Текст книги "Обет обмана"
Автор книги: Рина Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Глава 18
Адриан
Мои пальцы постукивают по дереву стола, пока я смотрю на экран.
Коля сидит напротив меня, рассказывает о последних отчетах из «V Corp», но моя концентрация рассеяна, и я почти не обращаю внимания на его слова.
Лия обнимает Джереми, их ноги обхватывают друг друга, когда они спят на его кровати. Ее платье задирается вверх по бледному бедру, едва прикрывая ягодицы. Даже через монитор я вижу красные рубцы на ее бедрах от вчерашнего наказания. Я не сдерживался, и она корчилась и извивалась больше, чем в прошлый раз.
Она почти закричала. Почти.
За последние пару дней у нее вошло в привычку спать с Джереми. Что-то такое, что приводит моего сына в восторг.
Прошла неделя с тех пор, как она стала частью его жизни, и он не сомневается, что она его мать.
В течение этого короткого периода времени Лия делала странные вещи, например, одевала его, чтобы соответствовать ей, и танцевала с ним в коридорах – вещи, которые Огла не любит. Его няня почти не работает, потому что Лия заботится о том, чтобы быть для Джереми единственным воспитателем, учителем и товарищем по играм. В мгновение ока они стали неразлучны, их связь растет естественным образом, без необходимости моего вмешательства.
Однако ее влияние не очень позитивно. Пока я радуюсь, что Джереми выходит из своей скорлупы, она учит его ненужным вещам, например, как свистеть или бегать по дому, когда они играют в прятки. Я часто сталкиваюсь с ними, и она использует присутствие Джереми как щит, чтобы избежать моих расспросов.
Но по ночам, когда Джереми крепко спит, она не может избегать меня. Сначала она пыталась убедить меня, что ей лучше спать с ним, потому что он нуждается в ней больше, но после того, как это закончилось ее наказанием, она начала приходить в спальню по собственной воле.
Ее движения остаются нерешительными, в светло-голубых глазах мелькает легкий страх. Но в тот момент, когда я прикасаюсь к ней, она свободно падает без крыльев, чтобы удержать ее в вертикальном положении.
Это не из-за ее отсутствия сопротивления, потому что она сопротивляется, борясь зубами и ногтями.
Лия все еще кусает губу или подушку, чтобы заглушить любой звук, который она может издать. Она все еще смотрит на меня с вызовом после оргазма. Она по-прежнему отворачивается от меня, когда спит, и медленно пододвигается к краю кровати, чтобы держаться от меня как можно дальше. Она все еще напрягается, когда я обнимаю ее за талию и прижимаюсь грудью к нежной коже ее спины.
Я жду, когда она придет в себя, но я не терпеливый человек. Правка. Я не терпеливый человек, когда дело касается ее.
В других областях моей жизни я являюсь воплощением устойчивых решений. Я не позволяю себе волноваться или терять голову, это приведет меня только к опрометчивым решениям и, в конце концов, к падению.
Однако, когда дело касается Лии, я, кажется, теряю из виду свой образ действий. Не помогает и то, что она бросает мне вызов на каждом шагу. Даже когда она разбивается о мои пальцы.
Она выглядит такой покладистой, когда спит, ее губы слегка приоткрыты, а мягкие линии лица находятся в вечном покое.
Если бы только она была такой же послушной, когда бодрствует.
Может быть, меня останавливает ее спящее лицо. Может быть, дело в ее отношениях с Джереми.
Но я уже некоторое время оттягиваю неизбежное. Мне нужно сделать с ней следующий шаг, пока не поздно.
– Кирилл не проявлял никакой подозрительной активности. – говорит Коля, быстро постукивая по ноутбуку.
Получив военную подготовку, Коля преуспел и в интеллектуальном, и в физическом отделах. В каком-то смысле он самый ценный заместитель во всем братстве. И он достаточно умен, чтобы скрыть свою истинную ценность, чтобы Пахан не забрал его себе. Однажды Николай Соколов был близок к этому, но умер, не успев сразиться со мной.
– Не позволяй мужчинам расслабляться рядом с Кириллом. – говорю я, все еще наблюдая за Лией. – Скорее всего, он ждет возможности нанести удар.
– Они мои лучшие люди. Они тебя не разочаруют
– Посмотрим. – Я замолкаю, постукивая по столу. – А как насчет Владимира?
– Мы не можем сказать наверняка. – Коля замолкает и некоторое время смотрит на экран своего ноутбука, прежде чем его карие глаза снова скользят ко мне. – Он держит свои карты при себе, но поскольку Пахан ничего не сказал, он ничего не знает.
– Он еще ничего не знает. Это может измениться в любую секунду.
Коля набирает еще что-то в своем ноутбуке.
– Движения Владимира были нормальными. Он не сделал ничего необычного, разве что пошел в полицейский участок.
– Возможно, ему нужна помощь.
– От кого?
– Михаил. Игорь. Рай. – произношу я ее имя. – Не спускай глаз с них троих и с ее мужа. У него есть друзья-убийцы, и он без колебаний воспользуется их разведданными, если сочтет, что это пойдет ей на пользу.
– Не Дэмиен и Кирилл?
– Кирилл не сказал бы мне, если бы собирался выбрать другую сторону. Его игра отличается от внутренних дел. И Дэмиен не ввязывается ни во что, что не позволяет ему использовать кулаки.
– Понял.
– И Коля?
– Да? – Он поднимает голову.
– Нам нужно встретиться с итальянцами.
Его кадык подпрыгивает вверх-вниз с глотком. Ничто не вызывает такой реакции у моего заместителя. Ни кровь, ни убийства, ни даже бомбежка, чтобы меня вытащить. Когда нам было по двадцать, он в одиночку убил пятерых, чтобы спасти меня от покушения.
Он самый мужественный и преданный человек из всех, кого я знаю, и это было проверено за двадцать пять лет нашего знакомства. Тот факт, что он даже сейчас демонстрирует намек на дискомфорт, объясняется одной-единственной причиной.
Он беспокоится за мою жизнь.
– Я против этого, сэр.
– Я не спрашивал твоего мнения. Я только сказал тебе, что это произойдет.
– При всем моем уважении, если Сергей или кто-то другой узнает, это будет последний удар. У них будут все основания усомниться в вашей преданности.
– Они уже знают. С таким же успехом можно было бы все сделать.
– Подозревать тебя и иметь доказательства. – это совершенно разные вещи. Это тебя убьет. Тебе следует держаться подальше от итальянцев какое-то время, пока мы хотя бы не узнаем, что задумал Владимир.
– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет времени.
– Ты мог бы взять немного.
– Время, как бомба замедленного действия: чем больше я жду, тем быстрее приближаюсь к концу.
Он тяжело вздыхает, проводя рукой по своим светлым волосам.
– В чем дело, Коля? Если тебе есть, что сказать, говори.
– Помнишь, как тот человек пытался убить тебя некоторое время назад? Мы побежали за ним в сопровождении Дэмиена и Кирилла, но потом нашли его мертвым?
– Да. – Я никогда не забуду единственную попытку убийства, которую моя система не смогла идентифицировать. Обычно я находил преступника и делал из него пример. Но не в этот раз. Не только наемник, которого послали убить меня, был убит выстрелом в затылок, но мы также нашли доказательства того, что кто-то извлек из него пулю.
– У меня предчувствие, что прошлое повторится, и решение будет убито на наших глазах.
– С каких это пор ты стал суеверным?
– С тех пор. – Его голос тверд, и хотя я знаю, что его опасения искренни, я также уверен, что если я сейчас не сделаю шаг, все рухнет, как карточный домик.
– Мы проведем встречу в день рождения Игоря. – Я постукиваю пальцами по столу. – Мы сделаем так, чтобы все выглядело нормально. Если я уговорю Лазло Лучано дать нам согласие на его кандидатуру в мэры, это успокоит Сергея.
– Ты можешь разыграть свою козырную карту.
– Нет. – твердо отвечаю я.
– Но сейчас отчаянные времена.
– Я сказал «нет», Коля, и это окончательно.
Он поджимает губы, но сдерживается, чтобы не ляпнуть еще какую-нибудь чушь.
Это одно из лучших качеств Коли. Он знает, когда молчать, а когда говорить.
Мой взгляд скользит обратно к монитору, когда я замечаю какое-то движение. Лия так крепко обнимает Джереми, что он, извиваясь, просыпается. Все мое тело напрягается, и я собираюсь пойти туда, пока Джереми не начинает хихикать, когда она щекочет его живот.
Мое тело немного расслабляется, но я продолжаю наблюдать за ними, пока она помогает ему надеть пальто и обматывает шарфом его шею, прежде чем накинуть свое собственное пальто, и они выходят на улицу. Я переключаюсь через камеру в коридоре, затем на лестнице, следя за каждым их движением.
Довольно скоро они направляются к беседке в саду. Там есть камера, но я наблюдаю за ними через окно. Я вижу Яна, который стоит в углу беседки, поза расслабленная, но настороженная.
Джереми и Лия все еще борются за создание его зоны боевых действий, или, скорее, она борется. Это уже сотая попытка, и Джереми продолжает приносить ей одну модель за другой, желая, чтобы они все сделали.
Ее брови сходятся вместе от сосредоточенности, и она раздраженно вздыхает, когда это не работает. У нее совершенно нет терпения, вот почему она умудряется заработать себе наказание – или несколько – каждую ночь. Она по-прежнему огрызается и изрыгает всякие гадости, даже когда прекрасно знает, что это навлечет на нее неприятности. Иногда я вижу сожаление, но иногда выражение ее лица говорит без слов.
– Черт возьми, это все равно произойдет, так зачем откладывать?
После нескольких неудачных попыток Лия зовет Яна, который присоединяется к ним. Она указывает на скамейку, вероятно, приглашая его сесть, но он отрицательно качает головой.
Поэтому она встает, хватает его за руку и тащит на сиденье рядом с собой. Настороженный взгляд Яна встречается с моим через окно, и я почти готов выйти и избить его до полусмерти.
Я знаю, что это не его вина, что она сделала это, но мой мозг не может смотреть дальше ее руки на его. Ее рука лежит на его руке.
Словно почувствовав мои убийственные планы, Ян быстро отстраняется, но это не гасит огонь, который прожигает дыры в моей груди.
Глядя на него сверху вниз, я жестом приказываю ему встать, и он тут же начинает подчиняться, но Лия кладет руку ему на колено, заставляя остаться.
Вот и все. Я собираюсь убить его.
Я наклоняю голову в сторону и жестом приказываю ему уйти. В этот момент Лия оборачивается и смотрит на меня, ее глаза сузились, а губы сжались, затем она произносит.
– Прекрати это.
Я, прекратить это?
Я достаю телефон и набираю ей сообщение.
Адриан: Иди сюда.
Она смотрит на экран в течение секунды, ее губы сжимаются еще больше, прежде чем она печатает с быстрой скоростью.
Лия: Нет. Я играю с Джереми.
Адриан: Это третье, Lenochka.
Ее глаза расширяются, и она встречает мой взгляд через окно.
Лия: Сегодня я не сделала ничего плохого.
Адриан: Ты дважды дотрагивалась до Яна и только что отказалась от прямого приказа. Третье.
Лия: Ты невозможен.
Адриан: Я покажу тебе, насколько невозможным я действительно могу стать, если ты не войдешь сюда в следующую минуту.
Лия смотрит на меня через окно, ее гнев растет с каждой секундой, прежде чем она печатает.
Лия: Нет.
Адриан: Тогда скажи Яну, чтобы пришел.
Ее нежный лоб морщится.
Лия: Зачем?
Адриан: Чтобы он мог заплатить за то, что прикоснулся к тебе.
Лия: Он этого не делал. Я сделала.
Адриан: Не имеет значения.
Тот факт, что она защищает его, делает его ситуацию еще хуже, и чем больше она принимает сторону Яна, тем глубже становится его могила.
Лия: Тебе нужна помощь, хорошо?
Адриан: Это четвертое.
Лия резко выпрямляется, бросая телефон рядом с Джереми. Он смотрит на нее неуверенным взглядом, но вскоре улыбается, когда она целует его в щеки и, вероятно, говорит, что скоро вернется.
Ян тоже встает, но остается рядом с Джереми.
Коля, который, должно быть, был свидетелем всего этого, встает и хватает свой ноутбук.
– Я буду в пристройке, если понадоблюсь.
– Что? – спрашиваю я, когда он не пытается уйти.
– Почему ты держишь Яна в качестве ее охранника, когда не доверяешь ему рядом с ней?
– Я его проверяю.
– Ты ломаешь его.
– Одно и то же.
– И все же.
– Перестань его баловать, Коля. Он уже не ребенок. На самом деле он более хитер и работает под поверхностью глубже, чем вы слепы, чтобы видеть.
– Ты так говоришь только потому, что он близок к госпоже Волковой.
– И ты защищаешь его только потому, что отказываешься признать, во что он превратился. Разве ты не видишь?
Он хмурится.
– Что не вижу?
– Ян уже не тот маленький ребенок, который следовал за тобой повсюду, куда бы ты ни пошел.
Он замолкает, словно хочет что-то сказать, но передумывает, кивает и уходит.
Я отключаю мониторы и направляюсь к мини-бару, чтобы налить себе стакан коньяка со льдом. К тому времени, как я снова усаживаюсь в кресло, дверь открывается не так мягко, как врывается разъяренная Лия и захлопывает ее за собой.
Не торопясь, я впитываю ее. Она сняла пальто и надела светло-розовое платье, которое облегает изгиб ее груди и талии, прежде чем спуститься на ее колени. Ее щеки покраснели, губы поджаты, подчеркивая порез от того, что она прикусила их до крови.
Это изменится.
Рано или поздно эта привычка исчезнет.
Рано или поздно она будет полностью моей. Буквально. Фигурально. Во всех смыслах этого слова.
Я щелкаю на пульте, заставляя шторы закрыться, скрывая нас от внешнего мира.
– Какого черта тебе надо? – рявкает она.
– Это пятое, Lenochka. – Я жестом приглашаю ее подойти поближе. – А теперь иди сюда.
Глава 19
Уинтер
Мой темперамент вот-вот сломается и вырвется на свободу.
Меня так и подмывает убраться из его кабинета – к черту его наказания каждую ночь. Больной ублюдок всегда находит повод отшлепать меня или выпороть, так что сегодня все будет по-другому.
Он делает своей миссией не позволять мне сидеть удобно и чувствовать каждый удар его наказания, когда я двигаюсь. Я постоянно ощущаю его присутствие рядом со мной, даже когда мы не видим друг друга. Это постоянное напоминание о моих постыдных оргазмах и о том, как мое тело реагирует на боль как на стимуляцию, а не как на дискомфорт.
Хуже всего то, что теперь я с нетерпением жду ночи. Я с нетерпением жду всего того, что он сделает со мной в стенах спальни. Иногда я лежу неподвижно по утрам и чувствую себя шлюхой за то, что взяла на себя роль другой женщины и кончила на кровати, в которой она спала годами. Я чувствую себя самозванкой и ужасным человеком.
Но с наступлением ночи все эти мысли исчезают, за исключением ощущения его кожи на моей. Запаха его одеколона. Самой силы его присутствия.
Я говорю себе ненавидеть это, презирать, бунтовать против этого, но какой в этом смысл? Я могу приглушить свои оргазмы и отвернуться от него, но он – константа, от которой невозможно избавиться. Он мог подобрать меня с улицы, но не заставить наслаждаться его заботами. Все это было на моей совести. Я решила наслаждаться его жестокостью, его прикосновениями и даже жаждать этого после единственного вкуса.
Теперь, когда мы в его кабинете, это ощущается совсем не так, как в спальне. Нет никаких голосов, говорящих мне, что это неправильно или что это место принадлежало его жене.
С того дня, как я ждала его на диване снаружи, я активно избегала этого места, так что это первый раз, когда я пришла сюда. Как и он, его офис излучает сильную мужскую атмосферу. В гостиной зоне установлены черный кожаный диван с высокой спинкой и стулья. Даже стакан на кофейном столике черный. На его темно-коричневом деревянном столе расположены три монитора, и он сидит в большом кресле, которое кажется маленьким по сравнению с его мускулистой фигурой. Я с удивлением обнаруживаю полки от пола до потолка, заполненные бесконечными книгами по обе стороны от него.
Они, наверное, для вида.
Он манит меня пальцем.
– Иди сюда.
Мои глаза расширяются, когда он подносит стакан ко рту, и кусочки льда издают кружащийся звук, дразняще звеня.
Черт возьми. Алкоголь.
Эта лгунья Огла сказала мне, что в доме никакого алкоголя нет. Адриан явно сейчас пьет.
Я изо всех сил старалась не ошибиться, чтобы получить награду и попросить спиртного. Однако мой рот обычно доставляет мне неприятности, потому что я не выношу тирании Адриана, поэтому меня наказывают каждую ночь.
Или, может быть, ты хочешь, чтобы тебя наказывали каждую ночь.
Я запихиваю эту мысль в черный ящик на задворках сознания.
Все это время я цеплялась за надежду, что смогу хоть немного напиться.
Теперь все изменилось. У Адриана здесь есть алкоголь. Если бы я знала, то ворвалась бы в его кабинет раньше.
План немедленно формируется в моей голове, когда я медленно приближаюсь к нему. Его спокойный вид не обманывает меня, потому что это всего лишь маска, скрывающая его наблюдательную натуру. Я уже сбилась со счета, сколько раз ловила его на том, что он наблюдает за мной – то через окно кабинета, то во сне.
Это жутко и заставляет мою кожу покрываться мурашками, но это не только из-за самого действия. Потому что иногда мне кажется, что он видит меня насквозь. Благодаря этой способности он сможет понять, притворяюсь я или нет, поэтому я скрываю свой гнев, мягко покачивая бедрами.
На мне нежно-розовое платье с разлетающейся юбкой вместо прямой, которыми полон шкаф Лии. Излишне говорить, что мне потребовалось много времени, чтобы найти его. Я также ношу каблуки, чтобы добавить немного высоты моим коротким ногам.
Мои волосы распущены, и я поправила макияж после того, как мы с Джереми проснулись. Поэтому я уверена в своей внешности. В чем я не уверена, так это в своей способности играть в игру обольщения с кем-то вроде Адриана.
Он не только наблюдателен, но и способен проникнуть в душу человека без доспехов.
Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки от него и делаю глубокий вдох. Запаха коньяка почти достаточно, чтобы опьянеть. Я бы убила за глоток. Всего один-единственный глоток. Но как бы мне этого ни хотелось, я заставляю себя не смотреть на стакан, зажатый между его тонкими пальцами.
Если я это сделаю, Адриан увидит меня насквозь.
Он наклоняет голову в сторону, как будто пытается пролезть мимо моего черепа и заглянуть внутрь.
– Что, по-твоему, ты сейчас делала с Яном?
– Я только пригласила его поиграть с нами. Снаружи беседки холодно.
– Ян не играет с тобой. Холодно ему или он замерзнет насмерть – не твое дело.
– Ты всегда такой бессердечный, даже по отношению к своим людям?
– Почему? – Он еще больше наклоняет голову. – Ты обиделась за него, Lenochka?
– Конечно, я обиделась. Ты не заслуживаешь его преданности.
– Не прикасайся к нему снова. Не приглашай его больше и даже не разговаривай с ним
– Это было невинно.
– Невинно. – Повторяет он, как будто такая перспектива невозможна.
– Так оно и было.
– Невинно или нет. Этого больше не повторится.
– Или что? Ты накажешь меня? – Я борюсь с желанием усмехнуться, потому что это часть его образа действий.
– Это само собой разумеется. Однако это не единственная цена. Любой, кто посмеет прикоснуться к тебе, тоже заплатит. На самом деле, если я замечу, что кто-то смотрит на тебя, он пожалеет, что вообще родился.
– Ты серьезно? – Я знаю, что это так, поэтому мой вопрос в лучшем случае риторический, но Адриан все равно кивает.
– Давай, проверь меня, Lenochka. Если ты предпочитаешь видеть эту сторону меня раньше, чем позже, если ты хочешь видеть, как Яна избивают до тех пор, пока не сломают несколько костей, ты можешь продолжать в том же духе.
– Ты сошел с ума. – Мой голос дрожит, когда образы избитого Яна врезаются в мою голову.
– Ты ничего не видела о моем безумии, так что не провоцируй меня.
– Ты чертов диктатор. Я не знаю, как, черт возьми, Лия оставалась с тобой все это время. На ее месте я бы давно ушла.
Я жалею о своих словах, как только их произношу. Адриан полностью верит, что я Лия, и я только что разрушила чары, которые он принимал как истину в течение целой недели.
Его лицо мрачнеет, и я испытываю искушение выскочить из комнаты. А еще лучше – из этого чертова дома. Но что-то удерживает меня на месте.
Должно быть, все дело в алкоголе. Нет, это определенно алкоголь заставляет меня оставаться здесь.
Адриан хватает меня за запястье, и я взвизгиваю, когда моя пульсирующая задница касается края стола. Он придвигает свой стул вперед и раздвигает ноги, зажимая меня между ними.
Тепло его кожи захватывает меня в своих темных глубинах, затягивая меня, несмотря ни на что. Нас разделяют его брюки и мое платье, но это даже не имеет значения. Он держит меня как магнит, и мне становится все хуже, а не лучше.
Он собственнически обнимает меня за бедро, и я вздрагиваю, когда он спокойно говорит.
– Ты бы ушла?
– Да, – честно шепчу я, потому что врать сейчас бесполезно. Он увидит ложь насквозь.
– Но как бы ты ушла, если бы за тобой следили?
Я вздергиваю подбородок.
– Я бы нашла способ.
– Так…
– Переоделась бы горничной или посыльным, или кем-то еще.
Его губы изгибаются в подобии улыбки, но это не так. Я видела его каждый день целую неделю и ни разу не видела, чтобы он улыбался, даже когда разговаривал с сыном. – Как бы ты сбежала от моих охранников и охраны?
– Я не знаю. Один из них наверняка сжалится надо мной и поможет.
– Сжалится и поможет тебе. Интересно. – То, как он обдумывает слова, заставляет думать, что все это – реальная ситуация, а не гипотетическая.
Я пожимаю плечами.
– Не все такие бессердечные, как ты.
– А затем? – он исследует.
– Что «затем»?
– Допустим, тебе удалось сбежать. Как бы ты выжила во внешнем мире?
– Я бы уехала из штата, уехала на Юг и работала официанткой или еще кем-нибудь.
– И ты думаешь, что так легко от меня избавишься?
– Я могу попробовать.
– А если я тебя поймаю? Что, если ты потерпишь неудачу?
– Я попробую еще раз. Я не перестану пытаться, пока не добьюсь успеха.
Его челюсть сжимается, как будто я ударила его по лицу, и его пальцы больно впиваются в мой бок.
– У тебя ничего не получится, Лия. Никогда.
– Это всего лишь гипотетическая ситуация. – Я ерзаю. – Ой. Это больно.
Он ослабляет хватку на моем бедре, но не отпускает. Его лицо все еще закрыто, и я теряюсь в догадках, почему. Это потому, что Лия пыталась сбежать раньше? Надеюсь, ей это удалось.
Жуткое чувство охватывает меня при мысли, что ее побег мог быть успешным только потому, что она оказалась мертвой.
От разговора черты его лица потемнели, скулы стали резче, жестче, словно их можно резать. Я действительно не хочу, чтобы он был в угрюмом настроении, когда мне нужно выпить прямо сейчас, поэтому я прочищаю горло, указывая на библиотеку.
– Ты читал что-нибудь из этого?
– А что? Интересно почитать одну из них?
– Нет, спасибо. Я едва могу закончить этот толстый, как черт, документ.
– Не читатель?
– Нет. Я предпочитаю музыку. – я делаю паузу. – Ты, наверное, тоже не читатель и держишь их только для вида.
– Я прочитал все книги в этом кабинете.
– Ни за что.
– Да, я сидел здесь, когда отец работал, и старался как можно больше читать.
Я вспоминаю заметки из документа, где упоминался его отец, Георгий Волков, который тоже был лидером Братвы. Его фотография показывала, что у него были мрачные, страшные черты лица, как будто он разорвал бы человека надвое, если бы он только заговорили с ним. Адриан разделяет некоторые его черты, но его внешность и телосложение более утонченные, чем у его отца. Его легко можно считать благородным джентльменом на публике, когда он на самом деле приспешник дьявола.
Георгий умер, когда Адриану было чуть больше двадцати, и Адриан унаследовал все, расширяя свое влияние, пока не стал тем, кем он является сегодня.
Однако о его матери не упоминалось, поэтому я спрашиваю.
– Твоя мать оказала влияние на твои привычки к чтению?
Он поднимает бровь, как будто не ожидал такого вопроса.
– Может быть.
– Это «да» или «нет»?
– Ни то, ни другое. Вот почему это «может быть».
Я, прищурившись, смотрю на него. Он что, дразнит меня?
– Почему в документе не было твоей матери?
– Потому что ее не существовало.
– Ох. Она умерла, когда ты был маленьким?
– Что-то в этом роде.
Все его ответы в лучшем случае расплывчаты. Я не могу понять, что он пытается сказать, а что нет, но в то же время он не полностью отказывается от моих вопросов. Во всяком случае, этот небольшой разговор немного расслабил его до такой степени, что его хватка вокруг моей талии кажется интимной. Это больше не для того, чтобы обеспечить его контроль надо мной, но больше похоже на то, что он хочет прикоснуться ко мне.
– У тебя было такое же детство, как у Джереми? – спрашиваю я.
– Как у Джереми?
– То есть твой отец отсутствовал, и твоей матери пришлось заботиться о тебе?
– Все было наоборот.
– Твоя мама отсутствовала?
Он ничего не говорит, его глаза смотрят на меня, но, кажется, не видят. Я чувствую, что теряю контроль над ним, поэтому выпаливаю.
– Если бы у тебя самого был отсутствующий родитель, разве ты не должен был бы больше чувствовать ситуацию Джереми?
При упоминании о сыне в его глазах снова вспыхивает свет.
– А что насчет ситуации с Джереми?
– Он почти не видит тебя, хотя ты в основном работаешь дома.
– Мы прекрасно видим друг друга.
– Ты когда-нибудь читала ему сказку на ночь?
– Он перерос их.
– Ему всего пять лет, Адриан. Он не перерос сказки на ночь. Кроме того, он скучает по тебе.
– Откуда ты это знаешь?
– Каждый раз, когда мы что-то делаем, он никогда не забывает упомянуть, что когда-то он это делал с тобой или что ты ему об этом рассказывал. Он все время смотрит на тебя, почему ты не смотришь на него? – Мой голос задыхается, и я пытаюсь прочистить горло.
Он не знает, как ему повезло, что у него есть такой ангел, как Джереми. Адриан вытирает большим пальцем под моим глазом, выражение его лица становится теплее, как будто он не хочет, чтобы я плакала. Этот мудак, кажется, не возражает, когда я рыдаю от оргазма, пока он наказывает меня.
– А как насчет тебя? – шепчет он.
– Меня?
– Ты смотришь на меня?
– У меня нет причин смотреть на тебя.
– Нет?
– Нет. Мне жаль, если ты думаешь, что я твоя жена, но это не так.
– Да, ты моя жена, Лия.
– Меня зовут Уинтер.
Темнота, которая, как я думала, исчезла, снова врезается в его глаза.
– Это шестое.
– Ты не можешь стереть мое имя. Я Уинтер. По крайней мере, называй меня так, когда мы вдвоем.
– Седьмое, Лия.
Я плотно сжимаю губы, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Я не знаю, почему тот факт, что он отказывается называть меня по имени, так действует на меня, почему мне кажется, что он режет меня больше, чем любое из его наказаний. Этого не должно быть, и все же болезненное чувство гложет меня изнутри, требуя, чтобы я победила.
Потому что с каждым днем моя настоящая личность распадается, и я чувствую, что в мгновение ока стану Лией.
– Ты можешь играть в свои больные игры сколько угодно, Адриан, но ты не сможешь стереть то, кем я являюсь. Чем я являюсь.
– Восьмое.
Я должна сократить свои потери и держать рот на замке, но я этого не делаю. Я не могу. Он должен знать, что я сама по себе, что он не может превратить меня в свою мертвую жену.
– Меня зовут Уинтер Кавано, я родилась в Мичигане. Мой отец умер, когда я была совсем маленькой, и мама перевезла нас в Нью-Йорк по работе.
– Заткнись.
– Нет! Ты будешь слушать, потому что я не просто какая-то надувная кукла, которая играет больную роль твоей мертвой жены. Я человек. У меня есть чувства. Я чувствую. – Я делаю резкий вдох, прежде чем продолжить. – После того, как моя мама перевезла нас сюда, я начала посещать уроки балета, хотя они были чертовски дорогими. Когда мама больше не могла позволить себе платить за них, моя учительница взяла меня под свое крыло в качестве благотворительного дела и заплатила за них от имени моей мамы, потому что она не могла видеть, как мой талант пропадает впустую. И знаешь, что? Я была чертовски блестящей балериной. Все мои одноклассники позеленели от зависти, потому что у меня были сильные лодыжки, и я могла стоять на пуантах с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать. Я была настолько хороша. Но это было также, когда богатые дети начали объединяться против меня, называя меня благотворительным делом. Ты знаешь, каково это – расти бедным, Адриан? Конечно, ты не знаешь. У тебя был богатый отец из мафии.
– Ты собираешься заткнуться?
– Нет. Ты будешь слушать. На этот раз ты, черт возьми, будешь слушать. Когда мне было шестнадцать, меня взяли в качестве запаса в Нью-Йоркский городской балет. Я думала, что наша с мамой жизнь превратится в радугу. Но нет, тамошние танцовщицы меня не любили и дали об этом знать. Они издевались надо мной, меняли мои изношенные ботинки на новые.
Они украли мои пластыри, подушечки для ног и эластичные бинты и порвали трико перед важными выступлениями, чтобы помешать мне выйти на сцену. Но у меня была подруга, которая помогла мне. Она протянула мне руку и защитила. Иногда она позволяла мне танцевать от ее имени. Она поддерживала меня на протяжении многих лет, и хотя ее навыки ничем не отличались от моих, она стала прима-балериной в возрасте двадцати лет. Далеко я не ушла. Я просто оставалась там, на заднем плане, как никто, но я не обижалась на нее за это. Я была счастлива за нее. Я праздновала вместе с ней и была благодарна, что у меня есть крыша над головой.
– Но знаешь ли ты, что произошло потом? Я узнала, что именно она держала меня на заднем плане. Все ее милое поведение было уловкой, чтобы держать меня под каблуком. Я была такой глупой. Такой чертовски глупой. После этого я так возненавидела танцы, что бросила. Я покинула этот мир и все, что с ним связано. Но она не выходила у меня из головы. Она оставалась в глубине и в моих кошмарах. Она была там, когда я была никчемной официанткой и видела ее плакаты на улицах. Она сказала, что хочет получить последнюю услугу. У нее хватило наглости попросить об одолжении. Но я не могла сказать «нет», и знаешь почему? Потому что моя мама умирала, и меня обрюхатил какой-то гребаный мужик, имени которого я не помню, и моя дочь родилась со слабыми легкими. Я приняла предложение горячей балерины, которое включало в себя то, что мою маленькую дочь вырвали из моих рук вскоре после ее рождения. Когда я рассказала маме о том, что делаю, чтобы обеспечить наше будущее, она проклинала меня до чертиков, но я не остановилась. Я не могла позволить себе роскошь остановиться.
– Но мне это не удалось. Я попала в аварию, после которой моя голова была почти расколота. Когда я очнулась в больнице, мамы уже не было. – Теперь я рыдаю, слезы текут по моим щекам. – Легкие моей маленькой девочки отказали, и вскоре она последовала за ней. Вот так я и оказалась на улице. Вот так я стала тенью человека, бездомной, никем. Так что нет, Адриан. Я не Лия. Мое имя и личность – это последнее, что у меня есть, так что не смей отнимать и это.
Я задыхаюсь, когда заканчиваю рассказывать ему свою историю. Я никак не ожидала, что выпалю это так, словно слова жгли мне язык. Единственный человек, который знает о моей истории, – это Ларри, и я рассказывала ему только отрывками. Не на одном дыхании, как я сделала только что.
