Текст книги "Тантрас"
Автор книги: Ричард Авлинсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
За дверью вновь раздался удар. На этот раз деревянная дверь слегка расщепилась и ее петли вогнулись внутрь. Когда Миднайт приблизилась к стене зала, у одного из доспехов она вновь расслышала шепот. Похоже, что он исходил из проржавленного экземпляра пластинчатой кольчуги. Варден и Адон, также разбредшиеся по залу, тоже слышали странные голоса.
“Сражение”, – прошептал погнутый доспех. “Мы жили и умирали ради сражения”.
Справа от Адона, набор древних доспехов с огромной дырой на богато украшенном нагруднике обернулся к жрецу. “Мы отдали свои жизни во имя добра и справедливости. Борясь с обстоятельствами, мы не раз спасали своих хозяев. Мой лорд был убит в Анаурохе. Они вернули меня назад, чтобы я служил памятником его величию”.
Варден, недоверчиво покосившись, начал медленно отступать назад, но одна из кольчуг обмотала свой рукав вокруг его руки. “Я пала у подножия Ледника Белого Дракона, не защитив своего лорда от удара дубины гиганта”. Вор попытался вырваться от призрачной кольчуги, но та держала крепко. “Мы служим силам добра”, – прошептал голос из кольчуги. “Кому служите вы?”
По всей комнате доспехи, скрипя, сошли со своих пьедесталов и схватились за проржавленные мечи и алебарды. Кольчуги распухли, словно были одеты на невидимых рыцарей, и шагнули в центр комнаты. “Да, кому вы служите?” – проскрежетала дюжина призрачных голосов.
“Мы-мы служим во имя добра во всех Королевствах”, – закричала Миднайт. Доспехи замерли на миг, и в зале наступила тишина. Кольчуга отпустила Вардена, и вор поспешил вернуться к Миднайт. Адон медленно пересек комнату, качая головой.
“Весь мир сошел с ума!” – вздохнул жрец. Однако, прежде чем кто-либо успел ответить, дверь ведущая в переулок разлетелась на кусочки, и в комнату влетел Седжанус.
“Во имя Бэйна, что здесь происходит?” – поразился убийца, обводя взглядом десять комплектов доспехов с оружием наперевес, готовых к битве. В тенях по краям комнаты, неполные или поврежденные доспехи взмахнули своими погнутыми, ржавыми руками и обернулись к Седжанусу.
“Твой доспех выдал тебя, слуга тьмы!” – проскрежетал доспех с дырой в нагруднике и занес свой изогнутый меч.
Седжанус нервно рассмеялся. “Маленькая ведьма, это твои проделки?” Миднайт не ответила, но она и ее спутники спрятались за надвигающийся доспех.
“Рожденный в огне!” – прошептал один из наборов доспехов, хватая алебарду и указывая рукоятью на убийцу. Седжанус бросил взгляд влево и увидел, что к нему приближается второй комплект доспехов.
“Это безумие!” – рявкнул Седжанус и метнул болос в доспех с алебардой. Тот легко отвел бросок с помощью алебарды в сторону и продолжил надвигаться на убийцу. Седжанус обнажил меч. “Я устал от твоих игр, чародейка. Прекрати все сейчас же или ты заплатишь за свою дерзость!”
Едва они отошли в дальний конец зала, Варден склонился к Миднайт и прошептал, – “Твоих рук дело?”
Миднайт нахмурилась и решительно покачала головой, – “Нет. Это что-то другое, возможно какая-то древняя магия, которая дремала здесь до нашего пришествия”.
Адон схватил Вардена за рукав и указал в самый темный конец комнаты. Там, в тенях, скрывалась небольшая деревянная дверь, плотно забитая досками. “Мы можем сбежать через ту дверь, пока убийца будет разбираться с доспехами”, – произнес Адон и повернулся к двери.
Внезапно сверху раздался звук ломающихся досок, на пол посыпался деревянный потолок и в комнату хлынул поток солнечного света. Герои нырнули под огромный стол. Седжанус и ожившие комплекты доспехов замерли, устремив свои взгляды к крыше.
Там, зависнув в воздухе над дырой в потолке, на найтмаре восседал Даррок. Своими пылающими копытами жуткое создание крушило доски прикрывавшие дыру. Очевидно, что Даррок очень хотел пробраться внутрь помещения. Ему была нужна Миднайт.
“Уходим!” – крикнул Варден, хватая Миднайт за руку. “Прикройте головы”.
Воспользовавшись замешательством возникшим из-за появления Даррока, Варден, Миднайт и Адон выскочили из-под стола и протиснувшись между двумя ожившими доспехами, ринулись к двери, ведшей в переулок. Седжанус, вокруг которого все плотней стягивалось кольцо доспехов, лишь взревел от ярости.
“Даррок, чародейка уходит!” – крикнул Седжанус, парируя выпад одного из проржавленных доспехов. В тот самый миг, когда герои вырвались в переулок, Даррок взмыл в воздух. Из дома доносился лязг стали, перемежающийся с гневными криками Седжануса.
Герои мчались вниз по переулку к улице, и в этот миг над их головами раздался храп и ржание найтмара. Миднайт посмотрела вверх и увидела Даррока зависшего над крышами. “Переулок слишком узок для него, но на улице мы окажемся у него в руках”, – крикнула чародейка. “Мы вернулись к тому с чего начинали!”
“Мы же не можем торчать здесь весь день”, – воскликнул Варден.
Миднайт обернулась к вору. “Убийцами нужна лишь я”, – решительно произнесла черноволосая чародейка. “Отведи Адона в безопасное место. Пока я буду находиться здесь, Даррок не станет преследовать вас”.
“Не глупи!” – рявкнул Варден, хватая Миднайт за руку и пытаясь протащить ее вперед. “Я знаю, что ты хочешь попытаться произнести заклинание! Это не менее безумно…”
Миднайт уперлась левой ногой в землю между ногами Вардена, и оттолкнула вора на стену переулка. Вор впечатался в стену с такой силой, что замер словно пораженный.
“Никогда не хватай меня так!” – рявкнула Миднайт, затем отскочила от вора. “Я сама знаю, что лучше. Теперь идите!”
Адон подошел к Миднайт и положил руку ей на плечо. “Нет”, – мягко произнес жрец. “Мы должны верить Вардену”. Адон помолчал какой-то миг и посмотрел на убийцу, все еще парящего над переулком. “Мы не должны разделяться”.
У Миднайт больше не осталось аргументов. Она какой-то миг оценивала их положение, затем последовала за Адоном и Варденом вниз по переулку. На выходе на улицу, вор остановился и обернулся к чародейке.
“Я знаю куда нам нужно бежать”, – прошептал Варден. “Нам нужно добраться до переулка расположенного отсюда через пять складов”. Вор посмотрел вверх и увидел найтмара снижающегося на улицу. “Бегите!” – крикнул он и вынырнул на улицу заваленную трупами.
“У нас твой любовник, Миднайт!” – крикнул Даррок, когда найтмар приземлился на землю и понесся вслед за чародейкой и ее спутниками. “Сдавайся сейчас же или он заплатит за твою глупость!”
Бросив взгляд через плечо, Миднайт заметила, что Даррок, пока ходил за скакуном, успел прихватить новое оружие. В руках убийца держал черную сеть, достаточно большую, чтобы опутать человека. Убийца был уже не в более чем двадцати футах от Миднайт, когда Варден нырнул во внезапно разверзнувшийся переулок.
Метнувшись по узкой тропке вилявшей между двумя полуразрушенными зданиями, Варден взобрался по расшатанным ступеням и нырнул в открытое окно. Миднайт и Адон свернули в переулок как раз в тот миг, когда вор пролетал в оконный проем. В тот же миг Даррок метнул сеть. Металлические нити лишь жалобно царапнули угол здания, а герои тем временем уже пролезали через окно.
Внутри здания герои обнаружили себя в маленькой комнатке заваленной бумагой. Помещение выглядело так, словно в нем пронесся ураган, расшвырявший по всем сторонам куски пергамента. Варден лежавший в центре этого беспорядка, резво вскочил на ноги. В углу комнаты, скрестив ноги, сидел почти лысый седой человек лет шестидесяти на вид.
Варден заметив старичка радостно поприветствовал его. “Гратус!” – счастливо вскрикнул вор, не сдерживая улыбку. “Мой хороший друг и партнер, Гратус!”
Старик поднял взгляд. Его одеяния почти в точности повторяли одежду Вардена – лиловые штаны и рубаха с желтыми сапогами – исключение составлял лишь капюшон, который попросту отсутствовал. Едва Гратус разглядел вора, его черты исказила мука и боль. Старик всплеснул руками, отчего бумага полетела во все стороны.
“Варден, ты все еще жив!” – выражение лица Гратуса быстро сменилось на гневное. “Убирайся прочь! Каждый раз когда я тебя вижу, меня поджидают лишь одни проблемы!” – прокаркал старик. Заметив, что бумаги из его рук разлетелись во все стороны, Гратус попытался собрать их.
Улыбка на лице Вардена стала еще шире. “Не могу этого отрицать, особенно учитывая мое нынешнее положение”, – произнес вор, бросая затравленный взгляд на окно. “Но я был бы признателен, если бы ты перестал хныкать и помог нам!”
Адон стоявший у окна, высунул голову наружу, – “Даррока пока не видно”.
“Вероятно он пошел за остальными зентильцами, чтобы отрезать нам все пути отступления”, – уверенно произнес Варден.
“Прошу прощения”, – подал голос Гратус. “Кажется вы упомянули имя ‘Даррок’? Черные, шипованые доспехи и еще ездит на жутком, омерзительном коне с пылающими копытами?”
Миднайт глубоко вздохнула. “Да, за нами гонится именно он”. Чародейка подошла к Адону, бросив нервный взгляд на окно.
“Да брось ты”, – пытаясь выглядеть бодро, произнес Варден, обращаясь к Гратусу. “Не все так плохо. Мы уже победили одного из друзей Даррока”.
Гратус вытянул вперед свою морщинистую руку. “Отлично!” – резко произнес он и разжал один палец. “Вы разобрались с одним”. Старик замолчал и разжал второй костлявый палец. “Даррок несомненно бродит где-то поблизости”. Затем Гратус медленно разжал третий палец, – “Но где третий убийца? Даррока всегда сопровождают двое”.
Миднайт отвернулась от окна и остановила взгляд на старике. “Когда мы сбежали, я бросила в него заклинание. Вероятно он до сих пор болтается на стене склада неподалеку от зентильского гарнизона”.
“Маг!” – вскрикнул старик поднимаясь с пола. “Так вот кого ты мне привел, Варден. Еще одного мага!”
“Что значит, ‘еще одного мага’?” – спросил Адон.
Варден попытался увильнуть от ответа изобразив на лице очередную улыбку. “Да, ничего особенного”, – произнес вор. “Иногда разум Гратуса подводит его, вот и все”.
Старик выпрямился. “Тупица! Расскажи им!” Гратус уперся руками в бока. “Я и пальцем не пошевелю, пока ты не расскажешь”.
Варден вздохнул и разочарованно покачала головой. “Мой…бывший знакомый был магом”. Когда вор заговорил, с его лица исчезли малейшие признаки веселья.
Гратус выразительно кивнул. “Обратите особое внимание на слово ‘был’”, – хмыкнул старикан, указывая пальцем на Вардена.
Вор обернулся к старику. “Я не виноват, что Дави попытался зажечь факел используя магию! Это было слишком глупо с его стороны”.
Гратус усмехнулся. “Никому из вас не довелось повидать огненный столб взмывший к небесам с неделю назад?” – спросил старик.
“Мы только что прибыли в город”, – ответил Адон.
Гратус кивнул и продолжил. “Вы бы видели лицо Дави перед…”
“Вы можете травить свои байки позже”, – рявкнула Миднайт. Чародейка тряслась от едва контролируемого гнева. “Сейчас нам нужна ваша помощь. Даррок может вернуться в любую секунду. И уверяю вас, он будет не один”.
Варден протянул руку в примирительном жесте, пытаясь успокоить Миднайт. “Гратус, думаю нам нужно вернуться в гарнизон”. Вор обернулся к Миднайт и Адону. “Мы торгуем здесь в Скардейле, однако в связи со сложившейся ситуацией мы решили, что будет благоразумно попросить защиты у сембийского гарнизона”, – объяснил Варден.
Старик кивнул. “Это мне подходит”. Гратус помедлил, затем лениво отбросил груду бумаги в сторону. “Если только конечно прекрасная леди магии не захочет использовать свою могущественную силу против убийц и между делом не превратит Скардейл в дымящиеся развалины. Я слышал однажды о маге, который уменьшил территорию вокруг Арабелем до…”
“Как нам туда попасть? Я имею в виду сембийский гарнизон?” – рявкнул Адон. “И прошу тебя, поторопись, прежде чем зентильцы не решили ворваться в это строение”.
Гратус посмотрел на Вардена. “Какой нетерпеливый”, – вздохнул старик. “Ты рассчитываешь, что мы просто выскочим отсюда на улицу и прогуляемся до гарнизона? Думаю зентильцы не заставят себя долго ждать”.
Теперь даже Варден начал терять терпение. “Так как мы сможем выбраться отсюда?” – раздраженно произнес он.
Гратус криво улыбнулся, обнажив целый ряд пожелтевших зубов. “Я сидел в этом месте, копаясь в бумагах, потому что до меня дошли слухи, что старое правительство выкопало под городом целую сеть секретных туннелей”.
Миднайт не смогла сдержать саркастичного смешка. “И ты рассчитываешь, что карта будет валяться здесь, поджидая пока ее найдет какой-нибудь старый мошенник, который смог забраться сюда?”
Гратус продолжал улыбаться. “Почему бы не спрятать ее у всех на виду?” – произнес старик. “Вот что я думаю”.
“Именно поэтому ты и не правишь этим городом”, – рявкнул Варден. “Мы живем в слишком тяжелое время, чтобы полагаться на слухи, Гратус”.
Старик, не обращая внимания на замечание Вардена, продолжал улыбаться. “Я сделал несколько интересных открытий”. Гратус извлек из-за пояса несколько бумаг и взмахнул ими. “Как например эти планы для предполагаемой системы канализации…”
Миднайт, метнувшись вперед, протянула руку к пожелтевшим, смятым пергаментам. “Дай их сюда!” – рявкнула чародейка. Изучив планы, Миднайт покачала головой и улыбнулась. “Если верить этим бумагам, то вход в туннели должен находиться прямо под этим зданием”.
“Совершенно верно”, – самодовольно произнес Гратус. “Если правительство все же построило эту систему туннелей, то входы должны находиться во всех общественных зданиях. Это здание использовали для хранения различных документов”.
“Похоже твоя удача не покидает тебя, старик”, – произнес Варден, неверяще покачивая головой.
“Удача!” – воскликнул Гратус, сжимая руки в кулаки. “Почему-то я больше не чувствую себя виноватым за то, что оставил тебя мертвым на улице, когда на нас напала банда Зентиларов”.
“Я собирался упоминать об этом”, – невозмутимо произнес вор. “К тому же ты не мог знать, что я был жив. Я всего лишь отключился на некоторое время”. В этот момент Варден потрогал рубец на лбу. “По крайней мере пока зентильцы думали, что я мертв, я был в безопасности”.
Гратус помрачнел при этих словах Вардена, затем повернулся, чтобы покинуть комнату. “Ты не знал?” – пробормотал старик, направляясь в коридор. В открытое окно донесся голос Даррока, раздававшего приказы Зентиларам. “Эй вы, быстрее! Мы же собрались убраться отсюда!”
Миднайт и Адон следуя за Варденом и Гратусом спустились на два пролета обветшавшей лестницы и оказались в подвале строения. Добравшись до места, старик взял карту из рук Миднайт и вновь внимательно рассмотрел ее. “Вход в туннели должен быть прямо здесь”, – произнес Гратус, указывая на огромный, пустой шкаф.
Герои отодвинули дубовый шкаф в сторону на несколько футов и обнаружили за ним тонкий лист дерева, который скрывал за собой небольшой, темный проем.
Варден несколько мгновений размышлял над словами Гратуса, которые он произнес перед тем как покинуть верхнюю комнату. “Я не знал что?” – наконец спросил вор, когда они все уставились в темный провал туннеля.
Гратус нахмурился, но так и не обернулся к вору. “Обычно зентильцы раскалывают черепа своим жертвам, чтобы убедиться, что те не притворяются”, – объяснил старик. “Когда ты упал, я решил что ты мертв…или вскоре умрешь”.
Варден побелел как мел, а Миднайт не смогла сдержать дрожь. Реалии войны, – напомнила себе Миднайт. Она едва отвернулась от туннеля, как наверху раздался громкий треск, и до Адона вновь донесся голос Даррока, раздающего приказы.
“Я могу ошибаться”, – невозмутимо заметил Гратус, протягивая руку к факелу, висевшему рядом с дверью. Он быстро извлек свой кремень и запалил старый деревянный факел. “Но если я прав, то думаю мы доберемся до сембийского гарнизона к наступлению сумерек”.
Варден, приняв факел из рук Гратуса, шагнул в туннель. Миднайт и Адон обменялись взглядами и последовали за сембийцами в темноту.
* * * * *
Тряхнув головой, чтобы отбросить в сторону прядь спутавшихся волос, Келемвор осмотрел камеру. Это была небольшая серая комнатка с каменной стеной за спиной и решетками по остальным трем сторонам. Впереди, за прутьями решетки, виднелся слабо освещенный коридор с двумя стражниками. Руки и ноги воина были закованы в цепи, позволявшие ему отходить от задней стены всего на пару футов.
Наверху раздались шаги, медленно приближающиеся по наклонному каменному спуску. Затем в коридор вошел рыжеволосый человек, облаченный в черный доспех и остановился перед его камерой. Воин узнал этот доспех – в такой же был облачен Бог Раздора в подземельях Замка Килгрейв. Рядом с рыжеволосым стояла прекрасная белокурая женщина, облаченная в элегантный черный халат с красным поясом, отделанным бриллиантами. На ее лице играла порочная улыбка.
“Келемвор Лайонсбэйн”, – пробормотал Повелитель Бэйн. “Думаю, ты помнишь меня”. Из ножен на поясе бог извлек меч прекрасной работы.
“Твои псы называют тебя ‘Повелитель Бэйн’, но если это правда, то ты изменился”, – невозмутимо произнес воин. “Теперь ты не так уродлив, как тогда, когда тебя победила Мистра в Кормире”.
Меч дрогнул в руке Черного Повелителя. “Не заставляй меня пожалеть, что я не прикончил тебя сразу!” – взревел Бэйн.
Келемвор вздрогнул. Даже если это был и не Бэйн, то даже этот самозванец все равно полностью владел ситуацией. Возможно лучше его пока не сердить. “Что тебе нужно от меня?” – спокойно спросил воин.
“Я хочу сделать тебе предложение. Хорошенько обдумай свой ответ, так как от него может зависеть твоя жизнь”, – проурчал Бэйн, лязгнув мечом по прутьям решетки.
“Я ожидал подобного предложения от того, кто угрожает мечом закованному в цепи, безоружному человеку”, – улыбнувшись, произнес Келемвор. Воин посмотрел на Бэйна и заметил, что в его глазах пылают кроваво-красные огоньки.
Рыжеволосый прищурил глаза. “Не пытайся разжалобить меня. Я знаю о тебе все, Лайонсбэйн. Возможно ты забыл, что я был в твоем разуме, когда ты и твои жалкие дружки нагрянули ко мне в Замок Килгрейв”.
Келемвор вздрогнул. Перед ним действительно стоял Бог Раздора. Больше никто не мог знать, что Бэйн завладел его разумом и вызвал у него иллюзии, основанные на его самых сокровенных желаниях, и все это ради того, чтобы он не мог спасти Леди Мистру.
“Ах, ты вспомнил”, – отметил Бэйн. “А ты помнишь предложение твоего мертвого дядюшки?” Воин бросил на Бэйна злой взгляд. “Ты можешь избавиться от проклятия Лайонсбэйнов, Келемвор – сможешь стать настоящим героем ”.
Склонив голову, зеленоглазый воин отвел взгляд от Черного Повелителя. “Что тебе от меня нужно?” – повторил Келемвор.
Бэйн вздохнул. “Тогда перейдем к делу. Как ты уже наверное мог догадаться, ты меня не интересуешь”.
“Откройте камеру”, – приказал Бэйн, убирая меч в ножны. Через мгновение дверь распахнулась и Бэйн встал всего в нескольких футах от воина. Белокурая чародейка следовала за ним по пятам.
Бэйн зловеще улыбнулся и опустил руку на плечо воина. “Мне нужна чародейка…Миднайт. Ты знаешь ее как никто другой во всех Королевствах”, – промурлыкал Бог Раздора. “А я знаю тебя. Я знаю о тебе все и, поверь, это не пустые слова. Там, в Замке Килгрейв, перед моими глазами пронеслась вся твоя жизнь ”.
Келемвор посмотрел в глаза аватара и медленно кивнул. “От тебя, наемник, мне нужна информация”, – ледяным голосом произнес Бэйн. “Я хочу знать о каждом случае, когда Миднайт использовала силу, которую ей даровала Леди Мистра”.
“Ты имеешь в виду кулон?” – спросил Келемвор. “Голубой кулон в форме звезды, который Мистра дала Миднайт?” Воин замолчал и облегченно вздохнул. “Он пропал. Был уничтожен во время Битвы у Шедоудейла. Больше у Миднайт нет никаких подарков от Мистры, так что можешь за нее больше не волноваться”.
Бэйн вспомнил последние секунды в Храме Латандера. Даже несмотря на то, что он забрал кулон у чародейки, она все еще могла произносить заклинания огромной силы. Возможно Мистра, которая стала магическим элементалем, отдала свои силы Миднайт напрямую. Или возможно Миднайт обладала силой гораздо большей нежели подозревали ее друзья.
“Я хочу, чтобы ты рассказал мне в деталях о каждом разе, когда она использовала магию, начиная с момента Прибытия”, – произнес Бэйн с легким оттенком злости. “И я хочу знать куда она направляется”.
Значит она сбежала! – внезапно осознал Келемвор. Убийцам не удалось поймать ее. “Мне ничего не известно о ее планах”, – резко произнес воин и отвернулся от Бога Раздора. “К тому же, почему я должен помогать тебе?”
Рука Черного Повелителя метнулась с молниеносной скоростью, отбросив голову Келемвора набок. “Если ты мне солжешь, то последствия будут очень болезненными”. Бэйн отступил от воина и вновь ухмыльнулся. “К тому же, рано или поздно ты все равно расскажешь мне правду. Так что, давай не будем зря тратить мое и твое время. Мне совсем не хочется сдирать с тебя кожу живьем”.
Белокурая чародейка прошла мимо Бэйна и протянула руку к месту удара на лице Келемвора.
“Если ты откажешься”, – словно невзначай заметил Бог Раздора, – “Я позволю Таране забрать твое тело, затем разум, и в конечном итоге, твою жизнь”. Бэйн прикрыл рот рукой, пытаясь подавить зевок. “Она чародейка и может войти в твой разум, также как это сделал я в недалеком прошлом”.
Воин выдернул голову из нежных объятий Тараны. “Магия слишком нестабильна”, – резко бросил он. “Подобное заклинание может прикончить нас обоих”.
“Ты прав”, – рассмеявшись, проворковала Тарана. “Но это так романтично, не считаешь?”
Келемвор взглянул в глубокие голубые глаза чародейки и почувствовал, что проваливается в бездонную яму безумия. Она с радостью прикончит нас обоих, – осознал воин. Он вздрогнул и вновь перевел взгляд на Бэйна. “Какую награду ты предложишь за мою помощь? Ты знаешь, что мое проклятие не позволит помочь тебе без достойной оплаты”.
Бог Раздора улыбнулся. “Прежде чем мы назначим цену, друг мой, ты должен знать, что от тебя мне потребуется нечто больше чем простая информация”. Прежде чем продолжить, Бэйн провел рукой по своим огненным рыжим волосам.
“Я предполагаю, что Миднайт собирается отправиться в Тантрас, надеясь разыскать там одну из Скрижалей Судьбы, которые я и Повелитель Миркул выкрали с небес”. Бог Раздора отвернулся от Келемвора. “Разумеется, она не сможет найти ее. Она спрятана очень тщательно, там, где ее никто не станет искать”.
“Хватит играть со мной, Бэйн. Если ты собираешься убить меня, как только я дам тебе нужную информацию, ты можешь рассказать, где ты прячешь свою скрижаль”, – рявкнул Келемвор.
“Убить тебя?” – усмехнувшись, спросил Бэйн. Он вновь обернулся к воину.
Келемвор нахмурился. “Разве не это моя награда – быстрая смерть?”
Вновь с лица Черного Повелителя исчезли все эмоции. “Я не хочу убивать тебя, Лайонсбэйн. Я хочу нанять тебя, чтобы ты выманил Миднайт из ее убежища, а затем доставил мне Скрижаль Судьбы из Тантраса”.
Келемвор был поражен и это явно читалось на его лице. “Но почему я? У тебя должно быть целая армия верных последователей, которые с радостью бы выполнили для тебя это задание”. Воин замолчал и внимательно вгляделся в Бэйна. “И если уж на то пошло, почему ты сам не отыщешь Миднайт и не заберешь Скрижаль Судьбы?”
“Она нашла прибежище в сембийском гарнизоне. Чтобы захватить ее мне пришлось бы проводить целую военную операцию против сембийцев. Было бы потеряно много людей, да и к тому же она могла бы сбежать, воспользовавшись общей неразберихой”. Бог Раздора нахмурился. “С другой стороны, ты мог бы выманить ее из убежища и завести в умело расставленную западню”.
Келемвор отвел взгляд от бога, но Тарана схватила его за подбородок и вернула голову на место. Ее руки были холодны словно могила.
Бог Раздора какое-то мгновение разглядывал воина. “Жизнь Миднайт принадлежит мне, вне зависимости от твоего решения”, – уверенно произнес Бэйн. “Неважно, что ты станешь делать, но она будет у меня в руках. Ведь я же, как-никак, бог”. Рыжеволосый человек шагнул к Келемвору. “Никогда не забывай этого”.
“Разумеется”, – невозмутимо произнес Келемвор. Оковы врезались в плоть воина, и боль тотчас учтиво напомнила ему о тяжести его положения. Если он не станет помогать, Бэйн несомненно прикончит его, и это положит конец его мечте прожить нормальной жизнью, хотя бы несколько лет.
И Келемвор знал, что Бог Раздора мог захватить – нет, всего лишь хотел захватить – Миднайт, вне зависимости от того, станет он ему помогать или нет. Но воин любил чародейку. По крайней мере так ему казалось. И вряд ли была такая цена за которую он мог бы продать это чувство.
“Ты до сих пор так и не услышал моего предложения”, – произнес Черный Повелитель, словно читая мысли Келемвора. “Ты должен знать это прежде, чем принять решение”.
Воин заглянул в кроваво-красные глаза бога во плоти. Бэйн придвинулся к нему, и в его глазах Келемвор разглядел свое отражение.
“Я предлагаю конец твоим мучениям”, – прошептал Бэйн. “Делай как я говорю, и я избавлю тебя от проклятия Лайонсбэйнов!”
Слова Бэйна поразили Келемвора словно удар булавы. На какой-то миг чувства воина смешались и в его разуме плыла лишь одна мысль об избавлении от проклятья. Спустя миг, Келемвор вновь собрал все мысли в кулак и сосредоточился на Черном Повелителе.
“Моя семья пыталась покончить с проклятьем нашего рода на протяжении целых поколений. Откуда мне знать, что ты сдержишь свое обещание?” – низким натянутым голосом спросил воин. “Сумку с золотом я могу чувствовать и видеть. Ее вес успокаивает проклятье. Обещания, подобные твоему, являются моей мечтой, но не более. После того как я сделаю всю грязную работу, ты сможешь изменить своему слову”.
Улыбнувшись, Бэйн провел рукой по лицу. “Ты забыл, что разговариваешь с богом”, – произнес Бэйн, фальшивая улыбка тотчас исчезла с его губ. “Я не предлагаю того, чего не смогу дать”. Падший бог отвернулся от воина и попытался подавить закипавшую ярость. Когда он обернулся, на его лице вновь играла улыбка.
“Ты знаешь как заключаются сделки, Лайонсбэйн. Ты прожил всю жизнь, задумываясь должен ли человек держать данное однажды слово”. Бог Раздора замолчал и обвил руку вокруг глотки Келемвора. “Вот почему я знаю, что ты выполнишь свою часть сделки после того, как я избавлю тебя от проклятья”.
Сердце Келемвора бешено застучало. “После?”
“Разумеется”, – решительно произнес Бэйн. “Я не ожидаю, что ты станешь служить мне, если твое проклятье останется при тебе”.
“Но как ты сможешь избавить меня от проклятья? Многие пытались и уходили ни с чем”, – затаив дыхание спросил Келемвор.
“Ты опять забыл, что я бог!” – рявкнул Бэйн, слегка сжав свою хватку на горле Келемвора. “Для меня нет преград”.
С губ Келемвора сорвался тяжелый вздох.
“Ты сомневаешься в слове Бога Раздора?” – поразилась Тарана. Она отошла от воина, доставая из складок халата небольшой кинжал. Бэйн покачал головой и Тарана тут же спрятала его обратно.
“Моя семья обращалась к богам в прошлом”, – произнес Келемвор.
“Но ни один из проклятых членов семьи Лайонсбэйнов никогда не верил в бога прежде”, – ответил Бэйн, убрав руку с горла воина. Бог Раздора нежно погладил лицо воина.
“Вот в чем разгадка”, – промурлыкал Бэйн. “Боги не благосклонны к тем, кто верит не всецело. Возможно ты не мой последователь – по крайней мере, пока – но ты знаешь кто я. Ты веришь в то, что я Черный Повелитель, Бог Раздора, как и в то, что я говорю”.
Келемвор медленно кивнул.
“Этого достаточно. Эта вера все, что мне нужно”, – мягко произнес Бэйн. “И конечно же, твой ответ”. Низвергнутый бог замолчал и вновь отвернулся от воина. “Подумай хорошенько, Келемвор Лайонсбэйн. Одно задание, и в обмен исполнение твоей мечты. Или ты предпочтешь умереть здесь? Решай”.
Белокурая чародейка подошла к Черному Повелителю и вместе они стали ждать ответа Келемвора.
Роковые Решения
Казалось, что уже целую вечность Миднайт и Адон следуют за Варденом и Гратусом сквозь секретные туннели, что вились под улицами Скардейла. Наконец они добрались до тупика. В глазах чародейки, заметившей заложенный кладкой проход, отразилась паника. Она знала, что это был лишь вопрос времени, прежде чем Даррок обнаружит вход в туннели и последует за ними. И меньше всего на свете чародейке хотелось оказаться пойманной в ловушку под городом, в туннелях кишащих убийцами.
“Не стоит волноваться”, – успокаивающе произнес Гратус. “Глянь-ка вверх”.
В нескольких футах над головой старого торговца начиналась вертикальная лестница из стальных скоб. Оттолкнув Гратуса в сторону, Варден схватился за нижнюю скобу. Затем подтянувшись на руках, он начал взбираться вверх и тут же издал стон, врезавшись головой в потолок туннеля. Убрав голову в сторону, Варден с облегчением увидел, что верхняя крышка люка была откинута в сторону.
Сквозь грязный ковер, скрывавший собой дыру, в туннель пробивался слабый дневной свет. Варден осторожно извлек кинжал и прорезал в ковре небольшую дыру. Не выдержав такого обращения, часть материи шлепнулась вниз и в колодец хлынул поток света. Когда дыра стала достаточно большой, вор просунул голову наружу и оглядел комнату. С удивлением Варден обнаружил, что они попали в некое подобие заброшенной таверны.
По всей комнате, которую заливал свет, струившийся сквозь окна и многочисленные дыры в стенах, было разбросано несколько столов. Все помещение, включая плешивый желтый коврик, из которого сейчас выглядывал Варден, было покрыто пылью и мусором.
“Похоже, все чисто”, – прошептал вор, повернув голову в туннель. “Однако, думаю нам следует поторопиться. Я не знаю, где мы оказались”.
Выругавшись после того, как Адон подсадил его, Гратус начал взбираться по лестнице. Затем вылезли Миднайт и Адон. Оказавшись в помещении, герои заметили, что Варден пригнулся у одного из окон и сейчас осматривает окрестности.
“Я думаю мы недалеко от бывшего кормирского гарнизона”. Вор замолчал и обернулся к Миднайт. “Мы недалеко от места, где скрываются уцелевшие солдаты из остальных гарнизонов. Зентилары называют их ‘Сембийское Сопротивление’”.
“Думаю, это затеяли сембийцы”, – усмехнулся Гратус, направляясь к дальней стене таверны. Они бесшумно скользнули в переулок и начали продвигаться в сторону укрытий сембийцев.
На улице перед таверной жизнь почти замерла. Отряд возглавил Варден, в то время как Гратус, используя свое знание Скардейла, направлял отряд к секретному аванпосту. Время от времени им встречались солдаты сил сопротивления, но они узнавали Вардена и Гратуса и не создавали лишних проблем.
Наконец Варден и Гратус остановились перед останками выжженной лавки мясника. Почерневший остов здания стоял словно мертвые деревья, а вся бывшая лавка ныне была завалена грудами мусора. Гратус осторожно прокрался к груде обуглившегося дерева на которой красовалась вовсе неприметная дверь и легонько стукнул пять раз.
Через мгновение до Миднайт донесся приглушенный голос, потребовавший назвать пароль. Гратус склонился, и почти коснувшись двери лицом, прошептал, – “Друзья Сембии”.
