Текст книги "Настоящий мачо"

Автор книги: Пенни Джордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Иными словами, Кейра впервые в своей жизни столкнулась с невымышленной опасностью.

В университете у нее был некоторый опыт общения с молодыми людьми. Она с ними беседовала, встречалась, пила кофе, гуляла, танцевала, целовалась. Поцелуи были тем апофеозом, в направлении которого развивалось ее романтическое общение. Но дальше вполне целомудренных юношеских поцелуев дело не шло, невзирая на настойчивость кавалеров.

Джей же вырвал ее поцелуй тотчас, минуя все предварительные стадии, и требовал от нее большего. Он желал обладать ею, и трудно было понять, что это для него значит.

Джей не трудился проявлять к ней уважение, и удивительно, что она вообще после всех его дерзостей позволяла себе думать о нем.

Кейра Майерс вошла в холл отеля без двух минут восемь. Двумя минутами позже в отель влетел и Сайед. Он тотчас бросился к Кейре. Возбуждению его не было края. Он сиял и трепетал.

– Джей передал тебе… Ну, и прощения у тебя попросил, – сбивчиво заговорил он, передавая ей большой коричневатый конверт. – Вот… Ознакомься и, если не найдется возражений, подпиши. Я бы хотел, чтобы все было определено уже сегодня, поскольку завтра я вылетаю… Ты должна понять одно, Кейра: это самый грандиозный проект за все то время, что мы с тобой сотрудничаем. У нас нет права потерять этот контракт. Ты все поняла?!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кейра решила отвлечь себя просмотром электронной почты и ответить на письма, которые того заслуживали.

Сайед был очень настойчив в своем желании немедленно же заручиться ее подписью, поэтому не отставал до тех пор, пока она не изучила внимательно документы и не подписалась под ними, после чего Сайед взялся отправить заказчику его экземпляр договора.

Девушка не могла не заметить, что для их фирмы условия беспрецедентно выгодны. Правда, это смутило ее тем, что больше походило на подкуп, чем на справедливую оплату дизайнерского труда. Но она поостереглась озвучивать свои мысли Сайеду, поскольку тот оставался в полном неведении относительно опыта ее общения с Джеем…

В дверь номера постучали, и Кейра машинально откликнулась, позволив войти, после чего увидела в дверном проеме Джея. Его появление было сколь неожиданным, столь и закономерным, учитывая то, как их отношения складывались с самого начала.

– Предлагаю все, что было до этой минуты, списать на фальстарт.

Кейра изумленно посмотрела на него.

– Обычно, люди предупреждают о своем визите заранее, особенно в такой час, – выговорила она ему.

– Если бы я позвонил, сомневаюсь, что ты бы меня пустила, – логически рассудил Джей, невинно улыбаясь. – А теперь, не тратя ни минуты, ты должна собраться. Красивое платье, туфли, сумочка, шляпка… – по-хозяйски распорядился он.

– Я посмотрю достопримечательности завтра, – холодно отозвалась Кейра, – Не спеши отказываться, – проговорил он и интригующе добавил: – Я подожду тебя в фойе. Спускайся, когда будешь готова.

Сказав это, Джей вышел и закрыл за собой дверь ее номера, оставив девушку в полном недоумении и растерянности.

Оказалось, что этому знатоку женщин известно самое действенное магическое заклинание. Он бросил Кейре вызов, который не приняла бы только самая равнодушная женщина. Он предложил ей в короткий срок стать совершенством. И если бы она хоть на миг задумалась, хоть немного затянула со, стартом, то рисковала бы прослыть дурнушкой, которой требуется неимоверно много сил и времени, чтобы привести себя в порядок.

Поэтому, и только поэтому Кейра вскочила почти тотчас, как дверь за ним закрылась. И мозги ее заработали удивительно эффективно и быстро.

На короткое время заглянув в душевую кабинку, Кейра вышла оттуда с полным осознанием того, как будет выглядеть через минуту. Она выбрала легкую шелковую тунику и песочные брюки-карго, которые как нельзя кстати смотрелись в этом климате.

Чуть тронув сочные губы специальным блеском, она провела аппликатором жемчужных теней по векам, широко распахнув глаза и недвижимо застыв перед зеркалом для самой ответственной манипуляции: крайне аккуратно, можно сказать, ответственно подкрасила тушью длинные ресницы.

Затем отошла на шаг и оценила зрелище. Она боялась выглядеть напыщенно, и, как ей показалось, этого удалось избежать. И шляпка была у нее подходящая – поля ее таинственно прикрывали взгляд, элегантно ниспадая, – и туфли, и сумочка. Все это она предусмотрела, еще когда укладывала багаж в Лондоне, но тогда она и предположить не могла, что в этом наряде отправится на свидание с индийским принцем.

На свидание ли?

Даже тот факт, что Джей откровенно желал заполучить ее для постели, и, возможно, только для этого, не мог повлиять на степень желания Кейры предстать перед ним во всей своей красе.

– Должна ли я звать вас «ваше королевское высочество»? – спросила Кейра, появившись через некоторое время в холле.

– В этом нет необходимости, – покачал он головой. – Не для того я однажды пренебрег этим титулом, когда был практически никем, чтобы теперь, столько лет спустя, имея собственные достижения, не говоря о состоянии, дорожить им… И, поверь, женщин я привык покорять не мнимым, а реальным весом, – в обычной своей нагловатой манере добавил он.

Кейра снисходительно проигнорировала это щекотливое замечание.

– Вот мой брат Рао, магараджа Ралапура, – к нему следует обращаться по правилам королевского протокола. Однако, к сожалению для него, без моих денег, он будет очень неубедительным князем. И дворцу его не стоять, если я не профинансирую этот ремонт, – хвастливо проговорил Джей.

– А поскольку речь зашла о ремонте… – поспешила ухватиться за комфортную для нее тему девушка.

– Мы ведь в некоторой степени коллеги, – не дал ей договорить Джей.

– В каком смысле? – вежливо осведомилась она.

– Моя фирма занимается строительством жилых многоквартирных домов и офисных комплексов. В частности, совсем недавно мы сдали под ключ здание, выполненное по заказу одной быстроразвивающейся компании, занятой разработкой компьютерного программного обеспечения. Поэтому в нашем городе интерьерные дизайнеры весьма востребованы. Моя компания возводит здания, которые в скором времени полностью преобразят наш город, придав ему динамичный современный вид. Но мы стремимся к тому, чтобы все наши строения были достойными плодами архитектурной мысли. Так, например, комплекс, отстроенный для упомянутой компьютерной фирмы, был выполнен с учетом окружающего ландшафта. Под строительство был выделен участок земли в весьма живописной местности, и архитектурное бюро, проект которого выиграл конкурс, всесторонне предусмотрело это. Вместо того чтобы загромождать естественный ландшафт бетоном и сталью, они спроектировали остроумную конструкцию с зеркальными плоскостями, чем только приумножили окружающую красоту. Благодаря этому решению здание получилось невесомым. Мы гордимся тем, что реализовывали столь блестящую идею… Если будет такое желание, я свожу тебя туда.

– Похоже, вы гордитесь этим своим детищем? – с легким ироническим оттенком спросила его Кейра.

– О, да, Это настоящий город в городе. В комплекс входят не только офисные помещения, но и спортзалы для сотрудников, бассейны, кафетерии, развлекательный комплекс, который служащие могут посещать со всей своей семьей, имеется даже гостиница. Внутри комплекса, там, где проезд автотранспортом запрещен, разбиты сады и аллеи, проложены пешеходные дорожки. Я понимаю, что для европейца подобный подход давно не новость, но у меня на родине это, к сожалению, еще не получило такого распространения. Однако я уверен, что будущее именно за таким комплексным подходом.

– Значит, реставрацию дворца вы проводите силами собственной строительной фирмы? – спросила девушка.

– Да, безусловно. У меня для этого имеются все возможности. Но есть одно условие, которое приходится всегда учитывать. Я должен все согласовывать со своим старшим братом, который ничего не смыслит в строительстве… Тебе придется также учитывать его пожелания. По долгу службы наш магараджа – консерватор, поэтому то в убранстве дворца, что можно оставить неизменным, лучше сохранить. Вещи же, безнадежно обветшавшие, лучше заменять их аналогами. Ультрасовременный подход вряд ли найдет в нем отклик, – предупредил Джей.

– Это не станет проблемой. Я умею договариваться с клиентами. У меня нет привычки навязывать свои представления людям, которым придется регулярно обитать в тех стенах, что они мне доверили. Тем более что к чуткому отношению меня обязывает многовековая история вашего рода и дворца. Я надеюсь почерпнуть для себя много полезного, изучая материалы.

– Тебе будут предоставлены все сведения относительно зданий, какие только есть в нашем распоряжении, – заверил ее наниматель.

Два часа спустя Кейра по-прежнему пребывала в обществе Джея, которое оказалось очень интересным. Он возил ее по городу в своем лимузине. Они ненадолго приостанавливались напротив исторических или же современных зданий, о которых ему было что рассказать своей спутнице.

Кейра узнала в нем родственную преданность профессии: в этот вечер он буквально дышал ею.

– Питаю слабость ко всему уникальному, неповторимому, – азартно признался Джей. – И совершенно теряю голову, когда оригинальная вещица оказывается гармоничной.

Кейра понимающе закивала головой. К этому ничего нельзя было добавить.

– А как вы относитесь к вопросу выверенности стиля? Предпочитаете ли вы полное соответствие конкретному стилю в замкнутом пространстве или приветствуете смешение, продиктованное определенной концепцией? – заинтересованно спросила она.

– У меня нет однозначного ответа. В любом случае я за поиск. Если бы речь шла обо мне, я ответил бы с большей определенностью. Но поскольку мы работаем на заказчика, привлекая проектное бюро с высококвалифицированными специалистами, у которых собственное видение, то мы воплощаем их проект только в том случае, если он был одобрен заказчиком. Однако несколько раз мы реализовали собственную концепцию, и я со своими инженерами принимал участие в проектировании. Это очень затягивает. И сознание того, что наше творение станет частью старинного города, с одной стороны, очень дисциплинирует, а с другой стороны, не позволяет делать что-то банальное, вторичное.

– В Лондоне, в исторической его части, есть несколько зданий, созданных архитекторами-концептуалистами, которые, поначалу так многим казалось, не приживутся и не полюбятся. Но с каждым годом таких скептиков становится все меньше и меньше, – произнесла Кейра.

– Я знаю. Лондон – один из самых любимых мною городов, – признался Джей. – Видишь ли, я очень амбициозный человек. Сложности меня только подзадоривают. Я привык ставить перед собой цели и добиваться их. Признаться, бывают и неудачи. В профессии это может случиться с каждым, слишком много звеньев задействовано, в слишком разных сферах мы вращаемся, поэтому трудно спрогнозировать события на всем протяжении реализации проекта. Совершенно иначе обстоит дело с моей личной жизнью. В ней я просчетов не допускаю. Тут все зависит только от меня, – словно в предупреждение Кейре, проговорил Джей.

И несколько минут спустя Кейра уже согласилась отправиться с ним во дворец, чтобы обсудить будущие работы.

– Не уверена, что я, представитель европейской культуры, смогу сориентироваться в многообразии тканевых расцветок, орнаментов и узоров для декорирования княжеского дворца. Полагаю, каждый завиток на ткани имеет свой сакральный смысл…

– Безусловно, – согласился с ней Джей. – Но ты всегда сможешь получить консультацию. В лавках, торгующих шелками, тебя просветят. Наши люди гордятся своим достоянием. Твой же европейский взгляд позволит придать убранству дворца рациональную строгость. Я ознакомился с твоими работами и могу сделать вывод, что ты очень уважительно работаешь с материалом, позволяешь ему раскрыться во всей его красоте.

– Приятно, что вы так думаете, – сказала польщенная девушка. – В любом случае я всегда сначала делаю эскизы, которые проходят утверждение заказчика, прежде чем быть претворенными. Так что неприятных сюрпризов не будет. Я завтра же этим займусь.

– Почему ты не стала художником? – серьезно спросил Джей.

– Я и не собиралась. У художников совершенно иная задача. Я, конечно, изучала историю искусств, осваивала основные приемы живописи и графики в рамках учебного курса, но это меня не привлекает. Музейное ли, галерейное ли искусство, безусловно, согревает душу. Но я всегда хотела создавать красоту вокруг себя…

– Вить гнездо, – подсказал Джей, очень внимательно слушавший ее.

– Вот именно. Это вы верно подметили, – согласилась она.

– А я с юности в разъездах. Мне хорошо везде, где большая удобная постель, чтобы я мог выспаться перед новым рабочим днем, и не только выспаться, как ты понимаешь, – многозначительно добавил он, а затем совершенно шокировал собеседницу вопросом: – Тебе когда-нибудь доводилось листать Камасутру?

– Н-нет, – нерешительно покачала головой она.

– Ну, это поправимо. Тебе непременно стоит изучить этот памятник индийской культуры, если ты хочешь проникнуться нашими традициями, – призвал ее сын магараджи.

– Я надеюсь, эта книга – не единственный объект вашего историко-культурного наследия. Есть и множество других источников знания, – поспешила воспротивиться Кейра.

– Но не один из них так полно и откровенно…

– Нет, нет и нет, – перебила она его.

– Откуда такое неприятие?

– Я привыкла к другим книгам, – сухо ответила девушка.

– В тебе говорит предубежденность европейского ханжества, – усмехнулся Джей.

– Возможно, но я предпочту полистать учебник по йоге, – миролюбиво ответила она.

– Но, не приобщившись к философии Камасутры, ты вряд ли поймешь душу индийца, – назидательно произнес он.

– Признаться, я душу собственных соотечественников понимаю с трудом, так что это не станет таким уж большим упущением, – отшутилась англичанка.

– Ну, как знаешь. Я бы мог стать для тебя хорошим проводником, – заметил Джей.

– А вот это как раз нежелательно. – Кейра посмотрела на часы и выразительно проговорила: – О, пора в отель. Я не привыкла ложиться слишком поздно.

Джей кротко вызвался ее доставить. В дверях отеля он сделал попытку поцеловать Кейру. Но она не только помнила, но и затвердила себе на каждый случай жизни, что они теперь не просто мужчина и женщина, случайно повстречавшиеся на свадьбе друзей, а заказчик и исполнитель, клиент и дизайнер. А это ко многому обязывало. Девушка, стремящаяся многого достичь и рассчитывающая в этом только на себя, не допускала в своей практике служебных романов.

– Спасибо, – сказала она, – за познавательную экскурсию.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Уже в скором времени ты увидишь масштабную модель проекта. Мне бы очень хотелось знать твое мнение и услышать предварительные наметки об интерьерном решении квартир, – сказал Кейре Джей относительно проектирования очередного многоквартирного дома на окраине Ралапура, съезжая на пыльную проселочную дорогу.

Она знала о заинтересованности Сайеда в этом рынке дизайнерских услуг, поэтому не пропускала мимо ушей информацию о новостройках, тем более исходящую из первых уст.

Джей остановил автомобиль и надел солнцезащитные очки.

– Завтра я еду в Бомбей. Но это только вечером. А днем же я в твоем полном распоряжении.

– Понятно, – отозвалась Кейра. – Уверена, завтра я предоставлю вам эскизы, и мы сможем уже предметно обсуждать проект. Я привыкла работать быстро, – заметила она, поскольку ничто не способно было отвлечь ее от дела и ни на что иное она не пожелала бы потратить свое время, даже личное.

– Ну, насчет деталей не беспокойся. Придираться я не стану, так как мало смыслю в интерьерном дизайне. Я бы предпочел, чтобы ты подготовила для обсуждения некую стройную концепцию будущего внутреннего убранства дворца, сформулировала собственное видение. И именно его я хотел бы обсудить с тобой, прежде чем отбыть из Ралапура… Полагаю, собственно работа займет много времени. Оплачивать номер в отеле нецелесообразно. Предлагаю тебе занять любую комнату на выбор в гостевом крыле дворца. И для конечного результата это будет полезнее. Так тебе удастся проникнуться духом средневекового строения. Подумай об этом, – порекомендовал Джей.

Кейра нахмурилась в нерешительности.

– Пойми, я не принуждаю, – продолжил он. – Решать тебе. Просто этот вариант представляется мне наиболее предпочтительным. Тогда не придется тратить время на дорогу от отеля к дворцу, а на случай любой необходимости тебе будет предоставлен автомобиль с шофером, чтобы ты могла добраться до любой лавочки. Ты будешь свободна в распоряжении средствами, выделенными для декорирования. С тебя никто не потребует отчета…

– Постойте, – прервала его англичанка. – Я никогда не работала на таких условиях. Вы уверены, что вам нужен именно дизайнер? – привычно хмурясь, строго спросила она заказчика.

– Просто ты никогда не работала на особу королевской крови. Но пусть моя щедрость и великодушие не кажутся подозрительными. Поверь, это тебя ни к чему не обяжет, – заверил ее потомок магараджи.

– То есть именно после этих ваших уверений я должна без всяческих сомнений и колебаний сказать: «Да, хорошо, я согласна!» Так? – скептически спросила его Кейра.

– А разве «да» – это не то, что мечтает сказать любая женщина? Я просто стараюсь сделать так, чтобы твое согласие было максимально мотивированным и естественным. Я помогаю тебе принять единственно верное решение, – откровенно признался принц.

– Вот как? – нахмурилась она.

– Я мужчина, ты женщина. Оба мы – продукты своего времени. Я уважаю в современных-женщинах желание жить полной жизнью. И не считаю сексуальной распущенностью естественную, на мой взгляд, тягу к представителям противоположного пола. Я сам подчас, не в состоянии устоять перед некоторыми из вас. Я, если хочешь знать, активный сторонник женской эмансипации, Мне претит, что из-за ханжеского наследия прошлого женщины вынуждены отказывать себе во многих и многих удовольствиях, тем самым обедняя свою жизнь. Сам я никогда не стану очернять ни одну из своих бывших любовниц. Об этом ты можешь не беспокоиться. И если это единственное, что тебя останавливает от сближения со мной, то знай: личная тайна таковой и останется, сколько бы времени ни прошло.

– Очень приятно, что вы, ваше высочество, так озабочены женской долей, – съязвила Кейра. – Но, к сожалению, мне нечего сказать. Ваша речь не находит во мне отклика. Я, так же как и вы, приветствую равноправие. Однако у меня есть собственные принципы, в соответствии с которыми моя работа и личная жизнь никогда не пересекутся. И я думаю, это станет отличной точкой в нашем разговоре на отстраненные темы, Джей. В дальнейшем давайте придерживаться вопросов делового сотрудничества. Я обдумаю ваше предложение переехать на время работ в гостевое крыло дворца, но только из соображений практичности.

– Восхитительно! – воскликнул Джей. – Меня действительно восхищает твоя убежденность. Из твоих слов следует, что ты ни на секунду не готова усомниться в своей правоте. Но ведь это не так, дорогая. Достаточно вспомнить, как мы целовались! – объявил он, проведя ладонью по ее высокой груди.

– Джей, – смущенно произнесла Кейра, – вы рассуждаете о каких-то отношениях. Но, это, —сделала она акцент, – не отношения. Это похоть. Отношения нужно развивать. Они проходят разные стадии, насколько мне известно. И люди должны узнать друг друга, прежде чем эти отношения станут настолько близкими.

– Все это условности, – заверил ее Джей, скользя горячими губами по ее лицу. – Я осязаю твое тело и ясно чувствую, что оно отзывается на мои прикосновения и жаждет продолжения. Так позволь своему телу насладиться.

– Но это только тело. Сознание же мое протестует. Я не желаю идти у тела на поводу. И не считаю нужным подчиняться его желаниям, если знаю, что они пагубны. Меня учили бороться с соблазнами, а не потакать им! – воинственно отчеканила Кейра.

– Ты сильный человек, Кейра, – польстил ей Джей, отстранившись на миг. – Я уважаю твою убежденность. И охотно согласился бы с тобой, если бы понимал, в чем кроется опасность. Мы взрослые люди. Нам известен способ, как, получив наслаждение от взаимного общения, не угодить в переплет.

– К чему вы меня склоняете, Джей? – прямо спросила Кейра.

– Я предлагаю тебе заняться сексом, – пробормотал принц и, не дожидаясь ответной реакции, словно она была ему заведомо известна, приник губами к ее груди.

Однако Джей не чувствовал себя таким убежденным в своей правоте, каким хотел казаться. Англичанка отличалась от всех тех женщин, успех у которых ему был обеспечен. Она проявляла излишнюю, на его взгляд, критичность ко всем его увещеваниям. Безусловно, он ей нравился, в этом не было сомнений, но это еще ничего не значило – в случае с ней. И тело ее, как он и говорил, было отзывчиво к его ласкам. Но Кейра главенствовала над ним.

И сам Джей не был уже так уверен в своем желании заполучить ее безотчетное согласие, продиктованное влиянием минуты. Проникшись всеми ее доводами, он хотел ее полного и безоговорочного согласия. Поэтому Джей и оставил Кейру в покое, прервав всяческие уговоры.

– Мы могли бы подкрепиться в старой части города. Там есть несколько славных ресторанчиков, где я время от времени бываю, – отстраненно проговорил он и вновь завел двигатель. – А потом я показал бы тебе планировку квартир в домах, которые строит моя фирма.

Кейра безразлично пожала плечами, сосредоточив свой взгляд на виде за окном. Ее сердце бешено колотилось. Она боялась выдать это словом или жестом.

– Кунал покажет тебе комнату для гостей, – сказал Джей, доставив ее с вещами из отеля во дворец. – Я сделаю несколько звонков в своем кабинете, а после этого мы отправимся куда-нибудь поужинать. Надеюсь, через полчаса ты будешь готова.

Кейра кивнула и последовала за Куналом, который нес ее вещи.

Как ей показалось, Кунал вел себя очень застенчиво. Он спросил ее:

– Вам нравится во дворце принца, мисс Майерс?

– Безусловно, мне здесь нравится, – ответила она слуге своего заказчика.

– В Ралапуре много красивых дворцов.

– Да, Ралапур, без сомнения, очень красивый город, – вежливо отозвалась Кейра.

Девушка терпеливо дождалась, когда удалится Кунал, и огляделась в очень изящно обставленной комнате для гостей. Она была уверена, что ее не случайно определили именно сюда, поскольку вся, хоть и очень старая, но добротная мебель была выполнена в духе французских будуаров галантного века. Женщине такое не могло не понравиться.

Она профессиональным глазом тотчас оценила степень обветшания помещения и прикинула, что предстоит обновить, но это ни в коем случае не испортило общего впечатления.

– Здесь тебе должно понравиться, – проговорил Джей, припарковав автомобиль у ресторанчика вдалеке от центра своего города. – У них сугубо традиционная кухня, без поправки на европейские вкусы. Тут ты сможешь в полной мере оценить наши лучшие блюда, – предварил князь. – Но если ты не любительница специй, мы подыщем другое место, чтобы поужинать.

– Нет-нет, все нормально, – заверила его Кейра. – Я с удовольствием поужинаю здесь.

– Как знаешь, – с лукавой усмешкой отозвался мужчина, голос которого буквально завораживал иностранку.

Ресторанчик был полон. Официанты в национальных одеждах неутомимо курсировали между невысоких столиков и обслуживали клиентов, учтиво склоняясь перед ними.

За время своего пребывания в Ралапуре Кейра начала привыкать к своеобразным нарядам местных жителей, которые прежде казались ей чрезвычайно неудобными.

– Положишься на мой вкус или помочь тебе определиться с заказом? – обходительно спросил Джей свою спутницу.

– Выбери на свое усмотрение.

В продолжение всего ужина Джей, казалось, не замолкал ни на минуту. Он рассказывал об истории своего города, о его настоящем, о будущем, каким оно ему виделось, и при этом был совершенно серьезен. Когда же речь заходила о нем самом, о его семье, то он почему-то переходил на иронический тон.

Кейра не была любительницей светских сплетен и никогда не интересовалась подробностями личной жизни богатых и знаменитых, в гораздо большей степени ее интересовали их практические достижения. Кейра догадывалась, что в прошлом семейства Джея скрывалось что-то, что придавало всем его историям оттенок легкой насмешки. Но она не изъявляла желания справиться о причинах.

– …Мой братец, едва став магараджей, тотчас затеял ряд реформ. Именно так начинает свое правление каждый амбициозный юнец. Дети, старики, инвалиды… Образование, здравоохранение, культура… все попало в область его широчайших интересов. Первое время он проявлял неимоверную активность. Выдавал идеи с регулярностью промышленного конвейера. Ему даже удалось привлечь в наш регион иностранных инвесторов…

– И что из задуманного удалось? – спросила Кейра.

– Он говорит, что работает для будущих поколений, а не для сиюминутного эффекта, – рассмеялся Джей. – Нет, не подумай ничего дурного. Рао отличный магараджа. История нашего города знала примеры дурного управления и пренебрежения своим долгом, – с некоторым оттенком гнева добавил он.

После ресторана они заглянули в лавочку, где продавались шелка.

Кейра посмотрела на часы и удивленно пробормотала:

– Неужели в такой час они все еще работают?

– Бизнес семейный, они им кормятся, поэтому дорожат каждым клиентом.

Кейра попала в настоящее шелковое царство, лишь переступила порог лавочки.

Хозяин дружелюбно заговорил с ней и Джейем так, словно они были старыми приятелями. В помощь Кейре он отрядил свою невестку, красивую индианку, за которой всюду ходили несколько детишек. Женщина водила Кейру вдоль рядов ниспадающих драгоценных материй и увлеченно, на весьма сносном английском, рассказывала ей о традиционных орнаментах и узорах, о значениях цветов. Кейра скрупулезно делала пометки вслед за ее неспешным повествованием. Он понимала, что ей, как дизайнеру, без преувеличения, открылся новый мир. Именно за такие возможности постижения нового она и обожала свою работу.

– Как впечатление? – поинтересовался Джей, когда они покидали лавочку.

Кейра растерянно покачала головой.

– Все это мне еще предстоит переварить. Столько информации!

– Я договорился о скидках, – проговорил он. – Поэтому, если будет желание накупить что-то для себя, без смущения включай это в заказ, милая леди.

– Нет-нет, Джей. Это не в моих правилах, – отказалась Кейра.

– Скажи, у тебя есть молодой человек? – прямо спросил ее князь. – Ну, или кто-нибудь, с кем ты проводишь выходные, ходишь в кино, на танцы…

– Я не привыкла разговаривать на эту тему с клиентами, – сдержанно сказала девушка.

– Ну и броня! – не без восхищения произнес Джей. – А лично мне, в порядке исключения, ты можешь ответить?

Она отрицательно покачала головой.

– Почему? – спросил он.

– Ты сочтешь это поводом для флирта, – ответила Кейра, вызвав у собеседника гомерический смех.

– Да я с первой секунды нашей встречи флиртую с тобой! – с гордостью объявил он.

– Но я-то повода не давала, – тихо отозвалась девушка.

– Ты так гордишься своим профессионализмом?

– Это единственное, что мне не изменит в тяжелые времена, – твердо проговорила она.

Джей понимающе покивал головой и добавил:

– Но гордиться ты можешь не только этим.