Текст книги "Абсолютные Элементы (СИ)"

Автор книги: Редгрейн Лебовски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Софи ногой выбила меч из его руки, но он не растерялся и замахнулся рукой. Она удачно уклонилась от его кулака и попала ему локтем по лицу. Он зарычал, и ловко наклонившись, поднял свой меч, и стукнул рукоятью Софи по колену. Отпрыгнув, он вытер кровь с разбитой губы и снова замахнулся мечом. Софи едва успела пригнуться и спасти свою голову. Она вскочила и сделала несколько шагов назад, но, споткнувшись о тело демона, грохнулась на пол. Охотница слышала, как Патрик что-то закричал, но что ей не удалось разобрать – его слова утонули в реве демонов.

Рогволд довольно ухмыльнулся. Сейчас он и сам здорово смахивал на демона – перекошенное лицо в ссадинах, испачканные в крови зубы и сверкающие гневом глаза выглядели жутко. Он отбросил катану, и достав из-за пояса кинжал, бросился к девушке, прежде чем она успела встать на ноги.

– Крохотная птичка не вырвется из клетки – крохотная птичка сегодня умрет…– промычал он глупый мотивчик, пытаясь вонзить лезвие в горло Софи.

Девушка отчаянно барахталась, изо всех сил пытаясь удержать оружие на расстоянии и выбраться из-под Патриота. С сожалением, она подумала, что лучше б Захария разозлил ее сейчас, тогда б в этой схватке с Рогволдом – это могло спасти жизнь. Глядя в его обезумевшие глаза, полыхающие злым огнем, девушке ставало страшно. Сейчас Рогволд был похож на взбешенного психа, а все происходящее словно приносило ему какую-то нездоровую радость.

– У крохотной птички сломаны крылья – крохотную птичку никто не найдет! – Тем временем продолжил он, еще на сантиметр опустив нож. Софи уже чувствовала кончик лезвия на коже, как раз возле сонной артерии. Закусив губу и все так же бесполезно барахтаясь, она закрыла глаза, готовясь к неизбежному. И тут, внезапно, кто-то со всей силы заехал Рогволду по ребрам, а потом схватил за воротник и отбросил к стене.

– Ты что, кричать не умеешь? – выпалил Захария, хватая Софи за руку. – А если бы я не увидел?! Так и валялась бы здесь с ножом в горле?

Он неодобрительно покачал головой и, убедившись, что девушка крепко стоит на ногах, бросился на выручку Орфею, которого несколько Патриотов прижали к стене.

Софи нагнулась и подняла катану. Она не ошиблась, меч беспрекословно принадлежал ей. Злобно зашипев, она оглянулась в поисках Патриота. Тот, ругаясь и сплевывая кровью, успел немного отползти в сторону окна, из которого вываливались демоны. Софи в три шага догнала его и на удивление легко смогла поставить на ноги. Мужчина хоть и покачивался, но устоял. Она схватила его за шиворот и несколько раз хорошенько ударила по лицу. Кисти рук ужасно болели, но сейчас это ее мало волновало. Девушка замахнулась еще раз, но тут зацепилась рукавом за подвеску, висящую на шее Рогволда. Дернув рукой, она сорвала ее с цепочки. Подвеска являла собой обычное стеклышко в серебряной оправе, похожее на маленький монокль. С виду – ничего особенного и сверхъестественного, но, посмотрев на испуганного Рогвода, она поняла, что эта вещь, все-таки, имеет какое-то значение.

– Трофей, – процедила она и оттолкнула Рогволда ногой, попав в солнечное сплетение. Удар был довольно сильным, и обессилевший Патриот попятился назад, не в силах остановится, на что и рассчитывала Софи. Он наткнулся на подоконник и, перегнувшись через него, упал вниз.

Софи спрятала подвеску в карман штанов. Она повернулась на месте, пытаясь найти взглядом кого-то из друзей. Ее охватило странное ощущение. Оно было похоже на то, когда не можешь вспомнить что-то очень важное. Как будто мысль вертится где-то в голове, но никак не можешь ее схватить.

Внезапно все стихло. Как будто кто-то выключил звук. Софи не слышал даже собственного дыхания. Она пыталась громко позвать Патрика, но ее уст не сорвалось ни слова. Казалось, комнату поместили в вакуум. Время словно растянулось. А потом воздух, будто, намагнитился. Софи с ужасом заметила, как катана в руках задрожала, стремясь вырваться. Все металлические предметы медленно начали отрываться от пола и зависли в воздухе. Со стен посыпалась штукатурка, протяжно заскрипели металлические каркасы, лампочки замерцали и полопались, погрузив помещение во тьму. Теперь единственным источником света стало ясное звездное небо и полная луна.

Волосы на руках встали дыбом. Девушка, наконец, увидела бледного Патрика. Неподалеку на полу сидела Ива, держась за шею, казалось, ее вот-вот стошнит.

Еще несколько мгновений стояла эта зловещая тишина. А потом оглушительная силовая волна встряхнула клуб с невероятной мощью. Софи упала на пол, закрывая голову от обломков предметов и падающей с потолка штукатурки.

Патрик бросился к Куку.

– Где портал? – прокричал он, схватив товарища за локоть. – Кук, где этот чертов портал?

Кук растерянно указал куда-то в противоположную сторону коридора. Патрик гулко втянул воздух:

– Все бегом туда! Орфей и Ива, бегите за Куком! Шевелитесь! – Он вытер вспотевший лоб и оглянулся, – Софи?.. Софи, где ты?

– Я здесь, – девушка быстро встала, и направилась к Патрику, минуя ошарашенных хамелеонов, которые так же ничего не могли понять, и только осовело пялились друг на друга. Они совсем забыли об охотниках, и этим следовало воспользоваться, пока твари не опомнились и снова не бросились в бой.

Пока Патрик ждал Софи, к нему неслышно подошел Захария. Ловец хмуро посмотрел на него и, вздохнув, тихо произнес:

– А вот и Леонард.

20. Вниз по встречной и до конца

Бежать сквозь тьму, царящую в коридоре, было практически невозможно. На пути постоянно возникали преграды в виде разбитых предметов, обломков стен и мертвых тел, о которые охотники постоянно спотыкались.

Через некоторое время и хамелеоны смекнули, что к чему, и бросились вдогонку, на ходу сменяя облики.

– Да вы издеваетесь, уроды! – Утомленно возмутился Захария, обернувшись на вопли демонов.

– Лысый, твою мать, не останавливайся! – Рявкнул Патрик на зазевавшегося позади Кука. Сам он держался возле ловца, крепко держа за руку Софи.

– Что это была за чертовщина? – испуганно спросила Ива, задыхаясь от быстрого бега. – Я о том… Ну, когда все звуки исчезли, все затихло, а потом в воздух поднялось все… И этот взрыв… Что это?

– Я лично не знаю, – прошипел Орфей. – И поверь, совсем не горю желанием узнать! Проклятье!

Охотники остановились. В свете необычайно яркой и огромной луны, заглядывающей сквозь окна, перед их глазами предстала ужасающая картина. Всего в десяти шагах от них из стен сочилась отвратительная черная слизь, растекаясь по полу, и с шипением разъедая все, к чему прикасалась.

Кук ошарашено уставился на Патрика, ожидая каких-либо дальнейших приказов, но времени на разговоры не осталось – их догнали хамелеоны.

Софи взглянула на свои ладони и поспешно вытерла их о штаны. От постоянных драк на протяжении последних нескольких часов на ее руках образовались кровавые мозоли, и теперь они больно трескались, а меч так норовил выскочить из скользких рук. Закусив губу, и пытаясь не обращать внимания на боль, девушка крепче ухватилась за рукоять и приготовилась к обороне. На нее набросились сразу трое ее двойников. Она отчаянно отбивалась, но сил оставалось все меньше и меньше, а твари все ближе подводили ее к скользкой гадости на полу.

– Я, конечно, не настаиваю, и не хочу никого отвлекать, – выкрикнул Орфей, ловко обезглавливая двойника Ивы. – Но все же, нам нужен план! Что делать дальше? Я не хочу лишиться ног…

Патрик с разбегу выломал замок на ближайшей двери и запрыгнул внутрь, затянув Софи за собой. За ними, уклоняясь от атаки демонов, прошмыгнул Орфей. Захария, Ива и Кук оказались отрезанными от друзей порядочной оравой двойников, и, после нескольких тщетных попыток пробиться, решили отступать назад, туда, откуда пришли.

– Если мы живыми выберемся отсюда, я возьму себе долгосрочный отпуск, –проткнув хамелеона мечом, выдохнул Патрик, – и мне плевать, что скажет Эстель!

– Чувак, я с тобой! – поддакнул Орфей.

– Она нам этого просто так не подарит, – улыбнулась Софи, представив выражение лица Эстель при оглашении таких заявок. Что-что, а это стоило бы увидеть своими глазами.

Патрик громко фыркнул:

– Ну, тогда она не оставит мне другого выбора, как только запихнуть ее в портал прямо к Мастерам, вместе с их отродьями. Пусть там побегает, а потом поговорим.

Орфей рассмеялся, запрыгнув на стол:

– Старик, ты уже все продумал! Как же мне это нравится! Слушай, Бенсон, давай рванем тогда в Калаврию? Держу пари, там, даже осенью есть где развлечься! – С этими словами парень подпрыгнул, оттолкнулся от столешницы, и, описав в воздухе сальто, приземлился за спиной чересчур ретивого хамелеона, снеся ему голову.

– Вам было мало пылающей сцены? – Патрик ехидно уставился на товарища. –Теперь сожжете весь город?

Орфей кивнул:

– Ты же знаешь, что нам ничего не стоит учудить все, что запрещено законом, но разрешено моралью.

– Нет, я даже слышать ничего не хочу о Калаврии. Я буду высыпаться, – сказала Софи. К ней как раз подскочил хамелеон –двойник Орфея, и она высоко подпрыгнула, минуя лезвие меча, а затем громко выругалась, когда его товарищ в облике Патрика распорол ей рукав, оставив глубокий порез.

– Да откуда они лезут-то? Тут что, хамелеонья ферма? – Раздраженно захлопнул дверь Орфей, словно это могло помочь. Дверь опять распахнулась, и на него набросилась очередная пара демонов.

Хамелеоны заполняли комнату, прижимая Софи с Патриком к стене, и оставляя все меньше места для борьбы. Из коридора доносились неистовые вопли и охотники могли лишь надеяться, что с их друзьями все в порядке.

Внезапно мимо промелькнула тень, ловко отбросив от Орфея хамелеона, норовящего незаметно всадить меч со спины. Охотник только удивленно замер, хлопая глазами.

Ситуация принимала все более опасные обороты – черная едкая слизь начала просачиваться сквозь потолок. Софи как раз свернула шею очередной твари, как тень оказалась возле нее, и оттолкнула в сторону. Девушка едва не упала, и ошеломленно уставилась на то место, где стояла секунду назад – с потолка туда шлепнулся сгусток слизи, с шипением разъедая ковер. Софи сделала шаг назад, и, споткнувшись о чью-то руку, некоторое время балансировала на одной ноге, пытаясь удержать равновесие.

В комнате раздался хруст, и еще один обезглавленный демон свалился на пол. Патрик застыл. Выронив меч, он рухнул на колени, не отрывая взгляда от того, кто возвышался над телом твари.

Софи, уклонившись от очередного удара и, пронзив катаной нападавшего на нее хамелеона, обернулась. И наконец увидела причину странного поведения Патрика… Казалось, из легких улетучился весь воздух, сердце ушло в пятки, а на коже выступил холодный пот.

– Нет! – Закричал Орфей. – Нет, нет! Патрик, это не он! Поднимайся! Ну-ка… – Он, изо всех сил, пытался поднять товарища на ноги, но тщетно.

– Да ладно тебе, Фея, я ведь только что спас твою шкуру, – невозмутимо произнес новоприбывший, небрежным движением стирая кровь с лезвия кинжала.– И кстати, ты все еще напоминаешь мне пьяного пингвина.

– Нет… – Орфей опустился перед Патриком. То выглядел, как неживой, уставившись в одну точку.

Софи почувствовала, как крик застрял в горле холодным комом. В середине ее все до боли сжалось…

– Патрик! Патрик, черт тебя побери, посмотри на меня! Посмотри! Это не он!.. Это хамелеон! – Не унимался Офей. – Да не он это… Ну, извини, друг, – и со всей силы залепил Патрику пощечину. Парень впервые подал признаки жизни – растерянно заморгал и взглянул на Орфея.

Тем временем новоприбывший обратил внимание на девушку.

– Софи ... – мягко улыбнулся он. – Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, – засунув кинжал за пояс, он сделал несколько шагов к ней. Девушка отступила, едва сдерживая внезапно возникшую тошноту.

– Это чертов хамелеон! – Закричал снова Орфей. Патрик, кажется, начал приходить в себя, глядя на товарища.

Парень только усмехнулся.

– Ладно, – произнес он. – Второй курс, демонологии, Орфей, специально для тебя: демон-хамелеон должен непосредственно увидеть человека, в которого превратится. Садись, два!.. София, еще три шага и ты врежешься в стенку, – покрутившись на месте, он двинулся в сторону дверей.

Патрик поднялся. Его ноги дрожали, и, казалось, сейчас подогнуться, и он снова упадет.

– Нам надо убираться отсюда, – затараторил Орфей, обхватив Патрика и закинув его руку себе через плечо. – Не верь тому, что сейчас видишь. Это не он! Не он! Патрик, ты можешь идти?

Внезапно двери с грохотом распахнулись, и в комнату влетел Захария.

– Вы целы?... А это еще кто? – Спросил он, глядя на незнакомца.

Вслед за ловцом на пороге появилась Ива. Увидев парня, она побледнела, едва слышно прошептав:

– Гарри...

Софи не могла поверить своим глазам. Она почувствовала за спиной холодную стену и оперлась на нее. Этого не может быть! Это не реально! Ведь Гарри погиб… Погиб год назад! И он не мог оказаться здесь, никак! После всего того, что они пережили, похоронив его… Да это безумие!

Гарри едва склонил голову в знак приветствия.

– Я рад, что хоть кто-то здесь еще помнит мое имя, – он недовольно скользнул взглядом по Захарии, словно тот был пустым местом.– О, а вот и Кук, – добавил он, когда тот нарисовался рядом с ловцом. – Все такой же лысый, и все такой же последний.

– Да прекратите вы пялиться! Это хамелеон! – Не унимался Орфей! – Патрик, двигайся!

Гарри тяжело вздохнул, подняв глаза вверх, и повернулся к охотнику:

– Ты что, думаешь, я пришел сюда только для того, чтобы повидаться с братом и парочкой старых друзей? Фея, не разочаровывай меня. Можешь забирать свою Бету, и катиться ко всем чертям – я не стану вас задерживать! У меня здесь другие дела.

Ива шмыгнула носом.

– Гарри, но ты ...

– Умер, – закончил он вместо нее. – Ну, формально да, я умер. Патрик, мне действительно жаль, что тебе пришлось через все это пройти. Но у меня на это есть свои причины. Тем более, скажу я вам, целый год быть "мертвым" – это такая скукотища! Другой город, новое имя. Ты больше не охотник, тебе нельзя на Дно. Зато, у меня было достаточно времени, чтоб сосредоточится на… легендах. О, вы ведь, наверное, уже слышали о Стражах?

– И ты туда же, – вздохнул Кук.

Патрик, освободившись от объятий Орфея, неуверенно подошел к брату.

Находясь рядом, они выглядели абсолютно по-прежнему, словно и не было этого мучительного года. Все так же невероятно похожи, за исключением коротких волос и отсутствия растительности на лице у Гарри.

– Как? – Только и выдавил он.

– Длинная история, брат… Хотя, нам пока некуда спешить, – с этими словам Гарри уселся на стол. – В общем… От Мортема я узнал о Стражах. Этот предатель хотел, чтоб я принял его сторону и помог Патриотам. И этот идиот мне поверил. Когда я узнал, все, что мне было нужно, я решил действовать самостоятельно. И вот на этом этапе возникли проблемы. Лига, ты, Софи, да и остальные охотники вряд ли бы удержались от соблазна сунуть свои носы не в свое дело. Поэтому, я убедил Мортема отправить меня на то мелкое задание. И все прошло даже лучше, чем я предполагал.

Выслушав это, Патрик невозмутимо посмотрел на брата, а потом со всей силы врезал ему. Гарри поднялся, задрав голову кверху, и прикрыв рукой окровавленный нос.

– Допустим, это я заслужил, – выдохнул он.

– Какого черта мы слушаем этого сумасшедшего? – Казалось, Орфей готов был растерзать Гарри на мелкие кусочки. – Выходите! Пошли отсюда! – Велел он, двинувшись к двери.

Гарри только рассмеялся:

– Не так быстро, Фея. Только ты и Бета. Патрик и этот новенький вряд ли по-хорошему согласятся уйти без Софи.

– Чего? – Захария, нахмурившись, посмотрел на Патрика.

– Того… Софи, пойдет со мной, – невозмутимо сказал Гарри, оглянувшись назад.

Софи стояла возле стены, словно приклеенная. Шок от увиденого не проходил, и она не могла даже пошевелиться.

– Хрен тебе, – Орфей сплюнул и, достав секиру, тяжелыми шагами двинулся к Гарри.

– Стоп-стоп-стоп! – Гарри протянул руки перед собой. – Ребята, я даю вам шанс покинуть это здание живыми... Надеюсь, ты хорошо подумаешь прежде чем...

– Да пошел ты! – Прервал его Орфей. Софи поймала себя на мысли, что никогда не видела его настолько злым.

– Итак, – продолжил Гарри, отступив от надвигающего Орфея. – Прежде чем вы всем скопом наброситесь на меня, мне нужно кое-что проверить…

С молниеносной скоростью он в два шага оказался рядом с Софи. Она даже не успела опомниться, как Гарри обхватил ее одной рукой, а другой потянулся за пояс и извлек причудливый нож. Охотники опешили – это был тот самый нож, который Мастерам отдала прекрасная сирена ценой своей собственной жизни. Так вот кто украл этот нож у них прямо из-под носа.

Парень ехидно усмехнулся Захарии и Патрику и поднял руку. Казалось, время остановилось. Патрик и Захария в один голос закричали "НЕТ! ", но их крик словно завис в воздухе…

Лезвие по самую рукоятку вошло в шею Софи, сразу за ключицей. Она завизжала и камнем рухнула вниз. Гарри даже не пытался ее удержать. Отпустив девушку, он сразу же потянулся за мечом, готовясь к схватке.

Софи казалось, что кончик ножа, каким-то невероятным образом, коснулся самого сердца. Перед глазами все поплыло. Она не могла сделать ни одного вдоха, и тонула в собственной крови, заливающей пол. Ее опять начало лихорадить – температура стремительно поднималась. Слишком быстро. Сквозь шум в ушах доносились крики и звон мечей, но казалось, что это происходит где-то далеко. Она ничего не могла рассмотреть, перед глазами словно стояла пелена густого тумана. Жарко. Как же жарко. Казалось, ее сейчас сжигают на костре, словно ведьму в древние времена. Руки жгло так, словно с них живьем сдирали кожу. Она не могла пошевелить пальцами, и снова закричала, захлебываясь кровью.

Неясная фигура возвысилась над ней. Прищурившись, она все же узнала Орфея. Он был бледный, словно мел, а глаза были влажные от подступающих слез.

– О, боже… Софи, – прошептал он, рухнув на колени возле нее и выронив меч.

– Вытащи нож! Вытащи! – сорвавшись на истошный визг, кричал Захария. Хамелеоны, принявшие облик Гарри, заполонили комнату, не подпуская его к девушке.

– Нож! – Орал Патрик, отчаянно борясь с собственным братом.

– Ха! Я так и знал! – Триумфально произнес Гарри, вскочив на стол. – Если вы сейчас отступите, я смогу ей помочь! Но она пойдет со мной!

– Ты скорее окажешься действительно мертвым! И ты сдохнешь от моей руки, – прошипел Патрик, стащив брата со стола и принявшись избивать его кулаками.

– Господи, Софи, – жалобно простонал Орфей, растерянно теребя волосы девушки.

Он не мог оторвать взгляда от ее обожженных рук. Кожа покраснела, казалось, она раскалилась, словно головешки в костре. Местами выступили ужасные волдыри, местами кожа обуглилась и расходилась, обнажая плоть. Кровь, сочившаяся из этих ран, закипала. Девушка словно горела изнутри.

Орфей не знал, что делать, единственное, в чем он был уверен – такие ожоги не поддаются лечению.

– Да вытащи ты этот нож! – Задыхаясь, закричал Захария. Он уже почти добрался до них, но на его пути вновь возникла толпа хамелеонов.

– Здесь столько крови, – прошептал охотник. Дрожащими руками он взялся за рукоять и, вздохнув, потянул на себя.

Еще более сильная волна боли захлестнула Софи. Девушка вновь пронзительно завизжала, а ее тело выгнулось в агонии. Она начала полностью терять связь с реальностью. Расплывчатая картинка, которая стояла перед глазами, померкла и больше не появлялась.

Внезапно все затихло, все звуки полностью исчезли. Воздух вокруг уплотнился. Опять. Софи попыталась пошевелить руками, но не смогла. Она замерла и тут почувствовала, как клуб содрогнулся от мощной силовой волны.

– О, еще и Страж к нам пожаловал, – прошипел Гарри. Что он говорил дальше, уже никто не услышал, его слова утонули в чреде мощных взрывов где-то снизу.

Софи открыла глаза. Перед ними все так же стояла пелена, но она видела неясные очертания склонившегося над ней товарища.

– Орфей! – позвал Патрик, – держись возле нас!

– Но Софи...

– Сюда!

Орфей шмыгнул носом, и исчез из ее поля зрения, исполняя приказ.

– Да сейчас здесь все взлетит в воздух! – Прозвучал где-то сбоку голос Захарии. – Леонард камня на камне не оставит, пока не отыщет то, за чем пришел.

– Убери ее отсюда! Убери! Бегом! – Патрик еще что-то кричал, но больше Софи не могла понять ни слова, будто он говорил на каком-то незнакомом ей языке.

Она почувствовала, как ловец подхватил ее и с удивительной скоростью бросился к двери. Охотники расчищали ему дорогу, яростно разбрасывая хамелеонов во все стороны. Добравшись до дверей, он ловко перескочил через груду еще не рассыпавшихся прахом тел демонов, и оказался в коридоре.

Осторожно прижав девушку к себе, Захария быстро побежал в сторону дверей, на которые ранее указывал Кук. Одной рукой он крепко зажал рану на ее шее, но это не помогло остановить кровотечение.

Добравшись до нужного кабинета, парень запрыгнул внутрь и ногой захлопнул дверь. Оглянувшись, он подошел к порталу у приоткрытого окна и осторожно опустил Софи на ноги, крепко держа ее за талию. Девушка вздохнула, и с последних сил ухватилась за него.

– Не могу поверить, – с отчаянием в голосе произнес Захария. – Он сломан! Сломан!

Софи с трудом открыла глаза. Пелена перед глазами и не думала пропадать, но все же, ей удалось увидеть расплывчатые контуры кованого кольца. Точно такой же портал они нашли в подвале, только этот не был прозрачным внутри, и не было того, едва заметного мерцания. Этот портал был абсолютно черным.

Захария глубоко вдохнул, и прижал к себе Софи.

– Все будет хорошо! Все будет хорошо, – лихорадочно повторял он, словно читал мантру. – Сломанный портал... Это... Это... Ведь по ту сторону может быть все что угодно… Господи, Софи... Нет, все будет хорошо! Даже если там Ад, я смогу провести тебя. Все будет хорошо! Все будет хо…

Дверь с грохотом вылетела из петель. На пороге возник Гарри, и с диким визгом бросился к ловцу. Но он не успел. Захария сгреб Софи в охапку и исчез в черноте портала. Сломанного портала.

Мощный поток ледяного воздуха обжигал кожу холодом. Окровавленные волосы налипали на лицо и забивались в рот. Расплывчатые кусочки звездного неба – все, что Софи сейчас могла видеть, будучи прижатой к плечу ловца.

Они были высоко над землей, и они падали вниз. Город, казавшийся живым цветным пятном, неумолимо приближался. Софи открыла рот, хватая воздух, словно несчастная рыбешка, выброшенная на берег. Если она и вдыхала, то не могла этого почувствовать.

– Софи… – его голос прозвучал так, словно никогда ему не принадлежал. – Ты слышишь меня? Пожалуйста, ты должна меня слышать… – Он провел рукой по ее щеке, размазывая кровь, – сломанный портал мог выбросить нас где угодно. Вот он и выбросил нас над Акрополем. Мы очень высоко. Софи, пожалуйста.

Девушка не смогла ответить. Из раны, которую Зак продолжал держать, извергались все новые порции крови, стоило ей пошевелить языком. Странно, как она еще не умерла от такой огромной кровопотери. Рук она уже давно не ощущала, и единственное, на что она оказалась способна – посмотреть на него. Этого было достаточно.

Глаза ловца блестели слезами. Он сильнее прижал Софи к себе, и, зарывшись в ее волосы, быстро зашептал ей на ухо:

– Боже, как мне жаль. Как жаль, что мы втянули тебя во все это. И не смогли уберечь от Стражей. Какая ирония… Не удался мне образ плохого парня, не так ли? Но если б я только знал. Если б я знал… Софи, я.. Я…– Он запнулся и поцеловал ее в макушку, а потом в лоб. – Но все будет хорошо! Вот увидишь! Патрик обо всем позаботится. Все будет хорошо, Софи…

Поняв, что он упадет на нее, Захария отпустил девушку, прошептав напоследок:

– Во тьме всегда следуй за светом...

Они с грохотом рухнули прямо посреди дороги.

Софи почувствовала, как в один миг у нее сломались все кости, пронзив внутренние органы. Она выдохнула. Теперь кислорода для нее словно не существовало. Но она до сих пор жива и в сознании, как такое возможно? Тело полностью парализовало, она не могла даже моргнуть. Захария был где-то рядом, совсем близко, но она не видела, что с ним.

Она услышала визг тормозов машин. Вокруг разлился запах жженой резины.

– Боже мой, боже мой, боже мой! – отовсюду начали сбегаться люди. Софи не видела лиц, перед ее глазами мелькали только расплывчатые контуры двигающихся фигур. Кто-то кричал, кто-то звал на помощь, но она не смогла выделить отдельных слов, принадлежащих всем и никому одновременно.

– Господи, откуда они здесь взялись?

– Они что, спрыгнули с крыши вон того дома?

– Вызовите скорую! Ради бога, вызовите кто-то скорую!

– Пропустите, я врач! Пропустите!.. Господи, сколько крови... Девочка, ты меня слышишь? Девочка! – Обращенный к ней голос был грубоват и с хрипотцой, очевидно, принадлежал старшему мужчине. – Боже, что же с вами случилось… Вы! Да, вы! Побудьте возле нее, а я гляну, что с парнем… А вы описывайте все, что видите.

Мужчина исчез, а на его месте появилась женщина. Ее надорванный голос звучал нестерпимо, и больно резал по ушам. Софи хотелось что-то сказать ей, чтоб та заткнулась. Но она не могла. Она вообще ничего не могла сделать. Она могла только задыхаться.

– У нее стеклянный взгляд, – затараторила женщина. – Она едва дышит и совсем ни на что не реагирует! И повсюду полно крови. Как она еще жива-то? Столько крови…

Толпа загудела с новой силой.

– Парень жив?

– Скорая уже едет!

Пауза.

– Да, – слабый голос врача. – Пульс есть, но едва прощупывается. Нет! Не трогайте его! Да отойдите все! Отойдите! Прочь! Вы! Парень в синем свитере! Да! Смотрите за ним!

Женщина с неприятным голосом отступила, не прекращая плакать. Врач опять вернулся к Софи.

– Девочка, кто с вами это сделал? Господи, твои руки… Откуда эти ожоги? А рана на шее... Ты слышишь меня, девочка? – Мужчина водил маленьким фонариком у нее перед глазами, но Софи не могла уследить за ним. Она чувствовала, как постепенно скудные остатки воздуха покидают ее тело... Вместе с последними силами... Вместе с ней…

Софи разглядывала клочок неба, который не заслонила собой толпа. В голове проносились обрывки воспоминаний. Она вспомнила, как они втроем, с Патриком и Гарри, забирались посреди ночи на крышу тренировочного центра, чтоб полюбоваться ночным небом. Гарри…

Откуда-то издалека донесся приглушенный вой сирен. Софи казалось, что она слышит все, словно из-под воды, а невидимая сила все глубже тянет ее ко дну.

– Док! – Завизжал парень. – Пульс исчез... Он больше не дышит!

– Боже мой! – Врач бросился куда-то в сторону. Раздался звук раздираемой ткани, и прерывистое сопение. – Ну, души же, мальчик, дыши! Раз... Два...

– Да они все равно умрут...

– Типун тебе на язык!

– Да вы хоть обратили внимание, что здесь море крови?.. У них нет шансов!

– Да заткнись ты уже! Тоже мне эксперт!

– Дыши! Давай! Ну-ка... Парень... Дыши! Два... Три...

Софи видела перед собой только небо. Огромное звездное небо. Боль достигла той стадии, когда уже перестаешь ее ощущать. Она смотрела на Большую Медведицу до последнего момента.

А потом все вокруг поглотила тьма…

2 1. Посмотри, мы все бежим!

– Кажется, Патриоты все же доигрались! Как сообщают наши корреспонденты, загородное поместье миллионеров пылает огнем, и потушить пожар не удается вот уже более часа. Число жертв еще не известно, но, по неофициальным данным, их количество более нескольких десятков человек! Министр Теодор Эванс отказывается комментировать эту ситуацию... Подробнее об этом мы расскажем в завтрашнем выпуске! А сейчас – новости шоу-бизнеса... – бойкий голос диктора исчез в шипении помех на волне радио, которые противным шумом доносились из салона одного из автомобилей.

Что-то мокрое и горячее на мгновение коснулось щеки, оставив отвратительный липкий след. Софи поморщилась и медленно перевернулась набок. Легкое дуновения ветра принесло удушающий запах гниющей плоти, который привел ее в чувство.

Девушка попыталась открыть глаза, но тяжелые опухшие веки сделали это занятие весьма затруднительным. Полежав еще несколько секунд не двигаясь, она все же разлепила склеившиеся ресницы. Перед глазами все плыло, сливаясь в сплошное темно-желтое пятно. Софи отчаянно поморгала.

Тусклый свет автомобильных фар тонул в молочной мгле, слабо освещая дорогу, покрытую сетью мелких трещин. Холод асфальта пробирал насквозь, а пропитанная кровью одежда неприятно липла к телу. Дрожа, Софи подтянула руки к лицу, чтобы согреть их дыханием, но, вспомнив произошедшие события, робко коснулась шеи сразу за ключицей. Рана, оставленная ​​Гарри, больше не кровоточила, затянувшись и образовав грубый шрам.

– Захария… – попыталась позвать Софи, но ее губы лишь безмолвно шевельнулись. Она попробовала позвать еще раз, но так и не произнесла ни звука. Мысли в ее голове разбегались, словно стая пугливых голубей. Стоило Софи сосредоточиться на чем-то одном, как оно ускользало из сознания, словно мыло из мокрых рук.

Девушка осторожно приподнялась на локтях. Все ее тело изнывало от боли, казалось, на ней не осталось живого места. Вытерев с разбитых губ остатки крови, от металлического привкуса которой уже начинало тошнить, Софи посмотрела в сторону... В груди похолодело. Сердце больно сжалось и убежало куда-то в пятки, а на спине выступил холодный пот. Софи машинально задержала дыхание, боясь пошевелиться. Прямо перед ее носом застыла оскаленная пасть твари, обнажив два ряда острых, как лезвия, зубов. Мерзкая слюна капала на одежду, источая невыносимое зловоние. Глянцевая короткая шерсть поблескивала в тусклом свете фар, встопорщившись на затылке, в налитых кровью глазах горел огонь. Массивные когтистые лапы тихо ступали, не оставляя следов. Собаки. Более дюжины огромных демонических псов ходили вокруг, порыкивая и щелкая голодными пастями.

На расстоянии метра от нее неподвижно сидел ловец, выжидая, пока один из псов, нагнувшись, обнюхивал его руку. Мертвенно-бледное лицо парня украшали несколько глубоких царапин и огромный синяк насыщенного фиолетового цвета, пепельно-русые волосы потемнели и слиплись от пота и крови. Встретившись взглядом с Софи, Захария очень медленно покачал головой и, беззвучно шевеля губами, прошептал:

– Тихо...

Софи судорожно сглотнула и кивнула, стараясь не смотреть на слюнявую пасть собаки, которая все еще не отходила от нее. Медленно поворачивая голову, девушка огляделась. Они находились на том же месте, куда упали, выброшенные порталом. Только вот люди, которые недавно толпились вокруг, пытаясь их спасти, теперь бесследно исчезли, оставив без присмотра десятки автомобилей. В Акрополе, который она знала, такое было чем-то невозможным. Значит, их все же не спасли?