Текст книги "Академия Хозяйственных ведьм, или Осенний отбор для генерала (СИ)"

Автор книги: Риска Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 9

Когда я вышла, надеялась увидеть Изольду, но вместо этого столкнулась с Никой.

– Ну как? Хорош предсказатель? – чуть приподняв бровь, спросил.

– Идите и узнаете, – отозвалась я беззаботно.

Генерал преградил мне путь:

– Вы долго беседовали. О чем? Желали узнать имя суженого? Чье он назвал?

– Ваше! – не выдержав, припечатала я.

А Ника, кажется, принял это всерьез.

– Мое. Хмм…

– Я шучу, разумеется. – Генерал враз посерьезнел. – Кстати, вас звали. Чао!

Я выпорхнула из-за стены, именующейся генералом Алексэндром Никой, и выбежала и из лавки.

Изольда, как оказалось, ждала меня на улице. Она сразу же начала меня расспрашивать, что мне рассказывал провидец, но я лишь отшучивалась, говоря, что мы вели задушевные беседы о будущем, о счастье и прочем. Девушка немного обиделась, что я не была с ней откровенной, но довольно быстро переключилась на нечто иное.

– Смотри! – шепнула она. – Там чей-то чиичи!

Я, услышав знакомое незнакомое слово, посмотрела, куда указывала подруга, и обалдела. Мне хватило трех секунд, чтобы броситься к дракоше, который без зазрения совести копался в мусорке и с наслаждением что-то жрал, довольно урча и вышвыривая всякую гадость из деревянного контейнера. Ну, хвосты там рыбные… консервные банки…

– Фу! – заорала я. – Кому сказала?! Брось каку!

– Ива! – услышала я голос подруги, но никак не отреагировала.

А что если там, в мусоре, трубчатые кости?! Собакам же их нельзя! Кто сказал, что маленьким дракончикам можно?!

Дракон, увидав меня, бешено заверещал, поскользнулся и свалился с бортика контейнера прямо мне в руки.

– ИВА!.. – услышала я отчаянно-убитый возглас Изольды.

А после него – разгневанный голос неизвестно откуда взявшегося Ники:

– Леди Фокс! Какого дьявола вы опять творите?!

А дракон… Он вдруг потянулся ко мне и лизнул щеку.

– Шейт?! – Ника подошел ближе, недоумевающе переводя взгляд со своего дракончика на меня. – Она… тебе понравилась?!

Словно подтверждая его слова, дракончик заурчал, словно кот, и снова меня лизнул.

Я умилилась, конечно же, но понимала, что в такой ситуации это мало меня спасет от генеральского гнева, а потому отцепила животное, впившееся коготками в мое платье, и осторожно передала мужчине:

– Получите и распишитесь. И вообще! Вместо того чтобы орать, лучше бы спасибо сказали.

– Спасибо?

– Он копался в помойке и жрал что-то оттуда. С упоением! А если бы это были кости?! Трубчатые кости ломаются острыми осколками и повреждают пищеварительную систему животных! – сказала я, заметно нервничая.

Генерал как-то странно на меня посмотрел:

– Вы только что сказали величайшую глупость, Ива. Но весь ваш бессмысленный словесный поток меркнет на фоне того, что вы снова трогали моего чиичи!

Боги… Надо было почитать хотя бы в библиотеке, кто это такие! А сейчас опять придется сетовать на пострадавшую память…

– Моя память… – горестно вздохнула я.

Ника застонал:

– Разумеется, ваша память оставила в вашей голове заметки о том, что голыми люди не ходят, но напрочь стерла информацию о том, что прикосновение к духам-фамильярам – весьма личные?! И что хозяин чиичи прекрасно все чувствует?

– Ой… – пискнула я. – Я не знала… То есть я не помнила…

– Конечно, – процедил мужчина. – Будьте впредь осторожнее. И да… В желудке у драконов находится концентрированная серная кислота. Она же и во рту. Пища не успеет что-то повредить.

– А моя щека?! – тут же схватилась я за лицо. – Меня лизнули!

Я принялась тереть щеку, но это вновь лишь позабавило генерала:

– Успокойтесь, Ива. Когда драконы проявляют нежность, их слюна безопасна.

– П-простите, лорд… – вдруг вмешалась Изольда, – можно мы пойдем? Нам еще нужно к завтрашнему испытанию готовиться, и все такое…

– Конечно же идите, – легко согласился мужчина. – До завтра, леди Фокс.

– До свидания, генерал… – пробормотала я.

* * *

Генерал Алексэндр Ника

– Особые условия, леди Визар. Я желаю воспользоваться вашим щедрым предложением… – сказал я, откидываясь поудобнее на спинку стула и гипнотизируя распорядительницу взглядом.

Та нервно поджала губы.

– Извольте меня простить, лорд, но я уже оказала эту услугу другому господину. Я сразу предупредила вас: желающих много.

Ну конечно. И один из таких желающих – Яруш Грегери. Забавный мальчишка. И ужасно раздражающий. Особенно тем, что к нему леди Фокс была куда более благосклонна, чем ко мне.

Хотя я тоже хорош… Тогда, когда она накинулась впервые на моего чиичи… Если честно, я был уверен, что она пытается причинить ему вред. Я чувствовал, что мой фамильяр был напуган… Лишь позже Шейт поделился со мной воспоминаниями. Похоже, девчонка хотела поймать вовсе не его…

– И все же я настаиваю.

– Лорд! Я уже ответила на ваш вопрос и не собираюсь менять своих решений! Это репутация моей академии, понимаете?!

– Понимаю. Как и то, что ваша репутация может пострадать еще сильнее, если будет обнародована некоторая конфиденциальная информация. Касаемо того случая в библиотеке. Для отработки заклинаний должны использоваться специальные кабинеты. И у каждой адептки должен быть туда пропуск. По крайней мере, так написано в регламентирующих бумагах, с которыми я имел честь ознакомиться. Однако… Ни одна из девочек вашей академии даже не задумывалась о том, чтобы потренироваться в свободное от учебы время там. Как думаете, почему?

Губы леди Визар задрожали. Я видел, что ей стоит огромного труда сейчас сдерживаться и сохранять на лице ту самую невозмутимую улыбку.

– И почему же? – все же выдавила она из себя.

– Потому что пропуск в эти тренировочные залы им никто не выдавал. Никогда. Даже если они просили. Мне кажется, это прямое нарушение регламента, который, кстати, был рекомендован вам Комитетом магии. А значит… Я нашел как минимум одного виновного в этой трагедии. Занимайся девочки в кабинете, предназначенном для этого, шкаф бы не упал на Иву Фокс. И вторая адептка не погибла бы. Не так ли?

– Вы не понимаете! – вскочила женщина. – Если бы мы дали всем пропуск, то в специальных кабинетах, как вы выразились, началась бы вакханалия! Это же дети! А там магические колбы, препараты, артефакты…

– И много места, где можно потренироваться.

– Лорд!

– Мне поделиться своими соображениями с моим другом, наследником Андрэсом?

Визар шумно втянула носом воздух.

– Вы должны понимать, что я не могу просто так отказать лорду Грегери. Как я должна это сделать?!

– Может, его просто убрать с отбора? – предложил я.

– Он заплатил взнос.

– Предложите ему другую девушку.

– Он не хочет никого, кроме Ивы.

– Леди Визар, – мое терпение подходило к концу. – Вы такая образованная и умная женщина, неужели не сможете ничего придумать? Я надеюсь на вашу изобретательность. А теперь мне пора.

Я откланялся. Знал, что леди Визар уже попалась, а потому был уверен, что она придумает, как обойти данное Ярушу обещание.

* * *

Женя

– Ничего себе! – вырвалось у меня. – Это что за кракозября?

Иных слов не находилось, потому что передо мной лежало и вправду «нечто». Рисунок – вернее, схема – какого-то здания, больше похожего на гигантскую каракатицу.

– Это план храма богине Любви. К сожалению, сейчас ей уже никто не поклоняется, зато традиция проходить в нем испытания осталась, – пояснила Изольда, тоже склоняясь над бумагой. – Леди Визар передала это, потому что именно в этом храме будет проходить следующее испытание.

– Мы будем петь хвалебные гимны и приносить женихов в жертву? – поинтересовалась я.

Иза засмеялась и покачала головой:

– Нет. Мы должны будем спуститься от самого верха здания вниз, при этом не попавшись в руки «ловцу» и не наступив на ловушки.

– Чего? – у меня как-то даже глаз задергался. – Мы что, решили поиграть в «Отыщи сокровища фараона»? Или здесь не жен готовят, а спецназ?

– Жизнь и работа некоторых из лордов связана с риском и опасностью. Для некоторых ловкость, смелость и ум будущей супруги важнее, чем красота и послушание.

– А костюмчик супермена дадут?

– Чего? – не поняла Изольда, а я только покачала головой.

– Кстати, что за «ловцы»?

– Это лорды. Они будут ловить девушек, то есть нас.

– И день икс у нас, разумеется, завтра?

Изольда только руками развела. Завтра, значит, завтра. В любом случае повеселюсь, погуляю по храму… Вряд ли Яруш будет устраивать для меня бешеный кросс-марафон по заброшенному зданию. А что до того, что там могут быть ловушки… Да, неприятная история. Но не смертельная же? Попадусь в какую-нибудь сетку, повишу в ней минут пятнадцать – и вуаля, на свободу с песнями и проигрышем, чтобы остальные лорды зариться перестали. Ну, вот такая я неуклюжая, трусливая и неподготовленная…

Ох, как я снова ошибалась!

* * *

На следующее утро всех нас – участниц отбора – порталами переместили к храму, в котором должно было проводиться испытание. Это было высокое здание, похожее на башню, с балконом на самой вершине. Именно туда мы поднялись в сопровождении леди Визар.

Девушки замерли трепетной стайкой на одной его стороне, мужчины держались группой напротив. Я скользнула по лордам взглядом и занервничала – Яруша не было. Но почему? Что могло с ним случиться?

– Простите, леди Визар, – заволновалась я, – здесь нет одного из лордов. Я беспокоюсь…

– А что, кого-то нет? – вопросил с легкой усмешкой генерал Ника. – А-а-а… Лорда Грегери. И правда, куда же он запропастился?

– Лорд Грегери был вынужден сегодня уехать в столицу, – сухо отозвалась Визар.

Я занервничала. С чего бы это Ярушу куда-то уезжать? И если его нет, то кого назначат моим ловцом? Будет жребий? Или Визар сама всех распределит?

– Как вы знаете, сегодняшнее испытание будет одним из самых сложных. Однако оно прекрасно проверит вас, юные леди, на прочность, психическую устойчивость, ум, ловкость… Кто-то скажет, что подобные качества не нужны девушке, призванной быть женой, однако для кого-то это имеет ценность…

– Я слышала, что нас ожидают ловушки! – надрывно перебила рыженькая Мари Листей. – Нашим жизням ничего не угрожает?

– Разумеется, нет. Но попасться будет неприятно. Хочу предупредить: храм богини Любви сам подстраивается под жертву и ловца. Он ведет их отдельной тропой. И у ловца есть преимущество – постоянно обновляющаяся карта ловушек.

– Как мы поймем, что нас поймали? – спросила я.

– Достаточно прикосновения к вам. Храм сразу же выведет вас из игры. Однако хочу заметить, что чем больше вы продержитесь, тем более привлекательной станете в глазах женихов. И еще один нюанс. Та, которая пройдет испытание и сама выберется из храма, получит подарок от богини – она выполнит любую просьбу девушки. И это не миф.

У меня в глазах, наверное, как в мультиках, восклицательные знаки зажглись. Любая просьба?! Прям совсем любая?! Теряюсь между возвращением домой и убийством зайца! Может, попросить назад свои кеды?

– Но лордов меньше, чем нас! – резонно заметила одна из девушек, отвлекая меня от мыслей.

– Не переживайте. Кое-кто с радостью пройдет испытание еще пару раз. Сейчас же я распределю вас на пары. И так, начнем.

Глава 10

Это было отвратительно, возмутительно и ужасно, но Визар в отсутствии Яруша определила меня к генералу Нике! А тот еще так довольно усмехнулся, как будто знал, что так будет, заранее! Зар-раза!

И ведь ничего не поделаешь…

Для себя я решила обязательно пройти это испытание до конца и попытать счастья получить дар от богини Любви. Сказали ведь, что просить можно все что угодно. Вот и выпрошу для себя билет на родину.

– Не разочаруйте меня, леди Фокс… – бросил генерал перед тем, как уйти с остальными лордами.

– Главное, что я не разочарую себя, – отозвалась я, но он, кажется, уже не услышал.

Леди Визар дала всем инструкции – просто спускаться вниз, а храм сам определит нас на нужный путь. И ловушки подберет по своему усмотрению.

Я должна была идти последней и никак не могла дождаться своей очереди, а когда сделала первый шаг вниз по лестнице, то поняла, что попала! Потому что прямо ко мне, жизнерадостно подскакивая на ступенях до потолка, словно резиновый детский мячик, мчался мой ушастый друг! В лапе он держал ведерочко с красной икрой, откуда серебряной ложечкой умудрялся еще ее и хомячить.

– Ты! – вырвалось у меня невольно.

– Ты… – передразнил меня заяц, подлетая и зависая перед моим лицом.

Он неаккуратно отправил в рот еще одну ложку икры, и она повисла у меня на носу. Все! Крайняя степень бешенства!

Я попыталась схватить зайца, но руки прошли сквозь него. Вот как такое может быть? Икра настоящая, а заяц нет!

Дух поржал и, зависнув рядом с моим плечом, затих. Я же неспешно начала спускаться дальше вниз.

Одна ступенька, другая, третья… Заметила, что вдалеке что-то поблескивает и остановилась. А вдруг там ловушка?

– Че тормозим, чеши давай вперед, – буркнул заяц.

– А ты вместо того, чтобы язвить и гадости делать постоянно, лучше бы помог! – заметила я.

– Так не прикольно.

– Очень даже прикольно!

– Да ты все равно не пройдешь… Там впереди тебя куча всякой дряни ждет… Я видел некоторые планы и схемки… У нас, у духов, своя тусовка, все друг другу все сливают…

Я скрипнула зубами:

– Ну и фиг с тобой. А я поищу, куда свернуть…

Стоило мне подумать о каком-нибудь запасном ходе, как я тут же заметила прямо в стене появившуюся дверь и, открыв ее, шагнула в темный коридор.

Глаза довольно быстро привыкли к темноте, да и впереди забрезжил лучик света.

– О! Видела? – услышала я голос зайца над ухом.

– Нет… – тут же напряглась. – А что там?

Сразу же показалось, что впереди промелькнула какая-то тень. И звуки какие-то подозрительные. Будто что-то заскреблось…

– Друган мой… Кроль Вареньевич… Прикован к этому храму уже тысячи лет… – вздохнул заяц. – Пушистиков, наверное, пошел выпускать…

– К-каких п-пушистиков? – нервно спросила я, понимая, что шуршание мне не показалось.

– Ой, такие ми-и-илые. Они тебя впечатлят!

Я прислушалась снова. Звук такой странный… будто топот тысячи маленьких ножек… Или лапок….

Свет впереди коридора дрогнул. Я сделала неловкий шаг назад.

– Бу! – услышала над ухом и едва не закричала.

Вернее, закричала все же, когда увидела, ЧТО ко мне бежит.

– АРМИЯ ТАРАНТУЛОВ! – взвизгнула и помчалась по коридору обратно к спасительной дверце, которая оказалась… замурованной!

Как же быть?! Делать-то чего?!

Пауки приближались, а я норовила схлопотать разрыв сердца.

Как же быть?! Делать-то чего?! Пауки приближались, я норовила схлопотать разрыв сердца.

Заяц безбожно ржал, улюлюкал и похрюкивал. Я подумывала о собственных похоронах и декоре могилки. Интересно, если эти пушистые твари меня сожрут, заяц отправит урну с моими бренными останками Виолетте Глебовне?

Тряхнула головой. Да нет. Ни за что! Кажется, у меня там магия была… Бытовая… Точно! И я знаю целое одно заклинание. Зато эффективное!

Зажмурилась, когда от пауков до меня оставалось всего-то пару метров, и что есть силы заорала:

– Аллатрио центригум! Не надо котлет, пусть просто они все того… Уберутся куда-нибудь! Как угодно!

«Аллатрио центригум» – не боевое заклинание. Но универсальное, направленное на поддержание быта, семейного очага и порядка. Пауки в прекрасную модель мира бытовой магии никак не вписывались. Вернее, неаккуратно ползающие пауки… Не сложенные стопочкой, не постиранные и не поглаженные…

Заяц захлебнулся собственным матом. Я тоже стояла, стараясь унять дергающийся глаз, и с немым апофигеем наблюдала за тем, что происходило вокруг.

Часть пауков упаковало в аккуратные мешочки и подвесило их на стены на здоровые крюки. Часть расплющило, выгладило и сложило в ровные стопочки и кучки. Еще одна партия оказалась законсервирована в банки. Взяла одну дрожащими руками и прочитала: «Маринад со стр. № 14, слабый посол».

– Дура! – заверещал заяц. – Кроль Вареньевич никогда тебе этого не простит!

– А так бы в банку оказалась закатана я, да?! Заботливыми ручками твоей патронессы, да? Посмертно! – огрызнулась я и, стараясь больше не задерживаться в этом ужасном месте, побежала по коридору вперед.

Мой забег оказался коротким. Я свернула налево, потом направо, и вдруг в одном из проходов мелькнула тень. Мне показалось, или я заметила часть генеральского сюртука?

– Нет… – прошептала я. – Туда я не пойду.

Развернулась и пошла в обратную сторону, теперь уже стараясь не шуметь. Очень не хотелось, выпутавшись из передряги с пауками, попасть в лапы генерала Ники.

Однако и впереди я снова заметила человеческий силуэт. Который сразу же направился ко мне.

– Вот ведь! – я развернулась и снова побежала.

Заяц, кстати, занял наблюдательную позицию, больше не вмешиваясь и не мешая мне. Наверное, консервированные пауки его впечатлили, а может, он просто выговорился на весь день.

– Ива, можешь не бегать от меня, все равно поймаю, – услышала я голос за спиной.

Обернулась. Ника! Он даже не торопился, зараза! Шел медленно, с видом победителя… Что там нужно ловцу, чтобы поймать жертву? Коснуться ее? Ну уж нет!

Словно отзываясь на мои мысли, рядом в стене вдруг замерцала стена, и часть кладки стала прозрачной. Недолго думая, я шагнула внутрь, и кладка за моей спиной вернула прежний вид. Что ж! Это я удачно успела.

Или не очень… Потому что комната, в которой я оказалась, не внушала никакого доверия от слова «совсем». Ни окон, ни дверей, еще и потолок будто оседал прямо на меня. По чуть-чуть так полз, по миллиметру…

– Мамочки! – пискнула я.

– Все, Женя. Мы попали… – как-то слишком уныло сообщил заяц. – Кроль обиделся. И я, кстати, по твоей вине у него теперь в черном списке!

Отсутствие привычной язвительности зайца напрягло, заставило нервничать. Запаниковать…

– Участницы ведь не могут погибнуть, да? – спросила я, поглядывая на медленно, но верно приближавшийся ко мне потолок.

– Теоретически – нет, – сказал заяц. – Но, знаешь, всякое бывает… Как несчастный случай на стройке.

МАМА! Спасите меня!

Я кинулась к стене, замолотила по ней руками.

– Эй! Кто-нибудь! Помогите!

Естественно, меня никто не услышал. С такими-то толстыми стенами!

– Аллатрио центригум! – выдохнула я и насладилась результатом…

В квадратной камере стало действительно чисто! Полы аж засверкали! И даже одна баночка с пауками перенеслась. Для уюта.

– Блин! Чего делать…

Я стала ходить вдоль стен, пытаясь нашарить какой-нибудь потайной камень или рычаг, что откроет мне проход обратно, но ничего не срабатывало. Всхлипнула.

– И вот так я погибну?

– Я отправлю Виолетте Глебовне открытку с твоей предсмертной фотографией, – трогательно сообщил заяц, и я вообще завыла белугой.

И когда мое отчаяние уже дошло до крайней стадии, а я почти смирилась со своей ужасной судьбой и отсутствием хеппи-энда собственной жизни, вдруг услышала голос Ники:

– Ива! Ива ты жива? Ты меня слышишь? – он был явно усилен магией, но я обрадовалась ему, как родному.

– Жива! Жива, только, похоже, ненадолго….

Услышала еле слышное ругательство.

– Сейчас я перемещусь к тебе…

– Что?! – я в ужасе отпрянула от стены, здраво предполагая, что мой невидимый собеседник находится за ней. – Нет. Ко мне не надо! Ты же меня так поймаешь!

– Настолько жаждешь выбраться из храма и получить приз от богини? – раздалось насмешливое. – Что хочешь загадать? Власть? Деньги?

– Билет в Нарнию! – огрызнулась я, понимая, что Ника все равно ничего не понимает…

Ну и пусть!

– Я пришлю своего чиичи. Он перенесет тебя.

Отлично. Мне пошли на уступки… И даже грозятся спасти. Вот только как бы цена за спасение не оказалась слишком высокой. А я этой… неплатежеспособной клиенткой!

Чиичи, радостно впечатавшийся в меня, появился спустя несколько минут. К этому времени потолок уже просел настолько, что заставлял меня неловко склонять голову, подобно молодой березе на ветру. Заяц растворился в пространстве, махнув лапкой на прощание, но, видимо, все же остался незримо, потому что иначе вряд ли бы он до этого так паниковал по поводу потолка.

– Ива! Закрой глаза и подумай обо мне. И не выпускай из рук дракона! – скомандовал генерал Ника.

Я послушно прикрыла глаза и прижала дракончика к себе, почесывая его между крыльев.

– ИВА! – раздалось гневное. – Не надо его чесать! И гладить тоже!

Я поджала губы:

– Хорошо.

В этот же миг глаза ослепила яркая вспышка, и мы с чиичи оказались в коридоре. Напротив нас замер генерал Алексэндр Ника.

– И стоило убегать? – приподнял он бровь.

– Таковы правила.

Мужчина усмехнулся и протянул руку. Чиичи легко перепорхнул к нему на предплечье и переполз на плечо, о чем-то ворча, словно делясь с хозяином какими-то мыслями.

– Ну, спасибо за все, я пошла…

Я сделала несколько неловких шагов назад, но мужчина шепнул какое-то заклинание, и вокруг меня замерцал огненными всполохами магический круг.

– Стоять!

– Да-да?

– Сомневаюсь, что подобная комната была предусмотрена правилами испытания. У тебя есть враги?

Пожала плечами.

– Без понятия. Вы же знаете, я ничего не помню и…

– Да знаю, знаю… – поморщился Ника. – И все же мне кажется, что я постоянно что-то упускаю.

Я молчала, не зная, что говорить дальше. Генерал же рассматривал меня, будто впервые увидел и думал какие-то свои, лишь одному ему понятные и известные думы.

– Мы пойдем вместе.

Я удивленно распахнула глаза. Даже рот раскрыла. Это он сейчас серьезно?

– В смысле? То есть обещали, что ловить не будете, если поможете выбраться, а сейчас пошли в отказку, да? Нехорошо как! Совести у вас нет!

Взгляд мужчины полыхнул странным огнем:

– У меня-то совести нет? Дорогая, полагаю, что вам просто необходимо смотреть почаще в зеркало! Вы несколько раз безбожно тискали моего чиичи! А один раз даже пытались убить!

– Ой, все!

Мы гневно посверлили друг друга взглядами. В результате совесть к генералу вернулась. Жаль, что не вся. Потому что ловить меня он отказался, а вот вежливо и галантно проводить дальше – это пожалуйста.

– А так было можно, да? – похлопала я глазами. – Почему же остальные леди и лорды сразу не использовали этот лайфхак?

– Лайфхак? – чуть не поперхнулся незнакомым словечком Ника, но я не стала его жалеть.

– Это на гоблинском, – смело соврала я.

– Да неужели?!

Еще пара гневных взглядов.

– Мы идем? Сейчас кто-нибудь придет первее нас, и никакого подарка от богини. А я с нее еще плату за моральный ущерб хотела стребовать…

– Моральный ущерб? – мужчина щелкнул пальцами, и магический круг вокруг меня начал таять.

– Ты пауков консервированных по дороге сюда видел? – Судя по шокированному лицу генерала Ники, с моими домашними заготовками он не был знаком. – Ясно-понятно, потом как-нибудь угощу…

– Только попробуй!

Я пожала плечами и легко перешагнула через потухший круг.

И мы пошли.

Кстати, у генерала было огромное преимущество – карта. Именно она помогала выбирать нужную дорогу и избегать ловушек. А их было достаточно, если верить постоянно вспыхивавшим на карте костеркам. И не всегда их можно было легко и просто обойти. Иногда приходилось перепрыгивать что-нибудь, перелезать, даже карабкаться по веревке вверх.

Отважный Ника был все время рядом. Болел за меня. Да. Подстегивал словами: «Давай, дохлячка!».

Результат я показала хороший. Отличный, можно сказать. Пятибальная отметка по шкале ненависти к Нике, который еще и насвистывал какую-то там мелодию, пока я на канаты взбиралась и брала препятствия с наскока (не с первого раза, да).

– Мне казалось, ты должна быть довольна, – хмыкнул мужчина, когда перед нами, наконец, забрезжил свет в конце тоннеля. – Мы почти вышли.

– Трепещу от восторга.

– Ты всегда такая хмурая?

– Я потянула все, что могла потянуть, и растянула все, что могла растянуть…

– Нужно заняться твоей подготовкой. Мне кажется, что ты не в самой лучшей форме. Ты вообще посещала физическую подготовку в твоей академии?

– Прогуливала, – честно отозвалась я.

А что? Я и правда не посещала физ-ру. У меня тетушка была медик. Бесконечные справки о освобождении творили чудеса, давая мне пару часов отдыха.

– А мне говорили, что ты примерная ученица…

Я вскинула взгляд на Нику:

– Тебе врали.

– Ой ли?! Кстати, вон там выход. Иди, если хочешь получить награду от богини. Как раз попадешь в ее храм, а потом на улицу.

Я замялась. Если честно, то идти одной немного жутковато. Все-таки с Никой было спокойнее, несмотря на то, что он жуть как меня раздражал. С другой стороны, если потащу его с собой, вдруг богиня не одарит меня подарками? Да и просьба у меня, так сказать, личная…

Однако пока я думала и раскачивалась, все решили за меня…

– Пойдем, – сказал мужчина. – Провожу тебя.

– Ой, да не надо… Я и сама мо…

– Пошли вместе, сказал. Или мне коснуться тебя? Тогда вообще останешься без приза.

– Ладно, – скрипнула я зубами.

Надеюсь, что богиня согласится переговорить тет-а-тет, потому что посвящать Нику в свои проблемы я не хотела.