Текст книги "Над временем нависло лезвие гильотины (СИ)"

Автор книги: Райан Канстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– А чего винить? – Даг выглядел самодовольно, будто знал больше своего товарища. – Тут же ничего нет, что нам нужно.

– Верно, – Флетч вдруг весь поник. Он не любил ошибаться, никогда не любил совершать ошибки. Иногда они стояли чей-то жизни. Ему не было наплевать на жизнь, – виноват я. Я говорил это Мастеру кроссвордов то, что искал. Ну, я и дурак.

– О чём ты? – Даг вылез из зеркального склепа и чуть приблизился к другу. У того был немного хриплый голос и потому проще было его услышать, подойдя к нему вплотную. – Тут вроде, как и правда ничего нет. Вот стекло разбилось, когда стреляли в Гайа. Пуля прошла сквозь дверь, и попала в парня, а тот... завис над полом. Эту часть я пока не понимаю, но с выстрелом всё вяжется.

– Нет, дверь прикрыта. Видимо хозяин квартиры хотел зайти внутрь и его в этот момент в него выстрелили.

" -Второй вопрос, семь букв: Что всё разворачивает, но само не двигается?

– Посмотри себе под ноги. Это твой ответ".

– Преступник сначала промахнулся и выстрелом задел дверь, ведущую в кладовку, но со вторым выстрелом он смог поразить Гайа, который споткнулся об осколки стекла, раскинутые из-за первого выстрела.

– Но ведь все свидетели говорят, что был произведён только один выстрел! – у Дага заболела голова.

– Меня навел на это предположение наш наркоман. Он упомянул несколько раз лай собак. Во сне он принял выстрелы за их лай. Они лаяли ровно два раза.

– Но даже бродяга говорил, что слышал один выстрел. Все так говорят. А наркоману ты веришь больше чем другим? – впервые Даг разозлился. Давно этого с ним не случалось, только, когда он спорил о чём-то с братом или, когда его однокурсники над ним издевались.

– Второй выстрел оказался беззвучным благодаря тому, что тут остановилось время. Ты же понимаешь, что перед тем как гремит гром, сверкает молния? Так вот, молния сверкнула два раза, но гром успел загреметь только один раз.

Теперь до Флетча всё дошло. Он наклонился и увидел всё как оно было на самом деле. Пуля прошла через приоткрытую дверь, ведущую в кладовку, разбила зеркало, а затем вошла внутрь шкафа, находящегося слева от кладовки. Убийца промахнулся, но не решил бежать в связи с неудачей и попробовал выстрелить снова. В итоге со второй попытки у него получилось исполнить задуманное.

– Небольшой калибр, – заметил Даг наклонившись к задумавшемуся над чем-то Флетчу. – Дырка очень маленькая диаметром около шести миллиметров.

– Стреляли из дамского пистолета. Такого, – он попытался показать его размеры с помощью рук, – сам знаешь.

– Его берут для самозащиты. Популярен среди девушек, которые не могут постоять за себя.

Флетч встал точно в центре комнаты и стал её осматривать со всех сторон. Не совсем ясно, что именно он искал.

– Тебе помочь? – Даг выглядел вымотанным. Он не был способен бегать и думать в том же ритме, что и сыщик, но всё равно собирался сделать всё возможное чтобы закрыть это дело раз и навсегда.

Сыщик предложил убрать в сторону мебель. Они сдвинули диван. От увиденного Даг ахнул ещё сильнее, чем в прошлый раз.

– Верно, я так и думал.

"Какое название имеет часть пространства, которое очерчивают практики ритуальных жертвоприношений?"

– Тут около шкафа белая краска заходит за угол. Присмотрись к холодильнику. Что ты там видишь?

Даг посмотрел и увидел слабый белый след, который идёт от холодильника и мимо всей стены тянется к телевизору, большую часть этой краски прикрывал ковёр.

– Кто-то мелом нарисовал в квартире магический круг. А в центре нарисовал это чудо, – он указал на точно выведенный мелом на полу циферблат часов, спрятанный под ковром. Его стрелки встали ровно на одиннадцати.

– Чёрт, – Даг повеселел, но присмотревшись к сыщику вновь приуныл. – В чём подвох?

– Ритуал не для призыва. Это просто какая-то магическая белиберда, которая должна была сделать... видимо, заморозить время. Но для этого используются ритуальные приспособления, но не огнестрельное оружие. Очень важно использовать нечто классическое вроде ножа или меча.

– Этот парень ошибся и в магазине по ошибке взял не то что нужно?

– Не знаю, но теперь мы знаем суть нашей проблемы. У нас есть всё, мы даже знаем, как преступник попал в закрытое помещение.

– Я что-то упустил? – Даг огляделся. Затем он посмотрел на дверь и, подумав про то, что раз, когда он пришел, она была открыта, но это не значит, что у преступника всё было так же. Чтобы попасть в закрытую квартиру он должен был взломать замок, но Флетч явно говорил о чём-то другом.

– След преступника как-то работает с магическим кругом. То, что он убил этого человека во время ритуала не тем оружием, заставило застыть только то, что трогал убийца или что, трогали предметы, к которым он прикоснулся. Пуля была тем предметом и поэтому она застыла во времени вместе с жертвой. Но вот дверь осталась такой какой она была изначально, следовательно, к ней прикасался только жертва.

– Да, дверь убийца точно не трогал, – заметил Даг.

– И диван, который мы только что толкали. Зато окно отлично подходит для него. Видно, что оно слегка приоткрыто. Когда я зашёл я почувствовал, как здесь холодно и жаркой одновременно, будто и термостат остановился на одной отметке, а ветер с улицы не попался в плен времени. Тут, кстати, всё ещё держится прохлада.

– Ну, ты даёшь, – Даг похлопал Флетча по плечу. На молодого полицейского это шоу произвело неизгладимое впечатление. Его друзья из отдела, да что там, другие детективы города ничто в сравнении с этим гением частного сыска. – Надо бы сообщить нашим, чтобы они приехали. Думаю, уже можно забирать парня из 307 квартиры и усадить за железные прутья. Хорошо же мы его прижучили. Мне, кстати, уже по рации докладывали, чтобы я немедленно прибыл к ним и если я не вернусь, то они точно сюда нагрянут. Я уже сказал им наше месторасположение, в случае чего, хотя и не упомянул тебя в докладе. Если что я не виноват.

– Молодец, – Флетч потёр подбородок. – Потому что это ещё не конец, а когда он наступит нам понадобиться кавалерия.

– Дай-ка угадаю, – Даг закрыл глаза и приставил указательный палец ко лбу, – наш путь ведёт в тупик. Нам надо идти в другом направлении?

– Хех, – Флетч улыбнулся и похлопал Дага по плечу. – Всё именно так как ты говоришь.

И тут громко и чётко, эхом, дробящим даже камни, послышался кашель из коридора. Кто-то стоял у лестницы и наблюдал за их работой. Кто-то под два метра ростом и весь тёмный как сама ночь. Время, в самом деле, застыло в этот самый момент.

– Стой здесь, – Флетч услышал, как прерывисто дышит Даг и как громко стучат его зубы. – Я скоро вернусь.

***

Спиной этот человек упирался в деревянные перила. На нём была серая майка, через центр которой шел небольшой разрез, похожий на молнию. Руки большие и мускулистые. Белые брюки, обвязанные верёвкой вместо ремня. Чернокожий парень, местами загорелый. Лысый. Лицо как лицо, разве что нос слегка приплюснутый.

Флетч не любил, когда на него смотрели свысока. А ещё он боялся падения в бездну, огня и всего того с чем ему приходится работать, будучи сыщик расследующим паранормальные явления. Свои страхи он перешагивал будто те, лишь небольшое препятствие на его пути. Вот и сейчас он сделал шаг в надежде переступить через гиганта.

– Меня зовут Болт, – голос на удивление приятный и не слишком грубый. Слышится южный акцент, скорее всего он родом из Нового Орлеана. – Я живу в 303 квартире. Вы тут ищете убийцу Гайа?

– Да, – Флетч думал. Прямой как доска парень, идёт по ней и говорит всё что знает. Скорее всего, он ещё может и жонглировать пока идёт по ней, так что всё будет не так просто. Но раз такой прямой, то и Флетч не останется в стороне, – Вы главный подозреваемый.

На лице Болта ничего не отражалось. Эмоции не совсем его конёк. Он отошёл от перил и встал во весь рост перед сыщиком. Молчание длиною в вечность. Кровь стынет в жилах от вида таких людей.

– С чего вы взяли, что я мог убить Гайа? – для Флетча это была та ещё драка. Словесная битва. Не каждый сыщик такое может выдержать. Но он сможет. Конечно, сможет.

Флетч сжал то место на куртке, где висел его медальон. Это на удачу.

– Вас видели на улице. Один бродяга утверждает, что вы шли следом за жертвой, а через десять минут в его квартире прозвучали выстрелы. Труп и вы, странный здоровяк, который появился тут внезапно и, который к тому же зачем-то следует за другими людьми, когда на дворе ночь.

Теперь настал его ход. Всего пара пешек пала, но до короля рукой подать.

– Бродяга не врёт, – честно признался Болт. – Я шёл следом за Гайем, но нам с ним было не по пути. Он пошёл в здание, а я на другую сторону улицы к своему товарищу Кристоферу Коксу. Мы сыграли в карты у него дома, я ему продул все, что у меня было. Даже свою любимую куртку.

– И вы только что вернулись? – Флетч пытается подловить его. Нет никаких шансов на то, что он, находясь вдалеке от места преступления, знал о том, что Гай умер.

– Десять минут назад, – Флетч понял, что у него есть в запасе пара фигур, которые ему никак нельзя обойти. – Вы с вашим подопечным вошли в 307, когда я сюда поднялся. Слышу стук и гам. Зашёл к Дункану он мне и рассказал о том, что случилось.

– Вы с Дунканом в хороших отношениях?

– Я обязан ему жизнью, – Флетч по глазам видел, что это правда. – Я был на дне, а он вытащил меня оттуда. Так что да, я с ним в хороших отношениях.

Сыщики могут играть в хороших и плохих копов. Он смог сыграть в плохого с Анджелосом только из-за того, что тот был ослабевшим наркоманом, с жильцами 304 он бы такого не смог провернуть. Да и сейчас искать у них правды нет смысла. Они все тут как одна большая семья. Но ведь в каждой семье всегда есть хотя бы один гадкий утёнок.

– А как насчёт Гайа?

– Он хороший парень. Но я с ним не общался. Я даже не знаю, кто бы хотел ему смерти. Но уверен, что он не заслужил такой участи.

Флетч словно бы сидел за партой в школе сыщиков. Всё что говорит учитель проходит в одно ухо и выходит через другое. Всё что он знал и умел, не работало как надо. Если бы это была мать, которая убила своего ребёнка, можно было сыграть на её эмоциях и совести и получить признание. Если наркоман, то тут и делать ничего не надо лишь слегка подтолкнуть к правде. Во время семейной ссоры двое говорят разные вещи противоречащие друг другу. Но необходимо связать их версии и получи ответ, который они скажут одновременно.

И вот сыщику дают сложное, почти что невыполнимое задание, с которым надо справится за короткий промежуток времени, а над ним нависла невероятных размеров гора, гремит гром и ветер дует Флетчу прямо в лицо. Всё мироздания противится желанию сыщика дать отпор несправедливости и наказать преступника. Вот так же себя чувствовал тот парнишка из 307 квартиры, когда к нему домой вторглись искатели истины. Всегда неприятно поменяться ролью с тем, кого допрашивал.

За спиной темнокожего великана Флетч ощущал присутствие духа совести. Тот что-то молча кричал ему в ухо. Да, скулы у гиганта сжаты слишком сильно. Он что-то держит внутри себя и никак не может это высвободить. Но что? Что может связать Гайа с убийцей? Какая зацепка могла бы помочь выговориться этому гиганту?

Болт собирался уйти. Он уже начал посматривать на свою квартиру. Допросы не могут длиться слишком долго, это утомляет и путает обе стороны поэтому полиция и любит давить на подозреваемых, чтобы получить ответы быстрее, чем те уже устанут от этих бесконечных игр в "сломанный телефон" и задумаются о простой и логичной возможности просто отказаться от показаний и уйти ради собственного блага восвояси.

– Эврика, – Сказав это имя Флетч на секунду замолк, дав возможность гиганту показать свою заинтересованность. Болт стал смотреть на сыщика с неприкрытым интересом и толикой безумия, зарывшейся в его острых и безжалостных, как орлиный клюв, глазах. – Вы её ведь знаете, верно?

– Конечно, – он показал сыщику свои белые словно бы сделанными из слоновой кости зубы, – она же жена моего друга.

"Встретилась с Гайем на лестничной площадке, он как раз возвращался к себе".

Могла ли она ждать, когда Гай вернётся? Именно ради него быть там?

– А в каких она находилась отношениях с Гайем? – Болт побледнел.

"Да, кричал про себя Флетч, так тебе и надо!"

– Они часто общались. Гуляли вместе. Эврике нравилась, проводить время с этим парнишей. Он был умным. Работал в какой-то лаборатории и зарабатывал неплохие деньги.

"Мы немного поболтали и я, в общем, вернулась к себе. Мой дорогой Дункан".

И так ли часто она возвращалась к своему дорогому Дункану?

– Парень из 307 по уши в неё влюблён. Гай слишком много времени проводил с ней, пока муж смотрел свои сериалы. А ты был между ними. Буквально. 303 квартира между 302 и 304. Я тебе ни к чему не принуждаю, – Флетч не мог давить на него, – но любовь – это не игрушка, с которой могут играть все и сразу. Это может обернуться трагедией. Зависть. Ревность, – капельки пота на лбу гиганта. – Гнев.

– Да, – печаль и скорбь промелькнули на лице Болта. Он будто бы погрузился в некое подобие транса. Начал вспоминать что-то далёкое, связанное с его прошлым. – С любовью нельзя играть. Как же вы правы, мистер сыщик.

Сейчас Флетч чувствовал, что они одного роста. Одной весовой категории. И с одним тёмным пятном на душе. Тяжёлым грузом, который надо каким-то образом снять.

– Она изменяла Дункану. Она соблазнила Гайа и пользовалась им, пока Дункан верил в её искренность. На этом всё сыщик, – Болт медленно, но уверенно направился к двери 303 квартиры. Он немного прихрамывал. Как только взялся за ручку, то не уверенно, но всё же обернулся и напоследок сказал Флетчу: – Хорошая битва, сыщик. Вы единственный из всех, кого я знаю, кто так серьёзно относится к любви. Так преданы ей и верите, что закон на её стороне. Но дальше будет хуже. Намного, – он сказал это с пробирающим до души Флетча сочувствием. – Удачи вам в поисках истины.

– Пока.

Дверь закрылась. Флетчу многое стало ясно благодаря этому разговору. Но тишина, сочувствие и его предостережение, всё это было такими же страшными, как и призраки из его прошлого. Но этого страха оказалось недостаточно для того чтобы сбить сыщика со следа.

Когда он перешагнул через порог квартиры 302, то понял, что на самом деле его только что сбили со следа. Они отобрали его собаку ищейку, и он остался один на один с самим собой. Даг пропал и Флетч остался наедине с тишиной и смертью, что повисла в воздухе в виде трупа бедного Гайа Нешроя.

***

Конец. Он близок. Во всех смыслах. Конец оттягивало только время, которое, как назло, решило остановить всё и превратить в одно бесконечно долгое мгновение, в фотографию, сделанную самой смертью. Будто это всё всплыло у тебя в памяти. Во сне. Там время течёт медленнее, а здесь, наоборот. И всё это слилось в одно. Но конец близок. Сон рано или поздно должен закончиться. Стрелкам часов пора заработать вновь.

Флетч Томбстоун. Неудачник. Чудик. Все это правда. А иначе бы он давно стал настоящим детективом, боролся с несправедливостью и вёл свой отдел к победе. Хотя нет, скорее всего, он бы был примерным семьянином и всё ещё владел сетью ресторанов, как в те далёкие времена. Тогда фигура из колоды карт держалась крепко и тянулась до самого неба. Можно было от счастья полететь подобно ангелу и коснуться рукой небес.

Описать его жизнь могла только она, та леди из оккультного клуба. Всего лишь пять карт таро, и она сказала ему о том, какое у него было прошлое, какой он есть сейчас и кем он будет потом. А началось всё с того, как карточный домик пал, объятый адским пламенем и он, подобно падшему ангелу или Икару, свалился вниз. Как бы сказал Болт: "Я был на дне". Но никто не тянул к нему руку помощи. Флетч не заслужил её.

Вот он заходит в оккультный клуб и садится за стол. Перед ним женщина с пышной шевелюрой и загаром как у телезвезды. Она похожа на цыганку. Эта дама творит настоящие чудеса, но только когда в её руках оказываются карты таро. Те словно бы оживают и превращаются в историю. В правдивую летопись всей его жизни.

Первая карта на столе и это Башня. Эта леди говорит ему всё что нужно, он помнит её речь наизусть:

– Падение. Всё рушится. Ты потерял всё, что было тебе так дорого. Тебя сломали, но не ты сломал себя.

"Милый, – Салли как всегда к нему мила. Её голос не может не успокоить его неспокойную душу. Словно она птичка, которая поёт тебе свою звонкую и радостную песню. – Давай поужинаем в твоём новом ресторане. Не думаю, что Лэнс будет против. Все эти школьные кружки совсем его вымотали. Ему надо побыть с семьей".

Вторая карта на столе и это Смерть. Ну как же могло быть иначе? Как бы она не истолковала смысл этой карты, суть её для него никогда не изменится.

– Ты падаешь в пропасть. Всё идёт следом за тобой или ты за всем этим. Но это не кроличья нора, не сказочная пропасть, а глубины ада. Боюсь тебе такое говорить, но ты уже был там. Ты видел пламя?

"Целая сеть ресторанов сегодня сгорела дотла, множество жертв, – говорит диктор с новостного канала. В голосе нет даже намёка на сочувствие, – владелец ресторанов мистер... Никто точно не знает причину этого. Возможно проблемы с техникой и электричеством, бездарные рабочие, что строили рестораны. Жмотство владельца, который решил сэкономить... О боже, – наконец до этого диктора дошло и в его голосе появились нотки страха и скорби. – Все они сгорели, и никто не остался в живых?"

Третьей картой на столе оказалась Луна. Ночью сыщик ничего не видит, но луна может осветить ему дорогу. Тогда он работал в полиции, но в качестве детектива, а не сыщика. И вот эта работе стала пристанищем для его больной души и измученного разума. Единственным местом где он мог почувствовать себя живым и нужным.

– Здесь всё просто, – для него ничего не просто. Она говорит о его настоящем, в котором он погряз по уши и уже не знает, куда себя деть. – Заблудился в лабиринте. Подался страхам. Всем знакомо это чувство, Флетч. Я надеюсь, что тебе когда-нибудь выпадет солнце.

"Флетч Томбстоун, – это говорит новый диктор, старого уволили из-за его некомпетентности. Но тему, как старую рану им всё равно, так и хочется расчесать, как следует. – Это бывший владелец сети семейных ресторанов "Верхом на комете" отдал все свои деньги жертвам тех пожаров. Нельзя не восхититься его стойкостью. Его добротой. Такая трагедия не может не сломить человека, но эта личность не как все. Он сам прошедший через все эти ужасы пытается помочь другим. Что за герой".

То была ложь. Он отдал все, что напоминало ему о прошлом. Герой не бежит от своих страхов и не уходит в ночь, где даже свет луны не может найти его.

Четвёртая карта на столе. Это Отшельник. Таро всё больше и больше кажется, для него не магией, а просто его личным дневником, в котором он хранит все свои записи и сокровенные мысли.

– Это уже будущее, мой дорогой. Прислушайся к моим словам. Прошу тебя, всегда слушай внимательно и читай между строк. Ты можешь, – и вероятно так и будет – замкнуться в себе. Станешь для всех другим, шутом и чудаком. Но, – она положила свою ладонь на его холодные руки. Те дрожали. Какие же у неё были тёплые руки. Как он устал от всего. Но она сказала слушать, он хочет её слушать. Ещё немного, хотя бы ради неё, – тебе будет дано время подумать. Собраться с мыслями. Найти настоящего себя. Защититься от внешнего мира и дать отпор всем своим страхам. Ты можешь сражаться. Ты должен.

"Дорогой, – она убрала губную помаду в бардачок. – Не нервничай ты так. На душе не спокойно? Я понимаю, это словно званый ужин у мэра. Никогда не видела столько важных лиц с такими большими кошельками, – она засмеялась. – Тише ты, не надо пошлостей. Не хочу, чтобы Лэнс услышал. Ты как там сзади? Будь послушным мальчиком, это очень важный день для твоего отца, – снова засмеялась. Как же ему нравится её улыбка. Ангел воплоти. – Ну да, не считая нашей свадьбы".

Пятая карта на столе. Последняя. Император. Слишком необычно для такого человека как он видеть карту, которая говорит о том, что он нечто большее, чем просто песчинка на пляже и звезда на небосводе.

– Наведи порядок в этом мире, Флетч. Это твоя судьба. Так мне сказали эти карты. Будь несгибаем, и ты сможешь всё.

" – Всё? – спросил его сын, смотря на всю ту роскошь на столе. Яблоки, зажаренной до хрустящей корочки гусь, курочка, салат и много чего ещё, – Я могу съесть всё?

– Не стесняйся. Бери всё, что хочешь. Что ближе, что дальше. Не важно. Всё накрыто для тебя. Мы все едины, – он улыбнулся жене. Какой же он растяпа, на лице кусочек курицы. Она убрала его своим платком. – Семья – это как один человек. Здоровый человек. И если ты будешь много есть, то он станет ещё здоровее.

Мальчик задумался, затем сказал то, что Флетч никогда не забудет. Никогда.

– А если кто-то из нас уйдёт? Что станет с этим человеком?"

Не было панацеи от этих слов. Не было ничего, что могло заживить ту рану, которая нанесла ему жизнь. А проклятая память постоянно повторяет ему о том, что было и, что всегда будет преследовать его до конца его дней.

И вот он глубоко вдохнул. Стряхнул пепел с ботинок. Нет, это простое стекло. Пожар остался в прошлом, а сейчас время. Флетч взял себя в руки и вернулся к месту преступления. К концу игры в кошки-мышки. Он был готов нанести решающий удар.

***

Флетч опустил телефонную трубку. Как хорошо, что на кухне Флетч нашёл работоспособный телефон. И как плохо, что здесь не было Дага. Всё пошло коту под хвост и сыщик начал понимать, что именно здесь происходит на самом деле.

Пока Флетч общался с гигантом Даг закрылся в 302 квартире. Он не мог уйти через окно и прятаться ему особенно негде. Флетч быстро стянул занавески с ванной, но и там его не ждало никаких открытий. А в гардеробе только сыщик. Много сыщиков. Все являются его отражениями. Каждое осуждает его неуместно медленные шаги по направлению к истине. Нужно думать и действовать быстрее.

– Да работай же ты мой дряхлый мозг! – крикнул он в пустую комнату. – Здесь точно было что-то не так. Я видел, но забыл из-за Болта. Крути же эти винтики и механизмы и дай мне ответ!

Вот он ответ. Механизмы.

Он повернулся к открытой нараспашку двери. В коридоре третьего этажа стояла слишком жуткая атмосфера. Будто Флетча в тенях поджидали неизвестные. Может, так оно и было на самом деле. Может его и правда ждут не дождутся. Если он не найдёт своего товарища, то в итоге сгинет в пучине мрака этого коридора.

Флетч подошёл к двери, ведущей в коридор. Знакомый звук. Снова этот пресловутый треск стекла. Память работает и движется куда надо. Он поднял голову и наконец, нашёл то, что искал. Даг упоминал об этом предмете не так давно, но Флетч прервал его. Зачем надо было спешить? Видно же, что тут обстоят дела даже хуже, чем в кладовке. Разбитые почти всмятку часы с кукушкой, а на их поверхности виднелась засохшая и чёрная, как смола кровь.

"Время стоит тогда, когда вы на него смотрите, но оно снова начинает двигаться, когда теряете его из виду".

– Куски стекла на полу не застыли. Кровь засохла, значит, время здесь не остановилось, – он посмотрел на пол. Мел обошёл это место стороной. – Некто поднял человека и ударил об часы.

Он подумал о Даге и о том, что с ним мог сделать убийца. Но тут другое, совсем другое. Кровь засохла, а значит это было давно. После случившегося с Гайем и до их прибытия.

– Значит и правда всё пошло не так.

Флетч выбежал в коридор. Пусто. Он вбежал в квартиру 307, парнишка сидел на полу, молча смотря в стену, прикованный наручниками к батарее.

– Мне нужна твоя помощь, – обратился к Бентио Флетч.

Парень продолжил смотреть на стену. Обида так сильно взяла вверх над его чувствами, что он забыл, что говорит с тем, кто приковал его к батарее и поймал с поличным на употреблении наркотиков. Он забыл о страхе и не желал играть по чужим правилам пока ему не подарят свободу.

– Что вы хотите от меня, – голос мученика, раба галер.

– Человек по имени Болт, что живёт в 303 квартире. А ещё, – Флетч не должен был упускать и это из списка. Это было важнее всего, – что ты видел необычное или скажем сверхъестественное в последнее время?

– Что? – Бентио опешил.

– Я гарантирую тебе, что не стану уводить тебя в тюрьму. Говори мне всё, но только быстро. Как можно быстрее. У нас на счету каждая секунда.

– Ладно, – ему понравилось предложение сыщика. Шанс на спасение стал хорошим стимулом снова начать говорить. – В 303 много кто проживал, и я не знаю, кто там обитает в настоящий момент. Может и ваш Болт. Туда часто приходят люди и устраивают вечеринки.

– Подростки?

– Взрослые. Даже старики.

– А Болт? Высокий афроамериканец? У него серая майка и вместо ремня верёвка, – Флетчу требовалось лишь подтверждение своей гипотезы. Того же что он услышал от помешанного на кроссвордах бродяги.

– Видел его раза два. Не знаю имени, но по описанию точно он. Не общался с этим человеком, – он опустил взгляд. – Он мне казался не таким как другие. Всякий раз, когда видел он, стоял около 302 и смотрел в глазок. Или в стену. Жуткое зрелище.

– Ты боишься его. Это правильно, он не здешний.

– Я это понял, – Бентио посмотрел в сторону стола. Флетч проследил за его взглядом. Один из стульев сдвинут вправо. – Да, тут.

– Что он здесь делал?

– Тоже что и вы, – Бентио прикусил губу. Никаких признаков того что его били, но возможно кричали или унижали. – Его интересовали вы. Он спрашивал. Задавал много вопросов.

– Ясно. Этого мне вполне достаточно, – Флетч взял стакан, налил туда воды из раковины и передал его Анджелосу. – На, выпей. Соберись с силами. Скоро тут будет очень жарко.

– Dios Mio. Надеюсь вы шутите.

Флетч двигался как молния, будто ему не пятьдесят один, а снова тридцать. Той тяжести, что скопились за эти годы, словно бы и не было никогда.

Сыщик стоял у двери 304. Ударил кулаком пару раз по её поверхности. Она приоткрылась. Не заперто.

Внутри довольно уютно. Видно, что эта квартира принадлежит женатой паре. Всё свободное пространство чем-то, да и забито. Но обыск должен быть быстрым. Флетчу нужно найти хотя бы одну деталь чтобы его предположение подтвердилось. Окровавленный нож у него уже есть, а вот пистолета нет. Осталось только найти этот предмет и можно начать охоту на ведьм. Флетч нутром чуял, что ничего здесь нет и оружия в том числе. Но он знал, что Бентио, что Болт не являются убийцами.

В спальне царил ужасный беспорядок. На тумбочке стояла разбитая рама, в котором хранилась странная семейная фотография на которой была изображена Эврика вместе с незнакомым Флетчу мужчиной. Это нужно запомнить. Два стула лежали на полу. Чашка разбита на множество мелких осколков. Но это не похоже на ссору, скорее кто-то просто выпускал пар. Сыщик из коридора перешёл в другую комнату. Ей оказалась спальня.

Причина всего бардака лежала прямо перед ним на постели – кружевные трусы, с порванным ценником.

– Даг, ты и правда, смог превратить это в комедию.

Флетч приложил найденный в почтовом ящике клочок бумаги к тому что был на кружевных трусах. Подходило идеально. Значит, если они лежали в почтовом ящике 302 квартиры, то значит Дункан нашёл их. Возможно ему их кто-то подбросил, ибо Флетчу казалось очевидным присутствие четвёртой стороны в этом незамысловатом любовном треугольнике. Дункану могли подсказали эту идею через сон. Учитывая, что Дункан дружил с Гайем, то предательство друга он мог расценить как призыв к войне. В конце концов Дункан не выдержал и одержимый гневом пришёл в гости к соседу и убил его.

Флетч вышел в коридор. Всё ещё пусто и тихо. Томбстоун и правда, попал туда, где ему место. На кладбище. Могильная тишина играла на его нервах как на струнах гитары. Эта мелодия раздражала сыщика.

Дверь 303 квартиры была тяжёлой и крепкой, сделанной из толстого дерева. Как бы он не бил в этот деревянный колокол, никакого ответа с той стороны. Флетч понял, где искать Дага. Но как туда попасть?

Он вернулся в единственное место, которое могло привести его к Дагу. Остаётся лишь собрать последний кусок мозаики, той, что относился к главной части его работы – оккультизму.

"Этот круг, думал он, чёртово заклятье остановки времени. Но для жертвоприношения нужен не пистолет. Достаточно и кухонного ножа. Бентио. Всё ясно".

– Как же я не люблю загадки с закрытыми комнатами, – Флетч решил, что настало время чуть-чуть поныть перед делом. – Труп есть. А убийца и мой напарник исчезли. Интересно куда они могли деться? – он почесал затылок, изображая, что думает над этим, хотя сам просто развлекался, надеясь, что за ним наблюдает убийца. – Но я вас раскусил! И вы сейчас, – он сглотнул, ему всё же это было не по зубам. Но идти было не куда, ему надо найти Дага иначе его всю жизнь будет преследовать чувство вины, – получите сполна.

Он зашёл в кладовку. Лицо в отражениях было серьёзным. Он никогда не видел себя со стороны таким. Будто он шёл на войну, только каски не хватало и хоть какого-то огнестрельного оружия. Жаль, что Флетч не носит с собой ни то, ни другое. Но у него всё ещё есть козырь в рукаве.

– Все в городе называют меня Чудиком, – Флетч тяжело дышал, – Полоумным, – он упёрся спиной в разбитое стекло. Один маленький кусочек впилась в его кожу, но он старался не обращать внимание на боль. – Но они были правы, когда назвали меня, – он стремительно рванул в сторону большого стекла, находящегося напротив него. Он врезался в него. Разбил на мельчайшие кусочки. Люди в масках кричали и разбегались. Он услышал крик Эврики. Встав с земли, он сказал: – Частным сыщиком Зазеркалья.

***

Флетча связали и посадили на пол. Даг сидел рядом связанный и побитый. Щёки и лоб покрыты кровью. Сыщик и его напарник посмотрели друга на друга и явно были удивлены встрече.

– Я думал, тебя уже убили, – первым решил начать разговор Флетч.

– Мило, – Даг как обычно трясся пожираемый изнутри страхом, но хотя делал это с улыбкой на лице. – А я думал ты убежал и бросил меня тут одного.

– Была такая мысль.

– Понимаю. Всё равно не было шансов.

– Ноль. Даже меньше нуля.

– Зато твоё появление произвело на них впечатление, – он оценивающе оглядел старого сыщика. – Для твоего возраста это просто невероятно.

– Над коронной фразой я долго думал, – прокашлявшись, сказал Флетч. – Ничего в голову не приходило.

Гостиная. Слабый свет идёт от пары свечек на столе. Стол красный и длинный, занимает почти всё место в комнате. На нём лежат книги с символикой. На стенах часы, ни одного с кукушкой.

Люди в масках окружил их. Десять, а может больше; не обязательно, что все они собрались в этой комнате. Двух он узнал. Дункан уже снял свою маску с лица. У него единственного маска была украшена золотой бабочкой. Он стоял перед ними, упёршись спиной на спинку стула. За ним за столом в маске, с кольцом на пальце, сидела Эврика. Её голос Флетч недавно признал, когда бежал напролом, разбивая стекло.