Текст книги "Отбор невест для драконьего короля (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава 5

Поверить не могла, что согласилась на такое. Но мысль о том, что это могло помочь брату – воодушевляла меня. Поэтому и согласилась.

– Они скоро придут, – сказала старуха, глядя в окно.

– Тени? – переспросила я.

– Да, – ответила она. – Ты, главное, Мэттью не забудь.

Сам же кот посмотрел на старуху.

– Он ведь настоящий кот? – переспросила я.

Мэттью тут же перевел на меня взгляд и прищурился.

– Конечно, я настоящий кот, – возмущенно фыркнул он.

– Не особо похоже, – ответила я.

– А ведь точно, – вставила старуха. – Ты не ведешь себя, как кот.

Теперь Мэттью и на нее посмотрел со злостью. А, собственно, я и заметила, что он вел себя не так, как обычные коты, но я же и не всех котов в мире знала, так что могли быть и такие. Но странно было и то, что он ни разу себя не вылизал и ничего такого. А еще он превращался в мужчину!

Значит, скорее всего – он мужчина в теле кота.

– Почему это? – спросил он.

– Коты любят ластиться или царапаться, – начала я. – А еще они вылизывают себя.

– Вылизывают? – переспросил Мэттью.

– Ну да, полностью, – ответила я, густо покраснев. – Все тело.

Кот фыркнул.

– В общем, мало ли как себя ведут обычные коты. А я такой, – сказал он.

– Это может бросаться в глаза, – продолжила старуха.

Имени своего она так и не сказала. А когда я спросила, она ответила, что это не мое дело.

Я больше и не приставала. Не хотел человек отвечать, вот и не надо.

– Плевать. Неважно, – ответил кот.

– Король может почувствовать, – продолжила старуха.

Я же закатила глаза.

– Не почувствует, но вылизывать все свое тело – я не буду, – ответил кот.

– Если понадобится, то будешь, – продолжила старуха.

Она уперла руки в боки и смотрела на кота. Они так и спорили. Я же покачала головой.

И тут заметила, что в углу стало что-то шевелиться. Видимо, еще какая-то живность в этом доме. Вот только эта живность стала приобретать человеческие черты.

– Воу, – тут же сказала я.

Кот со старухой перестали препираться.

– Тени, – ответила старуха.

– Ага, – кивнула я.

И тут ко мне потянулись щупальца.

– А я думала, что они сюда не могут пройти, – сказала старуха.

– Времени на отбор мало осталось, – ответил кот и запрыгнул ко мне на плечи, вцепившись острыми когтями. – Теперь в замке только ты будешь слышать мой голос. Ну и те, кого я сам выберу.

Я взвыла от боли, а затем нас подкинуло вверх, а затем опустило вниз. Меня выкинуло вместе с котом в какой-то зал, полный людей. Общество в большинстве своем состояло из девушек в бальных платьях и с таким количеством драгоценностей, что можно было ослепнуть. Я ахнула от удивления. Это что, телепорт был?

На меня посмотрели и фыркнули, будто ничего особенного не было в том, что человек внезапно появился на пороге.

Ну, так сказать, полет прошел нормально. Осталось только не растеряться здесь окончательно. Все же мне не стоило забывать, что на кону здоровье моего брата.

Кот вцепился в меня когтями, как в родную. Не отодрать ни за что.

Да и мне спокойней от того, что он в меня вцепился. Все же мы с ним знакомы как-никак пару дней.

Со стороны послышались смешки. На это кот лишь фыркнул и шикнул, обнажив белоснежные зубы.

Мы продвинулись сквозь толпу к окнам, где почти никто не стоял. Тут хоть можно было выдохнуть.

– Ты чего? – спросила я его.

– А что они смотрят? – послышался шепот. – И вообще, коты не разговаривают.

– Ага, я просто думала, раз мир волшебный, то и коты тут могут разговаривать, – прошептала я и перевела взгляд на кота.

Тот посмотрел на меня со скепсисом.

– Не стоит, – продолжил кот. – Ты знаешь, зачем мы тут.

– Ага, – кивнула я.

Следом кот мяукнул. Зато остальные барышни ходили мимо, поглядывая на нас с интересом.

Я же осмотрела себя и поняла, что не так. Оказалось, что я тут единственная, кто был в офисной юбке, слегка прикрывающей колени, да в блузке.

Ну, кто ж знал, что мне сегодня потребуется бальное платье. Кот же не предупредил вовремя.

Но ничего. Ноги у меня длинные, стесняться нечего.

Зато взгляды окружающих прилипли ко мне. Расфуфыренные красотки, видимо, таких нарядов, как мой, не носили.

Может, зря мы со старухой не учли момент с одеждой?

– Да, зато здесь никого нет с животным, – процедила я.

Но кот лишь сильнее впился в меня когтями. Вот же зараза. Мне его и так тяжеловато уже было держать. Все же он откормленная тушка!

– Да хватит. Я просто к тому, что это странно.

Кот лишь возмущенно мяукнул в ответ.

Я закатила глаза. Кот вообще ни в какую не хотел слезать с меня. Пришлось его поудобней перехватить, а то упал бы.

– Его Величество король Эдуард Лейтир Третий! – внезапно раздался громкий голос, будто усиленный микрофоном.

Глава 6

Я аж выпрямилась от ножиданно раздавшегося голоса. Стало немного не по себе.

Король ведь у нас здесь будет. Еще и имя такое – Эдуард Лейтир. Ладно, на кону здоровье моего брата. Неважно, какое имя у короля.

Кот мяукнул подо мной. Видимо, я слишком сильно сжала его. Пришлось ослабить хватку. Ну, перенервничала немного, с кем не бывает.

Котику стало больно, а мне не хотелось его больше мучить.

– Добро пожаловать, – по залу прокатился бархатный, низкий мужской голос, – на отбор. Я – король Эдуард Лейтир, буду проводить у себя в замке отбор невест. Вы – мои избранницы, которые были ниспосланы мне нашей богиней милосердия Эуной.

С таким голосом и с такой постановкой речи можно сразу идти в ведущие на какой-либо телеканал. В общем, голос что надо.

Жаль, что я его не видела. Слишком уж много людей стояло передо мной.

Мэттью начал раздраженно бить хвостом по мне.

– Я буду очень рад познакомиться с каждой из вас – продолжал король. – Вы будете проходить различные испытания, ведь для того, чтоб стать королевой, необходимо не только быть красивой, как вы все здесь…

Повисла пауза. Девушки воодушевленно вздохнули. Я же от подобных подкатов едва глаза не закатила, ну и балабол же король. На меня его слова не действовали. Какая же банальщина, а всем кругом нравилось.

– Я понимаю, что отбор начался слишком быстро, и вас выкинуло из ваших домов слишком быстро, – снова заговорил король. – Но увы, это все было по воле нашей богини.

– Слава богине Эуне! – раздалось со всех сторон.

– Так что отбор начнется, как и предполагалось, – продолжил король, – но чуть раньше. Я понимаю, что многие ожидали приглашений, но сложилось все так, что вас перенесло в мой замок. К сожалению, я понимаю, что не все смогут пройти отбор, и часть из вас уйдет. Прошу меня простить заранее за такое отношение. Я ни в коем случае не хочу никого обидеть.

Я нервно сглотнула. Я же первая кандидатка на вылет, судя по тому, что сказала старуха про простолюдинку. То есть мне еще и надо как-то пройти дальше, чтоб я смогла передать королю медальон. Какой же кошмар!

И как мне это все провернуть?

– Богиня Эуна всех видит и всех защищает, – продолжил король. – Сейчас я призову ее силу, чтоб она могла определить достойных кандидаток, которые продолжат свое участие в отборе. Та, на кого упадет яркий свет богини Эуны, останется здесь.

– Вот же гад, – прошептал кот. – Не бойся. На тебя упадет свет.

И прежде, чем я успела сообразить, меня едва не ослепило. Свет бил колонной, полностью окутывая мое тело. Вот это да. Я перевела взгляд на толпу. На многих в ней тоже падало подобное свечение. И что тут началось!

Одна девушка в золотистом платье вытолкнула соседку в красном из этого столпа света. Свет так и остался на месте. Ха, то есть король вообще не собирался это контролировать? Просто прекрасно. Видимо, чем ближе к нему, тем меньше проблем.

Несколько взглядов устремилось в мою сторону. И они явно не были дружелюбными. Кот на моих руках выгнул спину и зашипел, когда в нашу сторону двинулись девушки.

– А ну стоять, где стояли! – тут же сказала я. – Я знаю каратэ, и у меня есть кот.

– А у меня есть деньги, – сказала одна из подошедших ко мне девушек. – И я могу дать такой простолюдинке золота на нормальное платье.

– Я с места не сдвинусь, – ответила я.

Кот вновь шикнул. Девушка перевела на него взгляд и поморщилась.

– Ты думаешь, что меня твой кот остановит?

– Я думаю, что я тебя остановлю, – ответила я, полная решимости.

Я с места не собиралась сдвигаться.

– Ты всего лишь простолюдинка, а я – Люсия Боржа, – ответила она, важно вскинув голову.

Остальные девушки, стоявшие позади нее, стали потихоньку отступать. Видимо, услышали ее имя или их испугал мой кот. Собственно, это неважно.

– Один щелчок моего пальца, и ты будешь казнена, – продолжила она.

Я кивнула. Ну пусть попробует.

И тут Люсия вскинула руки вверх, а затем направила ладони на меня. Поток воздуха полетел в мою сторону. Кот сильнее вцепился в меня.

– Ладно, отступаем, – сказал он.

– Но… – прошептала я.

– Новый свет сделаю, – ответил он.

Мне хоть и не хотелось сходить с места, но, видимо, всем было плевать. Так что потоком воздуха меня просто откинуло к окну. Я зацепилась рукой за раму и вскрикнула от боли.

Вот же гадина!

Зато Люсия высокомерно посмотрела на меня и на кота.

– Знай свое место, простолюдинка, – сказала она.

Вот только надо мной опять появился столп света.

Кот мяукнул у меня на руках.

– Ты, – прошептала Люсия.

Вот только толпа девушек стала расступаться, а прямо к нам подошли несколько мужчин в латах.

Я нервно сглотнула, глядя на них. Ну подумаешь, что здесь в костюмах все. Ничего странного. Зато после этих мужчин в латах вышел еще один мужчина, но уже в темном камзоле. Он был высоким и широкоплечим. Длинные волосы были черными, как смоль, и падали на его спину. Взгляд у этого мужчины был властный и глубокий.

Но тут на его лице появилась скупая улыбка.

– Вот еще эти две девушки, – он показал на меня и на Люсию.

Я по голосу поняла, что это и есть король. Тот же низкий голос с бархатной хрипотцой. Хм, а у нас тут весьма симпатичный король и с красивым голосом. Я даже оценивающе осмотрела его, пока мне не прилетело хвостом по руке.

– Да, ваше величество, – ответили стражники.

Я покосилась на Люсию, но та смотрела только на короля. Король же в свою очередь как-то странно посмотрел на меня.

– О, я так понял, вы прибыли издалека, – сказал он, подходя поближе.

– Да, – ответила я.

– Польщен, – ответил он. – Я наслышан, что богиня Эуна могла выбрать кого-то издалека для моего отбора. Вы не представляете, как сильно я поражен этим.

– Да, я тоже рада тут присутствовать, – кивнула я.

Но мне стало страшно и не хотелось медальон доставать. Вон в меня магией как швыряла Люсия, а что сделает король – мне вообще страшно представить.

– Вы будете здесь со своим питомцем? – спросил он.

От этого вопроса кот еще сильнее замахал хвостом.

– Да, – кивнула я.

– Тогда не беспокойтесь, вам выделят покои, где сможете расположиться вы и ваш питомец, – усмехнулся король. – А теперь прошу меня простить, мне пора.

Он отвернулся от меня. Моя рука уже потянулась за медальоном, чтоб передать его королю, но кот вновь ударил меня хвостом по руке и мяукнул.

Ладно, я не права. Все же не стоило доставать медальон при всех. Особенно при мужиках в латах.

Глава 7

Зал быстро опустел, остались выжившие, если так можно выразиться, – человек пятнадцать.

Я вздохнула. Все же мы с котом прошли. Повезло. Но я думала, что вот сейчас отдам королю медальон, и дело с концом. Отправлюсь домой. Видимо, нет.

Зато теперь стало не так душно здесь.

– Оставшиеся участницы, – вновь голос короля разнесся по залу, – вы те, кого выбрало благословение богини Эуны. Подойдите поближе.

Кот на моих руках фыркнул. Ему совершенно не нравились слова короля.

Я встала в одну линию с другими участницами. На меня вновь кидали заинтересованные взгляды. Все же не осталось ни одного человека, который не видел, как король проявил ко мне интерес.

Только сейчас сам Эдуард с легкой улыбкой на лице осматривал нас.

– Я так рад, – продолжил король, – вы все такие красотки. Я даже некоторых уже видел у себя на балу.

Девушки вмиг зарделись и переглянулись. Я же пожала плечами. На балах мне еще не доводилось бывать.

– У каждой из вас будет своя служанка, как я и говорил. Я бы с радостью пустил сюда и ваших слуг, но увы. У нас здесь честная конкуренция, – продолжил король. – Так что служанки будут из моих.

– Что вы, ваше величество, – начала Люсия. – Мы нисколько не против, если вы нам дадите своих слуг.

Король мягко улыбнулся, не обращая внимания на наглую особу.

– Но вы тоже молодцы. За свое место надо бороться, и я рад, что все обошлось без крови. Не то что во времена золотых драконов.

Я округлила глаза. Мне что, не послышалось? Драконы? Мои скудные знания о них ограничивались лишь просмотром популярных сериалов, и то драконы там изображались как летающие динозавры.

– Слава королю Эдуарду, – вскрикнули стражники позади нас, а следом за ними повторили и девушки.

Я, конечно же, не успела ни слова сказать. Только кот мотал хвостом. Я даже перехватила его поудобнее. А то слишком уж барахтался у меня на руках.

– Успокойся, – шикнула я на кота.

Кот покрутился еще немного и успокоился.

– Простите, – тут же раздался голос короля.

Я подняла на него взгляд. Он смотрел на меня томным взглядом из-под полуопущенных ресниц.

– О, я котику своему. Он просто боится бывать в новых местах, – усмехнулась я. – Когтеточка ему нужна.

– Не беспокойтесь, мы все предоставим вашему питомцу, – ответил король. – А пока обращаюсь ко всем участницам отбора – с завтрашнего дня начинаются испытания. И первое из них – проверка на невинность.

Я едва не закашлялась. Вряд ли король имел в виду юридическую. А мне-то в мои двадцать пять уже как бы и не стыдно не быть невинной.

Так что у нас опять появилась проблема. Я даже нахмурилась, а потом вспомнила, что я же на секретном задании. Не стоит мне сейчас и виду показывать, что что-то не так.

Потом переговорю с котом насчет этого. Сначала надо оказаться наедине.

Но при этом я покосилась и на остальных участниц отбора. Они переглянулись между собой. И по их лицам стало понятно, что они не очень-то рады такой королевской проверке.

Я тяжело вздохнула. Так у меня вообще особо не было выбора.

– Так, а сейчас сюда придут ваши и мои слуги, – ответил король. – И по всем вопросам вы можете связываться с ними.

Но зато напротив меня встала служанка. Это была женщина лет сорока с грустным лицом и взглядом человека, который повидал многое в своей жизни. Она была дамой пышных форм.

В общем, ситуация была весьма напряженной.

– Здравствуйте, – улыбнулась я ей.

Она тут же посмотрела на кота и кивнула мне.

– Вот и все. Слуги покажут вам комнаты, – соловьем распелся король. – Также у вас тут будут лучшие учителя по этикету и так далее, как только завтра пройдет проверка. Во славу богини Эуны!

– Во славу богини Эуны! – раздалось со всех сторон.

– Все свободны! Увидимся завтра, – Эдуард хлопнул в ладоши.

Моя служанка жестом показала, куда мне идти.

– О, спасибо, – ответила я. – Меня Лера зовут, а вас?

Я вновь улыбнулась своей служанке, но, судя по ее лицу, улыбка – это последнее, о чем она думала.

– Эрика, – пробасила она.

– Приятно познакомиться, Эрика, – продолжила я.

– Прошу следовать за мной, – сурово ответила служанка.

Даже стало не по себе. Но думаю, что она не настолько плохая женщина. Ну подумаешь, не улыбается. Мало ли что у нее случилось, но мне тут друзья не помешали бы. Все же я в другом мире. И знаю тут только кота и полоумную старуху.

Но я направилась вслед за своей служанкой. Замок оказался таким огромным. Кругом все каменное, и потолки высокие. Да тут целую магистраль можно проложить. Я с любопытством осматривала все вокруг, даже забыв о том, что у меня на руках кот. И тут я ощутила, что под ногу что-то попало. Меня понесло вперед. Я пискнула и выпустила кота из рук, но меня тут же схватили и крепко сжали.

Ничего себе, сколько силы в Эрике!

Зато позади послышались смешки. Не составило труда догадаться, что это участницы отбора. Ну ладно. Мне-то тоже палец в рот не клади!

Глава 8

В комнату мы попали весьма быстро. Только дверь за нами закрылась, как кот тут же выкрутился из моих рук и спрыгнул на пол.

– Вы тут следите за своей животинкой, – раздался грубый голос Эрики. – Если он что-то оцарапает или испортит, то король будет очень зол.

Кот сделал всего несколько шагов и остановился. Его лапа повисла в воздухе. Он очень медленно повернул морду в нашу сторону и прищурился.

– Животинка? – внезапно раздалось от Мэттью.

Эрика аж спину выпрямила от услышанного. Я же закатила глаза. Что-то из кота так себе шпион. А мы же только в замок попали.

И тут Мэттью сделал несколько шагов, пригнулся, а затем рванул с места, пролетел полтора метра и опустился прямиком на Эрику. От такого внезапного кошачьего порыва женщина грохнулась навзничь.

– Это я животинка? – прорычал кот.

Он бил хвостом по бокам, и выглядело все весьма страшно. Я уж было хотела заступиться за бедную женщину и снять с нее кота.

– Я… я… я… – лепетала она.

А Мэттью так и сидел на ней, будто весил целую тонну, и Эрика даже снять его не могла!

– Да, ты, – ответил кот. – Ты – будешь нам помогать.

– Вы… – протянула она. – Как же так, во имя богини Эуны… Как так-то?

– Тише ты, – прорычал кот. – Ты нам помогаешь, усекла?

– Я… да вы… богиня Эуна… – вновь залепетала Эрика.

От ее грубого голоса почти ничего не осталось. Я же так и стояла с выпученными глазами и смотрела на это все.

– Ну, раз ты все поняла – следи за ней, чтоб и волосок с ее головы не упал, – продолжил кот. – Эта девушка – важна.

– Да, конечно, – все же нашла силы в себе служанка и выдала такое.

– Вот и хорошо, – ответил Мэттью.

Я же и понятия не имела, что происходит. Ведь Эрика не просто так испугалась кота. Тогда почему она его вообще испугалась? Это же просто кот! Или не просто?

– Но как вы… – вновь попробовала спросить Эрика.

– Неважно, ты должна уяснить, что ты должна помочь этой девушке на отборе.

– Меня Лера зовут, если что, – вставила я.

Эрика и Мэттью повернули головы в мою сторону. Взгляд у кота был страшнючим. Зеленые глазища сверкали как-то совершенно инфернально. Хотя чему мне удивляться? Я уже через два телепорта прошла, даже с ведьмой пообщалась. Чему мне тут вообще удивляться – ненормальному сиянию кошачьих глаз?

– Не лезь не в свое дело, – прошипел кот.

– Ну нет, у нас одно общее дело, – вставила я. – И потому мне бы хотелось знать, во что меня ввязали.

Кот зашипел. Явно ему не нравится мой тон. Но меня тоже не устраивало то, что мне никто ничего не объясняет! А я имела право знать! Я же тут рискую среди всех этих магичек, которые мне уже дистанционные подножки ставили!

– Ничего, – ответил Мэттью. – Твоя задача в другом.

Я закатила глаза. Мне тоже не стоило забывать, что на кону здоровье брата. Но то, как Мэттью разговаривал со служанкой, все же стоило иметь в виду. Будто он ее знал, а та даже слова вставить не могла.

– Ладно, – пожала я плечами.

– Ох, – застонала Эрика.

Мэттью соскочил с нее.

– Я все поняла, – сказала служанка, пытаясь встать.

– Прекрасно, – ответил надменно Мэттью.

– Я смогу ее защитить, хоть у нас и другой приказ, – сказала Эрика.

– Что за приказ? – спросил Мэттью.

– Просто прислуживать, – продолжила Эрика.

– То есть ты стала прислугой? – переспросил кот.

– Да, – ответила она.

– Я понял, – ответил Мэттью и затих.

Он повел ушами и дернул хвостом. Вообще так странно себя начал вести.

За дверью послышались шаги. Мы затихли. Даже Эрика замерла. Вот уж не подумала бы, что такая суровая женщина могла испугаться кота. Только я начала подозревать, что с Мэттью явно что-то не так. И он точно имел отношение к этому замку, раз знал эту служанку. Еще и общался так… Но с другой стороны, он ничего мне не скажет.

– Ладно, продолжай, – сказал Мэттью Эрике. – Что у вас за приказ?

– Мы должны следить за девушками, но не вмешиваться. Король Эдуард хочет посмотреть на их потенциал. Чем сильнее, тем лучше будет для него, – ответила Эрика. – Если она не обладает магией, то ей не выжить.

Я нервно сглотнула. О таком меня не предупреждали, только Мэттью пошел со мной, чтоб у меня был шанс выжить.

– Я так и понял во время появления, когда они просто начали выталкивать друг друга из благословенного круга, – сказал Мэттью.

– Круг – только начало, – ответила Эрика. – И то еще все живые остались.

– Только повыгоняли тех, кто, возможно, подошел бы королю, – сказал кот.

– Ему важно, чтобы королева была сильным магом, – сказала Эрика. – Так богиня Эуна проявила свою волю. Так что совсем непонятно, почему сюда закинуло именно ее.

Эрика покосилась на меня.

– Меня Лера зовут, – сказала я. – Так-то.

Да что такое? Но то, что тут отбор на выживание, стало меня напрягать немного. Ладно, разберемся.

– Да, Лера, – сказал кот. – В общем, я понял. Ничего страшного, мы сделаем все, что в наших силах.

Он посмотрел на меня своими зелеными глазами.

– Чтоб я выжила?

– Да, – ответил Мэттью.

Что ж. Это прозвучало обнадеживающе.