Текст книги "Владыка потустороннего мира (СИ)"

Автор книги: Р. Филин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 2. На двух фронтах.

Совсем недавно я осознал, что слабое знание человеческой психологии было моим серьёзным недостатком и решил в будущем заняться этим вплотную. С тех пор накопилось немного теории и опыта, но хоть как-то точно предсказывать поведение людей я так и не научился. Откуда в их поступках сколько хаоса, нерациональности, откровенной дури? Это по прежнему было превыше моего понимания.

Первые дни Sword Art Online позже вспоминались сплошным кошмаром. Люди гибли пачками, чаще всего кончая жизнь самоубийством. Если бы я верил в ад – стал бы сочувствовать чертям. Вы знаете, каково общаться со свеженьким самоубийцей? Уже после парочки подобных встреч я сам был на грани нервного срыва. После десятка готов был убивать некоторых особо буйных собственными руками. И это не смотря на то, что во всём моём мире действовал строгий код предотвращения преступлений, поэтому доставать меня они могли только с помощью слов. Но откуда мне было заранее знать, что людские эмоции настолько "заразны"? До сих пор я не особо сходился с людьми, предпочитая держать на определённой дистанции даже самых близких знакомых. А у этих "свеже-умерших" слетали все тормоза, и они пытались как минимум поплакать у меня на плече, наорать, или же набить морду.

Я трое суток безвылазно просидел в "накопителе" – помещении, где "материализовались" после смерти в Sword Art Online "мёртвые души" бывших геймеров. Потом решил, что с меня хватит. Результатом стало создание института "ангелов". Я создал NPC для своего мира, скопировав ИИ каябовской "программы защиты психического здоровья", отключённой на данный момент в его игре. Только придал ей вид не маленькой девочки, а сногсшибательно красивых женщин (чаще) и неотразимых мачо (реже, согласно соотношению мужчин и женщин в игре). "Ангелы" генерировались непосредственно в момент смерти игрока в Sword Art Online, и были максимально настроены под те предпочтения игрока, информацию о которых удалось собрать. Причём, не только в игре – мой сервер был подключён к всемирной паутине, и неустанно искал информацию о каждом игроке везде, начиная от социальных сетей и заканчивая официальными сайтами учебных заведений. При наличии данных об их реальной внешности это было не большой проблемой. И не проблемой было вызнать о каждом всю подноготную – от пристрастий в еде до сексуальных привычек, если таковые имелись. Тем более, что полную базу данных на всех игроков сразу собирать не требовалось. Кроме "умерших" на данный момент в Sword Art Online было проще простого рассчитать некую группу риска, первоочередных "кандидатов в покойники". Именно ими и занялась в первую очередь склёпанная мною на коленке поисково-аналитическая программа "Чистилище". Также название наконец получил мой мир, я обозвал его просто и незатейливо: "Рай". Программа создания NPC, соответственно, получила название "Ад", а "ангелы" в зависимости от пола, "суккубов" и "инкубов". Нет, говорю сразу, обычно я не такой – наверное виной всему мой посттравматический синдром, результат слишком плотного общения с умершими в SAO геймерами.

Выпустив «ангелов» в свободное плавание, я смог наконец-то сам вырваться в игру, чтобы хоть немного развлечься. Ведь нет ничего хуже, чем наблюдать как другие играют в РПГ. Личного контроля за прохождением игры от меня не требовалось. С самых первых мгновений игры загодя написанная программа «Страж» отслеживала действия всех игроков и оценивала их по заданным мною критериям. Я искал потенциальных героев, злодеев, людей, выделяющихся из общей массы. Отрицательным персонажам при переносе в Рай был гарантирован немедленный анабиоз, положительные же попадали на приём к «богу». Программа ИИ Бог объясняла им ситуацию и предлагала не выбор два варианта: погрузиться в сон в ожидании спасения, или заняться наблюдением за игрой. Кроме того программа «Страж» искала и просто людей, симпатичных мне по ряду качеств, в основном – моральных. Близких по духу, так сказать. А ещё лучше – знакомых по реальной жизни.

Просматривая результаты первым я наткнулся на одного  человека, с которым ранее уже встречался в реальном мире. Здесь его звали Кляйн, а в реале – Цубои Рётаро. Совершенно не типичный для обычно замкнутых японцев рубаха-парень, даже я был гораздо более закрытым человеком, не говоря уже о подавляющем большинстве жителей Японских островов. Оставалось решить, предстать перед ним в реальном облике, или нет. Проблема состояла в том, что я не хотел излишне светиться, но моя истинная внешность гарантированно не дала бы мне подобной возможности. Одного только роста в 184 сантиметра и европеоидного лица хватило с лихвой, чтобы белой вороной выделиться среди игроков в Айнкраде. Но, ко всему, я являлся обладателем светло-русых волос и зелёных глаз. То есть здесь, в Японии, просто по умолчанию всегда и везде привлекал к себе излишнее внимание. При этом мне не хотелось прийти к Кляйну и в облике совершено постороннего человека. Это выглядело бы обманом, раз мы с ним были уже знакомы. А врать без крайней необходимости мне обычно было отвратительно.

В конце-концов остановился на кандидатуре нашего общего знакомого, Такаши Котаро. Мы занимались кендо в одном додзё и нередко возвращались с тренировок вместе – нам было часть дороги по пути. Самое смешное, что Котаро (или, как я его звал в шутку – Котяра) на самом деле тоже был в SAO. И сейчас находился в крайне опасном положении. Его, как не удивительно, подвело то, что он был типичным хардкорным геймером с большим опытом игры в различные РПГ. Поэтому в первые дни здесь качался слишком быстро. Одним из первых он добрался до деревни Хорунка на первом уровне Айнкрада и взял квест "Тайная медицина леса":  четвёртым из игроков, и первым из таковых не являющихся бывшими бета-тестерами. Кто знает, почему он принял этот квест – ведь в результате его выполнения, сбора ингредиентов из местных мобов-растений, полагался в награду одноручный "Закалённый меч". А Котяра выбрал в качестве своего оружия древковое, и сейчас размахивал японской разновидностью алебарды – нагинатой. Может, хотел просто денег поднять. Впрочем, совсем скоро я должен был получить возможность спросить это у него лично. Опытный игроман совершил фатальную ошибку – не учёл психологический фактор. Будь это простая игра он бы, без сомнения, справился. Но он думал, что сражается не на жизнь, а на смерть. Поэтому излишне тормозил, осторожничал, ошибался. В результате срабатывание навыков мечника нередко срывалось, он выбился из графика респауна и собрал вокруг огромную толпу монстров, с которой справиться был уже гарантированно не в состоянии.

Поначалу, увидев положение, я хотел просто ринуться на помощь его аватару, но сразу понял, что увы, не успеваю. Деревня Хорунка находилась довольно далеко от моего замаскированного портала, а возможностями любого типа мгновенного перемещения по миру SAO мой аватар, к сожалению, не обладал. Приняв новое решение, я немедленно начал действовать. В первую очередь перевёл конечную точку перемещения «линии пассажирских перевозок SAO-Рай» для этого клиента из приёмной-накопителя в контрольный зал, где сейчас сам находился. Во-вторых, задействовал небольшую программку, препятствующую оперативному зачёркиванию его имени на одиозном обелиске. И, кстати сказать, едва успел – как только отправил её в свободное плаванье, центр зала наполнили синие осколки, которые со звоном сложились в фигуру Котяры. Он выглядел, мягко говоря, слегка пришибленным. Что было не удивительно – как-никак собрался умирать. А вместо этого перенёсся из фэнтазийного мира SAO в полумрак современного кабинета, стены которого сплошь покрывали огромные мониторы со сменяющимися на них кадрами только что покинутой игры. Котяра в запале даже поначалу не заметил меня, сидящего в кресле чуть сбоку.

– Я так и знал, что Каяба наврал нам!!! – заорал он что было сил, ошалело оглядываясь. – Я всё ещё жив!!!!

Когда я поднялся с кресла и сделал шаг к нему, он нервна отпрыгнул от меня, пытаясь нашарить за плечом древко нагинаты. Совершенно напрасно, между прочим – ношение оружия в Раю было пока не предусмотрено никем кроме меня.

– Привет, Котаро-кун.

Вежливо поздоровался я, подходя ещё ближе.

– ...Р...Рус-сан?

Наконец опознал он меня. (То, что японцы меня знали под сокращённым именем, пусть вас не удивляет. В их фонетике звука "Л" нет, он заменяется на "Р". А что-бы меня называли Русран я почему-то активно не желал:).

– Ага. Собственной персоной. Слушай, у нас очень мало времени, через полчаса твоё имя будет перечёркнуто на обелиске жизни, что меня по ряду причин не устраивает, а мне ещё надо успеть многое тебе рассказать, так что соберись. Переживать сколько угодно сможешь попозже...

Времени хватило еле-еле. Тем не менее, я, как и задумал, успел вернуться в SAO под видом Котяры и под его ником – Сингэн, взятым им в честь средневекового самурая Сингэна Такеды. Таким образом мой собственный аватар, его я назвал Шишихадо (японский аналог имени Руслан) оставался чистым, и, в случае одной своей «смерти» в игре, я мог бы вернуться назад ещё раз – уже под ним. Что, в определённом смысле, развязывало мне руки. Кроме того, я наконец заполучил первого единомышленника, способного наблюдать за Раем во время моего в нём отсутствия. И будущего администратора, возможного главу группы наблюдателей, которых я намеревался рассадить за мониторами контрольного зала. Нет, конечно контроль за игрой непрерывно вёлся специальной следящей программой. Но если его будут дублировать ещё и люди, я буду чувствовать себя гораздо спокойнее.

Как только я вышел из скрытого портала, сразу увидел группу игроков, истреблявшую мобов-насекомых. С моей точки зрения это было совсем не эффективно, насекомые здесь слабые, низкоуравневые, и качаться на них придётся слишком долго. К счастью, мой спрятанный портал находился на границе луга и леса и был скрыт деревьями, иначе появление игрока из ниоткуда могло бы привлечь совершенно ненужное внимание. А так я углубился в лес и легко избежал нежелательной встречи с людьми. С людьми, но не с мобами. По пути через лес мне дважды попадались чуть ли не сильнейшие мобы этого уровня – лесные медведи. Первая встреча получилась особенно неожиданной...

Я, видимо, слегка ушёл в себя, продумывая свои дальнейшие действия. Не то что-бы совсем не замечал окружающего – пробираясь сквозь густой лес проделать подобное, не пересчитав лбом половину стволов, просто нереально. Скорее просто делал это слишком формально, следя только за дорогой. Поэтому на появившегося в подлеске медведя чуть не налетел, натолкнувшись неожиданно. К счастью, он стоял ко мне задом, иначе неминуемо ударил бы первым, пока моя нагината болталась за спиной. А так я с трудом но успел приготовиться к его атаке.

Не смотря на это бой всё равно получился сумбурным. Древковое оружие, правда, было практически идеальным выбором для боя в лесу, поскольку позволяло держать противника на дистанции. Но нагината, совня, глефа, алебарда, хотя и являются древковым оружием, всё же ближе по технике применения к секире, чем к копью. А среди густого подлеска приходилось использовать исключительно колющие удары, что сильно ограничивало выбор вариантов действий. Выяснилось также, что аватар Котяры, Синген, сильно отличается от меня некоторыми физическими параметрами. Начать с того, что он был несколько ниже и более короткорукий. Но самое худшее – центр его тяжести находился совсем в другом месте. Ощущение неудобства, сходное с ощущением одежды с чужого плеча: где-то жмёт, где-то трёт, где-то болтается, очень мешало сражаться... Из-за этого наш бой по грациозности был чем то сродни танцу каких-нибудь пьяных лесорубов. Долгому, неоправданно долгому танцу.

Когда, наконец, медведь рассыпался в вихре полигонов, я немедленно занялся параметрами своего тела, наскоро приведя их к более привычным. От прежнего Котяры оставил только лицо. К сожалению, я без зеркала не видел, что именно у меня получилось, поэтому просто представлял себя нынешнего этаким типичным японским пареньком, может чуть высоковатым, но достаточно неприметным...

Второй медведь обретался на небольшой полянке. Его я вынес в семь ударов, благо здесь места чтобы рубить было предостаточно. В процессе боя понял, что вторая рука для работы с нагинатой мне практически не нужна – одной хватает. Пришла идея занять левую руку щитом. Надо было вообще побыстрее превращаться в тяжело бронированного танка, раз уж системные ограничения на силу мною игнорировались. Так шансы выжить больше.

Глава 3. Первые шаги.

Первым делом мне следовало найти какую-нибудь команду игроков и присоединиться к ней. Бежать сразу к Кляйну смысла не было. Я знал, что он уже объединился с парой своих друзей и усиленно набирается опыта. Но 22 прожитых года заставляли Кляйна быть осмотрительным, заботясь больше о безопасности, чем о скорости прокачки. Мне же надо было срочно набрать очков, чтобы переквалифицировать своего персонажа с двуручного оружия на одноручное и щит. Да и вообще быстро подтянуть уровень. Эх, сейчас бы найти такого же тестера, а ещё лучше – группу тестеров, как и я. Тогда можно бы было валить рейд-боссов, зарабатывая гораздо больше опыта и денег. В одиночку же пойти на подобное было глупостью – в этой игре даже у самых слабых из них жизни втрое больше чем у самых мощных игроков, а класс брони максимальный на стартовом уровне. Помню, во время бета-теста, я, уже порядком раскачавшись, взял квест на уничтожение монстра-медведя, Кровавого Кумы, обитающего в здешнем лесу. И, хотя в полтора раза превосходил его десятый уровень, он меня вынес, оглушив. Сейчас же у меня был всего лишь третий левел. Бонусом, конечно, шли мои некоторые надсистемные возможности, но даже при этом игра получалась рискованнее «русской рулетки». С подобными шансами на успех не мог смириться даже мой, временами  изрядно зашкаливающий, авантюризм.

В принципе найти тестеров – это не решить бином Ньютона. Тестеры, по логике, должны обретаться возле выгодных квестов. А наиболее отчаянные тестеры – в районе самых выгодных, а следовательно самых опасных заданий. Подобных здесь не так много. «Тайная медицина леса» стартовал чуть ли не на противоположном конце карты. Ко второму, «Улей зла», идти было намного ближе, поэтому я выбрал его. Да, ещё и потому, что этот, в отличие от первого, не ограничивал количества участников. Наградой же была возможность однократно улучшить любое оружие и редкие ингредиенты, получаемые в процессе.

Если коротко, квест имел следующий сценарий: в деревне Мамига несколько человек были искусаны огромными осами. Поэтому теперь местные жители бояться ходить к реке.  Староста деревни, по совместительству являющийся кузнецом, просит игроков узнать, откуда берутся осы. Для того чтобы взять этот квест обязательно надо последовательно выполнить два условия: вначале зайти в крайний домик деревушки. Женщина-NPC предложит вам выпить молока, надо согласиться. Тогда она расскажет о проблеме и направит к кузнецу. А главная трудность в том, что в квесте присутствует квестовый босс, Королева ос. Кроме того, надо разрушить гнездо ос, охраняемое ею. Из гнезда регулярно вылетают низкоуровневые но многочисленные мобы-шершни, поэтому его желательно выносить одновременно с королевой. Вследствие чего рациональнее всего считалось проходить этот квест группой. Я же логично рассудил, что уже объединившиеся в группу игроки более благосклонно отнесутся к моему присоединению. Это ведь Япония, и народ здесь малообщительный, незнакомцев не приветствует более чем где-либо ещё, и набиваться в сотоварищи другому одиночке практически бесполезно...

Деревня Мамига располагалась в луговой зоне в излучине реки. Я вошёл в неё уже поздним вечером. Для начала заскочил в крайний домик и инициировал квест. Зайдя к кузнецу убедился, что над его головой появился золотой вопросительный знак, но брать квест не стал, а пошёл искать постоялый двор. Утром посетил NPC-магазинчик, продав набранные ингредиенты и старое оружие, прикупил простой бронзовый доспех, тяжёлый ростовой щит и саблю-слэшер, с зубцами на противоположной заточке стороне . Также заполнил рюкзак зельями лечения и взял парочку банок растительного яда – мобы-насекомые очень чувствительны к нему. Но главным приобретением стала «Накидка путешественника», простой по виду шерстяной плащ, зато дающий хорошую прибавку к скорости. Оставалось только радоваться, что внушаемый системой голод на меня не действовал, потому что местной валюты, коллов, у меня не осталось вообще. Покупать еду было бы просто не на что.

Затем я уселся в засаду у дома кузнеца. Стал, на взгляд проходящих мимо игроков, обычным придорожным камнем. Ждать пришлось долго, почти до полудня. Я уже успел хорошо подремать в пол глаза. Наконец появились два игрока. Один из них, судя по чертам лица и цвету волос, явно не был чистокровным японцем, второй тоже отличался от типичных жителей островов. Он был невероятно рослый, наверное выше двух метров, худой и носатый. И, судя по некоторым характерным жестам, в реальном мире явно носил очки. Как только они вошли в дом кузнеца, я торопливо двинулся следом. Распахнув дверь, сделал вид, что удивлён присутствием здесь других игроков.

– Кс-с-соо (чёрт – яп.), а я думал, что в этой игре только я один такой псих! – воскликнул с ходу, не давая им опомниться. – Вы не возражаете, если и я тоже присоединюсь к прохождению?

Полукровка насмешливо посмотрел прямо мне в глаза и, пока его длинный товарищ в шоке хлопал ресницами, вежливо ответил:

– Если бы мы в таком квесте отказались от возможности получить в партию танка, то были бы круглыми идиотами. Будем только рады, если ты присоединишься.

У моих новых партнёров оказались смешные имена – ПоХ и Тэнгу. ПоХ у частично русскоязычного меня ассоциировался понятно с чем, и достаточно соответствовал этой ассоциации. Ему явно было пох...рену большинство из того, что чаще всего волновало остальное человечество. Он наглядно сочетал в себе ледяное хладнокровие с мощной харизмой, но мне сразу почудилось, что и комплекс превосходства над окружающими ему далеко не чужд. Тэнгу подходил своему никнэйму ещё больше. Кто не знает, "тэнгу" – это разновидность японских демонов, на вид выглядящая как получеловек-полуаист.

Тенгу действительно очень походил на кого-то из голенастых, унылого аиста или серую цаплю. Вот только демонического в нём было маловато, на мой взгляд он выглядел достаточно безобидным и добродушным. По всей видимости он был самым старшим среди нас – ПоХу я бы дал максимум лет 20, а ему – минимум 23. Оказалось, Тэнгу тоже был бета-тестером. Тем не менее, главным в группе явно был ПоХ. Это не особо удивляло – с первого взгляда было видно, что в нём удивительно сочетались качества стратега и тактика. Но я сразу заметил у него и один относительный недостаток – ПоХ абсолютно не умел бояться. Есть такое вполне обычное человеческое качество, эгоцентризм. Это когда человек убеждён, что он пуп Земли и вся Вселенная вращается вокруг него. У многих оно вызывает ложную уверенность в своей значимости. Я не спорю – каждый человек в самом деле уникален. Но в том то и дело, что – каждый. Поэтому наша уникальность не даёт никому никаких реальных преимуществ в жизни. И настрой "все неприятности случаются только у других, потому что все они мне не ровня" всегда неверен. Некоторые подобные люди со временем учатся на ошибках и делают правильные выводы на основании накопленного опыта. Ты говорил себе "мне плевать на эту эпидемию гриппа, так как, в отличие от окружающих, я спортсмен и каждое утро обливаюсь холодной водой" и всё равно заболел? Став однажды чемпионом страны по контактным единоборствам ты думал "я такой крутой боец, что мне нет равных", но приехал на мировой чемпионат и не добрался даже до полуфинала? Лично у меня было не так много подобных случаев, тем не менее я давно сделал для себя вполне определённые выводы. ПоХ же на данный момент непоколебимо считал себя истинным центром Вселенной. Это было довольно странно, учитывая его развитый интеллект. Но в сложившейся ситуации этот же интеллект не давал ему явно выказывать окружающим свои убеждения, маскируя их преувеличенной любезностью. В иные моменты, правда, явственно граничащей с издёвкой.

План прохождения квеста, предложенный ПоХом был прост и надёжен в своей простоте. Мне было бы очень интересно узнать как он распланировал роли пока они были вдвоём с Тэнгу. Но ПоХ отрезал: «Теперь, когда нас трое, это уже не имеет никакого значения», и я не стал настаивать. Последний же план был таков: я связываю боем королеву ос, вооружённый посохом Тэнгу разрушает улей, а ПоХ, со своим кинжалом, уничтожает вылетающих из улья ос. Как только улей будет разрушен и перестанут появляться осы, они оба присоединяются ко мне и мы, уже все втроём, выносим королеву.

Причём, мы вовсе не тотчас же ринулись в бой. Вначале несколько часов потренировались на летающих в лугах стайках ос. Меня поразил класс владения ПоХа кинжалом и их сработанность с напарником. Удивительно было то, что он чувствовал себя в игре не менее уверенно чем мы, тестеры, не смотря на наш куда более солидный опыт. Когда мы закончили с тренировкой и возвращались в деревню, я спросил:

– Слушай, ПоХ, ты каким-то спортом занимаешься по жизни? Твоя работа с кинжалом без поддержки системы выглядит просто потрясающе...

Думаете мои слова ему хоть немного польстили? Ничего подобного, он их воспринял как нечто само-собой разумеющееся. Слегка усмехнувшись, ответил:

– Здесь я, можно так сказать, профессионал. Десять лет отрабатывал фехтование кинжалом в школе танто-дзюцу на Окинаве. Мать хотела что-бы я занимался кендо, но папаша воспротивился. Сказал: "Какому дебилу в наше время нужно размахивание этими длинными железяками. Пусть лучше учится тому, что можно применить в реальной жизни." и отвёл меня на ножевой бой.

Из предыдущего общения я уже знал, что отец его был американским морпехом в высоких чинах и служил на окинавской военной базе, а мать – японкой из старинного самурайского рода. Они с Тэнгу были знакомы в реальном мире с раннего детства, и именно Тэнгу затянул ПоХа в SAO. Самое удивительное, что на самом деле они оба оказались ровесниками.

Что было одной из наиболее необычных черт характера ПоХа – он наплевательски относился к любым предрассудкам и табу. Я имею в виду, что это было крайне удивительно для Японии, ранее в Европе я встречал подобных нигилистов. Здесь же он выглядел просто белой вороной в стае чёрных грачей. Например, негласное правило сетевых игроков, не говорить в игре о реальном мире, игнорировалась им полностью. Он свободно говорил на любую запретную тему. Но именно это делало его таким интересным для общения человеком. Мы успели обсудить свою учёбу – он учился в университете, я заканчивал старшую школу. Поговорили о девушках (в жизни бы не поверил, что парень выросший в Японии будет так легко обсуждать подобные темы всего после нескольких часов знакомства)! Причём, ему даже удалось смутить меня (за всю предыдущую жизнь не припомню подобного случая) слишком откровенным изложением некоторых своих сексуальных пристрастий. Далее он принялся гадать, какой я национальности. При моей теперешней внешности типичного азиата раскусить моё иноземное происхождение было не так-то просто, но не для него. Пришлось представиться крымским татарином – поскольку этот азиатский народ из живущих в Украине пришёл мне на ум первым.

Передохнув и перекусив в деревне, мы пополнили запас зелий и отправились закрывать квест. До холма с гнездом добрались быстро, пара стаек ос по дороге была вынесена за рекордное время. Вот и королева ос, а рядом с ней – громада улья, похожая на пергаментно-жёлтую виноградную гроздь.

– It`s show time! – выкрикнул ПоХ, и понеслось.

Холодный порыв ветра от огромных крыльев заставил траву на вершине холма затрепетать. Королева ос была действительно пугающа. Её жужжание напоминало визг циркулярной пилы. Даже мне, единственному знающему, что в этой игре смерти на самом деле нет, стало немного не по себе. Поначалу я честно попытался танковать – подставил свой щит под первый удар гигантского жала. И тут же отлетел далеко назад! Если бы на моём месте был любой другой игрок, он бы наверняка получил эффект оглушения. А у меня "всего лишь" слетела пятая часть хит-пойнтов. Королева ос приготовилась совершить второй подобный бросок. С учётом того, что я не был оглушён, это была плохая идея. Мне оставалось только отпрыгнуть с пути атакующего монстра, резанув остриём сабли по его брюшку. Острая как бритва кромка оставила за собой светящуюся полоску и жизнь осы совсем немного сократилась. Да уж, подобных ударов понадобиться немало, хватит ли прочности сабли?

– Молодец! – крикнул мне сражавшийся невдалеке с шершнями ПоХ. – Старайся так же и дальше!

Я бросил на него быстрый взгляд. Он как раз заканчивал разбираться с первой тройкой вылетевших из улья ос, мобов осталось всего два и хит-пойнты их были уже в красной зоне. Отпрыгнув с дороги снова тупо атаковавшей меня по прямой Королевы и добавив ей ещё одну царапину, глянул на Тэнгу. Тот сосредоточенно, используя базовый навык для двуручника "Горизонталь", рубил осиное гнездо. Работы ему ещё предстояло куда больше, чем нам хотелось бы.

Королева ос сменила тактику, принявшись кружить вокруг меня на малой дистанции. Это уже было гораздо более опасно. В первую же минуту я понял, что подобный размен ударами мне крайне не выгоден – с учётом наносимого урона, я сольюсь гораздо раньше, чем напарники придут на подмогу. Пришлось отбросить всякую маскировку и начать двигаться с максимальной эффективностью, полностью игнорируя штрафы налагаемые бронёй. Дело сразу же пошло веселее. Сосредоточившись на королеве ос, я на какое-то время выпал из окружающего мира. Когда снова смог осмотреться, заметил, что хиты монстра уже ушли глубоко в жёлтую зону, а мои напарники, давно справившись со своими задачами, просто стоят и глядят на нас, раскрыв рты. Быстрый взгляд на свою полосу жизни показал, что и она давно пожелтела.

– Чего встали, олухи! – заорал я. – Я что, должен в одиночку этого сраного босса выносить?!!

Они опомнились и пришли мне на помощь. Втроём мы быстро одолели Королеву ос...

Квест оказался очень выгодным, особенно с учётом малочисленности нашей группы. С Королевы ос выпадали редкие ингредиенты, в том числе «ус насекомого», который можно было использовать как рашпиль для улучшения любого оружия. Очков опыта было получено столько, что у всех нас поднялся уровень, а золота прямо сейчас мы заработали по тридцать тысяч коллов. Плюс к этому квестодатель-NPC, кузнец, при закрытии квеста скуёт нам уникальное заказное оружие, одно из самых сильных на этом уровне. Жаль, что баг, бывший в бета-тесте, наверняка исправили, и квест нельзя взять повторно тем же игрокам. Помню как один манчикин в бете подобным образом за короткое время смог неплохо подняться в уровне, почти до хай-левела, и заработать много денег...

Я не сомневался, что отвертеться от объяснений не получится. После того, что произошло во время боя, выдавать и дальше себя за рядового игрока мне уже не светило. Поэтому всю дорогу в деревню, ловя на себе мимолётные взгляды спутников, думал, сколько же им можно открыть. Всю правду никому в SAO я открыть никак не мог – мне не хватало только прямого противостояния с Каябой, дойди до него какие-то слухи. Мои админские права ведь распространялись только на Рай, в SAO же полноправным хозяином был он. Я же был здесь по сути обычным читером, и как всякий читер был вынужден всячески избегать ГМов и админов. Их функции здесь выполнял Каяба, и поймай он меня – я бы мгновенно лишился многих полезных возможностей. Подобный риск был недопустим. Поэтому конспирация в игре для меня была просто жизненной необходимостью.

Разговор мы начали в таверне, уже закрыв квест и получив все свои награды. Взяли местного вина и устроились за столиком у окна. Мы были одни в зале, так как передний край сюда пока не дошёл – игроки продвигались почти в противоположном от нас направлении. Мобы там были гораздо слабее местных насекомых: кабаны, волки, так что подобное развитие событий было вполне оправданным...

Плюньте в глаза тому, кто скажет вам, что в SAO алкоголь не действует на игрока. На самом деле разработчики потрудились на славу, постаравшись передать весь спектр ощущений. В первую очередь любой алкоголь вызывает опьянение, в результате чего у игрового персонажа снижается скорость реакции и внимание, нарушается координация движений и мышление. Это выражается в виде штрафов к соответствующим характеристикам. Кроме того, спиртное влияет на «органы зрения» – этот аспект передан наиболее реалистично, надо сказать. И последняя, так сказать, самая позитивная черта, ярко выраженная эйфория. То, ради чего люди вообще пьют в реальной жизни. Спиться в хлам в игре, впрочем, почти не реально – цены на алкогольные напитки довольно высокие, а дозы для достижения нужных кондиций требуются просто фантастические. В реальном мире такое количество вина можно не пить, а принимать в нём ванны.

Мы приговорили по три кувшина вина каждый, расслабляясь после недавних нервных нагрузок, и обсуждая поведение мобов. Затем виртуальный алкоголь наконец слегка ударил нам в головы. В какой-то момент я полностью ушёл в свои мысли, механически чертя на поверхности стола пальцем иероглифы в лужице пролитого вина. Когда же вернулся, увидел, что собутыльники пристально смотрят на меня. Разговор начал, конечно же, ПоХ:

– А теперь колись, кто ты, и что это было?

– Нууу, это довольно долгий рассказ... – вяло, без малейшей надежды на успех, попытался отмазаться я.

– Ничего, мы особо не торопимся...

Закономерный ответ. Итак, с чего бы начать...

– Вы уже в курсе, что я был бета-тестером. На самом деле я стремился принять участие в бета-тесте SAO не только из праздного любопытства. Дело в том, что я изучаю мироустройство. Философию, особенно даосскую, квантовую физику, историю религии и другие малоинтересные для большинства людей научные дисциплины. Одной из моих любимых теорий является теория виртуальности Вселенной. Слышали о такой? – глянув на собеседников, я получил в ответ утвердительный кивок от ПоХа и отрицательное качание головой от Тэнгу. – Ну, если коротко, то мы знаем, что всё вещество Вселенной состоит из элементарных частиц. То есть если докопаться до основы, то человек, камень, дом, дерево – при определённом угле зрения "построены" из одинаковых "кирпичиков" и их непохожесть как объектов является только следствием разницы в "архитектуре". Из ограниченного количества элементарных частиц, путём их различного комбинирования, состоит вся материя Вселенной. При этом сами элементарные частицы материей в полном смысле этого слова не являются, так как имеют и свойства волны. Другими словами материя "появляется" в реальном мире только на некотором этапе. Наподобие того, как в виртуальном мире она "появляется" из двоичного кода программ. Вот, например, этот стол... '' – я постучал по поверхности стола за которым мы сидели... – Вы ведь понимаете, что его на самом деле не существует, что он – лишь кучка цифр. Но его делают для нас реальными наши ощущения. То же самое и в реальном мире. Материальным его для нас делают только наши ощущения. Можно поместить человеческий мозг в аквариум, и подавать на него все те же раздражители, что он получает обычно – мозг не ''почувствует никакой разницы...