Текст книги "Сын Нептуна"

Автор книги: Рик Риордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Фрэнк покачал головой. Он хотел возразить, сказать, что это только глупая легенда. Может, бабушка пытается напугать его – отомстить за то, что он побил ее фарфор?

Но она смотрела на него с вызовом, словно говоря: «Не веришь – сожги ее».

Фрэнк закрыл шкатулку.

– Если это так опасно, то почему не уложить деревяшку во что-нибудь негорючее? Например, в металлическую коробку. Почему не поместить ее в ячейку в банке?

– Что случится, если мы уложим деревяшку в какой-нибудь другой материал… – сказала бабушка, словно размышляя. – Может быть, ты задохнешься. Не знаю. Твоя мать не хотела так рисковать. Она не могла расстаться с этой деревяшкой – боялась, что-нибудь пойдет не так. Банк могут ограбить. Здание может сгореть. Когда хочешь обмануть судьбу, могут происходить странные вещи. Твоя мать считала, что эта дощечка находится в безопасности, только когда у нее в руках. Но потом она ушла на войну. Эмили была глупенькая. – Бабушка горько вздохнула. – Отправилась воевать. Хотя, думаю, я всегда знала, что это ее судьба. Она надеялась снова увидеть твоего отца.

– Она думала… она думала, что встретит его в Афганистане?

Бабушка развела руками, словно это было выше ее понимания.

– Она ушла. Погибла героической смертью. Она считала, что семейный дар защитит ее. Наверняка именно так она и спасла этих солдат. Но нашей семье этот дар никогда не давал безопасности. Не помог он моему отцу. И ее отцу. Не помог он и мне. А теперь ты вырос, стал мужчиной. И сам должен идти этим путем.

– Но… каким путем? И что у нас за дар – стрельба из лука?

– Далась тебе эта твоя стрельба из лука! Глупый мальчишка. Скоро все узнаешь. Сегодня после похорон ты должен отправляться на юг. Твоя мать сказала, если она не вернется с войны, то Лупа пришлет своих посланников. Они проводят тебя туда, где детей богов готовят к исполнению их судьбы.

Фрэнк чувствовал себя так, словно в него стреляют из лука и сердце его разлетается фарфоровыми осколками. Он мало что понял из сказанного бабушкой, но одно ему было ясно: она изгоняет его из дома.

– И ты отпускаешь меня? – спросил он. – Своего последнего родственника?

Губы бабушки дрогнули. Глаза у нее вроде повлажнели. Фрэнк был потрясен, увидев, что она готова заплакать. Ее муж давно умер, потом погибла дочь, а сейчас она собирается расстаться со своим единственным внуком. Но она поднялась с дивана – высокая, как всегда, с прямой спиной.

– Когда доберешься до лагеря, – сказала бабушка, – ты должен будешь поговорить с претором наедине. Скажешь ей, что твой прадед был Шень Лунь. После того случая в Сан-Франциско прошло много лет. Надеюсь, они не убьют тебя за то, что он сделал, но, возможно, тебе придется принести извинения за его действия.

– Так… все лучше и лучше, – пробормотал Фрэнк.

– Богиня сказала, что ты замкнешь круг нашей семьи. – В голосе бабушки не слышалось ни малейшего сочувствия. – Она определила твой путь много лет назад, и он будет нелегким. А теперь нам пора на похороны. У нас есть обязательства. Идем. Машина ждет.

Фрэнк плохо запомнил церемонию; дождь стучал по навесу над могилой, грохотали винтовочные выстрелы почетного караула, гроб опустили в могилу.

Той же ночью пришли волки. Они завыли у крыльца. Фрэнк вышел к ним. Он взял с собой рюкзак, теплую одежду, лук и колчан. В рюкзаке лежала и медаль, которой наградили его мать. Обугленный кусочек дерева был аккуратно завернут в тряпку и находился в кармане его куртки, у сердца.

Его путешествие на юг началось – сначала в Волчье Логово в Сомоне, а потом в лагерь Юпитера, где он наедине сказал Рейне то, о чем говорила ему бабушка. Он попросил прощения за прадеда, о котором ничего не знал. Рейна позволила ему вступить в легион. Она не сказала ему, что совершил его прадед, но самой ей это явно было известно. Фрэнк чувствовал: это что-то ужасное.

– Я сужу о людях по их заслугам, – сказала ему Рейна. – Но ты никому больше не называй имени Шень Луня. Это должно остаться нашей тайной. Иначе к тебе будут плохо относиться.

К сожалению, у Фрэнка не было никаких заслуг. Первый месяц в лагере он провел, спотыкаясь об оружие, ломая колесницы, сбивая с ноги на марше целые когорты. Любимым его занятием стало ухаживать за слоном Ганнибалом, но и тут он сумел напортачить – вызвал у Ганнибала несварение, дав ему китайские орешки. Откуда он знал, что у слонов непереносимость к орешкам? Фрэнк полагал, что Рейна сожалеет о своем решении позволить ему вступить в легион.

Каждый день он просыпался с мыслью о том, что вот его деревяшка загорится и его не станет.

Обо всем этом Фрэнк вспоминал, торопясь на военную игру вместе с Хейзел и Перси. Он думал о деревяшке, лежащей в кармане его куртки, думал о том, что означает появление Юноны в лагере. Неужели он вскоре умрет? Фрэнк надеялся, что это не так. Он еще ничем не прославил свою семью – уж в этом-то нет никаких сомнений. Может быть, сегодня Аполлон признает его и расскажет ему о его дарах и силах.

Когда они вышли из лагеря, пятая когорта построилась в две колонны за своими центурионами – Дакотой и Гвен. Они шагали на север, огибая город и направляясь к Марсову полю – самой большой ровной площадке в долине. Трава здесь была выщипана единорогами, быками и бездомными фавнами. Земля выщерблена воронками от взрывов и иссечена траншеями, оставшимися от прошлых игр. Их цель находилась на северной границе поля. Инженеры построили здесь каменную крепость с железной опускной решеткой, сторожевыми башнями, тяжелыми баллистами, водяными пушками и, несомненно, множеством других неприятных сюрпризов, которыми воспользуются защитники.

– Они сегодня хорошо поработали, – заметила Хейзел. – То есть плохо для нас.

– Постой, – удивился Перси, – уж не хочешь ли ты сказать, что эту крепость построили сегодня?

Хейзел ухмыльнулась.

– Легионеры умелые строители. Если надо, мы можем сняться всем лагерем и разбить его где-нибудь в другом месте. На это уйдет три или четыре дня, но нам это по силам.

– Давай не будем это делать… Значит, вы каждый вечер атакуете новую крепость?

– Не каждый вечер, – уточнил Фрэнк. – У нас бывают разные тренировки. Иногда дэдбол… это вроде как пейнтбол… только, ну, там шары с ядами, кислотой или огнем. Иногда мы устраиваем гонки на колесницах или гладиаторские бои. Иногда военные игры.

– Где-то там внутри первая и вторая когорты спрятали свои знамена. – Хейзел указала на крепость. – Наша задача пробраться туда и захватить их. И при этом остаться живыми. Если сделаем это, то победа за нами.

– Это вроде как захват флага. – Глаза Перси загорелись. – Кажется, мне захват флага нравится.

Фрэнк рассмеялся.

– Понимаешь… это труднее, чем кажется. Нам нужно просочиться между этих баллист и водяных пушек, найти знамена, разоружить стражников, одновременно защищая наши собственные знамена и легионеров. И наша когорта соревнуется с двумя другими, участвующими в атаке. Мы вроде бы действуем вместе, но не очень. Вся слава достается тем когортам, которые захватят знамена.

Перси споткнулся, подделываясь под шаг когорты, чем вызвал сочувствие Фрэнка, который первые две недели непрерывно падал.

– А зачем нам вообще такие тренировки? – спросил Перси. – Вы, ребята, часто осаждаете укрепленные города?

– Работа в команде, – объяснила Хейзел. – Быстрота мышления. Тактика. Боевые навыки. Ты удивишься, узнав, сколько всяких навыков можно приобрести на военных играх.

– Например, кто нанесет тебе удар в спину, – сказал Фрэнк.

– Это в первую очередь.

Они дошли до центра Марсова поля и построились. Третья и четвертая когорты расположились как можно дальше от пятой. Центурионы атакующей стороны собрались на совещание. В небесах над ними кружила Рейна на своем пегасе Сципионе. С полдюжины гигантских орлов летели следом за ней, готовясь, если в том будет необходимость, исполнять обязанности «скорой помощи». Один только Нико ди Анджело, посланник Плутона, не принимал участия в игре. Он забрался на наблюдательную башню в сотне ярдов от форта и устроился там с биноклем в руках.

Фрэнк прислонил свой пилум к щиту и проверил доспехи Перси. Все ремни были на месте. Все отдельные части прилажены, как полагается.

– Ты все правильно сделал, – с удивлением сказал он. – Перси, ты, наверно, и раньше участвовал в военных играх.

– Не знаю. Может быть.

Единственное, что не отвечало регламенту, это бронзовый меч Перси – не из имперского золота и не гладиус. Клинок имел форму листа, а на рукоятке виднелись греческие буквы. Глядя на этот меч, Фрэнк ощущал какое-то смятение.

– Мы можем пользоваться настоящим оружием? – нахмурясь, спросил Перси.

– Ну да, – подтвердил Фрэнк. – Конечно… Знаешь, я еще никогда не видел такого меча, как твой.

– А если я кого-нибудь раню?

– Мы их вылечим, – ответил Фрэнк. – Или попытаемся. Врачи в легионе очень умело действуют нектаром и амброзией. И вытяжкой из единорожьего рога.

– Никто не умирает, – сказала Хейзел. – Ну, вернее, обычно. А если умирает…

– …Они слабаки! – подхватил Фрэнк, подражая голосу Вителлия. – В мое время мы каждый день умирали. И нам это нравилось!

Хейзел рассмеялась.

– Ты держись рядом с нами, Перси. Велики шансы, что нам выпадет худшая работа и нас устранят в самом начале. Они бросят нас на стены в первых рядах, чтобы мы расшатали оборону. Потом пойдут третья и четвертая – пожинать славу. Если им удастся прорваться в крепость…

Зазвучали рожки. Дакота и Гвен вернулись с совещания офицеров. Вид у них был мрачный.

– Так, план, значит, такой! – Дакота сделал несколько глотков из своей походной фляжки с «кул-эйдом». – Они бросают нас на стены в первых рядах, чтобы мы расшатали оборону.

По когорте пронесся стон отчаяния.

– Я знаю, знаю, – сказала Гвен. – Но может, в этот раз нам повезет!

Гвен была неисправимой оптимисткой. Все ее любили, потому что она заботилась о своих людях и пыталась поддержать их боевой дух. Она даже Дакотой умудрялась управлять во время вспышек его гиперактивности, когда он перебирал своего пойла. И все же обитатели лагеря ворчали и сетовали. Никто не верил в везение пятой когорты.

– Первая линия атаки идет с Дакотой, – распорядилась Гвен. – Сомкнув щиты, продвигаетесь черепахой к главным воротам. Старайтесь не выбиваться из строя. Оттягивайте их огонь на себя. Вторая линия… – Гвен без особого энтузиазма повернулась к колонне Фрэнка. – Вы – семнадцать, начиная от Бобби и дальше, берете на себя слона и штурмовые лестницы. Постарайтесь провести фланговый штурм западной стены. Может, нам удастся растянуть их оборону. Фрэнк, Хейзел, Перси… действуйте по усмотрению. Покажите Перси веревки. Постарайтесь сохранить его живым. – Она снова обратилась ко всей когорте: – Тот, кто первым переберется через стену, получит Корону стены – я обещаю. Да здравствует пятая!

Когорта отреагировала довольно вялым «ура» и разошлась.

– Действуйте по обстоятельствам? – переспросил Перси.

– Да, – вздохнула Хейзел. – Выражение большого доверия.

– А что такое Корона стены? – спросил он.

– Военная медаль, – ответил Фрэнк. Его заставили выучить названия всех военных наград. – Большая честь. Награждается солдат, первым проникнувший во вражескую крепость. В пятой такой медали нет ни у кого – обрати внимание. Обычно мы даже не попадаем в крепость, потому что сгораем, или тонем, или…

Он осекся и посмотрел на Перси.

– Водяные пушки!

– Что «водяные пушки»? – спросил Перси.

– Пушки на стенах, – сказал Фрэнк. – Они черпают воду из акведука. Тут целая система насосов… черт, я не знаю, как они работают, но там создается большое давление. Если бы ты смог проделать с ними то, что проделал с водой в реке…

– Фрэнк! – Хейзел засияла. – Блестящая мысль!

Перси был в этом не уверен.

– Я не очень понимаю, как я сделал это с рекой. И не знаю, смогу ли управлять пушками с такого расстояния.

– Мы подойдем поближе. – Фрэнк показал на восточную стену форта, где должна была атаковать пятая когорта. – Там самая слабая линия обороны. Они не отнесутся серьезно к трем атакующим солдатам. Я думаю, прежде чем они нас заметят, мы сумеем подобраться довольно близко.

– Как подобраться? – спросил Перси.

Фрэнк повернулся к Хейзел.

– Ты сможешь сделать это еще раз?

Она толкнула его в грудь.

– Ты же обещал, что никому не скажешь!

Фрэнк почувствовал себя так, будто на него вылили ушат холодной воды. Эта идея атаки так его увлекла…

Но Хейзел пробормотала сквозь зубы:

– Ладно уж. Все в порядке. Он говорит о траншеях, Перси. За многие годы Марсово поле все было иссечено ходами и туннелями. Некоторые обрушились и тянутся слишком глубоко. Но многие из них еще вполне проходимы. Я неплохо умею их обнаруживать и продвигаться по ним. А если нужно, я даже обрушить их могу.

– Ты сделала то же самое и в туннеле с горгонами? – уточнил Перси. – Чтобы их задержать.

Фрэнк кивнул, подтверждая догадку Перси.

– Я тебе говорил, что Плутон – крутой бог. Он управляет всем, что под землей. Хейзел умеет находить пещеры, туннели, ловушки…

– И это было нашей тайной, – проворчала она.

– Да. Извини. – Фрэнк почувствовал, что покраснел. – Но если нам удастся подобраться близко…

– И если мне удастся вывести из строя водяные пушки… – медленно проговорил Перси, словно осваиваясь с этой идеей. – И что потом?

Фрэнк проверил свой колчан. Он всегда имел в запасе специальные стрелы. Прежде у него не было возможности ими воспользоваться, но, может, сегодня все будет по-другому. Может, ему удастся совершить что-то такое, что привлечет внимание Аполлона.

– Остальное сделаю я, – сказал он. – Идем.

XI
Фрэнк

Фрэнк еще никогда не был так уверен в успехе дела и поэтому нервничал. Если он что планировал, это никогда не исполнялось. Он всегда умудрялся сломать, погубить, сжечь, раздавить или испортить что-то важное. И все же Фрэнк не сомневался, что сегодня его стратегия сработает.

Хейзел без труда нашла для них туннель. Вообще-то Фрэнк подозревал, что она не просто находит туннели. Туннели словно сами собой прокладывались в соответствии с ее потребностями. Проходы, заваленные много лет назад, внезапно открывались, меняли направление, выводя Хейзел туда, куда ей было нужно.

Они пробирались вперед в тусклом свете, испускаемом мерцающим мечом Перси. Сверху до них доносились звуки сражения – крики ребят, торжествующий рев слона Ганнибала, удары баллист, залпы водяных пушек. Туннель сотрясался, земля сыпалась на них сверху.

Фрэнк засунул руку под доспехи. Кусочек дерева в кармане его куртки был цел и невредим, хотя один хороший выстрел из баллисты мог пресечь его жизнь огнем…

«Дурак ты, Фрэнк, – молча корил он себя. – Слово „огонь“ – под запретом. Не смей думать о нем».

– Впереди дыра, – сообщила Хейзел. – Мы выйдем в десяти футах от восточной стены.

– Откуда ты знаешь? – спросил Перси.

– Не знаю, – ответила она. – Но я уверена.

– А не могли бы мы пройти туннелем под стеной? – задумчиво поинтересовался Фрэнк.

– Нет, – отрезала Хейзел. – Инженеры не дураки. Они построили стену на старом фундаменте, который доходит до коренной породы. И не спрашивай, откуда я это знаю. Просто знаю – и все.

Фрэнк споткнулся обо что-то и выругался. Перси поднес меч к этому месту, освещая его. Фрэнк споткнулся обо что-то, отливающее серебром.

Он присел на корточки.

– Не прикасайся! – крикнула Хейзел.

Рука Фрэнка замерла в нескольких дюймах от куска металла, который своей формой напоминал огромный шоколадный «поцелуйчик», какие выпускает фабрика «Херши».

– Большущий, – сказал он. – Это серебро?

– Платина. – Хейзел, казалось, была перепугана до смерти. – Она исчезнет через секунду. Пожалуйста, не трогай его. Это опасно.

Фрэнк не понимал, почему может быть опасен кусок металла, но к словам Хейзел отнесся со всей серьезностью. На их глазах платина ушла под землю.

– Откуда ты это знала? – Фрэнк уставился на Хейзел недоуменным взглядом.

В свете меча Перси Хейзел казалась такой же призрачной, как и лар.

– Потом объясню, – пообещала она.

Еще один взрыв сотряс туннель, и ребята бросились вперед.

Они выбрались из туннеля именно в том месте, где и предсказывала Хейзел. Перед ними высилась восточная стена форта. Слева от них Фрэнк увидел основной строй пятой когорты, наступающий «черепахой», щиты образовали панцирь по бокам и над головами легионеров. Они пытались добраться до главных ворот, но защитники обрушили на них сверху камни и горящие молнии из баллист, вокруг атакующих грохотали взрывы и образовывались воронки. Водяная пушка с зубодробительным «плюх!» выбросила струю воды, которая прорезала траншею в земле прямо перед когортой.

– Да, напор воды тут неслабый! – присвистнул Перси.

Третья и четвертая когорты даже не наступали. Они отошли в сторону и посмеивались, глядя, как их «союзники» получают нахлобучку. Защитники, собравшись на стене над воротами, осыпали оскорблениями «черепаху», которая то наступала, то откатывалась назад. Военные игры в последнее время свелись к воплощению в жизнь лозунга «Отколошматим пятую».

У Фрэнка в глазах потемнело от злости.

– Ну-ка, давайте огорчим их немного. – Он вытащил из своего колчана стрелу тяжелее других. Железный наконечник на ней имел форму носового конуса ракеты. От оперения тянулась сверхтонкая золотая нить. Чтобы прицельно послать такую стрелу на стену, нужно было прекрасно владеть искусством лучника. Большинству стрелков это не под силу, но у Фрэнка были мощные руки и точный глаз.

«Может быть, Аполлон сейчас смотрит на меня», – с надеждой подумал он.

– Это для чего? – спросил Перси. – Что-то вроде «кошки»?

– Эта стрела называется «гидра», – пояснил Фрэнк. – Так ты можешь вырубить водяные пушки?

На стене над ними появился один из защитников.

– Эй! – крикнул он своим дружкам. – Смотрите: тут новые жертвы появились!

– Перси, – сказал Фрэнк, – сейчас самое время.

На стене над ними собрались еще несколько ребят, принявшихся состязаться в остроумии по поводу лузеров пятой. Несколько человек подбежали к ближайшей водяной пушке и направили ее на Фрэнка.

Перси закрыл глаза. Поднял руку.

Кто-то на стене закричал:

– Эй, ловите, лузеры!

БАБАХ!

Ядро взорвалось синим, зеленым и белым. Защитники завопили, когда водяная ударная волна отбросила их к парапету. Кто-то полетел со стены, но их подхватили гигантские орлы и отнесли в безопасное место. Потом сотряслась вся восточная стена – это взорвалась вода в трубопроводах. Заряды баллист иссякли. Защитники либо в смятении разбегались, либо их подбрасывало в воздух, что заставляло попотеть орлов-спасателей. У главных ворот пятая когорта забыла о необходимости держать строй «черепахи». Ребята в недоумении опустили щиты и глазели на происходящее – в лагере защитников воцарился хаос.

Фрэнк выстрелил. Стрела устремилась вверх, таща за собой сверкающую нить. Долетев до вершины, металлический наконечник раскрылся, из него вывалились десятки нитей, которые стали цепляться за все, что было поблизости, – выступы стен, баллисту, сломанную водяную пушку. Два защитника крепости завопили, обнаружив, что привязаны к зубцам бойниц, словно якоря. Из основной нити с промежутками в два фута высунулись стержни, образуя ступени лестницы.

– Давайте! – скомандовал Фрэнк.

– Ты первый, Фрэнк. – Перси ухмыльнулся. – Это твоя вечеринка.

Фрэнк помедлил, потом закинул лук на плечо и начал подниматься. Он преодолел половину пути, когда защитники очухались и подняли тревогу.

Фрэнк оглянулся на основную группу пятой когорты. Легионеры ошеломленно смотрели на него.

– Ну, что вы там, заснули?! – прокричал Фрэнк. – Атакуйте!

Первой пришла в себя Гвен. Она широко улыбнулась и повторила приказ. По полю боя пронеслось «ура». Слон Ганнибал радостно затрубил, но Фрэнк не мог себе позволить бездействовать. Он забрался на стену, где три защитника пытались перерубить его веревочную лестницу.

Если ты большой, неуклюжий и облачен в металлические доспехи, то в этом есть хотя бы одно преимущество: Фрэнк превратился в подобие тяжелого бронированного шара для боулинга. Он бросился на защитников, и они попадали, как костяшки домино. Фрэнк поднялся на ноги. Он господствовал на стене, размахивая пилумом, сбивая с ног защитников. Некоторые стреляли в него из луков. Другие пытались достать его своими мечами снизу, но Фрэнк был неуязвим. Потом рядом с ним появилась Хейзел. Она размахивала кавалерийским мечом так, словно родилась с ним.

Потом на стену запрыгнул Перси со своим Анаклузмосом.

– Класс! – прокричал он.

Втроем очистили стену от защитников. Внизу под напором наступающих раскрылись ворота. В форт ворвался Ганнибал – стрелы и камни отскакивали от его кевларовых доспехов, не причиняя никакого вреда.

Пятая когорта наступала следом за слоном, и теперь схватка перешла в рукопашную.

Наконец с края Марсова поля раздался боевой клич. К сражению присоединились третья и четвертая когорты.

– Поздновато, – проворчала Хейзел.

– Мы не можем позволить им захватить знамена, – сказал Фрэнк.

– Верно, – согласился Перси. – Мы захватим их сами.

Больше никаких слов не требовалось. Ребята действовали как одна команда, словно много лет сражались вместе. Они помчались к внутренним ступеням и штабу противника.