Текст книги "Страдать, чтобы простить"

Автор книги: Ребекка Донован

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Тогда удачи. – Джаред обнял меня и дружески похлопал по спине, а когда садился в «вольво», еще раз обернулся и покачал головой.

Я не пытался отыскать девушек. Ведь до Санта-Барбары мы летели одним рейсом. Я это точно знал, поскольку видел на холодильнике в доме Маккинли бумажку с номером рейса. Единственное, чего я не знал, так это того, где именно они остановятся… и кто еще с ними будет.

– Нейт живет всего в двух шагах от Коула, – сказала я Саре, чувствуя, что мои нервы уже на пределе. Мне показалось, что еще немного – и меня снова стошнит.

– Что?! – воскликнула Сара, всполошив сидевших рядом пассажиров. – И почему я только сейчас об этом узнаю?! А тебе откуда известно?

– Хм… Я была на вечеринке у Нейта во время весенних каникул, после чего и провела с Коулом неделю. Он тогда, типа, не дал мне пропасть, когда я, узнав, что нахожусь в доме у лучшего друга Эвана, с горя перебрала текилы.

– Блин! – только и могла сказать Сара. – Ну надо же! Интересно, и почему я только сейчас об этом слышу?! Ну ты, блин, даешь! Выходит… Коул знает Нейта?

– Коул знает Эвана, – отвернувшись к иллюминатору, призналась я.

– Нет! Не может быть! – выдохнула Сара. – Эмма, это…

– Будет самым ужасным летом в моей жизни, – признала я, стукнувшись лбом о стекло.

– Тогда нам не стоит оставаться, – предложила Сара. – Может, вернемся в Пало-Альто через пару недель, когда у Коула начнется летняя четверть.

Я обреченно вздохнула. Ведь я так надеялась тихо-мирно провести с Сарой лето.

– Очень может быть.

– Мы справимся, – заверила меня Сара, но я почему-то не поверила ей.

Когда самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу маленького аэропорта, пассажиры нетерпеливо повскакали с мест, чтобы достать вещи. Сара с Эммой сидели через несколько рядов от меня, ближе к выходу, поэтому и самолет они покинули раньше. Повесив рюкзак на плечо, я направился к выдаче багажа. Я вдохнул полной грудью теплый воздух. Эх, как же я соскучился по Калифорнии!

Рыжие волосы Сары было трудно не заметить. Я направился к девушкам и тут неожиданно услышал:

– Привет, Эмма.

Я остановился как вкопанный, и шедший за мной парень едва не врезался в меня.

Эмма подошла к нему, а он наклонился, чтобы ее поцеловать.

– Твою мать! – Я задохнулся от неожиданности, но потом все-таки нашел в себе силы пройти к выдаче багажа, поскольку на этом пятачке избежать встречи было невозможно.

– Эван? – Я обернулся и встретил удивленный взгляд Коула. – А я и не знал, что ты собираешься вернуться.

– Привет, Коул, – сказал я, усиленно пытаясь изобразить дружелюбие. – Ага. Хочу провести лето у Нейта. – Я перевел взгляд с него на Эмму, которая упрямо отводила глаза, и добавил: – А я и не знал, что вы с Эммой знакомы.

Коул нахмурился, явно начиная соображать, что к чему.

– Да, – ответил он, подхватив ее чемодан. – Знакомы. Тебя подвезти?

– Что?! – покраснев, выпалила Эмма.

– Он ведь остановится у Нейта, через несколько домов от меня. Так что… Тебя подвезти?

– Конечно, – ответил я, потрясенный его непрошибаемостью.

Я осторожно покосился на Сару, которая явно была в полуобморочном состоянии.

Коул по-хозяйски обнял Эмму за плечи, она удивленно дернула головой.

Да, похоже, это будет худшее лето в моей жизни.

Глава 19
Назови мне хотя бы одну причину

Я с размаху хлопнула дверью машины и схватила с заднего сиденья вещи, чуть было не упав по дороге. Подлетела к дому и повернула ручку, но дверь была заперта. Естественно, заперта! Нетерпеливо притоптывая ногой, я стала ждать Коула, а тот, блин, еле-еле тащился.

Я уставилась на дверь. На Коула я даже не взглянула. Ведь он снова предал меня, пригласив Эвана на бургеры. А Эван, на которого я старательно не смотрела, естественно, не стал ломаться. На Сару я тоже не смотрела, потому что всякий раз, как парни обращались друг к другу, точно закадычные друзья, которые безумно рады встрече, у нее отвисала челюсть. Поэтому я вперилась горящими глазами в дверь и стала ждать, когда мне откроют.

Когда Коул наконец-то впустил нас в дом, я оттолкнула его и покатила чемодан в гостевую комнату. Сара едва за мной поспевала.

– Хм… Мы что, будем жить с тобой в этой комнате? – Она оглядела односпальную кровать и озадаченно захлопала ресницами.

– Уф… – замялась я.

– Эмма? – Коул сунул голову в дверь. – Можешь оставить свои вещи у меня в комнате.

Весь мой боевой задор разом прошел. Я молча кивнула и покатила чемодан в гостиную.

– Пива хочешь? – спросил Эвана Коул.

– Не откажусь, – ответил Эван и небрежно провел пальцем по коробкам с пазлами на книжной полке.

Мне не хотелось смотреть, как он перебирает коробки, поэтому я засунула чемодан под кухонный стол, вышла на веранду и села в шезлонг лицом к океану.

– Эй, – осторожно позвала меня Сара, задвинув стеклянную дверь. – Мне жутко неприятно. Надо же так… обломаться!

– Это еще мягко сказано, – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Почему он здесь? Почему бы ему не держаться от меня подальше… – Я в отчаянии закрыла глаза. – Такого не может быть, потому что не может быть никогда. – Мой мир пошатнулся и мог рухнуть в любую минуту.

Сара облокотилась на перила веранды, встав так, чтобы не загораживать вид на океан.

– А почему ты на автомате прошла с вещами в гостевую комнату? – поинтересовалась она.

Я удивленно посмотрела на нее:

– Хм… Просто раньше я жила именно там. Мы не… спим вместе. Сара, мы не встречаемся. Ты ведь знаешь.

– Верно, – кивнула она. – Мне так и показалось там, в аэропорту.

Однако я толком не помнила, что произошло между мной и Коулом в аэропорту: все мои мысли были заняты Эваном и тем, что он где-то рядом.

– Возможно, тебе следует… – начала Сара, но остановилась, к чему-то прислушиваясь.

– Следует – что? – переспросила я, и тут до меня донеслось:

– А почему ты не поехал на похороны?

И слова разом застряли в горле.

– Она не хотела, чтобы я там был, – объяснил Коул, по-прежнему хранивший завидное хладнокровие. – Я собирался поехать, но ее желания – для меня закон. Поэтому я остался здесь, – сказал он и, едва заметно подняв брови, добавил: – А ты, насколько я понимаю, присутствовал на похоронах?

– Присутствовал. – Когда я принимал решение пойти на похороны, особо не задумывался, хочет того Эмма или нет.

– Она была никакая, – заметил Коул с таким видом, будто ничего другого и не ожидал.

– Это с какой стороны посмотреть, – осторожно кивнул я, гадая, куда нас заведет такой разговор.

– Они говорят обо мне! – возмутилась я. – Интересно, с какой стати? Разве они не понимают, что я могу услышать?

– Тсс! – Сара приложила палец к губам.

– Так ты поэтому вернулся сюда вместе с ней? – спросил Эвана Коул.

Я замерла в напряженном ожидании.

– У меня были планы провести здесь лето, – уклончиво ответил я. Коулу абсолютно ни к чему знать правду. – Ну и решил приехать чуть раньше. Вот и все.

– Неужели? – с сомнением в голосе отозвался Коул. – Послушай, я в курсе, что у тебя был роман с Эммой. Я понимаю. На похоронах она была никакая, и ты беспокоился за нее. Это разумно. И, как я подозреваю, ты не в курсе, что я тут тоже из-за нее. Такие дела, брат. Поэтому твое присутствие здесь вовсе не обязательно.

Я глотнул пива из бутылки и посмотрел в сторону Эммы с Сарой, сидевших на веранде. Неожиданно я поймал Сарин взгляд, и она поспешно отвела глаза, сделав вид, что поглощена разговором с Эммой.

– Черт! – выругалась Сара. – Эван меня застукал. Увидел, что я подслушиваю.

– Поверить не могу, что нам приходится все это слушать. Я хочу сказать, такого не должно было произойти. Он не должен был быть тут. Они не должны были говорить обо мне. Вот дерьмо! Разве они не понимают, что я могу услышать? – У меня застучало в висках, я в отчаянии сжала кулаки.

– Что ж, я не собираюсь вставать между вами, – повернулся я к Коулу. – Просто надеялся… перевернуть эту страницу. Мы расстались не слишком хорошо.

– Я догадывался, – пожал плечами Коул.

– Это она тебе рассказала?

Интересно, хорошо ли Коул осведомлен о жизни Эммы в Уэслине? Я так и не смог понять, насколько они близки, хотя язык их тел говорил о многом. Правда, когда я ехал сюда, то, само собой, не был готов к тому, что у нее кто-то есть.

– Не совсем так, – хмыкнул он. – Можно сказать, я сам пришел к этому выводу. – Он сделал паузу и добавил: – И как, она не против, чтобы ты тут отсвечивал?

Я помедлил, прекрасно понимая, что, если дам неверный ответ, еще больше усложню ситуацию.

– А я ее и не спрашивал, – честно признался я. – Пока она была в Уэслине, нам не представилось возможности толком поговорить.

– Тогда, может, стоит ее спросить, – нахмурился Коул. – Если она не хочет тебя видеть, тебе, пожалуй, следует оставить ее в покое.

– Эмма, куда это ты собралась? – донесся с веранды Сарин вопль, и я бросился к стеклянной двери.

– Разве они не понимают, что я могу услышать?! – Я кубарем скатилась по лестнице и побежала по камням на пляж. Я готова была бежать куда угодно, лишь бы не слышать их разговор.

– Эмма! Эмма, постой! – услышала я голос Эвана и сердито помотала головой. – Эмма, ну пожалуйста!

Я круто развернулась, волосы упали на лицо.

– Эван, ради бога, оставь меня в покое!

– Да ладно тебе, Эмма! Ну пожалуйста! Постой! – взмолился он.

– Ты не должен был быть здесь! – Я посмотрела на него полными слез глазами.

Я остановился. У нее по щеке покатилась одинокая слеза. Ее всю трясло.

– Прости, что не сообщил о своих планах приехать. Я должен был сказать.

– Ты должен быть в Коннектикуте! – закричала она. – Тебе здесь вообще не следует быть! Уезжай! Просто… уйди с дороги… – начала она и захлебнулась эмоциями.

Я закрыл глаза. Каждое ее слово было точно укол в сердце.

– Не могу, – проронил я, и мой голос утонул в завывании ветра. – Не сейчас.

– Ты ведь должен меня ненавидеть! – По щекам ручьем текли слезы, я никак не могла унять дрожь. – Эван, ты ведь должен меня ненавидеть! Разве нет? – У меня задрожали губы.

Под градом моих слов он согнулся, как от удара. В его глазах застыла боль. «Ненавидеть тебя?» – беззвучно спросил он.

Я рухнула на песок и, прижав колени к груди, уставилась на пенные гребни волн.

– Как тебе в голову могло прийти, что я способен тебя ненавидеть? – едва слышно произнес он, опустившись на песок рядом со мной.

Я чувствовала его взгляд, но не могла заставить себя посмотреть на него.

Она не сводила с воды заплаканных глаз.

– Эмма, я не способен тебя ненавидеть. Ведь это я уже когда-то говорил тебе. И с тех пор ничего не изменилось. – То, что она могла обо мне так подумать, стало ударом ниже пояса. – Но я должен закрыть оставшиеся вопросы, чтобы двигаться дальше.

Эмма повернула ко мне голову, лицо ее страдальчески исказилось.

– Было бы проще, если бы ты меня ненавидел.

Я заглянул в ее глаза, в них стояла такая боль, что у меня защемило сердце. Эмма поспешно отвернулась, поскольку наверняка поняла, что ее лицо для меня открытая книга. Она всегда старалась прятать от других свои чувства. Но ее глаза не умели лгать. У меня на щеках заходили желваки. Она не из тех, кого ненавидят. Хотя я до конца и не простил ее за то, что… в ту ночь она ушла с Джонатаном.

– Назови хотя бы одну причину, почему я должен тебя ненавидеть, – не особенно рассчитывая на ответ, попросил я.

Ее лицо вдруг стало непроницаемым, а взгляд – колючим.

– Эван, как прошел твой день рождения?

Он растерянно заморгал. Я знала, что задела его за живое. Впрочем, так и было задумано. Он должен знать. Должен понимать, за что меня ненавидеть. А мне следовало ему напомнить. Однако смотреть на его искаженное болезненными воспоминаниями лицо было безумно тяжело.

А вот чего я точно не ожидала, так это того, что его лицо вдруг разгладится и на губах появится знакомая ухмылка.

– Если честно, это был полный отстой. Ты, типа, меня обломала.

Я недоуменно нахмурилась. Неужели он не сердится? Эван рассмеялся и покачал головой:

– Ну… и с шоколадом тоже изрядно подгадила.

– С шоколадом? – Нет, совсем не такой реакции я от него ожидала. Правда, в этом он весь. Абсолютно непредсказуемый.

– В тот вечер весь дом пропах шоколадом. И с тех пор я его на дух не переношу.

– Не повезло тебе. – Вытерев мокрые щеки, я снова устремила взгляд на океан.

– Ты даже не представляешь насколько, – саркастически заметил он.

– При всем своем желании я не могу тебя возненавидеть. Даже и не уговаривай. Но я здесь не для того, чтобы умолять тебя вернуться.

Эмма сразу напряглась. Не ожидал, что это так ее заденет. Особенно после слезных просьб возненавидеть ее. Мне почему-то казалось, что ей сразу станет легче.

– Ты позволишь мне попытаться простить тебя? – спросил я.

– И все же тебе проще начать меня ненавидеть, – твердо заявила она. – Даже проще, чем ты думаешь.

Похоже, она свято в это верила, о чем свидетельствовал ее менторский тон. Что меня весьма настораживало.

– Давай заключим сделку. – Я жаждал получить ответ, ради которого, собственно, и приехал сюда. Эмма покачала головой. – Погоди. Попробуй хотя бы меня выслушать.

– Ладно. Дерзай. – Она стерла со щек дорожки от слез и с тяжелым вздохом подняла на меня глаза.

– Нейт с ребятами приедут через две недели. Итак, в твоем распоряжении две недели, чтобы заставить меня возненавидеть тебя. Но тебе придется со мной разговаривать. Отвечать на мои вопросы. Причем на все. А я со своей стороны попробую простить тебя.

– На все без исключения? – осторожно уточнила я, а когда представила, что́ именно он может спросить, у меня екнуло сердце.

– Да, – подтвердил Эван. – И ты будешь говорить правду, и ничего, кроме правды. В конце концов я или тебя возненавижу, или закрою тему, ради чего, честно говоря, и приехал.

Интересно, он шутит или говорит серьезно? На его лице играла вызывающая улыбка, что меня жутко бесило.

– Почему это тебя так волнует? – спросила я.

– Эмма? – внезапно услышала я и мгновенно очнулась.

Я неотрывно смотрела Эвану в глаза, ожидая сама не знаю чего… хоть чего-то. Коул своим появлением словно снял с меня заклятие, нарушив этот странный зрительный контакт.

– Все в порядке? – подозрительно оглядев нас, поинтересовался Коул.

– Да, – ответил за нас обоих Эван. Он встал и отряхнул с джинсов песок. Я натянуто улыбнулась. Затем Эван повернулся ко мне: – Итак… значит, до завтра?

Я прекрасно понимала, что это его способ узнать, приняла ли я его предложение. Сама себе удивляясь, я небрежно бросила:

– Значит, до завтра.

Я смотрела ему вслед до тех пор, пока его не загородил от меня Коул, присевший рядом со мной.

– Ты уверена, что у тебя все нормально? – Коул осторожно взял меня за руку, отчего я непроизвольно напряглась.

Уйти оказалось сложнее, чем я думал. На душе кошки скребли. Противно, что пришлось оставить ее с Коулом. Хотя она все же согласилась сказать мне правду. И я наконец смогу выяснить, что же все-таки произошло. Почему она выбрала Джонатана. Почему ему она могла доверять, а мне нет. Я подавил в себе вспышку ярости при мысли о Джонатане. Лучше бы он не попадался на ее пути!

Я снова был готов сделать шаг в неизвестность. Но с Эммой и не могло быть иначе. Возможно, правда окажется более горькой, чем я думаю. Но я знал, что правда эта изменит все.

Итак, я поднялся по лестнице, открыл стеклянную дверь и остановился как вкопанный. В комнате было полно девушек.

– А где Эмма? – спросила сидевшая в кресле Сара.

Обнаружив, что на меня направлены несколько пар глаз, я даже попятился от неожиданности.

– Привет, я Серена, – представилась девушка с белым как мел лицом и подведенными черным карандашом глазами.

Она соскочила с табурета, протянула мне худую руку, утонувшую в моей широкой ладони, и широко улыбнулась.

– Приятно познакомиться. – Я понятия не имел, кто она такая.

– Это девочки, с которыми Эмма снимает дом, – объяснила Сара.

– О… – растерянно пробормотал я. Не знаю почему, но я считал, что Эмма живет одна.

– А я Мэг. – На диване сидела девушка с кудрявыми темно-рыжими волосами и настороженными зелеными глазами. В отличие от Серены, она явно была не в восторге от встречи со мной.

Рядом стояла миниатюрная блондиночка.

– А это Пейтон, – доверительно шепнула Серена. – И ты ей не слишком-то нравишься.

Ее прямолинейность сразила меня наповал, я так и остался стоять с разинутым ртом.

– Заткнись, Серена! – цыкнула на нее Пейтон. Она, естественно, все слышала.

– Ну ладно, я, пожалуй, пойду. – Я чувствовал себя крайне неловко под прицелом их глаз.

– Я тебя подвезу, – поспешила предложить Серена. – Пейтон, давай сюда ключи от машины.

Пейтон выкатила на нее глаза, но ключи дала.

– До скорого, Сара.

При мысли, что придется остаться наедине с Сереной, мне стало не по себе. Я взял вещи и проследовал за девушкой в черном к двери.

– Значит, ты присутствовал на похоронах, – заметила Серена, залезая в припаркованный возле дома красный «мустанг».

У нее был радостный, дружелюбный голос, который не слишком вязался с образом девочки-гота.

– Присутствовал, – осторожно ответил я, опасаясь, что с ее стороны это просто вежливый способ осадить меня.

– И она там выпала в осадок, да? – спросила Серена с таким видом, будто заранее знала ответ. Я кивнул и опасливо покосился на нее. – Нам всем следовало поехать. А ведь я говорила девчонкам, что стоит поехать, хотя Эмма и была против.

– Могу сказать, что ваше присутствие не сильно помогло бы. Если тебе, конечно, от этого легче.

– И все же нам следовало быть рядом. – Серена явно чувствовала угрызения совести.

Нейт действительно жил рядом с Коулом. Даже странно, насколько близко находились друг от друга наши дома.

Серена припарковалась у обочины и повернулась ко мне:

– Знаешь, хорошо, что ты пошел на похороны. Что ты там был ради нее. Спасибо.

Я молча кивнул, ее дружелюбие по-прежнему настораживало.

– Спасибо, что подвезла. – Я вынул вещи из багажника и направился к стоявшему на берегу большому дому.

– Эван! – позвала меня Серена. Я резко обернулся. – Мы приведем Эмму в норму. – На ее лице заиграла ослепительная улыбка уверенного в себе человека.

Она резко развернула машину и рванула в противоположную сторону.

Я смотрел ей вслед, и по моему лицу тоже блуждала улыбка.

Глава 20
Ловушка вины

– Доброе утро, – положив голову на мою подушку, прошептал Коул. Он был уже готов и ждал меня.

Я сонно застонала не в силах открыть глаза.

– Вчера я вел себя как форменный придурок, – признался он, напряженно вглядываясь в мое лицо. – Прости.

Коул не притронулся ко мне, когда я заползла в кровать после того, как девчонки уехали домой, а Сара удалилась в свою комнату. И хотя Коул лежал, повернувшись ко мне спиной, я знала, что он не спит.

Я собралась было что-то сказать, но, спохватившись, плотно сжала губы.

– Ладно, беги скорее в ванную и возвращайся сюда, – хмыкнул Коул.

Вернувшись через несколько минут, я замерла в напряженном ожидании разговора с Коулом.

– Похоже, я просто-напросто… приревновал, – признался он. – Я ведь собирался поехать с тобой в Коннектикут, но ты попросила этого не делать. А… он там был. Вообще-то, я не слишком ревнивый… И мне противно, что вчера я так вел себя. Поэтому и хочу извиниться. – Коул явно чувствовал себя не в своей тарелке и с трудом подбирал слова.

В ответ я улыбнулась и погладила его по щеке. Он закрыл глаза, между нами проскочила искра. Пробежала по моей руке, и пульс тотчас же участился. Все страдания и мучительные переживания последних дней остались в прошлом. Я желала… его… чтобы он помог мне забыть.

Я прижалась к Коулу, и он обнял меня за талию.

– Понимаешь, я не хотела, чтобы ты там был, – прошептала я, наклонившись к его губам. – Я хотела, чтобы ты ждал меня здесь. – Я провела языком по его нижней губе, и он судорожно вздохнул.

И когда я погладила его по груди, а затем лизнула в шею, он еще крепче сжал мою талию.

– Не надо ревновать, – прошептала я. – У тебя нет повода. И пожалуйста, не будь такой злюкой, как прошлой ночью. Мне это не нравится.

– Знаю, – задыхающимся голосом пробормотал он и принялся стягивать с меня футболку. – Вообще-то, я не такой.

– Нет, конечно нет, – выдохнула я, когда он кончиком языка прошелся по моей шее и дальше вниз.

Он одним движением стащил с меня шорты, и я ногой отшвырнула их подальше. Наши губы слились.

Неожиданно почувствовав острый прилив желания, я запустила руки ему в волосы и стала осыпать его страстными поцелуями.

Когда он рывком стащил с себя трусы, я опрокинула его на спину и оседлала. Его жадные руки ласкали мое тело, заставляя меня выгибаться и ловить ртом воздух.

– Эмма… – Он застонал от удовольствия, когда я медленно и ритмично начала доводить его до оргазма.

Я закрыла глаза и откинулась назад, а он, положив руки мне на бедра, направлял меня.

Все мое тело было точно в огне. Я чувствовала, как жар проникает в плоть. Буквально в каждую клеточку. Коул сел, я обхватила его ногами, чтобы он вошел еще глубже, и мы продолжили в более медленном темпе, словно растягивая удовольствие. Коул просунул мне в рот язык, и я едва не задохнулась. Я резко напряглась, он еще крепче прижал к себе мои бедра и пробежался губами по моей обнаженной груди, тем самым доведя меня до экстаза. Я громко, не стесняясь, стонала, а Коул тяжело и хрипло дышал. Я дождалась, когда он обмякнет, легла рядом с ним и положила голову ему на грудь.

– Доброе утро, – с довольным вздохом сказала я.

Коул рассмеялся.

– Ну как, проведешь со мной сегодняшний день? – поглаживая мне спину, поинтересовался он.

– А что ты задумал? – Но я и так знала ответ.

Мне не терпелось с ней поговорить. Я выждал, сколько мог, но из всех развлечений у меня был только Xbox, так что делать было абсолютно нечего. Я спустился к маленькому белому домику у подножия холма, прошел по дорожке и помедлил у входа, надеясь, что дверь откроет все же не Коул. Осторожно постучал, и через пару секунд дверь гостеприимно распахнулась.

– Привет, – поздоровалась девушка с темно-рыжими волосами.

Я порылся в памяти, мысленно перебирая имена, которые мне назвали накануне, и вроде бы вспомнил…

– Мэг? Верно? – Я сдержанно улыбнулся. Мне хотелось, чтобы она расслабилась и перестала смотреть на меня волком.

– Угу, – отозвалась она, не сдвинувшись с места. – Эммы нет дома.

– Эван! – донесся откуда-то издалека голос Сары. – Мы на пляже. Присоединяйся.

Мэг поджала губы и посторонилась, чтобы дать мне пройти.

– Эммы здесь нет, но ты можешь остаться в нашей компании, если, конечно, хочешь, – предложила Сара. На плече у нее висело пляжное полотенце, в руке она держала журнал.

Я услышал, что на веранде играет музыка.

Меня так и подмывало спросить, где Эмма и когда она вернется. Но я сразу понял, с кем она. Ведь все девочки были дома. Теперь я и сам не знал, стоит ли ждать их возвращения.

– Она с Коулом, – услышал я чей-то холодный голос.

Обернувшись, я обнаружил у себя за спиной Пейтон. Со злобной усмешкой на губах она сверлила меня глазами. И явно не скрывала своей неприязни, хотя совсем не знала меня. Должно быть, их с Коулом что-то связывало и она была отнюдь не в восторге, что я вклиниваюсь между ним и Эммой.

– Понял, не дурак. – Я старался не обращать внимания на ее неприкрытую враждебность. – Ведь они вроде… встречаются.

– Они не встречаются, – сказала Серена.

В черном бикини и с зонтом под мышкой она чем-то напомнила мне героинь классических фильмов, которые в свое время так любила смотреть Эмма. У Серены была нереально белая кожа, и от нее, казалось, исходило свечение.

– Заткнись, Серена! – набросилась на подругу Пейтон. – Они вместе, и это главное.

Серена только раздраженно покачала головой.

– Не поможешь установить зонт? – попросила она и, не дождавшись ответа, вручила мне зонт, а сама бодро прошлепала на веранду. Я даже застыл от неожиданности, не врубаясь, какого черта здесь происходит.

– Тебе здесь нечего делать, – пробурчала следовавшая за мной по пятам Пейтон.

«Ну надо же!» – прошептал я себе под нос. Да, лучше бы я остался играть в Xbox.

– Эван, ты идешь? – поинтересовалась Сара.

Я осторожно покосился на диван, на котором сидела Мэг, старательно делавшая вид, будто читает. Да, похоже, я здесь персона нон грата.

– Угу! – ответил я и с зонтом в руках направился в сторону пляжа.

Я проводил девушек до места, где они решили разложить шезлонги и пляжные полотенца. Затем воткнул зонт поглубже в утрамбованный песок, наклонив его под нужным углом, чтобы он защищал мертвенно-бледную кожу Серены от лучей солнца.

Итак, они устроились на песке, готовые весь день поклоняться солнцу – или тени. Однако идея лечь рядом меня не слишком прельщала, слишком уж враждебной была обстановка.

– Я, пожалуй, немного пробегусь, – сообщил я, твердо решив не возвращаться.

– Правда? – Сара сразу все поняла.

Итак, я уже припустил вдоль кромки воды, когда кто-то окликнул меня.

Я сразу остановился и увидел Серену, она направлялась ко мне размашистым шагом.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросила она.

– Желаю хорошо провести время с подружками. – Коул наклонился и поцеловал меня на глазах у стоявшей в дверях Сары.

– Спасибо. – После целого дня занятий серфингом ужасно болели ноги. Но сейчас это было именно то, что доктор прописал: безбрежный океан и обволакивающая тишина, которую нарушал лишь рокот прибоя. – Увидимся, когда вернешься.

– Сегодня я встречаюсь с друзьями. Возможно, вернусь поздно. Ключ оставлю под ковриком. – Он притянул меня к себе, снова поцеловал и сразу отпустил. – До вечера.

Чувствуя легкое головокружение после его поцелуя, я на ватных ногах подошла к Саре, нетерпеливо топтавшейся на подъездной дорожке.

– Готова? – спросила она.

– Да, – отдышавшись, ответила я.

– Будет весело, – улыбнулась Сара. – А нам просто необходимо повеселиться.

– Ой как необходимо! – Серена уже ждала нас в своем винтажном голубом «фольксвагене-жуке» с откидным верхом.

– А где Пейтон и Мэг? – Я села на заднее сиденье, а Сара рядом с водителем.

– Все еще в Карпентерии. Будут встречать нас прямо там, – объяснила Серена.

Когда Серена пропустила поворот на шоссе, я сразу поняла, что дело нечисто, а когда она остановилась перед знакомым домом, мне ничего не оставалось, как обреченно вздохнуть.

– А кто здесь живет? Клевое место! – восхитилась Сара.

– Нейт, – промямлила я, и в этот момент Эван открыл дверь.

С курткой в руке я подошел к машине и приветливо улыбнулся девушкам. Но моя улыбка тотчас же померкла, когда я увидел лицо Эммы. Она была явно не в курсе, что я тоже еду.

– Привет, – бросил я. Серена находилась в прекрасном расположении духа, Сара пребывала в некотором замешательстве, а Эмма смущенно отводила глаза. – Серена, похоже, ты не сказала им, что пригласила меня, да?

– Ой, совсем забыла! – хлопнула себя по лбу Серена. – Но раз уж ты здесь, забирайся в машину. Поедешь с нами.

Я удивленно поднял брови и посмотрел на Эмму, молчаливо спрашивая ее позволения. Она неохотно подняла на меня глаза и пожала плечами. Сара вышла из машины и со словами: «Эван, полегче на поворотах» – пересела на заднее сиденье. Судя по всему, Сара была настроена решительно, поэтому я, вняв ее предупреждению, на секунду заколебался. Но затем я сел рядом с Сереной, которая тут же врубила какую-то песню в стиле панк-рок. Я сразу узнал мелодию и машинально повернулся к Эмме, но она упорно отказывалась на меня смотреть.

Конечно, по радио играла группа, на концерт которой мы с Эваном когда-то ходили вместе. Я покачала головой и горько рассмеялась. Он обернулся проверить мою реакцию и попытался сделать серьезное лицо, но не смог. На губах его играла легкая ухмылка.

– Ну как, переживешь… что он с нами? – шепнула Сара, когда машина набрала скорость.

– Легко, – передернула я плечами. – Ведь я обещала дать ему две недели. Разве нет?

– Но если не хочешь, ты вовсе не обязана этого делать, – заверила меня Сара. – Тебе в последние несколько дней и так здорово досталось. И ты не должна позволять ему загонять тебя в ловушку вины.

– Знаю. – И все же приятно, что Сара пытается меня защитить.

Я бросила взгляд в сторону Эвана. Он сидел, небрежно выставив локоть в открытое окно, и слушал рассказ Серены о новой группе, на выступление которой она ужасно хотела пойти. Эван то и дело оглядывался на меня, и я вдруг почувствовала, что краснею. И, увидев в очередной раз его фирменную ухмылку, поспешно отвернулась. Я приложила руки к лицу – оно пылало, что меня удивило и одновременно расстроило.

Ее лицо постепенно заливалось краской, и мои губы невольно растянулись в ухмылке. Я прекрасно знал, что в свое время ее безумно расстраивала привычка чуть что краснеть, поэтому мне тем более было приятно за этим наблюдать. Но затем пришлось переключиться на Серену, от внимания которой не ускользнуло, что я постоянно кошусь на Эмму. Я натужно рассмеялся, заслужив в награду ехидную улыбку Серены. Уж не знаю, каким образом Серена планировала привести Эмму в норму, но эта девочка-гот явно рассчитывала на мою помощь. Что ж, не хотелось ее разочаровывать, но в последнее время и мое душевное состояние оставляло желать лучшего.

Серена въехала на парковку, и мы направились к большому прибрежному ресторану. Сара с Эммой специально отстали, чтобы мы не слышали, о чем они говорят.

– Я почему-то считала, мы собирались в Карпентерию посмотреть в парке кино. – Меня немного встревожило, что мы шли не куда-нибудь, а в сторону ресторана.

– Э-э-э… Просто девочкам захотелось пропустить по стаканчику, – объяснила Сара. – Совсем забыла тебе сказать. Хотя я точно пить не собираюсь, так что ты будешь не одинока.

– Сара… – начала я, тщательно выбирая слова. – Знаешь, у меня нет проблемы с алкоголем. Да, сегодня вечером я тоже обойдусь без спиртного, но я не хочу, чтобы ты за меня волновалась. Что уж там отрицать, я вела себя глупо. Но дело вовсе не в алкоголе. Дело во мне. И я торжественно обещаю не прибегать к помощи алкоголя, чтобы справиться со всем тем дерьмом, которое иногда приходится разгребать.

Сара задумчиво на меня посмотрела:

– И все же то, что ты не знаешь меры, пугает меня до потери пульса.

– Это все из-за мамы, – догадалась я. – Понимаю.

– Но ты не она, – поспешно добавила Сара. – Конечно нет. И я не имела никакого права говорить тебе это в мотеле. Просто я тогда… разозлилась… и испугалась. Я ведь никогда еще не видела тебя в таком состоянии.

Мы стояли на дорожке, нас со всех сторон обтекали гуляющие. Я наклонила голову и кивнула: не хотелось беседовать на столь щекотливую тему на людях. А если честно, то я вообще предпочла бы закрыть данную тему.

– Прости. – Сара сразу все поняла. – Пошли внутрь. – Она взяла меня под руку и сказала: – Мы ведь собирались хорошо повеселиться. – Она одарила меня лучезарной улыбкой, легонько пихнула плечом и повела внутрь.