Текст книги "Архангел неистового света (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Редко когда от Акиры доводилось слышать столь длинную и эмоциональную речь.

Харуюки медленно расслабился, медленно опустил взгляд и еле слышно прошептал:

– Но... три дня... я не могу ждать три дня... за это время Кусакабе...

– Мы не просим трёх дней. Дай нам хотя бы день... нет, вечер, – раздался слева от Харуюки уверенный, лишённый всяких сомнений, голос.

Харуюки поднял голову и увидел рядом с собой лицо своей Королевы Черноснежки. В глубине её маски светились холодным фиолетовым светом глаза.

– Ждать Перехода нет смысла. В конце концов, Метатрон неуязвим к нашим атакам на всех уровнях, кроме Ада, и малозаметные изменения его состояния ничего не решают. Но провести разведку окрестностей Мидтаун Тауэра и обсудить детали операции мы обязаны. А кроме того... вы, возможно, этого и не чувствуете, но битва с Сэйрю изрядно нас вымотала. Нам нужно отдохнуть хотя бы одну ночь, чтобы морально восстановиться и выйти против Метатрона в полную силу... ради того, чтобы ничто не помешало нам спасти твоего друга, Аш Роллера.

– ...Хорошо, – уверенно ответил Харуюки после глубокого вдоха.

Одно дело – нападать быстро, а другое – безрассудно. Харуюки нередко бежал вперёд без оглядки, из-за чего доставлял немало головной боли своим друзьям. Если он хотел однажды дойти до седьмого уровня и звания высокоуровневого бёрст линкера, ему следует начать ценить «знания» и «обдумывание». Иначе он разочарует Такуму, когда дело дойдёт до обещанной дуэли.

«Кусакабе, прошу... продержись ещё двенадцать часов... ещё сорок три секунды в реальном мире. Затем мы покончим с этим», – в очередной раз мысленно обратился он к Рин, а затем переключился на размышления об их миссии.

Операция начиналась с отдыха... но поскольку они находились на неограниченном поле, по которому всюду бродили Энеми, а здания Заката, выполненные в виде полуразрушенных храмов в древнегреческом стиле, не могли уберечь от них, безопасное место для отдыха ещё нужно поискать.

– Э-э, и куда мы в таком случае... – сказал Харуюки, посмотрев в сторону Черноснежки, Акиры и остальных ветеранов, но и они, судя по всему, задавались тем же вопросом. Сходу ответить не смог никто.

– А-а, почему бы нам не отдохнуть прямо в школе? Ну да, стены и пол у неё немного поломаны, но... – предложила Тиюри.

– Ну, тут дрыхнуть тоже можно, но тогда придётся выставлять караул, чтобы не напали бёрст линкеры и Энеми. А караулить уныло... и даже поговорить не с кем... – ответила Нико.

– Мхе-хе, да ладно тебе, Нико-тян. Если тебе будет так одиноко, хочешь, я вместе с тобой караулить буду?!

– Т-ты чё, мне вовсе не будет одиноко! И не смей меня так называть!

Тут в голову Утай, с улыбкой смотревшей за этим разговором, пришла мысль, и она резко повернулась к Фуко.

– Фу, а мы не можем пойти сама знаешь куда, если нам нужно безопасное место?

– Да, я тоже об этом думала, но это довольно далеко... жаль, мы сразу не пошли на юг от восточных врат Замка.

«Сама знаешь куда? Далеко? На юг от восточных врат?»

Как только эти три фрагмента информации соединились в сознании Харуюки, в нём прозвенел звоночек, и тот выпалил:

– А, точно! У Рейкер же есть дом! Там нет ни Энеми, ни посторонних бёрст линкеров, там и поспать мож...

На этом месте он вспомнил, что случилось с ним во время прошлого посещения этого места, и застыл с разинутым ртом.

Скай Рейкер владела домом, расположенным на самой вершине Старой Токийской Башни, и Харуюки посетил его два с половиной месяца назад. Когда он попросил Рейкер научить его Системе Инкарнации, та с добродушной улыбкой столкнула его с башни, отправив в 333-метровый полёт к земле.

Харуюки рефлекторно испугался, что в этот раз случится то же самое. Ему пришлось убеждать себя, что, во-первых, Инкарнацию он уже знает, а во-вторых, в этот раз у него есть крылья.

А пока Харуюки боролся со своим страхом, женская компания продолжала разговор.

– Действительно, «аэрохижина Фуко» – это вариант. Да, она довольно далеко отсюда, но, к счастью, у нас есть такси.

– Эй ты, я с вас плату так брать начну! И вообще, где там эта аэрохибара находится... в парке Сиба?! Это же самое сердце земель Осциллатори, которые с востока граничат с Авророй! Самое сердце зла! Какого чёрта ты там вообще поселилась?..

– Хе-хе, потому что это был самый высокий из всех доступных игрокам домов, Красная Королева. Своими силами до него могут добраться лишь Ворон-сан, я и Аш... если с погодой повезёт, – при упоминании Аш Роллера лицо Фуко немного помрачнело, но затем она вновь улыбнулась и продолжила: – В принципе, мы могли бы попытаться проехать туда тем же маршрутом: заехать в Тиёду, добраться до Касумигасеки, а дальше – прямо на юг, объехав большую часть территории Осциллатори Юниверс... но во время битвы с Сэйрю мы применили столько Инкарнации, что там теперь может быть целое стадо Энеми Звериного класса. Думаю, будет лучше, если мы сначала поедем по улице Яматэ до Синагавы, а оттуда на север, хоть это и дольше.

– Но в таком случае мы проедем через самый центр земель Грево, нет? Эти ребята обожают охоты на Энеми, и нам может попасться какая-нибудь огромная группа. Тем более что сейчас как раз выходной.

– М-м... ну, если это случится, мы что-нибудь придумаем.

– ...Ты что, собираешься их всех перебить и поехать дальше? Представляешь, что нам наговорит Железный Кулак Паунд на следующей Конференции Семи Королей? Не хочу я его унылые жалобы слушать.

– Ой, да ладно тебе, Кулак может быть таким милым. Помнится, я однажды поймала в воздухе его Ракетный Кулак, так мы его потом дружно щекотали и щипали, а с реакций хозяина по земле катались.

– Да-а... чем ты только не занималась, Железная Длань, – побледнев, ответила Нико. Стоявшая за ней Пард закивала.

Черноснежка прокашлялась, намекая, что они отклонились от темы, а затем обратилась ко всем им сразу:

– К-как бы там ни было, я считаю маршрут в Синагаву через Сибую относительно безопасным. Скорее всего, главная база Осциллатори находится в женской общеобразовательной школе в Сирогане, что в районе Минато, но мы не приблизимся к ней ближе, чем на два километра, так что с нами всё будет в порядке. Ещё мнения?

У Тиюри, стоявшей рядом с Харуюки, на мгновение дрогнула правая рука, но она в конце концов промолчала. Харуюки догадывался, что именно она хочет спросить. Почему Черноснежка так хорошо осведомлена о реальной жизни Белого Легиона, расположенного в далёком Минато?

Поскольку большая часть бёрст линкеров училась в школе, то базой Легиона принято считать ту школу, которую посещал командир (в крайнем случае – офицеры). Нега Небьюлас – классический пример такого Легиона, и маленький Пети Паке из Сетагаи – тоже.

Информация о школе, являющейся базой Легиона, хоть и не настолько критична, как личность бёрст линкеров, всё ещё остаётся информацией секретной и способной вызвать серьёзные проблемы в случае утечки. Черноснежка, будучи заместителем председателя школьного совета, тщательно следила за недопущением утечек, и Осциллатори Юниверс должны были делать то же самое. Задача определения базы Легиона для постороннего человека должна быть практически неразрешимой.

Вот только она не «посторонняя». Чёрная Королева Блэк Лотос – «ребёнок» Белой Королевы Вайт Космос, а в реальном мире – ещё и её младшая сестра. Черноснежка так много знала о Белом Легионе именно потому, что когда-то жила с их командиром под одной крышей.

Обо всём этом Харуюки узнал три дня назад в комнате школьного совета Умесато от самой Черноснежки. Кроме него об этом знают лишь Элементы. Хотя, учитывая интуицию Тиюри, она уже должна была догадаться, что что-то связывает Черноснежку с Белой Королевой.

Харуюки верил, что однажды, в весьма недалёком будущем, Черноснежка расскажет Тиюри и Такуму обо всех событиях, из-за которых они с Белой Королевой теперь жили порознь.

Неизвестно, догадывалась ли Черноснежка о его мыслях, потому что затем она кивнула и подытожила:

– Что же, поскольку особых возражений я не услышала, сейчас мы на всякий случай наберём энергию, а затем направимся к Старой Токийской Башне по южному маршруту. Если Красная Королева продолжит упираться, идти придётся двадцать километров.

– А-а, да поняла я всё, поняла! – закричала Нико, размахивая правой рукой, после чего хитро улыбнулась и сказала, – Но поскольку прятаться по переулкам мне надоело – поеду прямо по железной дороге. Если по пути встретятся большие Энеми – буду переть напролом. Кто упадёт – пойдёте на своих двоих!

Несмотря на сказанное, в этот раз Нико вела машину гораздо спокойнее. Вызванный в очередной раз бронетранспортёр сначала поехал по улице Оумэ со скоростью около 40 км/ч, а въехав в Накано и добравшись до Сакауэ, свернул направо. Выехав, таким образом, на шестую из многих кольцевых дорог Токио, Нико вскоре добралась до улицы Яматэ, где немного ускорилась.

По левую руку от них появилось неизменное здание столичной администрации, показывавшее, что они находятся в Синдзюку, самом сердце земель Синего Легиона Леониды. К счастью, охотничьи группы им не встретились. Вообще, даже если бы какая-то группа и решила засесть здесь на месяц, в реальности за это время прошло бы лишь пятнадцать минут. Случайные встречи с другими бёрст линкерами на неограниченном нейтральном поле всегда были крайне редкими событиями.

С другой стороны, поскольку на охотников они не наткнулись, логично ожидать встреч с Энеми, но секцию улицы Яматэ, проходившую в Синдзюку, окутала тишина. Несмотря на то, что уровень «Закат» плохо годился для их задания, превратившиеся в руины здания почти не мешали обзору.

Черноснежка, Акира, Утай, Пард и Тиюри о чём-то беседовали на середине крыши. Харуюки, как и ещё нескольким, выпало следить за окрестностями, поэтому он сидел на передней части крыши и смотрел вперёд. Когда они проехали правительственный квартал, слева появился огромный луг. В самом его центре стоял храм, заметно менее потрёпанный по сравнению с остальными зданиями. Скорее всего, в реальном мире это святилище Мейдзи. Прямо за ним проходила граница между Синдзюку и Сибуей.

– Ворон-сан, как я понимаю, ты редко бываешь в Сибуе. Это с чем-то связано? – вдруг спросили его из-за спины, и Харуюки испуганно обернулся. Перед глазами тут же появилась улыбка восседающей на коляске Фуко, неизвестно когда успевшей подкрасться к нему.

– А, н-нет, не то чтобы у меня... есть какие-то причины... – тихо проговорил он, вжав голову в плечи. – Просто в моём понимании Сибуя и Синдзюку – это, как сказать, места, куда ходят за покупками, одеждой и на с... на свидания... поэтому мне там, в общем-то, делать... и нечего...

Фуко сначала медленно моргнула, а затем расплылась в улыбке.

– Извини, кажется, ты меня не так понял. Я хотела спросить, почему ты не сражаешься в этих зонах.

– Э...

Ему показалось, что со стороны кабины донёсся подавленный хохот, но у Харуюки уже не осталось времени на него реагировать. Он тут же замахал руками, приговаривая:

– А, а-а, вот оно что! Пожалуйста, забудь, что я сказал! Э-э, почему я не участвую в дуэлях Сибуи?.. П-просто я там не особо бываю в реальности и не знаком с ландшафтом, да и не хочется мне слишком злить Грево, а то они могут прислать на бои за территорию команду посильнее...

– По поводу Грево можешь не беспокоиться. У Шести Бастионов нет привычки мстить своим обидчикам в битвах за территории. Но первую причину... можно решить, только поднабравшись опыта.

– Опыта... говоришь?..

– После окончания миссии я устрою тебе экскурсию по Сибуе. Уверена, мы найдём много местечек, которые придутся тебе по душе, Ворон-сан.

– Местечек... погоди, ты ведь сейчас не об... Ускоренном Мире?..

– В реальности там тоже есть магазины игр и старых книг. Конечно же, если ты хочешь сходить «за покупками и одеждой», то я совсем не против.

– Так это...

«Так это же свида...» – успел подумать Харуюки, но тут со стороны кабины вновь послышался голос человека, в очередной раз решившего не включать динамик:

– Эй вы там, хватит над моей головой строить планы на свидание!

– Это не...

«Это не свидание, а тренировка!» – хотел закричать Харуюки, но вдруг задумался. Конечно, он бы не отказался от прогулки наедине с Фуко, но гораздо веселее было бы отправиться в Сибую толпой.

Глубоко вдохнув и повернувшись обратно к Фуко, Харуюки попытался как можно более спокойным голосом ответить:

– Хорошо, учитель, давайте сходим в Сибую вместе со всеми. Возьмём с собой и Нико, и Пард, и Черноснежку, и Таку с Тию... и, конечно же, Рин.

Светло-коричневые глаза Фуко слегка прищурились, и она дважды кивнула.

– Да, так и сделаем. Уверена, Зелёные сильно удивятся.

– Э, эй! Я не просила меня с собой брать! – в очередной раз воскликнула Нико. Правда, сразу после этого она добавила: «Но я не отказываюсь», чем заставила Харуюки и Фуко дружно рассмеяться.

Проехав Сибую, они оказались в Мегуро. На дороге всё так же тишь да гладь.

Бронетранспортёр, тихо гудя двигателем, ехал по железной дороге меж освещаемых закатом зданий, похожих на руины храмов. «Южно-центральные» районы Токио – Эбису, Мегуро и Годанда – Харуюки не знал ни в реальном, ни в Ускоренном мирах, поэтому вскоре окончательно перестал понимать, где они едут. Лишь когда солнце, светившее все это время справа, оказалось за его спиной, Харуюки понял, что они, наконец, свернули на восток.

Легион «Грейт Волл», держащий под контролем районы Сибуя, Мегуро и Синагава, является крупнейшей организацией Ускоренного Мира не только по площади подвластной территории, но и по количеству человек. Однако в то же время он отличается самой мягкой политикой среди Шести Великих Легионов, связанных пактом о взаимном ненападении, и редко когда устраивает вылазки на нейтральные территории. Да, они часто нападают на территорию Нега Небьюласа, но присылают человека два-три, максимум пятых уровней. Складывается впечатление, что они делают это не потому, что хотят захватить территорию Чёрного Легиона, а исключительно ради того, чтобы тренировать своих новичков.

Основные силы Зелёного Легиона занимаются охотой на больших Энеми на неограниченном поле. В особенности этим любит заниматься Зелёный Король Грин Гранде, который может без особых проблем сражаться с Энеми Дикого класса в одиночку. Он часто устраивает крайне длительные вылазки, в ходе которых набирает огромное количество бёрст поинтов.

Но, как ни странно, после этого он тратит заработанные с таким трудом очки на карты, которые скармливает самым слабым Энеми Малого класса. Убив такого «Бонусного Энеми», можно заработать солидное количество очков, но при этом Зелёный Король кормит их не только на территории районов Сибуя и Мегуро, но и там, где обитают другие Легионы. Более того, остальным Легионам уходит большая часть этих бонусных очков.

Другими словами, Зелёный Король безвозмездно и беспристрастно раздает накопленные в ходе охоты очки, таким образом поддерживая жизнь Ускоренного Мира... игры-файтинга «Brain Burst 2039». Когда Харуюки, встретившись с ним на вершине башни Роппонги Хилз, спросил его, зачем он это делает, то услышал в ответ два незнакомых термина.

Попытка номер 1, «Accel Assault 2038».

Попытка номер 3, «Cosmos Corrupt 2040».

Обе этих игры в своё время покинули все игроки, и потому они считались заброшенными. Но в «Brain Burst 2039», попытке номер 2, оказалось что-то, чего не было в остальных. Зелёный Король собирался поддерживать этот мир до тех пор, пока не станет ясно, что это.

Хотя Харуюки и не мог понять смысла сказанных слов, в то же самое время они вселяли в него смутные страхи. Особенно это касалось существования нескольких «попыток». Если эти «попытки» означали, что всё это – часть эксперимента в рамках «метода проб и ошибок»... то выходит, что этот мир, спасший Харуюки и столько всего даровавший ему, на деле лишь хрупкая фантазия, которая может исчезнуть в любой момент по чьей-то прихоти.

Именно поэтому Харуюки до сих пор не задумывался всерьёз о смысле слов, сказанных Зелёным Королём.

Дело даже не в том, что он попросту боялся исчезновения Ускоренного Мира. Он хотел быть рядом с Черноснежкой тогда, когда исполнится её мечта, когда она дойдёт до десятого уровня, когда игра будет считаться пройденной. Он хотел увидеть конец этого мира вместе с ней, потому что верил – даже если Ускоренный Мир и исчез бы в тот самый момент, он наверняка приобрёл бы нечто очень важное.

Но, в то же время, если кто-то решит, что попытка провалилась, и дёрнет рубильник... исчезнет всё, пропадут все воспоминания бёрст линкеров, все начатые дела обратятся в ничто. Харуюки ни за что не хотел такого конца, и в то же время осознание того, что он ничего не сможет с этим поделать, пугало его до дрожи.

Аватар Харуюки действительно начал содрогаться. Он вжал руки в плечи и прервал свои мысли.

Сейчас не время думать о мирах, до которых он не может дотянуться. Прямо сейчас он должен думать об одном из самых дорогих своих друзей, который страдает совсем рядом с ним. Кусакабе Рин и Аш Роллер уже много раз приходили Харуюки на помощь. В этот раз настал черед Харуюки спасать их.

Когда он поднял голову, то увидел, что они постепенно едут под мост, похожий рамочными опорами на римский акведук. Харуюки напряг взгляд, пытаясь разобрать, чему соответствует этот объект в реальности. Фуко, которая так и не сдвинулась с места, пока Харуюки находился в раздумьях, пояснила:

– Это, видимо, пересечение линии Яманотэ с мостом, по которому проходит Синкансэн. Значит, сейчас мы проедем под ним, затем свернём на Первую Токийско-Йокогамскую Дорогу, которая выведет нас на станцию Синагава, а уже оттуда Старая Токийская Башня где-то в четырёх-пяти километрах к северу.

Транспортёр поехал именно так, как сказала Фуко, и через несколько минут вдали показалась мраморная башня, уходившая в самое небо. Вечный закат окрашивал её левую половину в красный цвет, а правую – в лиловый. Аватары, разговаривавшие в центре крыши, перешли вперёд. Общее мнение выразила Тиюри:

– Ух ты, какая красота!.. Впервые вижу Старую Токийскую Башню на Закате!

– Если на то пошло, я тоже, – неожиданно поддержал её Харуюки.

– Понятное дело, что и я, – добавил Такуму. – Глядя на эту величественную фигуру, невольно задумываешься о том, что ей уже девяносто лет.

«Ну, такое только Такуму мог сказать», – успел восхититься Харуюки перед тем, как из динамика раздался голос Нико:

– Такое только профессор Нега Небьюласа мог сказать!

Красный бронетранспортёр въехал в парк Сиба, расположенный в восточной части района Минато (кстати, среди бёрст линкеров повелось опускать слово «район» в разговорах о районах Минато и Кита) спустя ровно полчаса с момента их второго погружения.

В каких-то трёх километрах к северу от парка находятся те самые восточные врата, где они сражались с Сэйрю. Немного жаль, что при выходе из портала нельзя сохранить положение дуэльного аватара, но от Брейн Бёрста как от файтинга таких удобств ожидать бесполезно.

Пассажиры спрыгнули с крыши, затем Нико отозвала Снаряжение, вернув его в инвентарь, после чего все девять аватаров встали в ряд и окинули взглядом огромную башню, имевшую в диаметре метров двадцать.

Если в реальном мире Старая Токийская Башня представляла собой коническую металлическую телевышку, то в Ускоренном обратилась ровной цилиндрической колонной. Естественно, её стены стали полностью отвесными и без каких-либо лестниц или лифтов.

Два с половиной месяца назад, во время тренировок Инкарнации, Харуюки почти удалось взобраться по этой башне самостоятельно благодаря тому, что на уровне Пустоши её поверхность содержала множество неровностей, но сейчас она состоит из гладкого мрамора, и зацепиться за неё совершенно невозможно. Уровень Закат отличается хрупкостью, и углубления можно проделать самостоятельно, но...

– Учитель, можно спросить?.. Что случится с этой башней, если кто-то проделает в ней огромную дыру?.. – поинтересовался Харуюки, и Фуко с широкой улыбкой ответила:

– Разумеется, она рухнет. Конечно же, во время перехода она восстановится, но я на всю жизнь запомню, что Ворон-сан сломал мой дом.

– Н-не собираюсь я его ломать!

Увидев, как перепугался Харуюки, Черноснежка насмешливо вставила:

– Не пугай так моего «ребёнка», Фуко. В конце концов, на неограниченном поле здания ломать не так-то просто.

– Хе-хе-хе, может и так, но мне теперь и самой интересно, что будет с моим домом, если башня упадёт – рухнет ли он на землю или останется висеть в воздухе.

– Хм. Логично предположить, что если его координаты фиксированы, то он должен зависнуть в воздухе... наверное...

– О, ну если на то пошло, давайте я эту башню из своей пушки снесу! – резко предложила Нико и уже приготовилась произносить команду на призыв Снаряжения, но тут Пард подняла её на руки и покачала головой.

– Э, эй, хватит со мной, как с ребёнком обращаться, Пард! Да и не собиралась я в самом деле ломать её!

– ...Нет, собиралась.

– ...Собиралась.

После ответов Акиры и Утай, произнесённых с самым серьёзным видом, Тиюри и Такуму рассмеялись. Харуюки немного посмеялся вместе с ними, а затем вернулся к теме:

– Эм, короче, на всякий случай лучше не пробивать в стене щели, чтобы по ним взбираться... значит, мы с учителем повезём вас наверх... только вот дотянем ли мы до вершины...

Ураганные сопла с трудом могли донести до вершины башни даже одну Фуко, так что вряд ли она могла взять с собой более одного пассажира. А сам Харуюки никак не смог бы перевезти на себе шестерых.

– Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как пойти в два захода... – начала Черноснежка, но тут Пард, продолжавшая держать Нико на руках, коснулась мраморной стены правой рукой и сказала:

– Думаю... я смогу вскарабкаться.

– Э?.. С каких пор ты умеешь бегать по стенам, Леопард?

– Я выбрала эту способность в качестве бонуса за уровень, пока мы ехали, – с равнодушным видом произнёс леопардовый аватар.

После небольшой паузы все остальные аватары, кроме одного, дружно воскликнули: «Что?!»

– Н-но Пард, это ведь не какие-то там бонусы за второй и третий уровни! Это за седьмой и восьмой, можно сказать, самые последние из бонусов! Над этим выбором думают неделями, а то и месяцами... – ошарашенно проговорил Харуюки.

В ответ Пард пожала плечами и сказала немыслимое:

– NP. Даже если с бонусом я не угадаю, он не то чтобы совсем неизменяемый.

Аватаров обдул мягкий шелестящий ветерок Заката. Стоило ему утихнуть...

– Что-о-о-о?! – раздался очередной почти дружный вопль. К нему не присоединилась лишь Пард и всё тот же человек.

– Т-ты серьёзно, Леопард?! Я никогда не слышала о том, что их можно менять! – воскликнула Черноснежка, подавшись вперёд.

– Пард, ты не шутишь?! Ты могла хотя бы мне рассказать! – закричала Нико, которую та продолжала прижимать к себе.

Но Пард никак не отреагировала на возникший шум и сказала лишь:

– Я и сама только что это узнала. А как именно их менять... – Пард повернулась к Аква Карент, тому самому человеку, что не отреагировал на её слова. – ...Я не очень хочу рассказывать.

– Что, об этом ещё и Карен зна... м-м... погоди-ка... а-а, вот оно что...

На середине фразы Черноснежка явно начала понимать, что происходит, скрестила руки на груди и затихла. Вслед за ней краткие «а!..» обронили Фуко, Утай и Нико.

Вскоре после них и Такуму с Тиюри протянули «не может быть...» и «только не говорите, что...», сократив лагерь непонимающих до одного Харуюки. Тот крепко задумался, понимая, что этот лагерь надо как можно быстрее покинуть.

Аква Карент знала способ перераспределить бонусы за уровни, а Блад Леопард открыла его совсем недавно. В плане уровней их между собой объединяло...

– А... п-понял!.. – воскликнул Харуюки.

Его размышления, наконец, привели его к несложному ответу. Карент и Леопард объединяло не повышение уровней, а понижение. Если точнее – способность «Вытягивание Уровня», которой владеет Сэйрю...

Поскольку что-либо ещё никому говорить не хотелось, следующие слова донеслись от Акиры, кивнувшей головой, качнув при этом потоками воды.

– Именно. Когда Сэйрю понижает уровень своей способностью, аватар теряет бонус, который он выбрал на том уровне. Это значит, что, получив тот же уровень повторно, бонус можно выбрать заново.

– Н... но Карен, – Харуюки сделал шаг вперёд и произнёс один из нескольких вопросов, всплывших в его голове. – У тебя ведь и на первом уровне был богатый арсенал способностей.

«Гидрочутьё», которым она пользовалась вчера во время битвы за территорию, и с помощью которого могла превратить всю воду уровня в микрофон, возможность спускаться вниз, стекая по стене, защита друзей бронёй из текущей воды. Аква Карент обладала слишком большим количеством способностей для аватара первого уровня.

Акира кивнула и ответила:

– Эти способности я получила не за счёт бонусов уровней. Их я освоила во время битв, так же, как ты выучил Полёт и Оптическую Проводимость. Понижение уровня не может отобрать их у меня.

– А-а...

Харуюки протяжно вздохнул.

Аква Карент, прославившаяся на Ускоренный Мир как «Единица», сильнейший аватар первого уровня, в своё время работала «телохранителем» и даже спасла Харуюки, когда тот едва не лишился всех очков вскоре после того, как стал бёрст линкером. Её невероятная сила, вытащившая Харуюки из кризиса, родилась из сопротивления кошмару падения уровня.

Текучий аватар, переливающийся в лучах заката, обвёл остальных бёрст линкеров взглядом, после чего чуть более уверенным, чем обычно, голосом, сказал:

– Я никогда не рассказывала об этом побочном эффекте Вытягивания Уровня потому, что я не хочу в будущем участвовать в битвах против Сэйрю только ради того, чтобы дать кому-то перевыбрать бонусы. Возможно, вы и сами заметили это во время нашей с ней битвы, но Сэйрю применяет эту способность не по времени... нет, как мне кажется, она использует Вытягивание Уровня, только если её сильно разозлить. Если прийти на битву без серьёзной подготовки, к моменту Вытягивания можно умереть всей командой. Я не думаю, что идея «встать на краешек моста, поймать Вытягивание и сразу отойти» сработает.

– Да... пожалуй, ты права. Но не переживай Карен, среди нас нет тех, кто жалеет о выборе бонусов. Уверена, Леопард тоже не имела в виду, что собирается сознательно подставляться под Вытягивание Уровня, – произнесла Черноснежка.

– Y, – Пард согласно кивнула. – Я упомянула возможность смены бонусов для того, чтобы Карент рассказала вам всё это. Может, я и нетерпелива, но Карен очень многое держит в себе, и это надо исправлять.

– ...

После такого укора со стороны собственного «ребёнка» на лице Акиры, покрытом плёнкой текущей воды, словно появилась усмешка.

– Я постараюсь. Действительно, у меня многое на уме, но постепенно я вам всё расскажу.

– Кей.

Кивнув, Пард отступила на шаг от стены, затем перехватила Нико левой рукой, а потом с силой подбросила её вверх.

– А-а-а-а-а?! – воскликнула Красная Королева, обладательница самого лёгкого аватара отряда, оказавшись в воздухе.

– Шейп Чейндж[4]4
  Shape Change, Смена Облика.


[Закрыть].

Сменив гуманоидную форму на форму леопарда, Пард ловко поймала её своей спиной.

– П-Пард, а тебе надо исправлять свою импульсивность!

В ответ на жалобу командира Пард ответила «постараюсь», после чего приставила правую переднюю лапу к стене башни. Пощупав стену в паре-тройке мест, она удовлетворённо кивнула, а затем начала взбираться. Стоило ей подняться на три метра, как Нико обхватила её за шею.

– Кей. Наверное, до вершины доберусь.

– Н-наверное?!

– ...Скорее всего.

– С-скорее всего?!

После этого краткого диалога Фуко с улыбкой помахала Красным легионерам.

– Счастливого пути. Встретимся на вершине.

– Кей.

Кивнув, Пард резво побежала по мраморной стене. Хотя «Бег по Стенам» может показаться скучной способностью, это редкий и ценный навык. С учётом ловкости и скорости Блад Леопард, с ним она обретала практически полную свободу перемещений по любым уровням.

Голос Нико, напоминавший то ли вопли, то ли радостные возгласы, удалялся всё дальше. Когда он стих, Фуко вновь счастливо улыбнулась.

– Теперь Проминенс станет заметно сильнее. Не терпится вновь сразиться с ними как Легион с Легионом.

– Это точно. А для этого нам самим надо стать сильнее... – отозвалась Черноснежка и оторвала взгляд от бегущей вдали Пард. – Ну что, нам тоже пора. Кого понесёшь, Рейкер?

– О-о, ты предлагаешь мне выбор?

Как и следовало ожидать, в следующее мгновение фигура Фуко с раскинутыми руками испарилась с коляски и переместилась за спину Утай со скоростью телепорта. Маленькая жрица испуганно подпрыгнула, и Фуко с лёгкостью подхватила её руками.

– У-у... п-попалась, – с отчаянием в голосе проговорила Утай, дёргая в воздухе ногами.

В ответ Фуко полным любви голосом пояснила:

– Не переживай, Мейден, в этот раз я тебя швырять не буду.

– Е-естественно!

Окинув взглядом дуэт «МБР» и «Тестароссы», смотревшихся вместе так же гармонично, как и дуэт Проминенса, Черноснежка повернулась к Харуюки.

– Таким образом, Кроу, тебе нести Пайла, Белл, Карен и меня... ну как, за один заход управишься?

– Да, конечно! – бодро ответил Харуюки, кивая.

Тиюри посмотрела на него с недоверием, но слова Харуюки – не просто бравада. Полгода назад, во время операции по уничтожению Пятого Хром Дизастера, Харуюки с Блэк Лотос в правой руке, Скарлет Рейн в левой и Циан Пайлом, свисающим снизу, перелетел из Сугинами в Икебукуро, переместившись, таким образом, на пять километров без остановок.

В этот раз ему предстояло унести на себе ещё и Акву Карент, да и Лайм Белл будет немного тяжелее миниатюрной Рейн, но сил поднять их всех на три сотни метров у него должно хватить, если не слишком разгоняться.

– Ну что, Лотос, мы тогда пойдём, – сказала Фуко, прижимавшая к себе Утай.

Она уже успела отозвать коляску и призвать Ураганные Сопла. Помахав им рукой, Фуко посмотрела в небо, а затем, немного согнув колени, подпрыгнула и одновременно с этим включила движки. Вскоре она уже почти исчезла в закатном небе, оставив за собой лишь длинный голубой след.

– Что же, пойдём и мы, – произнесла Черноснежка, прижимаясь к правой руке Харуюки.

Конечно, это не первый раз, когда они летают вместе, но от прикосновения своей любимой Королевы у Харуюки, как всегда, закружилась голова, хоть они сейчас и в телах аватаров. Кое-как уняв свои чувства, он осторожно обвил руку вокруг её тонкой талии и, несколько успокоившись, протянул левую руку Тиюри.

– Давай, Тию.

– Что-то у тебя подозрительно отточенные действия...

– Н-не отточенные! И-и вообще, если хочешь, можешь за ногу держаться!

– Ладно-ладно, давай уже, – с этими словами она едва не повисла на нём.

Её тело Харуюки обхватил уже гораздо спокойнее, но затем вдруг задумался. Если Такуму, как обычно, будет свисать с его ног, то чем он будет держать Акву Карент?