Текст книги "Дуэт. Стать светом (СИ)"

Автор книги: Рэм Базов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Испытание продолжается

Испытание продолжается.

Вы слышали сказку про жизнь без трагедий?

Без боли, без войн, без любви и без смерти

Ты веришь в ту сказку, где нету оскала?

Не веришь?

Не верь

Ее нет

Я мечтала…

Septem Voices «История смерти»

– Ну и где эта девчонка? – Кос уже минут двадцать ходил кругами по поселению варваров.

– Откуда я знаю? Я написал ей и тут и на мессенджер, и даже в соцсетях, не отвечает. Хэзэ, что делать.

Паладин остановился, решительно выдохнул и повернулся к товарищу.

– Идем без нее, больше ждать мы не можем, уже целый час потеряли!

– Пойдем, если что, догонит.

– Чтоб я еще раз, с девчонками связался в важном вопросе… – бормотал про себя воин.

– Может что-то случилось?

– Тьфу, не сглазь, пусть будет просто проспала, – несмотря на всю злость, паладин не хотел неприятных происшествий с девушкой.

Стоило им завернуть за поворот ущелья, обозначаемый огромным валуном, точнее куском скалы, непонятно каким образом, отвалившимся от целого, увидели странных тварей:

Детские тела, детские личики, на паучьих ногах и с горящими красным светом глазами. Рты с рваными уголками, оттуда торчали острые, как зубья пилы, зубы. Выглядели преотвратно. Отталкивающий вид, отвратительный визг, который они издавали, и временами детский плач создавали такое гнетущее впечатление, что хоть плачь. Вместе с этими мобами. «Утбурд, 86» подписывала их система. Ко всему прочему, они были невероятно быстрыми и с силой атаки, не уступающей Потапычу. Быстрее утбурдов была только рысь. Васька рвал их на раз-два, но и сам получал урон в ответ. Поэтому задачей Алекса стал отхил питомцев и Коса, который тоже получал немало. Скорость передвижения по ущелью упала по сравнению со вчерашней в несколько раз, да еще отсутствие Миэль сказывалось. Чтобы паладин не говорил, он переживал за девчонку, мало ли, что могло произойти. Решив немного отвлечься, парень затянул:

Ты снимаешь вечернее платье

стоя лицом к стене

и я вижу свежие шрамы

на гладкой как бархат спине

мне хочется плакать от боли

или забыться во сне

Бессмертный хит «Наутилуса» немного привел в порядок смятенные мысли и настроил на рабочий лад. Опять же неплохой баф на регенерацию. Недолго думая, инквизитор стал тоже подпевать (в данном случае подвывать, потому как медведь неслабо потоптал уши Алекса в детстве).

раньше у нас было время

теперь у нас есть дела

доказывать, что сильный жрет слабых

доказывать, что сажа бела

мы все потеряли что-то

на этой безумной войне,

кстати, где твои крылья,

которые нравились мне?

Бой вошел в колею, даже, казалось, визг утбурдов стал тише и уже не так резал слух.

Почти час парни прорубались среди визжащих пародий на детство от «ЭИ», когда, наконец, появилась эльфийка.

– Привет, мальчики. Извиняюсь, что сильно опоздала, но меня задержали в больнице до утра.

– Что-то случилось?

– Нет, что ты, просто осмотр должен был быть, его отложили на утро, врач не приехал, пришлось задержаться, говорили, что врач появится в 6 утра, а он только в восемь пришел.

– А что не сообщила, мы волновались, – вставил Алекс свои пять копеек.

– Батарейка на комме села. Зарядник не брала с собой. Сама как на иголках сидела, домой прибежала и быстрее нырять в капсу. С Миэль дело пошло много быстрее, инквизитор уже не отвлекался на отхил, а наносил урон. Да и пара бафов от друида лишними точно не были. Однако все равно первое место по урону стабильно держал Васька, рвал мобов, как его сельский тезка мышей на сеновале. Еще пара часов и пати подошла к очередному повороту ущелья, за которым они увидели демонического вида девочку (если только можно назвать девочкой создание в 3 человеческих роста), окутанную черным дымом, этот дым стелился за членами ее тела при движении, было ощущение, что он к ней липнет. «Демон Ачери, 89».

– Хренасе.

– Походу, что-то вроде босса уровня.

– Бить только светом.

– По бестиарию боится света, огня, железо и соль.

– Железа у меня хватает, – паладин слегка потряс мечом и щитом, усмехнувшись.

– Да и света у нас полно.

– Обновляем бафы?

– Давай, – согласился инквизитор, глянув на таймер бафов. Помучиться пришлось конкретно. Ачери двигалась очень быстро, размазываясь как дым в воздухе, что даже Василий за ней не успевал. Каждый ее удар наносил туеву хучу урона, особенно по питомцам, не обладавшим особой броней. Хорошо еще, что благодаря слаженной работе паладина и Потапыча, демон так ни разу и не сагрился на Алекса или Миэль. На 20 % хп у Ачери сработал призыв утбурдов, однако они не успели толком даже нанести урона, как их по фокусу зачистили Васька и инквизитор. Несмотря на скорость и атаку, демон не имел особой брони, да и количеством хп похвалиться не мог. На 10 % здоровья сработал навык «Оглушающий визг», однако оглушение не прошло по Косу и мишке. Все благодаря высокому показателю стойкости. Да и остальные недолго были в стане, один взмах крыльями ушастого филина по кличке Друзь и все, дебаф снят и хп мини-босса стремительно полетело к нулю. Совсем немного времени и, наконец, Ачери упала, напоследок издав дикий крик. Эхо ее предсмертного вопля еще ходило по ущелью, а инквизитор уже наклонился над ее телом, чтоб забрать лут. Выпало три вещи (совпадение? Не думаю): Венец фейри с увеличением интеллекта и защитой от ментальной магии, медальон Ачери с увеличением скорости физатаки на 40 %, и пояс тоже с увеличением интеллекта, со слотами на 20 зелий и увеличением инвентаря до 250 ячеек. Все артефактного ранга. Легко и быстро поделили. Пояс – Алексу, как главному лутмастеру, венец – эльфийке, медальон – воину.

– Послушай, такое ощущение, что их положили специально для нас.

– У меня тоже такое чувство.

– Может это персонализированный квест? – предположила девушка.

– Кто знает…

– Да все возможно, пути искина неисповедимы. Может мы ему нравимся.

Кос и Миэль улыбнулись мнению инквизитора, дополнили использованные зелья на поясе и пати двинулась вперед. Внезапно ущелье оказалось перегорожено огромной скалой, в которой темнел грубо отесанный вход. Переглянувшись, ребята подошли к нему. Появилась надпись:

Подземелье портала, квестовое. Рекомендуемый уровень отряда -80-85, численность до 3-х человек.

– Опять какой-то рояль в кустах.

– Мне кажется, или нас к чему-то готовят? Причем навряд ли к какому-то празднику?

– У меня тоже такое чувство.

– Но идти надо, мальчики.

– Отказаться мы не можем, потому как обнуление перса никому из нас не нужно.

– Что ж, заходим.

Еще не успели глаза членов отряда привыкнуть к темноте, как они сразу же оказались в филиале ада. Визжащие и мечущиеся тени (Преты, едва успел прочитать Кос их название) пролетали на столь огромных скоростях, что бить их могли только паладин со своим питомцем, остальные безбожно мазали. И если воин еще наносил урон светом, то его питомец, обладая только физической атакой, просто проскакивал лапами и зубами сквозь духов. Всего несколько минут и здоровье паладина упало в красную зону, несмотря на то, что Миэль достаточно быстро сориентировалась и начала отхил. Едва не упустив этот момент и не упав, Кос применил божественную длань, оглянулся и увидев, огромное количество претов, скучковавшихся на относительно небольшом пятаке, использовал волну света. От поднявшегося вокруг вопля члены их маленького пати едва не оглохли, казалось даже воздух и тела их персонажей вибрируют в такт визгу. Хорошо хоть, продлилось это всего несколько секунд. Внезапно визг пропал, от слова совсем. Настала такая тишина, что казалось, было слышно, как моргает только-только пришедший в себя Алекс.

– Уффф… Это было близко.

– Чуть не вайпнулись!

– Кос, спасибо, затащил катку.

– Да ничего, бывает, – паладин снял шлем, вытер холодный пот. Взял шлем под мышку и только потом осознал, что лоб был мокрым. Что за ерунда? Он же в виртуале! А лоб действительно в поту.

– Смотрите! – дрожащими руками, он показал друзьям, что лоб мокрый, и протянув руки, убедился, что все увидели влагу на них.

– Хренасе! Скажи кому, не поверят, ты вспотел в виртуале! – выпученным глазам инквизитора позавидовал бы и хамелеон.

– Я в шоке, мальчики, с вами все интереснее…

– Написать в техподдержку?

– Да ну нах, это же уникальный случай! Заставят перса обнулить, либо начнут какие-то опыты проводить…

– Действительно, не надо мне такого.

– Но видео на всякий случай я снял. Пусть будет.

– Только не выкладывай пока никуда.

– Что, я совсем, по-твоему, тупой?

– Я на всякий случай говорю.

Несколько минут постояли молча, потом Кос вздохнул, надел шлем обратно на голову:

– Пошли дальше, квест никто не отменял.

И они двинулись, молча, каждый был занят своими мыслями. Вошли в следующий зал подземелья. Там их встретил огромный демон в переднике и колпаке повара, с огромным кухонным тесаком в одной руке и черпаком в другой. В черпаке можно было целиком сварить небольшого барана (это о размерах). «Нисрок, 89» гласила системная надпись.

– Вот и босс уровня, – усмехнулся паладин. – За императора!

Бой с демоном проходил ожидаемо, можно было даже сказать легко. Все потому, что отряд уже был готов к сюрпризам, призыв полусваренных трупов животных в качестве усиления не стал неожиданностью. Зеленоволосая вовремя лечила, паладин держал агро на себе, Алекс и питомцы наносили огромное количество урона. Полоска хитпойнтов босса неудержимо ползла вниз. Всего каких-то пятнадцать минут и дело было сделано, адский повар упал под аккомпанемент напеваемой воином песни:

По раскрашенной душе

Моей,

На обратной стороне,

Написал «Поверь».

Время развевало в дым

Следы,

Что осталось мне теперь?

Собирать свои дары.

Несмотря на размер, тесак нанес мало урона по паладину, все благодаря безынерционности щита. Гораздо больше проблем принес половник. При ударе им по земле Нисрок оглушал отряд, и лишь благодаря периодически взмаху крыльями Друзя, дебаф снимался и все шло дальше своим чередом. Инквизитор без задержек облутал босса.

– Глядим что тут у нас…

Босс принес им три артефактные вещи: перчатки на силу, скорость и вероятность критического урона физатаки с бонусом на регенерацию (целых 50 %!), колпак звездочета с усилением защиты от ментала и усилением силы и критического урона магатаки, и жезл верховного друида усиливающий все лечащие эффекты в 2 (!) раза. Разделение трофеев было предсказуемым.

– Опять рояли, что-то это меня не радует, а напрягает, – вид озабоченного Коса несколько отрезвил радующихся, как дети, его товарищей.

– Вот, что за человек, только немного порадуешься, обязательно обломает…

– Но он прав, это подозрительно.

– Чуется мне, не зря защита от ментальной магии падает, какой-то неприятный босс нас ждет в конце, к бабке не ходи.

– Поддерживаю, вполне возможен такой вариант.

– Тогда не пойму, какого хрена мне ничего не выпало для защиты от ментала? Мне не надо? Ведь судя по карте, у нас остался последний зал…

– Этот момент и в самом деле подозрителен, не пришлось бы нам еще и с тобой воевать…

– Хорош причитать, мальчики, пока ничего плохого не случилось!

– Мы просто прикидываем самые хреновые варианты.

– Давайте немного позитивнее, пока игра не выкидывала нам ничего такого, с чем бы не могли справится.

– Верно, ты права. Система, похоже, знает пределы возможностей наших персов.

– Хорошо, – паладин согласно тряхнул головой, – не будем забивать черепушку трусливыми мыслями, просто пойдем и убьем того, кто ждет нас за этой дверью!

– Речь не мальчика, но мужа! – хихикнула эльфийка.

Система тоже отметила вдохновляющую речь воина, подняв ранг лидерства до восьмого (из двадцати).

Отряд двинулся ко входу в последний зал, нельзя останавливаться, раз уж развязка так близко. Подойдя к арке, Кос оглянулся на товарищей, увидел нетерпеливо ожидающие лица, вздохнул и нажал «Да» на выскочившей системной надписи. Внутри горела пентаграмма, охраняемая стоявшей подле нее огромным демоном, сидящем на верблюде. Тот имел широкие плечи воина, руки, покрытые буграми мышц, абсолютно мужской силуэт, можно даже сказать крайне брутальный. И при этом абсолютно женское, миловидное личико. «Паймон, 90» горело над ним.

– Что за хрен по полю скачет, может дать ему ***ды? Как бы нам ***ды не дали, поскакали, поскакали… – пробормотал про себя паладин. – Что-то мы знаем об этом чудовище?

– Можно я, можно я? – очень похоже изобразила Миэль школьную отличницу.

– Разрешаю, – сложив руки на груди, попытался придать голосу учительские интонации воин.

– Короче, Паймон, один из высших демонов, изображался верхом на верблюде, имел женское лицо…

– Это точно наш клиент, – встрял Алекс.

– Не перебивай, Сашенька, а то родителей в школу вызову, – продолжил игру в школу Кос.

– В общем владеет ментальной магией, в сети пишут, что он ломает у людей волю.

– Ясно. Тогда ребят, будьте внимательны, возможно он сломает меня, если что не вступайте в бой со мной, на вас босс, постарайтесь уклониться. Я его застаню, дальше как попрет.

– Ок, босс, – усмехнулся инквизитор.

– За императора! – паладин ринулся вперед, оглушив на пару секунд босса, успел нанести три удара мечом и в глазах померкло. В ушах зазвучал голос такой приятный и волнующий, в нем проскакивали нотки голоса его матери, Лены, его бывшей девушки, с которой он прожил почти год и до сих пор был к ней неравнодушен, и даже (кто бы мог подумать!) Кресс.

– Это демон, это демон… – уговаривал себя Кос, это не они, – однако руки были послушны чужой воле, они направили меч на его друзей, а ноги сделали пару шагов в сторону его товарищей, которые били босса вместе со своими питомцами. Паладин сжал зубы и изо всех сил напряг свою волю. Только приложив сверхусилие, заметил, что меч вернулся в ножны, его тело вернулось на место, отступив назад. Но давление на волю усилилось, и зажмурив глаза, воин боролся с наваждением. Ему казалось прошло пару мгновений, однако, когда натиск на его разум слегка ослаб и ему удалось заставить себя открыть глаза, он увидел, что его отряд бездарно сливает рейд. У обоих было уже меньше трети хитпойнтов. Васька еще метался вокруг демона, а Потапыч уже лежал мохнатой грудой у ног босса. Ярость заполнила его без остатка, он выдохнул и внезапно успокоился, поняв, что уже не борется с ментальным давлением. Демон взглянул на него удивленно, паладин достал меч, кастанул бабл на инквизитора, бывшего уже на последнем издыхании и заорал, перекрикивая шум битвы:

– Алекс, у тебя пять секунд, изгнание демона!

Тот согласно кивнул, кинулся к боссу, возложил руку на бедро (выше не дотягивался) и применил навык. Паймон заревел настолько сильно, что затряслись стены, его окутал столб света, демон пытался бороться, испуская тьму пытаясь заслониться тьмой от света, но все равно потихоньку начал испаряться.

Алекс кричал в такт боссу, видимо его тоже крутила адская боль.

– Да что ж ты будешь делать! – закричал воин и выдернув меч, кинулся к Паймону, ударил его в прыжке из всех сил. Непонятно, то ли это его удар ускорил процесс, то ли просто совпадение, но демон после прыжка Коса, завизжал и ушел в световой столб. Инквизитор упал, потом встал и пошатываясь, побрел к пентаграмме. Она отличалась от виденной в прошлый раз размерами и багровым светом, льющимся из нее.

– Надо срочно закрыть, надо срочно… – бормотал Алекс, не видя никого вокруг, подошел и применив навык, убедился в том, что портал начался закрываться, упал рядом.

– Алекс!!! – закричала своим тонким голоском Миэль и бросилась к нему. Паладин, вложил меч в ножны, и тоже направился к другу, подойдя и наклонившись, пошарился в сумке на поясе (хорошо, что флягу его друг не совал в инвентарь!), достал искомое, открыл и влил немного в рот инквизитору. Тот автоматически сглотнул, потом слегка закашлялся, выхватил фляжку у Коса, не открывая глаз, выдул все ее содержимое за один присест. Потом открыл глаза, улыбнулся, и произнес:

– Вы чего? Подумаешь, боссика убил, затащил вам рейд… А ты уже и запереживала, да?

– Больно надо, – дернулась зеленоволосая, – придурок!

– Но все равно спасибо, приятно, когда при пробуждении видишь не рожу в шлеме (намек на паладина) а красивую эльфиечку…

– Придурок! Иди лутай уже босса! Мы тебя ждем, кто у нас лутмастер? Валяется он!

Парни улыбнулись отповеди Миэль, воин глазами показал другу на босса, тот встал, потянулся и направился к поверженному демону, от которого осталось только лежавшее комками его одеяние. После прошлого изгнания от демона-ключника ничего не осталось. Странно.

Рафа порта

Рафа порта.

Темнота идет по пятам

Душу твою

Я ей не отдам

Свет не там

Темноте я тебя не отдам

Там беда

Не ходи, этот путь в никуда

Эй…очнись!

Этот яд… Тянет вниз

АнДем «Морфий»

Миэль ждала парней у опушки великого эльфийского леса. Ребята должны были сдать квест своему богу и сразу же отписаться ей, чтобы она воспользовалась свитком призыва отряда и сразу же притянула их к себе. Ее квест был с одной стороны и проще, и сложнее, чем у ребят. Не надо было зачищать никакого подземелья, никаких толп демонов и адских тварей. Всего-то требовалось найти источник болезни в одной из эльфийских деревень. Все ничего, но девушка и в самом деле не знала, как этому заданию подступиться. Еще была проблема с парнями, ведь эльфы «ЭИ» относились к людям с предубеждением. Предстояло как-то решать этот вопрос. Еще неизвестно, как сами парни отнесутся к пренебрежению эльфов. Миэль вздохнула, все было нерадужно. Пикнуло входящее сообщение, эльфийка прочитала, и улыбнувшись, рванула давно приготовленный свиток призыва. Несколько секунд ожидания и парни предстали перед ней. Она внимательно осмотрела их и не заметив перемен, вопросительно глянула им в глаза.

– Что такое? – спросил Алекс.

– Не вижу обновок. Где награда за такую тяжелую работу?

– Не туда смотришь, – усмехнулся паладин. – на питомцев надо смотреть.

Девушка перевела взгляд на Потапыча, на нем красовалась перевязь с седлом, нагрудник, наплечники, накладные когти на лапах из металла серебристого цвета. На голове едва был виден тонкий ободок с торчащими вверх зубцами из того же металла. Взглянула на Ваську: металлическая полоса вокруг головы, тоже больше похожая на венец, нагрудник меньшего, чем у медведя, размера, более резной и с красивой высечкой, изображающей охоту кошачьих на различных травоядных. Тоже когти, меньше и тоньше, но от этого не менее грозные. Так же было маленькое седло, непонятно только, как воин собрался в нем помещаться. При его-то размерах. Присмотревшись, эльфийка разглядела статы у обмундирования питомцев и слегка охнула:

– Ничего себе!

– Нравится?

– Я тоже такое хочу! Хочу-хочу-хочу!!!

– Ты еще ножками потопай, – посоветовал со смешком паладин.

– Ща выполним твой квест, у тебя не хуже будет, – попытался успокоить девчонку инквизитор.

– А я сейчас хочу, – надула губки Миэль.

– Ладно, прекращай капризничать, – сказал Кос, – что там у тебя за задание?

Выслушав девушку, они сначала радостно заулыбались, предвкушая легкую прогулку, без мобов и боссов, но потом, сначала паладин, а потом и его товарищ призадумались.

– Так, а как искать причину? – задумчиво поинтересовался воин.

– В том и дело, мальчики, я понятия не имею.

– Хреновенько…

– Не то слово…

– Пипец как хреново!

– Во-во, то самое слово!

– Ладно, разберемся по ходу дела, веди. На месте может что-то в голову придет.

– Идемте.

Она повела их мимо вековых (на взгляд со стороны) деревьев в три человеческих обхвата. В отличие от ее, по умолчанию очень легкого шага (практически не тревожа растительность), кованые сапоги паладина сминали траву, ломали сучки и торчащие корни под ногами. Следом семенил инквизитор, более низкий рост и мелкий шаг не спрячешь. Шли недолго, совсем скоро девушка сказала парням:

– Стоп! Вы уже на прицеле! Стойте и молчите!

– Угу, – выдавил из себя Алекс.

Она сделала пару шагов вперед, крикнула что-то по-эльфийски. От кустов отделились две фигуры. Смотрящий в это место паладин мог поклясться, что на этом месте еще пару секунд назад никого и ничего не было. Двое остроухих НПС подошли к Миэль и стали о чем-то ожесточенно с ней дискутировать. Девушка отвечала резко и уверенно. Эльфы призадумались, потом один из них (видимо старший), что-то отрывисто бросил на певучем эльфийском языке и оба жителя лесов отошли к устам, где внезапно исчезли, будто испарились. Зеленоволосая подошла к друзьям:

– Сказали, узнают у верховного друида, можно ли вам пройти со мной, и чтобы мы ждали их здесь.

– А ты что, эльфийский учила?

– Да не, я по умолчанию умела, с самого начала игры. Не знаю, как это получается, для меня нет разницы, говорить по-русски или по-эльфийски, я все равно по-русски говорю, как будто.

– Аа, ясно.

Не прошло и пятнадцати минут, снова материализовались двое покинувших их остроухих. Старший из них уважительно обратился к Миэль на своем языке. С низким поклоном, между прочим. Та что-то ответила, приложив руку к сердцу.

– Пойдем, идите прямо за мной, никого особо не разглядывайте, молчите, хорошо?

– Окей, босс.

– Не торопясь, они вышли на улицы эльфийского поселения. Хотя улицами это было сложно назвать, просто лес, где рядами росли деревья-дома. Причем даже не очень-то и ровными рядами. Местами виднелись бьющие прямо вверх, где-то даже на высоту до метра родники, обложенные камушками, везде была ровненькая невысокая трава, не было видно ни тропинки. Хотя откуда взяться тропинкам, если эльфы ходили, даже не приминая траву. Было стойкое ощущение, что они травы и вовсе не касались. Уже подходя к дому-дереву, стоящему в центре и бывшему больше и величественней остальных, Кос оглянулся. Так и есть, лишь за ним и его другом остались следы из примятой травы. Ветвь этого исполина опустилась довольно быстро, но плавно и легким скрипом, держа на себе высокого и пожилого эльфа.

– Здравствуй дочь леса, рад приветствовать отмеченную Стендарром и ее друзей! Что привело вас к нам? – приложив руку к сердцу высокопарно начал друид. Эльфийка отзеркалила жест старика и ответила:

– По велению бога Стендарра я пришла, чтобы узнать у тебя, верховный друид Запада Великого леса и дома Рыси дорогу в селение дома Волка. Все знают, что именно в доме Рыси самые лихие и всезнающие разведчики, могущие найти дорогу куда угодно, поэтому думаю, что вы знаете, как найти дом Волка.

– Мы знаем, – друид слегка приосанился, как и окружающие их эльфы (их было около десятка). -скажи, зачем тебе дом Волка, дочь леса? Ведь ты из дома Филина?

– Все верно, я из дома Филина, а в дом Волка мне надо по велению моего бога, дабы излечить их хворь, которая мучает их дом уже много дней.

– Я слышал об этом, – признался друид, – я дам вам разведчика, который покажет вам дорогу в нужное место, но скажи мне, дочь дома Филина, сможешь ли ты излечить болезнь? И для чего с тобой с тобой паладин и инквизитор чуждого нам бога?

– Стендарр считает, что в той болезни замешан хаос, и нет никого в этом мире, кто справлялся бы с хаосом лучше, чем паладин и инквизитор бога-воина.

– Не совсем правдивое утверждение, однако я не буду оспаривать его. Стендарру виднее, кого ему отправлять на борьбу со злом. Котлаэль!

– Слушаю, верховный! – эльф, к которому обратился друид, опустился на одно колено перед ним.

– Отведешь к селению Дома волка наших гостей. Не забудь снабдить их провизией на время путешествия.

– Хорошо.

– Все, ступайте. – Друид взмахнул посохом куда-то им за спину. Паладин оглянулся, и увидел, как притоптанная им трава выпрямилась, вернул взгляд на старика снова, ветвь снова поднимала его ввысь к самому входу в жилище на дереве. К ним подошли две эльфийки с 3 мешочками. Видимо, с провизией. Парни не глядя смахнули все принесенное в инвентарь и двинулись за приглашающе махнувшим рукой их проводником. Шли молча, ребята молча обдумывали задачу, а эльф, казалось, вовсе и не жаждал общения. Не прошло и получаса, как эльф остановился и обратившись ко всем троим сказал:

– Мы пришли, вон за тем холмом поселение дома Волка.

– Так быстро? – удивился Алекс.

– Мы ведь шли по эльфийской тропе, а не по той ерунде, которую вы называете дорога, – ехидно ответил Котлаэль.

– Ну, дороги тоже очень нужная штука, ведь люди не могут в одиночку ходить по вашим тропам, да и грузы возить надо…

– Да присмотрит за вами наш отец, Великий лес! – не стал спорить и попрощался эльф. Несколько секунд, и он растворился в прохладном лесном полумраке. Отряд двинулся дальше к дому Волка. Лишь только выйдя на границу поселения, они были остановлены стражем, вооруженным длинным луком. Однако вид у стража был однозначно нездоровый.

И цвет лица ближе к цвету волос Миэль, и ходил он слегка покачиваясь. А глядя на его, жившие своей (весьма беспокойной) жизнью руки, паладин понял, что тот вообще едва стоит на ногах, и лишь необходимость могла заставить его охранять поселение. Их подруга тем временем быстро переговорила со стражем, и бафнув того очищением и подняв хп отхилом до максимума. Эльф благодарно посмотрел на свою спасительницу, приложил руку к груди и произнес по-человечески:

– Благодарю тебя, посланница Милостивого! Мой дом всегда готов принять тебя и твоих друзей! Что же вы хотели найти у нас?

– Мы хотели найти причину вашей болезни и устранить ее, – мягко отвечала эльфийка.

– Чем я могу помочь?

– Если что-то понадобится, мы обратимся к тебе. А где же ваш друид? Ведь он первый должен был заняться вашим лечением?

– Он первый и занялся, вот только в отличие от остальных, он сгорел от болезни в течении всего нескольких десятков минут. Едва ли больше часа.

Ребята переглянулись с задумчивым видом.

– Миэль, мы пока с Алексом осмотримся, пройдемся по деревне, посмотрим незамыленным глазом, может что-то найдем интересное. Ты же пока пройдись, отхиль кого можно, все равно им полегче будет.

– Принимается, – обратилась к стражу: – Газаниэль, не откажетесь показать свое поселение моим друзьям, они попробуют найти причину вашего заражения?

– Конечно, я покажу вашим друзьям, дочь леса, наш дом. Ведь кого попало Стендарр не прислал бы к нам на помощь. И, ведомые эльфом, парни пошли вдоль домов деревьев, внимательно глядя по сторонам. Все та же трава, все те же родники и деревья, но все же была разница между предыдущим поселком и этим, здесь везде царил легкий беспорядок, на деревьях виднелись сухие ветви, в траве виднелись проплешины, вода в родниках-фонтанчиках как-будто меньше искрилась. Везде царила легкая примесь запустения.

– Газаниэль, а давно ли у вас тут этот недуг?

– Нет, чуть более трех недель.

– Слушай это как раз перед…

– Да-да, – прервал друга Кос, маякнув глазами, чтоб тот молчал о квестах.

– Что-нибудь заметил? – обратился Алекс к воину.

– Есть что-то неправильное, но не пойму, что.

Интуиция буквально вопила: «вот оно рядом!», но Кос не мог догадаться, где же причина. Примерно с полчаса ни бродили по селению, эльф не отставал и иногда кое-что пояснял из незнакомого парням быта. Так ни к чему и не придя, они решили вернуться к своей подруге. Зеленоволосая металась от одного дерева к другому, снимая дебафы с больных, подхиливая тех, у кого полоска хитпойнтов опустилась в желтую зону и ниже. Полоска маны у нее болталась у самого края, несмотря на то, что регенерация была на высоте благодаря задранному интеллекту. Паладин положил левую руку себе на плечо, тем самым активировав навык «Помощь слабым». Подстегнутая бафом регенерация быстро наполняла бар маны у эльфийки. Та благодарно взглянула на паладина, тут же его друг, спохватившись, наложил все имеющиеся бафы на регенерацию. Полоска маны резко скакнула вверх, зеленоволосая улыбнулась и послала воздушный поцелуй инквизитору. Этот жест не ускользнул от внимания воина. Ооо, так кто-то у нас уже не совсем холостяк! Улыбнулся, глядя на своего друга, тот, стушевавшись, опустил глаза.

– Пойдем в сторонку, присядем, не будем мешать люд… эльфам.

Кос вслед за товарищем отошел в сторону и тяжело опустился на траву. Просидев около часа, и почувствовав легкий голод, воин полез в инвентарь, дабы оценить положенные домом Рыси припасы и заодно перекусить. Внутри переданного узла обнаружились пышные лепешки и фляга с булькающим содержимым. Отломив смачный кус хлебного изделия, Кос осторожно откусил. На вкус было божественно, что-то вроде домашнего хлеба с медом. Запил из фляжки. У питья вкус был резким, терпким, но приятным. Промычав что-то нечленораздельное с набитым ртом, тем самым привлекая внимание инквизитора, показал другу содержимое своих рук, слегка прикрыл глаза и покачав головой попытался объяснить, что все очень вкусно. Алекс понял и тоже полез в инвентарь. Паладин съел вроде бы всего чуть-чуть, но уже чувствовал себя сытым. Сложив остатки в инвентарь, он откинулся на спину и прикрыл глаза. Проснулся от звенящего смеха Миэль.

– Дрыхнут они! Я, понимааешь, не покладая рук…

– В поте лица…

– Да! И в нём! А они дрыхнут!

– Ты освободилась?

Лицо эльфийки из смешливого сразу вернулось к сосредоточенному и озабоченному выражению.

– Освободилась.

– Расспросила местных, с чего все началось?

– Да ничего такого особенного. Вроде было все, как обычно. Первым местный артефактор заболел, работал-работал, не отвлекаясь над каким-то артефактом в подарок на свадьбу одному местному охотнику. Закончил, его сильно жажда измучила. Пошел к фонтанчику, попил, вернулся, присел у своего дома, ожидая заказчика. Тут ему и сплохело. Местный друид…

– Так, стоп! – в голове у воина наконец-то щелкнуло и последний кусок пазла встал на место.

– Что? – пресекла свой рассказ Миэль.

– Водички попил, говоришь? – он слегка прищурился.

– Да. А еще, говорят, слышали тут неподалеку какой-то бух.

– Бух?

– Ну взрыв не взрыв, а какой-то бух, ну ты понял.

– Понял-понял, не напрягайся. А скажи-ка мне, подруга, откуда эта водичка в фонтанчиках берется, а?

– А ты не знаешь? Это родниковая вода, просто друид договаривается с лесом, и тот из ближайшего родника воду в поселение выводит.

– Газаниэль! – громко позвал стоящего неподалеку эльфа Кос. – подойди, пожалуйста сюда.

Тот с готовностью подошел, вопросительно глядя то на эльфийку, то на паладина.

– Скажи, пожалуйста, с какого родника вам в поселение вода приходит.

– Она не приходит, ее приводит великий лес, наш отец, – начал объяснять эльф, но тут же осекся. – я покажу!

– Идемте, шерлоки холмсы.

Эльф привел их к овражку посреди лесной чащи. И вроде бы обычный овражек, но что-то было тут не так. Легкий едко-желтый туман висел над ним. Из глубины доносилось невнятное бормотание.

– За императора! – шепотом бафнул себя воин и рванул вниз. Ожидал многого, но реальность была обескураживающей. Внизу у воды сидела ламия и бормотала что-то на своем, совсем непонятном языке. Система утверждала, что уровень будущего противника был 92. Паладин призвал Ваську и кинулся в атаку, с рывка застанил ламию, начал обрабатывать ее мечом. Подоспевшие Потапыч и Алекс присоединились к веселью, сунулся было Газаниэль, но Кос резким окриком и злым взглядом отогнал эльфа. Тот вроде даже собирался обидеться, но подоспевшая эльфийка положила руку ему на плечо и что-то негромко сказала. Тот взглянул на нее, озадаченно поразмыслил пару секунд, потом кивнул согласно и встал рядом с хилом. Обычная ламия-это не демонический босс, несмотря на более высокий уровень, упала она очень быстро, не прошло и пяти минут.