Текст книги "О, мой король! (СИ)"
Автор книги: Пиппа Пунш
Соавторы: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Глава 9
Злилась я на Роана не так и долго. Хотелось бы может и обидеться на монарха, но я не могла отрицать, что она прав. Если утром мне предстоит встреча с мамой, лучше выспаться. Кроме того, я оценила его благородство. Еще неделю назад я бы страшно возмутилась, реши мужчина остаться со мной на ночь, а тут едва ли не сама зазывала. Если попытаться оценить ситуацию не поддаваясь эмоциям, Роан поступил верно и проявил уважением ко мне. Вот только теперь я нуждалась совсем в другом.
Напряжение и возбуждение отпустили тело сразу после ванной, стоило завернуться в мягкую ткань. Служанка осторожно вытирала волосы, умасливая их розовой водой, а я смотрела на огонь.
– Как твое имя? – мне нравилась эта девушка своей аккуратностью и спокойствием. Видно что прошла школу принцессы и прекрасно знает свои обязанности.
– Чеша, миледи, – дрогнувшим голосом отозвалась девушка, но руки держали волосы все так же осторожно.
– Ты не местная. Из нагорий?
– Да, миледи.
– Говорят, там живут смелые и честные люди. Хочу, чтобы ты прислуживала мне и после свадьбы. Сообщишь об этом вашей старшей.
– Благодарю, – все с тем же достоинством и спокойствием. Чем дальше, тем больше я была уверена, что не пожалею о своем решении.
Арианна, предупреждала, что стоит озаботиться этим делом заранее. Стоит прозвучать брачным клятвам, как в мою гардеробную попытаются пробраться все служанки дворца, в поисках лучшей доли и более теплого местечка. Их можно было понять. Но доверять таким людям не стоило.
– Завтра я должна встретиться с мамой и братом, – задумчиво протянула я. В голове было пусто. Кажется, напряжение последних дней, наконец, схлынуло, позволив мне смириться с собственной судьбой и будущим.
– Если позволите… – Чеша замерла, ожидая реакции и продолжила только после того, как я махнула рукой. – Сегодня к вечеру доставили два платья. Одно из них, темно-синее, вполне подойдет для встречи с вдовствующей княгиней и молодым князем.
– Хорошо. Так и поступим. И, Чеша, ты будешь меня сопровождать.
По наступившей тишине я могла предположить, что девушка вот-вот упадет без чувств, но та довольно быстро взяла себя в руки, справившись с тем, что ее только что одним словом перевели в камеристки.
Пасмурное утро совсем не располагало к поездкам. Даже на первый взгляд из окна становилось ясно, что там противно и так будет весь день. Но дела никуда не девались и могло случиться так, что другой возможности увидеться с родными до свадьбы не представится. Так что накинув на плечи теплый плащ, я в сопровождении Чеши, вышла из дворца.
Карета, темная, без гербов, была подана к одному из боковых входов. Как мне пояснили, чтобы не привлекать слишком много внимания к моей персоне. Разумно полагая, что до меня никому нет дела, я только пожала плечами, занимая место внутри. Два всадника сопровождения, кучер и лакей на козлах так же казались мне излишними, но если от этого спокойнее Арианне… я откинулась на спинку сидения, прикрыв глаза. Из-за погоды побаливала голова, а дорога предстояла не самая близкая. Поместье князей Хоонских находилось в старом районе, на противоположной стороне города.
– Как вы, госпожа?
– Все в порядке, – отмахнулась я от камеристки, желая побыть в тишине. К счастью, девушка хорошо понимала свои обязанности, так что весь путь я только слушала стук колес по мостовой да шуршание капель дождя по крыше кареты.
Я почти задремала, когда карета остановилась у парадного крыльца. Небольшое двухэтажное здание, изящное, слово из слоновой кости. Со своим садом и отдельным крылом для слуг. Раньше, когда отец все еще был жив, мы проводили здесь зиму, предпочитая веселье города темноте и тишине деревни. Но это было так давно…
Оперевшись о поданную руку лакея я медленно вышла из кареты, рассматривая оплетенные плющом стены и свет в окнах. Дом выглядел не так убого, как я боялась. После нескольких лет запустения…
Дверь на верху лестницы распахнулась, и вниз, проворно, но с прямой, как палка спиной, спустился управляющий. В руке мужчина держал темный шелковый зонт, которым пользовались уже не одно поколение.
– Молодая госпожа, я так вам рад… – пожилой мужчина сбился, развел плечи и вернул лицу невозмутимое выражение. – Простите, добро пожаловать, леди Лита.
– И я рада тебя видеть, Карл, – я легко, с признательностью, коснулась локтя старого слуги. – Как дела у тебя?
– Теперь все хорошо, леди. Теперь, когда все решилось, мы счастливы.
– Это успокаивает, – мы медленно поднимались по ступеням.
**– Лита! Выпрями спину, так же нельзя, – я невольно вздрогнула, услышав резкий голос матери, как только переступила порог дома. Плечи сами собой развернулись до хруста.
– Здравствуйте, мама, – я присела в книксене, поглядывая на вдовствующую княгиню с некоторым опасением. Какое у нее сегодня настроение? Что она помнит сейчас?
Но кажется, темные глаза женщины оставались ясными, когда она смотрела на меня. Почти не опираясь о трость, матушка стояла ровно. Нарядное платье было хорошо прибрано и готово к встрече не только с дочерью, но и самим королем.
Скинув плащ на руки слугам я протянула ладони перед собой. Мне очень хотелось обнять маму, но сделать это первой значило навлечь ее гнев. В каком бы настроении она ни была.
– Я скучала, мама.
– Все в порядке. Это нормально для девицы покидать родительский дом. Я рада за тебя, – и все же княгиня улыбнулась, протягивая ко мне ладонь. Вокруг глаз тут же лучиками появились морщинки, деля лицо добрее, роднее.
– Мама, – я прижалась к ней, словно мы не виделись века.
Может, так и было. Последние полгода мама большую часть времени находилась в забытьи. Она не помнила ни меня, ни брата. Почти не могла связно говорить и походила на безумную. Моменты просвета были все реже. А в парадном платье, в корсете, я вовсе не видела ее несколько лет.
– Ваше сиятельство, – из кабинета вышел Дью Харнет. Мужчина выглядел спокойным, словно все находилось под полным контролем. Впрочем, даже на мой взгляд все выглядело как нельзя лучше.
– Сэр Дью, – я отступила от мамы, но не выпустила ее руку. Не могла. Знала, что этот миг скоро закончится и хотела насладиться им сполна.
– Я недворянского происхождения, так что просто зовите меня по имени. Надеюсь, добрались без происшествий?
– Ко мне приставили столько охраны, что даже муха в окно не влетела бы.
– Карл подай чай в гостиную, – неожиданно резко произнесла мама, заставив меня вздрогнуть.
Я быстро обернулась, заглядывая в темные глаза родного человека, и нашла там какую-то растерянность и испуг, словно мама сама не ожидала, что осмелится нас перебить. В сердце поднималась тревога. Миг просветления был куда короче, чем хотелось бы. Но неожиданно голос подал опекун брата:
– Замечательная мысль, Ваше Сиятельство. Нам и правда стоит перебраться в гостиную и поговорить за чашкой чаю, – мужчина подошел ближе и уверенным движением взял маму под локоть. – Надеюсь, вы не откажите мне в чести вас сопроводить.
Я смотрела на это и не верила своим глазам. Страх, неуверенность, после которых мама впадала в буйство, теряя себя, отступали. Огонь вновь вспыхивал в глубине, словно женщина преодолевала какой-то рубеж и возвращалась к действительности.
– Лита, не отставай. Почему мы должны тебя ждать?
Мы проболтали почти час. О доме, о новой моде. О том, как постарел Карл. Мама была почти прежней, от чего сжималось сердце. Но, кажется, она то и дело забывала, что теперь я живу во дворце и что скоро состоится моя свадьба. Я пыталась ей об этом сказать, но меня весьма резко одернул Дью. Этот мужчина, пусть и не был дворянином, как сам утверждал, вел себя, как знающий и опытный лекарь.
Мы почти закончили обсуждение нового сорта пионов, что высадили в саду на днях, как мама резко выдохнула и едва не уронив чашку, прижала ладони к голове.
– Карл! – Дью подскочил с кресла быстрее, чем я успела вообще сообразить, что именно происходит. – Ее сиятельство устала!
– Сию минуту, господин Харнет.
Сердце едва успело ударить два раза, как маму, потерявшую сознание, на руках унесли из комнаты вверх по лестнице. А через миг ко мне почти под ноги скатился молодой князь. Брат сиял в новом костюме. Вместо привычных коротких штанишек, на нем была точная копия взрослого наряда, что придавала ему некую комичность.
– Сестра, вы приехали. Мне не разрешили выходить из покоев, пока матушка была внизу. Она очень устает и Дью хотел, чтобы вы хоть немного пообщались… – мальчик тараторил с такой скоростью, словно боялся, что я вот-вот исчезну.
– Можно тебя обнять? – я опустилась на одно колено, вытянув руки и едва не упала, когда меня с разбегу влетел юный князь.
– Сестра, я так боялся, что с вами что-то случится.
– Думаю, теперь ты можешь обращаться ко мне на «ты». Как старший мужчина рода, – я не удержалась и чмокнула брата в лоб прежде чем отстраниться. А затем спросила то, что волновало больше всего: – Давно мама такая?
– Ее привезли очень быстро, словно на крыльях, – Луис хмурился, глядя куда-то в сторону. – Я даже не знаю, как Дью так справился. В первый день ей было очень плохо. И к нам все время приходили лекари. Не поверишь, одного Дью даже с лестницы спустил и так зашвырнул саквояж, что лекарь его еще час искал в кустах.
Мальчик хихикнул, прикрыв рот ладошкой.
Поймав меня за руку, брат потянул в гостиную и собственноручно усадил в кресло. Через миг у меня в ладонях была кружка свежего чаю.
– А потом ей стало лучше. По чуть-чуть, но каждый день она держится все дольше… – Луис замолк и неожиданно всхлипнул. Сердце невольно сжалось, стоило только вообразить, насколько это все было тяжело для него. Я с трудом переживала мамино состояние, а Луис…
И теперь, когда появилась надежда, мир, кажется, вновь обретал краски.
– Мы договаривались не тревожить сестру, – Дью Харнет стоял в дверном проеме, оперевшись о косяк и внимательно смотрел на Луиса.
Мальчик тут же приосанился и вытер нос.
– Как мама? – я хотела подняться, подойти, но ноги не слушались. Я боялась того что могу услышать, что ей хуже.
– Не стоит переживать. Ее Сиятельство может полностью поправиться при должном подходе. К счастью, мы успели вовремя. Сейчас она отдыхает.
– Мы сможем еще увидеться сегодня?
– Не думаю, – мужчина свел брови, словно и правда рассматривал такой вариант. – Она устает очень быстро и не хотелось бы провоцировать болезнь. Но если все будет хорошо, никто не запретит вам посещать поместье раз в три-четыре дня.
Я и не заметила, с какой силой до этого сжимала чашку.
Глава 10
Сидя в карете, я то и дело прокручивала в голове новую информацию. По словам Дью выходило, что мама чем-то травилась на протяжении многих месяцев. Но как такое было возможно, если все остальные в поместье были в порядке, я не могла понять. Это казалось нелепицей. Но не верить опекуну у меня не было причин. Не после того, что я видела.
Тяжело вздохнув я плотнее запахнула плащ. Погода и не думала налаживаться. На смену дождю пришел сырой туман, затянувшись все вокруг, словно молоко.
Снаружи послышались глухие и недовольные мужские голоса. Карета остановилась. Открыв окно, я с неясной тревогой высунула нос в туман.
– Что случилось? – один из моих стражей не без труда удерживал гарцующую лошадь. Кажется, этот туман беспокоил не только меня, но и животных.
– Дорога, по которой мы ехали сюда, перекрыта. Но ни о каких плановых работах нам не сообщали, – хмуро буркнул стражник, крепче сжимая коленями бока лошади и укладывая одну ладонь на рукоять меча.
– Разве это проблема? – мне начинала болеть голова. От событий этого дня, от погоды, от переживаний. Как так могло получиться, что я не заметила мамино отравление?
– Нет, миледи. Не проблема. Но я все же прошу вас не открывать окна и запереть дверцы кареты. На всякий случай. Мы поедем через Кожевенный проулок.
Кивнув, совершенно не представляя, где это, я откинулась на спинку сидения.
– Миледи? – Голос Чеши звучал тихо, словно она не знала, имеет ли право меня потревожить.
– Говори.
– Возьмите, – пришлось открыть глаза и с удивлением посмотреть на тонкий стилет, протянутый камеристкой. На нем не было никаких украшений, ножны из простой темной кожи, но было что-то, что заставило меня передернуть плечами.
– Зачем?
– Ее высочество дала мне на всякий случай. Я знаю, что у вас нет оружия.
– Потому что оно мне ни к чему.
Чеша свела брови, глядя на меня внимательно и серьезно, словно пыталась одним взглядом высказать все, что не могла себе позволить обличить в слова. Голову сдавливало тисками все сильнее, но игнорировать такой прямой и откровенный взгляд девушки я не могла.
– Ну говори уже. Разрешаю быть прямолинейной.
– Простите меня миледи, но вы невеста и пара молодого короля, который не ранее чем полгода назад сместил прежнюю династию. Да, Трианонские лорды великие и ужасные и все королевство склонило перед ними головы. Но вы просто человек. И пока что даже не королева. Так что пойдя вам навстречу и позволив покинуть дворец, его величество поступил весьма смело. И рискованно.
– Ты хочешь сказать, что кому-то может быть дело до моей персоны? Это глупо. Я весьма незначительная фигура. И как ты верно заметила, просто человек.
– Вы забываете, миледи. Вы та, кто пробудил нашего короля. Та, кот воспламенил его кровь. Что станет в его величеством, если вы умрете?
После этих слов, произнесены свистящим шепотом, в карете повисла гнетущая тишина. Даже стук колес и звон подков о мостовую едва доносились, словно туман глушил даже такие близкие звуки.
– Никто не посмеет, – тихо пробормотала я, но протянула ладонь, дрожащей рукой взявшись за кинжал.
– Хотелось бы так думать, миледи. Но я бы не рассчитывала. Сейчас вы – самый простой способ пошатнуть трон.
– Откуда ты столько знаешь? – я крутила в руках оружие, прислушиваясь к странному зуду в ладонях. Я бы сказала, что клинок ластится ко мне, словно живой, если бы сама мысль не казалась безумной.
– Я служу ее высочеству с самого раннего детства и обязана ей жизнью. Принцесса мне доверяет, потому и позволила остаться при вас, пока…
Карета неожиданно подскочила, накренившись на одну сторону, заставив Чешу замолчать. Камеристка, широко расставив руки, уперлась в обитые стенки и сжала губы. Я же, не ожидавшая подобного, едва не полетела на пол, в последний миг уцепившись в сидение. Карета, дребезжа и постанывая, помчалась быстрее, мелко подскакивая. С улицы доносилась злая ругань стражи и звон копыт.
– Держитесь, миледи. И если кто-то попытается открыть дверь, отскакивайте в сторону. Я должна быть впереди, – моя камеристка преобразилась. Из тихой спокойной девушки, молодой и робкой, в какой-то миг она превратилась в строгую и сосредоточенную особу. Не ожидавшая подобного, не зная, что могу противопоставить, если на нас и правда нападут, я только кивнула, раскинув руки так же, как делала Чеша.
– Ха! Быстрее! – крики, что доносились с улицы, становились все громче. Мне показалось, что я слышу, как хрипят лошади, но это все могли быть только фантазии…
Карета резко остановилась, бросив меня вперед, почти что в объятия служанки, заставляя сердце грохотать где-то в горле. Я все еще не верила, что это происходит, но звон клинков и яркие вспышки за окнами, свидетельствовали об обратном. Грохот становился все громче, от голубых и красных огней сверкала вся карета, а я не могла справиться с собой. Казалось, еще не много, и я просто упаду без чувств.
– Успокойтесь, миледи, и крепче держите клинок. Он защитит…
Тишина наступила резко. Ни грохота боя, ни вспышек магических молний. Даже кони, кажется, замерли, не издавай ни звука.
Темная тень, появившись у правой дверцы, заставила меня отползти в дальний угол, выставив перед собой оружие. Чеша же наоборот, выставив широкий кинжал, чуть нагнулась вперед, внимательно и сосредоточенно глядя на ручку.
Рывок был таким резким, что небольшая задвижка просто оторвалась от стенки. Фигура, темная и массивная, закрыла весь проем, заставляя сжаться от ужаса.
**– Все живы? – плотный капюшон откинулся, и я едва не сползла с сидения. В голосе великана проскальзывали смешинки, когда он перевел взгляд на меня: – Невестка, чтобы кого-то убить или хотя бы ранить клинком, нужно снять с него ножны.
Опустив взгляд на собственные руки, я почувствовала, как отчаянно краснею до самых корней волос. Такая нелепица…
– Не переживай, Лита. Со всеми бывает в первый раз, – Сьют хохотнул и перевел взгляд на Чешу, убирающую свой широкий кинжал в ножны. Девушка сделала какое-то плавное движение, и оружие скрылось в складках платья.
Одобрительно хмыкнув, великан опять посмотрел на меня:
– Надеюсь, вы не против, если я составлю вам компанию по дороге во дворец? – не дожидаясь ответа, Сьют боком пролез в узкие двери. – Невестка, пересядь, пожалуйста. При моих габаритах, на одной стороне мы можем сидеть только друг у друга на коленях.
Великан снова усмехнулся, поигрывая бровями.
Все еще едва живая от пережитого потрясения, я с помощью Чеши переползла на другую сторону, уступая место кузену жениха. Карета плавно качнулась, медленно двинувшись дальше.
– Что произошло? – голос почти не дрожал, и можно было вполне собой гордиться. Я пережила свое первое покушение с достоинством и без обморока. Разве это не хорошо?
– Да ничего особенного, – Сьют пожал плечами, стараясь как-то расположить длинные ноги, чтобы они нам не мешали. От неловкого касание спасал только скромный рост нас обеих. – Некачественно организовали, действовали на удачу. Думали, что Роан на самом деле отпустил тебя погулять только с парой верховых.
Мне показалось, что Сьют сейчас начнет зевать от скуки, но мужчина, несмотря на расслабленный вид, глядел внимательно. Первое впечатление в некой простоватости и наивности парня теперь казалось неверным. В голове словно что-то щелкнуло, позволяя мне вспомнить, что передо мной все же Трианонский лорд, а не просто какой-то верзила с доброй улыбкой.
– Ты так смотришь, словно увидела меня впервые, – Сьют фыркнул, сложив руки на массивной груди.
– Ты создаешь неверное впечатление о себе, – так же игнорируя этикет, созналась я. – Глядя на тебя в первый раз, я не думала… то есть, я решила…
– Ха! Думала, что я не такой умный, как братья? – мужчина самодовольно фыркнул. Почему-то его очень порадовали мои слова. – Я, конечно, не такой сообразительный, как Филипп, но все же голову на плечах имею. А то, что все меня не воспринимают всерьез… Так в этом и цель, Лита. За мной не следят так, как за остальными. Я могу гулять, где хочу. И делать, что хочу. У меня даже должности при дворе нет. Официальной.
Сьют говорил заговорщицким шепотом, а затем вдруг весело подмигнул.
– Например, могу гулять по городу, сопровождая невестку. И никому не придет в голову, что мужик, похожий на кузнеца, может быть кузеном нового короля. Так ведь?
Я в удивлении перевела взгляд на Чешу, ища поддержки, но девушка едва заметно улыбалась, наблюдая за мужчиной из-под ресниц.
– Может, тогда мне не следовало покидать дворец? – я не знала, как реагировать на произошедшее. Сердце перестало так частить, что позволило думать головой, а не идти на поводу у эмоций.
– Не грусти, невестка. Везде есть своя польза. Роан переживал, что ты тоскуешь, беспокоясь о родне. Кроме того, мы поймали одно из нападавших живым. Филипп побеседует с ним в приватной обстановки, и, глядишь, нам удастся обезопасить улицы города для тебя в будущем.
– Думаешь, заговор имеет глубокие корни? Это не просто попытка избавиться от Роана через меня?
– Не могу знать, – Сьют закинул руки за голову, откинувшись на спинку сидения. Его совершенно не волновало произошедшее, и это спокойствие, кажется, передавалось и мне. – А если бы и знал, то не стал бы говорить. По части интриг у меня братец работает. Я только выношу мусор.
Великан хохотнул и вокруг глаз образовались тонкие лучики морщинок, делая его еще более добродушным на вид. Я не смогла удержаться, и улыбнулась в ответ. Этот родственник моего будущего мужа нравился мне больше остальных. Может, дело было в той простоте, с которой он ко мне обращался. Или же в том, что на меня тут же не вываливались страшные сказки прошлого и предопределенное будущее, но мне было с ним легко.
Остаток пути мы провели молча. Сьют сидел, прикрыв глаза, то ли не желая больше разговаривать, то ли действительно задремав, а я думала. Обо всем. О произошедшем. О том, что мне рассказывала Арианна. Поразмыслить было о чем.
– А вот и дом! – Сьют распахнул глаза и потянулся, для чего ему пришлось немного сместиться. Казалось, стоит мужчине упереться в стену, как карета развалится, словно карточный домик. Великан пару раз стукнул по потолку, и мы остановились. – Я вас здесь оставлю. На территории дворца ничего не случится, а мне не стоит пока демонстрировать свое присутствие в столице. Хорошего дня, невестка.
Не дожидаясь ответа, Сьют распахнул дверцу, и осмотревшись, словно можно было кого-то увидеть в густом тумане, набросил капюшон на голову. Миг – и мы остались одни. Только слабый мужской запах напоминал, что здесь кто-то был.
Карета плавно двинулась дальше, и сквозь мглу проступили очертания дворца. Мы ехали к боковому входу, бледным пятном желтого света обозначенному в стороне.
– Даже и не думай, – тихо прошептала я, обращаясь к Чеше, но глядя туда, где сидел Сьют.
– Я не посмею, миледи, – девушка вздрогнула. Голос был сиплый, взволнованный.
– Ты знаешь их куда лучше, чем я, но это не поможет. Только себя погубишь.
– Я понимаю, – камеристка и не думала отпираться, но я все же волновалась за девушку. Не будь у меня Роана, я бы тоже могла заинтересоваться этим спокойным и могучим мужчиной. Очень уж такой нрав подкупал.
– Надеюсь, что твоего понимания и самообладания хватит.
Но почему-то я не верила своим собственным словам. Уж слишком тяжело вздыхала Чеша. Можно было только надеяться, что Сьют не долго будет один и не оставит для моей камеристки ни единой лазейки
