Текст книги "Смотрители Перекрёстков"

Автор книги: Рита Харьковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава вторая

Ольга проснулась ранним утром. За окном только начало сереть небо, хотя часы уже показывали восемь.

«Декабрь, – вздохнула Ольга: – Скоро Новый Год. Интересно, каким будет у меня праздник в этом году»?

Ольга подошла к дивану. Увидела, что Ведьма разметалась во сне, сбросив с себя на пол одеяло. На её щеках горел лихорадочный румянец. Ольга приложила ладонь ко лбу гостьи:

– Ох, черт, да у неё жар!

Через прорёхи в разорванном платье, были видны глубокие раны на теле девушки. Раны сочились какой-то непонятной то ли жидкостью, то ли сукровицей. Ольга испугалась не на шутку. Оглянулась по сторонам, словно ища помощи и поддержки. Но в комнате кроме неё, ведьмы и кота, который все так же бодрствовал в ногах у хозяйки, никого не было.

– И что же мне делать? – за неимением собеседника Ольга решила спросить кота: – Я, конечно, могу сходить в аптеку, купить жаропонижающее и антисептик, но не сделать бы хуже. Кто знает, как нужно лечить ведьм? Что скажешь, котик?

Гибкое рыжее тело соскользнуло с дивана. Кот подошел к двери и уселся у порога.

– Думаешь, нужно идти? – Ольга смотрела на кота.

«Вааауувыы»! – ответил кот.

Ольга, быстро одевшись, заспешила в аптеку. Она снова не заметила, как сидевший на скамейке во дворе мужчина, тут же поднялся и пошел следом за ней.

***

Прошло уже три дня с того момента, как в комнате Ольги появилась Ведьма.

Позавчера Ольга, придя из аптеки, принесла теплой воды и, как могла, вначале обмыла, а потом обработала перекисью раны на теле девушки. Наложила толстый слой тетрациклиновой мази, которую ей посоветовали взять в аптеке, как самую лучшую для обеззараживания и заживления порезов. Развела в воде жаропонижающий порошок и маленькой ложечкой постаралась влить его в рот ведьмы. Половина микстуры тотчас пролилась на подушку, но Ольга надеялась, что хоть что-то попало в пищевод. Снова укрыла свою гостью одеялом. Вздохнув, взглянула на кота, который все так же не отходил от хозяйки ни на шаг.

– Надо и тебя чем-то накормить. Чем ты питаешься? Молоко пить будешь?

Кот презрительно фыркнул.

– Поняла, молока ты не хочешь. Тогда, пойдем, выберешь, что тебе по вкусу, – Ольга подошла к холодильнику и распахнула дверцу: – Выбирай.

Кот, словно только и ждал приглашения, подошел к полкам, осмотрел внимательно всё, что на них лежало, принюхался, и, презрительно фыркнув, отошел в сторону.

Ольга растерялась:

– Вот ведь незадача. Такой худючий, а есть ничего не хочешь. Наверное, в своем Мире привык мышей или крыс ловить, – обернулась к коту: – у вас там мыши водятся?

Кот молчал.

Ольга достала с книжной полки Энциклопедию животных, полистав, нашла картинку, на которой красовалась огромная жирная крыса. Ткнула развернутую книгу под нос коту:

– Этим ты питаешься?

Кто утробно заурчал, не сводя глаз с изображения грызуна.

– Понятно. Только вот где я тебе крысу возьму? – Ольга потёрла пальцем переносицу.

Раздумья длились недолго. Торопливо одевшись, она направилась в небольшой магазинчик по-соседству, где торговали кормами для животных. В магазинчике так же продавали птичек, рыбок и мелких грызунов.

– У вас крысы есть? – с порога спросила Ольга.

Хозяин магазинчика, на всякий случай, ответил вопросом на вопрос, как часто делали жители Города, желая уйти от темы:

– Что вы имеете виду? В продаже – есть, а так – нет.

Ольга усмехнулась, поняв, что её приняли за представителя санэпидемстанци.

– Я купить хочу.

Хозяин радостно закивал головой:

– Вам какую, дамочка? Беленькую? Серенькую? Мальчика? Девочку?

– Цвет и пол значения не имеют. Главное, чтобы пожирнее была.

Продавец вытаращил глаза, услышав такое необычное пожелание клиента:

– Вам её что? Варить?

– Нет. Сырую есть буду, – оценила шутку Ольга.

Через пятнадцать минут, держа в руках коробку с крысой, Ольга покинула магазин.

***

«Да где же ты прячешься, чертова баба» – чертыхался громила, который сразу же «упал на хвост», как только увидел выходящую из подъезда Ольгу.

«Вышла – зашла, и пропала. Вот не поверит хозяин ни за что! Подумает, что в пивнушке сидел, а не наблюдал, как было велено. А я уже скоро в сосульку превращусь на этом зумсане», – жалел себя громила, ни на шаг не отставая от Ольги.

В этот раз он решил быт понастойчевее, и проникнуть в квартиру вслед за женщиной.

– Женщина! Женщина! Не закрывайте дверь! Подождите! Мне у вас спросить надо! – здоровенный мужик бегом поднимался по лестнице.

Ольга обернулась, взглянула на мужчину, внешний вид которого отбивал всякое желание с ним разговаривать о чем либо, и захлопнула дверь у него перед носом.

«Вот сука! – громила был вне себя: – погоди! Доберусь я до тебя! Вечно бегать и прятаться ты не станешь»!

***

Ольга поставила на стол коробку с крысой.

Конечно, ей было жаль зверушку, которая смотрела на неё в магазине малиновыми бусинками крошечных глаз, но Ольга помнила, с какой целью была сделана эта покупка, а потому, вздохнув, переставила коробку на пол.

– Иди. Получай свой обед, – вздохнула Ольга, глядя на кота: – только смотри, не выпусти. Мне в квартире только крыс и не хватает.

Кот соскочил с дивана, в одном броске преодолев полкомнаты, приблизился к коробке, втянул ноздрями воздух, утробно зарычал, в предвкушении обеда, занес лапу с острыми, как клинки, когтями и с силой ударил по коробке.

Ольга отвернулась. Смотреть на убийство и пиршество, которое последует за ним, у неё не было никакого желания.

Она только и услышала писк, рык и хруст. Потом все стихло.

Через минуту Ольга обернулась. Волосы у неё на голове чуть ли не встали дыбом от увиденной картины.

Оторванная голова крысы валялась на полу, а кот, сжав еще трепещущее тело грызуна в зубах, сидел на груди Ведьмы и выжимал её в рот теплую кровь из пульсирующей артерии.

– Господи! – вспомнила о Боге Ольга: – Она что? Вампир? – и без сил опустилась на стул.

«Вот ведь идиотка, – думал кот: – совсем не знает, что кровь – это протеин, гемоглобин, куча микроэлементов и минералов с витаминами. А кровь только что убитого создания, еще и несет в себе жизненную силу. Причем тут вампиры»! – но кот не знал языка людей, а потому промолчал, только сверкнул глазами в сторону Ольги, словно предупреждая, чтобы не вздумала ему мешать.

Ольга продолжала смотреть на Ведьму и кота, не в силах отвести взгляд. Кровь капала и стекала по подбородку девушки. В один из моментов, когда Ольга этого не ждала совершено, губы Ведьмы приоткрылись и она слизнула языком очередную капельку крысиной крови. Потом – еще одну. И еще.

Ведьма так и оставалась в беспамятстве, но на её щеках заиграл нежный румянец. Не тот, лихорадочный, от высокой температуры, а румянец плотно и со вкусом пообедавшего человека.

Кот, словно не желая смущать Ольгу, забился с трупиком крысы под диван, откуда вскоре донесся хруст и почавкивание.

Через четверть часа кот выбрался их своей «столовой», снова запрыгнул на диван, долго вымывал лапой лицо (почему-то Ольга даже в мыслях не могла назвать лицо кота мордой), затем, свернулся калачиком в ногах у хозяйки, укрылся пушистым хвостом и громко замурлыкал. Словно пел Ведьме колыбельную.

***

Наутро кот подошел к двери, предлагая Ольге вновь отправиться за пропитанием. Но она отрицательно покачала головой:

– Знаешь что, дружок, покупать тебе крыс я больше не стану! Их выращивали вовсе не для того чтобы ты сожрал. Если это единственное, чем ты изволишь питаться – милости прошу в подвал. Там этих крыс немеряно! – Ольга накинула пальто и открыла дверь. Кот, не дожидаясь повторного приглашения, вышел за ней.

Отперев дверь в подвал, в которую немедленно прошмыгнул кот, Ольга оглянулась, словно раздумывая, как быть дальше: идти домой или обождать «охотника» на улице, и увидела на скамейке в глубине двора вчерашнего мужчину, которого она, сама не понимая почему, так испугалась.

Ольга усмехнулась, подумав, что сейчас самое подходяще время для того, чтобы выяснить, кто это такой и почему околачивается вокруг её дома. Она подошла к скамейке:

– Здравствуйте!

Мужчина только кивнул в ответ.

– Вы не обижайтесь, что я вчера у вас перед носом дверь захлопнула. Я очень спешила.

Мужчина еще раз кивнул:

– Ничего. Бывает.

– А что вы вчера спросить-то хотели? И вы кто? Не помню я вас среди жильцов дома.

– Ну, я, это, – начал мямлить громила: – я вашего участкового помощник. Делаю поквартирный обход. Опрашиваю, так сказать. Интересуюсь.

– Чем интересуетесь? – не отставала Ольга.

– Ну. Это. Нет ли жалоб у соседей на соседей.

Ольга поморщилась, услышав подобное построение фразы, но ответила:

– Нет у нас никаких жалоб. Дом старый, все друг друга знают, можно сказать – почти родственники.

– А вы здеся давно живете? – глаза громилы сверкнули любопытством.

– Да всю жизнь. Уже сорок лет.

Воодушевленный разговорчивостью Ольги, громила решил пойти дальше:

– А можно к вам в комнату зайти?

– Зачем? – удивилась Ольга.

– Ну как? Проверить.

– Нечего у меня проверять. Я живу одна, – (в это время из подвала выскочил кот, неся в зубах отчаянно пищащую крысу) – вон, с котиком, – усмехнулась Ольга: – Идем домой, Мурчик.

Кот злобно сверкнул на неё глазом, возмущенный «мурчиком» до глубины души, и пулей помчал наверх по мраморной лестнице. Не оглядываясь на мужчину, который, казалось, хотел прожечь в ней дыру взглядом, Ольга отправилась следом.

«Кормление» ведьмы и кота прошло так же, как и накануне.

На третий день, проснувшись утром, Ольга увидела, что ведьма открыла глаза и смотрит в потолок.

Рядом, довольно урча, сидел кот и вылизывал ей щеку, словно умывая.

***

Придя в ювелирную мастерскую, громила рассказал хозяину обо всем, что произошло за сегодняшний день. Особое место он уделил описанию огромного рыжего кота.

– Кот, говоришь, – тёр пористый нос ювелир: – Говоришь огромный? Ну-ну. Завтра пойдем вместе. Хочу взглянуть на этого кота.

– Хозяин, так баба ж вас видела! А ну как узнает?! – обеспокоился громила.

– Не боись. Не увидит и не узнает…

Глава третья

Ольга, с трудом разминая затекшее от сна в неудобной позе тело, выбралась из кожаного кресла, ставшего спальным местом для неё на протяжении последних нескольких дней. Подошла к дивану:

– Доброе утро, Ведьма.

– Приветствую тебя, Смотрительница, – ответила девушка, с трудом шевеля запёкшимися губами.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше. Спасибо тебе.

Ольга не знала, что захочет съесть или попить Ведьма, а потому заварила травяной чай, подождала, пока тот чуть-чуть остынет, взяла десертную ложечку и начала поить напитком Ведьму, которая все так же оставалась недвижимой, что очень беспокоило и кота и Ольгу.

– Не наделала ли я беды своим «перетаскиванием» и лекарствами? – Ольга разговаривала скорее сама с собой.

Но Ведьма едва заметно, отрицательно покачала головой:

– Нет. Ты сделала все правильно. Просто я все еще слаба.

– А можешь призвать как-то тех ведьм, что были у меня пару недель тому? Попросить их о помощи? – в голосе Ольги зазвучала надежда, что скоро ей помогут.

– Призвать могу, но не сейчас.

– Почему не сейчас? – искренне удивилась Ольга.

– Все силы мои ушли на переход сюда, на Перекрёсток. Сёстры меня попросту не услышат, – Ведьма прикрыла глаза: – Я посплю еще немного.

– Может, ты что-то съешь? Я приготовлю, только скажи. Не одной же крысиной кровью тебе питаться.

Ведьма снова слабо улыбнулась:

– Пока – так. Мой фамильяр позаботится, – и ведьма снова уснула.

«Фамильяр. Слово-то какое необычное. Или это имя котика»? – думала Ольга, надевая пальто и подходя к двери у которой её уже ждал кот, нетерпеливо бьющий хвостом себя по бокам.

Спускаясь по лестнице, Ольга бормотала себе под нос, обращаясь то ли к коту, то ли еще непонятно к кому:

– Эх, жалко, что ты, котик, не можешь говорить, а то рассказал бы, что за девушка твоя хозяйка. Я бы лучше знала, как могу ей помочь. Да и речь человеческую ты вряд ли понимаешь.

«Вот дурррра, – думал кот: – все я прекрасно понимаю! Только ответить на твоём тарабарском языке не могу. А телепатическое считывание мыслей тебе не доступно в силу ограниченности ума», – кот усмехнулся про себя, довольный тем, что Ольге его думы не ведомы. А то еще нажаловалась бы хозяйке. И, как знать, какую кару для него изберет Ведьма за неуважительное отношение к Смотрительнице.

А так – кот себя и кот. Что с него взять. Одно слово – мурчик.

Ольга открыла дверь в подвал, решив дождаться, пока вернется кот с добычей. Оглянулась по сторонам. Двор был пуст.

***

– Я же говорил тебе, что никого она не увидит, – довольно усмехался ювелир, поглядывая на своего холопа.

– А откуда вы знали, что так будет, хозяин, – громила приоткрыл рот от удивления: – и что вам до этой дамочки? Не так-то уж ценен камушек, что она вам принесла. И еще этот кот. Вам-то он зачем?

– Разлюбопытничался ты сегодня, милок. Но день сегодня такой, что я, так и быть, тебе отвечу, – неувиденный Ольгой ювелир закутал цыплячью морщинистую шею в меховой шарф:

– И камушек этот необычный, и дамочка и кот.

– Да что же в них такого особенного? – не мог взять в толк громила.

– Про дамочку не скажу. Пока и сам не пойму, в чем заковыка. А вот и камень и кот не отсюда.

– А откуда?

– Из другого Мира, тупень!

– Ни-фи-га-се! – присвистнул громила: – А вы откуда знаете?

– Да уж знаю. Много лет тому пришел в мастерскую ко мне недавно откинувшийся зэк. Принес хрустальный флакон. Продать хотел. Он и сам не понимал уникальности этого изделия, а потому купил я безделицу за сущие копейки. Когда зэчара ушел, унося свои гроши, я открыл флакон и увидел, что там какое-то не то масло, не то – эликсир. Запах был сильный и необычный, и я, вначале, хотел все содержимое вылить в унитаз. Но любопытство оказалось сильнее. Я взял на кончик иглы зелья и капнул себе на запястье… и через минуту исчез! Стал невидим! Испугался до одурения. Но потом, через три часа, все стало, как обычно – я в зеркале в моей мастерской. Что в руки ко мне попала уникальная штука, понял, когда зэк, проспавшись, пришел ко мне через три дня и предложил выкупить флакон и зелье обратно. А когда я отказался, стал пугать меня какими-то драконами, оборотнями и ведьмами. Флакон я не отдал. Сказал, что содержимое вылил, а бутылочку продал в тот же день за две цены. Зэк долго орал, говорил, что я старый дурак и сам не понимаю, что наделал. Но я молчал. Может, я и был к тому времени уже немножко старым, но дураком не был никогда.

Громила слушал хозяина разинув рот, но понять так ничего и не смог:

– А причем тут баба эта и котяра?

– Да при том, идиот, что у флакона была пробочка из точно такого сапфира! И на сапфировой гемме был изображен точно такой рыжий кот! Теперь понятно тебе, дурья башка! Я этого случая ждал уже десять лет! Потому как понял сразу – к нашему Миру все это отношения не имеет!

– Ага, ясно! – закивал головой громила: – это вы из того пузырька на меня сегодня капнули?

– Молчи, дубина, за дверью в подвал смотри! – рявкнул ювелир. Пробурчал себе под нос: – Понял он. Ишь, какой понятливый выискался.

Ни Ольга, ни выскочивший из подвала кот, несущий в зубах очередную крысу, ни ювелира, ни его подручного не заметили.

***

Ольга, поднявшись в свою комнату, наблюдать за трапезой кота и ведьмы не захотела. Она подошла к окну и уставилась в пустой двор.

На одной из скамеек, расположенной в самом углу двора, начали материализоваться силуэты двоих мужчин. Словно сотканные из тумана в начале, они с каждой минутой приобретали все более и более реальные очертания. Через несколько минут Ольга узнала в сидящих ювелира, которому отнесла камень несколько дней тому, и громилу, так напугавшего её позавчера и задававшего непонятные и старенные вопросы накануне.

Ольга охнула, прикрыл рот рукой, отшатнулась от окна. Кот встревожено поднял голову.

– Что-то не нравится мне все это, – Ольга была явно испугана: – что этим двоим здесь нужно?

Кот, словно поняв её речь, одним прыжком преодолел расстояние от дивана до окна и взмыл на подоконник. Увидев на скамейке всё еще сидящих там мужчин, мгновенно оказался у двери:

– Оуоуиии! – выл кот: – Ыуииии!

– Открыть? Выпустить? – Ольга словно поняла, чего хочет от неё фамильяр.

Кот кивнул головой.

Ольга от испуга зажала рот рукой и распахнула дверь квартиры.

Кот, пулей пролетев три пролёта, выскочил во двор через неплотно закрытую дверь подъезда.

***

Кот не вернулся ни после обеда, ни вечером. Ольга почти не спала всю ночь, ругая себя за то, что, поддавшись тому, что ей, якобы, почудилось, выпустила кота на улицу. Она думала, что скажет Ведьме, когда та проснется. Но ведьма, которую кот успел накормить, крепко спала дл самого утра.

Утром кот не вернулся. Не зная, что предпринять, Ольга отправилась все в тот же магазинчик на углу и купила еще одну белую крысу.

Она долго не решалась снести несчастному грызуну голову, но в том, что кот убежал, как думала Ольга, была её вина. А потому, собрав всю силу воли, она, взяв крысу, предварительно накрытую толстым махровым полотенцем, одним ударом отрубила ей голову секатором для разделки мяса.

– Ешь, – Ольга смотрела, как кровь капает на губы ведьмы.

Ведьма слизнула капли и благодарно улыбнулась Смотрительнице.

***

Кот пришел только через сутки.

Высматривающая его у окна Ольга, увидела, как через двор метнулся рыжий сполох. Бросилась к входной двери и распахнула её.

В зубах рыжий зверь бережно держал хрустальный флакон, укупоренный сапфировой пробкой.

У кота хватило сил, чтобы подползти к дивану. Забраться на диван и лечь в ногах у хозяйки, сил не осталось.

Ольга подхватила кота под мягкое брюхо. С трудом подняла и уложила на диван. На его место в ногах у ведьмы. Кот разжал зубы, и хрустальный флакон оказался у Ольги в ладони. Она бережно поставила его на середину стола, так, чтобы ни в коем случае не упал. Иди знай, что в том флаконе.

– Где же ты был? – спрашивала Ольга: – Я так волновалась. Но ты не беспокойся! Я ведьму покормила. Так же, как это делал ты.

Кот приоткрыл глаза и удивлёно глянул на Смотрительницу.

– Что смотришь? – усмехнулась Ольга: – нет. В подвале я крыс не ловила. Снова купила в магазине.

Кот снова прикрыл глаза и замурчал. Как показалось Ольге – благодарно.

***

Наутро вышла местная газета с заголовком в полстраницы:

Вчера из зоопарка сбежала рысь, которая забралась ночью в дом уважаемого в городе ювелира, и перегрызла горло ему и его помощнику. Мужчины не выжили после полученных ранений. Рысь сбежала. Просьба всем жителям, заметившим животное где-либо, немедленно позвонить в зоопарк, или по телефону 02!

Ольга перечитала заметку вслух, глядя на кота, но тот только мурлыкал громко, не размыкая глаз.

– Убивать людей нельзя! – строго сказала Ольга.

« Много ты понимаешь, – думал кот: – ткань мирозданья между Мирами была разорвана в неподобающем месте, а эти два ублюдка хотели прорёху расширить! И неизвестно чем бы это все закончилось, – кот приоткрыл глаза, взглянул на Ольгу, додумал: – Кстати, и для твоего Мира тоже».

Ольга снова вздохнула, подумав, что скоро в магазине на углу к ней начнут относиться, как к постоянной покупательнице, и начала одеваться. Выгонять в подвал кота она просто не могла.

– Не нужно сегодня крысу, – услышала Ольга, уже взявшаяся за дверную ручку:

– Я готова есть обычную пищу.

– А кот? – засомневалась Ольга.

– И кот тоже, – Ведьма слабо улыбнулась, повернув голову.

Глава четвертая

– Еще кусочек и еще ложечку, – приговаривала Ольга, отламывая маленькие кусочки куриной грудки и набирая в ложку бульон.

Ведьма попыталась, было, есть самостоятельно, но уронила ложку с супом на одеяло, не донеся до рта. А потому, Ольга, отобрав ложку, взяла на себя процесс кормления.

Коту досталась куриная шкурка и косточки, которые он умял в один момент, только хруст разнесся по комнате.

Когда Ведьма отвернулась от очередной ложки, говоря, что она больше кушать не может, да и вредно ей такое количество пищи, Ольга вылила остаток супа и мелко подробленное мясо в миску, и пододвинула коту. Фамильяр фыркнул, посмотрел на дверь, намекая, что там, в подвале, есть кое-кто намного вкуснее. Но Ольга отрицательно покачала головой:

– Нет. Ты слишком слаб для охоты. А потому тебе, как и твоей хозяйке, придется довольствоваться бульоном и куриной грудкой.

Кот вздохнул обреченно, и начал лакать из миски. При этом он недовольно поглядывал то на Ольгу то на свою хозяйку, которые только улыбались, наблюдая за его трапезой.

Наконец, обед был закончен. Кот снова уселся в ногах у Ведьмы и занялся умыванием. Ольга, сварив себе кофе и заняв ставшее уже привычным место в кожаном кресле, молча смотрела на Ведьму, от которой, впрочем, не ускользнула заинтересованность во взгляде Смотрительницы. Словно она приглашала свою гостью к беседе, но не смела настаивать, не зная, как та себя чувствует.

– Ты хочешь о чем-то спросить? – Ведьма улыбнулась Ольге: – спрашивай. Я готова ответить.

Ольга, все еще сомневаясь в уместности беседы, взглянула на гостью:

– А ты не устанешь от разговора? Может, отложим на потом?

– Если устану – скажу. Задавай свои вопросы, Смотрительница.

– Меня зовут Ольга. А могу ли я узнать твое имя. И имя твоего, – Ольга запнулась на мгновение: – фамильяра?

– Да. Я могу открыть тебе наши имена, – голос Ведьмы звучал торжественно, словно она собиралась посвятить Ольгу в сакральную тайну:

– Меня зовут Анфиса. А моего фамильяра – Демион.

– Какое странное имя у кота, – удивилась Ольга.

Ведьма усмехнулась:

– Мне он разрешает звать его Дёмиком. Хотя, если грозит опасность мне или ему, или тому, о ком он посчитал нужным заботиться, мой фамильяр становится настоящим демоном. Не знающим к врагам никакой пощады!

– А мне можно его называть «домашним» именем, – спросила Ольга.

Ведьма взглянула на кота:

– Дёмик, ты не против, если Смотрительница будет так к тебе обращаться?

Кот, приоткрыв один янтарный глаз, которым уставился на Ольгу, муркнул что-то снисходительно-небрежное себе в усы. Но обе женщины услышали:

– Ладно. Зови так. Чего уж там. Уж всяко лучше, чем мурчик.

Ольга открыла рот от изумления:

– Анфиса! Я слышала, о чем он подумал!

– Это нормально. Значит, фамильяр включил тебя в круг тех, о ком он будет заботиться отныне, – сказала ведьма.

А кот подумал: «Слава Творцу! Умнеет Смотрительница не по дням, а по часам. Вон уже мысли считывать научилась», – но подумал он это так тихо, почти шепотом, что ни Анфиса, ни Ольга мыслей его не расслышали.

Дёмик накрыл лапой нос, свернулся в клубок и приготовился заснуть. А что? Чего там интересного может быть для него в женской болтовне.

– Хороший у тебя кот, – Ольга задумчиво смотрела на Ведьму, словно обдумывая следующую фразу: – но недавно он повёл себя неправильно.

– Это почему же? – удивилась Анфиса.

– Людей убивать нельзя! Никому нельзя!

– Даже если это плохие люди?

– Все равно нельзя!

– А если на кону будет стоять твоя жизнь и жизнь твоего Мира? – Анфиса смотрела и ждала ответ на такой непростой вопрос.

– Я не знаю. Но что мог такого сделать этот старикашка-ювелир или его прихвостень, чтобы заслужить смерть?!

– Нужно уметь предвидеть. Нужно уметь просчитывать будущее на несколько ходов вперед. Лучше упредить, чем допустить неисправимое! – горячилась ведьма.

– Но старик! Чем он может так уж навредить будущему?

– Это был, – ведьма запнулась, поняв, что говорит о человеке в прошедшем времени, но продолжила: – это был не просто человек. Это был человек, который собирался проникнуть в другие Миры, куда ему доступа нет. Это был настолько умный и самолюбивый мерзавец, что для своей выгоды, для того, чтобы удовлетворить свои прихоти, он не остановился бы не перед чем. Я думаю. Да нет! Я уверена! Что он задумал каким-то образом изловить кота, связать, спеленать, заточить его в клетку, а уже потом добраться до нас. Как он хотел все это проделать – мы не знаем и не узнаем никогда, – Анфиса взглянула на мирно спящего кота: – если только Дёмик сам нам об этом не расскажет. Потому как убийство – самый крайний метод для всех! Все убивают только тогда, когда другого пути уже нет!

Кот мирно спал, свернувшись клубком. Он и не собирался принимать участие в обсуждении его поступка.

Ведьма вздохнула:

– Ты осуждаешь моего фамильяра? Считаешь, что было бы правильнее поставить под угрозу наши жизни и гармонию Миров?

– Кто я такая, чтобы осуждать, – вздохнула Ольга: – я и узнала о том, что есть иные Миры, в которых живут иные создания, всего лишь недавно. Но все равно не понимаю, что было бы, доведись этому старикашке проникнуть в иной Мир. К Дракону, например.

– Если бы он попал в Мир Дракона, то тут бы и издох, – засмеялась Ведьма, не заметив, как покоробило Ольгу слово «издох»: – намного худшим был бы другой вариант.

– Какой?

– Если бы он смог договориться с темными Мирами и стал бы кем-то иным здесь, в твоем Мире.

Ольга удивлено смотрела на ведьму:

– А кем, например?

– Да вот хотя бы троллем! Существом злобным, эгоистичным, но, достаточно сильным, если сумет попасть под протекторат Тёмного хозяина, который посчитает нужным вернуть его в Мир, где тот родился, чтобы вершить свои нелицеприятные дела.

– Постой-постой, – Ольга растерялась окончательно: – ты хочешь сказать, что у нас живут существа из иных Миров?

– Да. Они лишены здесь магии, как в своих Мирах, но их немало.

– А зачем же они сюда перебрались? – Ольге стало страшно от того, что рассказывала ей Анфиса.

Ведьма пожала плечами:

– Причины могут быть разными. Есть Драконы, которых изгнал более сильный соперник из их Миров, которые, остановившись на Перекрестке, решили здесь и остаться, не желая отправляться никуда дальше. Есть ведьмы, такие, как я, которых изгнали Охотники. Есть Феи и Оборотни. У каждого своя причина, чтобы задержаться в этом мире.

– А чем все они здесь занимаются, если в моём Мире магия им недоступна? – заинтересовалась Ольга.

– Магия – да. Но остались навыки, осталось чутье, остались характеры. Вот смотри: ты никогда не задумывалась, почему главы крупнейших корпораций такие жесткие и надменные? Тебе это никого не напоминает?

– Ты хочешь сказать, что все… – Ольга прикрыла рот ладошкой: – что все они Драконы?!

– Не все. Но многие. Многие лекарки – беглые ведьмы. Колдовать, использовать магию они здесь не могут, но знания о травах, минералах, «правильные» слова и такое же «правильное» время, когда травы и слова нужно применить – не забыли.

Ольга задумалась, вспоминая даму-психоаналитика о которой ходили совсем уж невообразимые слухи, словно она, одним словом, может исправить чью-то жизнь и направить в нужное русло. Вспомнила, как высмеивала коллег в школе, называя их восторги «бабскими забобонами». Может, зря смеялась?

Ведьма устало откинулась на подушку:

– Что-то я устала. Посплю немного.

Ольга всплеснула руками:

– Уморила я тебя болтовней! Вместо этого, думаю, лучше бы тебе сестер своих позвать?

– Завтра. Позову завтра. Сегодня сил еще было маловато, – Анфиса закрыла глаза.

Дёмик, который все это время внимательно слушал разговор двух женщин, расслабился и тоже собрался вздремнуть, подумав: «Вот ведь женщины! Не думают, что и кому можно доверить! – но тут же, словно устыдившись собственных мыслей, добавил: – впрочем, Смотрительница эта, Ольга, кажется очень неплохим человеком. Совсем не таким мерзким, как большинство из её рассы».

За окном снова сгустились декабрьские сумерки. Ольга, вздохнув, начала укладываться в неудобное кресло. Подумала: «Нужно купить еще один диванчик. Или, хотя бы кресло-кровать. Гости, похоже, у меня будут если и не часто, то надолго».

В телевизоре тихо о чем-то бубнел диктор, рассказывая очередную «страшилку» о жизни в заокеанской стране. Ольге это было не интересно, а потому, через какое-то время, она задремала.

***

Ольга проснулась от того, что в комнате раздавались какие-то звуки. Кто-то тихо и монотонно напевал незнакомую песню. Еще было далеко до рассвета, а потому не заметить в темноте слабоосвещенную сполохами светлячков поляну посередине комнаты, было невозможно.

На поляне сидели кругом четыре ведьмы. Они мерно раскачивались, взявшись за руки, и что-то тихо пели, иногда, вскидывали одновременно головы и смотрели в потолок. Что хотели там увидеть неожиданные гости – Ольга не знала. Как не знала, когда именно они появились здесь и что за ритуал совершают. А потому посчитала не правильным прервать их возгласом удивления или еще как-то обозначить то, что проснулась и наблюдает за ними.

Ольга удивилась, как и в первый раз, когда к ней пришли три ведьмы, искавшие свою сестру и предупредившие Смотрительницу о её возможном появлении, тому, что в декабре, посреди её городской квартиры, может из ниоткуда возникнуть поросшая мягкой травой, лужайка. С каким-то детским восторгом и трепетом Ольга любовалась крохотными яркими светлячками, кружащими над головами ведьм и освещающими поляну мерцающим сказочным светом. Заворожено вслушивалась в протяжный незнакомый напев.

Действо продолжалось и продолжалось. Казалось, что ему не будет конца. Ольга прикрыла глаза и задремала, убаюканная звуками.

Она проснулась от того, что чей-то шершавый язык прошелся по щеке. Ольга испугано ойкнула и открыла глаза.

Прямо перед её лицом, буквально в нескольких сантиметрах, сидел Дёмик: «Хватит дрыхнуть! – приказал кот: – гости уже давно ждут твоего пробуждения»!

Ольга, сбросив на пол плед, тут же села в кресле.

– Анфиса! Твой фамильяр совсем распоясался! – скрипучим голосом отчитывала старшая: – никакого уважения к приютившей вас Смотрительнице!

– Да ничего страшного, – улыбнулась Ольга: – уже утро за окном. Все равно нужно было вставать.

Немного смущаясь, добавила:

– Я видела вас ночью. Это ничего? Я не нарушила ваш ритуал своим подглядыванием?

– Ничего, – закивала головой средняя: – это ты нас извини, что разбудили в такое неподходяще время.

– Видишь ли, в чем дело, Смотрительница, – вступила в разговор младшая: – есть особое время, когда все ведьмы, живущие в разных Мирах, могут мысленно объединиться, если в этом есть необходимость, для того, чтобы оказать помощь одной из нас. Время это ограничено, и нельзя пропустить начало ритуала, иначе все силы, которые сегодня нам удалось влить в нашу сестру, ушли бы в никуда и развеялись в пространстве между Мирами.

– Но у вас ведь все получилось? – испуганно спросила Ольга.

– Конечно, получилось! – Анфиса легко подхватилась со стула, на котором сидела у сервированного к чаю стола, и подбежала к Ольге.

На мраморно белом лице ведьмы играл лёгкий румянец. Вся она словно излучала здоровье и жизнерадостность. Даже и не скажешь, что совсем недавно лежала израненная на полу не подавая признаков жизни.

– Спасибо тебе, Смотрительница. Отныне, я твоя должница!