Текст книги "Я буду отмечена на Рождество (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Ройс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Ребекка Ройс
Я буду отмечена на Рождество

Глава 1.

Бетани Джонсон потерла нос. Это нервная привычка, оставшаяся с детства. Так она делала, только когда стояла в гостиной отчима или вспоминала прошлое. Её психиатр провел бы целый день, анализируя маленькие, необдуманные действия, которые проявлялись в первые десять минут её нахождения дома. По правде говоря, в течение тридцати секунд она знала, что, если представится возможность, она начнет отчаянно искать еду.

 Здесь должна быть рождественская ёлка. Каждый год её отчим привозил ёлку, и они всей семьей развешивали украшения, которые коллекционировала его семья столетиями.Ну, может, не столетиями, может, просто так кажется.

 Огонь в камине потрескивал, отчаянно нуждаясь, чтобы кто-нибудь подкинул ещё дров, пока совсем не потух. Она снова потерла нос. Должна ли она позаботиться о разведении огня?

– Ты выглядишь фантастически!

 Бетани обернулась на звук голоса её брата. Джек прислонился к косяку входной двери.

 – Я знаю, ты говорила 45 килограмм, но я и понятия не имел, что ты будешь так выглядеть! Ты даже изменилась на лицо, Бетти.

 Она знала это. Хирургическая операция по потере веса, тяжелая работа над собой, и наконец, в первый раз с её пятого дня рождения, её жизнь пошла по "обезжиренному" курсу.

 – Ну, потеря 45-ти килограмм может сделать это. – Она пожала плечами, стараясь не придавать этому большого значения. – Где Кара?

Её сестра тоже обещала быть здесь. У Бетани были очень конкретные планы до приезда в город. Её психиатр помог наметить весь сценарий, и она не хотела его нарушить. Даже если её терапевт и не знал всех деталей о её семье...

 – Она в пути. Может, будет через пару минут. И папа просил передать тебе привет.

 Бетани кивнула и улыбнулась. Дэврон Дэвис пытался воспитать её так хорошо, как был способен. Для Кары и Джека он был идеальным отцом. Но никто не дал ему подсказок, как воспитать чисто человеческого ребенка. Отношения между ними были несколько напряженными до смерти её мамы. Вервольфы тяжело принимают тот факт, что их пары имеют ребенка не от них самих, даже если это случилось за два года до их встречи. Но он не оставил Бетани в детском доме, когда его пара умерла, и она считает, что за это должна чувствовать благодарность.

 Может, она поняла бы это лучше, если бы была волком. Она покачала головой. Ей нужно было сосредоточиться на цели своего визита: попрощаться. Она сбросила вес, решившись на это после смерти мамы, и наконец, принята на новую работу, которую начнет в начале года. Пришло время оставить позади все, что было. К сожалению, включая её сводных брата и сестру. Пытаясь вписаться в их мир, даже быстрыми праздничными визитам, она отравит свою жизнь, что не сделает счастливыми никого.

 – Скажи своему папе, я тоже передаю привет.

 Несколько недель назад она дала Дэврону понять, что не намерена возвращаться. Он сделал одолжение, позволив ей самой сказать об этом Джеку и Каре. Она будет любить их, даже если больше никогда не увидит. Они не понимали её и никогда не смогут.

 – Вау, Бетти, посмотри на себя!

 Кара влетела в вихре энергии. Джек засмеялся и пересек комнату, чтобы подкинуть полено в камин. Пламя вспыхнуло ярче, признательное, что кто-то обратил на него внимание. Бетани потянулась, чтобы обнять Кару.

 – Ох, хватит, – она слегка похлопала  сестру по спине, прежде чем отойти. – Не такое уж это и большое дело.

 Вот только это значило для неё больше всего на свете. И тот факт, что она не могла поговорить с ними об этом, что они никогда не поймут, что значит быть полным, ведь оборотни физически не способны на это, заставил её попрощаться с ними как можно лучше.

Джек сел на диван.

– И ты смогла потерять вес от того, что врачи "похимичили" с твоим желудком?

 – Угу. – И с помощью диеты. И упражнений. И психотерапии.

 – Странно, – Джек взял шоколадную конфету из миски на столе, – ты знаешь, как волки, мы должны потреблять тысячи калорий в день.

Она знала. Потому что когда-то она ела, как они.

 – Так, причина моего визита...

 Джек прервал её.

 – Отец говорил тебе, какие сумасшествия здесь происходят? Мы закончили войну в этом году, Бетти. Ты должна была быть здесь, чтобы увидеть это. Три различные семьи с Альфами боролись за власть, после того как Пол потерпел поражение. Это было безумие. – Его глаза светились, показывая, насколько интересным он находил это.

 Семья её отчима не хотела быть главными. Нет, они всегда были правой рукой Альфы. Это выглядело, будто они в очередной раз поставили на правильную лошадь или, в данном случае, волка.

 – Он упоминал что-то об этом, – сразу после того, как перестал слушать её заявления об операции. Бетани собралась с духом. Ей уже тридцать, а не тринадцать. Она не нуждается ни в чьей опеке. У неё есть друзья и работа.

 Кара села рядом с Джеком.

 – Люк выиграл. Он – мечта, Бетти. Кстати, он скоро должен быть здесь. Он говорил что-то о некоторых финансовых документах отца в студии. Он хочет изучить их в эти выходные.

 Бетани выпрямилась от этой новости. Это значило, что она должна уехать как можно скорее. Она не хотела быть осмеянной Альфой, в то время как её брат и сестра извинялись бы за то, что их мать была замужем перед тем, как стала парой их отца.

 – Хорошо. Причина, по которой я здесь – попрощаться с вами.

 Джек почесал в затылке. Наконец, он заговорил:

 – Ты приехала несколько минут назад.

 Он выглядел несчастным от её заявления, и это заставило её чувствовать себя плохо, но она не изменит решения.

 – Да, и я не вернусь. – Она откашлялась, когда потерла нос. – Может быть, никогда.

 Кара вскочила на ноги:

 – Что?

 – Я уезжаю с Аляски. Я бросила свою квартиру в Анкоридже. Свою работу. С начала года я собираюсь преподавать английский в Италии. Не правда ли это замечательно? – Вероятно, не для них. Волки любят свою территорию. Они никогда не покидают её, только если нет другого выхода.

 – Когда ты вернешься?

 – Я не вернусь. – Она подняла руку, чтобы остановить их вопросы. – Здесь мне не место. Это ваша жизнь. Была мамина. Она любила быть в паре с вашим отцом, даже если была одним из трех "неволков" здесь. Но я человек. Мне здесь не место. Я люблю вас, но настало время быть самой собой.  Я не могу продолжать быть человеческой сестрой двух сильнейших волков в стае Дельта. Понимаете?

 – Ты уезжаешь? – Джек встал и подошел к окну. – Ты наша сестра. Это и так плохо, что ты живешь в часе езды от нас. А как мы должны защищать тебя в Италии?

 Джек всегда был самым милым парнем. Бетани вытерла слезу, скатившуюся по её щеке. Они чувствуют запах её эмоций, даже если большую часть времени они игнорируют человеческие чувства, которые, казалось, не поддаются контролю.

 – Вы не должны. Я собираюсь позаботиться о себе сама. Так делают люди. У нас нет стай.

 – Ты собираешься уехать? – Кара не двигалась, уставившись на Бетани, будто у неё выросла вторая голова.

 – Сначала я сделаю себе небольшой рождественский подарок. Но потом, да, я уеду.

 – Какой подарок? – Кара взяла её за руку и сжала. – Не могу поверить, что тебя не будет здесь на праздники больше.

 – Посмотри правде в глаза, праздники не проходят очень уж хорошо, когда я здесь. – Бетани высвободила руку и отступила на несколько шагов. – Я зарегистрировалась на сайте знакомств "На одну ночь". Мне пообещали ночь, которую я никогда не забуду.

 Джек зарычал.

 -Ты намеренно собираешься заниматься сексом с незнакомцем? Почему? Как ты смогла придумать такое?

 – Мадам Ив управляет агентством. Я думаю, это хорошо для меня. Вы можете прочитать все об этом в интернете, если захотите. Я заполнила анкету. В любом случае, это долгая история. Люди не находят свою пару, как вы. И вы это знаете.

 Кара покачала головой:

 – Мама нашла.

 – Я не являюсь чьей-либо парой в этой стае. Я отказываюсь блуждать по миру в поисках волчьей стаи, чтобы узнать, не являюсь ли я кому-то парой. Я – человек. И собираюсь жить, как человек. Людям повезло, если они женятся на всю жизнь. Все это не относится к делу. Мне нужно быть больше уверенной в себе. Мне нужно смотреть в чьи-то глаза и знать, что он понятия не имеет об операции, которая сделала мою кожу более подтянутой.

 Джек шагнул вперед:

 – Это случилось?

 Она закатила глаза.

 – Да. А сейчас подойди и обними меня. Я же уезжаю.

 Её брат и сестра медленно подошли к ней. Они обычно не сдерживались, но не сейчас, такими она их еще не видела. Бетани крепко сжала обоих. Кара, наконец, заговорила.

 – Может быть, через несколько лет мы снова встретимся.

 – Может быть.

* * *

Люк подошел к дому Дэвиса. Ему нужны были эти бумаги, и он не хотел болтать с Дэвроном. Если удача сегодня на его стороне, у него есть еще пара часов до того, как мужчина вернется домой, выполнив поручение Альфы. Дэврон мог вести бухгалтерский учет лучше, чем кто-либо, но он сводил Люка с ума полным отсутствием любезности.

 Его уши дернулись. Он был в квартале от дома, но уже слышал плач Кары, одной из новых членов его стаи. Она издавала дикие, отчаянные звуки. Люк мог узнать горе, когда слышал его. Он продвигался, принюхиваясь к воздуху, но не почувствовал никакой опасности.

 Он толкнул дверь без стука. Этот дом стоит на земле стаи. Моей стаи. И ему не нужно стучать. Никогда.

 – Что происходит? – Кара и Джек отскочили друг от друга и рухнули на землю, преклонив колени. – Встаньте.

 Они оба встали, пряча взгляд. Кара шмыгнула носом, вытирая слезы, а Джек выглядел так, будто боролся с сильными эмоциями.

 – Что происходит? – Он ненавидел повторять, но, казалось, никто не ответил бы, если бы он этого не сделал. Запах дрейфовал в воздухе, привлекая его внимание. Он никогда не слышал подобного этому раньше. Что издает этот аромат? Цветочный и чистый...

 – Наша сестра уехала пару минут назад. Она не вернется. Никогда. – Кара задохнулась на последнем слове.

 – У вас есть сестра? – Она не появлялась ни на одном собрании стаи. Он не встречал её. Она не приходила на церемонии. Он не оценил сюрприза, поставившего его врасплох.

 – Она человек. – Джек вздохнул. – Как ты знаешь, наша мать была человеком. У неё был муж, он умер. Бетти появилась от этого брака. Люди могут жениться несколько раз.

 Люк махнул рукой в воздухе, заставляя Джека замолчать.

 – Я вырос с людьми, укрытый среди них, чтобы Пол не убил меня при рождении. Мне не нужно объяснять человеческие привычки. Я отлично их знаю и иногда предпочитаю их. Мы могли бы использовать некоторые из них в этой стае.

 Он быстро прошелся по комнате, осматривая мебель и элементы декора. Он не проводил здесь много времени из-за личной неприязни к Дэврону. Но Джек и Кара были хорошими членами стаи. Они были сильными волками, лояльными к ошибке. Он должен изменить свое решение избегать их отца.

 – Почему она уехала?

 – Это сложно. Иногда трудно понять Бетти. – Джек шагнул к нему. – Мы сильно любим её, но иногда кажется, что все, что мы делаем, заставляет её ненавидеть себя.

 – Она собирается в Италию. – Кара всхлипнула на последнем слове, а спустя секунду разразилась истерическими рыданиями. Джек усадил её на диван. Это Люк мог понять. Ничто не имело большего значения, чем семья. Где же Дэврон? Почему он не убедил свою падчерицу, что ей нужно остаться со своими братом и сестрой? Если она – часть семьи, то и часть стаи тоже.

Конец истории.

Он подошел к книжной полке, и его чувства перешли в состояние повышенной готовности. Его когти обнажились, и рычание вырвалось из горла. Он не злился, нет. Но там, где он стоял, запах был намного сильнее. Она, должно быть, стояла там, и не так давно. И все же, прошло слишком много времени.

 Люк никогда не встречал человека, запах которого слышал сейчас. Но он знал. Аромат принадлежал ей. Его судьбе. Его единственной. Его паре.

Его осенило, в то время как Джек и Кара вскочили на ноги. Джек рухнул на колени.

– Что такое, мой Альфа?

 – Ваша сестра. Она только что ушла?

 Кара последовала примеру брата и встала на колени.

 – Да, мой Альфа.

 – И где она сейчас? – Слова Кары вдруг раздались в его голове. Италия. – Она уехала в аэропорт?

 Если б он бежал, как волк, он успел бы перехватить её.

 – Нет, она уедет первого Января. – Кара подняла голову. – А что?

 – Она моя пара. – Слова, сказанные вслух, принесли удовольствие его душе. Он не видел её, но это не имело значение, даже если у неё три руки. Она была его. Навсегда. Чтобы любить и лелеять. Долго подавляемые эмоции грозились вырваться из-под контроля. Он нуждался в этой женщине. Сейчас.

 – Ты уверен? – Джек был обеспокоен, но, очевидно, он больше не боялся, поскольку встал на ноги.

 – Ты сомневаешься в моем чутье, волк?

 – Нет, мой Альфа, – лицо Джека расплылось в улыбке. – Но это отличные новости. Потому что теперь она не может уехать.

 Люк взглянул на книжные полки. Нет, она не уедет. Никогда. Он посмотрел на фотографии, украшавшие комнату. Где её фотография?

 – Где здесь она? Как её зовут? Бетти?

 – Бетани. У нас не так много её фотографий. Она не любила видеть себя на фото. Но, думаю, у нас есть одна с Рождества два года назад. В прошлом году она не приехала.

 Кара обошла его и вытащила альбом. Она протянула фотографию Люку. На ней была вся семья. Кара и Джек сидели по обе стороны от отца, а рядом с Карой сидела его прекрасная пара. У неё были каштановые волосы и голубые глаза, самые печальные голубые глаза, которые он когда-либо видел. Его сердце ёкнуло. Он не допустит больше этой печали. Так или иначе, она найдет своё счастье. По-другому и быть не может.

 – Это фото было сделано, когда она была толстой.

 Сила его гнева поразила его, и он понял, что держит Джека за горло и может убить этого молодого щенка. Сделав глубокий вдох, он бросил того на пол.

 – Ты никогда не будешь говорить так о моей паре. Ты меня понял? – Его голос стал наполовину человеческим, наполовину животным. Прошло двадцать лет с тех пор, как Люк настолько терял контроль. В сорок лет он должен был бы лучше сдерживать свой нрав. Обычно, он так и делал.

 – Я люблю ее и мне все равно толстая она или нет, – сказал Джек.

 Люк не видел "толстую", когда смотрел на Бетти. Наоборот, он замечал, как великолепно красиво она выглядела, и что она принадлежала ему.

 Кара заговорила писклявым голосом.

 – Она потеряла 45 килограммов. Человеческий доктор что-то прицепил на нее – поясок вокруг ее живота – и он делал ее не такой голодной все время. Потом она перенесла какую-то пластическую операцию.

 Сердце Люка сжалось. Она подвергала себя опасности больше, чем один раз, когда ложилась под нож?

 – Это, должно быть, было ужасно больно.

 – Наверное. – Кара отвела глаза.

 – Вы не ухаживали за ней после?

 Джек поднялся с колен.

 – Она даже не говорила нам, что сделала это, только после. Может быть, папа знал, но он не говорил нам.

 Все для Бетти должно было измениться. Ужасная мысль поразила его.

 -Она замужем? – Рациональная сторона его пыталась оставаться спокойной, в то время как его волк призывал к убийству любого потенциального противника.

 – Нет. – Кара улыбнулась. – Нет и парня. Но она записалась в какую-то службу знакомств. Она собирается вступить в случайную связь перед тем, как уехать в Италию.

 – Черта с два. – Прорычал Люк. – Какая у нее квартира? Я пойду и заберу ее сейчас же.

 – Люк. – Кара нежно прикоснулась к его руке. – Я не думаю, что тебе стоит применять такой подход к Бетти.

 – Что ты имеешь в виду? – Он хотел уйти из этого дома, где его пара не была счастлива. Его внимание сфокусировалось не на поиске финансовых документов, а на том, чтобы отыскать и никогда не отпускать его пару, и он не увидит этот печальный взгляд снова. Никогда.

 – Я не понимаю людей так хорошо, как ты. Я знала только некоторых, которые жили здесь, и Бетти потратила много времени, пытаясь влиться в компанию, пока не ушла, и больше она не пыталась...

 Джек подтолкнул ее.

 – Ты говоришь бессвязно.

 – Ну да, в общем, если ты пойдешь к Бетти и скажешь, что ты ее пара сразу же, она может податься в бега. Ей, кажется, очень-очень хочется быть подальше отсюда. Я боюсь, она может не дать тебе и шанса.

 Ему никогда не приходило на ум, что его половина может отвергнуть его. Но Кара говорила правильно. Её сестра была человеком. Как только он её пометит, она будет связана с ним, как волк, но до того она может отрицать свои чувства, так как её волчьи инстинкты не управляли её решениями.

 Глаза Кары заблестели. Он попытался сделать глубокий вдох.

 – Я подозреваю, блеск в твоих глазах означает, что у тебя появилась идея.

 – Так и есть.

 – Ну?

 – Тебе нужно связаться с Мадам Ив, которая заправляет тем заведением "На одну ночь". Ты можешь быть случайной связью Бетти. Дай ей узнать тебя. Потом она захочет пойти домой с тобой и остаться с нами навсегда.

 Это казалось хорошей идеей. Люк постучал ногой. Это было не так быстро, как выслеживание Бетти и держание ее под замком в его доме, пока он не сделает её своей. Но это было бы куда человечнее, и его половинка сможет оценить этот более нежный подход.

 Она держал фотографию в своей руке. Снова, все, что он мог видеть – это грустные голубые глаза Бетти. Могла ли она подождать еще чуть дольше? Могла ли она выжить с такой грустью?

 – Найди веб-сайт, Кара. Так или иначе, это начинается сейчас.

Глава 2.

Бетани не хотела представлять, как она выглядела в ту секунду. Она не любила летать, и особенно ей не нравилось это делать на кукурузниках, даже на частных и с очень хорошим пилотом. Она пригладила волосы и попыталась улыбнуться администратору, который записывал ее. Слева она увидела мужчину с бородой, говорящего по телефону в частном офисе. Ей стало интересно, не это ли Ник Кастилло, который управляет Домиком Кастилло в Замке на Аляске.

 Мадам Ив была совершенно загадочной, когда написала по эмейлу, говоря ей взять теплую одежду с собой и что-нибудь нарядное, чтобы надеть на торжество, потому что Бетани должна была ехать в Домик Кастилло. У нее не было других планов, уволившись с работы, так что это не было проблемой. Но все же. Это было немного странно. Мадам Ив устраивала свидания всех своих клиентов так внезапно?

 – Все готово, Мисс Джонсон. – Администратор улыбнулся ей и подал ключ. – Дальше по коридору есть лифт. Он довезет до второго этажа. Мистер Денариус  здесь.

 – Уже? – Она попыталась сглотнуть нервный комок в горле.

 – Да, мэм. Он прибыл довольно рано этим утром.

 – Понятно. – Она надеялась, что мужчина не заметил, как вспотели её руки, когда она брала ключ. Она рассчитывала прибыть первой. Это дало бы ей какое-то время расслабиться, принять ванную и привести себя хоть в какой-то порядок до того, как увидеться с партнером.

 Ошеломленная, она пошла по направлению к лифту. Что ее так напугало? Это было именно то, чего она хотела. Одна ночь с незнакомцем, который смог бы избавить её от тоски. Она бы отбросила все свои проблемы и потом уехала в Италию уверенной в себе, способной женщиной, которой, она знала, могла быть.

 Лючиан Денариус представляет собой средство для достижения цели. Может быть, он – милый парень, с которым она снова могла бы встретиться, представься такая возможность. Она вздрогнула, произнеся мысленно его имя. Мадам Ив не прислала фотографию по электронной почте, но одно только имя вызывало у неё всякие нелепые фантазии. Оно звучало таинственно.

 Она вошла в лифт и доехала до второго этажа. Лифт ехал быстро. Утром, после того как у нее будет ночь дикого секса, она исследует домик. Он выглядел прекрасно, как иллюзия. Она никогда не была в отпуске. Волки не путешествуют вдали от дома, а когда она решалась ехать одной, у неё не было денег на такие вещи.

 С решительностью в походке, она подошла к двери. Должна ли она постучать? Найдет ли она его внутри или он ушел кататься на лыжах?

Она прислонилась к двери и заставила подступавший приступ паники уйти. Только потому, что у нее никогда не было секса до этого, не означало, что она должна оставаться без него всю жизнь. Это был ее рождественский подарок самой себе. Мадам Ив знала об ее девственности. Она указала это в анкете. Его, должно быть, не беспокоит, что она – неопытный партнер, иначе он бы не был здесь.

 Лючиан Денариус должен быть хорошим. Больше, чем хорошим. Он был тем, кто ей нужен.

 Она вставила ключ в замок, повернула его, и быстро вошла в комнату. Надеясь, что выглядела лучше, чем представляла себе.

 Она сразу же увидела его. Он оперся на окно. Его взгляд тут же встретился с её, и она задержала дыхание. Господи, мужчина был определением великолепия.

 Он был, по крайней мере, на 30 сантиметров выше неё, что означало, его рост был под два метра. Она выросла с волками. Они все были высокими и устрашающими, но вне стаи, она не видела мужчину настолько большого и сильного – даже на Аляске. У него были темные каштановые волосы, почти черные и однодневная  щетина на лице. Она обожала такой вид парней. Его скулы были высокими и хорошо очерченными.

 Без слов, он быстро двигался в ее сторону, давая ей прекрасный вид на его широкие плечи и сильную походку. Он встал перед ней, протянув руку, и взял сумку из её руки. Она на секунду уставилась на его пальцы, касающиеся её руки. У него были рабочие руки. Они были в шрамах. Руки сильного, способного мужчины.

 Он, казалось, олицетворял каждую её фантазию об идеальном мужчине, которую она создавала в своем уме. Она почти развернулась и убежала.

  Наконец, он заговорил.

 – Я положу твою сумку на держатель для багажа, Бетти.

 Его голос не показал никакого заметного акцента. Он смотрел прямо в ее глаза, когда говорил, и она чувствовала такой жар, что все ее нутро стало мокрым. Это было именно то выражение, которое она всегда надеялась увидеть, когда мужчина смотрел на нее.

 Его слова наконец-то проникли в ее разум, и она кивнула, наблюдая, как он берет сумку.

 – Привет. – Она надеялась, что не прозвучала глупо. – Спасибо.

 – Пожалуйста. – Он поднял сумку, будто она ничего не весила, и повесил её на стойку багажа. – Как твой полет, Бетти?

 Она моргнула. Ей нужно было начать, если она намеревалась продолжить.

 – Некоторые люди, действительно, зовут меня Бетти, но я предпочитаю Бетани, если ты не возражаешь. – Вот, она сказала это. Она надеялась, это не заставило ее выглядеть, как суку.

 – Бетани. Тебе подходит. – Он улыбнулся ей со странной эмоцией во взгляде, которую она не могла распознать.

 Она прошла вглубь комнаты. Он пах лесами, только что срезанными деревьями и свежим ветром, к которым она привыкла в юношестве, когда росла. Мысль остановила ее. Не может быть, чтобы она думала об этом сейчас.

 – А ты Лючиан, правильно? – Она надеялась, что её голос не был нервным, как она предполагала.

 – Всё верно, но никто меня не зовет так. – Он сунул руки в карманы. – Хотя, я бы хотел, что бы ты звала. Мне нравится, как мое имя звучит на твоих устах.

 Её щеки запылали, и она была уверена, что они покраснели.

 – Лючиан – какое-то старомодное имя, не правда ли?

 – Мои родители старомодные, да и я старше тебя на десять лет. Мне только исполнилось сорок.

 Она усмехнулась.

 – О Боже, да ты – древний. – Не каждому нравился её сарказм, и обычно она пыталась так не делать, но ответ просто слетел с её языка.

 Он засмеялся. Слыша этот радостный звук, ей захотелось смешить его постоянно.

 – Иногда, я чувствую себя таким. – Он протянул руку, чтобы показать ей место, где сесть. – Ты не хочешь присесть?

 – Эм. – Она сопротивлялась желанию почесать свой нос. – Конечно, было бы здорово.

 Она продвинулась дальше в красиво обставленную комнату. Очевидно, дизайнер хотел все сделать в деревенском стиле, чтобы соответствовать домику. Теплые цвета дополняли захватывающий вид Аляски, который обеспечивали окна. Стул, на который она села, был предназначен для комфорта ровно так же, как и для пользы.

 – Тебе пришлось долго ехать, чтобы добраться сюда? – Она уже полюбила звук его голоса и надеялась заставить его говорить снова.

– Не долго. Я живу на Аляске. Я родился в этой местности, но потом мы переехали прежде, чем мне исполнился год. Я думаю, Монтана была бы тем местом, о котором я думаю, как о доме, где я вырос, хоть мы и переезжали много раз.

 – Твои родители были военными?

 – Нет. – Он покачал головой. – Мой дядя был нехорошим человеком. Мои родители приняли решение растить меня без его присутствия в моей жизни.

 Она хотела расспросить его больше об этом, но он продолжал говорить.

 – Могу ли я предложить тебе что-нибудь поесть?

 – Нет. Для меня еще не время есть. То есть, я на самом деле ела недавно. – О, провались ты.  Она не хотела обсуждать эту тему, но сейчас, по какой-то причине, которую не могла понять, она вынуждена была  продолжать говорить. – На самом деле, я перенесла операцию по снижению веса. Я ем, когда голодна, но в маленьких количествах. Я недавно поела, поэтому...

– Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Никогда не смотри вниз, никогда, когда говоришь с кем-то. Ничего из того, что ты мне сказала, не должно вызывать у тебя стыд или некомфортные чувства.

 Его комментарий ошеломил её настолько, что она замолчала.

 – Я не осознавала, что сделала это. – Он был прав. Она всегда избегала зрительного контакта, когда говорила о проблеме с весом. – Спасибо за то, что сказал, что я привлекательна, но, если бы ты видел меня прежде, ты бы понял, почему я перенесла операцию.

 Он встал и подошел к ней. Затем присел на ручку кресла. Будучи так близко к нему, она оставила позади все сомнения насчет его сексуальности. Сила, исходящая из каждой его поры, кружила ей голову.

 – Я не говорил, что ты привлекательна. Намного больше. Ты прекрасна. – Он поднял ее подбородок, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. Их черные глубины взывали к её душе. Она не ожидала так растрогаться на свидании на одну ночь. – И я бы тоже подумал, что ты прекрасна, если бы встретил тебя тогда.

 Он прильнул ртом к ней прежде, чем она начала спорить. Его поцелуй заставил её потерять счет времени. Она сильнее прижалась к нему. Он поднял её со стула, сел на него сам, а её усадил себе на колени. Она оседлала его, жаждая нового поцелуя.

 Его язык разыскал её, и она услышала свой стон. Её соски отвердели, и она захотела снять бюстгальтер. Отстраняясь назад, она посмотрела на него секунду.

 – Я обычно не веду себя так.

 Он убрал волосы с её глаз.

 – Я не против. Это же ведь то, чего ты хотела?

 – Да. Нет. Я не знаю. – Она прикусила губу. – Я думала, это будет первый шаг, чтобы узнать себя получше. Я строю новую жизнь для себя.

 – Как ты можешь не знать себя? Я узнал тебя в ту же секунду, как увидел.

 Он выглядел таким искренним, что она даже поверила ему.

 – Я сильно изменилась и не только из-за потери веса. Я поняла, почему ела столько, сколько ела. Думаю, я была просто одинокой.

 – Я знаю это чувство. Я тоже был ужасно одинок.

 Она пробежалась руками по волосам на его груди.

 – Как ты мог быть одинок?

 – Можно быть одиноким в толпе. На меня оказывалось столько давления последние несколько лет, что это полностью изолировало меня ото всех.

 Она поцеловала его в щеку. Он выглядел великолепно, но так же, как и она скрывалась за своим внешним видом, он явно тоже был несчастен. Красота и прекрасная физическая форма не привели к вечному счастью.

 – Я не могу врать тебе. – Он поднял её со своих колен и поставил на пол.

 – Ты ведь не считаешь меня привлекательной, правда? Ты просто был вежлив...

 – Тише. – Он прижал ее к себе. – Это говорит о том, что я не нахожу тебя привлекательной?

 Она могла почувствовать твердый толчок его члена на своей ноге. Он и правда был возбужден. О чем он тогда вообще мог лгать?

 – Я знаю кто ты, потому что я вожак твоей семейной стаи.

 Земля ушла у неё из-под ног. Или, по крайней мере, ей так казалось. Это все – её семья сделала это с ней. Зачем? Почему они вмешались?

 – Я не понимаю. Почему ты здесь? Зачем этот тщательно обдуманный облик? Зачем моя семья заставила тебя быть вовлеченным в это? Они думали, я не смогу пережить и романа на одну ночь без их вмешательства?

 Она хотела бросить что-нибудь. Весь этот случай давал сигнал о начале новой жизни для нее, и теперь всё было испорчено.

 – Это я настоял. Я не мог позволить тебе провести одну ночь с кем-либо. Ты – моя пара. Я должен убить любого, с кем ты переспала.

 – Что? – Она покачала головой. – Это наша первая встреча. Даже я знаю, как происходит спаривание. Половинки должны были увидеться друг с другом, по крайней мере, один раз. Ты не мог спланировать это, зная, что я твоя пара.

Что было не в порядке, так это то, что ей даже нравилась сама идея, не смотря на то, что она привела её в бешенство. Старая её версия хотела бы быть частью стаи, быть принятой, быть в паре. Но не новая Бетани.

 – Я почувствовал твой запах в твоем родительском доме последний раз, как ты там была. Я узнал сразу же, а когда увидел твою фотографию, был абсолютно уверен, что ты моя пара.

– Когда ты увидел мою... – Она рухнула в кресло. – Я не могу представить, что выглядела на ней очень хорошо.

 Она закрыла глаза.

 – В чем дело? Я сказал тебе, что считаю тебя прекрасной. Я думал так и тогда. Я бы думал так, даже если бы ты весила миллион фунтов или, наоборот, очень мало.

 Она открыла свои глаза, внезапно став куда более утомленной, чем когда либо.

 – Я хотела потерять девственность с тем, кто никогда не видел меня толстой.

 – Это твоя проблема. Не моя. Я всегда буду считать тебя невероятно привлекательной. Я буду говорить тебе это так часто, как тебе это будет необходимо слышать.

 – Это неважно. – Она встала и начала искать сумку. Я должна уйти отсюда. Сейчас. Ах да, он повесил её на подставку для багажа. – Я не могу быть твоей парой. Я уезжаю в Италию. И даже если бы не ехала, я не могу вернуться к тем наполненным одиночеством полнолуниям.

 Он почесал щетину на своих щеках.

 – Полнолуниям, наполненным одиночеством?

 – Вся стая убегает, они делают свои волчьи дела, и я брожу по дому одна, всегда одна, не только один день, а три каждый месяц. Это довольно тяжело быть одной с осознанием того, что ты не способна делать то же, что и остальные.

 – Я никогда не думал, каково это должно быть. Просто быть покинутой всей своей семьей на три дня. – Он погладил её щеку, и она захотела закрыть глаза и вернуться к чувствам, которые она испытала, когда они только встретились.

 – Найди себе другую пару. Я не могу быть ею.

 – Извини. Но так это работает. – Он улыбнулся. – И ты это знаешь.

 – Я была бы худшей парой для вожака во всем мире, и если ты думаешь, что я буду сидеть дома, отказываясь от приключений, которые спланировала для себя, потому что тебе, видите ли, захотелось появиться и решить, что я твоя, то тебя ждет сюрприз.