Текст книги "Пророчество Аркаса"

Автор книги: Рик Лли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Эй, ты! Стой на месте, или мы будем стрелять!

– Черт, не совсем просто, – ругнулся про себя Аркас, а затем, разводя руки в стороны, произнес: – Хорошо, я сдаюсь, не стреляйте.

– Ложись на пол и не двигайся!

– Ребята, хватит, я же сказал, что сдаюсь, – продолжал парень, неторопливо приближаясь к охранникам все ближе. – Сейчас достану свой меч и отдам вам, только не стреляйте.

Охранники начали пятиться назад. Самый смелый из них снова предупредил Аркаса:

– Не двигайся! Последний раз предупреждаю!

– Зачем? Я же сдаюсь, вы чего? – хитро улыбнулся парень, продолжая двигаться по направлению к охранникам. Вдруг Аркас рванул с места и, прежде чем его противники успели что-то понять, оказался рядом с ними. Выхватив меч, парень сделал им пару точных взмахов, от которых бластеры охранников распались на части. Они переглянулись, достали короткие мечи и набросились на Аркаса. Он отбил несколько ударов, а затем, резко приблизившись к одному из охранников, ударил его рукояткой меча по голове, добавил мощный удар другой рукой по корпусу и завершил серию прямым ударом в лицо, от чего противник упал на пол и не двигался.

Второй охранник набросился на Аркаса, замахнувшись мечом, но тот отвел удар в сторону своим оружием. Поравнявшись с противником, парень ударил его локтем в голову, затем добавил один мощный удар ногой в колено, от чего охранника подкосило. Он попятился, едва держась на ногах. Аркас медленно приблизился к нему, убрал свой меч в ножны и затем, подпрыгнув, с разворота ударил противника ногой в голову, от чего тот рухнул без сознания.

Расправившись с охранниками, Аркас направился к ближайшему грузовику. Он забрался в кабину и попытался найти кнопку запуска двигателя. Увидев на панели особую выемку, он задумался на несколько секунд, затем вышел из кабины и приблизился к охранникам, которые лежали на полу и все еще не могли прийти в себя.

Обыскав их, Аркас нашел у одного из них маленькую пластиковую карточку. Вернувшись в кабину, он вставил карту на место, и двигатель грузовика запустился. Перед лицом Аркаса появилась проекция приборов управления и карта города. Потратив несколько минут на то, чтобы разобраться с управлением, парень поспешил направить машину в сторону ворот, за которыми находился зал с секциями. Около двести двадцатой секции он остановился и, подтянув прицеп, который, скрипя старыми колесами, еле двигался, прицепил его к грузовику.

Как только Аркас закончил, из двери, что была в другом конце зала, выскочил Стак. С криками: «Аркас! Валим отсюда! Они догоняют!» – он рванул к своему товарищу. Через несколько секунд показались охранники и открыли перестрелку.

Аркас быстро смекнул, что нужно торопиться. Запрыгнув в кабину грузовика, он начал набирать скорость. Стак же в это время только поравнялся с прицепом и успел за него ухватиться. Убедившись, что друг в порядке, Аркас прибавил ходу, грузовик пулей вылетел из железных ворот, от чего Стак чуть не свалился на землю вместе с магнитным нагнетателем.

Через несколько секунд машина мчалась по гаражу мимо других грузовиков, а через пару минут, прорвавшись через решетчатые ворота, скрылась за поворотом в городе.

Спустя пару километров Аркас остановился и посигналил Стаку. Друг спрыгнул с прицепа и сел в кабину, а затем с бешеными глазами набросился на Аркаса:

– Какого черта ты творишь?! Я чуть не опрокинулся вместе с этой телегой и гребанным нагнетателем! Кто тебя учил так водить?!

– О чем ты? – искренне удивился Аркас. – Я спасал наши задницы! В нас стреляли, если ты не заметил. Кстати, где пистолет, что я тебе дал?

Стак немного успокоился, но продолжал часто дышать. Каждое слово давалось ему с трудом.

– Я не знаю, где он. Видимо, я его выронил, пока сматывался от охранников.

– Что ты сделал?

– Ты что, глухой? Я его выронил!

– Значит, теперь мы в расчете, – кивнул Аркас.

– В расчете? – удивленно спросил Стак. – Ты с ума сошел? Твой старый пистолет почти ничего не стоил, а вот твой меч, точнее, наш меч, тот, что мы нашли, стоит кучу денег! Поэтому ни в каком мы не в расчете, понял?

– В расчете, в расчете… – усмехнувшись, ответил Аркас.

Стак продолжал настаивать, а Аркас, улыбаясь, вел грузовик в сторону дома Джуса.

Через некоторое время друзья были на месте. Посигналив несколько раз, Аркас вышел из машины и направился ко входу на корабль. Ему не пришлось долго ждать – в боковом иллюминаторе почти сразу же появилось лицо друга, а через некоторое время вышел и он сам.

Увидев своих товарищей, Джус воскликнул:

– Какого черта вы приперлись поздно ночью?!

– Джус, нет времени объяснять, – затараторил Аркас, – мы притащили тебе твой нагнетатель. Но, боюсь, за ним могут приехать его владельцы… Поэтому нужно скорее что-то решать.

Джус подошел к прицепу с магнитным нагнетателем и, осмотрев его, недовольно пробурчал:

– Ну и зачем вы притащили сюда эту бандуру?

– Затем, что ты сам сказал это сделать. Или это какая-то шутка? – послышался голос Стака из кабины. – Думаешь, легко было его сюда пригнать? В следующий раз можешь говорить конкретнее, что именно тебе нужно?

Джус поморщился и, глядя на Стака, ответил:

– Ну как же, без тебя не обойтись, Стак! Ты все такой же ворчун! Когда ты наконец исправишься?

Стак только отмахнулся от него. Аркас решил, что пора заканчивать бессмысленную болтовню.

– Короче, Джус, мы привезли тебе то, что нужно, или нет?

Джус забрался в прицеп и, поковырявшись в нем, достал небольшой длинный предмет, похожий на предохранитель.

– Вот то, что нужно. Сейчас я вернусь. Надеюсь, он рабочий, – с этими словами Джус помчался на корабль. Через некоторое время друзья услышали громкий протяжный звук – Джус пытался запустить двигатели. И с третьего раза ему это удалось.

Как только Джус вышел к Стаку и Аркасу, вдалеке показался яркий свет – видимо, на их след напали. Парень махнул друзьям рукой, чтобы они забирались на корабль. На борту Джус произнес:

– Похоже, за нагнетателем уже прибыли. Нам пора улетать! Срочно займите свои места и пристегнитесь!

– Джус, но я еще не решил, полечу с тобой или нет. Честно говоря, я даже не думал об этом, – растерялся Аркас.

Джус взял со стола точечные браслеты и протянул их Аркасу.

– Вот, возьми, они теперь работают, пользуйся. А что касается твоих раздумий – надо было раньше решать, сейчас безопаснее всего на моем корабле.

– А меня никто не хочет спросить, хочу ли я лететь куда-то? – вклинился в их разговор Стак. Услышав дружное «нет!», парень развел руками, бормоча: – Хорошо, а то я уж подумал, что вы про меня забыли…

В это время по кораблю начали стрелять из ионных бластеров. Джус поспешил в кабину пилота, предупредив, что скоро начнется взлет. Аркас несколько секунд стоял задумавшись, затем сел в кресло и пристегнулся. Стак опустился рядом и посмотрел на Аркаса:

– И все-таки я рад, что мы снова все вместе.

– Да, Стак, я тоже… я тоже.

Корабль начал набирать высоту и вскоре стремительно взмыл вверх, исчезнув в космическом пространстве через несколько секунд.

Глава 2. Спасение Эрии

Через гиперпространство космолет спешил навстречу приключениям. И первое ждало друзей на планете Энгерия, где по большей части жили люди. Планета была малонаселенной. В основном ее пейзаж составляли бескрайние пустыни из светло-красного песка и мелкие торговые городишки, где продавали и покупали разные вещи – от мелких запасных частей для кораблей до редких артефактов.

– Сколько нам осталось лететь? – спросил Аркас у Джуса.

– Совсем не много, – ответил парень. – Нам нужно приземлиться в городе Истабул. Заберем мою сестру Эрию и улетим. Я думаю, проблем не будет.

– Постой-ка, я тебя знаю. Если ты говоришь, что проблем не будет, значит, жди беды, – пробормотал Аркас.

– Не в этот раз, друг мой.

– Нет уж, давай выкладывай все и сразу. С чего это вдруг твоей сестре надоел этот пустынный городишка, где кроме толпы торгашей, палаток, красного песка и кучи барахла на торговой площадке ничего нет?

– Мне кажется, или ты сам ответил на свой вопрос?

– Тогда почему она вообще оказалась в Истабуле?

– Видимо, пока я не объясню тебе, ты так и не отстанешь. Моя сестра несколько месяцев назад познакомилась с одним влиятельным парнем в Истабуле. Он начал за ней ухаживать, спустя пару недель она переехала в его небольшой дворец. А буквально три дня назад она сообщила мне, что ей нужна помощь, так как Каром – так зовут этого человека, – оказался совсем не тем, за кого себя выдает. Вот и вся история. Ты доволен?

– Честно сказать, я думал, ты расскажешь что-то поинтереснее. Ну хорошо, допустим, что все так. Значит, мы просто прилетим, заберем твою сестру и отправимся дальше?

– Да откуда я знаю? Она не уточняла, почему хочет поскорее избавиться от своего парня. Будем надеяться, что все пройдет гладко.

– Ладно, будем решать проблемы на месте. Надеюсь, нам повезет… А где Стак?

– Не знаю, спит, наверное.

– Пойду поищу его.

Стак действительно спал в своей каюте. Во сне у него было довольное выражение лица, видимо, ему снилось что-то очень приятное. Аркас не смог удержаться: ехидно улыбнулся, взял со стола кружку, подкрался ближе и после небольшой паузы громко закричал:

– Ста-а-ак! Подъем! Мы потерпели крушение и тонем, черт возьми! А ты тут сопишь как ни в чем не бывало! Вставай скорее и беги помогать Джусу откачивать с корабля воду!

Стак вскочил с постели с испуганными глазами. Не понимая, что происходит и выбежал из каюты. Но уже через несколько секунд остановился, протер глаза и убедившись, что с кораблем все в порядке, тяжело вздохнул и зевнув, вернулся в каюту. Аркас самодовольно улыбался, чем еще больше взбесил парня:

– Ах ты, чертов гений, тебе больше нечем заняться, да?

– Как видишь, есть чем, – усмехнувшись, ответил Аркас. – Ладно, не злись, мы скоро будем в Истабуле, заберем сестру Джуса и свалим.

– Какого черта она там забыла?

– Я тоже задавался этим вопросом, но, как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Надеюсь, обойдемся без приключений.

– Крепче спишь, да? – возмущенно выпалил Стак. – Именно это я и делал, пока ты не сунул сюда свой нос!

– Да брось, – произнес Аркас, похлопав Стака по плечу. – В следующей жизни выспишься.

– Да ты и там мне покоя не дашь, – уже остыв, с улыбкой ответил Стак.

Тем временем корабль приближался к Истабулу. Джус встретил своих товарищей, вошедших в кабину пилота, вопросом:

– Может, посадим корабль за городом, включим его маскировку, а сами пойдем пешком? Так нам легче будет улизнуть, если будут проблемы.

– Отличная идея, – недолго думая ответил Аркас.

Спустя пару минут Джус уже выбирал удобное место для приземления. После того как они посадили корабль на красный песок, Джус включил маскировку, и космическое судно, немного померцав, слилось с местностью, будто его тут и не было.

Команда направилась к городу, медленно шагая по густому песку. Погода была очень теплая, яркий небесный свет заставлял щурить глаза. Легкий ветерок местами усиливался и закручивал в воздухе красные песчинки.

С корабля Джус взял с собой только старый ионный пистолет и надежду на мирное решение любых проблем. Аркас был вооружен своим мечом. Стак же, кроме своего недовольства и желания поскорее завершить этот поход в неизвестность, захватил небольшой нож, но не горел желанием пускать его в ход. Через двадцать минут пути друзья оказались у массивных городских ворот в форме арки. Вход был свободным – любой мог беспрепятственно зайти и выйти.

Несмотря на то что цивилизация давно шагнула вперед и люди могли летать на космических кораблях, легко перемещаясь между планетами, Истабул будто жил в далеком прошлом. Он был небольшим по размеру, по периметру его окружала старая полуразваливающаяся стена, а внутри располагалось много торговых палаток. Тем не менее жизнь внутри города кипела, по улицам бродили люди всех сословий и профессий в поисках интересных товаров. Продавали все что угодно, со всех уголков галактики свозили самые разные вещи, артефакты и многое другое, наверное, именно поэтому этот город еще жил. Дома, где обитали жители, выглядели очень старыми и потрепанными, а между ними были узкие тропы, шагая по которым можно было легко заблудиться.

– Куда же нам идти? – Аркас развел руками.

– Посмотри вон туда, – тыкая пальцем вдаль произнес Джус. – Заметил этот огромный дом?

– Еще бы, это не дом, а дворец какой-то.

Стак, прищурившись, посмотрел туда, куда указывал друг, и увидел особняк, который действительно был похож на небольшой дворец. Он стоял на возвышенности, окруженный высокими светлыми колоннами, напоминающими стрелы, направленные в небо.

– Нехилая постройка, – присвистывая, протянул Стак.

– Впечатляет, – согласился Аркас. – Если это и есть то место, куда нам нужно попасть, то, может, не будем терять время? Нам еще предстоит пробираться через эти запутанные улицы.

– Давайте уже двигаться, мне что-то неуютно в этом городе. Тут наверняка полно воришек. Не хватало еще последние деньги здесь оставить, – пробормотал Стак. – В Истабуле слишком узкие улицы, непонятно, куда они ведут. Неплохо было бы найти хоть какого-нибудь провожатого. Не хочу бродить здесь весь день, – произнес Джус.

– Подождите, наверняка сейчас нарисуется какое-нибудь туловище, которое захочет нас провести прямо к этому прекрасному дому. Конечно, не бесплатно! – громко проговорил Аркас, разводя руками.

Не успел парень договорить, как из-за угла появился маленького роста человек с нагловатой рожей и рыжими всклоченными волосами. Он не растерялся и тут же предложил свои услуги.

– Я могу вас быстро провести в любое место, куда захотите. Но не за «спасибо», сами понимаете.

– Ну вот, какое совпадение – рядом оказался местный гид. Нам нужно вон туда, – показывая пальцем на особняк произнес Аркас.

Человек, мельком взглянув на дом, скорчил серьезную мину.

– Я легко отведу вас туда почти задаром, уверен, мы договоримся.

Стак переглянулся со своими товарищами и, чтобы маленький человек не услышал, шепотом произнес:

– Все это как-то странно. Карлик даже не посмотрел толком, куда нас вести. Он же ни черта не увидел, он ростом с мою ногу! Что-то тут нечисто… Может, найдем другого провожатого, повыше и поувереннее? Потому что этот малыш не внушает мне доверия.

– Тихо-тихо, Стак, что с тобой? Он наверняка знает тут каждую тропинку, зачем отказываться? Да и денег он много не возьмет, наверное. Ты же сам хотел поскорее убраться отсюда. Быстрее заберем сестру Джуса – быстрее свалим, хорошо?

– Да, Стак, не волнуйся, я думаю, все в порядке, – поддакнул Джус.

Стак с недовольным лицом посмотрел на провожатого, а тот, в свою очередь, сверлил сердитым взглядом Стака.

– Ну ладно, я вас предупредил. Не нравится мне этот карлик, – отмахнулся Стак.

Гид вел гостей по узким улочкам города. На них то и дело косились местные жители и закрывали при виде их окна. После долгого блуждания карлик завернул за угол и исчез, только его и видели. Стак, осмотревшись вокруг, наконец не выдержал и затараторил:

– Ну все, приплыли! Этот бес свалил от нас, а мы оказались в тупике. Не говорите, что я вас не предупреждал! Я так и знал, что этот мелкий уродливый сукин сын нас кинет! Где теперь его искать?! И вообще, где это мы?

– Да успокойся ты! – спокойно ответил Аркас. – Ну кто же знал, что все будет так?

– Кто знал? Я, черт возьми! Я знал и сразу вам сказал, что тут что-то не так. – Ладно, Стак, я догадывался, – развел руками Аркас. – Не поверишь, но я с самого начала думал, что так и будет, просто хотел посмотреть на твою реакцию.

– Ну и что, посмотрел? Теперь ты доволен? Веселья он захотел! Где теперь искать этого чертового карлетона?! Он наверняка что-то задумал.

– Эй, тупицы! Я здесь! – На противоположной стороне улицы показался их недавний знакомый. В руках он держал старый ионный пистолет Джуса. Рядом с карликом стояли два высоких крепких наемника.

– Черт, у него мой пистолет, – спохватился Джус. – Когда он успел его стащить?

– Я же говорил, что все так и будет! Вот же мелкий ублюдок! – продолжал распыляться Стак.

– Заткнись! Ты мне сразу не понравился, своей недовольной мордой ты мне чуть все не испортил! А ну-ка гоните ваши деньги, не то я перестреляю вас всех! – противным голосом заверещал карлик.

Аркас взорвался смехом.

– Что ты ржешь?! Карлик грозится нас расстрелять! – громко уточнил Стак.

– Ха-ха-ха, разве это не смешно? – выдавил Аркас сквозь смех.

– Ладно, признаю, это забавно, но что дальше?

– А вот что, – отдышавшись от смеха, произнес Аркас. – Мелкий, прекращай этот концерт и показывай уже дорогу, ты достаточно нас повеселил.

– Я что вам всем тут клоун какой-то?! – угрожающе оскалился карлик. – Хорошо, давайте вместе посмеемся!

С этими словами карлик направил пушку на Аркаса и выпустил три точных выстрела.

Обладатель точечных браслетов ловко поймал ими все выстрелы, а затем, кивнув Джусу, поблагодарил товарища:

– Работает, спасибо за новую игрушку.

– Обращайся.

– Ладно, шутки в сторону, малой, – крикнул карлику Аркас. – Отдай пистолет и покажи, как пройти к особняку, или ты никогда уже не вырастешь.

– Убейте этого шутника! И его друзей! Затем принесите мне все ценное, что у них найдете, – разразился гневной тирадой карлик.

– Я сам разберусь, – бросил Аркас своим друзьям и выступил на пару шагов вперед.

Двое крепких наемников, засучив рукава, ринулись в сторону парня. Набросившись на ловкача, они наносили удары один за другим, от которых Аркас легко уклонялся и изредка их отбивал. После непродолжительной потасовки Аркас умудрился ударить одного из наемников ногой в грудь, заставив его застонать и попятиться назад. Второй противник получил удар кулаком в живот и отправился к своему напарнику. Переглянувшись, наемники встрепенулись и достали из ножен свои мечи, а затем вопросительно посмотрели на Аркаса. Парень понял намек и элегантно достал из-за спины свой меч, который на пару секунд залил светом весь переулок и продолжал мерцать ярким голубым светом в руках Аркаса, подчеркивая небесный цвет его глаз. Наемники, опешив, продолжали стоять на месте.

– Ну что вы мнетесь как девочки? Давайте, нападайте!

Однако наемники спрятали мечи и, так и не решившись вступить в бой, скрылись в бесконечных лабиринтах Истабула. Один лишь карлик остался стоять на месте и смотрел на Аркаса во все глаза.

Аркас не мешкая направился к нему, по пути убирая меч в ножны.

– Не подходи ко мне! – гаркнул карлик и, попятившись назад, начал беспорядочно стрелять в Аркаса трясущимися руками. Но лишь один выстрел полетел прямо в парня, однако тот ловко уклонился от него благодаря своей нечеловеческой сноровке.

Подойдя ближе, Аркас схватил шкета за шиворот и приподнял над землей.

– Ну что, теперь покажешь нам дорогу?

Карлик тут же кивнул, после чего Аркас опустил его обратно.

Маленький человек снова вел гостей города по узким улицам, которые переплетались между собой, а затем снова расходились. На этот раз он явно прокладывал короткий путь – видимо, хотел как можно скорее завершить свою миссию и слинять. Карлик обходил один тупик за другим, как будто жил в Истабуле всю жизнь и знал каждый закуток.

Наконец они прибыли на место. Перед ними высился трехэтажный особняк с полукруглым фасадом. Широкая светлая лестница тянулась к богато украшенной входной двери, рядом с которой стояли двое охранников, облаченные в легкую темную одежду. На их поясах в ножнах блестели короткие мечи. Едва только парни ступили на лестницу, как один из охранников двинулся им навстречу.

– Кто вы? Что вам здесь нужно?

– Меня зовут Джус, эти люди со мной. Мы пришли к господину Карому, он осведомлен о нашем прибытии.

– Подождите здесь, – бросил охранник и удалился в особняк.

Вернувшись через некоторое время, он сказал гостям, что их ожидают.

Парни вошли в дом и оказались в просторном светлом зале с натертым до блеска бежевым мраморным полом, от которого отражался солнечный свет, проникающий в больше круглые окна. За исключением нескольких крупных ваз, которые, по-видимому, были коллекционными и смотрелись очень эстетично, зал был практически пустым. В конце зала виднелась изящная деревянная лестница в виде спирали, которая вела на верхние этажи.

Друзей встретил привратник и предложил пройти на второй этаж в комнату для гостей. Рядом с ней также находились охранники, но вместо мечей у них висели по два кинжала на поясе. Видимо, в этом доме не уважали огнестрельное оружие. При виде привратника охрана отошла в сторону и позволили парням пройти.

Помещение оказалось раза в три меньше зала на первом этаже, но дизайн был выполнен в похожем стиле. В комнате стояла дорогая мебель малахитового цвета и прямоугольный стол посередине. Повсюду царил почти безупречный порядок, все блестело и сверкало. Рядом с круглым окном стоял высокий стройный человек приятной внешности, с аккуратно уложенными темными волосами. На нем был удлиненный приталенный жакет серого цвета с маленьким воротничком и серебристыми блестящими пуговицами. На ногах красовались черные брюки и темно-синие шикарные ботинки. Человек выглядел очень изысканно. Он внимательно осмотрел каждого гостя, задержав свой взгляд на Аркасе немного дольше, чем на других, а затем произнес:

– Я приветствую вас, друзья мои. Меня зовут Каром, и я управляю этим домом. Позвольте узнать, кто из вас Джус?

Гости переглянулись, и Джус сделал шаг вперед.

– Здравствуй, Каром, я Джус, а это мои друзья – Стак и Аркас. Я пришел к тебе, чтобы увидеться со своей сестрой, Эрией. Она наверняка упоминала обо мне.

– Да, конечно, поэтому я вас и принял. Рад встрече с тобой, Джус, и твоим друзьям тоже рад, чувствуйте себя как дома.

– Благодарю за столь гостеприимный прием. Я соскучился по сестре, мне бы хотелось поскорее ее увидеть.

– Конечно, Эрия сейчас гуляет в саду за домом. Вас отведут к ней сейчас же. До скорой встречи!

Человек, который привел парней к Карому, проводил их в сад. Для этого им снова потребовалось спуститься на первый этаж. Вход в сад располагался сразу за дверью, спрятанной за резной лестницей. Как только они распахнули потайную дверь, их глазам открылась прекрасная картина: сочная зеленая трава, небольшие деревца, на которых щебетали птицы, различные цветы, посаженные заботливой рукой, яркие клумбы. По периметру сада высился каменный забор, который обвивал дикий плющ. Неподалеку виднелись несколько небольших фонтанчиков, рядом с каждым находилась деревянная лавочка. На одной такой лавочке, в самом дальнем углу сада, сидела прекрасная стройная девушка со светло-русыми волнистыми волосами чуть ниже плеч – Эрия. Она была одета в свободное белое платье, доходившее ей до колен и подпоясанное тонким желтым ремешком. Ее серебристые сандалии лежали под лавочкой, а стопы легко касались травы. Девушка купалась в лучах света, падающего с небес, казалось, что она ненастоящая – будто само солнце создало ее под стать этому поистине прекрасному и чудесному уголку природы посреди бескрайней пустыни.

Джус, заметив сестру, поспешил к ней. На полпути он негромко окликнул девушку:

– Эрия…

Девушка медленно повернула голову в сторону непрошеных гостей и внимательно посмотрела на них. Ее взгляд встретился со взглядом Аркаса, и они оба замерли. Она смотрела в его ярко-голубые глаза, будто полностью растворяясь в них. Перед Аркасом же, едва он взглянул на Эрию, промелькнули кадры, на которых его руки скользили по всему ее телу: бедрам, пояснице, спине, плечам, шее, губам. В своих мечтах он прижимал девушку к себе, вдыхая дивный аромат ее волос. Именно в этот момент Аркас почувствовал, что внутри него что-то изменилось раз и навсегда и он уже не станет прежним. Он понял, что готов бросить к ногам этой светловолосой девушки весь мир!

– Ну, привет, сестра, давно не виделись… – поздоровался Джус, подходя к девушке.

– Привет, Джус, – ровным нежным голосом ответила Эрия, а затем обняла брата.

– Знакомься, это мои друзья – Стак и Аркас. Ребята, это Эрия.

– Очень приятно, – кивнула она Стаку.

– Взаимно, – ответил Стак.

Взгляды Аркаса и Эрии снова встретились.

– У тебя очень красивые глаза, Аркас, – кокетливо улыбнувшись произнесла девушка.

– В них разгорелся целый пожар при виде такой потрясающей красоты, Эрия. – Подмигнув ей, парень нежно взял девушку за кисть обеими руками.

Стак и Джус переглянулись.

– Первый раз слышу от тебя такие любезности, – сказал Стак.

– Это потому, что в нашей компании раньше не было девушек, – ответил Аркас.

– Ну конечно, – пробурчал Стак, – именно поэтому.

– Может, я уделяю тебе мало внимания, дружище? Что ты так завелся?

– О нет, я буду только рад, если твое внимание сосредоточится на ком-то еще, кроме меня, – выдохнул Стак.

– Не волнуйся, друг мой, я всегда найду время для тебя, – подмигнул Аркас.

– У вас все нормально? – оборвал Джус. – Может, потом будете выяснять отношения? Вы как подростки.

– Ребят, говорите тише, пожалуйста, здесь повсюду уши Карома. Вы даже себе не представляете, что он за человек и куда мы вляпались. Отсюда будет очень сложно выбраться, без вас у меня бы точно не было шансов.

– Эрия, расскажи толком, что случилось! И почему мы должны опасаться Карома? – нахмурился Джус.

– Мне он показался очень добрым и любезным парнем, – протянул Стак. – Он впустил нас в свой дом, у нас даже оружие не отобрали. Что с ним не так?

– Каром не боится ничего и никого, он очень умелый воин. Не думаю, что его испугает ваше оружие. А еще он очень умен, расчетлив и жесток.

– Если он тебя чем-то обидел, то мы немедленно с ним разберемся, – произнес Аркас, – можешь на меня положиться.

– Тоже мне герой… – усмехнулся Стак.

– Так, хватит, – оборвал Джус. – Эрия, давай ближе к делу. Что случилось?

– Возможно, нас уже не выпустят из дома, – оглядываясь, зашептала Эрия. – Тут полно охраны, повторюсь, а я не знаю, что у Карома на уме. Нам нужно бежать отсюда, но перед этим нужно сделать одно очень важное дело.

– Что еще за дело? – возмутился Джус.

– Нужно оказать помощь людям, которые в ней очень нуждаются, без вас я не справлюсь. Только тише! Здесь небезопасно, нас могут подслушать. Сейчас я пойду к Дираму, брату Карома, и поговорю с ним. Он хороший человек, не такой, как его брат. У меня есть что ему предложить, может быть, он поможет нам выскользнуть из дома незамеченными. А вы пока идите к Карому и постарайтесь его отвлечь. Например, попросите его показать вам вашу комнату для ночлега или придумайте что-нибудь еще. Главное, чтобы он случайно не услышал наш разговор с Дирамом. Позже я зайду к вам и все расскажу.

– Что же ты собираешься ему предложить? – спросил Аркас. – Что такому влиятельному человеку может быть от тебя нужно?

– Я же сказала, у меня есть план. Вечером вам все станет известно. Пойдемте, нужно спешить.

Компания направилась к выходу из сада, где их уже поджидал слуга. Он сообщил парням о том, что комната для ночлега готова и они могут в ней расположиться.

– Мы хотели бы снова увидеть Карома, – обратился к слуге Джус, – отведешь нас?

– К сожалению, Каром сейчас занят, вы сможете увидеть его позже. Я провожу вас в ваши апартаменты.

Джус хотел было возразить, но Эрия жестом дала понять, что не стоит этого делать. Они все вместе поднялись по лестнице и на втором этаже разминулись: Эрия последовала дальше, на третий этаж, а слуга повел остальных в их комнату и распахнул перед гостями дверь.

– Пожалуйста, располагайтесь, здесь хватит места вам всем. Если что-то будет нужно – дайте знать.

– Благодарю, – ответил Джус закрывая дверь.

– Ребята, по-моему, мы уже отклонились от плана. Мы должны отвлекать Карома, а вместо этого попали сюда, – буркнул Стак.

– Как ни странно, но на этот раз я с тобой согласен, – ответил Аркас. – Однако у нас нет другого выбора, тем более Эрия сама дала нам понять, что пора уходить. Я думаю, она знает, что делает.

– Нам ничего не остается, кроме как ждать сестру, – сказал Джус.

В комнате было очень уютно. Деревянный комод, на котором стояла подставка с коллекционным мечом, гармонировал с синим диваном, обтянутым гладкой кожей. Напротив находилось широкое кресло зеленого цвета. В ближнем углу стоял угловой диван вишневого цвета. На стене висела картина с изображенным на ней древним воином с двумя кинжалами в руках. Помещение было просторным и светлым, вид из больших окон выходил на город.

Джус подошел к окну и принялся наблюдать за жителями города, которые все спешили по своим делам, передвигаясь по узким замызганным улицам.

– Ну и жизнь здесь, – отвернулся от окна Джус.

– О чем ты? – спросил Стак.

– Бедный грязный городишка, люди задыхаются в его пыли, но продолжают здесь жить.

– Хм, а что им, по-твоему, делать? Не у всех есть возможность свалить оттуда, где они родились. Да и зачем? Может, их все устраивает.

– Не знаю, я бы нашел способ выбраться отсюда…

– Каждый сам строит свою судьбу, Джус, – вмешался Аркас, – если им нравится эта жизнь, это их дело.

Джус, ничего не ответив, развалился на диване и закрыл глаза. Остальные тоже решили отдохнуть.

Через пару часов, когда на улице стемнело, в комнате слабо замерцали светильники, которые зажглись автоматически и разбудили Аркаса. Он поднялся с постели, подошел к окну и взглянул на небо. Звезды горели ярко, и спутник Энгерии – Астор – был отлично виден: он был опоясан двумя кольцами, красиво переливающимися сине-фиолетовыми и пурпурно-голубыми цветами. Аркасу нравилось смотреть на небо и наслаждаться его красотой, но впервые в жизни он почувствовал, что ему чего-то или кого-то не хватает. На мгновение он представил рядом с собой Эрию, и на его лице появилась мечтательная улыбка.

Стук в дверь разбудил Джуса и Стака. Аркас подошел к двери и спросил:

– Кто там?

– Это я, – ответил женский голос.

Аркас сразу узнал Эрию и открыл дверь, пропуская сестру Джуса в комнату.

– Надеюсь, вы отдохнули, – сказала девушка, – потому что нам уже пора идти.

– Так, расскажи нам все! – произнес Джус. – В чем, собственно, дело? О чем вы говорили с Дирамом? И что мы будем делать?

– Я объясню все по дороге, а сейчас нам нужно спуститься в подвал. Дирам встретит нас и поможет выйти через потайной ход, который находится в тренировочной комнате. Только так мы сможем сбежать из этого дома.

Они вышли из комнаты. Эрия показывала путь. Друзья старалась не шуметь, пока спускались по лестнице глубоко в подвал. Двигаясь по темному коридору, вдоль которого тускло горели настенные фонари, они увидели неясный силуэт.

– Это Дирам, он ждет нас, скорее! – поторопила Эрия.

Приблизившись к незнакомцу, парни увидели человека, который был точной копией Карома, даже одет как он.

– Что здесь происходит, черт возьми?! – вспылил Джус. – Это же Каром! Эрия, что это значит?