Текст книги "Погрязшие в долгах. Эпилог (ЛП)"
Автор книги: Пэппер Винтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Собака тявкнула, подходя, чтобы лизнуть мне руку.
– Он может пойти с нами.
– Потом мы отведем его обратно в конюшню.
Джетро щелкнул пальцами. Пес послушно повернул.
Воцарилась тишина, когда мы с Джетро углубились в лес. Луна освещала не так уж много, но наши глаза привыкли. Следуя по звериной тропе, мы вышли на небольшую поляну, где несколько папоротников и наперстянки склонились во сне.
Я повернулась к Джетро, чтобы рассказать ему свои новости, но его губы прижались к моим, заглушая все, что я хотела сказать.
– Не могли бы вы сыграть со мной в игру, миссис Хоук?
Я ухмыльнулась, его кожа серебрилась в лунном свете.
– Игра? Что за игра?
Он прикусил зубами моё ухо.
– Игра, чтобы заменить плохие воспоминания хорошими.
Мы проделывали это с каждым долгом. Восьмиугольная оранжерея стала излюбленным местом для извращенного секса, а озеро избавилось от клейма ныряющего стула и стало излюбленным местом для пикника.
Мое сердце бешено заколотилось.
– Ты меня заинтриговал. Продолжай.
Он усмехнулся.
– Помнишь тот первый день? Когда ты бежала, спасая свою жизнь, к границе? Я сказал тебе бежать. Что я буду преследовать тебя. И когда я нашел тебя…ты сделала мне лучший гребаный минет в моей жизни.
Я вздрогнула.
– Я помню.
– Я хочу снова преследовать тебя, Нила.
Мои глаза расширились от озорной, восхитительной мысли о том, что он сделает со мной, когда поймает.
– Голую или одетую?
Его глаза вспыхнули.
– Беги, пока ты одета. Это не помешает мне заявить права на то, что принадлежит мне, когда я поймаю тебя.
Я тяжело дышала, пятясь от его рук. Уже запыхавшись, я понятия не имела, смогу ли убежать очень далеко. Не то чтобы я этого хотела. Но чистый трепет от бегства от мужчины, которого я любила, зная, что он сделает, когда остановит меня, заставил мою кровь бежать быстрее.
– Какую фору я получу?
– Несколько минут.
Он наклонился и схватил Белку за шкирку.
– Мой друг будет здесь, чтобы помочь мне. Точно так же, как я сделал в тот день. – Его губы изогнулись в сексуальной ухмылке. – Я предлагаю тебе бежать быстро, Иголочка. В противном случае я уложу тебя на землю, а мой член окажется у тебя между ног, прежде чем ты пройдешь несколько метров.
Собрав волосы в конский хвост, я закрепила его резинкой.
– Хорошо.
Мои соски заныли, и я стала постыдно мокрой. Отступая назад, я застенчиво улыбнулась.
– Держу пари, я уйду дальше, чем ты думаешь.
– Я предлагаю тебе перестать дразнить меня и начать бежать...
– Давай посмотрим, кто победит.
Сделав пируэт, я рванула. Я мчалась, удаляясь от Джетро.
Опьянение от возможности играть и смеяться бурлило в моей крови. В тот момент, когда он поймает меня, он возьмёт меня. И как только он заявит права на то, что принадлежит ему по праву – что всегда будет принадлежать ему, – я расскажу ему свои новости.
Перепрыгнув через упавшее бревно, я бросилась сквозь подлесок, не заботясь о том, что ломались ветки или сбивались листья. Он найдет меня. И я хотела, чтобы он это сделал.
Верный своему слову, он дал мне фору в несколько минут, прежде чем в ночном небе раздался вой Белки, сигнализирующий о его погоне.
Я пригибалась, огибая деревья и корни, делая все возможное, чтобы уйти далеко. Но вместо страха я загорелась смехом и любовью.
– Ты убегаешь? Потому что я преследую.
Баритон Джетро пронесся сквозь папоротник.
Я побежала быстрее, моя резинка для волос ослабла, и черные пряди каскадом рассыпались по спине, когда я прорвалась через небольшую вечнозеленую поляну в густой лес.
Я надеялась, что продвинусь дальше. Но Белка нашла меня первой.
Его лапы загрохотали позади меня, напоминая мне, что в тот роковой день он разрушил мое укрытие на дереве. Пыхтя, я потрепала собаку, когда она побежала рядом со мной. Его высунутый язык и черные глаза блестят от возбуждения.
– Даже когда ты был предателем, ты прикрывал мою спину, не так ли?
Белка тявкнула. Я никогда не привыкну называть его Болли. Это было не его имя – не с таким щетинистым хвостом, который у него был.
Тяжело дыша, я вышла на еще одну небольшую поляну. Здесь было несколько саженцев, тянувшихся к небу. Я хотела броситься вперед, но чья-то рука обвила мое запястье, дернув меня назад.
– Поймалась, малышка Уивер.
Я задрожала, мое сердце сжалось от желания.
– Отпустите меня, мистер Хок. В противном случае, я обещаю, что превращу твою жизнь в сущий ад.
– Никогда. – Он быстро прижал меня к дереву, подняв мои запястья над головой и прокусив мне ключицу. – Я хотел сделать это весь день.
Мое дыхание превратилось в стоны, когда его язык скользнул вниз по моему горлу, вдоль ожерелья, к ложбинке между грудями.
– Сделать что?
– Это.
Развернув меня, он прижал меня спереди к дереву и наклонился, чтобы собрать мою летнюю юбку. Моя кожа покрылась мурашками, когда звук расстегиваемой им молнии вызвал прилив влаги.
– Весь день я пялился на тебя. Я стал твердым для тебя, пока ты обнимал нашего сына. У меня потекли слюнки от желания облизать тебя, когда ты потягивала вино за ужином.
Мое горло сжалось, когда руки Джетро скользнули вниз по моему телу, следуя моим контурам, впиваясь в мои бедра.
– Ты такая чертовски совершенная.
Моя спина выгнулась в его объятиях. Горячая сталь его эрекции толкнулась между моих ног.
– Открой шире, милая Уивер. Ты мне нужна, ты мне очень нужна.
Я содрогнулась от самого сильного, самого быстрого желания, которое когда-либо испытывала. Мои ноги раздвинулись, когда Джетро задрал мою юбку.
– Джетро...
– Позволь мне сделать это.
– Я позволю тебе делать все, что угодно.
– Господи.
Подняв одну ногу, я позволила ему стянуть с меня трусики и сняла их, застонав, когда он снова прижал меня к дереву, упираясь бедрами в мою задницу.
Я изо всех сил пыталась высвободить руки, потянувшись назад, чтобы погладить его по боку.
– Мне нужно…Мне нужно прикоснуться к тебе.
– Нет, ты должна позволить мне трахнуть тебя.
– Тогда сделай это. Возьми меня. Я вся твоя.
– Черт, Нила.
Его руки дрожали, когда его пальцы впивались в мою кожу.
– Я собираюсь взять тебя. Верно. Бл*ть. Прямо сейчас.
Схватив меня за бедра, он вошел в меня.
– О, Боже мой.
Моя голова откинулась назад, когда большая длина Джетро завладела всем, чем я была. Он не был нежным. Он не был добрым. Он был человеком, который брал то, что хотел.
Я и не думала о даре внутри моей утробы. У меня вообще не было мыслей, кроме него внутри меня и того дикого способа, которым мы соединились.
Я никогда не испытывала такого блаженства или более низменных желаний. Мы были двумя животными, трахающимися посреди леса. Совсем одни, если не считать луны и звезд.
Снова схватив меня за запястья, он поднял их над моей головой, когда его зубы сомкнулись на моем горле. Он застонал, сильно толкаясь, пронзая каждый дюйм внутри меня.
– Бл*ть, я люблю тебя.
Его голос подлил масла в огонь и без того пылающей похоти, и мое сердце сжало его в кулак, умоляя о большем, опасаясь, как сильно он возьмет меня.
– О Боже, это так хорошо. Ты чувствуешь... – Мои глаза закрылись, когда он оседлал меня. Его темп был яростным и жестоким, удовольствие острым и ошеломляющим. – Не останавливайся. Пожалуйста, не останавливайся.
Его дыхание скользнуло вниз по моей спине, когда он отстранился, чтобы трахнуть меня сильнее.
– Я не собираюсь останавливаться.
Приподняв мой подбородок требовательными кончиками пальцев, его рот опустился на мой. Его поцелуй украл все грани человечности, которые у меня еще оставались, и я полностью отдалась ему. Я отдалась дикой влажности его языка. Я застонала, когда он занимался любовью с моим языком, трахая мое тело.
Его свободная рука вальсировала по каждому изгибу, жадная и твердая, покручивая мои соски, захватывая всю мою грудь в свои объятия.
– Тебе это нравится.
Я кивнула, задыхаясь от нашего поцелуя.
– Да.
– Тебе нравится, когда я беру тебя грубо.
– Да.
– Тебе нравится, когда я беру тебя нежно и сладко.
– Да.
– Ты любишь меня.
– Да, тысячу раз да.
Я вскрикнула, когда его член вонзился в меня сильнее, предвещая оргазм. Мои колени задрожали, кора дерева царапнула мою щеку. Но я бы ничего не стал менять. Ни одной чертовой вещи.
Ритмичные движения его языка соответствовали требовательным движениям его члена.
– Почувствуй меня, Нила. Почувствуй мой член глубоко внутри себя.
Мои соски заныли, когда вокруг его проникновения хлынуло еще больше влаги.
–Так и есть. Я чувствую каждый дюйм.
– Почувствуй, какой я чертовски твердый. Как сильно я, бл*дь, люблю тебя.
Я раздвинула ноги шире, выгибая спину для большего.
– Кайт…
– Подумай, как сильно ты любишь меня сейчас, когда в последний раз, когда ты убегала от меня, ты ненавидела меня.
Его голос добавил еще один слой к моему оргазму. Я так сильно хотела его. Я хотела кончить, но я не хотела, чтобы это прекращалось.
– Подумай о том, как много мы преодолели, чтобы заслужить то, что у нас есть.
Я любила, как он терял себя во мне. Моя душа отзывалась эхом на его потребность. Мое тело молило о его освобождении. Я чувствовала его повсюду – в воздухе, вкусах, звуках, в самом своем сердце. Он был больше, чем человек; он был теплом, силой и вечностью.
Он подарил мне ребенка. Он спас меня от долгов.
Он сделал меня больше, чем просто человеком. Он сделал меня бессмертной. Бессмертной в своей любви. Бессмертной в своей страсти.
– Бл*ть, Нила. О чем бы ты ни думала. Это заставляет меня кончить.
– Тогда кончай.
– Еще нет.
Его темп стал бешеным, наше дыхание смешалось в гулких вздохах. Его рука опустилась мне на затылок, удерживая меня на месте, когда он начал работать сильнее, быстрее. Мы были полностью захвачены чарами друг друга.
– Пожалуйста, – взмолился я.
– Еще.
– Я дам тебе больше.
Его пальцы скользнули вниз по моей груди, опустившись на мой клитор.
Я застонала, когда восхитительные осколки молнии затрещали под его прикосновением. Я была в секунде от взрыва. Один вдох и….
Я кончила.
Молния превратилась в сверхновую звезду, разворачивающуюся со скоростью света, взрывающуюся в моей груди, сердце и душе. Все мое тело сжалось и задрожало, убаюкивая меня в эйфории.
– Черт возьми. – Лоб Джетро упёрся мне на затылок, и он полностью потерял себя.
Его член дергался внутрь и наружу, его живот ударялся о мой позвоночник с каждым толчком. Его стон каскадом прокатился по моей спине, когда первый всплеск его оргазма пронесся внутри меня.
Я не двигалась, пока он наполнял меня, находил во мне удовольствие. Я задрожала от удовлетворения, хотя все еще испытывала боль от оргазма.
В тот момент, когда его освобождение закончилось, его руки прошлись по моей спине, массируя изгибы, осыпая меня идеальным сочетанием благодарности и покорности. Он взял меня доминирующим образом, но отдал мне все. Это была настоящая сила. То, что было после секса.
Он вышел, тяжело дыша. Скользкая струйка его спермы оставила след на внутренней стороне моих бедер.
Повернувшись в его объятиях, я улыбнулась любви и благоговению в его глазах. Это было чудо, мы жили словно в сказке.
– Иди сюда.
Его голос был хриплым и глубоким. Обвив меня руками, он обнял меня со всей любовью, которую мы разделяли. Секс был яростным, но это было воплощением нежности.
Мои груди прижались к его груди, руки обвили его талию, стирая все пространство между нами.
Мы долго держали друг друга в объятиях, приходя в себя после того, как так эффектно расстались.
Отстранившись, Джетро впился глазами в мой рот.
– Спасибо. – Склонив голову, его губы пощекотали мои. – Поцелуй меня, Нила.
Эти два маленьких слова стали моими абсолютными любимыми.
Я поцеловала его.
Танец был горячим и влажным, эротическое слияние прошлого и настоящего с намеком на незабываемое будущее.
Как только мы почувствовали себя более человечными, а не такими грубыми и незащищенными, Джетро отпустил меня. Вытащив из кармана носовой платок, он осторожно вытер свое семя с моих бедер и наклонился, чтобы надеть мои трусики.
Я держалась за его плечо, пока он стягивал шнуровку юбки на моих бёдрах, скрывая мою наготу. Я не могла оторвать от него глаз, когда он засунул свой все еще твердый член обратно в джинсы и застегнулся.
Белка выскочила из подлеска как нельзя вовремя, как будто она предоставила нам уединение. Она тявкнула, виляя хвостом, когда Джетро бросил ему палку для игры.
Я разгладила свою одежду.
– Теперь, когда ты только что изнасиловал свою жену посреди леса, ты хочешь знать, почему я хотела пойти в какое-то особенное место?
Его губы дрогнули.
– Конечно, я знаю...
Он замер, наморщив лоб.
– О, Боже мой. Ты... ты...
Я закатила глаза.
– Серьезно, ты украл мой секрет? После стольких лет ты угадал правильно, прежде чем я тебе скажу?
Топнув ногой с притворным гневом, я прорычала:
– Я не могу тебя ничем удивить.
Джетро не пошевелился.
– Так ты...
Я засияла.
– Так и есть.
Он бросился вперед. Его руки – те, что были такими сексуально требовательными и грубыми, теперь держали меня, как будто я была из закаленного стекла.
– Нила... Черт, я не могу в это поверить. Что я такого сделал, чтобы заслужить это?
Держа его за щеки, я поцеловала его.
Я поцеловала его за каждый день, который мы провели вместе, и за каждый день, который нам предстоял.
Мое сердце переполнилось радостью.
– Я беременна, Джетро. И это… это девочка.
***
Что вы скажете брату, который был причиной стольких страданий, но в то же время и стольких радостей? Что вы скажете о жизни, которая так много дала, но так много взяла взамен? Что вы скажете мертвому брату или сестре, умершему отцу, убитой матери, сумасшедшей бабушке?
Что вы скажете о жизни?
Сидя на своем любимом месте в Холле, я улыбнулась, когда Вон хлопнул Джетро по спине, возвращаясь с проверки дел в поместье. Со временем они сблизились, каждый изучал разные миры и обязанности, делился секретами Уивер и Хоуков.
У меня не было ответов на жизненные вопросы, и у меня не хватило мудрости использовать то, что мы пережили, для большего блага. Все, что я знала, это то, что мы выжили. Нам дали новый старт, счастливое будущее, незапятнанный второй шанс. И мне до чертовой смерти надоело не понимать этого до конца.
Нила кое-чему меня научила. Она вернула Джетро к жизни, а Вон взамен украл мое сердце.
Какое-то время я боролась с этим. Я проигнорировала его ухаживания и выдала свое желание к нему. Я не верила, что он действительно хотел что-то настолько сломанное. Однако день за днем, неделя за неделей он показывал мне, какой я была дурой.
Да, у меня украли ноги. Да, я ненавидела свою потерю и несколько дней не могла избавиться от жалости к себе.
Но теперь... теперь я был сильнее, умнее и взрослее ребенка. Да, я не могла бежать. Да, я не могла стоять, танцевать или прыгать. Но кого это волновало, когда я могла целовать, любить, обнимать и существовать? Существовать в гораздо более совершенном мире, чем большинство, наслаждаться гораздо более приятными впечатлениями, чем большинство, и обожать гораздо глубже, чем большинство, потому что я знала, каково это – проигрывать.
Мне повезло.
Так ужасно, ужасно повезло.
Мы все были такими.
Жизнь была слишком коротка. История научила меня этому. И Вон дал мне силы быть храброй и принять это – трудности и все такое.
Я любила свою семью – и живую, и мертвую, и злую, и добрую. Я любила свою родословную – и мстительные долги, и праведный конец. Я не стыдилась своей родословной, но у меня были полные намерения сделать так, чтобы мое будущее что-то значило. Я хотела заняться благотворительностью. Я хотела вернуть то, что мы отняли. Я хотела изменить свою жизнь к лучшему.
Пришло время принять каждое сердцебиение, потому что каждое было пронумеровано, каждое было учтено, и каждое было потрачено впустую из-за страха.
Я больше не боюсь.
Я была сестрой лорда. Могущественная хозяйка сама по себе. И матриарх поместья шестисотлетней давности.
У меня были средства изменить ситуацию к лучшему.
Я бы никогда не стала принимать жизнь как должное.
И Хоуксбридж Холл будет охранять всех нас…точно так же, как это было на протяжении веков.
Пять с половиной лет спустя…
– С днём рождения тебя. С днем рождения тебя!
Эмма хлопнула в ладоши, ерзая на стуле, чтобы задуть свечи.
– Хватит петь! Сейчас же. Я хочу задуть!
Сжимая руки на ее крошечных плечах, я удерживал ее извивающуюся фигуру на месте.
– Такая нетерпеливая.
Страница 7
Нила улыбнулась, запечатлев счастливый момент на камеру. Ту самую камеру, которую Текс купил нам на годовщину нашей свадьбы в прошлом году. В то время я был благодарен, но не слишком взволнован.
В моем мире фотографии и видео были напоминанием о плохих вещах. Я бы предпочел не заносить в каталог такие воспоминания. Однако это было до того, как я просмотрел стопку снимков, сделанных Нилой, на которых я однажды днем, ничего не подозревая, играл с Кесом и фоксхаундами.
Я замер. Так, что мужчина, которого она засняла, был совершенно незнакомым. Я видел не парня в зеркале, который пялился на меня каждый день, когда я брился. Я смотрел на человека, который знал свое место, любил свое место и был счастлив. По-настоящему счастлив.
Мое сердце загорелось, когда моя жена снимала портреты пятого дня рождения Эммы. Эта камера – нечто такое маленькое и простое – стала такой драгоценной, запечатлевая невосполнимые воспоминания, окрашивая моменты драгоценного времени.
В свободное время – не то чтобы у меня было много времени между управлением империей Хоуков и воспитанием двух требовательных детей – я баловался съёмкой. Я превратил одну из многочисленных гостиных в Холле в темную комнату. Я предпочитал старомодный способ. Я должен был прикоснуться к лицам своих детей, первым увидеть потрясающие улыбающиеся губы моей жены, когда химикаты превращали ничего в черно-белое и цветное.
Почти так же, как она вернула меня к жизни своей любовью, освободив меня из моей добровольной тюрьмы и даровав волшебный пигмент моему миру.
Кестрел схватился за край стола, драматически запрокинув голову назад, исполняя праздничную песню.
– С днем рождения, вонючка. С днем рождения тебя!
Я закатил глаза, когда Нила стукнула его по голове.
– Не называй так свою сестру.
Кес потёр свои взъерошенные волосы.
– Что?
– Я не… – Эмма высунула язык.
– Ты пахнешь. Ты воняешь, как, как, как... еж.
Нила прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
Я не мог остановиться. Мои глаза встретились с глазами Жасмин, и она разразилась хихиканьем.
– Ежик? Что за черт?
Моя сестра посмотрела на мою жену.
– Где ты позволяла им играть? Я понятия не имела, что у ежей вообще есть запах?
Вон наклонился, возвращаясь с кухни, где он стащил немного прошлогоднего варева. Эта смесь была не из чертополоха и бузины, как на дне рождения моего отца много лет назад, а из лаванды и жимолости. Ликер был крепким, но я сомневался, что у меня когда-нибудь вырастет вкус, которого я бы жаждал. Я предпочитал дорогой запас коньяка, который у нас был в погребе. Не то чтобы я нуждался в алкоголе, чтобы быть счастливым.
Благодаря Ниле и моим детям я жил в состоянии блаженства. Даже когда Кестрел и Эмма были капризными и переполненными детскими эмоциями, я все еще купался в их любви. Я научился позволять своему состоянию полностью контролировать меня, потому что мне нечего было бояться, впитывая чувства моей любимой семьи.
Нила отложила камеру и подошла, чтобы встать рядом со мной. Ее рука опустилась на пушистые черные волосы дочери. Ее лицо наклонилось к моему, и мы обменялись коротким поцелуем. Ее глаза посылали безмолвное послание. Я буду твоей в тот момент, когда это будет уместно.
Мой взгляд затуманился. Ты будешь моей, независимо от того, подходящее время или нет. В ту минуту, когда этот торт будет разрезан, ты будешь моей.
Она втянула в себя воздух.
Заставив себя отвести взгляд и оставаться привязанной к комнате, полной людей, я улыбнулся семье и друзьям, празднующим день рождения Эммы. Это истощило меня – так много людей в одном пространстве одновременно, – но послеобеденные средневековые игры с рыцарскими поединками, переодеваниями, надувными замками и даже разыгранным боем на мечах стоили эмоционального напряжения. Весь день у нас была детская мечта на лужайке перед домом с водяными пистолетами и детским зоопарком – сочетание очарования старого света с современной простотой.
Эмма и Кестрел раскрыли все секреты, которые я для них открыл, и моя грудь согрелась от гордости при мысли, что я дал им больше, чем просто веселый день детства – я подарил им счастливое детство, и это было неизмеримо бесценно.
Голоса слились вместе, напевая заключительную строчку песни.
– С днем рождения тебя!
Крепкие люди из "Черных бриллиантов" – те, кого проверил, поручился и которыми командовал Флоу, – все хлопали и аплодировали. Ви подпрыгивал и кричал "ура", размахивая руками и украдкой хихикая от Эммы, в то время как Текс пододвинул торт с пятью свечами ближе к моей дочери.
Пяти лет.
Бл*ть, время летит быстро.
Мое сердце сжалось, как это всегда случалось в такие важные моменты. И при мелких поводах тоже. Каждый момент, когда я останавливался и находил время, чтобы удивиться, как мне так чертовски повезло. В те же секунды я часто думал о Кесе. Я вспоминал своего брата, я скучал по нашей дружбе, и мне очень хотелось поделиться тем, что мне дали.
Чувство вины за его смерть все еще сжимало мое сердце. Он не должен был умирать. Если кто-то и заслуживал того, чтобы выжить во время массовой чистки зла в моей семье, так это он. Нила знала, что я чувствовал, как я боролся за то, чтобы заслужить то, что я жил, а он нет.
Она помогла мне принять это. И время помогло успокоить.
Кес, возможно, и не был с нами физически, но иногда, бродя по Холлу, я ощущал его спокойный юмор. Мне нравилось верить, что часть его осталась с нами, наблюдая за нами, пока не пришло наше время присоединиться к нему.
– Загадай желание.
Нила наклонилась, удерживая волосы Эммы, чтобы она не опалила их, когда она подпрыгнула на стуле и надула свои крошечные щечки. Маленькая чертовка положила руки на стол, собираясь уткнуться лицом в бледно-розовую глазурь торта в виде замка.
– Подожди. – Нила покачала головой. – Прежде чем дунуть, ты должна загадать желание.
Мои уши навострились. Я хотел знать, чего желает моя дочь, чтобы я мог воплотить это в жизнь. Все мое существование состояло в том, чтобы убедиться, что каждое желание материализуется. В разумных пределах, конечно. Я бы не стал воспитывать избалованного ребенка.
Эмма надулась, ее глаза были прикованы к торту.
– Я уже загадала одно. – Она подпрыгивала в своей розовой пачке с оборками. -Пожалуйста, можно мне подуть? Я хочу подуть. Я загадала желание. Это займет целую вечность. Я хочу торт!
Кес рассмеялся.
– Она сумасшедшая.
Я ущипнул его за руку.
– Не называй свою сестру сумасшедшей.
Он игриво хлопнул меня по руке.
– Неважно. Ты сумасшедший. Мама сумасшедшая. Мы все сумасшедшие.
Ну, я действительно не мог спорить с его логикой.
– Маааааам! – Эмма взвизгнула. – Дай мне задуть!
Нила рассмеялась, отпуская ее.
– Давай, но убедись, что ты задула все пять сразу. Иначе твое желание не сбудется.
Эмма замерла, впитывая эту жизненно важную информацию. Она уставилась на торт так, словно предпочла бы вести войну с глазурью, чем есть ее.
Она такая чертовски свирепая.
Я улыбнулся.
Она пошла в свою мать.
Черные глаза Нилы встретились с моими. Она прошептала себе под нос:
– Как ты думаешь, она хотела принца, пони или одну из тех глупых летающих фей, которых она видела на прошлой неделе в магазине?
Я обхватил ее руками за талию, притягивая спиной к себе. Я поцеловал нежную кожу ее шеи над бриллиантовым ожерельем.
– Мне все равно. Я позабочусь, чтобы у нее было всё.
Ее сердце глухо билось рядом с моим.
– Даже принц?
Я попятился назад.
– Черт возьми, нет. Насколько я понимаю, она следующая Рапунцель. В Хоуксбридже полно башен, в которых ее можно держать.
Нила хихикнула.
– Удачи тебе с этим. Она просто вскарабкается и убежит.
– Убежит? – Я уткнулся носом в заднюю часть ее уха. Два слова никогда не переставали выводить меня из себя. Беги и целуйся. ‘Беги", потому что это напомнило мне о том, что Нила была достаточно храбра, чтобы попытаться сбежать, и "поцелуй", потому что это был момент, когда она сломала меня и сделала своим.
Эмма унаследовала храбрость своей матери и превзошла даже своего брата в акробатике лазания по деревьям. Я не знал, откуда у нее этот навык, но ей нравилось быть на верхушках деревьев больше, чем на земле.
Внезапное воспоминание о Ниле, прячущейся голой на деревьях, заполнило мой разум. Кровь текла по моему телу, набухая в моем члене. Я слегка прижался бедрами к ее заднице.
– Кстати, о деревьях и беге...
Она напряглась, а затем растаяла. Она завела руку за спину, чтобы обвиться вокруг моей шеи.
– Если ты принесешь клетчатое одеяло, я обязательно дам тебе то, что дала тебе тогда.
Поцеловав ее в щеку, я выдохнул:
– Понял.
Понизив голос еще больше, я прошептал:
– Тебе действительно нужно перестать употреблять эти слова. Это крайне неуместно, что я так суров на вечеринке по случаю дня рождения моей дочери.
Нила повернулась в моих руках, прижимаясь своими губами к моим. Она еле слышно прошептала.
– Тебе действительно нужно перестать заставлять меня любить тебя так чертовски сильно. – Ее глаза встретились с моими. – Ты чувствуешь это? Насколько я переполнена? Как я не знаю, как сдержать это сегодня вечером? Я просто... ты мне нужен.
Остальная часть комнаты исчезла – мир всегда исчезал, когда Нила прикасалась ко мне.
– Да. Я чувствую это.
Она склонила голову набок.
– На что это похоже?
Я взглянул на Эмму, которая все еще не решила, как задуть все свечи сразу.
– Это похоже на погружение в горячие источники под Холлом. Тепло и удовлетворение окутывают меня с легким оттенком боли от того, что мне слишком жарко. Но, в отличие от горячих источников, я не испытываю дискомфорта от осознания того, что мне придется снова забираться в холод и оставлять тепло позади. Ты постоянно даешь мне это.
Нила поцеловала меня в щеку.
– Тебе больше никогда не будет холодно.
Двойной смысл ее слов – что я никогда больше не буду нелюбим – пульсировал.
Прочистив горло, я оттолкнул ее и снова привлек внимание к комнате.
– Продолжай говорить такие вещи, и мы не увидим остальную часть вечеринки.
Нила наполовину рассмеялась, наполовину нахмурилась.
– Я разрываюсь между тем, чего я хочу больше.
Повернувшись, она посмотрела на стол и Эмму.
Кес закатил глаза, не отводя взгляда от сестры, нетерпеливо ожидающий десерта.
– Давай уже.
Эмма ухмыльнулась, надув свои маленькие щечки. Ее легкие расширились, и она сумела заставить пламя превратиться во вьющиеся спирали дыма.
Зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами.
Эмма визжала и танцевала на своем стуле.
Нила схватила Эммы за балетную пачку, на всякий случай, если она упадет.
– Хорошая девочка. Я не сомневаюсь, что все твои желания сбудутся.
Кес стоял рядом, у него текли слюнки. Ему было все равно, что слюна его сестры просто оказалась на торте, когда она попыталась дунуть. Все, чего он хотел, – это сладости. Малыш взлетал, как чертов воздушный змей, всякий раз, когда у него были сладости. В этом отношении он не напоминал мне своего тезку. Мой брат никогда по-настоящему не позволял себе расслабиться – никогда не был сумасшедшим или глупым подростком.
В то время я думал, что это был только он, но теперь я думаю, что он сделал это для меня. Если бы он позволил себе увлечься, у меня не было бы другого выбора, кроме как тоже увлечься.
Отпустив Нилу, я сунул руку в задний карман и сжал спрятанную коробочку. Нила видела этот подарок, но Эмма – нет. Это был последний подарок, но самый ценный.
Весь день Эмма с благодарностью принимала подарки. Мне нравилось, что она искренне ценила все – от носков и шербета до новых качелей и пони. Ее юные эмоции наполнили мое сердце до краев, и странным образом я смог пережить свое детство через нее, заменив несчастливые времена прекрасными.
– Вниз. Вниз. Я хочу спуститься. – Эмма указала на пол.
Нила спокойно подняла Эмму со стула и поставила на пол.
– Никуда не уходи. Я думаю, у папы есть для тебя подарок, пока я буду резать торт.
Черные глаза Нилы встретились с моими. Мы были вместе так мало лет, но мне казалось, что она была моей целую вечность. Мне никогда не надоест просыпаться с ней в своей постели, или делить с ней завтрак рядом, или помогать ей шить поздно ночью, даже если ее иглы вытягивали из меня больше крови, чем мне хотелось.
Я люблю тебя.
Она просияла. Я знаю.
Оторвав свой пристальный взгляд от ее, я опустился на корточки и жестом пригласил Эмму подойти ближе. Это было нереально – защищать и растить детей, названных в честь двух людей, которые значили для нас весь мир; двух людей, погибших в войне между нашими домами. Кестрел перенял некоторые причуды моего брата, но не все, и Эмма души не чаяла в Тексе, что заставило меня задуматься, не переняла ли она немного от моего состояния.
Невозможно было избежать лавины любви и скрытого отчаяния Текса из-за того, что его жены не было рядом, чтобы увидеть, как растут ее внуки. Эмма держала его за руку и тихо сидела у него на коленях, заглаживая его боль тихой нежностью.
Взяв дочь за руку, я посмотрел в дальний угол комнаты. Моя невестка Жаклин держалась на заднем плане. Она приехала на несколько дней, чтобы отпраздновать день рождения Эммы, но не могла избавиться от настороженности, которую вызывал в ней Холл. Хоуксбридж не был добр к Уивер, и она не так легко приняла свое происхождение.
Нила и Вон изо всех сил старались принять Жаклин в свою среду, но она была воспитана по-другому. Она была единственным ребенком в заносчивой семье. Она не знала, как вести себя на больших собраниях, и в этом отношении я мог ее понять.
У нас были более счастливые времена, когда мы навещали ее в Корнуолле, где Джеки жила со своим мужем. Там, на ее собственной территории, ее эмоции были спокойными и уверенными, в то время как она щедро одаривала своих маленьких племянницу и племянника любовью.
Она была хорошей тетей. Ее колючие черные волосы ничем не могли отличаться от реки черного дерева Нилы. Однако у нее были те же глаза, та же фигура, та же плавная грация.
Нила и Вон выросли, веря, что они близнецы; узнав, что они тройняшки, пришлось немного привыкнуть. Однако лежащие в основе история и тайна пока не позволяли образовать сложную связь.
Со временем она сформируется. Нила в конце концов согреет свою сестру и поможет ей развеять угрызения совести из-за того, что ее не было рядом, чтобы помочь. Стыд был сильной вещью, и Жаклин не могла избавиться от сожаления о том, что она была первенцем на несколько минут, но все же не заплатила долг.
