Текст книги "Оборотная сторона (СИ)"

Автор книги: Рика Громова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 4

Маг слегка удивился, когда увидел, что я полезла на заднее сиденье, однако комментировать не стал. Впрочем, мы уже второй час ехали в согласном уютном молчании

И сейчас я сидела, уложив голову сестры себе на колени. Мне не нравилось, как она выглядит. Осунувшееся лицо, огромные мешки под глазами, сероватая кожа... О боги, этих гадов все равно надо прибить! Порезать на кусочки!

Порезать... Я вздрогнула и, покосившись на свою руку, поняла – плотно пригнанный бинт все еще на месте. Мою руку саднило даже по связи. А у Арьяны руки чистые. Я поспешно стала разматывать бинт. Слой за слоем, он наконец упал на пол машины, но я не обратила на это внимания. Я рассматривала странный рисунок, выведенный глубокими царапинами на внутренней стороне руки от запястья до локтя.

– Мир! – напряженно позвала я.

Оперативник бросил на меня вопросительный взгляд в зеркало заднего вида.

– Почему на моей руке шрамы после того, как я переняла часть ощущений, а у Арьяны ничего нет?

Маг вздрогнул и круто повернул руль, съезжая на обочину. Автомобиль резко остановился.

– Покажи! – потребовал он, повернувшись.

Я послушно протянула мужчине изодранную руку.

– Твою же мать, – уже привычно выругался маг. – Выходи из машины!

Я осторожно переложила голову сестры на сиденье и вышла. Протянула было руку магу, но тот отмахнулся и стремительно склонился над девочкой.

– Черт-черт-черт! Только не это, – бормотал он, раз за разом проводя ладонью по руке Арьяны.

Маг так быстро вынырнул из машины, что вновь заставил меня вздрогнуть. Уперся лбом в дверь и тяжело вздохнул.

– Что там? – напряженно спросила я.

– Проклятие. Мы везем с собой бомбу отсроченного действия, Ника.

– В смысле?

– Ее прокляли, а символы как-то заживили. Они уже на расстоянии тянут из нее силы. Арьяна может умереть за несколько дней, если не найти источник энергетического вампиризма!

Я закрыла глаза. Что такое энергетический вампиризм, я знала и представляла. Она просто растает у нас на глазах.

– Можно что-то сделать?! Сломать, отсрочить, перекинуть эту метку? – затараторила я, расхаживая из стороны в сторону.

Мужчина растерянно моргнул:

– Можно перебросить на схожий объект.

– Насколько схожий? – уточнила я.

– По всем параметрам – уровень силы, частота энергии...

– Перебрось на меня! – велела я. – А дальше придумаем! К тому же я сильнее, а значит, времени найти источник будет больше!

– Не получится. – Маг смущенно хмыкнул. – Не хватает одного параметра.

– Какого?!

– Нужна девственница! – рявкнул он и тут же перевел взгляд на вечернее солнце поверх крыши авто.

Я на мгновение прикрыла глаза. Н-да, ситуация вышла щекотливая. Черт побери, наверное, я в жизни никогда так не опозорюсь, как сейчас. Эх, была ни была...

– Получится! – выпалила я.

Лицо Мирослава вытянулось.

– Ты... это... – брякнул маг и замолчал.

– Перекинь метку на меня! – велела я, отчаянно стараясь не покраснеть.

Повисла ожидаемая неловкая пауза. Я старалась принять независимый вид, тоже рассматривая пейзажи, маг переваривал нежданную информацию.

– Тогда нам нужно ехать ко мне домой, а не в клан. Только дома я смогу провести ритуал, – наконец, тихо произнес Мирослав.

– Тогда поехали.

Маг секунду внимательно смотрел на меня своими синими глазами, после чего кивнул и галантно раскрыл передо мной дверь машины.

***

К жилищу мага мы добирались довольно долго. Жил он в соседней области, как и положено противным магам – за городом. Когда в сумерках мы остановились у двухэтажного особняка в классическом стиле, я немного удивилась. Слишком спокойно и нежно. Я видела жилища магов и магичек. Однозначно готический стиль. А здесь... Ровное здание с большими окнами и двумя прямоугольными башенками по бокам. Никаких украшений. Просто белый домик.

Пока я, раскрыв рот, рассматривала здание, Мирослав уверенно что-то щелкнул, и кованые ворота приглашающее распахнулись. Автомобиль, шурша шинами по гравию, медленно въехал в просторный двор.

– Приехали, – оповестил маг, выходя из машины

Я осторожно открыла дверцу и, стараясь не потревожить младшенькую, тоже вышла. Ледяной порыв ночного ветра заставил меня вздрогнуть и механически отступить обратно. Я молча следила, как Мирослав, щелкая пальцами, ходит по двору и взамахивает руками, как дирижер на концерте. Подойдя к крыльцу, оперативник немного угомонился и деловито открыл дверь уже по-человечески – ключами.

Комментировать я не стала, лишь бросила выразительный взгляд на авто. Мирослав все оценил правильно и пошел доставать нашу спящую красавицу. Пока я стояла на крыльце и измеряла пальцами невидимую пружинистую преграду в проеме, маг быстро вскочил по ступенькам и, обогнув меня, ловко переступил порог.

– Убери иголку, – буркнул он, заметив мои прищуренные глаза.

Я вскинула голову. На дверном проеме, прямо у меня над головой, висел лавровый лист, приколотый обычной швейной иголкой.

Я выдрала иглу и, нахмурившись, пронаблюдала за тем, как падает лавровый лист.

– Магия же не действует на нас! Почему я не могла пройти? – поразилась я, переступая, наконец, порог и с любопытством оглядываясь.

Прихожая и открывающаяся моему взгляду комната дальше были обставлены в строгом классическом стиле. Все черно-белое, ровное и идеально-чистое.

– Потому что это не магия как таковая. Это ритуальное действие, – отозвался маг, сгрузив Арьяну на диван, и уверенно направился внутрь дома.

Я скинула кроссовки и побежала за ним, принюхиваясь и оглядываясь. Дом мага пах почти также, как его машина – пачули и терпкий будоражащий аромат иланг-иланга. Впереди было огромная, обитая железными пластинами дверь. Наверное, там какая-нибудь лаборатория. Или даже страшный подвал! Однако дальше разнюхивать обстановку мне не дали. Мужчина круто развернулся и кивнул сторону гостиной:

– Подожди там!

Я только открыла рот, чтобы возразить, но будоражащая любопытство дверь резко захлопнулась прямо у меня перед носом. С секунду я задумчиво стояла и смотрела на эту дверь, а после решила, что мне это неинтересно. Неинтересно, я сказала!

Поджав губы, я вернулась в гостиную и села прямо на огромный круглый ковер в стиле "инь-янь". Арьяна ровно и глубоко дышала. Теперь понятно, почему она такая бледная. Эти сволочи тянут из нее силы. Капля за каплей...

Время шло, а Мирослав все где-то копался. Меня уже начало клонить в сон. Я так и сидела на полу, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Все вокруг расплывалось и казалось таким ненастоящим... А черно-белый ковер медленно сливался в одно огромное серое пятно.

– Ника! Ника, не спи! – вывел меня из странного состояния голос мага.

Я поморгала и с трудом сфокусировала взгляд на его лице. Почему-то единственное, что я разглядела – это огромные синие глаза.

– Черт, как не вовремя, – простонал маг, хватая меня за подбородок и поворачивая лицо к свету.

– Ч-что? – переспросила я, с трудом ворочая языком. Внезапно потяжелевшая голова вдруг перестала соображать.

– Действие зелья прекращается, – пояснил Мир, вскакивая. На несколько минут он исчез из поля моего зрения, а когда вернулся, нес в руках какой-то предмет. Из-за внезапной дурноты, разглядеть, что это, не представлялось возможным.

– Пей! – под нос мне сунули какой-то предмет. Запах был странный. Виноград, спирт, гвоздика...

Я дернулась, отворачиваясь, но не прокатило. Совсем выведенный из себя маг резко надавил на шею и буквально влил в меня странную жидкость. От неожиданности я закашлялась. Горло резко обожгло. Спиртное! Он дал мне крепкий алкоголь! С-сволочь! На чудовищное мгновение мне показалось, что глаза сейчас лопнут, но катастрофу я предотвратила – резко зажмурилась и заморгала. Глубоко вдохнула, и внезапно поняла – странное мерзкое состояние прошло. Я подняла удивленный взгляд на Мирослава.

– И стоило так сопротивляться! – насмешливо произнес он и внезапно улыбнулся. На миг комнату будто лампочка озарила, но маг посерьезнел так же быстро, как и влил в меня коньяк. – Вставай.

Я покорно поднялась на ноги. Это оказалось легче, чем думалось. Я вопросительно посмотрела на Мирослава. Ну и что дальше, кэп?

– Я нарисую два круга, ты сядешь в один, Арьяну положим в другой. Думаю, будить ее не нужно. Просто немножко надрезать ладонь.

– Смешать кровь? – нахмурилась я, смутно припоминая, что такие ритуалы позволяют забрать болезни.

– Да.

Маг уже резво ползал кверху задом, вырисовывая два соприкасающихся круга и какие-то непонятные заковыристые знаки. Я решила не вникать. Просто села в центр одного круга и принялась ждать, лениво прислушиваясь к звуку старинных часов.

В этом доме все было пропитано магией. Везде чувствовалось странное равновесие – в виде мебели, тускловатом мягком свете лампы, запахе и звуках. Необычное ощущение. Уютное. Почти волшебное.

"Волшебник" рядом грязно выругался и спугнул тем самым сказку. Я вздохнула. Вообще, усидеть на месте было непросто. Меня била нервная дрожь от одной мысли, что мало того, что на мне вот-вот окажется проклятие, так еще я скоро перестану быть полноценным оборотнем. Потеряю слух, нюх...

– Ты уверена? – Маг выпрямился и посмотрел на меня.

Я решительно кивнула, мрачно прокручивая в голове картинки своего дальнейшего существования. Какой ужас.

– Руку!

Я вздрогнула, но послушно протянула Мирославу ладонь. Короткий порез, руку обожгло болью, и тягучие алые капли медленно упали на белый пол. К моему удивлению, маг не стал сразу рассекать руки Арьяны. Вместо этого он быстро стал что-то рисовать моей кровью на полу и непрерывно читать что-то на латыни. Быстрое движение, и к моей крови добавилась кровь сестры. Мирослав быстро завершил вязь странных рисунков и что-то финально квакнул.

По комнате пронесся легкий холодный ветерок. Я вздрогнула и тут же ощутила внезапную слабость. Тело стало вялым, в глазах помутнело, а на грудь будто положили огромный булыжник. Черт!

Маг метнулся ко мне, быстро подхватил на руки и куда-то понес.

– Сейчас-сейчас, – шептал он.

А меня укачивало! Судя по всему, Мирослав поднимался по лестнице, и с каждым его шагом меня штормило все больше. В затылке кольнуло, и мир окончательно завертелся, сливаясь в калейдоскоп смазанных цветов и ощущений.

В таком потрясающем состоянии меня и уронили на что-то мягкое. Приземление показалось мне падением со стометровой высоты в воду. Уши заложило и также перехватило дыхание.

– Твою ма-а-ать, – простонала я и с трудом открыла глаза.

Потолок был красивый. С лепниной. Ага, как в лучших домах Парижа. А роняли меня на широкую кроватку, застеленную серым покрывалом.

– Лежи и не двигайся, – приказал маг и исчез из поля зрения, оставив меня наедине с потолком. – Одновременно проходит действие зелья и переброс проклятия. Довольно интересный процесс.

– Интересный? – воскликнула я и тут же схватилась за голову. – Отвратительный!

– А еще это полностью вырубило твой иммунитет к магии! – восхищенно протянул Мирослав и цокнул языком.

– Что? – охнула я.

А мужчина медленно поднял руку и щелкнул пальцами. Я же говорила, что ненавижу магов?

***

Медленный вдох, такой же неторопливый выдох, снова вдох... Я размеренно дышала, не спеша открывать глаза, и все никак не могла свыкнуться с новым мироощущением. Точнее, его отсутствием. В первые мгновения это было страшно – не слышать никаких звуков, не ощущать запахов. Как будто я в невесомости.

Я медленно открыла глаза и удивленно заморгала. Комната была залита солнечным светом. Однако все теперь казалось не таким четким, как раньше. И глядя на солнце, мне не захотелось побыстрее нацепить на нос солнечные очки, как обычно.

– Ника?

Я повернула голову на голос. Мирослав полулежал на диване со старой книгой в руках и настороженно за мной наблюдал.

– Как ты себя чувствуешь? – наконец спросил он. Его негромкий голос как-то обволакивал, успокаивал.

– Все такое... нечеткое, – призналась я.

– Это пройдет.

Маг медленно отложил книгу и, решительно поднявшись, приблизился. Бесцеремонно приподнял мой подбородок, поворачивая лицо к свету. Синие глаза внимательно изучали мои. Взгляд медленно скользнул ниже.

– И что там такого интересного? – мрачно вопросила я, когда пристальный взгляд мужчины остановился на шее. А вслед за этим к коже прикоснулись длинные пальцы.

– Цвет кожи стал сероватым. Получается, силы из тебя уже тянут, пусть ты этого и не чувствуешь.

– И сколько я протяну, если мы не найдем людей? – опасливо спросила я, когда Мирослав отступил.

– Около месяца без подпиток. Потом можно снова будет перекинуть проклятие. У вас обеих довольно сильная энергетика, – пояснил маг. – И за это время мы их точно разыщем.

Я согласно кивнула и осторожно спустила ноги с кровати. Ступни обдало неприятным и непривычным холодом. Поджав пальчики, я огляделась. Комната мага была обставлена чуть менее строго, чем остальные комнаты. Черная кровать с красивыми узорами на спинке, светлые кремовые стены, такой же нежный паркет... На стенах какие-то пейзажи, полки с книгами и бутылочками темного стекла вперемешку.

– Есть хочешь? – прервал мою визуальную экскурсию маг и, не дожидаясь ответа, направился вниз. Похоже ему не слишком понравилось вторжение в личное пространство. Между прочим, он сам меня сюда приволок!

– Я лучше сначала в душ, – отозвалась я, наконец вставая.

– По коридору направо, – также отстраненно-вежливо ответил Мирослав, пропуская меня вперед.

Однако я остановилась, вспомнив о важном:

– Лучше разбуди и накорми Арьяну.

– Я поставил физраствор, – буркнул недовольный "медик".

– С ума сошел?! Почему ты не мог ее разбудить и покормить нормально?!

– Потому что в дом я ее не приглашал, а рушить защиту по новой не хочу.

Я только закатила глаза, выхватила у мужчины из рук белое пушистое полотенце и решительно направилась "по коридору направо".

В душе я провела, наверное, минут двадцать. Не торопилась. Плескалась от души и никак не могла настроить температуру воды. Мне все время было то, холодно, то горячо. В итоге я остановилась на "горячо" и вылезла из кабинки розовая, как поросенок. Одеваться в грязное не хотелось. Мой задумчивый взгляд упал на сушилку. Видимо, маг недавно постирал рубашки, и теперь несколько свежих белоснежных хлопковых одежек красочно свисали на трубах. Мммм....

Ну конечно, я напялила на себя рубашку. Я же в гостях, правда? К тому же, пострадавшая сторона. Хорошо, маг не из хлюпиков. Рубашка была мне велика – по колено, рукава я закатала по локоть. Почти платье.

Довольная собой, распахнула дверь ванной... и едва не заехала Мирославу по носу! Мужчина так и застыл, переводя изумленный взгляд с двери на оскверненную рубашку. В неестественных синих глазах мелькнуло любопытство. Мирослав осмотрел меня с ног до головы и красноречиво приподнял бровь, по всей видимости, ожидая объяснений.

Но если он думал, что они последуют, он ошибался.

– Ну и кто обещал мне еду? – жизнерадостно потерла ручки я.

***

– Недосолено! – ворчала я, вырывая из рук уже еле сдерживающего себя мага солонку.

– В самый раз! – буркнул мужчина, опуская ложку в суп и упорно не выпуская из второй – сильной, между прочим! – руки баночку с солью.

Признаться, когда меня позвали есть, я ждала в лучшем случае колбасу и недоваренные макароны. А он супчик сварил, хозяюшка! О том, что маг умничка, говорить, разумеется, я не стала, а вот о том, что в супе не хватает соли, оповестила.

Мирослав уверял, что это мои изменившиеся ощущения повлияли на странные нездоровые вкусы, и давать мне соль отказывался наотрез. Так мы и тянули эту несчастную солонку каждый на себя, причем маг даже не напрягался, удерживая вожделенную баночку одной рукой! Сволочь!

Мои способности заблокировало совсем – обоняние, осязание, слух, зрение и, самое обидное, сила! Оборотнических финтов как не бывало. Мне тяжело было даже дверь открыть! А о том, чтобы сменить облик, я теперь могла и не мечтать целую неделю. И солонку мне получить не суждено. Тяжело вздохнув, разжала побелевшие от усилий пальцы. Рука мага даже не шелохнулась. Он не отвлекаясь продолжал есть суп!

Ну ладно, блюдо у него получилось что надо. Суп оказался горячим, нежным, с холодным запахом розмарина... Едва соленым!

– Ешь! – поторопил меня Мирослав, пока я баландала в тарелке ложкой. – Нам нужно сдать твою сестру в клан, а самим начать поиски.

Я кивнула и со вздохом съела первую ложку. Смотри, проклятый жадный до соли маг, я вот давлюсь, но ем!

Однако маг был равнодушен к моим вывертам. Он с аристократичной миной отодвинул от себя пустую тарелку и выжидательно уставился на меня.

А я... я оборотень!

Я не торопилась. Я ела. Медленно. Со вздохами, с грустными взглядами в окно и раздражающим звоном металлической ложки по дорогой фарфоровой тарелке.

Мирослав стерпел и это. Откинувшись на спинку стула, он мрачно за мной наблюдал, склонив голову на бок и тихонько постукивая по столешнице длинным пальцами.

– Слушай, а парень-то у тебя есть? – неожиданно просил он, а я едва не поперхнулась супом.

Подумать только, неужели ему не дает покоя моя невинность?! Гад! Медленно прожевав, широко ухмыльнулась:

– Нет, а у тебя?

Несколько томительных секунд до мага доходил смысл фразы. А после... Глаза мужчины гневно сузились. Он глубоко вдохнул, то ли набирая воздуха и собираясь выпалить мне в лицо все, что думает, то ли наоборот – приводя себя в душевное равновесие.

Так и не определившись, убивать меня или нет, он просто встал из-за стола и вышел. А я пожалела о своих потерянных способностях. Послушать, что делает маг и ругается ли, хотелось жутко.

А вместо этого меня ждал несоленый суп. С уходом мага обед пошел раза в три быстрее, и справилась я за считанные минуты. Неторопливо встала из-за стола и, заложив руки за спину, прошлась по кухне. Надо сказать, она у мага была просторная. Однако половина явно была предназначена не для готовки еды.

"Для кровавых ритуалов!" – ехидно подсказал внутренний голос.

Хм... Я задумчиво уставилась на подозрительную черную столешницу.

– Ты поела?

Громкий голос мага почти над ухом заставил меня подскочить на месте. Без своего чутья я даже не услышала, как он подошел!

– Поела! – сердито ответила я, развернувшись. Мир выглядел довольным.

– Тогда выезжаем. Арьяну я уже отнес в машину.

– Она голодна!

– Я накачал ее раствором, – невозмутимо отозвался маг, стремительны выходя из кухни. Я последовала за ним. Теперь мне приходилось быстро семенить, чтобы поспеть за его быстрой походкой. А ведь раньше мне не составляло труда двигаться также мягко и легко...

Пока я думала, как мне бедненькой тяжело, совсем забыла возмутиться бесцеремонным отношением к сестре и, самое главное, мне! А когда вышли на улицу, возбухать было поздно и совсем не солидно.

Потому я с важным видом вышла во двор и глубоко вдохнула. Красота! Лето, тепло, птички, солнышко! Довольная хорошей погодой я сладко потянулась, с удовольствием ощущая легкий ветерок на коже.

– Ммм! – многозначительно прервали мою радость.

Я медленно опустила руки и повернулась на голос. Мирослав стоял, облокотившись на свой огромный автомобиль, а его взгляд откровенно скользил по моему телу, прикрытому только тонкой рубашкой. Медленный, горящий, раздевающий.

Щеки предательски заалели, а дыхание перехватило – то ли от смущения, то ли от злости, то ли от нахальства клятого мага.

– Что-то не так? – процедила я, подходя к машине и сердито толкая его в грудь.

Силенок было маловато. От удара маг лишь чуть пошатнулся, а вот ладони у меня заныли.

– Все очень так, – ехидно протянул маг и получил еще один удар

Я только глаза закатила. "Нахал, гад, кобель!" – гневно перечисляла про себя я, обходя авто. Ехать с ним на переднем сиденье мне было слабо. Дверь передо мной сама по себе распахнулась. Перевела убийственный взгляд на распаясавшегося мужчину. Он лишь издевательски улыбнулся:

– Все для вас, мадам!

– Чтоб тебя! – мрачно буркнула я. Злость внутри клокотала, требуя выхода.

И стоило Мирославу сделать шаг, как он рухнул на ровном месте!

– Черти тебя подери, если это не провидение! – довольно протянула я и захлопнула за собой дверцу.

Зрелище примолкшего мага с разбитым носом полностью окупило мои страдания.

Глава 5

Мирослав мрачно рулил, иногда осторожно прикасаясь к носу и морщась. От аптечки и бинта, к слову, он гордо отказался. Как маг умудрился рухнуть на ровном месте и так сильно шарахнуться, оставалось загадкой. Лично я даже не шутила по этому поводу, тихо злорадствовала и старательно прятала ухмылку.

Когда мы стали подъезжать, небо внезапно нахмурилось. В машине быстро упала температура и мне, одетой только в рубашку мага, стало холодно. Раньше я очень редко испытывала холод. Даже зимой носила легкую кожаную куртку нараспашку. А теперь легкая смена погоды заставляет меня дрожать.

– Холодно? – внезапно спросил молчавший всю дорогу Мир.

– Да, – пробормотала я, обалдев от новых ощущений. Кожа покрылась мурашками, и дышать внезапно стало трудно. Так вот, что значит – зуб на зуб не попадает...

Мужчина задумчиво кивнул и щелкнул кнопкой кондиционера. Подул теплый-теплый ветерок, заставивший меня вздрогнуть

– Спасибо. – Я придвинулась ближе к источнику тепла, почти обняв панель.

– Это потому что способности заблокировало. У оборотней температура всегда выше человеческой, – задумчиво произнес маг, не отвлекаясь от дороги. По лобовому стеклу застучал дождь. Сначала упали мелкие капли, а затем.... Дождь хлынул непрерывной стеной. "Дворники" едва успевали сметать тысячи капель...

Я смотрела, как эти капли от скорости поднимаются вверх по стеклу, словно живые. Сложно свыкнуться с мыслью, что целую неделю не смогу перевоплотиться, буду мерзнуть, медленно двигаться и останусь без иммунитета к магии. С другой стороны, и выпить меня уже будет сложнее. Энергия не оборотня, а человека.

Пока я думала о том, как теперь без нюха буду искать злобных магов, мы уже подъехали к воротам нашего селения. По окружной. В этот раз он решил показать, что свой? Хм, ну учитывая, что мы вернулись с сестрой, шанс у него есть. Маленький.

Под дождь скребстись в ворота я решила не выходить, предоставила эту сомнительную честь магу. К тому же, оборотни сразу заметят, что со мной что-то не так. И быстро поймут, что. И понесутся клочки по закоулочкам!

Впустили нас без проволочек, как только услышали, что мы везем домой Арьяну. Даже поручительства не просили в этот раз. Под восторженными взглядами охранников мы свободно въехали на территорию клана. Память у мага была отличная – свернул, где нужно и подвез нас максимально близко.

В это мгновение я пожалела, что у нашего дома длинная дорожка, ведущая к крыльцу. Сквозь дождь по ней бежать и бежать. У мага зонта, разумеется, нет... Мирослав, не раздумывая ни секунды, открыл дверь и решительно вышел. Открыл заднюю дверь и, ловко подхватив Арьяну на руки, уверенно понес в дом. Мне ничего не оставалось, как выругаться и следовать за ним. Сидеть дальше в машине не имело смысла.

Быстро выскользнула, хлопнула дверцей и припустила по дорожке. Господи, как холодно-то, вашу мать! Бежать оказалось непривычно сложно и тяжело. Кажется, мне не помешает сбросить пару кило. От броска в какой-то десяток метров у меня сбилось дыхание!

Двери дома были закрыты. Родители на работе... Или ищут.

Ключ, нужен ключ. В нашей семье ключи всегда прятали за старым огромным фикусом на крыльце. Тяжело повздыхав, полезла под огромное раскидистое растение, слепо шаря руками по необъятной кадке на подставке.

К счастью, моя рука почти сразу наткнулась на холодный металл. Я выпрямилась и только сейчас заметила странный взгляд мага. Поспешно осмотрела себя и мысленно выругалась. Тонкая рубашка намокла и облепила тело. А когда я наклонялась... Надо полагать, вид был впечатляющий.

Впечатленный Мирослав поднял на меня свои необычные глаза.

– Тебе идет эта рубашка, – хрипло произнес он. – Но ты можешь простыть. Давай быстрее в дом.

Издевается, не иначе! Закатив глаза, быстро открыла дверь, шагнула вперед и с удивлением уставилась на застывшего на пороге мужчину.

– Ты забыла пригласить меня, – напомнил он.

Ыыы, кажется милые родственники поставили защиту против магов. Ну почти своевременно.

– Заходи, – буркнула я и, дождавшись, когда он переступит порог, решительно направилась на второй этаж. Душ, переодеться и только после того как приду в себя и перестану краснеть, я со всем разберусь!

Полная решимости, я ступила на первую ступеньку и тут же пошатнулась. На лестнице стояла мама, переводя изумленный взгляд с меня на Мирослава.

– Что... случилось? – выдохнула она, пошатнувшись.

– Все хорошо, она жива, просто спит, – поспешила успокоить я.

Мама перевела удивленный взгляд на меня.

– А почему ты...

– Я позже объясню, – покачала я головой, не собираясь сейчас оправдываться за непристойный вид, и шагнула было вперед, собираясь обогнуть родительницу.

Но не тут-то было. Нечеловечески сильная рука перехватила мою, оставляя на коже быстро синеющие следы. Я невольно охнула. Как больно!

– Отпусти!

Мама испуганно разжала пальцы, глядя на потемневшие следы от пальцев.

– Ну просто прекрасно! Не успела я переступить порог и меня убивают в родном доме?

– Ты не могла зайти! Никто не мог! Мы навесили специальный мешочек. Даже оборотень не переступит порог нашего дома.

Я скептически воззрилась на маленький пухлый мешочек над дверью. Серьезно?! И это должно отогнать злых магов и оборотней?!

– Да вы с дуба рухнули, – заключила я и быстрее отправилась в ванну. А вот пусть маг теперь с мамочкой разбирается!

***

Выходила я из ванной довольная, согревшаяся и своей одежде. Забив на все приличия, натянула широкие спортивные штаны и белую водолазку в обтяжку. В конце концов, я дома!

Спустившись вниз, первым делом полезла проверять странный мешочек над дверью. Единственное потустороннее, что я ощутила – это как покалывает ладонь при осторожном касании. Сильно сомневаюсь, что это могло кого-нибудь остановить.

Арьяну положили на диван в гостиной, сам маг куда-то запропастился. Как бы не съели его тут. Ну да ладно, невелика потеря.

Осторожно присела рядом с сестрой на диванчик. Она такая еще маленькая. У нее все впереди. А у меня нет...Скоро она откроет карие глаза и увидит родной дом. А если повезет, и вовсе не вспомнит о том, что происходило.

– Как ты вошла?

От сердитого мужского голоса я вздрогнула и обернулась. Мирослав стоял позади меня, неумолимо скрестив руки на груди. И ждал ответа. Не дождался.

Я неопределенно пожала плечами и уставилась в окно. Дождь лил как из ведра, не прекращаясь ни на секунду. В комнате с раскрытыми настежь окнами было прохладно.

– Тот мешочек – защита уровня магистра магии! – возмущенно вскричал мужчина, обходя диван и закрывая мне обзор.

– И что? – Мой голос от нежданной прогулки под ливнем звучал глухо. – Я-то почем знаю, из-за чего не сработал амулет? Может, бракованный или амагичность сработала.

– Эта та самая редкая вещь, которой и амагичность нипочем! Может, это из-за действия проклятия так случилось?.. Оно сломало барьер... – Маг уже знакомым образом начал мерить шагами комнату.

– Что за проклятие?!

Грозный голос мамы с порога комнаты заставил Мирослава споткнуться на ровном месте. Мы мрачно переглянулись. Вот черт, разборок не избежать.

– Что за проклятие? Вероника!

О господи, опять это "правильное" ударение!

– Мы это обсудим после того, как Арьяна проснется, нормально поест и поговорит со нами всеми, – как можно спокойнее отозвалась я.

Маг поспешно кивнул.

– А еще я хочу, чтобы после ее рассказа ты стер ее воспоминания о похищении, – решила обнаглеть я.

Мирослав поджал губы и красиво вздернул одну бровь. Левую. Наверное, выразительная мимика означала, что мне надо смутиться. Но после короткой рубашки мага это было уже невозможно.

– Мирослав, – терпеливо начала я, но маг перебил меня коротким и емким:

– Я не менталист. Не смогу.

Я сердито на него уставилась. Еще и не может он. Слабак.

– Прекратите уже! Немедленно разбудите ее! – прикрикнула мама.

Сверлить друг друга взглядами мы перестали. А господин "я не смогу" осторожно присел на диванчик рядом. Медленное движение рук. Одна над растрепанной темноволосой головой, вторая на животе девочки. Маг глубоко вдохнул, и я внезапно увидела, как ладони мужчины охватывает белесое сияние. Красиво. Сияние медленно слилось с телом сестры. Выдох. На мгновение меня буквально ослепило.

– А-а-а-а! А-а-а-а-а-а! – завизжала мелкая на одной ноте, увидев над собой чью-то руку.

Мирослав шарахнулся в сторону, запнулся об край ковра и кубарем полетел в центр комнаты, где произошла его радостная встреча с журнальным столиком.

– Арьяна! Арьяна! – быстро проговорила я и, стремитеьно шагнув вперед, обняла сестру. – Мелкая... Тише. Ты дома.

И тут она заревела.

– Доооома... – прорыдала она мне в плечо. – Я думала, я не попаду домой....

– Все хорошо. Тише.

Я неловко похлопала сестру по спине, не зная – то ли сама сейчас разревусь, то ли начну смеяться как ненормальная, оттого что мелкая здесь. Расплывающимся взором я увидела, как медленно поднимается Мирослав, потирая затылок.

Арьяна дышала уже чуть ровнее.

– Как ты? – встревожено спросила мама, ощупывая мелкую с ног до головы. – Где болит?

– Нигде... – Голос у малышки был растерянный и хриплый. – Я только... кушать хочу.

Кажется, все входит в круги своя...

***

Арьяна стремительно уплетала щи, отчаянно хлюпая и заедая хлебом. Мама с тревогой смотрела то на нее, то на меня. Она как всякий оборотень чувствовала, что со мной что-то не так. Я дышала иначе, смотрела рассеяно и не принюхивалась. Да и вела себя, видимо, слишком человечно.

На кухне были втроем, но предпочитали, пока мелкая ест, просто молчать. На все вопросы мамы я пожимала плечами и пока отделывалась тихим "потом", внимательно наблюдая как сестра есть вторую тарелку. Она же терпеть не может суп! Проклятый маг! Не мог разбудить ее раньше. Поил каким-то раствором! Сволочь!

В узкое пространство кухни ворвался поток ледяного воздуха, всколыхнув занавески и яростно хлопнув открытой форточкой. Мама от громкого звука поморщилась, а я потерла руки. Холодно.

– Что произошло?

От громкого голоса мага за спиной я невольно вздрогнула. Не слышала, как он подошел. Черт, да я вообще ничего не слышу!

Словно подтверждение моей вспышки ярости по комнате пронесся еще один порыв ветра.

– Вот опять! Магия! – Мирослав закрутился на месте.

– Какая еще магия? – недовольно спросила я, а несносный колдун раздраженно всплеснул руками:

– Кто-то балуется магией воздуха! Ветер создан магией, все двери закрыты, сквозняка нет! Какой-то неучтенный малолетка!

Я только ехидно хмыкнула.

Мама подозрительно покосилась на мага и ласково, как неразумному дитю или душевнобольному, объяснила ему: