Текст книги "Выбор сердца (СИ)"

Автор книги: Регина Райль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5. Выходные

Утро началось с трезвона мобильного. Проклиная того, кто вырвал её из плена сна, Риган поднесла телефон к глазам. И немедленно проснулась. Потому что звонил Патрик!

– Салют, малышка! Не разбудил? – проворковал сладкий голос.

– Привет, нет. Всё нормально, – она села на кровати и прокашлялась.

– Ты вчера не попрощалась, – в лоб заявил Хьюз.

– Я устала ждать. Ты ушёл и пропал!

– Мы с Эриком обсуждали предстоящие соревнования. Ты же знаешь, как это важно.

– Знаю, – девушка поджала губы. – Ты звонишь, чтобы упрекнуть?

– Нет, что ты, – он словно одумался. – Говорю как есть, не хочу, чтобы мы друг на друга обижались. Я плохо поступил. Сожалею, что наше свидание так закончилось, детка, – жалобный голос Патрика заставлял поверить ему. – Сильно обиделась?

Риган вздохнула. То, что он позвонил и извинился, смягчило раздражение.

– Мне было неприятно, и я возвращалась домой одна.

– Малышка, прости. Какой я отвратительный, – Хьюз, казалось, расстроился.

– Вовсе нет, – она оттаяла. – Ладно, прощаю.

– О, теперь я счастлив! Ты самая милая девушка в школе, самая чудесная и красивая. Исправлюсь при следующей же встрече. Буду весь твой.

От этих слов Риган бросило в жар.

– Увидимся сегодня? – спросила она.

– Нет, детка, я уезжаю с родителями за город, вернусь в воскресенье вечером, – с сожалением проговорил Патрик. – Не хочу, но придётся. Обещай, что будешь скучать.

– Буду, – честно призналась Риган, и Хьюз положил трубку.

Умиротворённая примирением, девушка снова уснула. И встала, когда мама с папой вернулись. Их громкие голоса донеслись ещё с порога и прогнали сон.

День начался активно. После завтрака, когда уставшие родители отправились спать, Риган убралась в комнатах, почистила ковры, протёрла пыль, перемыла посуду. Потом приготовила обед, поела с Гретой и засела за увлекательную книгу. Через час её взгляд упал на светло-бежевый мужской плащ, висевший на спинке кресла. Девушка оторвалась от книги и задумалась. Нужно вернуть вещь хозяину и поблагодарить его за галантность и помощь.

Но если она сделает это в понедельник в школе, то это заметят. Может, даже Патрик! Стало страшно не за себя. Мало Эрику поводов задирать парня на пустом месте, а что начнётся, когда Хьюз узнает, что Рэйнс якобы ухаживал за симпатичной ему девушкой? Хотя Майло вряд ли думал об этом. Просто его воспитали с уважением к женскому полу. Нет, нужно отдать ему плащ до учебы, чтобы избежать неприятных последствий.

Она нашла парня в контактах и нажала на вызов. Гудка через четыре он взял трубку.

– Риган? Привет, – телефонная связь не исказила его мягкий и вкрадчивый голос.

– Привет, не отвлекаю?

– Нет, я тут с пользой провожу время – играю в «Xbox», – засмеялся Майло.

– Имеешь полное право расслабиться в выходной.

– Только глаза уже устали. Вовремя ты позвонила – сделаю перерыв.

– Отличная мысль. А я хотела ещё раз сказать спасибо и вернуть плащ. Давай сегодня встретимся? Тем более у тебя перерыв.

– Идёт, – он думал недолго. – Но у меня по-прежнему беда с машиной, так бы заехал.

– Не страшно, пошли пешком. В Джеймс Ривер парке через полчаса? Успеваешь?

– Да, здорово. Пойду собираться.

* * *

Когда Риган пришла в парк, Майло уже ждал её.

– Прости, я опоздала? – она глянула на часы.

– Нет, это я пришёл раньше.

– Возвращаю твою собственность, спасибо, – она протянула плащ.

– Был рад помочь, – парень перекинул его через сумку. – Пройдёмся вдоль берега? Или спешишь?

– Не спешу, давай погуляем.

Они медленно двинулись по набережной, шурша опавшими листьями. Река Джеймс несла бурные тёмные воды.

– Как вчерашняя вечеринка? Говоришь, тоже вскоре ушёл?

– Да. По правде говоря, можно было и вовсе не ходить. Кстати, я потом видел Патрика с парнями из футбольной команды, – Майло посмотрел на девушку, ожидая реакции.

– Да, он звонил утром, извинился, объяснил ситуацию, – Риган чувствовала неловкость, разговаривая о Хьюзе с другим парнем.

– Хорошо, что извинился, – улыбнулся Рэйнс.

Тёплый ветер осторожными порывами прикасался к лицу и волосам. В просвет между тучами выглянуло солнце. Ребята сощурились, но луч уже спрятался.

– Знаешь, я хотела спросить. Поведение Эрика… Твоему спокойствию можно позавидовать. Как ты терпишь? Он тебя не сильно задирает?

Майло обескуражено посмотрел на неё и рассмеялся:

– Эрик? Ерунда, обычное дело для таких как он, а меня сложно вывести из себя. Я обращаю на него минимум внимания. Неприятно, не спорю, но не смертельно. Я человек неконфликтный, стараюсь держаться в стороне от пересудов. Меня так воспитали.

– Значит, у тебя хорошая семья.

Майло кивнул. Они помолчали. Риган нарочно загребала листья ногой, получая от этого удовольствие – ей нравилась осень за многообразие оттенков увядания. Небо хмурилось, нагнетая всё больше туч, грозясь пролиться к ночи. Воздух стал душным, а листья лип в аллее, куда они вошли, намокли от сока, и казалось, что дождь уже прошёл.

– Ты думала, куда поступишь после школы? – спросил парень.

– Да, на журналистику, мне это нравится.

– Здорово, будешь работать в «National Geographic» и писать статьи о динозаврах?

– Не только о них, – рассмеялась Риган. – Но вообще было бы здорово попасть туда. А на кого хочешь поступать ты?

– На медбрата скорой помощи, – Майло немного смутился.

– Правда? Это же отлично! Будешь спасать жизни! Почётная профессия. Ещё сложная и ответственная, но ты справишься. Кто, если не ты! – девушка легонько подтолкнула его.

– Ты слишком в меня веришь. Но я приложу все усилия, – он широко улыбнулся.

Вдали загромыхало.

– Слышал? Это случайно не… – начала Риган, но её перебил внезапный раскат грома, прозвучавший близко и оглушительно. Она вскрикнула и отступила в сторону, чуть не впечатав Майло в дерево. Небо расчертила раскидистая молния.

– Ага, гром. Похоже, сейчас ливанёт, – подтвердил он.

– Как я понимаю, ни у тебя, ни у меня нет зонта. Нужно спешить, чтобы добраться до дома хоть частично сухими, – уточнила девушка, когда пролились первые капли.

– Побежали, – парень протянул ей руку.

И они помчались по аллее. Риган порадовалась, что надела туфли на низком каблуке, будь она во вчерашней обуви, вряд ли бежала бы сейчас наперегонки с грозой.

– Подожди, – Майло остановился и расправил плащ над головами, стараясь больше прикрыть спутницу. – Не зря ты вернула мне его, пусть послужит.

Они шли по аллее быстрым шагом, но, как оказалось, двигались навстречу стихии – морось моментально превратилась в ливень. Плащ не спасал – капли попадали на лицо, мочили одежду. Наконец Рэйнс остановился.

– Нет смысла идти дальше. Лучше переждать, сильный дождь проходит быстро.

– Согласна, я всё равно уже как мокрая курица.

Риган ступила с аллеи на траву и ойкнула, набирая полные туфли. Под кроной липы капало меньше, но листья всё равно пропускали воду. Майло держал плащ над головой девушки, а его самого дождь не пощадил: светлая рубашка намокла и облепила тело, по лицу текли тонкие струи. Чёлка прилипла ко лбу, на ресницах дрожали капельки влаги, а глаза казались пронзительнее и ярче.

– Ты укрываешь только меня, а сам вымок до нитки, – Риган подступила вплотную и растянула плащ, чтобы и Майло встал под «тент». Она впервые оказалась так близко к нему, но дискомфорта или смущения не испытывала. – Так-то лучше.

– Спасибо. Но мне уже как мертвому припарка. Сильно промокла?

– Не так, как ты. Вот только ноги… – она поболтала туфлей, выплёскивая воду.

– Как бы не заболела, – заволновался парень.

– А мне не страшно. Мне можно болеть, потому что мой друг – медбрат, он быстро поставит меня на ноги. Верно?

– Я ещё не начал учиться, а ты уже нашла мне работу, – Майло рассмеялся и растряс воду с плаща. – Но если серьёзно, я не хочу, чтобы ты болела, – он ласково посмотрел на девушку.

Его губы хранили лёгкую улыбку, глаза излучали мягкий блеск. Риган чувствовала тепло и положительную энергетику, исходящую от него, и подумала, что он, несомненно, станет замечательным медбратом: самоотверженным, сочувствующим, жаждущим помогать, спасать от недугов и даже смерти. Такой хороший человек словно был создан для добрых дел.

Парень шагнул ещё ближе, и у неё мелькнула безрассудная мысль, что он собирается её поцеловать. Но он всего лишь, придерживая плащ одной рукой, изловчился и убрал мокрые волосы с её лба.

– Спасибо, – смущённая, она откинула их назад. Тяжёлые намокшие пряди хлестнули по плечам, обрызгав обоих. – Ой, прости!

– Капля в море, – рассмеялся Рэйнс, а следом и Риган.

Они так и стояли под мокрым плащом в ливень и смеялись над собой, наслаждаясь прелестью общения и буйством природы. Девушка подумала, что добровольно не вышла бы гулять в дождь и не испытала такие яркие эмоции. Она чувствовала, что они с Майло сблизились, их дружба проросла глубже, сплетаясь корнями.

– Тогда нет смысла прятаться под деревом, – она шагнула на аллею.

– Действительно, – произнес парень таким тоном, будто несколько лет верил во что-то, а Риган одной фразой открыла ему глаза. Он сложил и повесил плащ на сумку, а затем вышел на асфальт, подставляя дождю ладонь. – Почти закончился. Это морось.

И правда, тяжёлые тучи уплывали за реку. На тёмном горизонте сверкали молнии, и раскаты грома затихали вдали.

– Я провожу тебя до дома, – сказал Майло тоном, не терпящим возражений. – Ты вся промокла, – он коснулся плеча Риган, прощупывая пиджак.

– Да, лучше пойти. Спасибо за прогулку. Несмотря на дождь, она вышла чудесная.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся он.

Глава 6. Предупреждение

Воскресенье прошло безынтересно. Риган провела день за уроками, кабельным и чтением, а вспоминая «дождевое» приключение, улыбалась. Но Джине по телефону она ни словом не обмолвилась, что виделась с Майло и мокла с ним под ливнем.

Она не знала, почему утаила этот факт, может, не хотела давать лишнюю информацию для пламенной фантазии, ведь подруга, непременно, домыслила бы жаркие поцелуи под дождем и начало бурного романа, или Риган сама не придавала встрече особого значения. Зато о поступке Патрика она поведала в мелочах, начиная с «автомобильного» монолога и заканчивая исчезновением на вечеринке. Но вместо сочувствия получила прямо противоположную реакцию – подруга встала на сторону Хьюза:

– Риган, если хочешь встречаться с самым знаменитым парнем в школе, привыкай к его популярности. Его будут рвать на части. Он – первый красавец, лучший пловец и…

– Был лучшим, – вставила Риган, памятуя о триумфальной победе своего нового друга.

– Брось, думаешь, Майло повторит свой подвиг? Это вышло случайно, Патрик поддался, слышала же, что говорил.

– Всё не так, – девушка возмутилась, что даже Джина принижает способности Рэйнса. – Это был бой на равных, и Майло обогнал Патрика.

– В Хьюзе никто не сомневается, он останется лучшим, несмотря на то, что раз проиграл! Ты меня удивляешь. Если он тебе нравится, ты должна безоговорочно в него верить. А тебе будто плевать, ты только и делаешь, что ищешь недостатки. А разговор в машине! Ты должна радоваться, ведь он обсуждал с тобой то, что ему интересно!

«Железки», – усмехнулась Риган, вспоминая разговоры с Майло: о планах на будущее, о человеческих ценностях и искренних стремлениях.

– Подруга, не ищи изъяны в Патрике, – продолжила Джина. – У него их нет, он безупречен! Слышишь? Бе-зу-пре-чен! Наслаждайся тем, что он уделяет тебе внимание.

– Наверное, ты права, – вздохнула Риган. – Ты, как всегда, расставила всё по полочкам. Ладно, встретимся завтра.

– Крейг обещал баскетбол на улице.

– Серьёзно? Грета давно просится на игру. Скажу маме, чтобы привела её.

– Но только если будет хорошая погода, а не дождь как вчера, – проворчала Джина. – Я хотела прийти к тебе, а тут он зарядил. Пришлось сидеть дома.

– Да уж, не говори, – Риган заулыбалась. – Мерзкий дождь!

* * *

В школе Сворд сразу нарвалась на неприятный разговор – возле шкафчика её поджидал решительный и строгий Патрик. Серо-голубые глаза смотрели с упрёком. Великолепная улыбка и безукоризненный внешний вид не сглаживали грозного впечатления.

«Что это с ним? – удивилась Риган. – Такой холодный взгляд, будто я в чём-то провинилась. Обижается из-за вечеринки? Но мы вроде всё решили».

– Привет, детка! Скучала? – Хьюз начал разговор мирно, чмокнул девушку в щёку и сцапал руку.

– Надо ли спрашивать? – порозовела она.

– Я обычно не спрашиваю, если не сомневаюсь.

– В смысле? Ты меня в чём-то подозреваешь? – изумилась Риган.

– А что, я прав? – Патрик так и впился в неё глазами.

– Конечно, нет, – возмутилась та и выдернула руку.

– Как прошли выходные? – он сделал упор на фразу, и девушка догадалась.

«Он знает, что я виделась с Майло! И что-то домыслил. Но откуда? Ведь он уезжал», – она решила не подтверждать его сомнения раньше времени. Вдруг просто неверно поняла.

– Ничего особенного, – сказала она со скучающим видом.

– Совсем? Какая досада. А я думал, расскажешь, как гуляла с Рэйнсом, – парень прищурился и растянул губы в усмешку торжества.

Риган побледнела.

– Думала, не узнаю? Хотела скрыть? Лесли видела, как вы гуляли по скверу и мило беседовали, – скривился он. – Я, кажется, доходчиво объяснил в прошлый раз.

– Мы просто общались. Ничего больше!

– Да, знаю. Но я уже говорил и скажу ещё раз: Майло – не нашего круга общения. Моя девушка не должна меня компрометировать, поддерживая дружбу с такой личностью, как Рэйнс, – голос Хьюза немного смягчился. Он почти нежно коснулся плеча Риган. – Это роняет мой престиж, понимаешь, малышка?

– Патрик, но я… Подожди, твоя девушка?

– Да, – ухмыльнулся тот. – Ты же не против?

– Я? Нет! Просто так неожиданно, – она не знала, как реагировать.

– Ты мне нравишься, сечёшь? – он коснулся её лица и откинул со лба волосы.

«Как Майло вчера», – подумала она и отвлеклась. Патрик заметил, что внимательность собеседницы ускользает, и взял её за подбородок.

– Риган, я не хочу, чтобы ты с ним больше общалась. Прямо сегодня прекрати и скажи ему. Сделаешь это ради меня?

Девушка сглотнула. Патрик ставил её перед выбором: дружба или любовь.

– Хорошо, – проговорила она после недолгих раздумий. Решение далось ей нелегко, и Хьюз заметил это.

– Вижу, что колеблешься. Я могу избавить тебя от неприятного разговора, – он был сама забота и услужливость. – Мне-то проще.

– Нет, не нужно, я сама, – Риган подумала, что если это сделает Патрик, станет только хуже, а она сумеет всё объяснить Майло.

– Ладно, я тебе верю, – кивнул он и вдруг привлёк Риган к себе, обнимая за талию и порывисто целуя в губы.

От неожиданности девушка не сразу поняла, что происходит. Она думала, их первый поцелуй пройдёт романтичнее, в приятном месте и без свидетелей. Поэтому постаралась отстраниться как можно мягче.

– Пока, детка, я на урок, – Патрик выпрямился. – Увидимся позже. Привет, Рэйнс, – бросил он, исчезая за её спиной.

Риган похолодела. Так Хьюз поцеловал её вовсе не из нежности, а нарочно, чтобы увидел Майло?! Он её подставил, подталкивая к сложному разговору. Девушка сморщилась от стыда и отвращения к себе, когда медленно повернулась. Парень заталкивал в шкафчик спортивную сумку. Чёлка скрывала глаза, а по губам настроение не угадывалось.

«Чего гадать? Конечно, ему было неприятно. Нет, я не смогу сделать это прямо сейчас, я ещё не подготовила речь. Почему так тяжело? Меня не должно это заботить! Какое мне дело до чувств Майло? Что с того, что ему будет неловко?» – Риган закусила губу.

Пока она размышляла, Рэйнс закрыл шкафчик и обернулся.

– О, привет, Риган, – улыбнулся он.

– Привет, Майло. Как ты? – её голос подрагивал от волнения, непринуждённый тон давался плохо. А ещё её очень заинтересовали носы собственных туфель.

– Всё отлично. Вчера прошёл игру, это чума! Сутки сидел, поэтому сейчас буду спать на психологии, – засмеялся он.

Риган заметила, что у него красные глаза, а сам он выглядит вялым. Но улыбка по-прежнему дарила ощутимое тепло.

– А ты как? Не заболела после водных процедур? – поинтересовался он, а ей снова стало противно от себя самой. Она собиралась сказать Майло, что больше не будет с ним общаться, а он заботливо справлялся о её здоровье!

– Всё обошлось. Я крепкая.

– Рад слышать. Какой у тебя сейчас урок?

– Биология.

– Тогда пересечемся на физ-ре. Пока, – кивнул он и скрылся.

А Риган осталась наедине со своими мыслями.

«Нет, я не смогу обидеть его! Но почему я решила, что он обидится? Может, ему всё равно. Ай, как же сложно!» – она покачала головой, вздохнула и ушла на пару.

Патрик издалека наблюдал за их разговором и милым прощанием. Можно было не гадать – нужного ему объяснения не произошло. А по поведению Риган он понял, что она не скоро решится прервать дружбу с Рэйнсом. Что ж, тогда Хьюз решит проблему сам, он не позволит какому-то сопляку делать из себя дурака.

* * *

– Рэйнс, надо поговорить, – над Майло нависла широкоплечая фигура.

Судя по напряжённому лицу первого красавца школы, ничего хорошего разговор не сулил, но парень не испугался и не отказал, а вышел из раздевалки следом за Патриком.

– Как дела? Настроен на игру? – Хьюз начал издалека, почти по-дружески. Но Майло сразу прервал его показную приветливость:

– Ты об этом хотел поговорить?

– Конечно нет, идиот! Больно мне интересно, как у тебя дела, – глаза Патрика сверкнули раздражением. Рэйнс улыбнулся тому, как быстро тот выходит из себя.

– Тогда давай сразу к делу, будем уважать время друг друга, – спокойно ответил он.

– Шибко умный, да? – осклабился Хьюз. – Хладнокровный и непробиваемый? Ничего, я найду, чем тебя зацепить.

– Ищи, – пожал плечами Майло. – Я тебя не боюсь, – твёрдо заявил он.

– Да ладно? – Патрик расправил плечи и вытянулся, а у него и рост был выше и сил больше. – Побьёшь меня интеллектом?

– Я не собираюсь с тобой драться. Ты будешь говорить или продолжишь сыпать пустыми угрозами?

– Пустыми, значит? – бывшего чемпиона аж затрясло. – Да я тебя размажу!

– Бестолковый разговор, – вздохнул парень и развернулся, чтобы уйти, но Хьюз вцепился ему в плечо.

– Вот что, Рэйнс. Завязывай свою дружбу с Риган. Ещё раз замечу рядом – огребёшь.

Майло выдернул руку и посмотрел на Патрика снисходительно:

– Не тебе решать, общаться нам или нет.

– Кому же, как не мне. Риган – моя девушка, и она не хочет тебя больше видеть, – торжествующе улыбнулся Хьюз, выкатив грудь колесом.

– Если не хочет, пусть сама скажет. Твои слова для меня – ничто.

– Скажет, не волнуйся, – ухмыльнулся Патрик. – А до этого момента не смей крутиться возле неё!

– Ты мне не указ, Хьюз, – Майло без страха смотрел на зазнайку. – Буду делать, что сочту нужным.

– Завидная смелость. Ничего, – процедил тот, – я добьюсь, чтобы тебя исключили.

– Давай, посмотрю, что у тебя получится.

– Сомневаешься? – сощурился Патрик. Его бесила улыбочка соперника, смелый взгляд и спокойный голос. – До встречи на поле. Берегись, Рэйнс, – бросил он и отвернулся.

Майло никак не отреагировал на угрозу.

Глава 7. Баскетбол

– Ура! Я увижу игру! – аплодировала Грета.

– Потом сразу веди её домой, – миссис Сворд передала малышку старшей дочери.

– Конечно, мам, я никуда и не собиралась, – кивнула Риган.

Женщина ушла, а Грета запрыгала на месте:

– Идём скорее! Сядем в первый ряд? Ну, пожалуйста-пожалуйста!

Риган вопросительно глянула на Джину. Та не возражала, и они пошли вперёд. Команды только начали разминаться, но девочке, видевшей спортивные состязания лишь по телевизору, интересно было всё. Она тянула сестру так сильно, что у той заныло плечо. Усевшись, Грета подалась вперёд, с живым интересом осматривая игроков.

– Смотри, выбирает себе кумира, – хихикнула Джина, – и всю игру будет за ним наблюдать. Прямо как ты, Риган, – она кивнула на поле, где по периметру пробегался Хьюз.

Подруга улыбнулась, но не столько подтверждая догадку, сколько из желания остановить подколы. Её взгляд устремился на площадку, только вовсе не на блистательного Патрика. Его поклонницы голосили с трибун, однако сам парень глядел только в одну сторону. Что ещё раз взглядом подчеркнула Джина. Риган же смотрела куда угодно лишь бы не на него, а ещё старалась, чтобы он не заметил, как она наблюдает за Майло.

Наконец, свисток мистера Крейга возвестил о начале. Игроки передислоцировались на поле, двое встали лицом к лицу, чтобы побороться за мяч. Грета, казалось, сейчас нырнёт вперёд – такой в ней зажёгся азарт. Патрика и Майло распределили в разные команды, Хьюз выступал в роли нападающего, а Рэйнс находился в защите – столкновения интересов было не избежать. Что и случилось.

После очередного паса, Патрик прорвался к корзине, уверенно обводя соперников. У него прекрасно получалось, пока перед ним не появился Рэйнс. То, с какой лёгкостью он увёл мяч у Хьюза, вызвало восторг зрителей, в особенности у Греты. Та громко запищала и захлопала. Риган тоже не сдержала улыбки, а вот Патрик перекосился. Он догнал Майло, но тот передал пас, и теперь уже его команда рвалась к противоположному кольцу. Хьюз рванул наперерез, но опоздал – ребята открыли счёт. Ликование болельщиков команды Рэйнса смешалось с разочарованием болеющих за Патрика. Это было что-то! Первые минуты игры и первые очки, заработанные благодаря быстроте и сноровке Майло.

– Ура! – Грета повисла на шее Риган. – Я так рада! Сестрёнка, а ты?

– Она болеет за противоположную команду, – ответила за неё Джина.

– Да? – удивилась девочка. – А почему? Мне тоже нужно болеть за них?

– Потому что там играет… – продолжила подруга, но Риган перебила ее:

– Победит тот, кто достоин, – её красноречивый взгляд призывал больше эту тему не поднимать. – Болей за кого хочешь.

– За команду, забившую мяч! – просияла малышка.

«Ты моё смелое «я»! Моя бесстрашная сестрёнка!» – Риган обняла Грету, но та высвободилась, потому что игра продолжилась.

Некоторое время она шла без забитых мячей. Но вот Патрик получил пас и начал прорываться к кольцу со сметающей решимостью. Однако дорогу заступили сразу два защитника, одним из которых вновь оказался Майло. Никакие обманные пути не проходили, и нападающий, скрипя зубами и сверкая глазами, отдал пас назад. И вот стремительный Эрик у корзины – отвлечённые обороной Хьюза защитники не успели переключиться на новую угрозу. Счёт сравнялся. И снова радостный и недовольный гул прокатился по трибунам.

«Патрик, наверное, сам хотел забить мяч, – подумала Риган. – А ему «мешает» Майло. Он превосходен, отлично держит защиту, не пробить!» – восхитилась она и тут же смутилась.

Тем временем жаркая игра продолжилась. Команды забивали попеременно, очки росли вровень. Патрик безупречно перехватывал мячи твердой рукой и шёл в атаку.

На очередном рывке перед ним выросла помеха. Чёртов Рэйнс! Как он надоел! Но Хьюз настроился на победу и положит этот хренов мяч в корзину во что бы то ни стало. Патрик сжал зубы и пошёл лоб в лоб. Он не замечал ни ребят по команде, усердно просящих паса, ни соперников, убирающихся с пути, он видел только Майло, бросившегося наперерез с отчаянной отвагой. Его хладнокровный взгляд бесил.

Нападающий не остановился и даже не притормозил. В его голове укреплялась единственная мысль, и он наплевал на правила. Он врезался в Майло плечом и отбросил его. Защитник упал и заскользил по полу. Теперь Патрику больше никто не мешал. Свисток арбитра прозвучал, как только мяч пролетел в корзину и коснулся пола.

Риган и Грета возмутились на пару:

– Это нечестно, неправильно! Он толкнул его! Как так можно!

– Очки не должны засчитать! – Грета посмотрела на сестру, будто счёт зависел от неё.

– Конечно! – кивнула та, больше озабоченная лежащим на полу Майло.

Тренер уже спешил за объяснениями. Рэйнс медленно поднялся, отряхнул пыль и похромал к тренеру. Ему было больно – Патрик ударил со всей силы, но спокойное лицо не выдавало истинных эмоций, хоть глаза и метали молнии в соперника.

– Что между вами случилось? Рэйнс? Хьюз? – потребовал объяснений мистер Крейг.

– Тренер, не понимаю о чем вы… – начал нападающий.

– Тихо! – Крейг жестом остановил его. – Было нарушение, Майло? Засчитывать фол?

Парень посмотрел на отстранённую физиономию Патрика. Тот был готов ответить за поступок, ведь он добился, чего хотел – насолил защитнику, унизил его перед всеми, показал своё физическое превосходство. Но слова Рэйнса удивили его:

– Нет, тренер, нарушения не было, я случайно столкнулся с Хьюзом, а он нёсся на всей скорости. Не удивительно, что я не удержался на ногах.

Крейг покосился на него с недоверием, но делать нечего – очки засчитал. Пока все возвращались на позиции, Патрик схватил Майло за плечо:

– Думаешь, я скажу спасибо, что ты не выдал меня? Срать я хотел на твоё благородство, мы с тобой враги!

– Естественно. Но игровое поле – не место для выяснения отношений, не смешивай личное и интересы команды.

– Смотри, какой рассудительный, – фыркнул Хьюз. – Из-за тебя команда проигрывает.

– Это ненадолго, – бросил Рэйнс.

– Похоже, всё обошлось, – Риган вздохнула с облегчением.

Она боялась, что парни вцепятся друг в друга прямо на площадке. Почему Майло не выдал Патрика? Упустил отличный шанс поставить его на место, причём за дело! Свидетелей было предостаточно. Но он не стал выносить противостояние на всеобщее обсуждение. Она улыбнулась, добавляя в копилку его благородных качеств ещё одно.

– «Мои» проигрывают, – расстроилась Грета. – Плохой парень, – она погрозила кулаком Патрику и вдруг громко закричала: – Удачи, Майло!

Риган вздрогнула и покраснела. Ей показалось, что все на площадке посмотрели на них. Рэйнс тоже удивлённо обернулся, но, узнав девушек в первом ряду, кивнул юной сияющей болельщице.

– Грета, тише! Ты меня позоришь! Откуда ты знаешь его имя?

– Услышала, – призналась девочка, – его так называли ребята и судья. Я хочу, чтобы его команда выиграла. Извини, я что-то не так сделала? – она повесила голову.

«Какая прихоть судьбы, она сразу поняла, какой Майло замечательный», – усмехнулась сестра и притянула к себе малышку.

– Я не сержусь, всё хорошо. Я тоже хочу, чтобы они выиграли, – шепнула она так, чтобы Джина не услышала. Грета просияла.

Тем временем Майло и Патрик разыграли мяч. Когда Крейг поставил их друг напротив друга, воздух между ними затрещал. По свистку Рэйнс ловко подпрыгнул, отбрасывая мяч точной подачей в руки члена своей команды. По его вине соперники вырвались вперед, теперь в его власти было уравнять счет.

Стремительный прорыв нападающего не встретил серьёзного сопротивления. Два очка! Счёт сравнялся. До конца игры оставалось минут десять. Игроки собрались, сосредоточились, не давая соперникам забросить в корзину мяч. Девчонки на скамье «болели» как могли, но тут прозвучал свисток, и тренер назначил овертайм.

– Ну вот, – ничья не порадовала Грету, но она осталась довольна, что наконец-то посмотрела баскетбол вживую. – А можно и мне поиграть?

– Ты ещё слишком мала, – сказала Джина. – Вот через пару лет мы с Риган будем болеть уже за тебя.

– Но я хочу сейчас, – девочка поднялась и пошла к площадке.

– Грета, стой! Не ходи! – прокричала Риган.

– Посмотрю поближе, потрогаю мяч, – заупрямилась та, продолжая идти.

– Ребята ещё не разошлись, вернись, кому сказала!

Сочтя это игрой, малышка помчалась по полю, лавируя среди парней. Риган не на шутку перепугалась и погналась следом – Грете хватит неосторожного тычка, чтобы упасть. Считая озорство отличной забавой, та бежала и смелась, но, когда завернула за спину Эрика, смех внезапно оборвался. Риган чуть не вскрикнула от испуга, но обогнуть Торпа не успела – парень развернулся, преграждая ей путь.

– Куда-то спешишь, Сворд? Не ко мне ли в объятья? – он растопырил руки.

– Пропусти, – твёрдо произнесла Риган, пыталась обойти широкоплечего парня или хотя бы заглянуть за него, чтобы узнать, что с Гретой.

– А что мне за это будет? – ухмыльнулся Эрик.

– Останешься цел, – процедила она сквозь зубы.

– Наша кошечка показывает коготки. Думаешь, раз нравишься Патрику, можешь огрызаться на других? Да мне плевать!

– Сестричка! – послышался тонкий голосок откуда-то сбоку.

Риган обернулась. Мимо пронеслась Грета за руку Майло.

– Всё нормально, она в безопасности, я поймал её, – крикнул он.

Девушка вздохнула с облегчением. Рэйнс снова поступил благородно и сердечно. Сколько в нём доброты?

– Будешь плевать – не захлебнись слюной, Торп, – бросила она и побежала догонять ребят, но настигла их только возле мест и сразу схватила хохочущую Грету за руку: – Ты зачем убежала? Могла упасть и покалечиться! Почему ты меня не слушаешься?

Девочка молча потупилась, но за неё вступился Майло:

– Не ругай её, всё же обошлось. Она просто хотела поиграть.

– Если бы не ты, её точно кто-нибудь сшиб, – проворчала Риган, садясь на скамью.

Грета плюхнулась рядом, а парень – возле девочки. Та не сводила с него восторженного взгляда. Ей была в новинку его внешность.

– Больно было, когда ты упал?

– Ерунда, – он передёрнул плечами, – разве это боль?

Малышка хихикнула, явно гордая своим героем.

– А можно мне? – она, не смущаясь, потянулась к его лицу.

– Что ты делаешь? Это невежливо! – одёрнула её Риган, но Майло не ждал подвоха.

– Ничего страшного, пусть.

Грета осторожно коснулась его челки, затем головы, пощупала лицо. Закончив с осмотром, она вытянулась и заявила:

– Он мне нравится.

Риган ахнула, а Рэйнс рассмеялся.

– По-моему тебе ещё рано думать о парнях, – прыснула Джина.

– Не рано, – заверила её Грета, обвила руками шею Майло и прижалась к его щеке. Тот удивился, но не отшатнулся и осторожно обнял малышку.

– Грета, постеснялась бы вешаться парню на шею! – Риган пожурила сестру.

– Он не против, – хихикнула та, а потом вдруг выпустила его и внимательно посмотрела. Даже отступила на шаг.

– Что-то не так? – удивился он. – Я тебя обидел?

Грета замотала головой и вскарабкалась к сестре на колени, обняла руками её голову и зашептала в ухо, но так громко, что услышали и Джина, и Майло:

– Сестрёнка, а ты тогда из-за него плакала?

Риган вздрогнула и покраснела, она не хотела, чтобы друг узнал о её слезах, Грета беспардонно выболтала тайну. Но парень сделал вид, что ничего не слышал, и принялся перевязывать шнурки на кедах. Джина деланно отвернулась и побежала взглядом по скамьям. Риган покачала головой, и обрадованная девочка зашептала, кажется, ещё громче:

– Я так и знала! Он тебя никогда не обидит, я знаю!

– Грета! – девушка сидела вся пунцовая. Краем глаза она уловила улыбку на лице Рэйнса и перевела тему: – Ты, кажется, просилась в одно место? Сходи с Джиной, мне нужно поговорить с Майло.

– Пока, – девочка слезла с колен и снова обняла парня.

Риган подумала, что его неповторимая душевная энергетика притягивает людей, и её сестрёнку в частности. Дети ведь острее чувствуют проявления доброты.