Текст книги "Царство Тени (ЛП)"

Автор книги: Пол Кемп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

–Действительно, – кивнул Тамлин. – Что касается меня, то я никогда не был умелым игроком. А мой отец и господин Кейл часто играли друг с другом.

–Господин Кейл, – тихо потворил Ривален, и его тени почернели.

–Я собираюсь избавиться от этого завтра, – сказал Тамлин. – От всего этого. Книг, мебели. Всего.

Глаза Ривалена вспыхнули, и он поставил короля в центр доски, открыв его для нападения.

–Прекрасно вас понимаю.

В понимании принца Тамлин не сомневался. Он встал, чтобы налить себе вина, ориентируясь во тьме. Дойдя до буфета, он сказал:

–Старший бергун взял мою семью под охрану. Таким образом он надеется выторговать безопасность Дэрлуна.

Ривален отровал взгляд от доски, его золотые глаза затуманились.

–Их можно освободить, хулорн. Мне этим заняться?

Тамлин понял, что от его ответа зависит нечто важное. Он нашёл бокал, бутылку вина, и налил себе выпить. Попытался определить букет по вкусу – Тамалонское красное. По крайней мере, четырёх лет выдержки.

–Я благодарен за ваше предложение, принц. Но сейчас присутствие семьи будет меня отвлекать.

–Действительно, – снова сказал Ривален, полувопросительно, полуутверждающе. – Семьи иногда... отвлекают.

Тамлин вернулся к шахматной доске, сжимая бокал.

–Вы с вашим братом, кажется, неплохо друг друга дополняете.

–У нас, Тантулов, было две тысячи лет, чтобы научиться действовать сообща, – ответил Ривален. Он поднял ферзя, рассмотрел его, нахмурил уголки рта. – Но и у нас тоже есть собственные... разногласия.

Тамлин улыбнулся, подумав о Тальботе и о многочисленных спорах, которые они вели за все эти годы.

–Вы поделились своим секретом с госпожой? – спросил принц, возвращая чёрного ферзя на место.

Тамлин кивнул, провёл кончиком пальца по своему святому символу.

–Да.

–Это хорошо.

Ривален откинулся на спинку кресла и его тон стал не таким серьёзным.

–Я хотел бы заполучить монету из сокровищницы, которую отчеканили сегодня. Это возможно? Вы же не так давно стали чеканить собственные монеты, да?

Такая простая просьба от принца застала Тамлина врасплох.

–Монету? Разумеется. Могу я спросить, зачем?

–Я коллекционирую монеты, в особенности те, даты на которых имеют для меня особое значение. Они помогают мне отслеживать ход истории.

Ривален посмотрел на него с другого конца шахматной доски. Принц был совсем не похож на его отца.

–И сегодня – одна из таких дат.

Тамлин принял объяснение и поднял свой бокал в салюте. Ему хотелось, чтобы эта ночь не заканчивалась, чтобы первозданный холод безлунных часов продолжался вечно, хотел, чтобы разговор с Риваленом длился и длился. Он чувствовал себя дома – впервые на его памяти ему было так хорошо в этом кабинете. Он подался вперёд.

–Расскажите мне больше о Буре Теней. Что нам с ней делать?

–Бреннус изучает её, но мы уже определили, что Буря Теней – дело рук древнего существа, бывшего слуги Шар, придерживающегося тех самых еретических учений, что и – в прошлом – придерживался Вис Талендар.

Тамлин почувствовал, как при упоминании бывшего друга в животе возникает маленькая бездна. Её заполнила тьма.

–Что же до вопроса, что с ней делать – мы её используем, – продолжил Ривален.

–Используем?

–Она началась в Ордулине и движется на запад к Саэрбу и Долине Аркен. Какое-то время она не зайдёт южнее середины Аркена. Рано или поздно это случится, но до тех пор у нас есть время. А сейчас, Ордулина нет, и останки его армии у Саэрба будут рассеяны, сдадутся или пропадут в буре.

Разрушение Ордулина беспокоило Тамлина, но он нашёл успокоение в холодном, твёрдом прикосновении своей новой богини.

–Кроме того, на их пути находятся саэрбские войска.

Ривален кивнул.

–Действительно. Но где был Саэрб, пока сэрлунские элементали крошили стены Селгонта?

–Защищал собственные земли, я полагаю. Или вы подразумеваете что-то другое?

–Хулорн, хотите ли вы править всей Сембией?

Тамлин потрясённо замолчал.

–Хотите?

Тамлин собрался с духом.

–Вы же знаете, что хочу, принц Ривален.

Ривален кивнул.

–Эндрен Корринталь – уважаемый лидер. Ему принадлежала верность многих членов высшего совета, пока главная правительница не распустила его. Возможно, он не слишком благосклонно отнесётся к вашему возвышению. Возможно, на какое-то время, по крайней мере, саэрбцев следует предоставить самим себе. Во всяком случае, в военном плане помощи от них никакой. Бурю Теней усмирит не армия.

Рука Тамлина потянулась к священному символу, и амбиции заглушили голос совести.

–Я понимаю вашу точку зрения и согласен с вашей рекомендацией.

–Превосходно, – сказал Ривален. – И это возвращает нас к Сэрлуну. Леди Мерилит правит городом без армии. Её армия разбилась об эти стены. Она знает, что необходимо выторговать мир. Она может подозревать, что Буря Теней – наше оружие, которые мы обрушили на Ордулин. И прежде чем она поймёт, что это не так, мы должны заставить Сэрлун преклонить колено. И после того, как Сэрлун сдастся, после того, как будет решён вопрос с силами Саэрба, кто встанет против объединения Сембии под знаменем Селгонта?

–Дэрлун, может быть, – ответил Тамлин, пригубив вино. – Но больше никого.

–Даже Дэрлун не осмелится, – сказал Ривален. – Старшего бергуна поддерживает стена дружественного Кормира за его спиной, но скоро эта стена даст трещину.

–Принц?

–Многое происходит, Тамлин. Я прошу вас довериться мне. Вы согласны?

Тамлин зашёл слишком далеко, чтобы сомневаться.

–Согласен.

–Тогда скоро Сембия выберет Селгонт своей столицей, а вас – своим правителем.

–Но что с Бурей Теней?

–Мы остановим её прежде, чем она достигнет Селгонта.

–Как?

Ривален посмотрел через стол на Тамлина, в его глазах светилось раздражение.

–Оставьте это мне, хулорн.

Тамлин не смог выдержать тяжёлого взгляда принца. Неожиданно он почувствовал себя в точности как тогда, когда сидел за этим столом с отцом. Он посмотрел в свой бокал. Темнота сделала красное вино чёрным, а его глубины – безмерными.

–Я достану вам селгонтский пятизвёздник, принц, – сказал Тамлин, и мальчишество в своём голосе ему не понравилось. – С монетного двора, сегодняшней чеканки.

–Вы очень любезны, хулорн, – ответил Ривален, и Тамлин проигнорировал снисходительные нотки, которые услышал в его ответе.

Ривален скоро вернулся к себе, а Тамлин так и не лёг спать – он не мог спать. Он постоянно замечал, что вытирает правую ладонь о штаны, как будто пытаясь стереть что-то неприятное.

Утром из Сэрлуна прибыл гонец на грифоне. Слова Ривалена оказались пророческими. Гонец доставил послание от леди Мерилит, в котором она спрашивала об условиях мирной сдачи города. Руки Тамлина тряслись, когда он читал послание.

Пускай закончатся тяготы сембийского народа, писала она. Пускай Сэрлун и Селгонт шагают в будущее, как братья.

Тамлин приказал глашатаям зачитывать послание на улицах и объявил выходной. Колокола и гонги нового храма Шар звонили весь день.

С помощью советов принца Ривалена Тамлин написал ответ. Он согласился прекратить вражду, потребовал, чтобы леди Мерилит и её двор публично сложили с себя полномочия, чтобы Сэрлуном правил назначенный из Селгонта регент, и чтобы в городе разместили гарнизон из трёх сотен селгонтских и шадоварских солдат для поддержания мира.

–Она не согласится на такие условия, – сказал Тамлин Ривалену.

–Согласится, – ответил Ривален. – У неё нет выбора. Подбери регента из доверенных членов старого чонселя, возможно, того, кто обладает деловыми связями с Сэрлуном. Я отберу шадовар для гарнизона.

Кейл прогуливался по острову, когда заходящее солнце нырнуло за горизонт и окрасило мерцающую поверхность Внутреннего моря красным и золотым. Крики чаек сменились спокойным сердцебиением прибоя. Ночь вылезла из своих нор и медленно протянула свою тёмную руку над островом, осаждённым со всех сторон морем твёрдым куском камня.

В конце концов он обнаружил себя на вершине невысокого холма, где они похоронили Джака. Несколько камней, отмечавших захоронение, выпали из насыпи. Он вернул их на место, скучая по другу, скучая... по многим вещам. С одной стороны от него, сколько хватало глаз, тянулось укрытое ночью море, чёрное и непроницаемое; с другой – возвышался окутанный тенью шпиль Маска.

Он присел, положив запястья на колени, и стал смотреть на могилу Джака. Почву укрывали пучки травы, тянулись из-под камней. Вокруг Кейла клубились тени, медленные и тёмные.

Подул ветер, и Кейл обманул себя, решив, что чувствует не морскую соль, а запах табака из трубки Джака. Он почувствовал чей-то взгляд и оглянулся на храм. На мосту у входа собрались теневые ходоки, в тени шпиля, и следили за ним. Ему не нравилось их внимание.

Они думали, что он является кем-то определённым; он пытался быть другим. Он боялся, что их почитание прикует его, сделает из него то, что они хотят.

Желая остаться в одиночестве, он окутал себя тенью и погрузился в её тёмные изгибы. Он подумал о друге, подобрал слова, нашёл их и признался.

–Я пытаюсь держать своё обещание, коротышка, но это трудно.

Вдалеке раздался шум прибоя. Он убил Странника под этот же звук. Убийство легко ему давалось, легче, чем должно бы даваться герою. Он чувстовал себя пропитанным тьмой, пронизанным ею. Между ним и тьмой не было разделения. Он посмотрел на свою теневую руку, чувствительное напоминание, что он всегда будет существовать полностью лишь во тьме, будет целым только в ночи. Он полез в карман и нащупал там речной камешек, который дал ему мальчишка-полурослик.

–Когда-то ты сказал мне, что то, что наши поступки – это просто наши поступки, они не определяют, кто мы такие. Думаю, ты был прав, коротышка, но я хотел бы, чтоб ты ошибался.

Он покачал головой, посмотрел своим сумеречным зрением сквозь тени, на тёмное, непроницаемое море.

–Ты бы улыбнулся, узнав о моих поступках, Джак. Но я... не чувствую ничего. Что-то во мне изменилось, что-то меняется, и тот, кем я есть, твоей улыбки бы не вызвал.

Тени закипели на его коже, закружились. Он представил, что это – остатки его души, сочащиеся с кожи, чтобы покинуть прогнивший сосуд, в котором вынуждены были обитать.

Оглядываясь на последние месяцы, он понял, что с хоть какой-то остротой чувствовал лишь гнев. Другие чувства были слабыми, блеклыми, как будто ощутимыми сквозь дымку. Он любил Варру, но лишь издалека – любовь без страсти. Он спас мальчишку-полурослика от троллей, спас сына Абеляра, пытался спасти Варру, всё ещё пытался спасти Магадона, но всё это обладало привкусом фальши, совершалось скорее по обязанности, чем из любви или сострадания.

С каждым днём он чувствовал, что в его теле становится всё больше и больше эссенции тени, всё меньше человеческого. Данное Джаку обещание было единственным, что ещё связывало его с прошлой человечностью.

–Я не герой. Во мне этого нет, Джак.

В нём были другие вещи, тёмные вещи, которые не стереть добрыми делами и не загладить исповедью у надгробья. Эссенция тени была не просто его частью; она поглощала Кейла. В Ривалене Тантуле он увидел собственное будущее – тысячи лет, прожитых во мраке.

–Я устал, – искренне признался он.

Тени вокруг него приобрели вес, плотность, осязаемость. Волосы на затылке встали дыбом, и когда зашептала на ухо голосом его бога, Кейл почти не удивился.

–Устал? Уже? Но всё только начинается. Попробуй бежать тысячу лет подряд, а потом расскажи мне об усталости.

Кейл не обернулся, не поднялся на ноги, отказался кланяться. Его сердце колотилось, но он посмотрел на могилу Джака и не позволил дрожи пробраться в свой голос.

–Тебе здесь сейчас не рады.

–Почему? Потому что вместо того, чтобы обратиться к своему богу, ты обращаешься к мёртвому другу?

–Да. Тебе не рады.

–Как скажешь, но ты ведь позвал меня. Я слышал.

Может, Кейл и звал. Он уже и сам не знал. Может быть, его душа прошептала во тьму голосом, которого он уже не слышал.

–С каких это пор ты отвечаешь на мой зов? Ты лжец.

Маск хмыкнул.

–Есть такое.

Голос бога изменился, приобрёл угрожающий окрас.

–И к слову о лжецах. Ты был плохим жрецом, разговаривал с архидьяволами.

У Кейла перехватило дыхание. Его сердце замерло. Тьма вокруг него забурлила.

–Думал, я не узнаю? Вот ещё. Я прекрасно вижу во тьме, и нет места темнее, чем твоя душа.

Эти слова вторили собственным мыслям Кейла, но он призвал на помощь всё чувство протеста, на которое был способен.

–Тогда ты знаешь, что я пообещал ему, и что это значит в отношении моего обещания тебе.

Тени потемнели, стянулись вокруг него, их объятия превратились в оковы. Маск заговорил голосом острым и резким, как ворпальный клинок.

–Тебе придётся сдержать эти обещания, жрец. Ты дал мне слово.

Кейл смог оглянуться вполоборота, но увидел только тени и мрак.

–Ты ублюдок.

–Да.

–Я тебя ненавижу.

Маск хмыкнул.

–Ты не меня ненавидишь. Я слишком хорошо понимаю твои чувства.

Кейл отказался последовать за этими словами туда, куда они вели его. Раздржение заставило его быть неосмотрительным.

–У тебя ещё осталась та дырка, которую я проделал в твоих доспехах? Покажись, и я сделаю тебе новую!

Смех Маска стих.

–Я сохранил её, как сувенир на память о нашей встрече. А у тебя ещё осталась та дырка, которую в проделал в тебе?

Кейл напрягся.

–Что ты имеешь в виду?

–Ты знаешь.

Кейл знал. Тени опустошали его, превращая из человека в пустую оболочку.

–Я тоже готов сделать тебе ещё одну.

–Потому ты и ублюдок.

–Среди прочих причин, – согласился Маск. – В твоей ситуации некоторые люди были бы мне признательны. То, что я дал тебе, позволяет спасать тех, кого ты хочешь спасти, и калечить тех, кого ты хочешь покалечить. Я сделал из тебя нечто большее, чем просто человека.

«Но я не могу спасти себя!» – хотел закричать Кейл. Его гнев вскипел, вырвался из него потоком слов и мрака.

–Это, – он натянул свои оковы и вытянул перед собой руки, взбаламутив тени вокруг своего тела, – не сделало меня большим, чем просто человек. Это сделало меня меньшим.

Какое-то мгновение Маск молчал, потом сказал:

–Ты осознал это намного раньше, чем я.

Эти слова напугали Кейла. Он начал подниматься на ноги, но тени уплотнились, удерживая его на коленях, будто кающегося перед могилой Джака.

–Кто ты? – спросил Кейл. – Что ты?

Маск вздохнул.

–Я то, что я есть. Когда-то человек, потом бог, затем предвестник чего-то... неловкого. Но всегда вор и должник. Как и ты.

Кейлу не хотелось глубоко задумываться над словами своего бога.

–Я устал.

–Ты говорил.

–Ты тоже, да?

Маск ничего не ответил.

Кейл продолжил.

–Расскажи мне, что происходит.

–Пришла Буря Теней. Настало время отдавать долги. Ты хорошо понимаешь, что такое долг. Ты такой же сембиец, как и те, кто действительно родился здесь.

–Что за долги? Кто платит?

Ответил Маск тихо.

–Старые долги. И платим мы все. Не мне нарушать цикл. Может быть, это сделает другой, в другом месте и в другое время.

–Что ты имеешь в виду? – спросил Кейл.

–Ты сдержишь данное мне обещание, жрец, или Буря Теней поглотит всю Сембию. Так что поплачься своему мёртвому другу, а затем отправляйся туда, где когда-то был Ордулин.

–Когда-то был?

–Займись этим, жрец. Всё почти закончилось.

Гнев Кейла заставил тени течь с его кожи. Он взял камень с насыпи над могилой, взвесил его в руке. В одной ладони он сжимал камешек Арила, в другой – камень Джака.

–Я этим займусь. Но не для тебя.

Он чувстововал присутствие Маска рядом, чувствовал его дыхание на своей щеке.

–Знаю. Поэтому я и выбрал тебя для этого дела. Я хочу сказать тебе кое-что, кое-что, что я слишком редко говорил тем, кому... причинял вред.

Кейл замер, боясь того, что должно было последовать. Тени толчками сочились из него, как эхо его колотящегося сердца.

–Мне жаль, – сказал Маск.

Кейл услышал искренность в его словах. Он пытался повернуться, но не смог.

–Ты сказал, что ты был предвестником? Чего?

И тогда ему в голову пришла мысль – ужасная возможность.

–Ты... служил ей?

Но момент был утрачен. Маск уже исчез. Вернулся звук отдалённого прибоя. Кейл вспомнил, что нужно дышать. Ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя, а потом он положил ладонь на могилу Джака.

–Я сделаю что смогу, коротышка.

Рассеяв окружившие его тени, Кейл обнаружил, что на мосту в башню больше нет теневых ходоков. Он встал и шагнул через тени в храм. Он превратил своё тело в тень, невидимую для обычного зрения, даже зрения ходоков, и пошёл по залам, разыскивая Магадона. Он обнаружил мага разума в одиночестве в небольшой келье для медитаций, примостившейся в углу здания. Сквозь высокое, узкое окно сочился слабый свет звёзд, разделяя помещение надвое, на свет и тьму, линию, отделившую Кейла от Магадона.

Напряжение избороздило лицо мага разума; его ладони были сжаты в кулаки. На виске пульсировала жилка – зримое проявление бушевавшего за закрытыми глазами шторма. Он разговаривал сам с собой. Кейл не мог разобрать слов.

Кейл сбросил свои тени, стал видимым.

–Магз.

Магадон помотал головой, забормотал громче, крепче обхватил руками колени, как будто пытаясь не дать себе рассыпаться.

–Магадон.

–Оставьте меня в покое!

–Магз, это я. Эревис.

Магадон открыл глаза, так медленно, как будто его веки были сделаны из свинца. Белки глаз мага разума мерцали в темноте.

–Кейл.

Голос Магадона звучал как будто издалека, и Кейл задумался, в каком далёком царстве блуждали его мысли.

Кейл вошёл в тесное помещение, с другой стороны копья звёздного света, и опустился на колени рядом с другом. Магадон пах застарелым потом, как пахнет комната больного. Кейл положил ладонь ему на плечо.

–Ты в порядке?

Черные точки зрачков Магадона пронзили Кейла.

–Нет.

–Мне жаль.

–Я знаю.

Кейл поднялся, протянул Магадону руку:

–Встань на ноги.

Магадон взялся за его руку, встал.

–Я исправлю это, Магадон. Я отправляюсь сейчас.

Магадон облизал губы и заморгал, прогоняя сонливость.

–Я хочу пойти с тобой. Я должен быть частью этого.

–Ты же знаешь, что тебе туда нельзя. Но я хочу, чтобы ты связал наши разумы и поддерживал связь. Сможешь? Или это будет слишком тяжело?

Магадон проверил свою силу воли, кивнул.

–Смогу.

–Если я тебе понадоблюсь, если что-то произойдёт, если ты... начнёшь ускользать, скажи мне.

Магадон мгновение смотрел на него, потом кивнул.

–Не дальше, Магз.

Магадон улыбнулся, и в этой улыбке Кейл увидел последний проблеск надежды, выдавленный из оболочки его ухудшающегося ментального состояния.

–Падать осталось не так уж долго, Кейл, – сказал Магадон.

–Сделай это, – ответил Кейл.

Магадон закрыл глаза и нахмурил лоб. Когда красное сияние возникло вокруг его головы, он моргнул. Кейл почувствовал, как за глазами поселился раздражающий зуд – эффект открывшейся мысленной связи.

Большую часть времени связь должна бездействовать, предупредил Магадон.

Кейл заметил, что мысленный голос друга звучит глубже, чем раньше, больше похож на голос его отца.

Если я тебе понадоблюсь, сказал Кейл, скажи мне и я приду.

Магадон кивнул. Кейл сжал его плечо и оставил Магадона наедине с его мыслями, с войной под его черепом. Покинув келью, он почувствовал, как связь засыпает.

Кейл разыскал Наяна, обнаружил его сидящим в одиночестве в трапезном зале, который освещали только две тонких свечки, тающих на своих подсвечниках. Глядя на него, сидящего вот так, Кейл решил, что храм Путевого камня превратился в мавзолей, где мёртвые и умирающие сидят в одиночестве в комнатах из камня.

Маленький человек носил просторную рубаху, такие же штаны, и всегда производил впечатление целеустремлённости. Он встал, когда вошёл Кейл. На столе перед ним стояла тарелка с хлебом и сыром. Кейл почувствовал удовлетворение из-за того, что Наян не услышал, как он приближается.

–Садись, – сказал Кейл. – Ешь.

Наян благодарно наклонил голову. Он сел, но ни на мгновение не оторвал взгляд от лица Эревиса.

–Повелитель теней посещает тебя в телесной оболочке, – сказал Наян.

–Иногда.

–Ты благословлён.

Кейл хмыкнул.

–Как скажешь. Наян, мне нужно, чтобы ты и остальные оставались здесь и приглядывали за Магадоном.

Выражение лица Наяна не изменилось, но тени вокруг него всколыхнулись.

–Ты уходишь?

–На время. С Ривеном.

–Мы будем сопровождать вас. Мы прибыли сюда, чтобы служить Правой и Левой руке Маска.

–Вы послужите мне, присматривая за моим другом. Его нельзя оставлять одного. Но со мной он пойти не может.

Наян принялся разглядывать лицо Кейла и наконец кивнул.

–Куда ты идёшь?

Кейл на мгновение задумался над ответом.

–Отправляюсь убить бога, – сказал он, и вышел из зала, чтобы найти Ривена. Он обнаружил убийцу в центральном зале на втором этаже, вместе с его двумя собаками. При появлении Кейла они замахали хвостами, но хозяина не оставили.

В морщинах на лбу Ривена виднелся вопрос, но затем он разгладился, превратившись в ответ.

–Я смотрю, в итоге ты всё-таки нашёл что-то.

Ривен действительно мог читать у него по лицу.

–Кое-что, – согласился Кейл, думая о Маске, о Магадоне, о Джаке.

–Тогда что теперь? – спросил Ривен.

Вокруг Кейла закружились тени.

–Мы расскажем Абеляру о природе Бури Теней, чтобы он убрал беженцев с её пути.

–А затем?

–Убьём Кессона Рела. Или умрём, пытаясь. Магз почти кончился.

Ривален сделал глубокий вдох, кивнул.

–План?

–Отправиться в Ордулин. Найти его. Убить его.

Ривен хмыкнул сквозь свою козлиную бородку.

–Должно быть, потребовалось немало времени, чтобы ты смог это придумать.

Кейл против воли улыбнулся. Редкие проявления юмора у Ривена казались ему столь же неуместными, как безволосые щёки у дварфа.

Тот его двойник, с которым мы сражались в Чаше, – сказал Ривен. – Настоящий Кессон Рел должен быть сильнее.

Кейл кивнул.

–Я знаю.

Ривен отвёл взгляд, кивнул, наконец нагнулся и погладил своих собак – прощальный жест. Он выпрямился.

–Ничего не поделаешь. Давай собираться.