Текст книги "Агент Терранской Империи"

Автор книги: Пол Уильям Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Умно. – Свантозик расслабился. – Что вы вытянули из него?

– Ничего. Он не раскололся.

– Сомневаюсь в этом, – сказал Свантозик, глядя на Фландри в упор. – Не потому, что я плохого мнения о Темулаке – нет, он смелый, – а потому, что вы не рядовой представитель цивилизации, которая старше и опытнее нашей. Было бы странно, если бы вы не…

Фландри распрямился, хриплым лаем из него вырвался смешок.

– Не рядовой? – горько воскликнул он. – Это уж точно… Дать себя поймать как щенка!

– И на ровном месте спотыкаются, – пробормотал Свантозик, а затем, немного подумав, спросил: – А почему женщина предала вас? Пришла к нам в штаб, заявила, что вы агент терран, и привела наших воинов на назначенное место встречи. Чего она хотела этим добиться?

– Не знаю, – тяжело вздохнул Фландри. – А какая разница? Вы же знаете – теперь она целиком и полностью ваша. Сам факт, что она однажды сработала на вас, дает вам власть заставить ее сделать это и еще раз, а иначе вы изобличите ее перед ее же собственным народом. – Свантозик кивнул, оскалив зубы. – Так что, какое дело до тех мотивов, которые толкнули ее на это? – Человек прислонился к стене, ломая в пальцах соломинки.

– Просто интересно, – ответил Свантозик. – Может, сработает снова, с другими людьми.

– Нет, не сработает. – Фландри сокрушенно покачал головой. – Здесь замешано личное. Я так думаю, что она решила, будто я предал ее первым. Зачем вам все это рассказывать?

– Мне говорили о том, что вы, терране, часто испытываете сильные чувства к лицам противоположного пола, – сказал Свантозик. – Мне говорили, что, случается, это приводит к совершению отчаянных, бессмысленных поступков.

Фландри устало потер ладонью лоб.

– Забудем об этом, – пробормотал он. – Только будьте добры к ней. Это-то вы можете сделать?

– Вообще-то, да. – Свантозик замолчал и какое-то время сидел, уставившись в пустоту, а потом прошептал: – Грядущие планеты!

– Что вы сказали? – Фландри даже не поднял глаз.

– Неважно, – поспешно проговорил Свантозик. – А я прав в своих предположениях, что вы, со своей стороны, питаете к ней ответное чувство?

– А это вас вообще не касается. – Фландри выпрямился Я слова эти просто прокричал. – Слышать об этом больше не желаю! Говорите о чем угодно, только не суйте свой мерзкий нос в мою жизнь!

– Значит, «да», – выдохнул Свантозик. – Что ж, давайте поговорим о другом.

Он с жаром поработал немного над Фландри, но не с таким остервенением, какое выказал человек в отношении Темулака. Было в его манере ведения допроса даже что-то рыцарское: все делалось с уважением, сочувствием, даже горькой симпатией к человеку, за душой которого он охотился. Пару раз Фландри удавалось перевести разговор на другие темы – они слегка коснулись напитков и верховой езды, обменялись несколькими скабрезными анекдотами, схожими в обеих культурах.

И тем не менее Свантозик охотился, так что эти несколько часов дались нелегко.

Наконец Фландри увели. Он был слишком измотан, чтобы многое примечать, но вели его, казалось, окольным путем, и под конец втолкнули в комнату, не очень отличавшуюся от кабинета Свантозика, вот разве что стояла в ней человеческая мебель и горело человеческое освещение. Дверь глухо захлопнулась за ним.

В комнате стояла Кит и выжидающе смотрела на него.

13

Сначала он подумал, что она вот-вот закричит, но девушка почти тут же закрыла глаза, затем снова их открыла, и они были сухие, словно выплакала она все свои слезы. Она шагнула ему навстречу.

– О Боже, Кит, – прохрипел он.

Она обвила его шею руками. Он прижал ее к себе, а взгляд его забегал по комнате, пока не остановился на маленьком, сделанном человеком ящике с несколькими клавишами, который он узнал. Он даже не удержался, чтобы не кивнуть головой, чуть-чуть, и неровно задышал, но все-таки полной уверенности у него не было.

– Доминик, дорогой… – губы Кит искали его губы. Он шагнул к койке, сел на нее и закрыл лицо руками.

– Нет, – прошептал он, – больше я не выдержу. Девушка села рядом, положила голову ему на плечо. Фландри чувствовал, что она вся дрожит, но произнесенные ею слова прекрасно подчеркивали спад напряжения:

– Отличное устройство, Доминик, для подавления «жучков». Ему хотелось откинуться на спину и изойти в ликующем крике. Ему хотелось стучать ногами, показывать «носики», ходить колесом по этой келье. Но он удержался, и только смешок сорвался с его губ, да и тот он тут же спрятал, прижавшись к ее щеке.

Он был почти уверен, что Свантозик обязательно установит электронное подслушивающее устройство. Разведчик, даже курсант, только тогда может расслабиться и говорить свободно, когда знает наверняка, что электронными или звуковыми средствами подавлена работа всякого рода подслушивающих устройств. Он, правда, подозревал, что скрытой камерой передается немое изображение, так что говорить они могли спокойно, а вот пантомиму им все равно придется разыгрывать.

– Как все прошло. Кит? – спросил он. – Туго пришлось? Она кивнула, но не разыгрывая из себя несчастную.

– Никаких имен давать не пришлось, – выдавила она из себя. – Пока что.

– Будем надеяться, что и не придется, – сказал Фландри. Тогда в убежище – сколько столетий прошло? – он сказал Кит: «Все это ерунда на постном масле. Я здесь делаю не более того, что сделал бы на моем месте любой опытный нелегал, а именно этим и будут заниматься люди Уолтона, как только их смогут забросить сюда. Есть у меня одна могучая идея. Очень даже может быть, что она нас погубит, а с другой стороны, можно будет нанести такой удар, что никакому флоту не под силу. Ну как, девочка, сыграем? Но такая игра грозит смертельной опасностью, или пытками, или пожизненным рабством на чужой планете. Однако хуже всего, что, не исключено, придется выдавать своих товарищей, называть врагу их имена, чтобы враг продолжал верить тебе. Хватит ли у тебя, Кит, мужества принести в жертву десятка два жизней ради всего мира? На мой взгляд, хватит, но… Такой жестокости я не могу требовать ни от одной живой души».

– Они привезли меня прямо сюда, – рассказывала Кит, так и не выпуская его из своих объятий. – Мне кажется, они сами толком не знают, что со мной делать. Несколько минут назад примчался как угорелый один из них, весь взмыленный такой, и приказал мне быть благосклонной к тебе. (Краска медленно залила ее лицо.) Если смогу – добиться от тебя сведений любыми способами, которые сочту возможными.

Фландри мелодраматически помахал кулаком в отчаянии, и, хотя лицо его было искажено, голос звучал спокойно:

– Чего-то такого я и ожидал. Я направил ход мыслей Свантозика, местной главной ищейки, на то, что доброе отношение ко мне какого-нибудь лица моей расы после жестокого допроса может заставить меня сломаться. Особенно если этим лицом будешь ты. Свантозик совсем не дурак, но ему приходится иметь дело с нами, чуждой ему расой, психологию которой он знает в основном из вторых рук, по поверхностным докладам. У меня то преимущество перед ним, что, хотя с ардазирхо я сталкиваюсь впервые, я всю свою жизнь имею дело с разнокалиберными и разношерстными чуждыми нам созданиями. И я уже понял, что общего у ардазирхо с рядом рас, которые в прошлом мне удавалось обвести вокруг пальца.

Девушка закусила губу, чтобы унять дрожь. Она смотрела на каменные стены, и Фландри знал, что в мыслях у нее километры туннелей, пусковые площадки и орудия, жестокие следопыты и пустыня, переход через которую не под силу человеку.

– Что же нам теперь делать, Доминик? – ее слова прозвучали неуверенно, испуганно. – Ты никогда мне не рассказывал, что же ты задумал.

– Потому что я и сам не знал, – ответил он. – А теперь, попав сюда, я подбираю мелодию на слух. К счастью, моя вера в то, что я всегда непременно упаду на ноги, доходит до абсолюта или близка к нему, если мне доводится совершить ошибку. Так что пока. Кит, дела у нас обстоят не так уж плохо – я выучил их основной язык, а ты проникла в их ряды.

– Они мне еще не доверяют.

– Не доверяют, а я и не надеялся, что они очень-то будут тебе доверять. Но не будем забывать о создании нашего зрительного образа. Я, конечно, не переметнусь на сторону противника только потому, Кит, что ты рядом, но, когда я здорово потрясен, я теряю благоразумие и привычную осторожность. Свантозик это проглотит.

Он снова прижал ее, и она жадно прильнула к нему. Он чувствовал, как восстанавливается в нем все его оскорбленное существо, как снова заискрился его мозг, выдавая планы, разбивая и отвергая их, порождая новые этаким фейерверком, в потешной чехарде.

Сидя у него на коленях. Кит все еще дрожала мелкой дрожью, и он ей сказал:

– У меня вроде есть идея, но нам придется действовать по обстоятельствам, так что надо договориться кое о каких сигналах, но это мы успеем. – Он почувствовал, как она вся напряглась в его объятиях. – Что такое?

– Ты все время, даже сейчас, думаешь только о своей работе? – тихо и с горечью в голосе спросила она.

– Отнюдь. – Он позволил себе слегка улыбнуться. – Просто я до чертиков люблю свою работу.

– Но все же… Не обращай внимания. Продолжай. – И она сжалась.

Фландри нахмурился, но сейчас он никак не мог заниматься побочной ерундой, а потому сказал:

– Скажешь Свантозику, или кто там будет заниматься тобой, что ты разыграла сцену раскаяния передо мной и что теперь я ненавистен тебе и своими речами, и своими мыслями насчет… Гм.

– Юдифи! – сердито проворчала она.

К чести Фландри надо сказать, что он покраснел.

– Как я полагаю, этот довод ничем не хуже других – во всяком случае в глазах ардазирхо.

– Или людей. Если бы ты знал, как мне хотелось… Ладно Продолжай. Не будем об этом.

– Так вот, скажешь противнику, что рассказала мне, будто предала меня в порыве раздражения, а теперь жалеешь об этом, а я, будучи дико в тебя влюбленным – во что, опять-таки, легко поверить… – Кит никак не ответила на его дежурную любезность, – …сказал тебе, что у тебя есть возможность сбежать отсюда, и предложил следующее. Ардазирхо пребывают под впечатлением, что у них за спиной стоит Имир, а на самом деле Имир больше склоняется в пользу Терры, поскольку мы миролюбивее, а потому с нами меньше хлопот. Имирцы намерены нам втихую помогать, но мы держим это в тайне до экстренного случая, когда они нас спасут. Так вот, если бы мне удалось перенастроить позывные какого-нибудь космического корабля в системе опознавания «свой-чужой», ты могла бы попытаться похитить такой корабль. Ардазирхо решат, что ты направишься к флоту Уолтона, и бросятся в том направлении, а ты сможешь ускользнуть от них, долететь до Огра, передать установленный сигнал и попросить, чтобы тебя доставили в безопасное место на корабле с защитной силовой оболочкой.

У нее и глаза расширились от ужаса.

– А что будет, когда Свантозик услышит такое, а это неправда…

– Он не сможет узнать, правда это или неправда, до тех пор, пока не даст возможность такое сделать. Так? – радостно возразил Фландри. – Если я солгал, так в том твоей вины нет. А пока, когда ты поспешишь разболтать ему даже о том, что представляется путем для твоего спасения, это убедит его в твоем твердом намерении сотрудничать с ними.

– Но… Нет, Доминик. Это же… Да я не осмелюсь…

– Не удерживай меня. Кит. Ты такая одна на десять тысяч, и нет ничего такого, что бы ты не осмелилась сделать.

И тут она расплакалась.

После ее ухода время для Фландри потекло не столь радостно – в ожидании. Ему оставалось только догадываться, как среагирует его противник. Опытный человек скорее всего не дался бы в обман, а Свантозик, возможно, не так уж плохо знаком с человеческой психологией, как он на это рассчитывает. Фландри выругался и попытался заснуть – он так устал за последние дни, что даже лицо стало серым.

Когда дверь его кельи открылась, он вскочил так резко, что стало ясно, насколько сдали у него нервы.

В дверях стоял Свантозик, за спиной его виднелись четыре охранника. Зубы ардазирца сверкнули в оскале.

– Доброй охоты, капитан, – приветствовал он Фландри. – Удобна ли твоя пещера?

– Сойдет, – ответил Фландри, – если нет другой, в которой был бы ящичек сигар, бутылка виски и женщина.

– Женщину, по крайней мере, я постарался вам предоставить, – возразил Свантозик.

– О да, мне б еще подстилку из шкуры ардазирхо, – самым учтивым тоном добавил Фландри.

Один из охранников сердито заворчал. Свантозик прищелкнул языком.

– Я тоже, капитан, хотел бы попросить вас об одном одолжении, – сказал он. – Мои братья из инженерной службы весьма заинтересованы в том, чтобы переоборудовать несколько наших космических кораблей, с тем чтобы ими со всеми удобствами могли управлять люди. Вы понимаете, что на конструкцию наших пультов управления повлияло и расположение большого пальца на руке, и то, что нам удобнее лежать, опершись на локти, чем сидеть. Так что при вождении ардазирских кораблей у людей могут возникнуть трудности, а необходимость в этом со временем так и так появится, если Великая Охота будет продолжаться и у нас появятся подданные из людей… и тогда, возможно, им придется водить некоторые наши корабли. Да и у женщины Киттридж, скажем, мог бы быть с пользой для дела свой корабль, поскольку мы уже сейчас видим, насколько полезной она может оказаться в качестве посредника между нами и местными людьми, колонистами. Если бы вы согласились помочь ей, просто осмотреть один из наших кораблей и высказать свои предложения…

Фландри напрягся всем телом.

– А с какой стати должен я вам вообще помогать? – спросил он сквозь сжатые зубы.

– От вас же многого не просят, – пожал плечами Свантозик. – Мы и сами могли бы все сделать, а вам это поможет хоть как-то скоротать время. – И продолжил с ехидцей в голосе: – Я вовсе не исключаю возможность, что именно доброе отношение, а не принуждение, и есть тот способ, которым можно уломать человека. А кроме того, капитан, поскольку вы человек мыслящий, подумайте вот над чем: вам представляется случай как следует осмотреть один из наших кораблей. Если позже вам удастся каким-то образом бежать, то вашим службам интересно будет узнать, что вы видели.

Уже совершенно успокоившийся Фландри стоял молча какое-то время. Его пронзила мысль: «Значит, Кит уже все рассказала ему, но Свантозик, естественно, предпочитает не разглашать этого, а потому придумал эту историю, предлагает мне то, что я должен принять как Богом посланную возможность организовать побег Кит…»

А вслух вежливо ответил:

– Вы очень добры, друг мой из Джанир Йа, но мисс Киттридж и я, мы не можем чувствовать себя спокойно, когда отвратительные охранники, вроде ваших, заглядывают через плечо, а у них с морд капает слюна.

На этот раз в ответ ему раздалось злобное ворчание уже двух воинов. Свантозик велел им затихнуть.

– Это легко устроится, – сказал он. – Охранники могут и не заходить в рубку управления.

– Прекрасно. Потом, есть ли у вас какие-то инструменты, сделанные людьми и для людей…

Они шли по пробитым в скалах коридорам мимо огневых позиций, на которых покоились, словно динозавры на кладке, артиллерийские орудия, сквозь разбушевавшуюся стихию приполярья за внешнюю стену к стоявшему там какому-то кораблю. Надев солнечные очки, терранин всмотрелся в его неистово сверкающие очертания – что-то вроде земного корабля класса «Комета». Быстроходный, с легким вооружением, штатный экипаж из пятнадцати человек, но в случае необходимости и десятка хватит.

Голые горы позади корабля дымились от жара. Когда он вошел в тамбур, то почувствовал, как у него после столь краткого пребывания на солнце кружится голова.

Свантозик остановился у прохода, ведущего в рубку управления.

– Проходите, – сердечно пригласил он. – Мои воины будут ждать вас здесь до тех пор, пока вы не захотите уйти, то есть до тех пор, когда вы и женщина придете пообедать со мной, а я вам выставлю принятые на Терре угощения. – Весельем блеснули его глаза. – Конечно же, двигатели временно отсоединены.

– Конечно же, – поклонился Фландри. Как только он закрыл за собой дверцу рубки, навстречу шагнула Кит и холодными пальцами схватила его за руку.

– Что теперь будем делать? – с трудом вымолвила она.

– Спокойно, юная девица. – Он высвободил руку. – «Жучков» здесь вроде не видно. – «Не забывай, что Свантозик полагает, что я думаю, что ты меня еще не выдала. Играй в этом духе. Кит, помни об этом, иначе мы оба пропали!» — Там внизу четверо слоняются, – сказал он. – Не думаю, что Свантозик будет терять свое драгоценное время в их обществе, да и надежнее передача с какого-нибудь «жучка» прямо в кабинет для того, кто знает англик. Тебе, о великий неведомый зритель, шлю я свой скабрезный жест. Не знаешь, есть еще кто на борту?

– Н-не-ту. – Сквозь страх в ее глазах читался вопрос: «Ты что, забылся? Решил поведать им о своем плане?»

Фландри прошелся мимо стола штурмана к радиостанции.

– Я не могу допустить, чтобы кто-то сунул нос не в свои дела, – пробормотал он. – Понимаешь, для начала я хочу разобраться в их системе связи, так ее проще всего изменить – если вообще здесь требуется что-нибудь менять. Некрасиво получилось бы, незримый зритель, если бы нас застали врасплох, когда мы ничего плохого не делаем, а просто проверяем. «Я уверен, – подумал он, сатанински смеясь про себя, – что они не знают, что я знаю, что они знают, что на самом-то деле я собираюсь установить схему передачи ответного пароля для Кит».

Любил Фландри такие переделки, но тут он вспомнил, и это подействовало как ледяной душ, что пуля элементарно просто разрывает все тонко сплетенные сети.

Он снял корпус и принялся за осмотр. Он не мог просто так дать Кит частоту диапазона и вид волны сигнала опознавания и потому, что ардазирское оборудование конструктивно отличается от сделанного на Терре, и потому, что оно откалибровано не в метрических единицах. Он должен был изучить комплект аппаратуры, размонтировать блоки, снять осциллограммы, измерить статические параметры и незаметно изменить схему так, чтобы нужный сигнал передавался бы при замыкании одной-единственной детали, введенной в схему.

Она следила за ним с таким видом, будто и правда считала, что он верит – в этом ее путь к спасению. Несомненно и ардазирский соглядатай наблюдал на экране передаваемое «жучком» изображение происходящего. Ведь когда Фландри сделает все, что надо, то на корабле полетит к Огру Свантозик посмотреть, что из этого получится, ибо вопрос о том, на чьей стороне Имирское Рассеяние, на самом деле перевешивал все остальные. И если правда то, что Фландри поведал Кит, надо немедленно известить об этом урдахских правителей.

А человек продолжал менять схему и устанавливать детальку, размышляя, как было бы здорово, если бы Имир действительно благоволил Терре. Через полчаса он установил корпус на место, еще с час нарочито разгуливал по рубке, изучая все системы управления.

– Ну что ж, – сказал он наконец, – мы вполне можем. Кит, пойти домой.

Он увидел, как побледнела она, зная, что означает эта фраза, но кивнула в знак согласия.

– Идем, – прошептала она.

Фландри пропустил ее вперед. Когда она сходила по трапу, сидевшая у входа охрана встала и направила оружие не на нее, а на шедшего не спеша кошачьей походкой Фландри.

Кит прошла мимо охранников, а Фландри, который еще шел по трапу, сунул руку в карман, и тут же четыре ствола уставились на него. Он рассмеялся и поднял руки – мол, ничего нет.

– Просто поскрестись захотелось, а то чешется, – крикнул он.

Кит выдернула нож из ножен на портупее одного из охранников и вонзила его ему под ребро.

Фландри подпрыгнул, и заряд, опалив его куртку, прошел мимо. Фландри приземлился на полусогнутые ноги и прыгнул вперед, Кит уже выхватила оружие у вопящего, раненного ею воина, и оно загрохотало в ее руках – она стреляла в упор, и еще один ардазирец упал. Фландри отбил ствол в руках третьего охранника, а четвертый резко повернулся к Кит и оказался спиной к Фландри. Человек размахнулся и изо всех сил ударил его ребром ладони по шее и услышал, как хрустнули шейные позвонки. Третий охранник отпрыгнул назад, чтобы ловчее было стрелять, но его пристрелила Кит. Раненый потянулся за валявшимся на полу оружием, и Фландри ударил его ногой в горло.

– К спасательной шлюпке по правому борту! – прохрипел он, а сам бросился назад, в рубку. Если ардазирский соглядатай уже отошел от экрана, то в его распоряжении еще несколько минут. В противном случае атомный снаряд, возможно, объявит ему приговор. Он схватил наставление для штурмана и выскочил из рубки.

Кит уже сидела в шлюпке, небольшой двигатель ровно гудел, прогреваясь. Фландри пролез в люк, задраил его за собой.

– Поведу я, – проговорил он, тяжело дыша. – Я лучше знаком со всеми чужими пультами управления. Посмотри, нет ли там где спасательных средств, они нам понадобятся.

Где, черт возьми, кнопка расцепления? «Жучок» явно работал впустую – никто уже не смотрел на экран, но в любой момент соглядатай начнет недоумевать, почему это Фландри и охрана все еще не вышли из корабля…

Вот он! Он резким движением подал рычаг вниз. В корпусе корабля откинулась панель, и резкий солнечный свет полился с обзорного экрана шлюпки. Фландри окинул взглядом органы управления – в принципе то же, что он только что изучал. Он нажал кнопку пуска, пронзительно взревел двигатель, и шлюпка выскочила из корабля в небо.

Фландри взял курс на юг. С головокружительной скоростью скрылась за линией горизонта цитадель. Их все еще никто не преследует, ни одной самонаводящейся ракеты. Они, должно быть, совсем ошеломлены, но долго так продолжаться не может. Он откинул голову и разразился уже не вмещавшимся в него смехом такой силы, что его раскаты заполнили кабину, заглушили свист рассекаемого воздуха.

– Что ты делаешь? – донесся слабый и отчаянный голос Кит. – Так нам не уйти. Давай в космос, пока они не перехватили нас.

– Извини, – сказал Фландри, вытирая глаза. – Хоть посмеяться, пока можно. – И добавил уже спокойным голосом: – При такой блокаде и на таком тихоходном аппарате, который не приспособлен для управления человеком, мы не пролетим и десяти тысяч километров, как они накроют нас. Нам придется катапультироваться, а шлюпка полетит дальше сама на автопилоте. Если получится, они будут гнаться за ней, пока не поймают, а тогда у них уже не будет никаких шансов установить, где мы. А если еще больше повезет, то они взорвут шлюпку и решат, что мы погибли вместе с нею.

– Катапультироваться? – Кит взглянула вниз на каменистую землю и несущийся по воздуху пепел. Небо над головой выглядело расплавленным металлом. – Туда? – прошептала она.

– Если они даже сообразят, что мы выпрыгнули, – сказал Фландри, – то, думаю, решат, что мы сгинули в этой пустыне. Вполне естественное заключение, поскольку наши ноги так устроены, что мы не можем ходить в космических скафандрах ардазирхо. – Лицо у него стало таким мрачным, каким она никогда раньше не видела. – Мне пришлось все придумывать на ходу, и вполне возможно, что я наделал ошибок. Кит, которые будут стоить нам мучительной смерти. Но даже если так и случится, надеюсь, умрем недаром.