам больше захочется. Как просьбу. Или как приказ. А теперь, давайте прощаться, вам уже пора. Думаю, что вскоре единороги выйдут на берег, а к этому моменту вам лучше быть дома.

***

Проход во временную капсулу закрылся. Перед девушками снова шумела листвой небольшая редкая рощица.

– Ох, как же мне нравится быть единорогом! – Фрэйя, принявшая привычную ипостась едва за нею захлопнулся проход в капсулу, скакала по небольшой полянке, словно расшалившийся жеребёнок, – садись скорее верхом! Я мигом домчу нас домой!

Аврора чуть ли не кубарем скатилась со спины Единорожки перед входом в дом. Фрэйя, взбрыкнув напоследок, тоже приняла ипостась Творца, схватила Аврору за руку и увлекла за собой. Едва войдя, девушки, хохоча и чему-то радуясь, как может радоваться любому пустяку тот, кто молод, бросились в постель и обнялись. Впрочем, долго валяться у них не было ни малейшего желания. Через минуту они вскочили и подбежали к окну.

Вдали, пробив пелену облаков, показался Тристан. Вожак Единорогов летел один. Фрэйя и Аврора недоумённо переглянулись:

– А где остальные? – спросила Аврора.

Ответ не понадобился. Потому как вслед за Тристаном, отставая на несколько сот метров, летел табун единорогов.

Тристан, едва коснувшись копытами плато, закричал:

– Девочки! Вам пора!

Фрэйя первой выбежала из дома, хотела броситься на шею отцу, но что-то её удержало. Что-то в глазах Тристана заставило тотчас принять ипостась единорога. Одним прыжком Аврора оказалась на спине подруги и крепко обхватила её за шею. Тристан, а следом за ним и Фрэйя, взмыли в небо.

Вожак единорогов устремился ввысь, словно пытаясь поверху облететь соплеменников. Сквозь шум ветра Аврора слышала возгласы:

– Мы не позволим!

– Немедленно возвращайтесь!

Тристан обернулся к дочери. Он понимал, что еще немного и табун догонит беглецов. Что их насильно опустят на землю.

– Фрэйя! – крикнул он, – расправь крылья! Иначе, нам не уйти!

За спиной юной Единорожки, как два белоснежных клинка, распахнулись крылья. Тройка беглецов рванула вперед, все больше и больше удаляясь от преследователей.

Копыта Тристана коснулись прибрежной полосы. Следом за ним опустилась на землю Фрэйя. Вожак Единорогов всматривался в безмятежную гладь океана:

– Сейчас, совсем скоро, ты, дочь моя, увидишь воронку в середине океана! Ничего не бойся! Лети прямо к ней и ныряй! Вас вынесет в Мир Ведьм, откуда и начнётся ваше путешествие!

Фрэйя только кивнула в ответ. Аврора еще крепче обхватила руками шею подруги. На берег один за другим опускались единороги.

– Смотрите! Она Крылатая! – раздавались крики из табуна.

– Тристан! Верни её! – требовали единороги.

– Мы найдём для девушки-Дракона другого сопровождающего!

– Мы признаем твою дочь наследницей и будущей Хранительницей Времени!

– Но ведь она кобылица! – Марсель пытался перекричать соплеменников, но его никто не слушал, продолжая настаивать:

– Тристан! Верни свою Дочь!

– Ещё чего! – Фрэйя фыркнула, топнула ножкой, глядя в океан, в середине которого, закручиваясь по спирали, уже начала формироваться воронка, – держись крепче, подруга! – оттолкнулась от берега и взмыла над водной гладью.

Воронка была огромной и устрашающей. У Авроры закружилась голова от одного взгляда в эту бездну. Но останавливаться или поворачивать назад Фрэйя и не собиралась. Лишь немного повернув голову, крикнула:

– Прощай отец! Я обязательно вернусь! – и бросилась в бурлящую водяную воронку.

***

Тристан смотрел, как закрывается воронка в океане. Как вода, окончательно поглотившая его дочь и Аврору, становится все спокойнее. Наконец, убедившись в том, что от воронки не осталось и следа, что океан мерно катит свои волны, как это было тысячу лет тому назад и будет так же еще тысячу, Вожак Единорогов обернулся к своему табуну, замершему в нескольких десятках метров и не решающемуся приблизиться.

Тристан грозно наклонил голову, выставив вперед витой рог, на острие которого засверкали синие сполохи:

– Я готов сразиться с каждым из вас! С каждым, кто решил, что именно он должен стать Хранителем Времени! – Тристан взглянул на соплеменников, – я жду! Кто готов вступить в битву?! Ты – Марсель?! Ты давно вынашиваешь планы о том, как встанешь во главе табуна, свергнув меня, своего отца! Или может кто-то еще?!

Единороги молчали. Они были потрясены только что увиденным зрелищем. Они ждали рождения крылатого наследника вожака тысячи лет, а оказалось, что он уже давно родился! Ну хорошо! Пусть не он, а она! Но кто сказал, что женщина не может стать во главе табуна, если сама Творец – женщина!

– Почему ты хранил в тайне рождений своей крылатой дочери?! – послышался голос из табуна.

– Да потому что знал, как не понравится это вам! Ведь вы до сего дня считаете, что каждая из наших женщин обречена на смерть!

– Да! Это так! – отвечали Единороги, – ведь именно такими нас создала Творец! Иначе не было и не будет!

– Да прекратите вы, – устало вздохнул Тристан, – валите все на Творца, и не задумываетесь о том, что она дает вам возможность изменить что-то самим!

– И именно для того, чтобы что-то изменить, ты воровал нашу магию?! – сын Тристана все еще не оставлял надежды на возможное низвержение отца.

Тристан задумался, но всего лишь на мгновенье. Открыть соплеменникам свою тайну и тайну Эльжбеты он не мог. Драконтессу просто-напросто закололи бы рогами, обратив её в пепел. И она ничего не смогла бы предпринять! Потому как обрести первичную ипостась для Дракона в Мире Единорогов не возможно! До Фрэйи и Авроры соплеменникам уже не добраться, а потому он может признать сам факт кражи Магии, но не сказать ради кого это делалось.

– Да! – Тристан кивнул, – я брал у вас по крохотной частичке для того, чтобы попытаться хоть что-то изменить в сложившемся порядке! А потом – для своей дочери и девушки-Дракона! Творец не появляется в нашем Мире уже очень давно! Но не думайте, что она нас оставила! Нет! У неё просто своё видение Миров, такими, как они должны быть! Именно поэтому, как я думаю, к нам и попала Аврора! Первая девочка-дракон из всех драконов, рожденных во всех Мирах! И они должны были отправиться в прошлое! Хотя я и сам понимаю, сколько опасностей их подстерегает!

– И что же нам теперь делать? – послышались голоса Единорогов.

– Ждать возвращения девушек, а пока – выполнять свою работу.

– Да они могут и не вернуться! – закричал Марсель, пытаясь образумить соплеменников.

Но его не слушали. Кто-то оттеснил его в середину табуна. Кто-то ткнул рогом в бок. Кто-то лягнул копытом.

– Они вернутся! – глаза Тристана гордо блеснули, – они обязательно вернутся! Не смотрите, что они такие юные и хрупкие! Они отважные и гордые, готовые на самопожертвование, но при этом упрямые! Они сумеют сделать то, что задумали!

А про себя Тристан подумал: «Если девочки сумеют сделать все, как нужно, если им удастся изменить ход событий не только в Магических Мирах, но и в Мире без Магии, возможно, нам с Эльжбетой посчастливится обнять нашего ребёнка».

– Пора возвращаться, – Тристан вздохнул, – пожелаем нашим девочкам удачи.

Единороги склонили головы, словно посылая благословение в бездну океана, где совсем недавно скрылись Фрэйя и Аврора.

Через несколько минут табун взмыл в небо.

***

Часть вторая. Ведьмы

Глава первая

Вода заливала глаза, уши, попадала в рот. Казалось, еще несколько секунд и Аврора просто-напросто захлебнется! О том, как чувствует себя Фрэйя, девушка даже думать боялась, ведь юная Единорожка не только боролась с закручивающимся в тугую спираль потоком, но и тащила на спине её, Аврору.

Авроре показалось, что её вывернуло наизнанку, словно каждая клеточка тела, изменив первоначальное положение, заняла диаметрально противоположное. Аврора вскрикнула, почувствовав, как с неё стекают потоки воды, открыла зажмуренные глаза и увидела прямо над головой чужое Светило.

– Аврора, я больше не могу, – послышался слабый голос Фрэйи, – мы сейчас снова рухнем в эту страшную бездну!

Поняв, что ей снова доступна магия перевоплощения, Аврора в тот же миг обрела ипостась Дракона. Ухватив мощными лапами свою измученную подругу, взмыла ввысь. Тело Фрэий обмякло и повисло в лапах Авроры безжизненной лёгкой, по мнению девушки-Дракона, тряпочкой.

Всего два взмаха крыльев понадобились для того, чтобы девушки оказались на скалистом берегу.

Перед ними был не океан, а горная река. Воронка, такая страшная и бурлящая минуту тому назад, словно смывалась течением реки, растворялась, рассасывалась в потоке.

Аврора склонилась над Фрэйей:

– Ну что ты? Что ты?! Очнись! Ты не можешь бросить меня одну! Ты такая сильная! Ты такая смелая! Ты одолела ужасный водоворот! Ты вынесла нас обеих! – Аврора готова была расплакаться, не взирая на устрашающую внешность дракона, прошептала, – не умирай.

– Еще чего, – еле слышно ответила Фрэйя, – ты ведь пропадёшь без меня.

Тело юной Единорожки замерцало, и через несколько секунд на земле лежала девушка. Та, к которой Аврора успела привязаться и полюбить её, как сестру, во время пребывания в Мире Единорогов.

Фрэйя во все глаза смотрела на девушку-Дракона:

– Ты такая большая, – Единорожка вздрогнула, – и такая красивая. Но лучше сделай, как было. Я тебя почему-то побаиваюсь в этой ипостаси.

Аврора расхохоталась, немедленно выполнила просьбу подруги и бросилась ей на шею.

Девушки решили привести себя в порядок. Оглянувшись по сторонам, убедившись, что кроме них на берегу никого нет, стащили платья, выполоскали их в горной речке и разложили для просушки на валунах. Вскоре, платья высохли, чему явно поспособствовали горячие лучи Светила и ветерок, дующий откуда-то со стороны.

– Как думаешь, куда мы попали? – задумчиво спросила Фрэйя.

– Думаю, в Мир Ведьм, – ответила Аврора, – а вот в когда – не знаю.

– Отец сказал, что отправит нас в тот момент, когда Ведьма решит стать на сторну Зла. Он не мог ошибиться! – горячилась Фрэйя.

– Я не сомневаюсь в Тристане, – поспешила успокоить подругу Аврора, – но вспомни в какой спешке мы покидали Мир Единорогов! Это, скорее, напоминало бегство!

– Наверное, что-то случилось, – в глазах Фрэйи мелькнул испуг за судьбу отца.

– Что бы ни случилось, Тристан справится! – ободряла подругу Аврора.

– Да, – согласно кивнула Единорожка, – но на сердце отчего-то тревожно.

– Так! – Аврора решила одним махом развеять страхи подруги, что бы не произошло – помочь Тристану сейчас мы не сможем! Нужно выполнить все, для чего мы прибыли, ну а потом вернёмся в Мир Единорогов!

– Эх, жаль что в нашем Мире тебе недоступна ипостась Дракона, – вздохнула Фрэйя, – ты бы быстро нагнала страху на этого несносного Марселя! – и тут же добавила, – и что мы теперь будем делать?

– Сейчас оденемся и пойдём искать какое-то жильё! – решительно ответила Аврора.

– И куда же мы пойдём? – осведомилась Фрэйя.

– А вот посмотрим и узнаем! – Аврора, приняв ипостась дракона, взмыла в небо. Уже сверху девушка увидела, как по скалистому утёсу скачет Единорожка, стараясь догнать подругу. Подняться в небо у Фрэйи не получилось, и Аврора поняла, что в этом Мире единороги не могут летать.

Уже возвращаясь к подножию утёса, Аврора выхватила из пенной воды горной речки огромную рыбину, не меняя ипостаси, тут же проглотила её и полетела к подруге.

– Как ты можешь есть вот это все?! – передёрнула плечами Фрэйя.

– Драконы всеядны, – усмехнулась Аврора, – и в этом одна из наших сильных сторон!

Девушка провела пальцем по запястью, удивилась тому, что её ногти остались столь же остры, как и когти дракона, протянула руку Фрэйе:

– Подкрепись и будем отправляться в путь! Вот нам, на севере, я видела дома и дымы над ними. Это значит, что посёлок обитаем, хотя до него достаточно далеко.

– Ну и что? – удивилась Фрэйя, – ты можешь долететь за минуту, а я доскачу за час!

– Нет, – Аврора покачала головой, – пока мы не определимся, в каком времени оказались, нам лучше оставаться в облике людей.

– Творца, – капризно поправляла Фрэйя.

– Да какая разница, – усмехнулась Аврора, – мы должны выглядеть, как обычные девушки.

Аврора придирчиво осмотрела Фрэйю. В принципе, их одеяния вполне могли сойти за платья. Но вот волосы Фрэйи, ниспадающие до земли мягкими белокурыми волнами, сразу выдавали в ней непростую иномирянку. Таких роскошных волос не бывает у обычной девушки.

– Сядь на камень, – велела Аврора.

–Зачем? – Фрэйя уже собралась в путь, и рассиживаться была не намерена.

– Косы заплетать тебе буду! – Аврора легонько дёрнула подругу за белокурую прядь.

Через четверть часа волосы Фрэйи были заплетены в две тугие косы.

– Ну вот, – удовлетворённо кивнула Аврора, любуясь проделанной работой, – теперь совсем другое дело! Хотя, с такими косами идти через горы и овраги – еще то удовольствие.

Девушка-Дракон задумалась на минуту:

– Спрашивать у тебя, не хочешь ли ты полетать на драконе – глупо.

– Почему глупо, – не поняла Фрэйя.

– Да потому что я знаю – хочешь! – расхохоталась Аврора, – и я сейчас приму первичную ипостась, а ты взбирайся и держись крепко! – добавила, вспомнив свой первый полёт на Единорожке, – не бойся чего-то повыдёргивать! Руки только о мою чешую не порежь!

– Как здорово! – захлопала в ладоши Фрэйя, – но ведь ты сама сказала, что нельзя нам принимать первичную ипостась!

– Дорога до посёлка пустынна. Так что половину пути мы вполне можем проделать с комфортом, – Аврора, приняв ипостась дракона, опустила к земле крыло.

Через несколько секунд в небо взмыл дракон, на спине которого уютно расположилась юная девушка, чьи косы трепал встречный ветер.

***

Аврора и Фрэйя стояли у кромки леса и смотрели на домик, расположенный на самом краю посёлка.

С высоты драконьего полёта, Авроре показалось, что селение окружено кустарником. На самом деле, это был лес. Не то чтобы совсем уж непроходимый, но достаточно густой и тёмный.

Светило быстро клонилось к закату, завершая свой путь по небу Мира. Нужно было или идти к домику, или оставаться ночевать в лесу, чего подругам совершено не хотелось.

– Идём? – Аврора взяла за руку Фрэйю.

– Пошли, – кивнула Единорожка.

Приблизившись к дому, девушки постучали в окно.

– Кому там неймётся на ночь глядячи, разрази вас Творец! – в проёме двери стояла высокая женщина. Просторное платье в пол скрывало её фигуру, волосы были убраны под низко надвинутый платок.

– Разрешите нам войти, добрая тётенька, – пискнула Фрэйя, – на улице скоро ночь, и нам страшно.

Женщина сделала пару шагов внутрь дома:

– Входите, раз пришли.

Небольшая комната, в которую попали Аврора и Фрэйя, освещалась только одной лучиной, воткнутой в стену дома. Но, как ни странно, света было более чем достаточно. Девушки сразу поняли, что оказались в доме Ведьмы.

– И откуда вы появились в наших краях? – продолжала рассматривать девушек Ведьма, – что-то я среди наших таких не знаю, да и в окрестных селениях не видела. Кто вы, девушки? Ведьмы?

– Нет, – помотала головой Аврора, – мы не ведьмы. Мы самые обычные!

– Людянки, значит, – усмехнулась Ведьма, – да что-то одеты вы слишком чистенько для людянок. И волосы у вас не такие, как у наших женщин.

– Мы платья в ручье выстирали, – оправдывалась Фрэйя.

– А то, что светленькие – так мы с севера. У нас все такие! – добавила Аврора.

– Ну хорошо, – кивнула Ведьма все еще сомневаясь в правдивости девушек, – а к нам-то зачем пожаловали?!

– Наше селение разграбили какие-то чужие люды, – пробормотала Аврора.

– Всех взрослых убили, – шмыгнула носом Фрэйя.

– Только нам удалось убежать, – добавила Аврора.

– Не выгоняйте нас, тётенька, – приготовилась разреветься Фрэйя.

– Да кто же вас выгоняет? – Ведьма удивилась тому, что девушки подумали, будто она готовится выставить их за порог, – ложитесь вон там, на лавке, а завтра утром расскажете мне все поподробнее.

Аврора и Фрэйя умостились на широкой лавке, стоявшей за печкой, крепко обнялись, натянув на себя лоскутное одеяло:

– Что будем завтра говорить? – прошептала на ухо подруге Фрейя.

– То, чему учил нас Тристан, – тихо ответила Аврора, – спи давай. Утро вечера мудренее, как говорят в Мире без Маги.