Текст книги "Гроза пришла в Зелёные Холмы (СИ)"

Автор книги: Полина Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23

Больше мы с Нарианом не возвращались к теме расследования и обещания защитить тех работниц салона красоты. Болтая ни о чём, он проводил меня до гостиного двора, снова поцеловал мне руку на прощание, но на сей раз, его губы задержались слегка дольше, чем в прошлые разы. Я же была только за. Давно смирилась с мыслью, что с каждым днём влюбляюсь всё сильнее в двоюродного брата блондина. Я отчётливо понимаю, мы не можем быть вместе, он – преемник и сын главы правящего клана, невесту ему будут подбирать, не ниже уровня принцессы Даркайна или Кэррей, а я – вообще младше его на шесть сотен лет. Чувство, что здесь есть человек, которому не наплевать на меня, который рад проводить со мной свои немногочисленные свободные часы, который не ругается на меня и не выплёскивает свой негатив, меня радовало и согревало.

Влетев в свою комнату, где уже успели поменять постельное бельё, прибраться и поставить на стол новый букет свежих цветов, я завалилась на кровать, покосилась на то место, где ещё утром лежал сероглазый блондин, махнула рукой и предалась сладким мечтам о несбыточном счастье с Нари. Не заметила, как уснула, обняв одну из подушек и крепко прижав её к груди. Видимо, сказалась бессонная ночь и насыщенная событиями первая половина сегодняшнего дня.

Услышав сквозь пелену сна стук в дверь, я разочарованно застонала. Мне снилось, как я иду под венец с Нарианом, причём не в Мар-Риёле, а в современном Кэррей. На нём был надет белоснежный костюм, серебристые волосы были заплетены в аккуратную косу, а чарующая улыбка заставляла сгорать от зависти и скрипеть зубами моих знакомых женщин и подруг. И вот, не успел мужчина моей мечты сказать «да», как это хрупкое сновидение разбилось на куски лишь от того, что кому-то срочно понадобилась Соника Тану.

– Чтоб у тебя руки отсохли, – проворчала я, но поняла, что в таком случае, незваный гость может с таким же успехом стучать и ногами. Поэтому, лишь скривилась, будто на спор выпила лимонный сок и открыла дверь…Камалу!

– Чего припёрся? – с выражением максимальной враждебности спросила я.

– Я заступил на смену, – похвастался мне Камал.

– Уважаемая госпожа, – добавила я.

– Я господин, – сделал вид, что не понимает о чём я, бородач.

– Какой номер у твоего отряда? – скрестила руки на груди.

– Уважаемая госпожа, – тут же добавил начальник городской стражи.

– Чего тебе надо? В гости зашёл? Учти, за порог не пущу, вдруг я тут не одна.

– Одна, – глаза Камала быстро осмотрели пространство комнаты, что находилась за моей спиной.

– Чего тебе надо, волосатый? – устало вздохнула я, желая лишь одного – вернуться в кровать и поймать хотя бы остатки прекрасного сна.

– На, держи, – бородач протянул мне три бумажки. – Это штраф.

– Ещё две откуда? Отдай их Сан Дару, он при тебе обещал всё сам оплатить.

– А ты почитай.

Мне не понравилось хитрое выражение бородача на его лице и масляные глаза. Если содержимое первой бумажки я уже знала, от второй и третьей зашевелились волосы на голове.

– «Штраф в пидесят манет Сонике тану за дибош в доме красаты», на третьей было написно «Даполнитильные десить манет за начные дамогатильства до гаспадина сан дара в виселой лани».

– Чего??? – я чуть ли не заорала. – Какие такие домогательства? Я убить его хотела!

– Убить члена правящего клана? – тут же оживился Камал. – Так и запишем.

– Не смей! – я поняла, что бородач в этот раз меня переиграл.

– Ладно, – с картинным равнодушием пожал плечам начальник городской стражи, – но при одном условии.

– Говори, – сдалась я.

– Больше никакой «уважаемой госпожи», поняла?

– Да.

– Да, уважаемый господин, – лицо Камала было полно такой радости, словно ребёнку принесли на день рождения так тщетно выпрашиваемого щенка.

– Пошёл на…! – рявкнула я и хлопнула дверью прямо перед носом бородача.

Бросив бумажки на пол, я потоптала их ногами и снова завалилась на кровать, желая ещё хоть немного поспать. Казалось, Высшие Силы решили услышать меня, и тот невероятный сон возобновился с того места, как мой вот-вот супруг скажет…

– Да, – услышала я столь желанные слова, затем посмотрела в глаза моего благоверного…и заорала. Вместо Нариана передо мной, в белоснежном костюме стоял Сан Дар!

На этот раз, стук в дверь стал для меня спасением. Рывком сев на постели, я шумно выдохнула и осмотрелась – в комнате царил полумрак, а на небе уже зажглась первая звезда. Стук продолжался.

– Иду! Я же не метеор, – шлёпая босыми ногами я подошла к двери, открыла, впустила Сан Дара, и, проворчав «лёгок на помине», направилась в сторону окна.

Далеко не ушла. Поскользнувшись на штрафах Камала, моя нога взмыла вверх, за ней устремилась вторая и вот, я лечу вниз головой. Не долетела. Руки блондина успехи подхватить моё тело и, как мне показалось, прижать к себе.

– Аккуратней, – испуганно произнёс Сан Дар, замерев без движения.

Я осознала, что держусь обеими руками за плечи сероглазого, прильнув щекой к его груди. Уловив тонкий травянистый запах, исходящий от кожи блондина, неведомая сила тянула меня вверх, захотелось прижаться к нему и уткнуться носом в его шею. Дари не заметил этот порыв и аккуратно вернул меня в стоячее положение.

– Что это?

Пока я приходила в себя, Дар успел зажечь большую лампу, дававшую достаточно света на мою комнату, и указывал пальцем на валяющиеся штрафы.

– «Подарок» от Камала. Дари, я точно тебя домогалась?

– О чём ты? – нахмурился блондин.

– Прочитай, – я нагнулась, взяла с пола бумаги и одну их них протянула Сан Дару.

– Это недоразумение, не стоит переживать, я оплачу все твои штрафы, – попытался меня успокоить племянник Герриона Тая.

– Нет, я переживаю, – я чувствовала, что снова начинаю распаляться. – Сначала ты спровоцировал меня на драку…

– Скорее, это ты напала на меня со спины, – спокойно поправил меня Сан Дар.

– Затем, в памяти моей случился провал, а утром я просыпаюсь в объятиях того, кто был не прочь меня выгнать из Холмов или вообще, закопать в ближайшей канаве. И вместо проклятий и злобного нрава, ты окружаешь меня заботой и называешь «падающая звезда». Ты обещал мне вечером всё рассказать, Дари.

Блондин покачал головой и молча пошёл на выход, но я в два прыжка опередила его, прислонилась спиной к двери и злобно прошептала.

– Не сбежишь. Выкладывай.

– Соника, давай сначала занесём внутрь то, что ты днём купила. Я пришёл одновременно с посыльным.

Он аккуратно взял меня за плечи и решительно отодвинул в сторону, затем, открыл дверь, в несколько заходов перенёс в мою комнату свёртки и пакеты из плотной бумаги.

– Я про них и забыла, – чувствуя неловкость, ответила я.

– Ужин принесут через пару минут. Сначала мы с тобой поговорим, как я и обещал, а затем снова пойдём на дело. Очень хорошо, что ты успела поспать.

– Ночью? – удивлению моему не было предела. Обычно, Дар с закатом «возвращал» меня в комнату, где я и торчала до самого утра.

– Помнишь второго свидетеля, дурачка? Помимо умственных проблем, у него сбит режим сна – он засыпает с рассветом и просыпается после заката. Нам надо выманить его из дома, при этом не разбудив членов семьи, и хорошенько его расспросить.

– Как скажешь, а где наш свидетель номер один? Тот, которого ты увёз из Мар-Риёля.

– Через несколько дней мы уже сможем его навестить. Сейчас слишком рано.

Снова стук в дверь, на этот раз девочка, которая приносит в мою комнату еду и напитки. Молча поклонившись Дару, подросток оставила поднос с едой на столе и быстро ушла. Я, проводив её взглядом, спросила.

– Почему персонал гостиницы так равнодушен к твоим визитам? Я – молодая незамужняя девушка, ты – мужчина в самом расцвете сил…

– Я им сказал, что ты моя двоюродная сестра со стороны матери.

– А цвет волос?

– Она не из Холмов

– Вот оно что…, – протянула я и, сев за столик у окна велела. – Рассказывай всё по порядку и ничего не скрывай.

Глава 24

Сан Дар сел в соседнее кресло, и глядя то на меня, то в пустоту перед собой, начал рассказ:

– Когда я понял, что ты – не та, за кого себя выдаёшь, я был готов зарезать тебя прямо в этой комнате, своим любимым кинжалом. Если ты не Гроза, значит – шпион правящего клана, которого приставил ко мне Геррион Тай.

– Но зачем?

– Я – бастард, незаконнорожденный сын члена правящего клана от женщины, которая даже не из Холмов. Герриону противен сам факт моего существования, но был вынужден поставить меня на ступень в иерархии вместо погибшего отца. Поэтому, он сделает всё, чтобы найти любой весомый повод убрать мою персону из правящего клана. Чем ближе моё родство с главой, тем более серьёзный повод нужен, чтобы меня устранить.

– Что им мешает тебя убить? – не выдержала я и тут же поняла бестактность своего вопроса. – Извини, я не совсем это имела ввиду.

– Не всё так просто. Если со мной что-то случится – публичная ответственность ляжет на плечи Герриона. Его репутация будет подмочена – он, как глава, несёт ответственность за жизни каждого члена правящего клана. Ты не представляешь, что было, когда мой отец трагически погиб… Поэтому, он должен иметь на руках такой козырь, что позволит ему полностью подмять меня под себя, чтобы я не мог и слова против него сказать, морально раздавить и подчинить.

– И всё это только из-за того, что ты – бастард?

– Не только. Я не одобряю большинство действий правящего клана и не боюсь об этом говорить. Я выступаю на стороне народа, и, если случится раскол внутри клана, Геррион уверен, что жители Мар-Риёля поддержат меня, а не его. А значит, новым главой, после его смерти, могу стать именно я. Он же готовит это место для старшего сына.

– А Нариан…он такой же, как и отец? – я не могла поверить, насколько печально обстоит дело.

– Нариан держит нейтралитет. Он сам себе на уме. Не дерзит отцу, защищает меня на собраниях, но, в то же время, способен внезапно для всех поддержать или отменить введение нового штрафа. Даже Геррион Тай не знает, чего от него ожидать. Помнишь, как я говорил, что он делает всё с выгодой для себя?

Я молча кивнула.

– Будь с ним вежлива и добра, но, в то же время, не открывайся ему. Поняла?

Я кивнула ещё раз.

– Соника, я действительно видел в тебе врага до вчерашнего дня, точнее, сегодняшней ночи. За все обидные и грубые слова, поступки и жесты, я перед тобой искренне извиняюсь. Прошу, не держи зла и прости.

– Прощаю, – ответила я, глядя на задумчивого блондина. Он неторопливо помешивал маленькой ложечкой свой отвар, а мысли, казалось, витали совсем вдалеке. Решив слегка разрядить обстановку, я добавила. – Всё же, если бы не ты и Самман, лишь Высшие Силы знают, что могло приключиться с Соникой Тану, попавшей из будущего в век красной луны.

Дар не выдержал и улыбнулся, с благодарностью глядя на меня. Я улыбнулась в ответ и спросила:

– С правящим кланом разобрались. Что произошло вчера у трактира?

– С какого момента начать рассказ?

– Можешь начать с того, как я запрыгнула к тебе на спину, а через мгновение очутилась на твёрдой земле.

– Значит, всё самое интересное, ты забыла, – у Дара было такое хитрое лицо, что мне захотелось его побить.

– Освежи мою память, – с вызовом ответила я. Блондин, словно издеваясь, молчал, и я сдалась, – Дари, перестань, не тяни.

– Я схватил тебя за руку, чтобы поднять, но ты внезапно потянула меня на себя и обхватила мою шею ногами, затем повалила на землю и закричала что-о вроде «сдавайся, козёл…рефери, живо сюда…где этот полосатый упырь». Народ, уже расходившийся по домам, вернулся обратно к трактиру и принялся делать ставки. Причём, ни один из них не поставил на меня.

Я не выдержала и расхохоталась. Это был мой коронный болевой приём, которым, я, как раз, должна была закончить матч с Коброй Джесси в Токхале. Немудрено, что Сан Дар здесь заведомо проиграл.

– На моё счастье, мимо проходил Камал со своим отрядом. Он живо оценил ситуацию, приказал подчинённым разогнать зевак, а сам велел, чтобы ты отпустила меня. Ты тут же расцепила захват, с трудом встала на ноги и принялась требовать, чтобы он поднял твою руку в знак победы. Он отказался, после чего, ты накинулась его и попыталась поцеловать. Кричала, что сделает из него настоящего мужика.

Этого точно не может быть! В каком бы состоянии ни была, я бы точно не притронулась к Камалу. Ну не люблю я мужчин ниже себя. Особенно лысых и бородатых, фу!

– Не было этого, – сквозь зубы процедила я.

– Ты уверена? – с ехидной ухмылкой спросил Сан Дар.

– Да. Иначе Камал припомнил бы это мне с самого утра.

– Я попросил при тебе об этом не упоминать. Он пообещал молчать.

– Зачем тогда сам рассказал? – не поняла я мотивов блондина

– Не удержался, прости. Но поверь, лучше услышать об этом от меня, а не Камала. Так вот, я пообещал ему успокоить тебя и увести с глаз долой, а он сделает так, чтобы это происшествие не дошло до главы правящего клана. Его люди тоже будут молчать.

– Надеюсь, я не успела довести начатое до конца, – вздохнула я. Нет уж, больше ни капли спиртного здесь в рот не возьму. Напьюсь лишь тогда, когда вернусь в своё время.

– Если ты про поцелуй, то не успела. Точнее, мне пришлось тебя слегка оглушить.

– Как?

– Ударил по голове рукояткой кинжала. За это тоже прости.

Значит, голова у меня болела не только от похмелья. Мерзавец блондин!

– Я принёс тебя в эту комнату, положил на кровать, и уже собирался уйти, как ты заговорила, даже не открывая глаз. Я не помню дословно, ибо сам выпил слегка…

– Слегка? – не выдержала я, – да ты высосал в одну рожу половину бутыли!

– Будешь дальше придираться к словам или мне продолжить рассказ?

– Говори.

– Так вот, ты просила вернуть тебя обратно в своё время. Спрашивала, за что прогневала Высшие Силы, что тебя закинуло именно в век красной луны. Ругала меня, причитала, что все Мар-Риёльцы…показушники? Вроде правильно произнёс?

Я кивнула.

– …и снобы. Проклинала Зелёные Холмы, членов правящего клана и, в особенности меня.

– Заслужил, – тихо проворчала я, не желая прерывать рассказ Сан Дара.

– В тот момент, я заподозрил неладное. Сел рядом с тобой на кровать и спросил, кто ты и как ты здесь очутилась. Твой дословный ответ: «Я – Соника Тану. Меня ударили по голове во время важного матча, между моим временем и твоим, поганый блондин, шесть сотен лет». Мне стало ясно, ты – «падающая звезда». Затем, ты схватила меня за руку и заплакала. Просила вернуть тебя в современный Кэррей, говорила о том, что у тебя больше нет сил терпеть выходки, цитируя тебя, «придурка Сан Дара». Ты не успокаивалась и не отпускала меня, я набрался смелости и лёг с краю, в надежде, что ты скоро уснёшь, отпустишь мою руку, и я смогу тихо уйти. Вместо этого, ты положила голову мне на плечо и заснула…почти сразу уснул я. То, что было утром – ты уже знаешь.

– Выходит, тебе просто стало меня жаль, – рассказ Сан Дара, что называется, «загрузил» меня, стало даже стыдно перед блондином.

– Напротив, – возразил Дар, – у меня словно камень упал с души. Я понял, что ты не шпион, а значит – могу тебе доверять.

– Скажи мне вот что, – спросила я, подбираясь к щекотливой теме, – почему ты не удивился, когда понял, что я из будущего, что я «падающая звезда»? Оно дело – легенда, рассказанная твоей бабушкой, другое – живое доказательство в виде меня. Это как с привидениями – ты слышал тысячи историй и сказок, но, если бы призрак возник перед тобой, уверена, ты бы, как минимум, перепугался и заорал.

– Обещаю, дам тебе честный ответ, но не сейчас. Луна взошла, а значит – нам пора.

– Как скажешь…пойдём навестим местного дурачка, Дари!

Я первой вскочила на ноги и, упросив блондина дать мне пару минут, чтобы переодеться, накинула на себя короткую тунику, надела удобные штаны и набросила на плечи купленный сегодня плащ. Болтая о пустяках, мы, не спеша, покинули гостиный двор и направились к дому второго свидетеля, что находился в трёх кварталах от нас.

Глава 25

Несмотря на то, что на дворе была ночь, небо в той стороне, где находился дом второго свидетеля, было гораздо светлее, чем над остальной территорией Мар-Риёля. Сначала, я списала всё на свет фонарей, но затем, глядя на обеспокоенное выражение лица Сан Дара, я поняла – случилась беда.

– Этого просто не может быть…

Блондин схватил меня за руку и со всех ног ринулся в сторону квартала, в котором располагался дом местного дурачка. Благодаря своей отличной физической подготовке, я от него не отставала, а когда поняла, что он имеет ввиду – даже смогла вырваться вперёд.

Три дома, располагающиеся по одной стороне улицы были полностью охвачены огнём. Жители с криками выбегали через окутанные дымом двери или выпрыгивали из окон, держа в руках самое ценное. Несколько соседей, уже начали подготовку к борьбе с огненной стихией и отчаянно орудовали лопатами, другие пытались потушить землёй огонь, третьи бесперебойно наполняли все имевшиеся поблизости ёмкости колодезной водой. Жители пострадавших домов вместо того, чтобы биться в истерике, трудились наравне со всеми, оставив домашних животных и детей под присмотром страдающей от бессонницы пожилой дамы.

– Дари, как так? – в отчаянии воскликнула я, пытаясь опознать свидетеля-дурачка среди прибывающих на место пожара людей.

– Оставайся здесь, – несмотря на суету вокруг, у Дари была холодная голова. – Я должен добраться до резиденции правящего клана.

– Зачем? – я была несказанно удивлена. – При чём тут правящий клан, когда в любую минуту крыши домов начнут рушиться и могут похоронить под обломками ни в чём ни повинных людей. Нам надо помочь им сбить пламя!

– Соника, делай что говорю, – голос блондина стал твёрдым, как сталь. – Близко к домам не подходи, хочешь помочь – наполняй вёдра и прочие ёмкости водой. С этой улицы ни ногой. И никакого геройства, я тебя умоляю.

– Но свидетель…, – в растерянности пробормотала я уже в пустоту, ибо Дар, громко выкрикнув, что является представителем правящего клана, потребовал представить ему тотчас коня. Получив желаемое, ткнул ногами животное в бока, промчался по улице и вскоре растворился в темноте.

Я тут же побежала к одному из колодцев и попросилась на смену порядком подуставшему мужчине средних лет. Он удивился, но не стал возражать, лишь показал, как правильно набирать воду и не расплескать в процессе большую часть из ведра.

Сосредоточившись, я отключила мозг и принялась совершать механические действия руками. Мышцы соскучились по нагрузке и живо включились в работу. Лишь через двадцать минут мня начала одолевать тянущаяся боль и ломота в суставах, но я не обращала внимания, лишь опускала ведро и, крутя ворот, доставала его на поверхность наполненным доверху водой, выливала в подставленную ёмкость и закидывала обратно. И так на протяжении получаса…

Дари примчался не один. Компанию ему составил мужчина моей мечты, а именно – Нариан Тай. Следом за ними подоспел отряд численностью несколько десятков человек, которые рассредоточились по соседним участкам и принялись быстро выкапывать землю, не жалея ни цветочные насаждения, ни фигурные грядки. Ещё с десяток, вооруженные топорами, бесстрашно пробрались на участки с горящими домами, облили водой плащи, завернулись в них с головой и принялись вырубать все ближайшие деревья и кусты.

– Соника! – на два голоса закричали Нари и Дари. – Соника, где ты?

– Здесь я! – сначала вытянула ещё одно ведро, полное воды, затем соизволила им ответить.

Братья подбежали ко мне, и, не сговариваясь, принялись растирать мои, затёкшие от непривычно большого объёма работы, мышцы на руках.

– Да бросьте, я в порядке, – тут же покраснела я, а про себя добавила: «А впрочем, продолжайте».

Идиллию тут же испортил…Камал!

– Я сделаю всё сам, – он с криком подбежал к колодцу, и, громко пыхтя, принялся крутить ворот. – Ишь чего удумали, заставлять женщину делать мужскую работу. И много она вам воды набрала?

– Вёдер тридцать, а может и больше, – ответила я, – знала б что ты меня спросишь, лохматый, обязательно бы подсчитала.

– Брехня, – фыркнул Камал, словно конь, выливая ведро воды в подставленную кадку. – Глядя на твои хлипкие ручонки, там явно было меньше десяти, и то, уверен, добытые с большим трудом.

– А ну пустите меня, – я резким движением вырвала конечности из заботливых рук Нариана и Сан Дара, – сейчас ему этими хлипкими ручками бороду оторву!

– Соника, сейчас не время, – Сан Дар успел встать, между нами, попутно уворачиваясь от ударов в воздух, которые я наносила руками и ногами, воображая, что, таки, добралась до Камала. Затем, тихо, чтобы бородач не услышал, прошептал. – Один раз ты его уже победила, остынь. В нём играет излишняя гордость.

– Что? – воскликнул Нариан, даже не удосужившись спросить, почему Дар внезапно перешёл на шёпот. – Соника победила начальника стражи Мар-Риёля в поединке?

Все, кто стоял рядом с нами, удивлённо посмотрели сначала на меня, затем на бордового, как свёкла, Камала, и тот, не в силах выпустить ворот из рук аж завыл от досады. Доставать воду, всё же не прекратил. Наверное, это единственное, что спасло меня от расправы.

Подоспевшие на помощь подручные правящего клана явно знали своё дело. Пожар всё же сошёл на нет, даже крыша успела обвалиться лишь у одного дома. Того самого, где жил наш свидетель. По иронии судьбы, он был единственным погибшим: вся его семья – пожилые родители и девочка-подросток, лет двенадцати, прижимающая к себе котёнка, успели выбраться, буквально, в самый последний момент, когда в доме уже вовсю хозяйничало свирепое пламя.

– Не нравится мне это, – прошептала я на ухо блондину. – Надо бы опросить соседей. С чего вдруг пожар возник именно сегодня? Да ещё и в доме второго свидетеля?

– Справишься одна? – ответил вопросом на вопрос Сан Дар.

– А ты?

– Я должен выполнять обязанности члена правящего клана и помочь Нариану. Люди ждут от нас решения проблемы прямо сейчас. На дворе – ночь, они остались без имущества и крыши над головой, им некуда идти.

Я молча кивнула. Пока Нариан и Сан Дар вышли на дорогу, собирая вокруг себя семьи погорельцев, соседей уцелевших домов и просто случайных свидетелей, слетевших на шум, словно мухи на мёд, я шныряла между отдельно стоящими людьми и пыталась узнать хоть крупицу полезной информации.

В плане блондина был один жирный минус. Желая не упустить ни слова из речи мужчины моей мечты, который, прекрасно поставленным голосом вещал о том, что Зелёных Холмы и лично правящий клан никогда и никого не оставят в беде, люди отмахивались от меня, словно от назойливого комара, не желая даже дослушать вопрос до конца.

Информация пришла, откуда не ждали. Чуть поодаль от толпы я увидела мальчишку лет восьми, который сидел на корточках, ковырялся прутиком в земле и зевал так, что вот-вот мог вывихнуть себе челюсть. В один момент, прутик сломался, парнишка расстроенно вздохнул, поднялся на ноги, пнул камешек и опасливо покосился на один из пострадавших домов.

– Тоже не по себе от этой мрачной картины? – спросила я, поравнявшись с мальчишкой.

– Правящий клан поможет нашей семье, – не по годам рассудительно ответил пацан. – Но сюда возвращаться я не хочу.

– В смысле возвращаться? – не поняла я. Их что, заставляют вернуться в сгоревшие дома? Всё-таки надо было послушать, что им успели наобещать Нариан и Сан Дар.

– Он видел меня, – восьмилетка поднял на меня огромные, тёмно-серые глаза и тут же боязливо оглянулся по сторонам.

– Он? – я тут же понизила голос до шёпота.

– Сейчас он не тронет меня, тут много людей. Но он видел меня, – тихо повторил мальчик.

– Расскажи мне, кто он? Соника Тану не даст в обиду друзей.

– Мы не друзья, – не купился ребёнок.

Я протянула ему руку и широко улыбнулась.

– А так?

– Всё ещё нет, – мальчишка помотал головой. – Друзья дарят друг другу подарки.

Так вот что этот мелкий пакостник хочет! Платная информация даже в век красной луны? Но у меня с собой ничего нет!

Я судорожно огляделась по сторонам и увидела Камала, который записывал что-то на бумаге огрызком карандаша.

– Так, маленький предприниматель, стой здесь и никуда не уходи. Я сейчас

– При…пре…тель, – бормотал парнишка пытающий повторить за мной незнакомое слово, но я уже добежала до бородача и потребовала:

– Живо достань всё из карманов!

– Сдурела? – посмотрел на меня как на умалишённую Камал.

– Да, – коротко ответила я.

– Лесом иди, – демонстративно отвернулся от меня начальник городской стражи.

– Я прямо сейчас прерву Нариана Тая – расскажу, что ты отказался выполнять распоряжение его отца и не хочешь мне помогать.

Камал ещё несколько секунд стоял ко мне спиной, видимо, выбирая меньшее из зол, выругался, повернулся, и, поковырявшись в кармане штанов достал из него всё содержимое.

– На смотри, ведьма.

Я тут же провела инспекцию, перебирая весь нехитрый ассортимент, покоившийся на широких ладонях…так, пуговица…скомканные бумажки…конфета без фантика с налипшими волосами…расчёска для бороды…а на ней что? Муравей?

– Фу, – скривилась я. Есть что ещё?

– А тебе этого мало? Чего пристала вообще?

Я не стала отвечать на вопрос Камала, лишь в раздумьях крутила головой по сторонам. Точно!

– Пошли со мной.

– Я это так просто не оставлю! – рассердился бородач.

– Договорились, – не стала спорить я с начальником стражи. – Эй, пацан! Беги сюда!

Мальчишка боязливо покосился на лысого крепыша и осторожно приблизился к нам.

– Если ты расскажешь, кто тебя напугал, этот храбрый и сильный воин посадит тебя на шею и покатает на себе.

«Храбрый воин» аж икнул от неожиданности, но наглости мне было не занимать.

– Что, правда? – глаза мальчишки расширились как зрачки у кота, попавшего в заросли валерианы.

– Я подам в отставку и прибью тебя, – улыбаясь одними губами, чтобы не напугать ребёнка, прошептал мне Камал.

– Да пойди ты хоть раз мне навстречу, – тем же шёпотом ответила я. – Потом, можешь прибить. Этот пацан что-то видел, возможно, поджигателя.

Ребёнок, глядя в наши лица с приклеенными широкими улыбками, бесхитростно спросил:

– Дядя Камал Мутхи, вы, правда, покатаете меня на шее?

– Да, – скривившись так, будто выпил лимонный сок, ответил Камал.

– Невероятно! Когда я вырасту – хочу стать таким же как вы!

– Низким, лысым и бородатым? – прыснула со смеху, уворачиваясь от подзатыльника господина Мутхи.

– Тьфу на тебя.

Пацан уже прыгал вокруг Камала, но я решительно пресекла его попытки получить сначала награду, взяла за руку и сказала:

– Сначала товар…то есть, говори, кто тебя напугал. Камал, отойди это секретная информация

– Черта с два, – фыркнул бородач и, наоборот, придвинулся поближе.