Текст книги "Тантрас"
Автор книги: Ричард Авлинсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
“Ярость Фзула иногда удивляет меня”, – отстранено произнес Черный Повелитель, слезая с Сайрика и возвращая кинжал чародейке. “Его ненависть сильнее чем у многих богов. Исключая меня, конечно”.
“В этом нет никакой необходимости, Повелитель Бэйн”, – произнес Сайрик, поднимаясь на ноги.
Бэйн повернулся спиной к Сайрику и взобрался на трон. “Я не ожидал вновь увидеть тебя, вор”, – заметил Бог Раздора.
“В донесении моих убийц сообщалось, что ты мертв. Разумеется, в последние дни, моим убийцам едва ли можно доверять”.
Сайрик покачал головой и на его лице отразилось искреннее удивление. “Подожди-ка. А где Фзул?” – пораженно спросил вор.
Бог рассмеялся и хлопнул себя по лбу. “Жрец сражается за свободу…здесь. Видишь ли, мы заключили сделку. Он делает кое-что для меня. А я позволяю ему сетовать на свою судьбу и проклинать мир. Правда, иногда он выходит из-под контроля”. Черный Повелитель замолчал на миг, затем улыбнулся. “Я накажу его позже”, – произнес он, скорее для себя, нежели для окружающих.
Задержав взгляд на стене, Бэйн вслушивался в крики Фзула, в которых он клялся отомстить всем и вся. Затем бог обернулся назад к вору, улыбки на его лице словно и не бывало. “Ты облачился в мои цвета, Сайрик”.
Вор посмотрел на мундир Зентилара, который он получил в Отряде Скорпионов. “Похоже на то”, – рассеяно ответил Сайрик.
“Зачем ты пришел сюда, вор?” – спросил Бэйн. “Ты должен знать, что большее на что ты можешь рассчитывать это медленная, болезненная смерть. Ведь ты был в союзе с силами, которые искали моей смерти и падения моей империи”.
“Больше нет, повелитель Бэйн”, – твердо произнес Сайрик. “Я пришел в Скардейл с двумя сотнями верных мне Зентиларов”.
“А, понятно”, – усмехнулся Бэйн. “Ты хочешь захватить принадлежащую мне власть? Могу я называть тебя Лорд Сайрик?”
Крючконосый вор стоял абсолютно неподвижно, протягивая ладони к богу. К Сайрику приблизилась чародейка и прищурившись, заглянула в его лицо. Затем она обошла его вокруг, рассматривая со всех сторон.
“Я не намереваюсь противостоять тебе”, – произнес Сайрик, не обращая внимания на кружащую вокруг него женщину. “Я хочу предложить тебе свои услуги”.
С губ Черного Повелителя слетел короткий смешок, а запертый на задворках его разума Фзул, отчаянно закричал.
Ему нельзя доверять, – кричал жрец Черному Повелителю. Он предаст нас. Вор уничтожит нас обоих!
Чтобы подавить сознание Фзула, Бэйн наслал на него множество иллюзорных ужасов. Из-за твоей наглости, когда я закончу, сделаю его твоим командиром, Фзул! – мысленно усмехнулся бог.
Бог перевел взгляд на смертного стоявшего перед ним. “Скажи, почему я должен поверить тебе?” – рявкнул Бэйн. “Твой проклятый друг Келемвор уже сыграл со мной в эту игру. Мы заключили сделку, от условий которой он отказался при первой же возможности. Где гарантии того, что ты не поступишь подобным образом?”
При упоминании имени воина, Сайрик вздрогнул. Возможно его бывшие союзники были все еще живы. Однако, он быстро отбросил все мысли о Келемворе и Миднайт в сторону и вернулся к вопросу Черного Повелителя. Ответ был очевиден. “Никаких”, – твердо произнес вор.
Бэйн приподнял одну бровь. “По крайней мере, это честно”. Бог Раздора замолчал, затем встал со своего трона. “Чтобы заслужить мое доверие, ты должен рассказать мне о чародейке”.
Сайрик рассказал Черному Повелителю все, до последней капли. Он поведал Бэйну почти обо всем, что произошло с того момента, когда он впервые встретил Миднайт в Арабеле, и до того момента, когда они разделились у Ашабы.
“Это интересно”, – произнес Бэйн, прогуливаясь взад и вперед перед троном. “Я склонен считать, что ты говоришь мне правду”.
“Так и есть”, – произнес Сайрик. “Чтобы добраться сюда живым, мне пришлось пройти через многое”. Вор улыбнулся и поведал историю своих приключений с момента, когда Ярбро и Миккел нашли его на берегу Ашабы и до нынешнего времени. Тарана стояла рядом с вором, скрестив руки на груди. Каждый раз, когда в рассказе Сайрика проскакивала жестокость и кровопролитье, безумная чародейка сжимала себя крепче.
Пока Сайрик заканчивал свою кровавую историю, Бэйн стоял лишь покачивая головой. “За последние несколько недель ты предал все, что некогда было для тебя дорого. Что я могу предложить тебе взамен этого?”
“Силу и власть”, – подчеркнуто бросил Сайрик. “Силу и власть, которые способны за один день сотрясать целые империи ”.
Губы Черного Повелителя дрогнули от удивления. “Твои слова принадлежат скорее сопернику, нежели союзнику, вор”.
Сайрик сделал шаг к трону Бэйна. “Королевства огромны, Черный Повелитель. Когда ты завоюешь их все, то тебе не составит большого труда отдать одно маленькое королевство мне. К тому же, истинный бог не должен тратить свое время на ничтожные заботы всего мира”. Вор замолчал и сделал еще один шаг к Богу Раздора. “Дай мне королевство, которым я смогу править”.
Черный Повелитель был просто ошеломлен. “У тебя есть дар убеждения, Сайрик. Возможно твои навыки будут полезны, так что я не прикончу тебя на месте, хотя это было бы забавно”. Бэйн жестом подозвал чародейку. “Скажи, чтобы Даррока освободили от пыток и привели ко мне. Мы дадим вору шанс проявить себя”.
Тарана поклонилась и грациозно покинула комнату.
Когда она ушла, Бэйн подошел к вору. “Теперь, когда моя безумная помощница оставила нас, не хочешь ли ты рассказать мне о чародейке еще что-нибудь?”
В разуме Сайрика вспыхнуло имя. Истинное имя Миднайт. Слова так и рвались наружу, но он сдержал их в себе. С этими знаниями, Черный Повелитель сможет захватить душу Миднайт в один миг, а Сайрик не был уверен, что ему это было нужно. По крайней мере не сейчас.
“Нет”, – твердо ответил Сайрик, взглянув в глаза бога. “Больше ничего”.
Дверь в комнату распахнулась и перед Черным Повелителем предстал Даррок, закованный в цепи. Взглянув на изуродованное лицо убийцы Сайрик вздрогнул. Затем он понял, что ожоги были старыми, а новых шрамов было совсем немного.
“У меня сегодня хорошее настроение, Даррок. Хотя думаю долго это не продлится”, – произнес Бэйн убийце, затем вернулся на трон. “У меня есть для тебя задание. Ты отправишься в Тантрас вместе с этим вором и будешь наблюдать за его бывшими союзниками. Ты их прекрасно знаешь…ведь именно их ты сопровождал в Скардейл”.
Даррок сжал кулаки и склонил голову. Однако, прежде чем убийца перевел взгляд на пол, Сайрик заметил, как в глазах Даррока мелькнула жгучая ненависть.
Бэйн продолжил. “Как я уже говорил тебе ранее, чародейка нужна мне живой. Жрец не представляет для меня интереса. Что касается воина, Келемвора Лайонсбэйна, я хочу, чтобы его голова оказалась на воротах это здания как можно скорее. Я ясно выразился?” – резко произнес Бэйн.
“Да, Повелитель Бэйн”, – ответил Даррок.
“У тебя есть вопросы?” – спросил Бэйн, не услышав подтверждения от Сайрика.
Вор кивнул, бросил взгляд на Даррока, затем вновь перевел его на Бэйна. “А что если они узнают месторасположение…артефакта, о котором мы говорили? Что если они попытаются забрать его из Тантраса?”
Бэйн нахмурился и сдавил подлокотники своего трона. “Тогда, Сайрик, они все должны умереть”.
* * * * *
Прошло два дня с того момента, как герои покинули порт Скардейла на украденной галере. По ночам на горизонте, в той стороне, куда держала курс “Королева Ночи” появлялось мерцающее пятно. Никто не мог объяснить причин появления загадочного света, но по мере приближения путешественников к городу, свечение становилось все ярче и ярче. Если не считать странного света, то путешествие через Драгон Рич оказалось небогатым на события. По верхней палубе то и дело шныряли рабы, наслаждаясь теплыми солнечными лучами игравшими на их лицах. Адон, как и обычно, был замкнут. Миднайт проводила время, разрываясь между изучением книги с заклинаниями и чудесными, незабываемыми моментами любви с Келемвором.
Миднайт никогда еще не видела воина столь счастливым, хотя его изредка беспокоила мысль, что проклятье может вернуться. Хотя чародейка также была счастлива, она не знала насколько Келемвор жаждал вновь вернуться к жизни искателя приключений. Временами ей казалось, что он не захочет идти вместе с ней в Тантрас, а пожелает остаться на корабле вместе с Бьорном и его командой. Вскоре эта мысль стала навязчивой. Подобные разногласия однажды уже вбили между ними клин, в Шедоудейле, и она не хотела, чтобы подобное повторилось вновь.
Наконец, она решилась поговорить об этом с Келемвором. Это произошло когда они стояли у бака, вглядываясь в быстро приближающуюся изрезанную линию берега, за несколько часов до полудня.
“Я с тобой”, – просто ответил Келемвор. “Я не вижу для себя иной судьбы, чем быть рядом с тобой”. Через мгновение он посмотрел на чародейку, его лицо приняло серьезное выражение. “С другой стороны, тебе похоже уготована великая судьба. Твой путь определен самими богами”.
“Но быть рядом со мной, следовать за мной как я следую за своей судьбой, разве это не еще одно проклятье, Кел?” – мрачно спросила Миднайт.
Воин обнял ее и поцеловал.
“Я люблю тебя”, – тихо произнесла Миднайт. Слова слетели с ее губ прежде, чем она осознала, что хочет сказать.
“И я тебя”, – прошептал Келемвор и вновь поцеловал ее. Несколько мгновений возлюбленные стояли рука об руку. “Скоро доберемся до земли”, – наконец вздохнул воин. “Нужно предупредить Адона”.
Десять минут спустя, Миднайт и Келемвор нашли Адона на палубе. Там же к ним присоединились Лиана и Бьорн. Вдалеке виднелся Тантрас.
“Он не такой большой как Скардейл, хотя отличается не сильно”, – нарушил тишину Бьорн. “Вы уверены, что вам нужно именно туда?”
“У нас в Тантрасе есть дело”, – мрачно произнес Адон.
Час спустя “Королева Ночи” вошла в гавань Тантраса. Огромная каменная гряда, выступающая в Драгон Рич, образовывала природную защиту порта и кораблям приходилось заходить в доки через отверстие в южной части стены. Порт охраняло множество огромных катапульт, разбросанных по внутренней каменной стене. Гавань был заполнена кораблями, и дозорный просигналил “Королеве Ночи” поднять флаг.
“Суши весла!” – приказал Бьорн, затем обернулся к героям. “У нас нет флага, поэтому мы не можем плыть дальше. До берега вы можете добраться на шлюпке. Они не станут интересоваться нами, если мы высадим вас и уйдем в море”.
“Отлично”, – согласился Келемвор и хлопнул капитана по спине. Каждый из героев получил по сумке с припасами, а их кошельки были наполнены золотом из хранилища зентильского корабля. Затем по веревочной лестнице герои спустились в шлюпку. Миднайт, казалось, нервничала, оказавшись в маленькой лодке и старалась ни на секунду не отводить взгляда от берега. Келемвор вспомнил, что ей довелось пережить на Ашабе и нежно обнял ее руками.
“Я сяду за весла”, – решил Адон, не став беспокоить возлюбленных. Жрец перерезал веревку, удерживающую шлюпку и посмотрел вверх на “Королеву Ночи”, где им вслед махал капитан. Затем лодка медленно поплыла в сторону Тантраса.
“Если бы мы остались с Бьорном, то могли бы начать все с начала”, – произнесла Миднайт, глядя вслед удаляющейся галере.
“Сомневаюсь”, – ответил Келемвор. “Мы бы уже через месяц перегрызли бы друг другу глотки”.
“Ты такого низкого мнения о наших отношениях?” – спросила Миднайт, искренне удивившись.
“Не совсем”, – произнес воин, обнимая ее за талию. “Нам обоим нужно, чтобы над нами нависала опасность и была дорога, по которой можно было бы идти вперед. Это делает жизнь более волнующей”.
Миднайт горько усмехнулась. “Я разговаривала с богами и видела их смерть, была судима за убийство самого могущественного мага Долин, и приговорена к казни. Я едва не утонула в Ашабе, и меня, словно собаку, преследовали солдаты безумного бога. И знаешь, я бы не отказалась отдохнуть от всего этого”.
Когда лодка приблизилась на сотню ярдов к причалу, дозорный указал героям на небольшую бухточку, неподалеку от северного окончания гавани. Едва путники успели выпрыгнуть из лодки и пришвартовать ее, как к ним подошла процессия из нескольких человек, включающая в себя двух солдат, вооруженных мечами и арбалетами. На их груди красовался символ Торма – латная рукавица.
“Прошу вас, сообщите о цели вашего визита”, – произнес человек средних лет со скучающим выражением на лице.
Миднайт поведала все, через что им пришлось пройти в Скардейле, хотя утаила истинную причину их прибытия в Тантрас.
“Если вы враги Черного Повелителя, то весь Тантрас ваш союзник. Меня зовут Фалкнер”, – счастливо поведал им человек.
Шагнув на причал, Келемвор обернулся к Фалкнеру и спросил, – “Что за странный свет появляется в небе по ночам? Мы видели его с нашего корабля, еще когда были на полпути от Скардейла!”
“По ночам?” – спросил Фалкнер и фыркнул. “В Тантрасе больше не бывает ночей. С самого момента Прибытия, когда перед нами явился Повелитель Торм, Бог Верности”.
“Нет ночей? Это должно быть сбивает с толку”, – пробормотал Келемвор.
“Тантрас – город вечного света”, – добавил Фалкнер и пожал плечами. “Наш бог установил для нас дневные часы; он наполнил наши сердца верностью, а разумы мудростью. В этом нет ничего необычного”.
Миднайт заметила, что Адон слегка дрожит. Был это страх или ярость, но юный жрец явно был потрясен словами Фалкнера. Затем жрец отвернулся и молча отошел от делегации.
“Вы должны извинить Адона”, – произнесла Миднайт, испугавшись, что поведение Адона может оскорбить солдат. Вперед шагнул еще один член делегации.
“Не стоит беспокоиться”, – произнес солдат по имени Сиан. Это был юноша с черными бровями и темными, вьющимися волосами. “Более чем очевидно, что ваш друг был жрецом. Как давно он потерял надежду?”
Пока они медленно шли за Адоном вдоль доков, Миднайт рассказала как Адон был ранен от руки последователей Гонда в Тилвертоне, как он потерял веру в себя и Богиню Красоты, которой он служил большую часть своей короткой жизни.
Сиан кивнул. “Теперь, когда боги бродят по Фаэруну, а не по Планам, многие потеряли свою веру. Возможно ваш друг обретет необходимый ему мир в нашем прекрасном городе”.
Миднайт почувствовала как у нее в мешке за спиной дрогнула сфера Эльминстера. “Боюсь, нам некогда отдыхать”, – произнесла Миднайт, и вместе с Келемвором и делегации направилась к главным строениям Порта Тантраса. Когда они добрались до места, там их уже поджидал Адон и дозорный.
В течение следующих нескольких часов герои приобрели чистую одежду и разузнали план города. Тантрас, как и большинство городов, был защищен стеной. Стена окружала город, в итоге утыкаясь в каменное побережье. С северной стороны располагалось несколько башен, там же находилась и Цитадель Тантраса. Храм Торма – главное здание с момента появления бога – располагалось в северной части города, и большинство улиц вели туда под большим уклоном. В южной оконечности города возвышалась могучая колокольная башня, с примыкавшим к ней военным комплексом, делая эту территорию недоступной для обычных жителей. Также в городе находилось несколько заброшенных храмов, и неподалеку от колокольной башни, место поклонения Мистре.
“Больше ничем особенным Тантрас похвастаться не может”, – завершил Сиан.
“Не совсем”, – спокойно подметил Адон. “Все выглядит так, словно вы готовитесь к войне”.
Сиан прищурил глаза и окинул жреца пытливым взглядом. “Вы ведь только что прибыли из Скардейла, разве нет? У нас есть несколько рапортов, которые лишь подтверждают ваши слова о состоянии дел в городе. Если Зентил Кип и Повелитель Бэйн хотят захватить новые территории и расширить свою империю зла, то почему вы считаете, что они успокоятся, завладев лишь половиной Драгон Рич?”
“Это всего лишь предположение”, – холодно ответил Адон. “К тому же я не думаю, что Торм сможет защитить вас”.
“Город был построен, когда в нем не было ни одного божества”, – произнес Сиан. “Торм прибыл совсем недавно. Присутствие нашего бога может сдержать любого врага, но наши жители и без этого готовы сражаться за свои жизни”.
“Я заметила в городе несколько лагерей беженцев”, – произнесла Миднайт, стараясь как можно быстрее сменить тему разговора.
“Хаос, поглотивший Королевства, вынудил некоторых из наших соседей искать защиты в нашем городе”, – ответил Сиан. “Другие бежали на юг в Рэйвенс Блафф или на север в Калаунт. С тех пор, как в Хлинтаре прошла чудовищная буря, открывшая могилы нескольких тысяч бывших обитателей города, он почти заброшен. Скелеты восстали из своих могил и теперь в городе правят мертвые”.
Десять минут спустя герои оказались на улице, которая шла параллельно порту, затем поворачивала на юг и уводила в деловой район. Мимо героев прошествовала группа бродячих мимов и артистов, изобразивших с полдюжины различных непристойных комедий и мрачных трагедий. Герои попытались проигнорировать их, но артисты оставили их не раньше, чем герои расстались с несколькими золотыми монетами.
Также вдоль улицы шел торг, и торговцы во все горло расхваливали свои товары. Судя по тому, как шли у них дела, можно было сказать, что хаос воцарившийся в Королевствах повлиял на их дела в худшую сторону. Однако Келемвор просто присматривался, а Миднайт купила несколько шнурков для волос. Адон направился к закусочной расположенной на открытом воздухе.
Жрец заказал себе странно выглядящую комбинацию хлеба, нарезанного мяса и острого красного соуса с кусочками черного перца. “Неплохо”, – похвалил жрец торговца и передал деревянную миску Келемвору, который также решился попробовать это блюдо.
“В десяти кварталах отсюда есть таверна, там еще утром были свободные места”, – шепнул торговец героям. “Вам стоит поторопиться, если не хотите ночевать на улице”.
Жрец заплатил за еду и поблагодарил торговца за информацию. Затем герои отправились на поиски таверны. Заблудившись три раза, и каждый раз получая новые указания, которые еще больше заводили их в центр города, герои наткнулись на таверну “Ленивая Луна”. Едва они вошли, как перед ними возник молодой человек в красной рубахе с золотой оторочкой.
“Надолго ли пожаловали к нам?” – спросил паренек, деловито поинтересовался он.
“Мы еще не знаем, но это должно покрыть все издержки”, – мрачно произнес Келемвор и бросил в руку парня несколько монет. “Нам нужны две комнаты”, – добавил воин. “По крайней мере до конца недели”.
Таверна не отличалась архитектурными изысками и походило на большинство заведений подобного рода. На первом этаже размещалась большая питейная комната, кухня и склад, на следующих двух этажах располагались комнаты для постояльцев. Рядом с пареньком, в углу, стоял щит с символом Торма.
Юноша настоял на том, чтобы донести вещи героев, хотя было очевидно, что ему с большим трудом удается сохранить равновесие, провожая Келемвора, Миднайт и Адона по спиральной, деревянной лестнице, что вела на третий этаж таверны. Отпустив парня и осмотрев свои комнаты, герои встретились внизу. До ужина еще было далеко, так что народу было еще не много.
“Вот мы и добрались”, – произнес Келемвор. “Тантрас”. Воин глубоко вздохнул. “Миднайт, как мы узнаем как выглядят эти скрижали? И главное – что мы будем с ними делать, когда найдем?”
“Если найдем”, – мрачно произнес Адон, барабаня пальцами по грязной крышке стола.
“Обязательно найдем”, – решительно заметила Миднайт, переводя взгляд на жреца. “Когда мы окажемся рядом с предметом, обладающим огромной магической силой, как например, Скрижаль Судьбы, сфера обнаружения, которую нам дал Лхаэо, должна разбиться”. Чародейка замолчала и обернулась к Келемвору. “А что касается их внешнего вида, то последнее послание Мистры у Замка Килгрейв содержало в себе и их изображение. Они сделаны из глины и в высоту не достигают и двух футов. Их поверхность испещрена пылающими бело-голубыми рунами и они излучают мощную магию”.
“Но магия ненадежна”, – буркнул Келемвор, взмахом руки показывая официантке принести ему эля. “Откуда ты знаешь, что эта сфера вообще сработает? И где нам тогда искать? Мы не сможем на своих двоих облазить весь город. Он слишком велик для нас”. Зеленоглазый воин нахмурился и отвел от друзей взгляд. “К тому же, Бэйн наверняка послал за нами своих шпионов. Его люди могут забрать скрижаль, еще до того как мы найдем ее”.
Миднайт провела ладонями по лицу и посмотрела в открытый дверной проем. Солнечный свет, заливавший улицу, светил также ярко как и в момент их прихода в таверну. “Если верить людям, встретившим нас в доках, мы сможем искать при дневном свете. По крайне мере это сработает против большинства шпионов Бэйна”.
Официантка принесла эль воина, и герои молча дождались пока она оставит их. Однако, едва она отошла, Келемвор грохнул кулаком по столу и прошипел, – “Нам нужно спать. Ведь ты же не хочешь оказаться уязвимой только из-за того, что будешь слишком уставшей, чтобы защитить себя? Нам нужно придумать что-то получше, нежели бесцельно рыскать по городу в надежде случайно наткнуться на это чертову скрижаль”.
“И что ты предлагаешь?” – рассердилась Миднайт, усталость в ее душе вылилась в мрачные тона ее слов.
Воин вздохнул и прикрыл глаза. “Первое – мы должны разделиться”, – произнес Келемвор. “Так мы охватим большую территорию”.
Чародейка покачала головой. “У нас есть только один предмет способный обнаружить скрижаль. Если у меня будет сфера, то что вы станете делать?”
Келемвор не обратил внимание на гневный оттенок слов Миднайт и попытался взять себя в руки. “Я попытался разговорить Бэйна, чтобы он рассказал мне где спрятана Скрижаль Судьбы. Он не пожелал говорить мне напрямую, но упомянул что-то о ‘обладании верой’. Я не знаю что это может значить, но это наверняка очень важная подсказка”.
В разуме Адона тотчас мелькнула мысль и жрец улыбнулся. “Храмы”, – просто произнес он. “Бэйн упомянул слово ‘вера’. Это необычно для бога в эти дни”. Адон провел рукой вдоль шрама. “А Фалкнер сказал, что в городе есть несколько заброшенных храмов. Должно быть Скрижаль Судьбы спрятана в одном из них”.
“Это уже похоже на начало”, – произнесла Миднайт. “Что касается твоего второго вопроса, Кел, с Дощечкой Судьбы мы можем сделать только одно. Эльминстер говорил, что по всему Фаэруну разбросаны Небесные Лестницы, которые ведут на Планы. Видеть и осязать их могут лишь боги или люди подобные Эльминстеру. Смертные же могут бродить прямо под ними и никогда не узнают об их присутствии”.
Миднайт замолчала, осторожно взвешивая каждое свое следующее слово. “Я видела две Небесных Лестницы, и думаю, что мы должны принести Скрижаль Судьбы к одной из них и отдать ее Хелму. Но сначала, один из нас должен побеседовать с Тормом. Он знает где расположен ближайший путь на Планы”. Чародейка замолчала и опустила руку Адону на плечо. “За это возьмешься ты. Как опытный жрец…”
Адон вскочил из-за стола так, что стул отлетел в сторону. “Нет!” – закричал он, привлекая внимание остальных посетителей таверны. “Я не могу разговаривать с богом!”
По комнате пробежали взволнованные шепотки, и при виде испуганного, сжавшегося в комок жреца, у Миднайт сердце облилось кровью. “Ты должен”, – наконец произнесла черноволосая чародейка. “Келемвор будет искать для нас пути отхода, так чтобы, когда мы найдем скрижаль, мы смогли быстро покинуть Тантрас”.
Воин сделал внушительный глоток эля. “Да”, – буркнул он. “Мы должны предполагать, что Небесная Лестница может оказаться довольно далеко от города. Если нет – что ж, тогда нам повезло. Но в любом случае мы должны быть готовы ко всему”.
У жреца дрожали руки, а кожа приобрела пепельно-серый оттенок. Однако увидев, что посетители таверны смотрят на него, Адон поднял стул и быстренько примостился за столом.
“Я намереваюсь вернуть Скрижаль Судьбы на Планы”, – Миднайт столь решительно произнесла это, что испугала даже Келемвора, хотя он и не мог понять почему. “Это единственный шанс покончить с безумием охватившим Фаэрун. Что касается наших нынешних планов, мы должны немедленно приступить к поискам. Встретимся здесь через два дня”.
“Ты забыла только об одном”, – тихо произнес Адон, прикрыв лицо руками.
“О чем же?” – спросила Миднайт.
“Скрижалей Судьбы две”, – горько ответил Адон. “Что произойдет если ты предстанешь перед Богом Стражей лишь с одной из них и он спросит тебя о судьбе второй?”
“Я скажу ему правду”, – спокойно ответила Миднайт. “У Хелма нет оснований причинять мне боль”.
Адон выдавил нервный, натянутый смешок. “Странно”, – произнес жрец. “Помнится Мистра пыталась сделать то же самое…прежде чем Хелм разорвал ее на мелкие кусочки”. Адон встал из-за стола и покинул комнату.
Вскоре Миднайт и Келемвор последовали его примеру и направились к себе в комнату. Едва герои добрались до лестницы, в “Ленивую Луну” вошел седобородый менестрель с арфой в руках и подошел к стойке бара.
“Мы не занимаемся благотворительностью”, – рявкнул хозяин таверны. “Если тебе нужно бесплатное жилье, советую тебе обратиться в местную богадельню”.
Герои отвернулись и поднялись по лестнице, менестрель при этом ни на секунду не спускал с них взгляда. Лишь после этого седобородый вновь обратил свое внимание на хозяина таверны.
“У меня есть деньги, но мало терпения”, – сухо произнес менестрель, раскрывая ладонь, в которой красовалась целая пригоршня золотых монет.
“Надолго ли останетесь?” – тотчас проворковал хозяин сладким голосом.
Менестрель нахмурился. “Мне не нужна комната. Мне нужна информация. Что ты можешь рассказать мне о парочке, только что поднявшейся по лестнице?”
Хозяин оглянулся вокруг, убедившись что их никто не подслушивает. “Это зависит от того, насколько это ценно для вас”, – лукаво прошептал он.
“Достаточно ценно”, – произнес менестрель, подбрасывая на ладони монетки. “Ценнее, чем ты можешь себе вообразить”.
Жадно потерев руками, хозяин таверны ухмыльнулся, – “Да? У меня богатое воображение”.
“Тогда расскажи мне все”, – тихо произнес менестрель, передавая золото хозяину таверны. “У меня мало времени, а узнать надо многое…”
Храмы и Колокола
Герои попрощались у входа в таверну “Ленивая Луна”. Миднайт поцеловала Келемвора в пятый и последний раз, и нежно отвела волосы с его лица. Теперь, когда проклятья не существовало, его гордые, мужественные черты, сделались менее суровыми. Однако, сегодня на них лежала печать сомненья и тревоги.
“Возможно, нам все-таки лучше оставаться всем вместе”, – произнес Келемвор. “Мне не нравится, что тебе придется рисковать своей жизнью…”
Чародейка прикрыла пальцами губы Келемвора и спокойно произнесла, – “Не забывай, что рискуем мы все. Лучше всего нам забрать то, за чем мы пришли и поскорее убраться отсюда. Ты ведь прекрасно понимаешь, что разделившись мы скорее добьемся успеха”.
Воин взял руки Миднайт в свои. “Конечно”, – буркнул он и поцеловал ее пальцы. “Береги себя”.
“Это ты то говоришь мне беречь себя?” – усмехнулась Миднайт и попрощавшись с Адоном, пошла прочь от таверны “Ленивая Луна”. Она прошла два квартала на юг, пока не наткнулась на одноэтажное строение из серого камня, в котором напрочь отсутствовали окна. Над потертой дверью виднелась табличка, гласившая, – “Пристанище Бедняков”.
Чародейка толкнула частично приоткрытую дверь, но та не поддалась. Сперва она подумала, что дверь застряла, но затем сквозь щель, увидела, что на полу лежит чья-то рука. Из строения донесся тихий стон и Миднайт сильнее надавила на дверь. Ее усилия сопроводил звук тела, перекатывающегося по полу. Как щель между дверью и стеной оказалась достаточно широкой, Миднайт скользнула внутрь строения.
“Пристанище Бедняков” освещалось несколькими небольшими факелами, расставленными в железных кольцах, прикрепленных к металлическим подставкам. По комнате были расставлены с дюжину железных кроватей. В комнатушке, занимавшей всего несколько сотен квадратных футов, ютилось около семнадцати мужчин, женщин и детей.
Миднайт посмотрела вниз, на человека лежавшего у самой двери. Ему уже шел четвертый десяток, и он был облачен в тунику, некогда вероятно принадлежавшую стражнику, однако на том месте, где должен был быть официальный знак, красовалась огромная дыра. На ногах у него были одеты сандалии из грубой кожи, а руки он словно младенец прижимал к груди.
“Могу я помочь тебе?” – мягко спросила Миднайт, склонившись над человеком. Внезапно тот атаковал, его движения оказались на удивление быстрыми. Миднайт упала назад, избегая удара и поняла, что в руке человек держал большой, проржавленный гвоздь. Чародейка отползла назад, как можно дальше от нападавшего. Однако, он не пытался вновь напасть на нее, лишь прижимал гвоздь к груди и таращился на пол.
Миднайт почувствовала как кто-то подхватил ее за локти и поднял на ноги. Чародейка обернулась и оказалась лицом к лицу с женщиной средних лет и мальчиком, который вероятно был ее сыном. Оба были одеты в белые одеяния добровольцев, ухаживающих за бедняками.
“Что вам здесь нужно?” – неприветливо спросила женщина, скрестив руки на груди.
“Мне нужен человек, который хорошо знаком с городом”, – ответила Миднайт. “Вот я и подумала…”
“Вы подумали, что сможете найти здесь дешевую рабочую силу”, – резко прервала ее женщина. “Для подобного найма правительство создало офис на улице Хиллера. Думаю, будет лучше, если вы отправитесь туда”.
Миднайт бросила на женщину угрюмый взгляд. “Я думала, что смогу найти здесь жителя города, который осведомлен о его традициях и обычаях лучше, чем какой-то надоедливый правительственный рабочий”. Она замолчала и указала на бедняков, – “К тому же я пыталась помочь”.
“Вам не терпится устроить здесь побоище?” – тихо прошипела женщина. “Если вы предложите здесь кому-нибудь золото, то они перегрызут за него друг другу глотки. Уходите”.
“Подожди! Я могу сделать это”, – произнес мальчишка, едва Миднайт повернулась, чтобы уйти. “Когда я не нахожусь здесь, то работаю на правительство. Однако, они забирают часть моего дохода. Как насчет небольшого договора только между нами двумя?”
“Это было бы прекрасно”, – ответила Миднайт, оглядывая парнишку прищуренным взглядом. “Наше соглашение будет в силе до тех пор, пока от твоих вопросов не завянут мои уши”.
“Вот как?” – произнес мальчишка в притворном гневе. На вид ему было не больше шестнадцати зим, но он был высок и силен, с густыми, черными волосами доходившими ему до плеч. “Личное дело? С этим у меня нет никаких проблем, до тех пор пока цена будет соответствующей”.
Миднайт улыбнулась и паренек повернулся к женщине. “Сможешь меня подменить, мама?” – спросил он, едва не задыхаясь от энтузиазма.
“Подменить тебя? Лучше бы я этого никогда не слышала”, – произнесла она. “Исчезни и чтоб больше я тебя не видела. Если хоть один из городских жителей придет за тобой, я скажу что ты навещаешь свою безумную тетушку”.
