Текст книги "#темнаялиса (СИ)"

Автор книги: Пендрагон Анастасия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Анастасия Пендрагон
#темнаялиса

Пролог

Город тонул в ночных сумерках. На улицах все меньше становилось прохожих, были лишь те, кто спешил домой. В окнах домов появлялся свет от свеч и магических канделябров. Кендор проживал свой очередной день. В дали этого маленького городка и находилась тайная канцелярия королевства Торнсаг.

В данный момент один из тайных агентов сидел дома у кроватки своей десятилетней дочки и рассказывал сказку. Хотя это была не совсем сказка, скорее "рабочая байка" основанная на реальных действиях. Огневолосая девочка лежала на кровати и не хотела засыпать, пока не услышит любимую историю в десятый, а может и двадцатый раз.

–Папочка, а расскажи мне про Дарка, – сверкнув ямочками на щеках, попросила она. Отец очень гордился своим чадом и пророчил ей беззаботное будущее. Но он не мог даже предположить, что дочь пойдет по его стопам. Не будем обсуждать дела грядущие, а продолжим наблюдать на милой семейной сценой заодно и послушаем историю известную всем тайным агентам.

–В некотором королевстве, в тени ото всех служит агент Дарк. Никто не знает, как он выглядит, да и "он" ли это вообще. Возможно, что агент Дарк женщина. Никто убеждать не спешит, по причине не достатка сведений. Известно доподлинно, что один глаз его имеет два оттенка (синий и черный). Именно из-за этой особенной детали, отметки, его назвали Дарком, но возможно были и другие причины. Известия о его непоколебимой сноровке и умениям разнеслись по всем королевствам пару лет назад. Он появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда. И всегда безупречно выполнял поставленные перед ним цели.

Его умения в сражениях походят на стиль далеких предков, славных воинов, знания которых были давно утеряны. Кто его обучал и где никто не знает, но ходит много легенд и слухов. Некоторые говорят, что его обучали с раннего детства в суровых условиях, другие утверждают, что все знания и умения достались ему с опытом. Он остается самой главной загадкой нынешнего десятилетия и кто знает, когда мы узнает разгадку, да и узнаем ли вообще. Вот и все, а теперь спи! – мужчина подтянул одеяло повыше, лучше укрывая свою дочь.

–Папочка, а ты хочешь поработать с ним вместе? – мужчина закрыл глаза и призадумался ненадолго. Он всегда делал так, когда хотел потянуть время или заинтриговать собеседника.

–Конечно, хочу и надеюсь скоро смогу это сделать!

Часть 1

Глава 1

Десять лет спустя.

Он так и не смог исполнить свою мечту, потому что в тот же вечер его срочно вызвали на очередную миссию. В пылу сражений мой отец получил ранение, которое в следствие стало смертельным. Это задание стоило ему жизни, а мне беззаботного детства. Нет, мама старалась сделать все для этого. Дело было во мне! Узнав всю правду, я поклялась найти убийцу моего отца и отомстить. Сделать я это могла только в одном случае: став тайным агентом. Так я и пошла по стопам отца! Теперь я Фокс, тайный агент королевства Торнсаг. Прошу заметить, один из лучших. Кстати, таинственный мститель Дарк исчез через три года после смерти отца и больше не появлялся. Должно быть тоже погиб, а может и не существовал никогда. Многие выдумывают истории о непобедимых героях для того чтобы подражать им, чтобы иметь кумира и идеала. В общем, я привыкла доверять своим глазам, а не пустым рассказам.

Став агентом, мне пришлось отказаться от всего: от семьи, детей и вообще нормальной жизни. Кому-то это покажется жестоко и неправильно, но это не так. Теперь моя нормальная жизнь состоит из постоянных поездок, драк, смены личностей и так далее. За это я получаю хорошие вознаграждения.

Кардинал Гилс, мой непосредственный начальник, является советником короля. Он поручает мне самые ответственные и сложные миссии, оставаясь всегда довольным результатом. Вот и сегодня, он вызвал меня в свой кабинет для очередного задания.

Ничего особенно странного это помещение собой не представляло. Комната среднего размера, с присущими пастельными тонами на стенах и потолке. Окна были прикрыты плотной тканью яркого синего цвета: цвета королевства. Из мебели в комнате был большой письменный стол с лежащими на нем бумагами и папками, стеллажи с книгами и удобный диван в углу. Мистер Гилс сидел за столом и перебирал очередные письма, когда я вошла.

–Кардинал, – окликнула я его. Гилс оторвал взгляд от бумаг и рукой предложил мне присесть, что я собственно и сделала.

–Фокс через пару часов ты отбываешь в Дентр. Это задание особенно важное, так как провал понесет много неприятностей не только нашему королевству. По нашим данным некая группа магов заинтересована в похищении знаменитой книги Душ, – магия в наше время не редкость, поэтому мы часто имеет с ней проблемы. Два десятка лет назад маги подлежали геноциду и гонениям. Многие из них были убиты, казнены, заключены в тюрьмы. С приходом нового короля все изменилось, кроме ненависти магов. Не все, но многие пытаются установить свою власть и всячески подрывают позиции короны.

–С книгой Душ, – продолжал кардинал, – Великой книгой древних заклинаний, они смогу установить хаос и свергнуть короля. А такие разительные перемены не приведу ни к чему хорошему, думаю, ты это понимаешь, – я ограничилась лишь кивком, продолжая слушать.

–Это книга считается давно утерянной, но в Дентре есть графская семья, которой ранее принадлежала книга. Не будет глупо предположить, что они знают, где находиться искомый толмут. Это знают и похитители, поэтому твоя задача отыскать книгу быстрее них.

Теперь что касается твоего прикрытия: семейство Кэболов устраивает недельный прием, в честь выхода их дочери в свет. На месте тебя встретит информатор и будет тебе всячески помогать.

–Я все поняла.

–Тогда в путь!

Дорога до Дентре была далека, но я ее преодолела, как и положено на карете. Для всех теперь я графиня Эбигейл Корн, приехавшая из-за границы на обучение.

Дом семьи Кэбол больше походил на замок. Кроме моей кареты были и другие и достаточно много. Да, дело предстоит не из легких. Поправив подол платья, и высоко подняв голову, я поспешила в дом. Как я и предполагала, в главном зале было много гостей, человек тридцать, может больше. Я подошла к окну и стала ожидать своего информатора. Долго ждать он себя не заставил. Молодой парень, лет двадцати подошел ко мне и предложил бокал с вином. Перебросившись парочкой светских фраз о погоде, чудесном приеме и утомительно долгой поездке, парень перешел к главной его задаче.

–Как вы уже поняли во главе стола граф и графиня Кэбол, рядом их дочь Луна, – я взглянула на чуть смущенную девушку с длинными русыми волосами и большими карими глазами, – На неделю в доме собираются остаться не все, поэтому обратите внимание на шестерых. Барон Менинг со своим сыном Алеком. Никто не знает точно, зачем он прибыл издалека, но многие думают ради Луны. Это доподлинно неизвестно, лишь слухи, – солидный мужчина в красном камзоле со своим сыном, словом симпатичным сыном, стояли неподалеку от графской четы, – Леди Гвиневра имеет влияние на Луну, так как является ее подругой, – Гвиневра выделялась из толпы своем солнечным платьем и ослепительной улыбкой. Да, девушка была красавицей, хотя и не имела высокого титула, – Графиня Кэбол попросила леди Катрину помочь Луне освоиться в светском обществе. Сама леди Катрина неизвестно откуда родом, но живет в данный момент в Торнсаге, возможно вы ее когда-либо видели, – я взглянула на девушку. Нет, ранее я не была с ней знакома. У Катрины было аристократическое лицо с присущей бледностью и темными кудрявыми волосами.

В дальнем углу залы вы можете увидеть дальнюю родственницу графа – графиня Александра. Рядом ее племянник Джонатом, успевший уже убедить всех в своей скромности и глупости, – я провела взгляд в нужно направлении и увидела упитанную женщину лет пятидесяти в пышном синем платье. Рядом с ней стоял высокий парень с зализанными темными волосами, в очках и мешковатой закрытой одежде, даже слишком закрытой как мне кажется.

Сегодня будут танцы и пир, после чего половина гостей уедет, в том числе и я. Останутся хозяева и та шестерка, что я вам поведал. Удачи вам! – отсалютовав бокалом, парень покинул меня. Что же, приступим!

Глава 2

Как и говорил мой информатор, после пышного официального торжества большая часть гостей удалилась. Они разъехались по домам, но завтра вернуться в дом семьи Кэболов. Те гости, которые прибыли издалека остались ночевать в хозяйском доме.

Сидя в просторной зале, мы вели светскую беседу. Окна были плотно задернуты, в комнате стоял приятный полумрак. В камине негромко трещали дрова, а свет от огня освещал небольшую компанию. Эх, почему у меня нет титула. Сидела бы я сейчас в своем замке у камина и наблюдала за огнем. Тишина, уют и спокойствие... Кстати да, пока я предавалась мечтам, в комнате наступила тишина. Я перевела взгляд на Луну. Девушка явно нервничала и не знала, как развлечь гостей на правах хозяйки. Ее милое личико побледнело, а руки мяли подол платья. Я решила помочь ей, а заодно и себе самой.

–Леди Луна, а расскажите нам историю своей семьи. Нам интересно будет послушать, – будущая графиня оживилась и с радостью исполнила мое пожелание. Уж что-что, а историю она знает отлично.

Она начала свой рассказ издалека: о дальнем родственнике сумевшем получить титул, благодаря безупречной службе королю. Многое из ее рассказа я пропустила мимо ушей, но нужную информацию я услышала и даже запомнила.

–...Еще до гонений магов, в моей семье были люди практиковавшие волшебство. Это не то чем нужно гордиться, но из истории слов и событий не выкинешь. Это тоже часть нашей истории.

–А правда, что вашей семье принадлежит знаменитая колдовская книга? – спросил Алек. Осведомленный какой! Стоит к тебе приглядеться.

–Да, она некогда принадлежала моей семье, но где сейчас книга никто не знает.

–Не уже ли нет никаких зацепок, куда она могла деться? – спросила Катрина.

–Есть, но что от них толку, – вмешалась в разговор графиня Александра, – В старинной хронологической книге семейства Кэболов существует загадка. Тот, кто сможет разгадать ее сможет найти книгу, но таких еще не нашлось.

–Загадка не для дураков, – засмеялся над своей шуткой Джон. Больше никто его юмора не оценил. Я внимательно посмотрела на графского племянника. Возможно, это и не имеет никакого значения, но ничего общего с семейством Кэболов у него не было. Я имею в виду внешнего сходства.

–Для таких как вы, милорд? – не смог смолчать Алек, намекая на явное отсутствие умственных способностей своего оппонента. Джон резко покраснел, и хотел было возразить, но у него это плохо получилось.

–Я... Не советую вам делать такие намеки, а то я... я... – говоря это, он постоянно поправлял свои очки и вытирал пот с лица. Думаю этого персонажа можно сразу вычеркнуть из списка подозреваемых. Так гениально играть не по силам даже талантливым актерам.

–Господин Менинг, урезоньте своего сына немедленно. Он не имеет право оскорблять моего племянника, – вступилась графина Александра. Наблюдая за этой женщиной, можно было сказать немного: не имея собственных детей, она с радостью общается с другими; любит хорошо поспать, при этом может уснуть в любое время и месте. Ее тоже стоит пока убрать из списка: у нее было множество возможностей найти и украсть книгу и без этого приема.

–Прошу прощение, леди Александра, – ответил барон Менинг.

–Я пойду, устал за день. Всем доброй ночи! – поборов свое смущение и неловкость сказал Джон и ушел. Вскоре за ним поспешили в свои покои и остальные.

Я же решила посмотреть на хронологическую книгу, находящуюся как мне стало известно в музейной комнате под непроницаемым стеклом. Эта комната находилась недалеко от залы, где мы только что коротали время. Незаметно прошмыгнув в комнату, я прикрыла за собой дверь и направилась в центр комнаты. Стеклянный ящик, стоявший на пьедестале был закрыт мощным магическим замков, открыть который возможно, но потребуется гораздо больше времени, чем на обычный. Но вот какая загвоздка, когда я пришла, замок был открыт. Не думаю, что открыт он давно. Служанки убирают покои каждое утро, они бы заметили и сообщили хозяевам. Скорее всего, его открыли недавно. Но кто мог сделать это, если все были на виду? Или мой противник настолько профессионален, что способен открыть такой замок в считанные минуты?

Книга, как и предполагалось, осталась на своем месте. Я открыла ее и пролистала, но тут меня ждало разочарование. Нужные мне страницы были вырваны. Вот это уже интересно!

Утром все гости снова вернулись в замок. Я, как и вчера, стояла у окна и ждала своего помощника. Кстати нужно узнать его имя! Молодой человек не заставил себя долго ждать и, как и в первый вечер подошел ко мне с бокалом вина.

–Как прошел ваш вечер, леди Корн?

–Чудесно, сэр...? – мой собеседник рассмеялся и представился.

–Орланд, – еще вчера я долго думала и не смогла вспомнить его. Как я поняла, работаем мы в одном ведомстве, но ранее мы не пересекалась с ним. Это странно!

–Так вот сэр Орланд, у нас обрисовывалась проблема. Боюсь среди нас не только вор, но и мой коллега.

–С чего вы это взяли? – я подробно описала ему вчерашнее происшествие, а затем подкрепила свои подозрения аргументами.

–Будь это вор, он не стал был вырывать страницы. Зачем ему это? Ведь он не знает, что за ним следят. Нет, тут кто-то другой. Кто-то кто не хочет, чтобы книга была найдена! Тем более замок, с ним точно поработал профессионал.

–Что вы собираетесь делать?

–Познакомиться поближе с заграничными гостями, – Орланд бросил на меня взгляд синих глаз и предложил помощь, но я вежливо отказалась. Не стоит пареньку лезть не в свою миссию!

После завтрака все гости пошли смотреть на старинный пруд. Дорога была непроста для девушки в длинной платье и каблуках, поэтому я решила попросить помощи у одного из подозреваемых. Леди Гвен не на шаг ни отходила от Луны, поэтому просить ее помощи было бесполезно. Графиню Александру сопровождал Джо, а Катрине помогал Алек. Так что мне остался только барон Менинг, чем я непременно воспользовалась.

–Господин Менинг, вы не могли бы меня сопровождать до замка, а то я боюсь порвать платье, а то и вовсе упасть.

–Конечно, леди Корн! – я ухватилась за предложенную руку.

–Ой, что вы, зовите меня просто Эбигейл. Мне так привычней!

–Как пожелаете, – улыбнулся мне барон, – Эбигейл вам нравиться гостить в Дентре? Вы когда-нибудь ранее бывали в здешних местах?

–Нет, не доводилось, но мне все нравиться. А вы? Бывали здесь?

–Увы, – продолжать развивать эту тему барон не пожелал, и мы дальше шли в тишине. Меня это категорически не устраивало!

–Что вы думаете насчет магической книги? Кто-нибудь ведь сможет ее найти, не так ли? – барон удивленно посмотрел на меня, не понимая, чем вызван мой интерес к книге.

–Возможно, сможет, но думаю это не наше дело, – или "не мое" вы хотели сказать. Продолжить разговор мы не смогли, так как прибыли на место. Пока я отвлеклась на остальных подозреваемых, барон Менинг по-тихому ушел. Ну что же, тебя я удалять из списка не буду спешить!

Часть 3

На обратном пути я оказалась в сопровождении леди Катрины. Девушка отклонилась от общества Алека и в одиночестве возвращалась домой.

–Чудесный день, не правда ли? – заговорила я достаточно громко, чтобы она услышала меня и оглянулась.

–Верно. Все прекрасно, – она подождала меня и мы, вместе не спеша пошли домой.

–А где господин Алек, он вроде бы сопровождал вас? – упомянутый мною господин шел теперь в обществе Гвен, что могло говорить о трех вещах. Во-первых, либо он бабник, во-вторых, подбирается поближе к Луне и, в-третьих, собирает информацию, так же как и я. Кто же он? Вор или агент? Он может подходить на любую из этих ролей: спортивное телосложение, развитый интеллект и подвешенный язык, способный разговорить любого. Ладно, с ним я еще успею пообщаться.

–Я пожелала возвращаться не в его обществе. Я здесь по просьбе графине и только. Мне не нужны ухажеры, – я перевела взгляд на Катрину и задумалась. Да, ее пригласила графиня и будь она одной из моих конурентов, то старалась бы разузнавать информацию, а не проводить время в одиночестве.

–Леди Катрина, а что вы думаете насчет господина Алека? Он не кажется вас странным или опасным? – девушка удивленно посмотрела на меня.

–Что вы! Я ничего плохого не могу о нем сказать, воспитанный образованный парень, любящий женское внимание. Ничего опасного в нем я не наблюдала!

По возвращению в дом Кэболов я не смогла больше ни с кем побеседовать. Наступил вечер, гости поспешили домой, а те, кто поживал в замке, были заняты приготовлением к завтрашнему балу. Мой костюм давно был готов, поэтому я решила прогуляться по замку. В библиотеке я застала Луну. Она сидела в одиночестве и читала книгу, при этом ее глаза были опухшими от слез. Я могла подумать, что это книга вызвала такие сильные чувства, но кулинарное пособие врятли могло довести до слез.

–Госпожа, с вами все в порядке? Почему вы плачете? – она вздрогнула и отвела взгляд, ища достойное оправдание. После минуты тишину она озвучила его, но я сразу поняла, что дело тут только в этом.

–Помните, я вчера говорила о хронологической книге моей семьи? – она дождалась моего кивка, а затем продолжила, – Вчера кто-то взломал замок и испортил книгу. Это я виновата, не нужно было говорить о ней.

–Вы считаете, это мог сделать кто-то из присутствующих? – она устремила на меня свои большие глаза.

–Нет, что вы! Я... – она не знала, как оправдать себя и своих гостей, поэтому я решила помочь.

–О книге ведь многие знали, мало ли кто мог это сделать. Верно? – она улыбнулась, принимая мою помощь, – Скажите леди Луна, не уже ли никто никогда не разгадывал знаменитую загадку?

Луна была рада смены темы, пусть даже на параллельную.

–Разгадывали. Моя прабабушка, она смогла найти книгу, но сразу же спрятала ее на место. Считая, что если она попадет не в те руки случиться непоправимое. Я точно не помню... Но она все свои достижения записывала в дневник. Хотите я вам его покажу? Он находиться в нашем личном мини архиве.

–Конечно, я была бы очень рада!

Мы шли с Луной по коридору к самой дальней комнате. Сомневаюсь, что сказанное действительно является истинной причиной слез будущей графини. Скорее здесь дело более личное. Возможно безответная любовь или ответная, но не имеющая продолжения. Мне сложно судить об этом, так как я никогда не любила. Я встречала многих мужчин, как агентов, так и просто дворян, но, ни с кем из них я не пожелала соединить свое сердце и судьбу. Да и вообще, мне чужд спокойный семейный быт. Я не смогу спокойно сидеть дома, готовить еду и ждать мужа с работы. Отказываться от своей профессии я не собираюсь.

Подходя к заветной двери, я ощутила характерный запах дыма. Пожар. Мини архив Кэболов горел. Луна побежала звать на помощь, а я заглянула внутрь, чтобы убедиться. Да, все документы уже превратились в пепел. Огонь обуял всю комнату, но не спешил переходить к другим помещениям, будто специально настроен на одну комнату. Кто-то постарался основательно и снова опередил меня.

Все, мне это надоело! Завтра же я должна выяснить, кто ставит мне палки в колеса. А чтобы это выяснить, мне нужно обыскать комнаты всех подозреваемых. К тому же мне выпал прекрасный шанс. Гости идут на бал!

Бал был в самом разгаре. Девушки красовались изысканными нарядами, а мужчины пожирали их глазами. Я дожидалась, пока все гости спустятся в зал, и я смогу спокойно обыскать их покои.

–Леди Корн, вы чудесно выглядите! – сказал мне Орланд. Действительно, платье из голубой чуть просвечивающейся ткани и с элегантным вырезом смотрелось на мне чудесно.

–Вы тоже, милорд! – я не лукавила, мне правда понравилось то, как выглядел Орланд. Легкий бежевый фрак с золотыми вставками, белоснежная рубашка и такого же цвета жилет с брюками. Свои длинные волосы он заколол, открыв правильные черты лица.

–Почему мы стоите в одиночестве?

–Как? А вы разве не в счет? – решила немного пошутить, но затем добавила, – А с кем мне стоять? Я никого не знаю, а с подозреваемыми я уже общалась.

–Так давайте я вас познакомлю. Здесь много холостых завидных женихов, – я удивленно посмотрела на него. Он что пытается меня сосватать? – В их числе и я!

–Прости Орланд, но я не заинтересована в любовных отношениях.

Бал был официально объявлен открытым и все гости устремились танцевать. Это послужило мне сигналом к старту.

–Орланд, пригляди за нашими подозреваемыми, а я пока проверю их покои.

–Хорошо, – спокойно обернувшись, я не спеша покинула зал.

Первой дверью оказалась комната Джонатана. Ничего особенного в убранстве его покоев не было, да и не это меня интересовало. Начала я осмотр с письменного стола. Что удивительно, никаких писем или записок на нем не нашлось. Странно! Осторожно обыскав его вещи, я ничего не нашла, разве что через чур тяжелый камзол. Будто в него зашили кирпич, но никаких потайных карманов и отверстий не было. Еще одну улику я нашла под кроватью. Да, и туда я тоже заглянула! А как вы хотели? Этой уликой оказалось небольшое прозрачное стеклышко с нарисованным карим зрачком. Такие штуки используют для изменения цвета глаз. Достать их не проблематично, в любой магической лавке найдется такой, но носить их достаточно трудно и больно. Оставив все как было, я покинула покои Джонатана и перешла к следующей комнате.

В покоях графини Александры я не смогла найти ничего. И этому была причина не только в разбросанных вещах, но и в отсутствие каких-либо улик. А вот в покоях Катрины мне посчастливилось кое-что найти. А точнее маленькое зеркало с выгравированными письменами. На вид это обычный предмет женского туалета, но вся суть в письменах. Это зеркало позволяет общаться на расстоянии с другими обладателями подобных зеркал. В магической лавке такую вещь найти достаточно сложно, скорее это ручная работа. Вариантов его использования у меня много. Например, она агент и связывается через него со своим информатором или она вор и следит за гостями, что вполне возможно. Но может все быть менее криминально, с его помощью она общается со своей семьей или любимым человеком. Двоякая ситуация от чего все становиться еще более запутанней!

Покои леди Гвиневры находились рядом с покоями Луны и были более богато обставлены, чем остальные комнаты. С этой девушкой мне так и не удалось побеседовать, да и узнала о ней я немногое. Она дочь зажиточного купца, сумевшая стать "фрейлиной" юной графини. Что самое интересное, есть возможность, что ее отец в скором времени станет банкротом. Этот факт подогревает интерес к этой девушке.

В комнате Гвиневры я ничего не нашла кроме разорванного письма. Причем оно было разорвано особо грубо, будто девушка была в ярости, когда его терзала. Сложить из этих кусочков пазлы было не возможно, уж слишком мелкими были кусочки. Стоит приглядеться к юной красавице.

Следующими оказались покои барона Менинга. Как в покоях графини Александры тут стоял полный бардак, будто кто-то что-то ожесточенно искал. Можно было предположить, что это вор обыскивал комнаты, но ураган коснулся лишь вещей. Видно барон ни как не мог найти подходящий наряд. Кому он так желал угодить? Только переступив порог комнаты, я споткнулась о кошель барона. Нет, я не вор, но внутрь я заглянула и увидела интересную деталь: набор отмычек. Зачем барону приборы для взлома замков. Уж не он ли вскрыл стеклянный сейф? Агент из него мог получиться достаточно неплохой, но вот бросать такие улики у самого порога – роковая ошибка. А может это Алек взял отмычки у отца и взломал ценную "шкатулку"?

Кстати в покоях самого Алека я отыскала кучку пепла на письменном столе. Что же он желал уничтожить? Куча вопросов, а ответов ноль.

Часть 4

Обыскав все комнаты, я вернулась в свои покои и стала размышлять. Явными подозреваемыми для меня остаются Алек и Гвиневра, но с учетом обыска к этому списку можно добавить и леди Катрину с бароном Менингом. То, как мой противник взломал стеклянный сейф и сжег дневники покойной графини, говорит об использовании магии. Но это невозможно! Канцелярии не терпят в своих рядах магов, так как считают их ненадежными союзниками. Мало времени прошло со дня Великой Чистки магов. Многие еще помнят и мечтают отомстить, поэтому в секретных важных организациях нужны проверенные люди с чистым разумом. Поломав еще голову над этом, я решила переключиться на менее сложную задачку. Похищенные страницы книги. Где надежнее всего их прятать и изучать? В своих покоях – маловероятно. Это должно быть мало посещаемое, особенно ночью помещение находящееся недалеко от комнаты, в котором легко можно спрятать ценную вещь. Библиотека!

Я вскочила с кровати и поспешила в святая святых для книг. Данная комната обязательный атрибут любого дворянского дома, в независимости от любви жителей дома к чтению. По пути в библиотеку я встретила Алека. Он спешным шагом возвращался в свои покои, при этом интенсивно оглядываясь. Увидев меня, он резко остановился и даже отвел взгляд, как будто придумывая пути отхода.

–Леди Эбигейл, почему вы не в своих покоях? У вас что-то случилось? – наконец-то взял себя в руки парень и устремил свой взгляд на меня.

–О нет, все хорошо. Просто мне захотелось попить, а вода в кувшине закончилось. А вы, почему не спите? – немного нагло с моей стороны.

–Не смог уснуть, бессонница. Я решил немного прогуляться, – лихо отмахнулся, не подступишь без подозрений, – Не буду вас задерживать, леди Корн.

По правде говоря, он меня совсем не задерживал, даже на оборот. Но ему об этом знать не обязательно. Я вежливо поклонилась и прошла дальше.

Беззвучно ступая по паркету, я вошла в библиотеку и наткнулась на еще одного любителя ночных прогулок. Мистер Джонатан неизвестно что делавший здесь до моего прихода резко напрягся, будто почувствовал мое присутствие. Хотя может мне это и показалось, потому что дальнейшее у меня слабо укладывалось в голове. Я осталась стоять на месте и напрягла слух. До моих ушей дошел сдавленный плач. Что?

Стукнув каблуком по паркету, я умышленно привлекла его внимание. Растерянная и заплаканная физиономия племянника графине стала мне ответом. Я немного растерялась, не зная, что и думать.

–Мистер Джонатан, что случилось? – я подошла к нему и протянула платок. Он принял мою "помощь" и чуть заикаясь, приступил к объяснениям.

–Я с тетей... то есть с графиней Александрой поссорился. Мы шли на вечернюю прогулку и ...и вот! – он беспомощно возвел руки вверх и шмыгнул носом, – Мне кажется она меня совсем не любит и не ценит. А я... я... я ее таааак уважаю!

Я приобняла этого великовозрастного ребенка и стала утешать:

–Уверена, она тоже любит вас и уважает. Не стоит так расстраивается из-за ссор. Я думаю вам нужно взять себя в руки и попросить у нее прощения. Тогда она вас точно будет ценить.

–Вы так думаете? – она посмотрел на меня карими (я специально посмотрела) глазами, из которых текли крупные прозрачные слезы, и улыбнулся красивой мальчишечьей улыбкой. Эта улыбка мне очень понравилась.

–Конечно!

–Знаете, моя тетя хочет, чтобы я нашел себе жену, поэтому она взяла меня с собой. Она считает, что отличной парой для меня можете стать вы либо леди Катрина, – второй мужчина за день делает мне подобные заявления. Может и правда пора мужа найти? Нет, определенно нет!

–Я не смогу, стать вам достойной кандидатурой, – более мягко дала я отказ. Джон понимающе улыбнулся. Только в этот момент я обратила внимание на повязку на его руки: небольшая полоска ткани туго оплетала его правую руку.

–Что это? – с интересом спросила я. На этот раз улыбка парня стала какой-то грустной.

–Еще в детстве я сломал запястье. Кость прижилась неправильно, вот мне и приходится держать ее в затянутом состоянии, – он снял повязку, и я увидела под его кожей непривычно выпуклую кость. На этом наш разговор подошел к концу, пожелав доброй ночи, Джон ушел.

Идея насчет того, что листок может быть здесь, я забраковала через пару минут. Нет, мой противник не настолько глуп, чтобы бросать ценные вещи у всех на глазах, скорее всего он носит его с собой или уже передал своим напарникам. Но почему-то интуиция привела меня именно сюда. Это неспроста!

Оглядев помещение тщательным профессиональным взглядом, я остановилась на старинном стеллаже. Под одной его ножкой лежала старая потрепанная книга для создания равновесия, но создавала она противоположный эффект. Она явно была лишняя!

Приложив немало сил, я смогла достать эту книгу, и была вознаграждена. Потерянный дневник покойной графини, в котором описывалось местоположение всех интересующей книги. Да, я это сделала! Теперь нужно забрать книгу, и миссия выполнена.

Это были последние мои мысли до того как меня ударили по голове и я потеряла сознание. К моему великому счастью удар был не достаточно сильным, чтобы надолго выбить меня из игры. Придя в себя, я поднялась с пола и поспешила за книгой. Сделав пару шагов, я ощутила тошноту и головокружение. Мне пришлось остановиться и немного подождать. Справившись с тошнотой, я продолжила свой путь.

К своему глубокому стыду я не успела. Подвальное помещение, а точнее скрытое подвальное помещение было пусто. Я упустила книгу.

Утром мое состояние желало лучшего. Тошнота и головокружение вернулось, и я не смогла появиться на очередном торжестве. Благо Орланд знал, где находиться моя комната и сам посетил меня.

–Фокс, что случилось? – именно с таким вопросом ворвался данный джентльмен в мои покои.

–Я упустила книгу, – спокойно ответила я, так как буйствовать у меня не было сил. Я указала Орланду на место у окна, а сама придвинула стул и села лицо к нему, спиной к двери.

–Как это произошло? – парень принял мое приглашение и присел в удобное плетеное кресло.

–Меня кто-то вырубил, отобрал подсказку и воспользовался ею, – сухо констатировала я факты, – Кто это мог быть – не знаю. И понятия не имею, вор это был или наш с тобой иностранный коллега.

Я предполагала дальнейшие вопросы, поэтому ответила сразу и на все. Хотела продолжить дальше, но наш отвлек недовольный, я бы даже сказала злой голос за моей спиной. Кто-то бесшумно пробрался в мои покои, а мы даже не заметили.

–Будь это действительно я, то вместо удара по голове я придумал бы более изощренный способ.

Мы с Орландом обернулись на голос и не могли отвести взгляд от новоприбывшего.

–Джон.