Текст книги "Зимняя любовь. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Полина Затерина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Прости мне мою невнимательность, я слишком давно не имел дела с представительницами прекрасного пола. Решено, сразу же после завтрака, мы с тобой поедем в город, к лучшему портному, которого найдем, и закажем все, что пожелаешь, – я попытался извиниться, попутно заставляя себя расслабиться.

На стеклянном столике напротив кресел Су и Лин уже сервировали завтрак и просто стояли возле двери, если вдруг что-то понадобится. Здесь был лудось, фрукты, картофель и горячий глинтвейн. «Выглядит неплохо», – подумал я, и присел.

– Да, здесь ты сплоховал, – дипломатично ответила Анна. – Не поможешь мне в знак извинения разобраться с местными блюдами? Я не совсем хорошо в них ориентируюсь, знаешь ли, – она тихонько водила пальчиком по прозрачной поверхности стола.

Мое воображение начало подкидывать не совсем приличные сцены с участием этих пальчиков. Я помотал головой.

– Конечно. Это – запеченый лудось. Не знаю, как подобная рыба называется на Земле, но на Медосе это практически деликатес. Фрукты и овощи не очень отличаются от земных, по вкусу, а вот фауна сильно разнится. Вот – яркий тому пример, – я показал на кагуара, которой вальяжно развалился на полу в опасной близости от еды. Тот сердито зыркнул на меня. – Так кошки выглядят у нас.

– Амур сказал, что он не кот, и если ты назовешь его так еще раз, то он расцарапает тебе лицо, – весело сказала девушка, подкладывая рыбу себе в тарелку. – Лин, будь добра, принеси еще одного лудося, да пожирнее.

Девочка поклонилась и вышла из комнаты.

– Ого, так он с тобой говорит? Это хорошо. Тогда, прошу прощения за грубость, – сказал я и поклонился.

Лин принесла рыбу, а Амур посмотрел на Анну такими жалостливыми глазами, которыми умеют смотреть только коты, которые хотят еды. Хотя, они же вечно голодные.

Анна, не особо церемонясь, кинула рыбу в направлении кошачьей морды, и та исчезла словно ее и не существовало. Раздавшееся мурчание было единственным признаком того, что она вообще была.

Внезапно я осознал, что в маске, а значит не смогу есть. Поэтому я решил развлечь Анну беседой. Мне не хотелось, чтобы девушка в серьез задумалась о причине своего пребывания здесь.

– У моего отца тоже была связь с кагуаром. Когда он отправился в мир иной, Сотрап вернулся в поселение. Зверь был молод и многие потом приглашали его связаться с ними, но все тщетно. Тебе повезло иметь на Медосе такую поддержку.

– Мне больше всего нравится то, что он теплый, – улыбнулась девушка. – Я не ожидала, что у вас здесь так холодно.

– Такова природа моей силы, но я обещаю что-нибудь придумать, – сказал я. – Поела?

– Да, было очень вкусно.

– Тогда, выезжаем. Грегори! Приготовь лошадь и седло для кагуара. Настало время немного прогуляться.

Анна

Смысл фразы не сразу мне открылся. И даже когда мы вышли из замка по направлению к конюшням, и даже когда Зим ловко вскочил в седло своего вороного жеребца, с серебряной гривой, хвостом и копытами, я не осознавала, что мне предстоит. Конь задорно бил копытами, словно похваляясь передо мной. Я только смогла восторженно сказать:

– Какой красивый, – и за это получить тычок от кагуара.

«Красивый здесь я!», – заявил он, и повернулся боком к дворецкому с важной моськой. Грегори умело накинул на него седло, затянул подпругу и поманил меня жестом.

Тут окружающий меня пейзаж стал таким интересным! Сосенки, покрытые инеем, свежий морозный воздух разрывает легкие – совсем не такой, как в нашем техногенном мире, а приятный, наполняющий жизненной энергией. А уж какие невероятный сугробы! Как раз для моих кроссовок, в которых умудрилась покинуть свой мир.

«Какие кроссовки, садись давай», – начал переживать Амур.

– Я боюсь высоты, а ты мне почти по плечо, – я случайно ответила вслух.

– Анна, ну как же можно. Ты не знаешь, от чего отказываешься. Нам нужно в город, иначе тебе будет не в чем ходить. И если ты не залезешь в седло, то я посажу тебя к себе. Бор не будет против, правда? – спросил он у вороного. Тот в ответ фыркнул и нетерпеливо загорцевал.

«А что, неплохая перспектива, ехать в теплых объятиях мужчины. Ага. Главное, чтобы не вылез тот, второй», – подумала я, но все же подошла к своему зверю и попыталась залезть.

И, как ни странно, у меня получилось. Я не упала, но здесь, наверху, было ужасно страшно. Чтобы успокоиться, я прижалась к теплой спине Амура, а тот начал шагать, мышцы животного перекатывались под моими ладонями, рыжая шерстка поблескивала на солнце. Я с удивлением отметила, что кагуар поспевает за рысью Бора. Мы не спеша двигались среди деревьев, которые постепенно редели.

– У него мягкий ход, лучше любой лошади, даже иноходца, – заметил Зим.

– Как называется город, в который мы едем?

– Амитвилль. Это столица моего графства.

Я уже почти сутки в этом мире, но так ничего и не знаю об этом мужчине.

– Так ты граф? – решилась спросить.

– Вроде того, – уклончиво ответила он.

– Никогда не встречала аристократов, кроме тебя, – улыбнулась. – Я думала вы заносчивые и кичливые, постоянно при дворе, проводите жизнь в вечном празднике.

Вороной Зима поравнялся со мной, и я заметила, что мужчина меня внимательно разглядывает.

– Когда-то так и было, – хмыкнул он. – О, мы уже приехали.

Ну вот, опять толком ничего не узнала! Может, он специально так юлит? Мне осталось лишь задумчиво созерцать мужскую спину, которая довольно быстро превращалась в маленькую точку.

Город представлял собой такой классический средневековый городок. Узкие улочки, людей не очень много, и все торопятся по делам. Меня немного смущало то, как они поглядывали на кота, а еще больше беспокоило то, как они смотрели на графа. В некоторых взглядах проскальзывал страх.

– У вас всегда так холодно? – спросила я.

– А ты всегда задаешь так много вопросов? – решил уточнить Зим.

– Да, – честно призналась. – Вопросы – моя специализация, и ты не сможешь от них укрыться. Не знаю, что ты прячешь, но это несправедливо. Я чувствую, что тайна как-то связана со мной.

– Вы, женщины, слишком много думаете, – заметил он. – О, а вот и приехали. Лавка Жерома – отличное место.

Мы спешились. Ну, как сказать. Зим спешился, а я еле сползла и обнаружила, что мышцы на ногах затекли, и напрочь отказываются принимать прежнюю форму. Джинсы сидели плотно и не давали возможности для маневров. Осматривая внешний вид лавки, в очередной раз вспомнила Землю. У нас витрины такие яркие, с неоновыми лампами, иногда чересчур отталкивающие. От здешнего магазинчика неуловимо веяло уютом и роскошью. Зим пошел первым и распахнул дверь, пропуская меня вперед. Эх, не перевелись еще джентльмены, хотя на Медосе это скорее всего в порядке вещей. Зайдя в лавку, я замерла. Обстановка была на столько роскошной, что мне ступить было боязно! Паркет, диванчик с подлокотниками в виде львиных лап (или кагуарьих?), напротив столик, а на нем мисочка с печеньем. А главное – здесь было тепло. Зим зашел, и легонько подтолкнул меня в сторону диванчика. Я уместилась там с довольным видом, скинула шубку и уже успела надгрызть печенюшку, когда из глубины магазина вышел приятного вида пожилой мужчина и тут же окинул меня профессиональным взглядом, а затем слегка приподнятые брови были продемонстрированы в сторону графа.

– Господин, добро пожаловать, – поклонился он.

– Расслабься, Винс. Я здесь, чтобы одеть эту особу. Нам нужны самые теплые и удобные вещи, что у тебя есть. Аксессуары и прочее – все, что пожелает дама. Я ненадолго отлучусь по делам, – сказал быстро и исчез.

«Видимо, он из тех мужиков, которые ненавидят шоппинг», – подумала я, дожевывая печенье.

– Леди, прошу за мной, – сказал хозяин лавки, и повел меня вглубь здания.

Скрывать тут нечего – я обожала покупки, особенно, если учесть, что в этом мире у меня еще не было своих вещей. И когда моему взору предстали многочисленные манекены в шакарных туалетах, я буквально потеряла дар речи, я могла только бродить и периодически дотрагиваться до некоторых особенно изумительных творений, чтобы убедиться, что они настоящие.

– Это великолепно, – выдохнула я, коснувшись синего бархата.

– А вы настоящая ценительница прекрасного, – заметил Винс. – Это платье не для холодов графского замка.

– Вам приходилось там бывать? – спросила, переходя к следующей модели.

– Да, я там родился. Моя мать кашеварила для Господина, – рассказал портной. – Думаю, более практичными будут изделия из шерсти нарсана. Они легкие и теплые, есть несколько платьев и они смотрятся не хуже этих.

Я задумчиво поглаживала светло-голую шерсть юбки, когда раздался голос, заставивший старика дернуться:

– Эй, хозяин. Это я – Инуяс. Я принес тебе пробы новых столичных тканей, посмотри, может что приглянется. У меня дочка без ума от того синего бархата, что я завез на прошлой неделе, ты уже сварганил из него что-нибудь? – голос приближался.

«Уж не о том ли он платье говорит? Не отдам», – подумала я и скользнула в предыдущую комнату. Портной поковылял за мной. Он заметно нервничал.

– Я покупаю это платье, мастер Винс, – громко заявила я, и столкнулась с недобрым взглядом только что вошедшего купца. Он был грузным и упитанным, с каталогом новых тканей подмышкой, лицо опухшее, маленькие глазоньки еле блестели за жирными щеками, одним словом – неприятный тип.

– Конечно, конечно, сейчас заверну. И те пять юбок, и три свитера? – спросил старик.

– И не забудьте обувь, сумку и можно несколько украшений, – добавила я.

– Эй, Винс, ты почему не сказал, что с клиентом? – спросил Инуяс.

– Не успел. Вы спросили про бархат, так вот он, – портной указал на платье. – Получилось великолепно, только я доделал изделие, как его уже купили.

Купец смерил меня презрительным взглядом, задержавшись на джинсах и кроссах.

– Откуда у столь скромной леди деньги на такое платье?

«Ого, да он хам», – подумала я, и ответила.

– Разве это ваше дело, откуда у меня деньги? Я пришла раньше, а значит вещь – моя, – нагло заявила я.

– Знаем мы откуда средства у таких, как вы, – он снова осмотрел меня с ног до головы. – Заканчивай, Винс, и пойдем смотреть образцы.

Мастер аккуратно снимал платье с манекена, явно дорожа изделием.

– Да шевелись, ты! – воскликнул купец, и дернул за рукав платья. Чудесный бархат затрещал и уступил под напором мужчины. – Вот ты безрукий, смотри какую вещи испортил, – припечатал тот.

– Что вы делаете! Это вы испортили платье, – сказала я.

– Зачем ты врешь, пигалица. Винс подтвердит, что это был не я. Не так ли?

– Да, это все мои слабые руки, не удержал, оно и соскочило.

«Так, мне надоело», – я вылетела из здания, и завопила:

– Зииим!

– Зачем так кричать, я здесь, – мужчина вышел из-за угла.

– Пойдем, надо разобраться. Ты ведь поможешь девушке в беде? Тем более, что там разбазаривают твои деньги, а не мои!

Зим приосанился, расправил плечи, и сразу стал похож на графа. Уверенной походкой он зашел в лавку. Я семенила следом. Еще бы! Пропустить такое представление.

– Инуяс, давно не виделись, – сказал Зим, и похлопал купца по плечу. Рука у него изменилась, выступили когти, и по камзолу хама расползалась ледяная корочка.

Купец медленно повернул голову, и с его лица тут же слетело то надменное выражение, сменившись страхом.

– Господин граф, как поживаете? – спросил он.

– Неплохо, вашими молитвами Всевышнему. Мне леди сказала, что вы ее обидели. Это так? – в голосе мужчины сквозила сталь, вторая рука тоже начала обращаться.

– Да что вы, все хорошо. Я всего лишь предложил даме оплатить платье. Этот синий бархат несомненно будет ей к лицу, – затараторил купец.

– В таком случае, вы оплатите весь ее заказ. Моральный ущерб, знаете ли. Анна, выбирай, что хочешь. А мы пока посидим с Инуясом, подождем тебя, обсудим кое-какие дела. Не торопись.

– Спасибо, – счастливо улыбнулась я. – Мастер, пойдемте, мы с вами еще не все осмотрели. Я непременно хочу выбрать сережки и колье, и, может быть, медальон, – сказала и услышала стон купца. Теперь-то он знает, чьи деньги я буду тратить!

Возились мы еще долго. Я примеряла все, что казалось симпатичным. Присмотрела еще пару блуз, кожаные штаны, и штаны для верховой езды. Портной посоветовал мне взять еще теплую пижаму и белье, чулки, несколько симпатичных пеньюарчиков (хотя зачем они мне). Когда добрались до обуви, тут моя душа и отдохнула. Туфельки изящные, с каблучком-рюмочкой, туфли с маленьким каблучком и невысоким подъемом, сапоги для верховой езды, удобные домашние тапочки. Так же Винс подобрал для меня серьги и колье, инкрустированные камни были глубокого винного цвета.

– А это вам подарок лично от меня, – улыбнулся старик, протягивая мне медальон. – Один друг подарил мне его в детстве. Он был колдуном и добавил, что я сам пойму, кому его нужно отдать.

Кругляшок на серебряной цепочке не сказать, что был красив, но притягивал глаз. В основу было вставлено четыре камня, а по центру располагался цветок нарцисса. Мне вещица понравилась.

– Спасибо вам, Винс, – сказала я, и чмокнула старика в щеку, которая тут же порозовела.

– Ну что вы, дитя мое, я всего лишь делал свою работу. Теперь вам будет немного уютнее, – он вложил украшение мне в руку.

– Не то слово!

– Все готово, посылки доставят сегодня вечером. Я как следует все упакую и починю платье, а украшения можете забрать сразу,– портной обратился к Зиму.

Бедный купец сидел ни жив ни мертв. Граф встал, подал мне руку.

– Благодарю, Винс, – бросил сухо, и повел меня к выходу. Затем без лишних разговоров помог мне залезть на Амура и направил коня в сторону замка, шпили которого возвышались над деревьями.

Глава 3. В которой мертвые не дают покоя живым.

Зим

Ехали молча. Говорить не хотелось, да и о чем? Мне было стыдно. Я потерял контроль и позволил Принцу порезвиться. Инуяс действительно человек гнилой насквозь, только это не повод скармливать его демону. Пока Анна выбирала наряды, я сражался за душу купца. Когда тело начало изменяться, очень сложно не допустить смены ипостаси. Эта девушка – мой единственный шанс вернуть себе нормальную жизнь, я не могу спугнуть ее. Я не хочу, чтобы она погибла.

Мой Бор шел рысью, а Амур быстрым шагом успевал за вороным. Анна устало прилегла на спину зверя, и зарылась в рыжую шерсть почти с головой, только темно-фиолетовые пряди волос колыхались на ветру. Немного странно общаться с живым человеком после стольких лет затворничества. Конечно, я выезжал осмотреть земли и отдать указания, но люди меня боятся. Каждый крестьянин в графстве знает, что его господин – страшный колдун, и замораживает всех, кто ему не угоден.

Я снова посмотрел на девушку. Мне бы такой безмятежный вид! С ней столько всего произошло, а она держится. Поскорее бы новую одежду привезли. Эти земные штаны – явный вызов мужскому терпению. Слишком давно я не обнимал женщин, не чувствовал трепета нежной кожи под пальцами, не…

– О чем это ты там мечтаешь? – тут же оживился Принц. – Ах, об этом. Так посмотри на новенькую, она вроде хорошенькая, – он мерзко хихикал у меня в голове. – И я не могу с ней ничего сделать, мои силы властны только над душами Медоса. И будь хоть малейшая возможность, я бы толкнул тебя в ее объятия. А так, что толку? Зря только потрачу энергию, – теперь он уже откровенно ворчал.

– А ты знаешь, она считает тебя красавчиком, – мысленно злорадствовал я.

– Что? Меня? Хотя, я не удивлен. До того, как Ксандра вытащила меня из Ада, я пользовался большой популярностью у суккубов. А с тобой теперь никакой личной жизни! Скоро начну на человечек заглядываться, – сказал демон.

Я поперхнулся.

– На человечек? – решил переспросить.

– Ага, на безрыбье и рак – рыба, – весело заявил он и замолчал.

По дороге в замок начался снегопад. Мне не хотелось вмешиваться в погоду, ведь мы уже почти приехали. Дворецкий встретил нас, помог Анне спешиться, и расседлал Амура. Я все еще злился на себя и погода дурно на меня влияла. Я вызвал Шеррил, и чтобы не наговорить лишнего, поднялся в свои покои.

Анна

Граф был хмурый всю дорогу. От него исходили волны ненависти, и сам он напоминал дикобраза на коне. Такой же колючий и неприветливый, он то посматривал на меня, думая что я не замечаю, то снова отворачивался и вздыхал. Очевидно, он думал о чем-то важном. Может быть, это я что-то не так сделала? Зря позвала его тогда, нужно было уладить все самой.

По-моему, было весело, и сейчас, я бы не променяла зрелище обескураженного лица Инуяса ни на что другое.

В замке нас встретил Грегори, приветливо улыбаясь, помог мне слезть. Быстро расседлал Амура.

– Аня, я на охоту, – сказал кот, ткнулся мордой мне в ладонь, и был таков. Только хвост мелькал между деревьями.

Кстати о птичках. Я бы тоже сейчас перекусила. Я оглянулась и увидела как граф подул на ладонь и зашептал магические слова, рядом с ним материализовалась полупрозрачная женская фигура.

– Проводи гостью, Шеррил. Распорядись, чтобы подали обед в столовую. Не гоже есть там, где спишь, – сказал он, и резко развернулся, а Грегори поспешил за ним.

Ну вот. Что и требовалось доказать. Зим злится. Не то чтобы у меня раньше с парнями получалось… Но там хотя бы понятно, что произошло.

С Сашей было хорошо. Внимательный, заботливый, готов был постоянно говорить комплименты… Себе. Ага. Мы шли в кино, и я слушала какой он остроумный и знает все наперед. В ресторане я всегда выбирала невкусные блюда, только Саша был истинным гурманом. В итоге дошло до того, что он начал меня одевать, критиковать в каждом жесте, буквально душил своим присутствием.

С Димой не получилось, потому что он хотел семью, детей. Штук шесть для полного счастья. И был готов приступить к воплощению мечт в реальность в любой момент, а желательно все-таки побыстрее. Первые две недели наших отношений были чудесны. Цветы, подарки, недвусмысленные намеки, и даже пара ночей полных страсти. После второй он рассказал мне о своих планах, и я не была готова резко изменить свою жизнь. Мне хотелось пожить для себя.

В итоге, я решила, что отношения – это не для меня. Может быть, время еще не пришло, но жить одной, мыть посуду только за собой, не напрягаться особо с готовкой, и не выслушивать постоянные занудные речи – вот чего я хотела. Только вот, порой, скучным вечером после работы, я открывала книги Энн Маккефри и отправлялась летать на драконах. Кто бы мог подумать, что я буду ездить на кагуаре?

От моих размышлений меня отвлекла Шеррил. Водный элементаль – так я опознала это создание, она совсем не похожа на стандартных стихийных духов. Разговаривает и двигается как настоящий человек.

– Госпожа, следуйте за мной, – сказала она.

Граф хоть и злился на меня, а все же попросил ее показать дорогу. Если бы не это, я бы точно потерялась. Еще вчера истинные масштабы замка оставались загадкой, сегодня я рассмотрела замок снаружи и поняла, что даже за один день не смогу исследовать его полностью. Я обязательно начну сегодня. Как только поем, разумеется.

О, а вот и знакомы коридорчик с доспехами короля. И его портрет.

– Пссс, – пронеслось мне в след.

Странное место здесь. То герои на картинах подмигивают, то звуки какие-то… Определенно, пора немного передохнуть. Одно радует: вечером доставят обновки. Итак, решено. Программа на оставшуюся часть дня: найти библиотеку и информацию об устройстве мира и государства Ангольского, посвятить вечер чтению. И, раз граф не хочет рассказывать, для чего я ему нужна, попробовать это выяснить самостоятельно.

Когда мы добрались до моих покоев, Шеррил поклонилась и сказала:

– Обед будет в столовой. На первом этаже вторая дверь правого крыла. Если что-то понадобится, свистните сюда. Этот свист слышат только Су и Лин, они помогут. Не стесняйтесь пользоваться этим артефактом, – закончила инструкции, поклонилась, и растворилась в воздухе.

А я осталась одна, с холодным свистком в руках. Сунула его в карман шубки, пошла в ванную, ополоснулась, снова полюбовалась на новую себя. Интересно, когда я смогу привыкнуть?

Живот заурчал, требуя обеда немедленно.

Пришлось выйти из комнаты и постараться найти столовую самостоятельно. Это оказалось довольно просто, но не из-за того, что я запомнила слова элементаля, а потому что запах витал восхитительный.

Двустворчатые двери охраняли вход, и стоило мне уже во всех подробностях представить, как я буду их открывать, они распахнулись сами по себе.

«Слава Богу», – выдохнула про себя.

Столовые в замках – места не уютные, всем это известно. И замок графа не стал исключением. Огромное помещение вмещало в себя стол как минимум на двести персон, столько же стульев. Во главе стола я ожидала увидеть Зима, но видимо он решил почтить своим присутствием другое место. Ну и ладно! Сами справимся. Словно из под земли передо мной возник дворецкий.

– Сюда, Госпожа, – мы шли вдоль стола.

– Эй, – услышала я.

– Ты что-то сказал, Грегори? – переспросила.

– Нет, вам показалось. Прошу, – он отодвинул стул, приглашая меня присесть.

По левую руку от места хозяина замка накрыли для меня. Ела молча, почти не чувствуя вкуса. Я осознала, на сколько сильно мне не хватает общения с людьми. С простыми обыкновенными офисными клерками, модницами, блондинками, даже с приставучими мачо ( были у нас в контактном центре и такие). Хотелось посидеть, поговорить ни о чем, не задумываясь кем является твой собеседник. Заскучала по Наташке, она работала за соседним столом. Мы не были подругами, просто коллеги по работе, но все же… Интересно, чем она сейчас занята? Решила открыть «глаз креола» и посмотреть. Изящное зеркальце не спешило показывать мне землю, но вот по поверхности пошла рябь, и я погрузилась в атмосферу нашего контактного центра.

Наташа как раз ушла на перерыв и тихонько беседовала с Лилей из соседней группы.

– Вчера заходила на страницу к Аньке. Горит, что она последний раз была в контакте два дня назад.

– Эх, жалко ее. Такая молодая была, – вздохнула Лиля.

– И не говори, старший сегодня с полицейским беседовал. Тот расспрашивал, были ли у Ани враги, может бывший парень или еще кто-то, так оказалось, что толком про нее никто ничего не знает. Семьи нет, отношений, вроде, тоже. Бедняжка, – Наташа отпила из кружки бесплатный дешевый чай.

– По правде говоря, она мне казалось слегка чудной. Вечно в книжках своих, мало с кем общалась, на вечеринки не ходила… А однажды, она взяла мою еду из холодильника, – продолжала вторая.

– Серьезно? Никогда бы на нее не подумала. Ой, прости, перерыв заканчивается, я побежала, – попрощалась Наташа, и поцеловала Лилю в щеку.

Я гневно захлопнула зеркальце.

– Что?! Я взяла ее еду?! Да как она может такое про меня говорить.

Хандру по родине как рукой сняло.

От внезапных приступов меланхолии хорошо спасают путешествия, чтение и учеба. Не знаю, как развлекаются в этом мире, но обязательно выясню, а сначала найду библиотеку.

Долго искать не пришлось. Заветное хранилище книг обнаружилось на третьем этаже замка в башне, которая возвышалась еще метров на тридцать вверх. Внутри было светло и по-домашнему уютно. Я долго бродила вдоль стеллажей, ища книгу по истории Медоса, но попадались лишь только научные трактаты о качестве воды в Амитвилле и история линдонской моды. Я поднялась по винтовой лестнице в поиске других жанров.

– Эй, красавица, – раздался шепот у меня над ухом.

Я вздрогнула, и медленно повернулась. Посреди библиотеки парил самый натуральный призрак. Такого бледно-зеленого цвета и полупрозрачный.

– Если ты ищешь историю и публицистику, то она в четвертом секторе справа, – сказал призрак короля. – Наконец-то ты меня заметила, я целый деть пытаюсь до тебя дозваться. Эй, ты меня слышишь? – он подлетел ближе.

– Призрак, – кивнула я, и оперлась о поручень. – Настоящий.

– Ты, что ли, призраков никогда не видела? Откуда только взялась на мою голову.

Немного подумала и ответила честно:

– Нет. Я с Земли.

– Ну тогда понятно, – сказал и подлетел ко мне вплотную. На духе была корона и вообще, он показался мне знакомым.

– Вы Альберт Третий? Тот, который на кагуре.

– Точно, угадала. Но я не могу долго поддерживать контакт с живыми. Не пугайся в следующий раз, мне еще многое нужно тебе сказать, – быстро протараторил он и растворился в воздухе.

Зим

Надеюсь, Анна не очень расстроилась из-за того, что я не вышел на обед. Я вспомнил об ее просьбе утеплить комнату, и решился написать письмо своему сумасшедшему брату. Мне пришлось попросить его приехать и осмотреть покои гостьи, сам я здесь бессилен. У меня нет способности контролировать уровень холода в замке. Принц все равно в итоге сделает как было. Проверено не единожды.

Я сел за стол и принялся строчить послание. Когда все было готово, свернул его, поставил печать и положил в шкатулку. На дубовом столе таких стояло три. На одной был вырезан цветок розы, на другой – чертополох, и на третьей – четырехлистный клевер. Три пространственных коридора для связи с братьями.

Ответ пришел почти сразу. Шрифт скакал то вверх, то вниз, но для писем Олета это было обычным делом. Суть же в этих нестройных буквах была в том, что он готов приехать в «эту мерзлую дыру» и помочь моей «подружке», раз уж мне так хочется сделать ей приятное.

– Пусть сам посмотрит на нее, и мы увидим, как он заговорит потом, – подумал я, и неожиданно демон вторил мне.

– Действительно, понаблюдаем как пламень тонет в лавинах любви. Но не больше, – возмущенно продолжил он. – Девушка наша, и никаких вариантов.

Трудно сказать, что реакция Принца меня удивила. Что он нашел такого в этой иномирянке? Ну да, красивая. Не глупая. Не скандальная. Обычная девушка.

– Обыыычная, как же. Разве до нее все были такие? – спросил демон.

И в его вопросе было зерно истины. Я действительно не припомню таких уравновешенных девиц. Либо при дворе они были как на подбор все скандалистки, а может в те времена была мода так себя вести, однако все они слились в моей голове в одно большое воспоминание. Глупые глаза, наивные жесты и пухлые губы. Талии затянутые в корсеты, полушария грудей, соблазнительно выдававшиеся вперед. Я задумался. Да, на таком фоне Ксандра смотрелась более чем выгодно. Среди вычурных простушек, и наивных соблазнительниц, она была такой… Другой. Туалет всегда подобран со вкусом, умная, с незаурядным магическим даром эта ведьма покоряла сердца мужчин одно за другим.

– Таких – не было. Была Ксандра, – ответил я.

– Да забудь ты уже эту ведьму. Разве она того стоит? Прокляла тебя и братьев, а меня так вообще вытащила из ада. И все это ради того, чтобы отомстить. Перегнул ты тогда малость с этим зельем. Я слышал, что она до сих пор в тебя влюблена, – продолжал нудеть Принц.

– Этого не может быть, прошло уже сто лет.

– Может, еще как может. В том то и дело, что столько времени утекло с тех пор, а ты все еще наивен как и раньше. Когда уже повзрослеешь?

– Наверное, как только избавлюсь от тебя! – гневно сказал я, и в ту же секунду сознание отошло на второй план, выпуская вторую ипостась на волю.

– Ахахаха! Что и требовалось доказать, неудачник. Пойду повеселюсь, – сказал Принц моими губами, и покинул комнату.

Анна

После того, как призрак исчез, я долго не могла прийти в себя. Все-таки не часто увидишь такое. Поговорить ему надо со мной, видите ли. И что только надо?

Я рассеянно листала книги по политологии, разглядывала карты, запоминая лишь самое интересное. Во-первых, я хотела как можно больше узнать о самом Зиме, но ничего не нашла. Амур сказал, что он когда-то был человеком, однако мне не было известно даже как он выглядит, и я не нашла ни одной книги о замке. Судя по всей информации, которую мне удалось обнаружить, в Анголии правил монарх, а решения его поддерживались или опровергались Советом Тринадцати. Сейчас властвовал король Райдос Второй – сын Филиппа Пятого и внук Альберта Третьего. Отложила книгу, больше все равно не запомню. Может попробовать расспросить Су и Лин. Говорить они не умеют, а писать? Попробую проверить артефакт, который мне дала Шеррил. Вытащила из кармана свисток и дунула. Через несколько мгновений дверь в библиотеку отворилась и вошли девочки. Лин подошла ближе, поклонилась и уставилась с вопросом в глазах.

– Мне сейчас ничего не нужно, просто хочу поговорить. Вы не против? – спросила у девочек.

Те отрицательно помотали головами.

– Тогда принесите ручку и бумагу.

Они снова вопросительно посмотрели на меня.

– Бумагу и то чем пишут в этом мире.

Девочки кивнули и ушли. Вскоре Лин принесла стопку листов, а Су – чернила и перо. Мы сели за стол. У моих собеседниц был очень серьезный вид. Я не удержалась и решила вначале расспросить об их прошлом.

– Лин, расскажи мне о вас. Как вы попали в замок и остальное. Если мне предстоит здесь жить еще долго, хочу побольше узнать о тех, кто меня окружает.

Девочка вздохнула и переглянулась с сестрой. Та согласно кивнула. Тогда Лин взяла листок и начала писать. Вот что я прочитала:

Мы родились во Фрестоле – это небольшая деревушка возле Амитвилля. Господин пригласил нашу маму поработать горничной в замке, здесь всегда была нехватка людей, потому что поговаривали, мол, граф был проклят ведьмой и оттого злой. Отец погиб, поэтому мы страдали от нищеты, и за лишнюю монетку наша семья была готова работать где угодно и у кого угодно. Кроме Су и меня был еще младший братик – Пак, он остался жить у бабушки.

В графском замке нас встретил холод и лед, три месяца спустя мы заболели простудой и мать пошла на поклон к Господину просить магической помощи. Сначала он не хотел лечить нас, но мать была очень настойчива. Она рассказывала потом, что граф не хотел помогать, потому что было уже слишком поздно. Он решил заключить с ней договор. Господин пообещал спасти нас, но в обмен, мы должны остаться работать здесь. Мама плакала всю ночь, а на утро я проснулась здоровой. Только вот не очень живой. Граф сказал, что теперь нам не надо есть и пить. Видимо при простуде сильно пострадало горло, поэтому мы не разговариваем. Когда мама увидела, что с нами стало, ушла не оглядываясь и сжимая в руки мешочек золотых – плату за молчание и моральный ущерб.

Потом, Грегори учил нас читать и писать, хотя это было непросто.

Я тронула девочку за руку и спросила:

– А Грегори тоже такой же?

Лин поспешно начала строчить ответ:

Нет, он сделан лучше, чем мы. Он живет как человек, но в его жилах течет холод. Дворецкий верен графу еще с тех пор, как тот был при дворе маленьким мальчиком.

– Расскажи про Зима. Ты многое знаешь? Почему он всегда в маске?

Лин покачала головой и написала:

Не многое. На счет маски нам запрещено распространяться, что до остального… Сто лет назад его прокляла ведьма, с тех пор он делит свое тело с демоном, которому подвластны вода и холод. Это приносит больше неудобств чем преимуществ. В нашем государстве не любят колдунов. Академия выпускает около десяти специалистов в год, а поступают туда тысячи. Настолько большая смертность среди студентов. А граф не учился, Принц ему помогает.