Текст книги "Свидание с неприятностями (ЛП) "

Автор книги: Пайпер Шелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Его глаза сузились от искреннего беспокойства.

– Почему это для тебя такая проблема, Сью? Ты же не рассказала тогда о своих диких фантазиях насчет меня.

От этих слов лицо мое покраснело, словно от загара под техасским солнцем в разгар августа.

– Нет, я просто рассказала тебе о самом сокровенном моменте своей жизни. О своем первом поцелуе. С тобой.

– А я сказал тебе, насколько он был удивительным. Так что? – не моргая, он не спускал с меня глаз. Крис смотрел мне прямо в глаза, укрепляя правдивость своих слов. Он не видел в этом ничего особенного. Ох! Мальчишки!

Но дело было не только в одном поцелуе, он, конечно же, не забудет и про остальное.

– Я рассказала тебе о бабочках, которые появлялись вместе с твоими сообщениями,– прохныкала я.

Скрывая улыбку, он поджал губы.

– Я никогда не слышал ничего милее, клянусь.

Я почувствовала, как румянец доходит до линии волос на лбу, закрыла лицо руками, и прохныкала:

– Я практически призналась, что не стала бы спать с тобой, потому что ты бабник.

Обхватив запястья, он отвел мои руки от лица. Я подняла голову, а он сощурился, глядя на меня.

– Да, было немного обидно, – но чуть погодя, его лоб снова разгладился.

– В конечном итоге, благодаря этому я ещё больше влюбился в тебя. Мне захотелось стать для тебя тем самым особенным парнем. И всё ещё хочу им быть, Сью, – Он погладил меня по щеке. – Ты бы никогда не стала для меня мимолетным увлечением.

О, Боже, как он мог так мило отреагировать и при этом совершенно не уловить суть?

– Ты не понимаешь. Ты вообще не должен был всё это услышать. Это просто неправильно.

Прошло несколько секунд. Крис стоял, внимательно глядя на меня, так неподвижно, что мог бы сойти за мраморную статую. Через некоторое время до него, наконец, дошло и на лице отразилось недоумение.

– Это что, всё из-за этого? Ты чувствуешь смущение только потому, что призналась мне в каких-то глупых вещах?

Я отодвинулась от него ещё дальше. Его очаровательный запах сводил меня с ума, а голова должна оставаться ясной для разговора.

– Ты считаешь их глупыми. Для меня же они очень серьёзные.

– Я знаю, что серьёзные. На самом деле ты заставила меня задуматься о многом.

Задуматься как побыстрее залезть мне под юбку? Я поняла.

Крис поморщился, драматично наклонив голову.

– Это не то, о чем я думал.

Черт, он что читает мои мысли? Но мое недоверчивое фырканье выдало меня.

– Не имеет значения, думал ты так или нет.

Он отвел одну ногу назад, опустил голову и уперся руками в стол, словно собираясь подвинуть его к стене, и спросил тихим голосом,

– Сью, скажи, что имеет значение, потому что я действительно не знаю, как правильно себя вести с тобой.

Так и хотелось пропустить его взъерошенные светлые волосы сквозь пальцы. Я так долго об этом мечтала, а теперь он стоял всего лишь в нескольких дюймах от меня. Где справедливость? Сделав глубокий вдох, я сложила руки на коленях.

– В тот день ты меня обманул. Весь вечер врал мне, а я открылась тебе. Ты все знаешь о моих чувствах. А я ничего не знаю о твоих.

Он продолжал стоять понуро, лишь поднял голову и нахмурился, неотрывно глядя на меня.

– Ты что, шутишь? – искреннее недоумение прозвучало в его голосе. – С того дня, когда ты вошла в нашу кухню и позволила угостить тебя киви, я не мог быть более очевидным в своих чувствах к тебе. Я так сильно хотел, чтобы между нами всё было исключительно. Ты думаешь, я все время лгал в разговорах с тобой? Или же в сообщениях, что посылал к тебе?

– Не совсем лгал, но ты дал ясно понять, что я для тебе не более, чем очередной трофей, – сказала я дрожащим голосом.

– Разве? Когда? – он выпрямился и скрестил руки на груди. – Когда я поставил тебе засос, а потом спрятал его под банданой, чтоб никто не доставал тебя глупыми вопросами? Или когда, оставшись наедине, я поцеловал тебя и никому не сказал об этом, потому что это не понравилось бы тебе? И поверь мне, это был тот потрясный поцелуй, которым бы я с радостью похвастался.

В горле пересохло. Я сглотнула, чтобы избавиться от сухости, но по-прежнему ничего не могла сказать.

Крис протянул руки, кончиками пальцев нежно дотронулся моих щёк и придвинулся чуть ближе, неотрывно глядя на меня.

– Или же я относился к тебе как к трофею, когда утешал тебя после расставания родителей? Ты действительно думаешь, что это было у меня в мыслях?

От этих слов мурашки пробежали по коже. И если то, что скрывалось за его словами, правда, он только что уравнял положение между нами, потому неважно, сказал он вслух или нет, он просто признался, что влюбился в меня так же, как я в него. Или нет?

Я провела руками по лицу и застонала:

– Я не знаю, что думать, – всё это время я так сильно скучала по Крису, даже когда злилась на него. И крошечная часть меня согласились с Сэм, что причины его обмана с тем свиданием были по-своему очаровательны, но я не собиралась в этом никому признаваться!

Не так давно я простила Итана, может, пришло время простить и Криса. Я начала обдумывать такой вариант, когда вспомнила о блеске на губах. Наверное, я размазала его по подбородку. Ужасно.

Я опустила руки, и, конечно же, увидела на пальцах розовое пятно. Застыв, я вытерла подбородок, но Крис остановил меня, убрал мою руку, и усмехнулся. Он провел пальцем под левым уголком нижней губы, очень медленно. Я оцепенела, как кролик, попавший в ловушку.

– Там все ушли,– сказал он нежно. Его палец стал такого же розового цвета, и он просто вытер его о штаны.

– Всё равно ты мне больше нравишься без макияжа. У тебя естественная красота.

Щёки вспыхнули от комплимента. Я опустила глаза, но Крис приподнял мой подбородок костяшкой пальца. Он придвинулся совсем близко, шепча:

– Открою секрет. Целовать накрашенные губы ужасно раздражает.

Я испуганно вздохнула, и он накрыл мои губы в коротком, но нежном поцелуе. Через мгновение он оторвался от моих губ, втянул в себя голову и зажмурился. Я сидела, замерев, не в состоянии шевельнуться от удивления, но увидев его скривившееся лицо, захихикала.

Открыв один глаз, он насмешливо спросил:

– Ты не дашь мне пощёчину?

За поцелуй?

– Думаю, нет,– блин, прозвучало так же неуверенно, как и у него.

Когда он выпрямился, я выдохнула от облегчения.

– Хорошо, – ухмылка стала играть в уголках его губ, и озорные огоньки затанцевали в глазах.

– Можно я сделаю это ещё раз?

Улыбка так сильно натянула мои губы, что казалось, что кожа лопнет, если я буду её сдерживать. Не успела я оглянуться, как моя рука схватила его галстук и слегка потянула на себя.

– Думаю, это означает да, – его горящий взгляд бегал от моих глаз ко рту и обратно. С медлительностью ленивого кота, Крис провел пальцем по моим губам, стирая остатки блеска. Движения оказалось достаточно, чтобы пустить мое сердце вскачь. Так и не убрав большой палец с моих губ, он наклонил голову и снова поцеловал меня. На это раз медленно и нежно.

Его теплая рука погладила меня по щеке. Прикусив мою нижнюю губу зубами, он пощекотал ее языком. Мой рот приоткрылся в улыбке, и он ворвался в него. Немного удивленная, я ближе притянула его галстук. Крис застонал от удовольствия.

Уверенно обхватив мой затылок, он дернул меня сильнее к себе, и вдруг поцелуй стал настойчивей. Ого, неужели вырубили свет? Думать было некогда, я только знала, что соскучилась по нему. В ответ я обвила его язык своим, и он слился с ним в танце страсти.

Выпустив галстук, я обхватила его шею руками и закрыла глаза. Мои действия, казалось, вызвали в нем дрожь... или это от моих холодных пальцев? Крис усмехнулся мне в губы.

– Нам действительно что-то нужно сделать с этим, – он протянул руку за шею, переплетя наши пальцы, и отвел мои руки мне за спину, согревая их и одновременно притягивая меня ближе к себе. Он поцеловал меня глубоко, отгоняя все страхи, что я, возможно, в последний раз нахожусь в его объятиях.

Все еще касаясь губами моих губ, он зашептал:

– Скажи «да».

Я постаралась восстановить дыхание, голова была словно в тумане.

– Чему?

Отстранившись настолько, чтобы он мог смотреть мне в глаза, он спросил:

– Ты хочешь быть моей девушкой? – полуулыбка, изогнувшая губы подтвердила, что он предельно серьезен.

Не знаю, отчего я застеснялась, так как приняла решение ещё в тот момент, когда он поцеловал меня. Мой разум, вероятно, завис на этом горячем поцелуе и мне хотелось продолжить, с того места где мы прервались, но Крис смотрел на меня, удерживая мои руки на коленях, и ждал моего официального ответа. Я, очевидно, слишком затянула с ответом, и он начал медленно кивать, вопросительно вздернув брови.

Улыбаясь, я начала отражать его кивание. Длинный выдох вырвался из его легких.

– Черт возьми, девчонка, ты знаешь, как помучить парня, да?

Я захихикала.

– Ты заслужил…

Крис прервал меня, снова исследуя языком мой рот. Его ладони обхватили мое лицо, глаза закрыты, и он целовал меня, так словно я была воплощением его самой заветной мечты.

Неужели мне так хорошо от этого? Черт, да!

Окончательно сдавшись, я пробовала на вкус его губы, одурманенная его запахом. И кто теперь воплощение чьей мечты?

Слишком скоро Крис с усмешкой прервал поцелуй. Он отступил назад и засунул руки в карманы.

– Так, теперь мы пара, официально, – он протянул правую руку – Кажется, самое время отдать тебе это.

Что за… У меня отвисла челюсть. Маленький голубой сверток, который должен был находиться дома в ящике стола сейчас лежал на моей ладони.

– Как ты…, – но меня быстро осенила догадка. – Сэм!

Так как она единственная знала о подарке и о том, где я его хранила, должно быть, она выкрала его сегодня днём и отдала Крису. Услуга в обмен на мороженое?

– Извини! – голос маленького монстра донесся сквозь закрытую дверь. Боже мой, они же не стоят снаружи, прижав уши к двери, и не подслушивают наш разговор? Неужели у них нет никакого понятия о приличиях?

Крис, похоже, думал так же. Засмеявшись, он поднял глаза к потолку.

– Ребята, уходите!

– Ладно!– это был голос Симоны, прерываемый смешком. – Но не задерживайтесь там слишком долго. Уже почти полночь. Мы идем в сад!

Часы показывали без десяти двенадцать.

– Думаешь, стоит пойти с ними? – задала я вопрос Крису совсем тихо, чтобы слышал только он.

– Сначала открой его, – он вручил мне подарок.

Умирая от любопытства, что же такое он приготовил мне на Рождество, я сорвала бант и начали дергать обертку. Было трудно понять, как развернуть эту сумасшедшую вещицу, так что в основном, я просто вертела сверток в руках.

Крис нахмурился, принимая его из моих рук.

– Чёрт возьми, я начинаю думать, что ты не открыла его только потому, что просто не смогла. – Он посмотрел с усмешкой. – Упаковал просто отлично.

Я рассмеялась.

– Его точно не получилось бы разорвать случайно.

Он зашел за небольшой бар в комнате и вытащил из ящика красный перочинный нож. Открыв его, он разрезал обертку и голубую бумагу, затем снова закрыл нож и положил его обратно в ящик. Бедром толкнул ящик обратно и вернулся ко мне, гордо держа небольшую коробочку из плотного чёрного картона.

Я открыла крышку и обнаружила внутри довольно маленький мешочек из синего бархата. Просто ещё одна упаковка. Он сильно постарался, чтобы уберечь подарок в целости и сохранности, я покачала головой и снова рассмеялась. Надеюсь, на этот раз в мешочке будет настоящий подарок, или мы будем распаковывать его всю ночь.

Перевернув мешок верх тормашками, я вывалила содержимое на ладонь. Мое сердце остановилось, и я резко вздохнула от изумления.

Подарок Криса представлял из себя тонкий серебряный браслет с подвесками, прикрепленными к трем свисающим цепочкам. Я хорошенько их рассмотрела, поглаживая пальцем сразу все.

Баскетбольный мячик.

– Это напоминание о нашей первой неофициальной ночи вместе, когда ты позаботилась о моей кровоточащей ране и защитила меня перед мамой,– тихо произнес Крис серьезным тоном. Конечно, ему ужасно хотелось узнать, понравился ли мне подарок.

Когда я погладила вторую подвеску, в виде клубнички, он продолжил:

– Это символ самого удивительного поцелуя.

Я подняла голову, румянец разлился по моему лицу, когда он улыбнулся мне.

Третьей штучкой на браслете был маленький Супер Марио.

– Это от Итана,– объяснил Крис, закатив глаза. – Он тоже захотел что-то добавить к подарку.

Это была самая прелестная вещица, что мне когда-либо дарили. Мне нравился дизайн, мне нравились подвески, но больше всего мне понравилось то, что Крис вложил в него. Теперь и мне захотелось что-то подарить ему. Но Крис и так выглядел достаточно счастливым просто от того, что я приняла его подарок.

С легкой улыбкой на лице, я протянула ему браслет, серебряная цепочка свисала с моих пальцев. Он взял его, нахмурившись. Во взгляде мелькнула неуверенность. Чтобы успокоить его, я протянула ему руку.

– Поможешь мне его надеть?

На лице появилась моя любимая улыбка, больше походящая на ухмылку, от которой сияли васильковые глаза, он застегнул браслет на моем запястье. Поцеловав его в щёку, я выдохнула:

– Спасибо. Это восхитительно, – я потрясла рукой, любуясь прекрасным подарком.

Мы одновременно взглянули на настенные часы. Три минуты до полуночи. Хотя сквозь дверь доносилась музыка, голосов снаружи не было слышно.

– Нам лучше присоединиться к ним в саду, иначе пропустим торжество,– рассудила я и соскользнула с бильярдного стола.

Крис кивнул и протянул мне руку. Я взяла её, понимая, что теперь буду делать это часто. С этой мыслью в груди разлилось приятное чувство и десять тысяч бабочек запорхали в животе.

Пока мы шли по дому, Крис переплел наши пальцы и крепко сжал мою ладонь.

Глава 24

– ЧЕТЫРЕ... ТРИ ... ДВА ...

Мы вышли в сад, когда все дружно отсчитывали секунды, оставшиеся до полуночи. Возле беседки толпилось так много народу, что было невозможно разглядеть своих ребят, тем не менее, я поспешила к друзьям, ведя за собой Криса.

– Один! – прокричала толпа, и тут же раздались взрывы фейерверков.

Меня потянули за руку, и внезапно я очутилась в объятиях Криса. Ахнув, я прильнула к его груди. Крис крепко обнял меня и наклонил ко мне голову.

– С Новым годом, сладкая.

– Тебя тоже, Парень мечта во плоти, – поддразнила я.

Крис держал меня и покачивался, мы стояли на лужайке под звездами и слушали, как все дружно поют «Доброе старое время»

– Наверно пора, поменять это имя на телефоне.

– На какое в этот раз? – одинокий фейерверк взвился в темном ночном небе и отразился в его глазах. Я вздрогнула от внезапного залпа и повернулась в его руках, над головами раздавались взрывы. Обычно на Новый год в Гровер Бич не принято запускать фейерверки, но, видимо, кто-то устроил праздник внизу на пляже, и все в саду Хантера, вытянув шеи, наблюдали за небольшим красочным зрелищем.

Всё ещё держа меня в нежных объятиях, Крис продолжал покачиваться, даже когда я прижалась к его груди.

– На «мой парень», – ответил он, касаясь губами моего уха.

От звука его голоса по телу побежали мурашки. Я откинула голову назад ему на плечо:

– А как ты подписал меня в своих контактах? – я чётко представила, как на экране вспыхивало «Маленькая Сью» каждый раз, когда я отвечала на его сообщения.

Он опустил одну руку, я же, повернув голову, наблюдала как он полез в карман, вытащил телефон, и проведя несколько раз пальцем по экрану, поднес его к моим глазам, чтоб я могла прочитать.

– О, Боже мой, ты же несерьёзно! – меня сотрясал смех.

– Абсолютно серьезно, – Крис поцеловал меня чуть ниже уха, пока я ещё раз прочитала на телефоне: «Она – единственная».

Когда свет экрана погас, и он засунул телефон обратно в карман, я повернулась к нему, обхватив его шею руками.

– Ты же придумал его не с самого начала, да?

Его глаза искрились весельем.

– Нет. Не с начала.

– Ну и как ты меня называл раньше?

– Не скажу.

– Ну же, я хочу…

– Вот они! – в наш собственный мирок ворвался голос Ника и прервал меня.

Обернувшись, я увидела, как небольшая компания наших друзей, направляется к нам, у каждого в руках по бокалу шампанского, а на лицах сияли улыбки шириной с Бродвей. Лиза и Райан вручили нам по бокалу.

– За потрясающий Новый год! – крикнул Райан и поднял бокал. Мы выпили вместе с ним, затем он рукой обхватил Лизу за талию, дернул её на себя, и приник к её губам в горячем поцелуе.

Другие пары тоже начали целоваться, правда, не все.

Элли и Саша Торрес танцевали неподалеку, Элли откинула назад голову и рассмеялась, когда Саша что-то прошептал ей на ухо. Ник и Джастин лежали в траве, а Джесса между ними наблюдала, как люди с пляжа выбрасывают на воздух целое состояние. Сэм приподнялась на цыпочках, и прижалась к губам Тони в целомудренном поцелуе, затем протянула ему свой напиток и убежала к компании девушек, стоящих неподалеку. Я узнала Хлою Саммерс, Брину, её лучшую подружку, и других девчонок. Сэм крепко обняла свою двоюродную сестру.

Я была рада, что они снова стали одной семьей, но, чёрт возьми, было странно видеть их вместе. Празднование Рождества в доме Хлои Саммерс, несомненно, оказалось переломным моментом для обеих девушек.

Мой взгляд скользнул по толпе в почти безнадежной попытке найти того, кого я высматривала. То ли моя прямая спина, то ли вытянувшаяся шея выдали меня Крису. Он зачем-то показал слева от меня и сказал:

– Он там.

Проследив за направлением его указательного пальца, я увидела, что Итан стоит с ребятами, с которыми он обедал раньше, до того как пересел за наш стол. Меня не удивило, что Тед тоже был в этой компании. Они не держались за руки и даже не стояли рядом друг с другом, но каждый раз, когда они встречались взглядами, между ними пробегали искры. Впрочем, возможно, я выдавала желаемое за действительное...

Итан улыбнулся, заметив, что я смотрю на него.

– Пойдем, поздравим его с Новым годом, – сказал Крис, переплетая наши руки, и потянул меня к ребятам. Когда близнецы оказались лицом к лицу, Крис выставил кулак и Итан ударил по нему своим. Они быстро обнялись, похлопав друг друга по спине.

– Ну и как дела? – Итан бросил на меня короткий взгляд и, подмигнув, снова сосредоточил внимание на Крисе. – Ты не набросишься на меня акулой, если я обниму твою девушку?

Рука Криса всё ещё лежала на моей талии, и он ближе притянул меня к себе.

– Нет, – шутливо ответил он.

– Крис! – я ударила его в грудь, рассмеялась и попыталась вырваться. Он усмехнулся, но отпустил меня. Заключив Итана в медвежьи объятия, я прошептала ему на ухо:

– Как дела?

Он, конечно, знал, что под «делами» я имела в виду его с Тедом.

– Будет видно, – ответил он еле слышно.

Затем я громко произнесла:

– Счастливого Нового Года, Чарли Браун! – и Итан отпустил меня. Некоторые гости уже начали возвращаться в дом. Рука привычным жестом обхватила мои плечи, и Крис повел меня внутрь.

– Когда тебе нужно быть дома? – спросил он меня, прежде чем мы присоединились к гостям.

– В час тридцать, – как по мне, слишком рано в такую прекрасную ночь. Но мама сойдет с ума, если я задержусь.

– Хорошо, я выпил бокал или два, так что не смогу сесть за руль, но если хочешь, я могу пройтись с тобой до дома.

Хотя кое-кто из гостей уже попрощался и ушел, я была уверена, что Крис не из тех, кто в числе первых покидает вечеринки.

– Это необязательно,– сказала я. – Кто-нибудь из ребят подбросит меня. – Симоне нужно быть дома в это же время, а Алекс всегда отвозит её домой, так что ему будет нетрудно подвезти меня.

Крис надулся.

– Но я хочу.

Чёрт возьми, кто может отказать такому красавчику? Только не я. Моих губ коснулась легкая улыбка.

– Ладно. Тогда пора уходить. Нам идти две мили.

Он кивнул и потащил меня к Хантеру и друзьям, чтоб попрощаться.

– Отпадная вечеринка,– сказала я Райану и обняла Лизу.

– Расскажешь мне все завтра, – прошептала она.

– Обещаю.

Сэм и Тони были увлечены битвой языков, и мне не хотелось прерывать их, так что я просто махнула остальным ребятам и вышла из дома следом за Крисом.

Рука в руке, мы шли по улице. Тишину нарушал только стук каблучков по тротуару. Крис начал размахивать сплетенными руками. К цоканью каблучков добавилось позвякивание браслета.

– Это странно, тебе не кажется? – тихо спросила я, когда половина пути была уже пройдена.

Он искоса посмотрел на меня.

– Что?

– Это, – я подняла наши сплетенные руки. – Ты и я, прогуливаемся в ночи. – Мой лоб прорезали морщины. – Вместе.

Крис на секунду задумался.

– Ничего странного, – он выпустил мою руку, привлек меня ближе к себе и приобнял за плечи. Затем нежно поцеловал в висок, мои глаза закрылись сами собой, хотя мы и продолжали идти.

– Нет? – прошептала я в темноту ночи.

– Нет, – ответил он тихо и притянул к себе.

– Думаю, это идеально.

***

19 сентября

Я сидела на кровати у себя комнате с открытой книгой на коленях, но слова уже давно утратили для меня всякий смысл. Сто шестьдесят семь минут назад, если быть точной. Когда Крис прислал мне последнее сообщение: «Выезжаю. Скоро увидимся, сладкая».

Я не ответила сразу же, поскольку вышла попить и в это время была внизу, а спустя пять минут не хотела отвлекать его от дороги. Путь от Лос-Анжелеса до Гровер Бич был неблизкий. Три часа и девять минут, если верить Google.

Ах, сердце неистово стучало, я в тысячный раз за вечер посмотрела на часы на телефоне. Может быть, мне не стоило отказываться от предложения Ника поехать к нему домой сыграть во что-нибудь. Но мне хотелось быть дома к моменту, когда Крис окажется здесь. Я не видела его одиннадцать дней. Не обнимала, не целовала и просто не вдыхала его умопомрачительный аромат. Правда последнее не совсем так. Он отдал мне свою синюю футболку, в которой проходил весь день, перед тем как уехать в колледж. Положив в коробку, я доставала её, когда накатывала тоска, и становилось тяжело. В такие моменты я вдыхала запах футболки один или два раза, и быстро убирала её на место, чтобы по возможности сохранить запах.

Крис рассмеялся, когда я сказала, что намереваюсь делать с его одеждой, но глаза при этом заискрились теплом и любовью.

Ещё один взгляд на часы. Сто семьдесят две минуты. Боже, какая я несчастная. Постучав головой о стену позади себя, я застонала. Как много может вытерпеть девушка? А потом я услышала шум.

Это дверца автомобиля? Я соскочила с кровати, книга полетела с колен и с глухим стуком упала на пол. Облокотившись на подоконник, я прижалась носом к стеклу и посмотрела вниз. Серебристая Хонда – подарок отца Крису по случаю окончанию школы. От моего судорожного дыхания половина окна запотела, и я с трудом разглядела, как Крис подходит к входной двери.

Завизжав, как морская свинка, я выбежала из комнаты, обогнула угол в коридоре, и резко остановилась. Расслабься! Два глубоких вдоха ... чёрт, ещё один не помешает. Крис всегда был воплощением спокойствия, и я не хотела налететь на него, словно сошедший с рельсов паровоз.

Вероятно, мама тоже услышала звук машины, и не успел он позвонить в дверь, как мама открыла её.

– С днем рождения, Салли, – донеслось до меня. Слышать голос вблизи было намного приятнее, чем по телефону.

Когда я почувствовала себя достаточно спокойной, чтобы увидеться с ним, хотя, скорее всего, просто мои ноги больше не могли устоять на месте, я ступила на лестницу и остановилась на площадке между этажами. Мама обняла его. Чёрт, он так замечательно выглядел в белом свитере. Рукава были закатаны до локтей, и выцветшие джинсы, которые мне нравились больше всего, свободно сидели на бедрах. Светлые волосы торчали в беспорядке. Во рту скопилась слюна, и мне захотелось съесть его заживо.

– Спасибо, дорогой,– сказала мама. – Расскажи, как там дела в колледже?

– Здорово, – Крис выпустил её и улыбнулся. – Но я очень скучаю по Гровер Бич.– Он пробежался взглядом по коридору, лестнице и остановился на мне. Мы встретились глазами, время на миг остановилось. – И по тебе ... – беззвучно прошептал он.

К чёрту спокойное дыхание и всю эту чушь насчет волнения. Я отпустила поручень, слетела по лестнице и бросилась в его объятия. Крис поймал меня, оторвал от пола, и так крепко обнял, что целых десять секунд я не могла дышать.

– Привет, детка, – сказал он так тихо, что услышала только я.

Мне не хотелось его отпускать.

Но у нас были планы на вечер, поскольку последние уроки в колледже в эту пятницу закончились в четыре тридцать, он успел вовремя. На мне было голубое платье, которое он видел на мне в наше первое свидание, начавшееся так трагично. Я была готова идти. На полу стояла спортивная сумка, вероятно, он хотел переодеться, прежде чем отправиться в ресторан в Арройо Гранде, где мы отпразднуем мамин день рождения.

Я взяла его за руку и повела наверх. Мы вошли в комнату, и я закрыла дверь. Поставив сумку на кровать, он наклонился и, улыбаясь, поднял с пола книгу.

– В спешке покидала комнату? – усмехнулся он.

Я выхватила книгу из его рук, щёки горели как печеный картофель, и втиснула её на свободное место на полке. Тем временем, он расстегнул молнию на сумке, и первое, что появилось, была ... моя зеленая футболка? Привет, подруга! А я все гадала, не сжевала ли её стиральная машинка, когда не могла найти его последние пару недель. Этот негодяй взял её и не сказал мне ни слова. И после этого он насмехался надо мной по поводу его одежды.

Крис бросил мне футболку, не извинившись за кражу. Единственное, что он сказал:

– Постираешь, поносишь и вернешь мне до понедельника.

В его командном тоне было столько сексуальности, что я ухмыльнулась.

– А что я получу взамен?

Он стянул через голову футболку с аббревиатурой Лос-Анжелесского университета и тоже бросил её мне. Глядя на загорелые мышцы его груди и живота, я понюхала футболку и вздохнула. Ах, райский запах. Я положила её в коробку вместо синей футболки, которая исчезла в его сумке. Крис оделся, и теперь на нем была рубашка серо-графитового цвета, которая до сих пор была моей любимой, под ней виднелась белая футболка с логотипом какой-то рок-группы на груди. Закрыв сумку, он подошел ко мне, положил руки мне на бедра и прильнул в очень горячем поцелуе, вовлекая языки и отдаваясь страсти. Давно пора! Интересно, захочет ли он остаться после праздника.

Он отпустил меня, чтоб я перевела дыхание, и я прижалась к нему, обняв за шею.

– Как дела у Джастина и Райана?

– Замечательно. Хантер скучает по Лизе, – Крис провел языком по моей нижней губе. – Говорит только о ней, – он снова быстро меня поцеловал. – Итан передает привет.

Сегодня утром я разговаривала с Итаном по телефону. Кажется, ему нравилось в университетском городке. – Здесь так много классных ребят, тебе остается только мечтать об этом райском уголке, – пошутил он. Да, у него с Тедом, к сожалению, не срослось, но обретенная уверенность сделала его таким, что никто из нас не мог и представить. Он пошел по стопам брата в искусстве флирта, как только Крис сошел с дистанции. Только целевая группа Итана состояла из тех, кто обычно носил легкую щетину на лице. Но самое лучшее – он признался своей семье и близким друзьям. Я надеялась, что однажды он найдет мистера того самого и будет с ним счастлив так же, как и я с Крисом.

Оранжевый свет заходящего солнца проник в окно, напоминая, что я не могу весь вечер целоваться с Крисом, к огромному сожалению.

– Нам лучше идти, – выдохнула я ему в губы.

– Нам точно нужно идти? – застонал он, прижал меня спиной к двери, и, заведя мои руки над головой, начал покусывать мне шею. – Так давно…

Я хихикнула, наслаждаясь ощущением его языка на своей коже, и всё же высвободилась из его объятий.

– Мы зарезервировали столик, помнишь? Твоя мама тоже ждет.

– Хорошо, – Крис надулся, но голос прозвучал насмешливо. – Я надеюсь, что этот вечер пройдет очень быстро.

Я тоже.

Он обвил рукой мою талию, и мы спустились по лестнице. Мама взяла сумочку и закрыла дверь, пока мы шли к машине Криса. Он предложил себя на этот вечер в качестве водителя.

Мама уселась на заднее сиденье, предоставив Крису возможность держать меня за руку во время поездки. Наша первая остановка была у его дома, где на крыльце нас уже ждала Беверли. Крис вышел из машины и крепко прижал её к груди.

– Привет, мам, – услышали мы через открытое окно.

Беверли поцеловала его в щёку, после чего уселась на заднее сидение рядом с моей мамой. Они стали очень близкими подругами с тех пор, как мы с Крисом познакомили их друг с другом. Их болтовня началась сразу же, как Беверли захлопнула дверь, и закончилась, только когда мы остановились перед рестораном в Арройо Гранде. Я не принимала участия в беседе, чему была только рада. Пользуясь возможностью, я всю дорогу с удовольствием наблюдала за Крисом. Каждую минуту он бросал на меня насмешливый взгляд или улыбался, а иногда просто чуть крепче сжимал мне руку.

Когда мы вошли в уютный ресторан, и официант повел нас к нашему столу у окна, моя мама ненадолго остановилась и сделала глубокий вдох. Я знала, о чём она подумала. Это был столик, за которым она, папа и я каждый год отмечали её день рождения. Это было традицией, которой мы до сих пор придерживались.

Однако в этом году, отсутствовал один человек, без которого вечер не мог стать идеальным. Мое сердце кольнуло за неё ... и за себя.

Мама и папа по-прежнему держали между собой дистанцию. Они разговаривали по телефону один, иногда два или три раза в месяц, но за исключением моих решающих футбольных матчей, они не виделись друг с другом, а моя последняя игра состоялась ещё до начала лета. Почему они до сих пор избегали личного контакта, я не понимала, было яснее ясного, что родители скучали друг без друга, тем более они накололи имена друг друга на своих предплечьях. С большим толстым сердцем вокруг. Очевидно, из всех троих больше всех повезло мне после их расставания: я могла видеться с любым из них, когда мне хотелось.

Потирая мамино плечо, я тепло улыбнулась ей.

– Он позвонит, вот увидишь. Он помнит о твоём дне рождения.

Мама кивнула, заставив себя приподнять уголки губ, но это мало походило на настоящую улыбку. Она перестала надеяться, что он вспомнит какой сегодня день. В самом деле, я тоже начала так думать. Что его так задержало? Он ведь не забыл ... или забыл?

Пока Крис отодвигал для меня стул, официант помог сесть нашим мамам. Он зажег свечу на середине стола, покрытой белой скатертью и принял заказ на напитки. После вручил нам меню и ушел на кухню. Когда две минуты спустя сзади нас кто-то подошел, а затем встал напротив мамы, я было подумала, что это официант принес наши напитки, и опустила меню в синей бархатной обложке. Но в его руке не оказалось стакана с газированной водой.

В руке была красная роза.

На мамин вздох Крис и Беверли оторвались от меню, на их лицах застыли широкие улыбки. Они не выглядели удивленными, скорее их забавляло происходящее.