Текст книги "Снегопад с игроком (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Дженшак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

16

– Самолет мамы и папы только что приземлился, – говорю я, входя в гостиную. Стелла свернулась калачиком на диване вместе с Усиком.

Она садится, а он спрыгивает и убегает, вероятно, чтобы лечь на кухонное окно – его любимое место.

– Пришло время сделать счастливое лицо и имитировать праздничное настроение.

Я слегка смеюсь. – Папа уже спрашивал, выключили ли мы весь свет в доме. Он готов выступить в роли Гризволда.

Стелла улыбается, но это так вяло, что у меня внутри все сжимается. Она вообще не хотела об этом говорить. Вчера вечером мы оба уснули, как только вернулись, а сегодня утром смотрели фильмы Hallmark и ели нездоровую пищу. Она все еще привязана к своему телефону, но я не видела, чтобы она так часто писала сообщения.

Ее сила воли намного больше моей. Я ничего не слышала от Тедди, и это меня убивает. Мы оставили вещи в таком странном месте. Я не знаю, как двигаться дальше.

– Иди прими душ. Я выключу свет и помогу папе. Маме захочется распаковать вещи и начать стирку, прежде чем она сделает что-нибудь еще. Должна выиграть тебе час или два.

– Спасибо, Холли. – Она встает и подбирает выброшенный контейнер из-под мороженого и пакетик из-под чипсов. – Тедди придет с Феликсом?

– Нет. Он собирается на каникулы к Эммету.

– Действительно?

– Он уже планировал поехать туда. Плюс мы оставили вещи не в самом лучшем месте.

– Почему нет?

– Я не знаю. Когда мы уходили, это было странно. Я знаю, что он лучший друг Феликса, но прошлой ночью он заставил меня почувствовать себя так, как будто нам было по двенадцать, а друзья Феликса приходили и игнорировали нас.

– Мне жаль, что моя драма доставила тебе неприятности.

– Ты не виновата в действиях Тедди.

Она кивает. – Это была сумасшедшая ночь. Может быть, он передумает и приедет сюда снова.

– Может быть.

– Ты написала ему, чтобы спросить?

– Нет, – признаюсь я.

– Ты хочешь, чтобы на этот раз он сделал ход? – Одна сторона ее рта поднимается в легкой улыбке.

– Это неправильно?

– Нет. Я понимаю. Ты заслуживаешь того, чтобы кто-то сделал этот шаг.

Звук открывающейся двери гаража заставил нас обоих замереть. Я выглядываю в переднее окно как раз вовремя, чтобы увидеть подъезжающую оранжевую машину Феликса.

Я иду на кухню, чтобы поприветствовать его, когда он входит внутрь через прихожую. Я жду, сердцебиение ускоряется, что за ним войдет еще один человек, но дверь закрывается.

– Привет, – говорит Феликс, увидев меня. Он бросает сумку на пол, и его рот растягивается в натянутой улыбке.

Медленно Стелла встает и подходит к нам. Они смотрят друг на друга. Я почти вижу гигантский мультяшный пузырь над головой моей сестры, ожидающий, пока Феликс извинится или скажет что-нибудь. Он этого не делает.

Она громко вздыхает. – Я собираюсь принять душ.

Когда она уходит, Феликс говорит: – Ты тоже на меня зла?

Я думаю на секунду. – Нет, но вам двоим стоит поговорить.

– Ага. – Он подходит и обнимает меня. Я хочу спросить его о Тедди, но мама и папа останавливаются прежде, чем я успеваю произнести хоть слово. Пока Стелла принимает душ, мы с Феликсом держимся в плену историй из каникул.

Они загорелые и улыбаются. Я не могу вспомнить, когда в последний раз моя мама не кинулась распаковывать вещи, а прислонилась к кухонному острову и смотрит на папу с широкой дурацкой ухмылкой.

В конце концов, однако, нетерпение и волнение папы прерывают рассказ, и нас с Феликсом вытаскивают на улицу, в сарай. Папа роется в поисках всего необходимого, раздавая предметы и инструкции, куда поставить свет. У него есть целая система, в которую нельзя вмешиваться.

– Ты и Тедди, да?

Я краснею. – Ага. Я имею в виду, возможно. Я не совсем уверена, где мы оставили вещи.

Феликс медленно кивает.

– Это странно?

Он думает пару секунд. – Не совсем. Немного, может быть, но я это вижу. Тедди – лучший парень, которого я знаю.

– Кто знает, произойдет ли что-нибудь, когда мы вернемся в университет, – говорю я. Я жду, пока он предложит какую-нибудь поддержку. Обычно я получала это от Стеллы, но мне не хотелось нагружать ее драмой о Бо.

Феликс нерешительно пожимает плечами, что совсем не обнадеживает.

***

Позже, когда зажигается весь свет, я оставляю папу и Феликса полюбоваться нашей работой и возвращаюсь внутрь. Мама и Стелла в гостиной устанавливают искусственную ёлку.

Мое сердце замирает. – Мне не хватает настоящей ёлки.

– Настоящая елка в этом году не имеет смысла. И лоты, вероятно, уже выбраны.

Стелла протягивает звезду сверху. – Хочешь оказать честь?

Я отмахиваюсь от разочарования и делаю шаг вперед. – Абсолютно.

Мама получает еду на ужин, а затем они с папой рано ложатся спать, уставшие от поездки. Феликс, Стелла и я переходим в гостиную. Елка зажигается, и я включаю «Рождественские каникулы». Это неловко, поскольку они почти не разговаривают, но, по крайней мере, не полностью игнорируют друг друга.

Телефон моего брата гудит, он вытаскивает его из кармана и встает. – Думаю, я тоже пойду спать.

– Уже? – Я ною.

– Я устал. – Он поднимается по лестнице, уже постукивая по телефону.

– Я что-то пропустила? – спрашивает Стелла. – Он встретил кого-то или просто избегает меня?

– Не то чтобы я об этом знала, но ты знаешь Феликса, у него всегда девушки взрывают его телефон.

Несколько минут мы смотрим фильм молча.

– Есть что-нибудь от Тедди?

– Нет. – Я переворачиваю телефон в руке и смотрю на пустой экран.

– Мне очень жаль, – говорит она.

– Все в порядке. – Я улыбаюсь и возвращаюсь к просмотру Чеви Чейза [Этот актер играет в фильме «Рождественские каникулы» Кларка Гризволда].

– Я знаю, что ты расстроена и пытаешься не вести себя так, но это нормально – быть грустной, разочарованной или что-то еще, что ты чувствуешь. – Она берет меня за руку. – Если Теодор не видит, насколько ты удивительна, то он идиот.

– Спасибо, Стелл.

– У Бо есть несколько милых друзей.

Я смеюсь. – Давай не доведем Феликса до сердечного приступа.

17

Я просыпаюсь первой рождественским утром. Я знаю это, потому что, если бы Стелла проснулась первой, она уже была бы в моей комнате и подпрыгивала бы от волнения. А Феликс всегда спит.

Я не знаю, как он это делает. Я не могу заснуть, как бы поздно я не ложилась спать накануне вечером. В рождественском утре есть что-то очаровательное. Воздух кажется другим, радостным, легким и, да, волшебным.

Сбросив одеяло, я надеваю оленьи тапочки и шаркающей походкой выхожу из комнаты. Снизу доносятся голоса мамы и папы. Я провожу несколько минут в ванной, готовясь, а когда выхожу, Стелла уже встала.

– Счастливого Рождества!

Она протирает глаза и шепчет в ответ: – Счастливого Рождества.

Я жду ее, и мы вместе спускаемся вниз. К моему абсолютному удивлению, Феликс уже встал, одет и держит в руках чашку кофе.

– Счастливого Рождества, – говорит он и в знак приветствия наклоняет кружку.

– Завтрак до или после подарков? – спрашивает мама, раскладывая муку для традиционного рождественского утреннего домашнего печенья. Каждый год она спрашивает, и каждый год ответ один и тот же.

– Подарки! – Папа качает головой и улыбается, делая шаг в сторону гостиной. – Кто мог бы поесть, прежде чем увидеть то, что принес Санта?

Феликс, Стелла и я обмениваемся удивленными взглядами, прежде чем последовать за ним. Мама всегда последняя, заставляя нас ждать еще всего несколько минут, чтобы начать. Я думаю, она делает это, чтобы вызвать предвкушение или, может быть, просто чтобы рассердить папу.

Стелла открывает первый подарок. Когда мы были маленькими, она каким-то образом убедила нас с Феликсом, что, поскольку она самая младшая (на одну минуту!), она заслуживает быть в чем-то первой. Я думаю, она часто использовала эту фразу, чтобы добиться своего, когда мы были моложе, но это единственное, что прижилось.

Она держит очки для плавания и улыбается папе. – Спасибо.

Он подмигивает. – Пожалуйста.

После этого рвем подарки наугад. Я получаю несколько новых книг, которые были в моем списке желаний, браслет, новые блокноты и ручки.

Феликс приобретает тренировочное снаряжение, одежду и прочее для своей квартиры. Он посмеивается, когда открывает подарок от меня и Стеллы. Я обернула его футбольным плакатом, который купила в книжном магазине университета Вэлли, и позаботилась о том, чтобы его лицо было наиболее заметным. Он до сих пор не привык ко всему вниманию, поэтому становится немного более терпимым то, что он такой важный человек.

– Спасибо, ребята, – говорит он, его глаза сверкают от смеха, и он держит кружку с надписью – Самый нормальный брат в мире.

Мы все троя получаем то, о чем не просили, но всегда получаем: новые зубные щетки, зубную нить, витамины, носки и подарочные карты в Target и различные рестораны быстрого питания.

К тому времени, как мы закончили, наши подарки сложены стопками рядом с нами, а оберточная бумага разбросана повсюду. Папа надевает новую толстовку с надписью «Я пережил семейное Рождество Гризволдов», которую мы ему подарили, и начинает прибираться. Мама направляется прямо на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Феликс говорит, что собирается помочь папе, что, вероятно, означает, что он собирается вздремнуть, а мы со Стеллой ставим «Рождественскую историю» и мечемся между просмотром наших любимых сцен и помощью маме на кухне.

День проходит со всеми нашими обычными традициями и весельем. Когда мы собираемся за обеденным столом на ежегодную рождественскую игру нашей семьи Уолтерс (для справки: не я придумала это ужасное название), Феликс надевает куртку и говорит, что собирается. встретиться с друзьями.

– На Рождество? – Мама спрашивает.

– Он знает, что ему не сравниться с моими безумными способностями, – говорит папа, выкладывая свои фишки на доску, чтобы начать нашу игру в «Эрудит».

Феликс крутит ключи вокруг одного пальца. – Я ненадолго, обещаю. Я вернусь как раз к Богглу [Прим.: Бо́ггл (англ. Boggle) – настольная игра, в которую играют обычно два человека, составляя слова из имеющихся у них букв и записывая их на бумаге].

Стелла опускается в кресло рядом со мной. Между ней и Феликсом все еще напряженные отношения. Если они это уже обсуждали, то они не пришли к решению.

Стелла говорит, что все еще верит, что он хороший парень, но она не может отрицать, что Феликс немного зашел ей в голову, поэтому она оставляет все на плаву. Когда я присматриваюсь, ее телефона загадочным образом нет в поле зрения. На самом деле, я не думаю, что видела, чтобы она писала сообщения весь день. Значит нас двое. Проверяя каждый час нет ли сообщения от Тедди, ближе к обеду я сдалась и оставила телефон наверху, чтобы не мучить себя им.

Возможно, все в порядке, и он просто занят Эмметом и своей семьей. Может быть, то, что было у нас в хижине, было мгновением, и больше ничего из этого не выйдет. Незнание – это самое тяжелое.

– Ух, ты нас убиваешь, – стонет папа, когда я получаю оценку в три слова. Моя вторая игра, и у меня официально закончились письма.

– Она обманывает, – дразнит Стелла. – Клянусь, она каким-то образом обманывает.

– Мне нужно еще кофе. – Мама скрывает зевок, стоя. – Мне кажется, у меня смена часовых поясов.

В переднем окне мигают фары.

– Как раз вовремя, – говорит папа, начиная убирать «Эрудит», а Стелла достает Боггла из игрового шкафа. – И похоже, он привел с собой друга.

У меня кружится голова. И действительно, вторая пара фар поворачивает на подъездную дорожку. Мое сердце бешено бьется, и вместе с ним растет надежда. Я встаю со стула и направляюсь к входной двери.

Грузовик Тедди останавливается позади машины Феликса. Мои ноги обладают собственным разумом и быстро движутся к нему. Мой брат усмехается, когда я обхожу грузовик Тедди.

Водительская дверь наконец открывается, и Тедди выскакивает с неуверенной улыбкой. – Привет.

– Привет. – Я застыла в трех футах от него. – Что ты здесь делаешь?

Феликс шаркает к дому, давая нам немного уединения.

– Я хотел позвонить, но не знал, что сказать. Мне жаль, что мы так все оставили.

– Мне тоже.

Он подходит ближе и берет меня за руку.

Я скучала по нему. После двух лет мечтаний о том, чтобы быть с ним, реальность оказалась намного лучше.

– Я хочу быть с тобой. Ты хочешь быть со мной, или ты просто слишком далеко зашел в поисках сестры своего лучшего друга? – В конце я немного посмеиваюсь, как будто полушучу, но мой пульс учащается, пока я жду его ответа.

– Феликс мне как брат. Он мой лучший друг. Я многим ему обязан. Конечно, из-за этого я всегда буду присматривать за тобой и Стеллой.

– Но?

– Ты мне нравишься. Я бы хотел тебя, даже если бы ты не была его сестрой. И это было бы намного проще. – Он робко улыбается. – Я тоже хочу быть с тобой.

– Мы могли бы поговорить об этом по телефону, понимаешь?

Тихий смех срывается с его губ. – Что я могу сказать? Мне нравится, как семья Уолтерс отмечает Рождество. А ещё мне нужно было доставить твой подарок.

Мои родители и Стелла выходят из дома.

– Тео! – Мама кричит с крыльца. Она единственная, кто его так называет, но он, кажется, не возражает. – Я так рада, что ты смог присоединиться к нам.

– Извините, что навязываюсь вам а рождественский игровой вечер.

– Это не навязывание, – говорит мой отец. – Заходи, заходи. Холли только что уничтожала нас в «Эрудите».

Губы Тедди дрожат от удовольствия, когда он смотрит на меня. – Одну секунду. Мне нужно кое-что вытащить из грузовика. Феликс?

Мой брат кивает, и они с Тедди идут в кузов грузовика. Феликс опускает заднюю дверь, и они вдвоем вытаскивают дерево. Я задыхаюсь и приближаюсь. Пихта великая.

– Я слышал, что тебе может пригодиться один из них, – говорит Тедди, и его щеки заливает легкий румянец.

Я обнимаю его, вдыхая его и дерево. Его руки заняты, он пытается не уронить дерево, но он наклоняется к моим прикосновениям, и его губы касаются моего виска. Феликс усмехается. – Я думаю, ей это нравится.

18

Следующие два дня наполнены праздничными событиями, которые мы пропустили перед Рождеством. Мы печем печенье и другие десерты с мамой, лепим пряничные домики, ездим и смотрим на праздничные огни в окрестностях, которые загораются каждый год, играем в игры и смотрим фильмы. Мое сердце так счастливо.

Феликс и Тедди уезжают завтра. Сезон футбольной команды университета Вэлли закончился, но ребята вместе с товарищами по команде и тренерами посещают игры в чашу. Клянусь, они закончили всего несколько недель, и они оба говорят о межсезонных тренировках, летних лагерях и о том, чтобы отправиться в следующий год.

Мы со Стеллой планируем провести еще несколько дней дома, а потом встретимся в Вэлли. Феликс и его соседи по комнате устраивают новогоднюю вечеринку в своей квартире. Мне не терпится провести больше времени с парнем, лежащим рядом со мной.

Мы занимаем один диван. Моя голова покоится у него на груди, а одна из его больших, мускулистых рук обнимает меня за талию. Феликс сидит в кресле, а Стелла сидит на диванчике. Грудь Тедди трясется от смеха при просмотре фильма. Я смотрю на него, на дурацкую улыбку на его лице и на то, как свет танцует на его лице и затемняет тени его ямочек сквозь легкую шероховатость, появившуюся с тех пор, как он приехал сюда.

Он замечает, что я смотрю на него, а не на фильм, и наклоняет голову, чтобы поцеловать меня. – Ты не смотришь фильм.

– Теперь ты тоже, – язвительно отвечаю я.

Его смех льется мне в рот. Нежные поцелуи становятся немного более голодными, а затем что-то мягкое сталкивается с моей головой.

Я отстраняюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как подушка падает на пол рядом с диваном.

Феликс держит еще один, как будто готов его запустить. – Я не против, когда мой лучший друг целуется с моей младшей сестрой, но, знаете, не на моих глазах.

Тедди проводит рукой по моему затылку, запутывая пальцы в моих волосах. – Принято к сведению, братан.

Я смотрю на него с возмущением. – Просто так? Он говорит: хватит и больше не целуемся?

– Позже. – Он подмигивает.

– Вы упускаете лучшую сцену, – говорит Стелла. Она увеличивает громкость, пока Кевин бежит по заснеженному парку, чтобы подарить голубятне горлицу.

Она плачет каждый раз.

После окончания фильма Феликс встает на ноги. – Я иду спать.

– Тоже самое. – Стелла сбрасывает с себя одеяло.

– Завтра в восемь утра? – Феликс спрашивает Тедди.

– Я буду готов.

– Спокойной ночи, Холл, – говорит Стелла. – Увидимся позже, Теодор.

Они поднимаются наверх, и мы вдвоем тусуемся в гостиной. Мама и папа легли спать несколько часов назад.

Прошлой ночью было то же самое: мы часами разговаривали и целовались. До своей кровати я добралась только в три часа ночи.

Я встаю и иду за подарком, который сегодня завернула и положил под елку. Я приношу его обратно на диван и кладу перед ним. – У меня есть кое-что для тебя.

– Тебе не нужно было этого делать, – говорит он, но улыбается.

Он рвёт газету с самой широкой ухмылкой.

– Это просто какая-то глупость, – говорю я, когда он полностью разворачивает банку.

Он слегка встряхивает его, и его брови вопросительно поднимаются. Он снимает крышку и, заглянув внутрь, от удивления открывает рот. – Ни за что. Ты приготовила имбирные пряники!

– Ну, я попробовала.

Он берет одну и откусывает.

– Они похожи на те, что готовила твоя мама? Я попробовала один, прежде чем заморозить их, но не был уверена.

Он кивает и жует. – Точно. Ты даже глазурь правильно сделала. Один наполовину покрыт глазурью, другой – простой.

Не успев доесть тот, который был у него во рту, он берет другой. – Я забыл, насколько они хороши.

– Дай мне попробовать. – Я тянусь за одной, но Тедди передвигает банку, держа ее там, где я ее не могу достать, и откусывает еще.

– Эй! – игриво восклицаю я.

Он держит банку высоко и устраивает целое представление, запрокидывая голову и закрывая глаза во время жевания. Вырывается сексуальный стон. Он бормочет вокруг печенья: – Так хорошо.

Вместо того, чтобы еще раз попытаться достать печенье, я заползаю к нему на колени. Я обхватываю его ногами и прижимаю наши груди друг к другу.

– Ты не очень хорошо делишься.

– Это был подарок, – говорит он, закончив жевать, – от моей девушки.

Мои брови поднимаются.

– Я имею в виду, если она хочет ей быть.

– Она хочет.

Его рот опускается на мой. По вкусу он напоминает имбирь и сахар. Мы целуемся до тех пор, пока мое тело не дрожит и мы оба не задыхаемся, а затем опускаемся на пол перед елкой. Мама была так рада, что Тедди принес нам елку, она перенесла искусственное дерево, которое стояло у нас в гостиной, в столовую и поставила его на место. Мне нравится, как он пахнет и как он выглядит, но больше всего мне нравится то, что он нашел идеальную вещь, чтобы достать для меня. В тот день он внимательно следил за елками. Возможно, он всегда был таким.

Осыпая меня долгими, сладкими поцелуями, он стягивает мою рубашку через голову. То, как он смотрит на меня, отражая мое желание, заставляет мое тело краснеть.

Его рука скользит по моей шее и притягивает меня ближе. – Ты такая красивая, Холли.

Он перебирает ожерелье, проводя большим пальцем по моему имени.

Мы падаем на землю. Наши поцелуи становятся более настойчивыми, когда мы раздеваем друг друга.

Я забираюсь на него сверху. Его член подталкивает меня ко входу, и он сдвигается, чтобы не тыкать меня. – У меня нет презерватива. – Его руки скользят по моему боку, спине и вверх, обхватывая мою грудь. – Думаешь, твой брат уже спит?

– Ты не попросишь у моего брата презерватив.

Он морщит нос. – Да, это было бы странно.

Я наклоняюсь над ним, моя грудь удобно оказывается перед его лицом, и он пользуется этим положением, чтобы поймать одну в рот. Залезая под юбку ёлки, я вытаскиваю полоску презервативов, которую положила туда вместе с печеньем.

Я сажусь и держу их так, чтобы они свисали с моих пальцев.

Его грудь движется в тихом смехе. – Под ёлкой?

– Я не могла придумать, где еще их спрятать.

– Что, если бы их нашел кто-то другой?

Я поднимаю одно плечо и позволяю ему упасть. – Я бы обвинила Феликса.

Смеясь, он притягивает меня обратно к себе, а затем перекатывает нас, так что он оказывается сверху.

– Ты уверена? – спрашивает он, глядя на меня своими мягкими серыми глазами.

– Конечно. – Я улыбаюсь ему. – Я так долго мечтала об этом.

Он наклоняет голову и целует меня выше пупка. Пока его рот опускается ниже, его взгляд скользит по моему. – Я тоже, милая.

Он оставляет след влажных поцелуев на моем животе и на внутренней стороне бедра. Его широкие плечи раздвигают мои ноги. Он обнимает одну из них, открывая меня шире, и его рот накрывает мою чувствительную сердцевину. Его язык сжимается, а затем скользит по пучку нервов.

Мое тело превращается в жидкое тепло, а он приближает меня все ближе и ближе к краю. Только когда я задыхаюсь и бесконечно бормочу его имя, Тедди надевает презерватив и принимает нужную позу.

Он медленно входит внутрь, исчезая внутри меня на дюйм за раз. Он замирает, когда полностью похоронен. Я задерживаю дыхание и впиваюсь ногтями в его предплечья. Это очень хорошо. Слишком хорошо. А мужчина даже не пошевелился.

Сначала он заходит осторожно, но мы оба слишком близко и слишком возбуждены. Мы не продержимся долго, как бы медленно и сладко он ни шел.

Я кончаю с его именем на губах, и через секунду он следует за мной, проглатывая мои слова и целуя меня так, словно ему никогда не будет достаточно.

Он падает на пол рядом со мной, тут же находит мою руку и переплетает наши пальцы.

– Это было… – Я замолкаю, глотая воздух.

– Да, – хрипит он.

Я наклоняю голову набок, чтобы иметь возможность смотреть на него. Его счастливая, удовлетворенная улыбка заряжает меня энергией.

– Снова?

Он корчится от смеха. – Да, милая. Снова.

– В миллион раз больше?

– Миллион и один. – Он проводит подушечкой большого пальца по моей нижней губе, наклоняется ближе, а затем нежно целует меня.

– Миллион и два?

Его улыбка становится шире.

– Миллион и три?

– Ммм. – Он усмехается. – Но сначала мне нужен еще один имбирный кусочек.

– Ты наконец собираешься поделиться?

Мы сидим, и Тедди хватает банку с печеньем. Пока он отвлекается на мою обнаженную грудь, я краду у него банку. Его руки обнимают меня секунду спустя. Он шепчет мелкие угрозы в течение двух секунд, прежде чем его рот находит мою шею.

Я наконец-то откусила его драгоценные имбирные кусочки. И он меня понимает. Снова.

И снова.

***

Эпилог

Тедди

Горячая девушка стоит в открытой двери моей спальни. Музыка с вечеринки громкая, басы сотрясают пол.

Девушка приподнимает бедро и одаривает меня сладкой, знойной улыбкой. Ее рыжие волосы распущены свободными локонами по плечам. Она перебирает одну прядь и застенчиво улыбается. Горячие черные сапоги закрывают ее ноги до бедер.

Сегодня вечером все нарядились, включая ее. Черное платье облегает ее фигуру во всех нужных местах. – Привет, Тедди.

Она очень горячая девушка, но она не моя горячая девушка.

– Привет, Стелла.

Она опускает руку на бок и улыбается. – Откуда ты всегда знаешь? Даже Феликс сделал двойной дубль: мои волосы были распущены и уложены, как у Холли.

– Ты хорошо выглядишь, – говорю я ей, затем моя девушка обходит ее и входит в комнату.

На ней золотое платье и пара таких же туфель с ремешками, которые зашнуруют ее стройные ноги. Ее волосы распущены, на голове повязка с Новым годом. Она не была бы моей девушкой без небольшого праздничного настроения.

Правда в том, что мне не обязательно отличать их друг от друга (хотя я могу). Это ощущение, когда Холли рядом. С того момента, как я встретил ее, я понял, что она тот человек, которого мне хотелось бы узнать получше. Сначала это было потому, что она была сестрой моего лучшего друга. Мы с Феликсом сразу сошлись. Через несколько дней он почувствовал себя как дома. Поэтому, естественно, когда его родители и сестры приезжали в гости, мне хотелось познакомиться с людьми, о которых он так много говорил.

Семья Уолтерс дружная. Что-то вроде моей семьи. Мне этого не хватает.

Но с каждым общением с Холли я был заинтригован еще больше. Мне нравится, как она медленно говорит, но охотно слушает. Она заставляет людей чувствовать себя увиденными, услышанными и важными. Она не особо раскрывает себя, но это только делает людей еще более любопытными.

Мне нравится, что она знает каждое слово из фильма «Эльф», и когда она смеется, все ее тело трясется от этого движения.

Есть сотня разных вещей, которые мне нравятся в Холли. Мне не терпится узнать больше.

Как можно осторожнее, я беру подарочную коробку из ящика стола и засовываю ее в карман. Она пересекает небольшую комнату в доме, который я делю с Феликсом и Эмметом, и я встречаю ее на полпути и обнимаю ее за талию. – Привет милая.

Ей нравится, когда я ее так называю. Ее щеки краснеют, а зеленые искорки в глазах становятся более заметными.

– Привет. – Ее голос хриплый, когда она наклоняется ко мне.

– Хорошо, хорошо. Я ухожу отсюда, – говорит Стелла. Уходя, она кричит: – Ты прошел испытание, Теодор.

Смеясь, Холли смотрит на меня и прижимается своим телом к моему. – У меня есть кое-что для тебя.

– Ах, да. – Я провожу руками по ее спине и наклоняю голову, чтобы поцеловать ее.

– Это на кухне.

– Так далеко. – Я сильнее прижимаю ее к себе и снова целую. Теперь, когда мы оба вернулись в Вэлли, мы проводим дни и ночи вместе. Я думаю, у нас есть как минимум год или два, чтобы наверстать упущенное.

– Давай, – говорит она, беря меня за руку и таща на вечеринку.

В нашем заведении собралось много людей. Это старый дом с тремя спальнями в двух кварталах от кампуса. Бочок стоит во внутреннем дворике, а бутылки с ликером выстроены в ряд на кухонной стойке. Дверь на задний двор распахнута, и люди входят и выходят.

Холли заходит на кухню и затем оборачивается. Она опускает руку на стойку. – Я оставила это прямо здесь.

– Что ты здесь оставила? – спрашиваю я, наливая себе выпить.

– Повязку на голову, такую же, как у меня. Сегодня вечером я подумала, что мы с тобой могли бы быть близнецами.

Я осматриваю стойку, а затем направляюсь в гостиную. Мои губы растягиваются в улыбке, когда я замечаю Эммета.

– Нашел, – говорю я и указываю на него. На голове у него повязка с неоново-розовой футболкой с надписью «С Новым годом», написанной небрежным почерком Sharpie [Прим.: Sharpie – это торговая марка письменных принадлежностей, выпускаемая государственной компанией Newell Brands со штаб-квартирой в Атланте, штат Джорджия], а также около дюжины ожерелий из бисера. Он праздничный человек нового уровня и танцует в компании девушек.

– Эммет! – кричит она, но он не слышит ее из-за музыки.

– Все в порядке. Я украл их у кого-то раньше. – Я достаю бумажные очки с надписью «Новый год», написанной крупным шрифтом сверху, и надеваю их на лицо.

Улыбка, которую она мне дарит, оправдывает эту неприятную и глупую вещь.

– А теперь давай потанцуем, милая.

Мы присоединяемся к десяткам других людей, собравшихся в гостиной, и танцуем до тех пор, пока оба не устанем. Ночь и год тикают. Обратный отсчет идет. Осталось пять минут лучшего года в моей жизни.

Мы с Холли выпиваем, а затем выходим на улицу подышать свежим воздухом. Она прижимается ко мне, чтобы согреться.

Я надеваю очки на макушку. – У меня есть кое-что для тебя.

Ее брови заинтригованно приподнимаются. – Бенгальские огни?

– Нет. – Я посмеиваюсь. – Но это было бы хорошей идеей.

Я вытаскиваю коробку из кармана и протягиваю ей.

Она принимает это нерешительно. – Тедди. Тебе не нужно было ничего мне приносить.

– Я знаю. И я этого не сделал. По крайней мере, не так, как ты думаешь. Это была моя мать.

Ее карие глаза становятся больше, и она пытается вернуть их. – Тедди. Я не могу…

Я подталкиваю её обратно к ней. – Ты можешь. Открой это.

Холли открывает шкатулку для драгоценностей и заглядывает внутрь. Ее голова наклоняется в сторону, она улыбается, а затем проводит пальцем по зеленым листьям падуба.

– Я же говорил тебе, ей тоже нравились праздники. У нее была куча праздничных украшений. Я продолжал думать об этом ожерелье, пока мы были в хижине. Я не мог точно вспомнить, были ли это листья падуба или я просто убедил себя в этом, потому что хотел установить некую космическую связь между вами двумя. Я попросил отца осмотреться и посмотреть, сможет ли он его найти.

После того, как я рассказал ему о Холли, он был рад найти ее и отправить. У нас нет таких отношений, как в семье Уолтерс, но мы работаем над этим. Я сказал отцу и брату, что приеду домой на Рождество в следующем году, несмотря ни на что. Без мамы все уже никогда не будет прежним, но это не значит, что мы втроем не можем быть вместе и найти свой собственный способ продолжать праздновать.

– Это прекрасно, Тедди. Ты поможешь мне надеть это? – Она достает его из коробки и держит на шее, чтобы я мог его застегнуть. Надев его, она прикасается к ожерелью и улыбается. – Спасибо.

– Пожалуйста. Она бы полюбила тебя. – Я сглатываю комок в горле. – Потому что я люблю тебя, Холли. Я знаю, что мы встречаемся совсем недавно, но я влюбляюсь в тебя понемногу с тех пор, как знаю тебя.

Ее губы приоткрываются, но она не говорит.

– Мне жаль. Черт, я тебя напугал?

Ее голова медленно покачивается из стороны в сторону. – Нет. Я тоже тебя люблю.

Люди начинают обратный отсчет. – Десять. Девять. Восемь.

Я не жду «Один», я целую ее. В конце концов, мы все еще наверстываем упущенное, и я не хочу терять ни секунды.

***

Спасибо, что прочитали «Снегопад с игроком»! Готовы услышать историю Стеллы? Вы можете прочитать его в «Тайное общение с игроком».

***

ОБ АВТОРЕ

Ребекка Дженшак – автор бестселлеров USA Today, посвященных молодежной литературе и спортивным романам. Она живет в Аризоне со своей семьей. Когда она не пишет, вы можете найти ее посещающей местные спортивные мероприятия, тусующейся с семьей и друзьями или уткнувшейся носом в книгу.

***

ПЕРЕВОД: NiKi Books